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　　等唐韶酒热薄醺地回到自己的住处，就发现门口端坐着两个小厮。
　　人，他肯定不认识，也不记得是谁。可身上穿的衣服，他却认得。
　　那是唐府下人的打扮。
　　他的眼眶不禁一缩。
　　再往后看去，就看到暗处停了一驾黑漆平头的马车。
　　外面瞧着普通，可那冷光闪烁的轮毂却显露了马车的不普通。
　　尤其是那帘子出悬着的两枚六角鎏金风铃，更是昭示着来人的不平凡。
　　他看清楚那辆马车，眉头微不可见地皱了皱，可旋即又平坦地没有一丝褶皱。
　　小厮看到他，顿时从台阶上站了起来，一溜烟地跑到马车旁边轻轻地敲了两下，很快，马车背面走出两个婆子，以及马车上下来两个杏脸桃腮的美貌女子。
　　两个女子两个婆子两个小厮并肩朝着唐韶齐刷刷地行礼。
　　唐韶挥手屏退众人，那些人就像潮水般褪去，远远地守在了五六丈远的地方。
　　唐韶步履稳重地来到马车前，凑着侧面的那道望帘，微微躬身道：“母亲，你怎么来了？”
　　他一手负在背后，一手负在胸前，神情散淡，若不是他口称“母亲”，任谁也没想到里面居然是坐着他的老娘。
　　帘子“哗啦”一下子被一只手弹了起来，露出一张雪白圆润的脸孔来。
　　“我躺在床上水米不进这么些日子，眼巴巴地等着你回来看我，可你呢？你又是怎么做的？你可是连脚都不跨进芳萋院一下啊……难不成真要等到我两腿一蹬没了气息的那一天，你才有时间来看我一眼？这不，我只能挣扎着自己来见你，等在你这外面的窝门口……”铺天盖地的责骂声夹杂着嘤嘤呜咽声，如冰雹般朝着唐韶劈头盖脸而来。
　　唐韶面不改色，恍若未闻，保持着躬身的姿态聆听。
　　唐夫人见说骂了半天，也得不到半丝回应，自己儿子连眼睛都没眨一下，不禁有些气馁，顿时歇了口舌，气鼓鼓地瞪着他。
　　唐韶见她终于停下来，这才不疾不徐地开口道：“我瞧母亲说话时口齿清晰，中气十足，想来病已无大碍了。”
　　这话不异于一桶冰水，将唐夫人浑身的怒气浇得七零八落。
　　“你？你”她颤抖着不知道说什么。
　　“母亲要不要进屋里训斥？这站在大门口，虽然附近并没有熟识母亲的人，可难保为人窥测，碍了母亲的眼。”唐韶慢慢地直起身子，瞥了眼四周。
　　唐夫人一脸的气势顿时有些颓弱，虽然不想赞同儿子的意见，可看了看四周，还是忍下心头的气，刷地一下子落了帘子。
　　“嗯……”一声闷闷的应允声从马车里传来。
　　唐韶眉眼一抬，方才马车上下来的那两位美貌女子立即小碎步过来，忙活着把唐夫人小心地从马车里迎下来。
　　母子二人一前一后地进了屋子。
　　唐夫人瞪着儿子笔直巍峨的背影，从容不迫的举止，一想到远在新央的那个云罗，气就不打一处来，恨不得咬碎一口银牙。
　　用力深呼吸了几次，方才觉得在四肢百骸里乱窜的怒气稍稍规整些，暂时压制在了心底的某个角落。
　　不行，一定要阻止。
　　想到此行的目的，唐夫人重振旗鼓，雄赳赳气昂昂地迈出了步伐。
　　


☆、第435节　待兔

　　唐韶请贵妇人的母亲进了书房坐定。
　　随着唐夫人一起进来的两个美貌女子手脚麻利地端了茶水进来，又在悄无声息中蹑手蹑脚地退下。
　　“拙山，既然你喜欢那个姓云的，那就娶回来做妾吧。”唐夫人想到儿子的脾气，不由深吸了一口气，直截了当地宣布了自己的决定，一脸妥协后的施舍。
　　“不好。”唐韶平静地拒绝。
　　唐夫人的脸一下子充血，她睁大了眼睛，高声尖叫：“为什么不好？”而后，又想到了什么，用力地呼吸，克制住了自己的怒气，故作平静。
　　“新央云氏长女，我已聘为正妻，有三书六聘，有钦差大臣、苏州诸位官员为证。恕孩儿不能答应母亲的要求。”一席话，掷地有声，直接把唐夫人为妾的话语堵在了她的喉咙口。
