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　　所幸，连日来的变故，许知县一直对云肖峰的意见很相信，他当下就同意了！
　　“芸妹妹，太太不是说要挑选些伶俐勤快的小丫头吗？什么时候挑人啊？”云罗怕周惜若再提沈莳之的事情，赶紧转移话题，为一脸为难的芸娘解围。
　　“是啊！人牙子说这两天就把人送过来！”芸娘赶紧别过脸去，一脸感激地回答云罗的话。
　　周惜若自然知道芸娘的意思，也就不便再多说什么。
　

第45节　朋友的作用

　悻悻而归的周惜若回到家中，焦急地来回踱步。
　　最后，她咬了咬牙，在那一堆刚刚从杨宅带回来的珍宝中来回挑拣，最后吩咐人进来整理了好几包袱，直接让马车送往许知县那边。
　　此时，陆远廷的名字在她的脑海里闪过。
　　当沈婆婆领着周惜若去见陆远廷时，陆远廷着实皱了皱眉。
　　男女授受不亲，尤其是朋友妻，更要避嫌。周惜若这种直冲夫君朋友房间的行为，真是不妥当。
　　虽然深以为不妥，陆远廷还是见了她，因为他现在客居在沈府，正确的说法是，这是人家的家里，她想去哪都有权力！
　　周惜若开门见山，把自己的来意说清楚。
　　她求陆远廷去求许知县放了沈莳之。
　　陆远廷知道这两天发生的事情很多，却并不清楚沈莳之被软禁了！他是君子，平日里就是专注于对许公子的教授和自己的学问钻研，其余的，他并不关心。
　　所以，当他听说沈莳之被留在衙门，许知县不许其他人探望时，很是震惊。
　　“陆先生，夫君是你的同窗……”周惜若抬着泪眼，意有所指。
　　“许知县会秉公办理的，不会冤枉莳之的！”陆远廷坐在离周惜若最远的位置。
　　“陆先生，夫君为了你的事情，可是尽了全意，从无半点推辞，现下夫君受了怨，先生怎么能无动于衷、袖手旁观呢？”周惜若收住眼泪，语气冷了下去。
　　威胁？陆远廷虽然端方，但并不蠢钝，周惜若的话他听懂了，脸色一寸寸泛红。
　　脸红？羞愧？是该羞愧！周惜若盯着那片红，恶狠狠地想。
　　“好，我自当尽力！”陆远廷的回答很轻。
　　“谢谢陆先生，夫君回来后，我一定转达先生的尽心尽力！”满意不小心从周惜若的眼角泻出。
　　陆远廷去找许知县的时候，云肖峰也在。
　　等陆远廷隐晦地转达了周惜若的意思，云肖峰的脸就难看了几分，看向陆远廷的目光不那么热切了。
　　许知县自然还是一番冠冕堂皇的说辞，陈靖安那边不松口，他也不愿意出头硬顶。
　　陆远廷并不失望，他本来就是被周惜若用同窗之情逼着来的，现在许知县拒绝了他，他反倒松了一口气，其余倒没什么，只是他对周惜若这个朋友妻的印象差到极点。
　　“人还暂时不能离开，不过，可以安排他和家眷、你见一面！”许知县斟酌了许久，突然转变口气。
　　陆远廷有些意外许知县突然的开口，但，不管怎样，他还是乐于自己能和沈莳之见一面的。在他心目中，他不相信沈莳之会安排人下毒。
　　当陆远廷派人把这个消息传给周惜若后，没过一炷香时间，周惜若就和他来到了沈莳之的房间。
　　他被留在了他平日办公的地方，门口有两个差役守着，饭菜准时送到，解手有人陪同。
　　他的脸色很不好，一个晚上未睡，下巴上满是青色的胡渣，眼眶下大大的黑眼圈，眼中血丝密布。
　　“夫君……”周惜若扑到了他的怀里，手里的包袱掉在了地上。
　　跟在后面的陆远廷有些尴尬，低头去捡包袱，避免这些场景。
　　沈莳之没有抬手抱她，只是任她紧紧地抱着，直到她松手。
