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云泥记-第185部分
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临安按察使范大人的夫人？
那可是二品大员的家眷啊。
姚妈妈一听傻眼了，忙不迭地点头，得了许太太的吩咐就赶紧转身出去招小丫鬟各行其事，刚到廊下交代了几句，就听见屋里许太太高声地叫她，她又急急忙忙地跑回屋子里，看见许太太坐在梳妆台前对她道“我要亲自去迎人”，她就立即喊了两个小丫鬟进来帮忙。
“太太，你是要更衣吧？老身为你挑件颜色鲜亮的？”姚妈妈连忙跑到衣橱那边打开柜门，露出一溜排的衣裙。
从震撼中回过神来的蒋太太眼珠子滴溜溜转了一圈，赶紧凑到许太太身后，从小丫鬟的手里抢过梳子，娴熟地为许太太规整起发髻来，一边忙碌一边道：“太太，我来帮你梳吧。”
镜中的许太太迟疑了一下，可瞥见蒋太太殷勤的面孔，最后点了头。
一会儿的功夫，许太太就换了身绛红色仙草纹的褙子，下面系着紫色八幅湘裙，头上戴着金步摇。通身气派，隆重而华贵，由姚妈妈搀扶着快步走出了屋子。
等她赶到垂花门时，两顶轿子正慢悠悠地停下来。
旁边跟着的两个青衣奴仆上前掀开了帘子，扶出两个人来。
许太太推开了姚妈妈的手，笑着快步迎上去为首的那个女子。
“这位可是范夫人？”许太太上前行礼，不由打量起眼前的人来——
为首的女子大约二十五六岁。上身宝蓝色连理枝褙子。下身正红色绣祥云八幅湘裙，一张雪白瓜子脸，弯弯柳叶眉。大大凤眼，称着满身的锦绣富贵，真真一个大美人。
身后还跟着一个女子，年约十六七岁。穿着藕荷色梅花吐蕊褙子，系着嫩黄色绣澜边综裙。鹅蛋脸，柳叶眉，樱桃小嘴，一双眼睛如宝石般灵动。格外熠熠生辉，放在整张脸上，显得其他都黯然失色。
见许太太行礼。为首的范夫人踏出了半步赶紧去搀扶她，笑着谦逊道：“正是范府林氏。实在不好意思，冒昧到访，打搅太太了。”
态度和蔼，言辞谦逊，着实可亲。
惹得许太太受宠若惊，连连表示欢迎，然后把人迎进了正厅。
坐定后，许太太就指着范夫人朱氏旁边的女子问道：“这位……不知是哪位家眷？瞧着面生的很。”
朱氏就笑着侧首看了眼身后的那位美貌女子，扬眉道：“她呀，是我的外甥女，姓薛，家中的独女，我们都唤她玉娘，自小出身在京城，从来没有离开过家门半步，这次为了替她祖母祈福，特意去普陀山进香，回程时就到我这个姨母这边来探望。”
薛玉娘，来自京城？
许太太不由多看了她两眼。
京城里姓薛的世家不多，不知道是哪家的闺秀。收回目光时，许太太心念一动。
可她马上又把注意力放到了这位范三夫人身上。
她可没忘记这位范三夫人的夫婿是被押解进京的狄知府的表兄，如今这样登门拜访，肯定是无事不登三宝殿。
她打起十二分的精神同范三夫人说话：“夫人一直在临安，于情于理我应该去府上登门拜访，只是我婆母体恤相公一人，特意嘱咐我追随相公在任上照料生活起居，所以，到如今都没有回过临安正式拜见夫人，实在是失礼之至。”
范三夫人林氏闻言微微一笑，毫不介怀道：“太太这话说得太过客气了。这新央与临安说远不远，可说近也不近，回一趟临安也是要好几天的脚程，实在不方便。我从前曾见过府上几房的诸位太太，一直听他们提起太太你，说你贤惠能干，倒是一直好奇的很，今日可算是见着了。”
说完，林氏笑盈盈地望着许太太。
许太太闻言顿时脸颊发烫。
对方的话虽然客气推崇，可仔细一辨却能听出她托大之意，怎么许家其他的几位女眷都去拜见过林氏了，独独缺了她？
许太太权当听不懂，端起茶壶为林氏续茶，算是揭过这个话题。
林氏何等人物，自然不会同许太太在这种话题上计较，她似是才发现屋子里一排座位上最末端坐的蒋太太，目光流转，问道：“不知这位太太是？”
