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　　慈眉善目的侯夫人眼神清明，薛三夫人却像是有些不敢置信般，看着她，但是脚下的步子却是停下来了。
　　侯夫人没有再看她，而是转过头对旁边的陈老夫人道：“有老夫人在呢，我们且等等。一切……有老夫人。”
　　“一切有老夫人”……
　　话音一落，众人神色各异。
　　尤其是云罗，不得不佩服这位深藏不露的侯夫人。
　　这才是聪明的当家夫人，像薛三夫人那种沉不住气的性子，不是上赶着再逼迫老夫人吗？在场的虽然都是些小辈，可是大家都是聪明的，谁又瞧不出里面有些不妥呢？
　　不如侯夫人这一招“以逸待劳”来的巧妙，美其名曰是“再等等”，实际却是用一句话暗示了陈老夫人——
　　“一切有老夫人”！
　　等会不管发生了什么，老夫人可得秉公作主。
　　这才是侯夫人的潜台词。
　　侯夫人懂，陈老夫人懂，薛三夫人懂，许太太也懂了……
　　许太太难掩焦急的目光一下子寻到了芸娘，两人对视了一秒，而后不动神色地别过。
　　而明白过来的薛三夫人脸上则撤下了“担忧女儿”的表情，露出一朵笑容，落在云罗眼里，分明看到了“成竹在胸”。
　　


☆、第589节　打鼓

　　云罗微微一笑，继而垂了眸，静静地看着花园里的那一株十八学士。
　　等到陈府的丫鬟等人出现在众人视野里，薛三夫人第一个沉不住气，迎了上去。
　　“人呢？”她眼底的期盼亮得吓坏人。
　　陈府的丫鬟下意识地往后一避，朝她曲了曲膝后就绕过她来到陈老夫人耳语了几句，而后就垂手立在旁边。
　　这个丫鬟就是刚刚芸娘派过去到外院找人，后来把三个人留在外院书房自己先回来的丫鬟。
　　十分伶俐。
　　云罗不禁多看了她两眼。
　　陈老夫人听完她的回禀，目光中分明有什么东西落了下去，就对薛家两位夫人说没有发现薛小姐的踪迹，沿路也问了府里伺候的下人，都说没见过。
　　而后又正色道：“可能是往内院走了，说不定是迷路了。”
　　老夫人的话音刚落，薛三夫人的尖利嗓音就在旁边响起——
　　“不会的，一定是往外院去了。”
　　众人的目光“刷”地都集中在她脸上。
　　她也意识到了自己的失言。
　　旁边的侯夫人抿了抿嘴角，压住了自己的情绪，上前去按她的手臂：“弟妹，你胡说什么呢？不是因为‘！　关心则乱’昏头了吧？”
　　侯夫人的“关心则乱”四个字咬的特别重。
　　薛三夫人慌张的眸子就这样硬生生地定在了那边，脸色也刷的变白。手脚尴尬地垂了头。
　　“大嫂说的是。”低垂的薛三夫人发出闷闷的声响。
　　陈老夫人微微有些变色的脸孔方才挤弄出笑容。
　　这个时候，若陈老夫人还不明白这里面有猫腻，那她也就白活了这么大的岁数。
　　所以，她偏头看茂昌侯侯夫人时，虽然目光平静，可神色间的慈爱却微微有些冷。
　　她的目光在茂昌侯府上的两个女眷身上迅速地打了个转，而后偏首对芸娘道：“你先带着诸位小姐去点春堂走走，那边自从去岁重新粉刷后还没有人去过呢，正好让小姐们去走走玩玩。”
　　是要让他们走的意思。
　　陈老夫人这么吩咐了，众人自然不敢违逆。俱曲膝告退。依次而出。
　　云罗与芸娘、苏谨兰相携而出。
　　不想经过陈老夫人身边时，老夫人突然开口喊住了云罗：“少夫人，麻烦您留步。”顾不得芸娘的愕然，老夫人对她也是对所有人解释道。“我听说唐夫人颇通佛理。老婆子正好也喜欢此道。有本佛经孤本在手里，可是奈何破损了极为重要的几页，想让少夫人帮忙转交呢。”
　　云罗却从陈老夫人一动的眉眼中嗅出其他的意味来。
　　旁边的芸娘、苏谨兰只能依言离开。
　　园子里只剩陈老夫人、侯夫人、薛三夫人、许太太、云罗。还有些服侍的人。
　　陈老夫人主动把手伸到了云罗跟前，云罗虽然吃惊，却不动神色地接了过去搀扶住。
　　服侍的人通通避到了远处。