　　“先坐吧！”沈莳之很疲惫。
　　大家依次坐下，陆远廷盯着他眼底的黑眼圈，宽慰道：“没事的，莳之，我相信你！”
　　“嗯，致远，谢谢！”沈莳之知道石大柱、秋葵老婆两人的事不是他做的，他并不担心，他担心的是杨县丞的事情。案子到了五城兵马司手里，就不是地方上可以控制的。何况，陈靖安还言之凿凿，说杨县丞的案子和他们在查的案子有牵扯。
　　他担心……
　　“夫君，这次多亏了陆先生，我先前去求过许太太，没用，还是陆先生有办法，许大人肯让我们见上一面！”周惜若看出沈莳之心底的担忧，赶紧出声。
　　这位沈太太的话？陆远廷一阵不舒服，想起先前她对他的逼迫，再看她现在温良谦恭的模样，总觉得那抹纤弱的笑，好刺眼。
　　“那真要谢谢致远了……”沈莳之眼前一亮，他的感激是真心的，不过，“杨县丞案子进展的怎么样了？石大柱、秋葵老婆的案件有没有最新进展？致远，现下我是不能自由出入，不过你可以，麻烦你帮我去打探这些消息。从许知县身上，陈靖安身上，还有……那个唐韶身上！”
　　说到最后，沈莳之的语调激动，语速极快。
　　陆远廷却是愣住了，他有些不认识眼前这位同窗好友了，如此急切，如此陌生！让他去打听？他哪有这个本事去打听？
　　“我……尽力吧……”陆远廷的话里有勉强，可惜沈氏夫妻谁都没注意。
　　话不投机半句多，陆远廷觉得再待下去也无话可说，所以以让他们夫妻独处一会做借口退到了房间外面的走廊里，沈莳之看了看一脸期盼的周惜若，也就没有开口挽留。
　　陆远廷在走廊里慢慢地踱着步子，心，却很不平静。
　　沈莳之变了，变得他不认识！不知为何，心里涩涩的，夹杂着淡淡的失望！
　　君子之交淡如水，淡了，才不会失望，对吧？陆远廷微微皱起眉头。
　　此时，一阵脚步声响起，云肖峰从对面走来。
　　“伯父！”陆远廷很是恭敬，老远就弯腰行礼。
　　迎接他的并不是以往熟悉而亲切的声音，只一句淡淡而疏离的“嗯！”，瞬间隔开了两人之间的距离。
　　怎么了？陆远廷有些不明所以，不明白一向亲切的云伯父怎么对他这样冷淡？
　　怔忡片刻，眼看着云肖峰从陆远廷身旁走过。
　　“伯父！”陆远廷鼓起勇气拦下了云肖峰的去路。
　　“有事？”僵硬的，过分客气的声音。
　　“是不是小侄做错了什么，伯父尽管直言，小侄一定改！还请伯父不要生气！”陆远廷是真诚的，坦诚得没有一丝矫揉造作。
　　“没什么，只不过要劝一句，看人要用心，而不是单凭双眼，交友要慎之又慎……”云肖峰见他谦谦有礼，想到云罗的年纪，脸色就缓和了下来。
　　“伯父教训的是！”陆远廷答地恭敬，心里却有了疑惑，这分明说得是沈莳之这人不可结交。只是，他和沈莳之很熟吗？云伯父，沈莳之……陆远廷突然想起第一次提及云伯父时，沈莳之那些不自然的表情！
　　房间里面，周惜若乘机把自己送了些珍宝给许知县的事情告诉了沈莳之，沈莳之目露满意，关于周惜若偷偷找锦帕的事情他也暂时搁在心底，这女人，办起事情还是很妥帖的！
　　周惜若看着他的表情，也一松，推开窗户想要呼吸一下新鲜空气，但却怔怔地盯着外面，沈莳之喊了她几下，没有反应，于是顺着她的视线往外看——
　　走廊下，长身玉立的两人，陆远廷晚辈谦逊，恭敬有礼，云肖峰长者慈爱，笑容可亲。
　　好一副让他刺眼的画面！
　　“我女儿最是钦佩清正端方的文人墨客！”云肖峰的话远远地飘进室内。
　　“是，云姑娘，很好……”陆远廷温柔似水。
　　沈莳之的怒气就这样一路烧到了心口。