　　她的脸顿时涨得通红，十指紧扣，人也因为极力压制而微微颤抖：“什么三书六聘？什么钦差大臣、苏州官员为证？我们为人父母的都还没答应，你们这个就是无媒苟合，算不得数。”唐夫人尽力用“和婉”的声音试图同儿子讲道理。
　　可惜唐韶的脸孔一如千年的石头，纹丝不动，面对母亲的“纡尊降贵”，他毫不领情。
　　“我有书信告之父母高堂，未收到任何反对之言。”他的声音一成不变。
　　可他的提醒却惹来唐夫人的最终爆发，她再也按捺不住心底的怒气和委屈，心头的火苗呼啦一下子窜到半空中，瞪圆了双眼声音嘶哑道：“你那一封信算什么事？你不过是通知我和你父亲一声，说你定亲了。压根就没有给我们余地去考虑这件事情。要不是你父亲当时拉住我，我接到信的第二天就要上路赶去苏州，亲自阻止这桩婚事，哪里会惹来这后面的许多麻烦？都是你父亲，说什么你这么大年纪了，肯成亲已是不易，先不要一棒子打翻了一船的人。万一对方小姐是个享誉江南的名门闺秀。那也算是月老牵线。结果呢？好一个名门闺秀……居然是……”唐夫人说着说着，眼眶湿红，眼底雾气迷蒙。人也柔软下来，唐韶见状，眉眼间闪过一丝无奈，就听见母亲悲愤道。“居然是个这么破落户人家养出来的，父亲是个不入流的小吏。母亲早就过世，家里的叔父又欠了这么些债务撇下妻女一走了之，既无嫡亲的兄弟姊妹可以帮衬，又无得力些的亲族照应。你说？你自己说？我唐家至于要找这样寒门小户的女儿吗？是全天下的女子都死光了吗还是满京城里找不出一个像样的来配你？你让我这个做母亲的以后怎么在一众女眷中立足。走出去我怎么跟人家介绍自己的儿媳是何出身来历？”
　　唐夫人越说越气愤，看着儿子，双眼冒火。
　　唐韶眼底的片刻消融也因为母亲的话语凝结成冰。他冷淡地直视她，道：“母亲不用费心向旁人解释什么。世人本不知道你的子嗣是何许人也，更遑论儿媳。一如这十几年来行事，又何必去猜度他人心思？”
　　冷漠的话语一下子灌进了唐夫人的耳朵，瞬间冰冻了她的心，也浇熄了她心口的怒火。
　　她就像被什么击中了胸口般，本来斗志昂扬的身心一下子疲软下来，气势全无。
　　“我，我……你父亲，他……当年，隐瞒你的事情……也是……也是……无奈之举……”唐夫人脸上的血色尽退，语无伦次道。
　　“母亲不是已经派孙嬷嬷亲自相看过了吗？我相信，她除了出身没有京城贵女那般耀眼光芒，其余并不逊色于任何一人。”唐韶目光流转，咄咄逼人的锋芒一闪而逝，只是用就事论事的口吻平静阐述道，“母亲若喜欢，就让她经常在你面前走动，母亲若不喜欢，反正我这边的宅子也还算宽敞，顶多往后不凑在一处生活，免得碍你的眼，也就不会招惹你的不愉快了。”
　　唐夫人听罢，一下子抬了头，眼睛直勾勾地看着儿子，声音顿时又拔高起来：“你什么意思？你这是威胁我吗？若不答应就往后不和我住在一起？你倒是说得好听，什么‘免得碍我的眼’，不就是维护她，不想让她在我跟前立规矩，怕受我的磋磨吗？好啊，这媳妇还没进门，你已经先把娘给忘记得个精光。你……你……你……”唐夫人气得伸出手指死死地指着面不改色的唐韶。
　　一张雪白的脸孔成了酱紫色。
　　“母亲，你到底要怎样？我没看上谁时，你追在耳边喊只要是我喜欢的，你都会为我费心求娶。我听你的，看上了也下定决心要娶了，你又告诉我，你不同意。你不喜欢，我不打算让她堵在你眼前碍眼，你又说我有了媳妇忘了娘。母亲，你告诉我，你到底想怎样……”唐韶抿直的嘴角拉出无奈的弧度，眼底一派失望，“或许，你的本意就是希望我不要成亲，孑然一身，亦或是希望我回到师父身边，‘山中岁月蹉跎过’？”
　　唐韶的话点中了唐夫人的死穴，她想辩驳可又无从辩起，想解释又无从说起，一时间，万般无奈化为热泪盈眶，无言以对。
　　空气中弥漫着酸涩的咸味。
　　唐韶轻轻叹了口气，最后面对落泪不止的母亲，还是从袖间掏出了一条雪白手帕，细心地为她擦拭眼角。
