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　　所以，她总是怯懦安静，柔顺乖巧，却从来没有人知道，她活在怎样的虐待中。
　　以前，云罗总恨周惜若背叛。
　　如今，她却释怀了。
　　因为那样悲惨的人生，被继母送给年过半百的老头、送给蒋芝涛这样的混蛋，任谁都不可能不恨不怨吧？
　　自从德聚楼回来，云罗就宽宥了她，爱恨都已逝去，何必执着于过去，心里却明白，沈莳之当时的离去，对于周惜若恐怕没有那么容易挽回。
　　果真。
　　却没想到沈莳之做得更决绝——
　　直接休弃！
　　云罗可怜着周惜若，但一想起青娘那年轻的生命，她心底的那些哀叹又吹散不少。
　　她没做错，对吧？
　　扪心自问，云罗再一次确定自己没有做错。
　　许大人很晚才回来，云罗陪着芸娘和许太太一会，后来各自回房，并没有遇到许大人，所以周惜若事情的细节也无从知晓。
　　倒是睡下之后，红缨一边为她拢杯子，一边说了一句“可怜”，神色间俱是哀戚。
　　云罗从被窝中伸出手，轻轻握住了她的手：“多行不义必自毙，与你我都无关。”
　　柔声细语的音调，却有安抚人心的奇效，红缨眼中的愧疚淡了不少。
　　“沈大人……太狠了些。”红缨本就是局外之人，却因为这短短的时日接触，得知了许多当年的辛秘，自然对于周惜若的过往也是很清楚的，所以，才会有此一叹。
　　“最是负心薄情人……”云罗低低地吐出了几个字，而后任由红缨将她的手臂塞回了被窝，慢慢阖上细长眼眸，心底的某些不曾放下的感情随着呼吸吐纳丝丝消散。
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　　腊月二十五，又是小雪绵绵，所有的人能躲在屋子里不出来就不出来。
　　江南的冬日虽然没有北方那么寒冷，但屋里没有地龙，所以反倒难熬些，有条件的人家都是在屋子里置个炭盆，没条件的人家，那就只能冻得脸红鼻涕长。
　　所以等闲人家不会出来走动。
　　像云府和青娘的爹娘就不是等闲人家……
　　许知县听到差役的禀报，说两边人马又齐聚公堂，脑门就一阵阵地发疼。
　　云肖峰看到主座上脸色难看的许知县蹙着眉头双手抚额，耳边响起了女儿的嘱咐，不由关切开口：“大人，现下已是二十五了，马上就要过年，衙门也要休沐，有什么事情，等过年了再说也来得及。”
　　云肖峰的这一番提醒倒是说到了许知县的心坎上，他立即高声吩咐差役如此打发，顿时觉得神清气爽、眼清目亮。
　　“先生总是一语点醒梦中人啊！”许知县冲云肖峰扬了扬手中的茶盏，两人相视而笑。
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第77节　年前

　马上就要过新年，许知县一家都留在新央过年，不回临安本家，得知这一消息的云罗又是喜又是愁。
　　喜的是许大人夫妇开口邀请云罗父女俩留下来一起过年，愁的是客居他人家中过年，总是少了家的感觉。
　　想起那处住了五年的破烂房子，云罗突然有些想念，虽然床板发霉、墙角斑驳，但是，金窝银窝不如自己的狗窝，那边总算是自己的家。
　　住了十二年的云府如今被云肖鹏一房的人占着，可她和爹又无可奈何，只能硬生生地将心底的不舍割去。
　　郁结了一个早上，云罗寻到了衙门那边许知县特地安排给云肖峰的书房，说起想要去看看原来的房子，打扫一下，好辞旧迎新，一向乐观开朗的云大爷，咧着的嘴巴渐渐合上，弯着的月牙眼眸慢慢拉长，露出了难得的惆怅之色。
　　“我陪你一起去吧？”云肖峰想了想说道。
　　“不用了，爹你这边许公子的功课还没教完，就不必陪我一起去了，我有红缨陪着呢，再说，打扫都是女人家的活，你一个君子，去了能干嘛？”言下之意，你是举人老爷，怎能劳您大驾？
　　“以前怎么没想到我是君子，老是罚我扫地……”云肖峰嘀咕的声音低低地溜了出来，触及到云罗微眯的双眸赶紧做闭嘴状。