　　老夫人颌首努了努那边的石凳，云罗赶紧小心地扶她到了石凳上坐下。
　　接着侯夫人等人也走了过来。
　　云罗以为陈老夫人会就着方才“佛经”的借口同她说话，却不想老夫人抬眸瞥了眼侯夫人，意有所指道：“侯夫人，论年龄，老身虚长你许多岁，就僭越地以你长辈自居了。”
　　茂昌侯侯夫人从善如流地点头道：“老夫人，瞧你说的，你自然是我们的长辈，我求之不得呢。”
　　陈老夫人却不复方才的慈善，微微地拧了眉：“既然你尊我为长辈，那我也就快人快语了。你们府里，可要好好地教导女眷举止，什么叫‘谨言慎行’，这不是简单的四个字。”说完，老夫人的目光就落在了旁边的薛三夫人脸上。
　　薛三夫人顿时白了脸，如坐针毡。
　　侯夫人吱吱唔唔地一下子没有接话，陈老夫人也没说什么，深深地看了他们两人一眼，就把侯在外面的陈府丫鬟喊过来，吩咐道：“去把薛小姐好生地请过来。”
　　薛玉娘找到了吗？
　　众人不由一怔。
　　本来蔫掉的薛三夫人却又来了精神，眼底闪过一丝希冀。
　　陈老夫人就扫了她一眼，吩咐把红缨请过来。
　　红缨很快进来，陈老夫人目光如电，红缨就从裙子里掏出一块帕子呈到老夫人手里。
　　素色的帕子，绣着鸳鸯交颈，角落里明晃晃的“薛”字亮晃了众人的眼。
　　显然是薛玉娘的帕子，可为何会从红缨手里交给陈老夫人？
　　有人心知肚明，有人隐约明白。
　　陈老夫人一挥手，红缨就行礼退下。
　　陈老夫人就拿着那块素色帕子递到了薛三夫人跟前，也不说话。
　　薛三夫人似是知道她的意思，眼底流露出无声地抗拒和哀求，咬着嘴唇喘息着不肯抬手去接。
　　陈老夫人望着她的目光隐隐晦涩，而后把帕子递到了侯夫人眼前。
　　侯夫人目瞪口呆，一时间竟然对上陈老夫人的目光，不知道该如何是好。
　　旁人也许不知道陈老夫人是何用意，可是深知内情的云罗见状却忍不住叹了口气。
　　这一次，陈老夫人留给侯夫人的时间更短，见对方没有伸手来接，陈老夫人就撤回了手腕，把那块帕子整整齐齐地对折起来。
　　脸上的慈祥早就不见了，取而代之的是肃穆。
　　“既然茂昌侯府舍得将嫡出的小姐嫁到陈府给我那中年丧妻的大郎做妾室，我也没什么好说的。”陈老夫人的话从嘴唇中缓慢而温和地说出，可是话里的内容却让所有的人面色巨变。
　　尤其是薛三夫人，当时就“不”地尖叫起来。
　　侯夫人像是不敢置信般，盯着不为所动的陈老夫人，颤声道：“老夫人……你……这……这……”
　　“怎么？你家嫡出的小姐被下人发现偷偷摸进了大郎的书房，在他书桌上用纸镇压着留下了这块手帕，不是这样的意思吗？”陈老夫人的脸渐渐沉了下去，“莫不是想要污了我家大郎的清誉？他丧妻不过几个月，此时可还是在孝中。若被圣上或者御史知道了，我家大郎还怎么在朝中立足？”
　　


☆、第590节　定局

　　最后一句，陈老夫人疾声厉色。
　　侯夫人的额头冒出一层汗，敦厚的脸孔此时瞧过去微微有些怪异。
　　旁边的薛三夫人却像是受了什么刺激，转过身子对着她的大嫂气极道：“你……你……把我家玉娘害惨了……你到底安的什么心？”
　　说完，薛三夫人恨不得扑上去抓花侯夫人的脸。
　　侯夫人本能地避过，嘴里已经分辨：“弟妹，你这是做什么？你养的女儿，你教的闺秀，做了这么恬不知羞的事情，怎么赖到我头上来？”
　　薛三夫人听到这话，就像被点炸的炮竹，一下子跳了起来，冲过去要和侯夫人拼命——
　　“不是你说万无一失的吗？不是你说陈阁老会权衡利弊肯定妥协的吗？不是你说会让我家玉娘成为阁老夫人的吗？如今呢……如今……居然是妾室……”
　　薛三夫人气急攻心，人一下子就晕了过去。
　　旁边的云罗眼明手快地接住，一直沉默寡言的许太太也跟着搭手。
　　陈老夫人的目光就一直定定地落在侯夫人脸上，直到那张脸孔发白转青。
　　“老夫人……”侯夫人羞愧地抬不起头来。