许太太自然为她引荐，介绍说是新央蒋家的太太，家中做何营生云云。
她本来是草草带过的，毕竟蒋家只是商户，在他们这些人面前严格说来连站的地方都没有，若不是因为今天范三夫人突然到访，而蒋太太正好在场，她又不能明着赶人所以才让她一起跟了过来，否则是无论如何也不会让她和范三夫人打照面的。
却没想到范三夫人一听说是蒋家的太太，双目发亮，居然和蔼可亲地垂询起蒋太太来，问了些家中的情况，子女都有几个，多大的岁数，有无许配人家……
事无巨细。
蒋太太受宠若惊之余，当然一一道来。
许太太则是在旁边暗暗吃惊，目光流转间就瞥见范三夫人的外甥女正目不转睛地打量着蒋太太，似乎她脸上有什么稀奇的东西吸引了她的注意力。
不过一个半老的徐娘，又不是大富大贵人家出身，怎么就得了薛小姐的眼球？
许太太的心里不停地敲着鼓，总觉得范三夫人莫名其妙地出现是有备而来。
正在猜测时，突然听见范三夫人对众人道：“……我家二姐嫁进了京城朱家，生了一子二女，如今我那外甥啊可不得了，高中进士，光耀门楣。前段时间被朝廷点了庶吉士，如今在六部观政……”
☆、第424节 盈门
许太太和蒋太太闻言，两耳轰鸣，只有“隆隆”声在心头碾压而过。
范三夫人口中的外甥……应该说的就是朱茂芳吧？
居然就是朱茂芳。
两人面面相觑，就听见范三夫人笑着看向许太太，道：“对了，我那外甥前段时间还来了新央游历，听说还到府上来叨扰了，没有给你们惹什么麻烦吧？”
许太太脸色一紧，旋即就笑得得体道：“哪里哪里，我们全然不知道原来朱公子居然是夫人的外甥，真是怠慢怠慢了。”说完，就瞥了眼蒋太太，示意她别乱说话。
本来听到来人是朱茂芳姨母的蒋太太一下子血液都冲到了脑门里，激动地以为朱家的婚事有眉目了，喜形于色地差点就要奔过去和范三夫人握手，幸好许太太用眼神及时制止了她，她立即冷静下来。
朱家到如今都没有对婚事有任何答复，留下的那个老家人总是推三阻四地不肯打照面，就算勉强见了面也是说不出个所以然来。
其实，对于这桩婚事，她和蒋立通已经灰心失望了。
她甚至已经劝过自己老爷，让他早下决断，要么把蒋芝霞送到京城朱家去，要么就是把蒋芝霞许给城东的那个酒楼老板，对方肯出五千两彩礼，这样的好事可是“过了这村可就没这店”了。
眼看着老爷有些心动，可是不知道那个蒋芝霞私下同老爷说了什么，愣是让老爷又坚决起来，说要等朱家的人给回应，甚至还让她三不五时地到县衙来找许太太，也不提朱家的事情。就是时不时地露面陪许太太说说话。她向来会察言观色，看到老爷交代她时，双掌握成拳，她就知道，这个时候还是乖乖听话什么都不用说，否则就是会遭到老爷一顿臭骂。果不其然，她管住了自己。却没管住女儿。女儿没忍住，跳出来骂自己的庶妹狐媚手段勾引了男人不说还魅惑自己父亲，这话可好。招来了老爷一顿发火，当场就发落了女儿，责令她闭门思过，抄完一百遍女诫才能露面。她当下就拉着女儿劝回了自己内室。又安抚了老爷一番，才算让风波平息。
于是乎。她自然每天都来许太太点卯。
稀奇的是，许太太居然也不烦她，也没有端着从前那种疏离冷淡、高高在上的知县太太架子，对她倒是亲昵起来。让她心底就有了种模糊的猜测——也许，蒋芝霞嫁进的朱家的事情或许能成。
这样的信念一直撑到今天，一切的平衡却被范三夫人、朱茂芳嫡亲姨母的出现而打破。
蒋太太当下耐着性子等许太太同范三夫人寒暄。
“夫人说笑了。朱公子，哦。不，如今该称呼朱大人了，他是何等人物，旁人请都请不到，又何来叨扰之说呢？”许太太嘴上说着话，心底却是不停地盘算着范三夫人的目的。
朱家肯定是知道蒋芝霞的事情了，他们到底是同意还是不同意呢？