　　云罗失笑地离开。
　　刚到门外，就看到对面房间里着急起身的一道身影，目光温柔地看着她。
　　是沈莳之。
　　两处房间离得很近，他听到他们的谈话了吧？
　　云罗静静地掠过视线，不疾不徐地离开。
　　跟许太太那边说起了一声，本来打算自己解决出行的问题，却没想到在场的芸娘闻言立即作主为云罗准备了马车。
　　她推辞了一番，见芸娘心诚，许太太也是含笑点头，就千万个致谢之后就领着红缨上了马车。
　　一路无话。
　　到了地方，下来却是一阵天晕地旋——
　　原来连日的风雪，吹掉了房子本就很虚浮的屋顶，压垮了本来就很补丁的墙，此刻，歪歪斜斜地就剩几根柱子支着。
　　云罗震惊万分，心里却被眼前的一幕折腾地心惊肉跳，快速地心算了一下，修葺房子需要多少银两，想想父亲的束修，本来觉得宽裕不少的手头顿时就显得捉襟见肘起来！
　　愣了许久的云罗最后绕着房子慢慢走了一圈，和红缨叹了一路，幻想了一路，闭上眼睛再睁开，还是只有歪歪斜斜的几根柱子，云罗终于接受现实，心底却是酸酸的。
　　生活的五年的地方，虽然简陋残破，却是唯一能够称之为“家”的地方，如今，就剩几根柱子，她的心里别提多难受。
　　回去后知道消息的云肖峰也是沉默了许久，最后拍了拍女儿的肩膀，语气坚决：“爹一定努力，到时重修一所大房子给你住！”
　　挥舞的手指在空中画了个饼，丢给云罗暂时充饥。
　　云罗不置可否，心底却恍然，原来她还未从泥泞中爬出来呢！
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　　腊月二十六，沈莳之府上的沈婆婆送来了节礼。
　　过年没了周惜若，沈莳之的节礼却是丝毫不差，甚至还比往年多了一倍，尤其是一方锦盒里放着的人参，更是年份久远，一看就知道是珍品。
　　许太太身边的姚妈妈立即把沈婆婆领到了许太太的面前磕头请安，观之可亲的沈婆婆对着芸娘和云罗依次行礼，尤其到云罗时，沈婆婆眼中的和蔼简直就要冒出光来。
　　身后的红缨往后退开了两步，躲到了楠星的身后。
　　沈婆婆没有立即离开，反倒是留下同许太太身边得脸的姚妈妈寒暄着，没两三句，沈婆婆是沈莳之乳娘的事情就抖露了出来。
　　云罗和红缨得知此事，当场脸色就有些冷下来。
　　等到回到房中，红缨就不可思议地开腔：“姑娘，既然她是沈……大人的乳娘，那当时奴婢去找她，她必然已经知道我们的打算，怎么还肯瞒着周惜若帮我们？”
　　同样有着疑问的还有云罗，是啊！当时看到青娘的爹娘在沈府门口盘桓，是这个沈婆婆在一旁柔声宽慰，但此刻，沈婆婆到他们面前突然点出她是沈莳之乳娘的身份，显然是表露给他们听的，到底是何意味？
　　“你当时是通过陆先生找到她的吧？”云罗想了想，定下心来。
　　“是的！奴婢依照姑娘的吩咐，去托了陆先生约她在沈府的后院胡同口见面，当时天色暗沉，奴婢也只是告诉她是否肯去堂上说出实话，她当时毫不犹豫一口应承下来，奴婢还以为她是好心肠，可怜青娘呢，没想到……”红缨不禁懊恼。
　　云罗同样懊恼，早知道，她就应该先透给云老太太那边，由云府出面来找沈婆婆的，都怪自己年轻，做事欠周全，此时反倒落了下乘。现下，青娘爹娘那边由云府出面帮忙着申冤，沈婆婆倒成了一枚摇摆不定的棋子了。
　　此事，就看沈婆婆的证词，不，正确的说法，是看沈莳之的态度！
　　当场休弃周惜若，这就是沈莳之的态度？
　　云罗的脑中灵光闪过，瞬间明了沈莳之的意思。
　　“姑娘？”红缨有些看不懂云罗脸上绽放的轻松神色。
　　“没事。”云罗淡淡一笑，并不多言，对于沈婆婆的证词她很有把握。
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第78节　节礼（加更）

　没有女主人的沈府，丝毫未变，临安带来的老家人把一切操持地妥妥当当。
　　“少爷，喝杯茶！”一杯清茶递到了沈莳之的眼前。
　　是沈婆婆！