　　陈老夫人就轻轻地叹了一口气，面容也稍稍和缓了些，语重心长道：“亏你们想出来的。也不知道是谁在你面前撺掇的，这不是分明把你们往火坑里推吗？本来，我们两家好歹也是共同进退的，如今倒好，生生为了这样的事情起了嫌隙。”
　　老夫人的口吻里满满的可惜。
　　侯夫人就像是想到了什么，目光中有愤怒闪过：“老夫人，晚辈实在羞愧，被人迷了心窍，一时误信，差点铸成大错，多谢老夫人提点。才让事态没有扩大。”说完，侯夫人就起身深深地给陈老夫人行起礼来。
　　陈老夫人十分满意她的应对，笑着亲自去弯腰扶她，然后手一动。那条素面帕子就递到了侯夫人手里。
　　侯夫人迅速地接过帕子往袖子里塞，对着老夫人又是深深地感谢。
　　一场风波就此平静。
　　云罗不禁佩服陈老夫人的睿智和侯夫人的审时度势，没有两人如此的善于进退，恐怕今日的事情没有办法善了。
　　如果再碰上薛三夫人这样的人搀和在里面……
　　云罗怜悯地看了眼依然晕着的薛三夫人，不禁摇了摇头。
　　正在感慨时。陈老夫人就拉着她的手，对她致谢：“好孩子，今日之事，多亏于你了，若不是你派去的人得力，恐怕此时早就闹出丑事来了，谢谢你……”
　　老夫人言辞恳切。
　　云罗却略有些不自然，不停地谦逊推辞。
　　旁边的茂昌侯侯夫人也顺势向她道谢，云罗又连说了几番不用。
　　说话间，红缨“扶”着薛玉娘出现了。
　　一袭天水碧的薛玉娘一改亮相时的顾盼生姿。此时此刻就如一朵枯萎的花朵，全无神采。
　　她看了眼自己的伯母，表情木讷。转过去发现自己的母亲晕在衣袍人事不知时，眼中顿时有了情绪。
　　“母亲……”才开口，泪双流，所有的委屈随着泪水一股脑地往外冒。
　　她伸手，朝着自己母亲的方向，却在行动间十分迟缓、艰难，就好像不能动一般。
　　众人正疑虑，“扶”着她的红缨在她背后轻拍了几下。她的动作就灵活如斯。
　　在旁人都意想不到的情况下，薛玉娘三步并作两步朝着云罗冲去，伸手就要打。
　　众人大感意外。
　　眼看着她的手掌就要打到云罗脸上，红缨已经赶到。一手夹住她的手掌提在半空中。
　　薛玉娘使出全力地挣扎，却是徒劳。
　　一张脸被泪水冲刷过后，胭脂水粉化成了五颜六色，十足一个调色盘，再加上她被红缨狠狠地夹住了手掌动弹不得，此时的光景说多狼狈就有多狼狈。
　　后知后觉的茂昌侯侯夫人站到她面前。怒斥道：“玉娘，你在干什么？怎么可以这么没有风度仪容，差点就冲撞到了少夫人。”说完，侯夫人就朝着云罗歉意道，“少夫人，不好意思，玉娘此时心智混沌，才会作出这样冒犯的举动，希望你不用介意。”
　　旁人不知道薛玉娘为何要掌掴她，可云罗却是心知肚明——
　　薛玉娘肯定把一切归咎到了她的头上。
　　认为是她暗中阻拦。
　　可是，她却不知道云罗此举实在是在救她，更是挽回陈府和茂昌侯府之间的关系。
　　却不想薛玉娘完全不领情。
　　云罗摸了摸被掌风刮到的脸颊，脸色有些不大好看。
　　为了唐韶，两人之间一开始就不对付。
　　上次，薛家母亲联手陷害她，她没有同他们计较，今天，薛玉娘又是这样，不管不顾就上前来对她动手。
　　说不生气，那肯定是骗人的。
　　所以，此时茂昌侯侯夫人上来跟她打招呼、和稀泥，她就不想回应。
　　侯夫人和陈老夫人都看出来了，侯夫人就有些尴尬，不知道该怎么继续。
　　今时今日，云罗的身份实在是容不得他们得罪。
　　别说是母亲身陷水深火热、舆论风暴中心的茂昌侯侯府，就算是身为阁老之家的陈家，对上唐归掩唯一的儿媳妇，都有些气弱。
　　茂昌侯侯夫人下意识地看向陈老夫人。
　　两人的互动自然落在了云罗眼里，顾忌到陈老夫人，云罗理了理脸色，对着两人颌首道：“老夫人，此处我不便再留下，请容许我先离开。”
　　这个时候，云罗离开是最好的方式了。