她真想撒手不管蒋家的事情，可许大人一再嘱咐她，让她务必要把这件事情妥善解决，搞得她如今陷在里面不胜烦扰。
“瞧太太你说的，赞誉了。”范三夫人扬起一抹笑，朝旁边的蒋太太若有所思道，“我这位二姐啊，总共就生了这么一个宝贝儿子，打小就宝贝的紧，又加上这孩子出生时百花齐放，天带异像，府里的老太太那是一个喜欢啊……这孩子也争气，年纪轻轻就考取功名，羡煞了不知多少人……”
范三夫人轻轻柔柔地说着朱茂芳的一些事，落进今天蒋太太耳朵里，却觉得浑身燥热，那道似有似无的目光如芒在背。
她的言下之意分明是暗示他们蒋家配不上朱茂芳。
蒋太太的脸又红又白，如坐针毡般地不安。
“朱公子是人中翘楚，朱夫人养到这样的儿子真是好福气……”许太太在一旁顺着范三夫人的话奉承。
范三夫人一边听一边微笑，待许太太说完后，道：“我今日冒昧到访，想必许太太也十分意外吧？”许太太连说“不敢”，范三夫人也不以为然，接着道，“实在是因为我受了二姐嘱托，特意来拜访蒋太太。却没想到世上无巧不成书，居然有这样的巧合，才到许太太这边就碰上了蒋太太。”
范三夫人说完，目光就落在了脸色苍白的蒋太太处。
来见她？
见她做什么？指着她的鼻子骂她教女不善吗？
还是责怪她没有约束好子女？
蒋太太闻言，袖下的手掌微微一颤，人也不自主地站了起来。
范三夫人赶紧朝着她招手道：“蒋太太这是干什么？赶紧坐下，坐下……不用拘谨，不用拘谨。”
蒋太太就不由自主地坐了下去，后背上湿漉漉的。
“听说蒋太太养了一双漂亮的姐妹花，温柔贤惠、聪明伶俐，这不，我二姐就嘱托我来瞧瞧。”范三夫人将蒋太太的情状都收入眼中，不动神色地宣布自己此行的目的。
果真是为了蒋芝霞而来。
蒋太太的鼻尖忍不住沁出汗珠，所谓的姐妹花，其实就只差没明白说蒋芝霞了。
那个不要脸的狐狸精，鬼迷了心窍，想攀高枝居然把朱家这样的人家给引到了头上，她也不掂量掂量自己有几斤几两重，居然敢做那样的春秋大梦。
蒋太太在心底把自己的庶女蒋芝霞咒骂了千百遍，可嘴上还得和范三夫人谦逊着说场面话。
范三夫人摆了摆手，便不再同她说话，侧首对许太太道：“许太太，我也就不同你客气了，我可要在你这边逗留个几天，不知道你有没有时间陪我到处看看啊？”
这话说的，许太太哪里会说个“不”字，自然忙不迭地点头说有空有空，她这样的贵客求之不得之类的话。
说了几句后，范三夫人立即就提出了告辞，许太太自然极力挽留她在府里做客，范三夫人便迟疑地表示自己打算住驿站，许太太一听，当即就不肯放他们走了，立即忙碌地吩咐姚妈妈收拾房间。
范三夫人满口答应，居然就留了下来。
☆、第425节 一面
待范三夫人到来的消息传到云罗耳朵里时，已经是当天傍晚时分。
姚妈妈心急火燎地站在她对面，等着她的反应，却发现云罗如泥塑的菩萨，半天都没动静。
“云小姐，范三夫人提到了您，说她家老夫人在苏州时曾得你陪伴，太太估摸着夫人的意思是想见你，所以就立即派老身来告诉小姐一声……”姚妈妈小声地把许太太交代她的话复述了一遍。
云罗搁下了手里修剪花木的剪刀，抿了抿嘴角，对姚妈妈笑道：“没想到是按察使夫人到了新央，我们理应去拜见。妈妈回去后代我向太太表达感激之意，若没她通知我，我还蒙在鼓里呢。”说着，就示意红缨拿了一点碎银子塞到了姚妈妈的手里，见她推了几下就纳入袖中，便道，“你且回去，禀报太太，就说今天想来夫人们舟车劳顿，疲乏了，待他们歇息了一晚，明日我便登门拜访。”
“是，是，是。”闻言，姚妈妈如释重负地笑出来，喜滋滋地行礼告辞。
姚妈妈的紧张一丝不差地落进了云罗的眼里，她便笑着对临走的她说道：“同太太说，我想吃府上的鱼羊锅了，不知道太太肯不肯让我解馋。”
“瞧小姐说的，你想吃，没有不准备的，明天一准有鱼羊锅子，我家小姐要是知道你明天去，肯定要乐得晚上睡不着觉了。”姚妈妈热情洋溢地应声，然后就情绪高昂地离开了。