　　唐夫人没想到儿子会替她擦泪，一时间，震惊地忘记了自己悲伤的情绪，只是怔怔地望着那条雪白手帕一角绣着的一小撮兰花，绿色的枝干，碧色的叶条，黄色的花瓣，粉红色的嫩蕊，不过指甲盖大小的地方，纤毫毕现。
　　儿子身上何时有这样精致的东西。
　　唐夫人一下子明白过来，她顺势从他手里接过了帕子，在眼角处又摁了几下，就放回了膝盖上，并没有还他的打算。
　　唐韶的视线几次掠过那方帕子，却没有说什么。
　　唐夫人什么都没问，心里却亮堂堂的都清楚了。
　　


☆、第436节　开门

　　母子两人都沉默不语，任时间沙沙流逝。
　　最后，还是唐夫人低下高贵的头颅，一脸挫败地低声道：“你先把人接过来吧。反正婚期将至，她年前肯定要到京城的，这会儿已经近十月了，也不差这么点日子。尽快把人接过来，我带在身边教导个一段时间，想想但凡她不是个蠢的，调教了一段时间下来也就差不离了，将来不至于丢了唐家、丢了你的脸面。”
　　唐韶不置可否，盯着自己母亲已经是最大让步的脸部表情，沉默了片刻后，点头道：“我知道了。”
　　算是答应了她母亲的要求。
　　唐大人长吁了一口气。
　　心里却盘算着等云罗到了京城领到她跟前，她要怎么地“训导”一番。
　　望着母亲眼底掩饰不住地旺盛斗志，唐韶抿了抿嘴角，最后什么都没说。
　　唐夫人见目的达成，心头的郁结稍稍疏散了些，开始有功夫环视屋子的四周，看了一圈，她就忍不住皱眉道：“你这边冷冰冰的，一点都不舒适，又没些贴心的人在身边服侍，这样怎么行？你父亲都跟我说过了，再过几日，便是太后的圣诞，宫里筵席朝廷百官，到时你就跟着我们一起去，向世人昭告你的身份。既然这样，你自然要搬回府里去住，早搬晚搬都一样，不如此刻就搬回去吧？你住的院子我一直让人打扫着，随时可以住，你不用担心，我这就喊他们进来帮你收拾衣物，你规整一下就跟我一起回府？”唐夫人眼巴巴地望着儿子。
　　可惜唐韶却没有如她所愿地点头，依然是摇头拒绝。
　　“暂时不回去。”简简单单的几个字。平铺直叙地钻进唐夫人的耳朵，直戳她心窝。
　　“为什么不回去？为什么不回去？家里有老虎吗会吃了你吗？你至于这么回避吗？还是你不想看到我……”唐夫人一脸愠色，说到后来，眼眶又红了。
　　“母亲……”见状，唐韶十分无奈，耐着性子同她解释，“父亲尚交代了我其他事情还未办完。此时搬回府里有诸多不便。并不是你想的那些。你不要胡思乱想。”
　　唐韶本就不太会安慰他人，也是因为跟云罗相处过后，才稍稍有些改变。可云罗聪慧灵犀。两人十分有默契，并不需要他挖空心思去找些好听的词安慰伏贴，他尚不觉得勉强，可面对自己的母亲。这位连他那位英明睿智的父亲都觉得难缠的铁娘子，他自问实在难以达到她期望的标准。
　　幸好唐夫人难缠归难缠。可对自己儿子还是忍耐又克制的，见他神色倦怠，满脸无奈，知道并非是自己臆测的那般。心头的不痛快也就很快释然，并没有再追着儿子逼问。
　　想通这些，她便点了点头。大度道：“好，既然是你们男人外面的事情。母亲也就不来勉强你了，只是等那女……她来了之后，再作计较。”唐夫人提到云罗时，有些微的不自然。
　　唐韶情知母亲的脾气，也不愿于她多做口舌之争，把她送出了门方才返身回到书房。
　　然后径直走到书桌后的位置上，铺好笔墨纸砚，凝神想了片刻，就下笔一挥而就。
　　过了一盏茶的功夫，一个小厮就进屋拿出了一封书信，一看就是刚写好的，上面的墨迹未干，在阳光下照出“新央”两个字熠熠生辉。
　　****
　　远在千里之外的云罗此刻正满脸错愕地看着一身素白衣裙的云锦烟。
　　“三妹妹，你这是……”她不敢置信地望着云锦烟缠满布条的十根手指头。
　　从前，云锦烟最宝贝的就是她这双柔荑了，成天就是拿着鲜花汁子泡，生怕弄伤她的那一双手。
　　到底发生了什么事，她的一双手会包成猪蹄一样？隐隐透着血渍。