　　陈老夫人舒出了一口气，深深赞许其深明大义，而后点头道：“好的，少夫人先去点春堂吧，让芸娘陪你好好地走一圈。”
　　说着，旁边的许太太就识趣地说陪云罗一起离开。
　　云罗就示意红缨松开薛玉娘的手，随她离开。
　　薛玉娘刚恢复自由活动，就又要朝云罗的背影冲过去，这次，她却被一道冷漠的声音吓得顿住了所有的动作——
　　“玉娘，回去后，你陪着你母亲搬去郊外的田庄静养吧。”
　　侯夫人的话冷漠而清晰。
　　就好像给薛玉娘施了个定身咒。
　　正好醒过来的薛三夫人正好听到这一句，眼前一黑，再次晕了过去。
　　


☆、第591节　挑起

　　茂昌侯薛家的三位女眷不等筵席开始就提前告退了，理由是薛三夫人旧疾发作，需要赶紧回去请大夫看诊。
　　至于在场的其他夫人、太太、小姐信不信，那就不得而知了。
　　没了薛家女眷的筵席热闹如往昔，众人把陈老夫人众星拱月般地围在了中间，年长的坐在一起，年幼的坐在一起，好不热闹。
　　期间，陈老夫人拉着芸娘的手悉心指点，一会为她引介这位夫人，一会为她介绍那位太太。
　　众人就隐约明白了什么，看向芸娘的目光分外热情起来。
　　有人就心有灵犀地把话题引到了芸娘身上——
　　“老夫人，许小姐如此乖巧懂事，又能得老夫人指点，可真是她的福分啊……”
　　老夫人含笑点头。
　　对方就顺着势头继续道：“我瞧着许小姐这模样这性情，不是千里挑一也是百里挑一。老夫人又如此喜爱，不如就留了做媳妇吧……”
　　众人隐隐觉得有什么要宣布，都不约而同地望向陈老夫人，屏息以待。
　　“嗯，芸娘这孩子，我是特别喜欢。”
　　陈老夫人没有否认。
　　众人眼底都露出“果然如此”的表情，有些的脸色则微微发白
　　和陈老夫人聊天的那人再接再厉道：“老夫人，你家二爷少年英姿，如今又在五军都督府任职，和许小姐正相配啊……”
　　和陈家二爷陈靖安相配？
　　众人露出惊喜的笑容，争先恐后地开腔——
　　“男才女貌。真是天作之合啊……”
　　“天造地设啊……”
　　“金童玉女啊……”
　　……
　　众人你一言我一语，谁也没提到芸娘比陈家二爷差着辈分，只是竞相恭维，说得陈老夫人、许太太笑得合不拢嘴。
　　芸娘则是害羞地躲在了陈老夫人的身后，不敢露面。
　　陈老夫人就拉了她的手，连连轻拍：“好孩子，好孩子……”一脸满意，而后就故意板起脸孔，对大家道，“不许吓唬她。她脸皮薄……”
　　一副维护她的架势。
　　众人则了然地相互交换眼神。然后不再多言提及。只是目光中的暧昧却毫不掩饰。
　　一旁的云罗则着实松了一口气。
　　直到此时此刻，芸娘和陈靖安的事情算是有了口头约定。
　　两人的事情应该是“守得云开见月明”了……
　　有了这么一件事情之后，寿筵的气氛达到了一个高潮，大家推杯换盏。好不热闹。
　　许太太就被众人推搡着坐到了陈老夫人的身边。她推辞不过。就依言坐了下来。
　　席间，众人闲聊着就提到了陈阁老。
　　刚刚提及让陈老夫人把芸娘留在身边做媳妇的那位妇人继续道——
　　“老夫人，这手心是肉。手背也是肉。虽然说陈阁老的妻子才过世几个月，可，阁老他向圣上尽忠、为百姓谋福，每日都这么形单影只地熬着，身边没个体贴的人嘘寒问暖，就算是普通人也受不住啊。更何况他这样的国之股肱？旁人是不敢在阁老面前置喙什么，可老夫人你不同啊……你慈母之心，自然可以劝劝阁老……就算是为了府上两位少爷，也得要为阁老尽快选个可心的人。”
　　那人口齿伶俐，言语清脆，这些话一下子铿锵有力地落在了每个人的耳朵里。
　　这一次，大家的反应更一致了——
　　屏息，凝神，竖起耳朵等陈老夫人的表态。
　　陈老夫人就轻叹了一声，隐没了笑容，似乎有些为难。
　　却并没有驳斥那妇人的话。
　　大家都是人精，陈老夫人虽然没有表态，可是她的沉默又何尝不是一种表态？
　　至于这位敢于直言的妇人，想必是