等姚妈妈一走，云罗脸上的笑容就消失了。
红缨奇怪地问道：“小姐，你这是……”
“这范三夫人来者不善啊。”云罗脸上的表情十分凝重。
“这？”红缨一脸茫然。
云罗便同她解释起来：“你没听见姚妈妈话里提到吗？这位范三夫人的二姐是朱家的太太。”
朱家的太太？
红缨的眼顿时一亮，猜测道：“小姐的意思是这位范三夫人是为了朱公子和蒋小姐的婚事而来？”
云罗点头道：“肯定是的。可我就不明白这位范三夫人点名见我不知道什么意思。”
“姚妈妈说是因为范老夫人的缘故……”红缨的声音渐低，她也觉得不太可能。
云罗更是一语点破：“哪里会是因为范老夫人的缘故？就算我曾经在狄府陪伴过范老夫人一段日子，那也不过是和老夫人之间一段缘份，与她范三夫人毫无关系，更何况，我与她从未谋面，狄知府是拙山亲手抓获。而我又是拙山的未婚妻。她与我避之不及还来不及，怎么会点名要见我呢？”说着，云罗连连摇头。心底一阵波涛汹涌。
难不成是有意为难为难她？
可也不合常理啊，就算范家因为狄知府的事情心怀又恨，可毕竟是朝廷上的公务，他们是内宅妇人。应该不会混为一谈吧。
可说不定对方就是想给自己来个下马威，出口气罢了……
思前想后实在想不通范三夫人要见她的用意。她索性抛开乱绪不再去纠结，想起了明日去拜见这位范三夫人要准备些什么礼物。
“小姐，要不，我去库房里拿个一支五十年的人参包了明日送给那位三夫人？”红缨冥思苦想了一番。提了个建议。
五十年的人参？
这礼说重不重说轻不轻。
既所值不菲，又不是显得那么亲昵。
正合适。
云罗不禁拍了拍红缨的手，夸赞道：“红缨啊。如今你可是越来越能干了，你们高大哥可真是有福了。能娶到你这样的贤惠人……”
“小姐……你怎么老是开我玩笑……”听着的红缨顿时羞红了脸，一转身就跑去了库房。
见状，云罗微微地笑。
第二天一早，云罗在知会过父亲云肖峰之后就去了许太太处。
知道她会来，姚妈妈一早就侯在了垂花门前。
看到云罗轿子落地，姚妈妈和一个眼生的妈妈迎了上去。
“云小姐，你来了？”姚妈妈对着云罗行礼，然后就把身旁的那位妈妈介绍给云罗，“这位是薛妈妈，是薛小姐身边的妈妈，听说云小姐要来，特意陪了老身来迎你。”
云罗一下子糊涂了，这从哪冒出来个薛小姐？
不是范三夫人，吗，这薛小姐又是哪号人物？
顾不得心底的吃惊，云罗自然不会在人前显露出来，同姚妈妈和那位薛妈妈颌首点头打过招呼之后，就被众人簇拥着到了许太太的屋子。
还没进屋子，就听见一阵欢声笑语传来。
“……所以说，我小姨是天底下最聪明的人了，一下子用五个字给难倒了我几位舅舅，就这样眼睁睁地把那些波斯进贡的葡萄酒输给了我小姨，还连带送了一套喝葡萄酒的夜光杯呢……”一个清脆如黄莺啼叫的女声钻进众人的耳朵，那笑声如一朵笑颜开在众人眼前，让人精神为之一振。
“真的啊？”许太太的笑声发自肺腑，云罗跟在她身边这么久，一下子就能分辨出她是真笑还是假笑。
刚刚那个女声是谁，居然有这样的本事逗得许太太开怀大笑。
“姐姐，你别听她的，我这个外甥女啊就会把我年轻时那点顽皮事拿出来宣扬，也不想想，我这会儿都为人父母了，哪里能让孩子知道曾经也有这么一面？姐姐，你不知道，我家那个小子，有一天莫名其妙跑过来问我，说‘母亲母亲，听说你骑马骑得可好了，连舅舅都不是你对手，是真的吗？’，姐姐，你都不知道，我当时被问得目瞪口呆，都不知道该怎么回答他，因为我家大人日前才发话要禁了他骑马游玩，让他好好收心读书。这下可好，他跑来问我，我是回答真的好还是假的好呢？含含糊�
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