　　沈莳之意外地愣了愣，而后立即起身接过茶杯，露出了回府后的第一个笑脸。
　　沈婆婆难得会出现在沈莳之面前。
　　她是沈莳之的奶娘，自沈莳之八岁过后，她就回了沈莳之母亲房中服侍。
　　多年来，她从不以是沈莳之的奶娘自居，人前人后都不提半句，反倒是在沈太太房中尽心尽力地服侍。
　　所以，时间久了，众人都不太记得沈婆婆曾经奶过沈莳之的事实，像周惜若这样新嫁进来的儿媳，没有人刻意跟她提过，就更不知道沈婆婆的身份了。
　　当然，也是因为沈莳之和周惜若之间不亲近，所以沈莳之从来都没有在她面前提过这件事情。
　　沈莳之夫妇来新央任职，沈母第一个指给他们的人就是沈婆婆，周惜若一直以为是沈母信任沈婆婆，却殊不知私底下沈莳之一早就跟自己母亲开口要人，所以才会有后来婆母赐人的一幕。
　　“婆婆，你怎么来了？”沈莳之早就在十岁后改了对奶娘的称呼，那杯沈婆婆端进来的清茶就这样悄无声息地由沈莳之塞到了沈婆婆的手中。
　　“你快坐！”语气温情。
　　“少爷，你坐，你坐！”沈婆婆的目光慈爱地可以滴出水来。
　　“婆婆，膝盖还疼吗？……都是她的错！”沈莳之轻轻地抚上沈婆婆粗布衣裳覆盖下的腿，揉的仔细而认真。
　　烛火下，倒映出一副金黄色的温暖剪影。
　　“不疼，不疼，老毛病了，你也别挂心！”沈婆婆听到“她”这个字眼，脸色明显一顿，沈莳之看得分明，蹲下身，仰头柔声宽慰——
　　“婆婆，她已经下狱了，你不用担心。”
　　沈婆婆看到沈莳之孩子般的行径，不禁轻轻拂开他额头上沾着的绒毛，忍不住就像小时候一样爱怜地摸着他的头：“少爷，你那个太太，哎，真不是个好女人……休了也罢……”
　　沈婆婆犹豫了一会，在沈莳之信任的目光中说出最后四个字。
　　“多谢婆婆暗中帮我盯着她的一举一动，知道她鬼鬼祟祟地和蒋芝涛暗会，还发现她寻了新央有名的地痞来府上。这一切，都是婆婆的功劳。”沈莳之的头伏在沈婆婆的腿上，低低私语，满是怅然。
　　“哪是我的功劳，不过是丫头眼尖，认出那人是新央的地痞，专干杀人放火的买卖，我才来斗胆禀报少爷的。”沈婆婆说着说着，眼底的不忍全部褪去，语气渐渐坚决起来。
　　周惜若真不是好人！
　　她害得少爷不能娶自己喜欢的人。
　　失贞的女人，居然还处心积虑地设计嫁给了少爷。
　　如此愚弄她天人一般的少爷，简直就是不可饶恕。
　　所以，她毫不犹豫地出面指证周惜若
　　只是见到堂上周惜若那绝望的眼神，她的心底又有些触动。
　　算了，事情既然这样，她只希望少爷能得偿所愿。
　　“那个丫头就麻烦婆婆看紧了，别出了岔子。”沈莳之最后直起头，郑重交代。
　　“好！”沈婆婆伸出手指，一点点为他捋顺鬓角的散发。
　　烛火下，倒映出温情动人的点点光影。
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　　腊月二十八，天空放晴，暖阳皎皎，积了几天的雪终于开始化了，处处闪耀着七彩琉璃光，比银装素裹还要动人。
　　家家户户，都忙着铲雪、扫雪，一派瑞气千条的好景象。
　　“太太，太太，知府大人的回礼到了！”婆子高昂的喊声中饱含着激动，连屋子里的芸娘和云罗都听见。
　　一时间，院子里人声鼎沸，人来人往，丫头婆子捧着一样样的礼盒流水般地送进许太太的房里。
　　芸娘趴在窗口往外瞧，拉着云罗一起看热闹。
　　“一、二、三、四……十二！”芸娘一件件地数过去，妙目越睁越大，“我记得送到知府大人那边的礼单上是十二样，现在回礼也是十二样，爹娘肯定很开心！”
　　芸娘喜悦的语调感染了云罗，也笑开了颜。
　　回礼的多少代表知府的态度，现在足足十二样的回礼，无疑是安了许知县的心。看来杨县丞的事情，知府大人是赞赏许知县的处理。
　　所以，许太太身边的婆子这么高声通报，想必许大人和许太太已经揪心了许久了！
　　现在知府大人的态度藉由回礼表达清楚，怎不让许知县、许太太喜上眉梢？