　　怎不让云罗大惊失色。
　　“大姐姐，没事。”云锦烟挥了挥手，不以为然地轻笑。
　　云罗瞪大了眼睛，等着她的下文。
　　“是妹妹我……最近几日在绣护膝和护腰，绣技不精，扎了手，所以才……弄得如此狼狈。”云锦烟说起这些时，脸上带着一抹娇羞，整个人如花骨朵吸满了水分，润泽光亮。
　　这是什么情况？
　　云罗眼睛一亮，凑近她压低声音道：“老实交代，你平日里最宝贝这双手了，这护膝护腰是为谁做的？值得你连手都顾不上了？”
　　云锦烟闻言，脸红地烧到了耳后根，但却螓首盈盈、眉眼弯弯，一副陷入少女情事的缱绻模样，低若蚊吟道：“大姐姐这么聪明，自然知道我做的那些东西是给谁的……”
　　在云罗面前向来爽利的云锦烟难得露出羞涩表情。
　　云罗就反应过来她的羞涩是因谁而起了。
　　“你和沈大人……”她迟疑道，目露征询。
　　云锦烟则头一低，难为情地点了点头。
　　云锦烟和沈莳之？
　　云罗忍不住低呼道：“真的？沈大人对你？”
　　她不敢问得直接，却不想云锦烟倒是大方，红着脸迎向云罗的目光，勇敢道：“沈大人说，若我考虑清楚了，便请媒人上门提亲。”
　　已经进行到提亲的地步了？云罗吃惊之余，不禁瞠目结舌。
　　沈莳之对自己的感情，她或多或少都有些明白。不是她矫情，认为沈莳之应该只能喜欢她一人，不会移情别恋。她只是担心云锦烟在感情上受伤。
　　毕竟，两人不过是因为袁老三的事情有过接触，一下子进展到提亲的阶段，她委实觉得……太“快”了！
　　说到底，沈莳之是有前科的，当年周惜若对他何等痴情，可他在休弃她时表现出来的薄情寡恩，可是让她退避三舍。
　　云锦烟虽然与周惜若当年不尽相同，可为人却有些相似，她实在担心沈莳之对云锦烟……
　　她虽然一心想要撮合两人，也是因为经历过这么些日子，深深觉得云锦烟和沈莳之虽各有所短，但也确有所长。
　　想着两人若是能真诚以待牵手一生，倒也是美事一桩。
　　可这一切都是有前提的。
　　


☆、第437节　嘴脸

　　那就是建立在两人坦诚相待的基础上，若两人无此共识，她反倒不希望两人走在一起。
　　所以，当真听说两人要走到提亲那一步，她又开始患得患失起来，因为单看云锦烟的表情，很明显是对沈莳之倾心倾情，可沈莳之呢？
　　万一他……
　　“那你考虑清楚了吗？觉得他就是你要找的人吗？”云罗放柔了声音，款款问道。
　　云锦烟从她那些细碎的笑容中看到了欲言又止，不由正色道：“姐姐，我知道他的过去，也知道他心里有……可我有信心，能过上我想要的日子。”
　　云锦烟的声音里有种看透世事的苍凉。
　　云罗却从中咀嚼出世俗的务实。
　　也许她未必如自己一般要求着“一生一世一双人”，允许枕边之人心里装着其他人，也许这样才能宽容地相处一辈子吧？而不会再重蹈周惜若的覆辙。
　　这样，云锦烟会不会能得到最终的胜利呢？
　　云罗重新审视坐在对面十指沁血却笑得一脸从容的素衣女子，突然发现，士别三日当刮目相待，如今的云锦烟有一种凤凰涅槃般的亮眼，同以往那个刻薄自私的人相差何止十万八千里。
　　凡是该往好的方面想。
　　云罗宽慰自己的同时，有一种豁然开朗的通达感。
　　再同云锦烟说话，就没那么患得患失了。
　　她又问起了云锦春和云二太太的情况。
　　提到嫡母云二太太，云锦烟不由撇嘴。
　　“如今，她捏着那五千两的银票当是命根子，其余一概不管。家里的嚼用，姐姐的看病吃药开销一概与她无关。我都懒得跟她多烦。”云锦烟一副不愿多谈的表情。
　　这么夸张？
　　云罗怔住。过了半晌才点头道：“她如今怕是觉得什么都没有银子重要，尤其是你父亲卷了家里剩余的钱财一走了了之后……”
　　云锦烟眼神一暗，叹了一口气没有回答。
　　云肖鹏的做法深深地伤害了家里所有人的心，云锦烟褪去示于人前的坚强，那