　　过了午膳时分，许知县送走知府府上的管事，疾步匆匆地回了住处，眉宇间难掩喜色。
　　夫妻两人遣退了服侍的人，单独说了半个时辰的话，连芸娘和云罗如往常一样想去伺候许太太吃药都被拦下了。
　　晚膳，许太太特意派人来请了云罗一起去，云罗当下有些受宠若惊。
　　这可是从没有过的事情，一般她也就是和芸娘一起用膳，或者自己在房中用膳，从没有过这样的例子。
　　姚妈妈笑盈盈地领着云罗往前走，云罗看了看，把询问的话又咽了回去。
　　房内，许太太换上了一套酡红并蒂莲纹样缎面褙子，海水蓝缎面出风毛立领背心，颜色鲜亮喜庆，一下子衬得脸上的病色也去了几分。
　　旁边偎坐着的芸娘一看到云罗，就冲她眨眼睛，调皮地问道：“是不是觉得我母亲年轻漂亮了许多？”
　　“傻孩子，就会调侃母亲……”许太太佯装生气，但眼底的笑意和轻轻为芸娘拂开发丝的举动，却很好地说明了她对女儿的宠溺。
　　“太太是好精神，就该这么穿，平日里太素净了。”云罗行完礼后也顺势称赞了许太太的穿戴，被许太太一把扶过拉到了另一侧坐下。
　　这一举动却是让云罗有些意外，许太太对她是不错，但从不曾与她这般亲近，她身侧的位置除了芸娘之外，也就是周惜若能坐。
　　向来，她都是坐在芸娘的下首的。
　　这是怎么了？
　　云罗收住眼底的吃惊，略作羞涩地半坐于许太太身侧。
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第79节　除夕（一更）

　桌上，菜式丰富，比平日里云罗的吃食要多四个热炒、一个火锅，还有腊八粥。
　　热气腾腾的火锅，沸腾着新鲜的鱼肉和鱼肉，云罗见罢，心里更惊诧了——
　　这可是鱼羊锅，极腥极膻的两位食材配在一起却是最鲜，但平常厨子根本就不会做。
　　“罗姐姐，这是鱼羊锅，最是鲜嫩，我最爱了，母亲特地让人备了给我们俩尝鲜。”芸娘指着桌上的鱼羊锅，眉眼溢笑。
　　原来是为了芸娘，看来自己是沾了芸娘的光了！
　　想到此处，云罗不禁冲着芸娘眨眨眼睛，扬起明媚一笑。
　　回眸时，却捕捉到许太太打量她的视线。
　　再定睛一看，只见许太太温声吩咐丫头婆子为芸娘布菜，哪有看她的半点踪迹？
　　收回心思，云罗把注意力都放在了鱼羊锅上——
　　鲜，鲜，鲜，真是美味……
　　许太太偶然侧首，云蒸霞蔚中，是云罗波光潋滟的眸子。
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　　时间一晃就到除夕，衙门里灯笼高挂，丫头婆子们个个掩不住喜色，剪彩纸、帖春联。
　　一年一岁，辞旧迎新，家家户户都喜气洋洋。
　　虽然是客居，云罗还是忍不住让红缨去讨了些彩纸，一时手痒，剪了几朵年年有鱼的窗花，让红缨贴了起来。
　　正好，许太太身边的姚妈妈经过，见了特意停下来，直翘大拇指、连声夸赞蕙质兰心，闹得云罗十分不好意思。
　　等姚妈妈走了，云罗的嘴角就塌了下来。
　　红缨在她身边也有一段时间，见状不觉奇怪：“云姑娘，怎么了？”
　　云罗摇了摇头，并没有回答。
　　红缨不明所以，低头继续忙碌。
　　蕙质兰心？蕙质兰心！一个婆子，能说出这么雅致的词？
　　联想起这两日许知县对她的亲昵，她总觉得有什么不对劲，可又说不上来是什么。
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　　除夕，许大人在后院设了家宴，除了他们自己一家人外，云肖峰、云罗、沈莳之都来了。
　　许太太说，沈莳之孤身一人在新央过年，怪可怜的。
　　芸娘也唏嘘，可惜了这样的良辰美景。
　　云罗则撇了撇嘴角，微笑不语。
　　男女不同桌，中间用一扇屏风挡着。
　　一开始，气氛就很热络，全拜沈莳之的妙趣横生，席间，沈莳之引经据典、博古通今，好不耀眼，许知县愣是被沈莳之拍马屁拍得频频捏须含笑，就是平日里不对付的云肖峰，沈莳之也是随着许知县的公