　　一旁的周惜若敛眉抿唇，一脸沉思。
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　　后院，云罗陪着芸娘正在挑选丫头。
　　小年宴会的事情发生后，许知县认为后院人手不够，所以才会出了纰漏，特意吩咐人牙子领了一批模样水灵、做事周正的人过来。
　　许太太气力不济，所以挑人的决定权就落到了芸娘身上，云罗也被拉了过去一起看，云罗推辞了一番，最后耐不住许太太一句也要拨个人服侍云罗，吓得她只能诚惶诚恐外加感恩戴德地来陪着选人。
　　选人不难，毕竟许太太还派了身边管事过来帮衬，芸娘一口气挑了四个丫头，四个婆子，最后，硬要在四个丫头中让云罗挑一个。
　　云罗哪里肯选？一个劲地推辞，最后挡不住芸娘一口一个姐姐地撒娇，她稀里糊涂选了一个看着最瘦的丫头。等瘦丫头跟她回了房，她才真真切切地接受了她有丫头服侍的事实，心里对芸娘又亲切了几分。
　　“奴婢叫红缨！”瘦丫头脸红得一塌糊涂，头低得恨不得贴到脚尖。
　　这么害羞！云罗讶笑地摇头，却想起了以前服侍她的丫头雪果！一样的害羞，一样的瘦弱，一样的看着无害！不过，那个雪果可是在分家的当天就选择留在了云锦春房里，而且还丢下了一句话，怎么说的？对，奴婢的卖身契是捏在老太太手里的，所以，老太太让我服侍谁，我就服侍谁！那时的云罗还处于浑浑噩噩中，对分家当时的混乱记忆都模糊了，但是，她却清楚地记得那个永远低头害羞的雪果第一次在她面前抬头，笑兮兮地露出雪白牙齿，这样的一幕永远地印刻在她脑海最深处，从不曾淡去。
　　结果，今天来了个红缨！一样的瘦弱无害，一样的害羞怯懦！云罗眼角的余光笼着红缨，久久不曾离开……
　

第46节　蒋家少爷

　蒋府，灯火通明，欢声笑语。
　　因为蒋家唯一的嫡子从外地回来了！蒋老爷发话，设宴为他接风洗尘，上上下下就如过年般地忙碌起来。
　　“哥，给我带什么好东西回来了？”蒋芝霞笑得娇纵，谁让她是他的胞妹呢？
　　“有你喜欢的宜兴瓷娃娃！”蒋芝涛随意地指了指桌上摆着的盒子，上挑的桃花眼里泛着宠溺。
　　“呀！哥最好啦！”蒋芝霞捧起盒子里瓷娃娃，满脸喜悦。
　　“那是！”蒋芝涛闻言抓起手边的糖衣花生，稳稳地往空中一抛，准确地落进了嘴里。
　　“还有一套是给小妹的！”蒋芝涛含混不清地说了一句。
　　“什么？”蒋芝霞恼怒地放下手里的瓷娃娃，眉目不喜，“凭什么给她？不过就是个泥胎木塑的蠢货，问三句答不出一句……”
　　“人是太木讷了，但架不住她脸蛋长得好！”蒋芝涛说得毫不在乎，一点都不顾忌在谈论的是自己的庶妹。
　　“哼，那可不，和她那个狐媚子姨娘长得一个模子可刻出来的，要不然怎么勾得住男人的魂？”蒋芝霞长相普通，脸圆圆的，鼻子塌塌的，皮肤黄黄的，身段又丰腴，不像蒋芝娟，眉眼精致，身段窈窕。
　　“好了！人长得漂亮也碍你眼！”蒋芝涛想起晚膳时，不经意间碰到蒋芝娟的手，那滑腻的肌肤，真是让他销魂，好笑的是，这个庶妹就像受惊的小兔子，睁着清澈的大眼睛怯怯地看着他，那叫一个凄婉幽怨，挠得他心里痒痒的。
　　“哼，哥……”蒋芝霞拖长了尾音撒娇，蒋芝涛看着这张圆圆的脸，赶忙移开目光。
　　“彩英！”蒋芝涛高声喊道，“换茶！”
　　“哥，你忘了啊？彩英那死丫头拿了卖身契，跟个小生意人走了！”蒋芝霞转身吩咐其他人上来换茶。
　　“走了？”蒋芝涛的脸沉了下去，“彩英走是娘亲同意的啊？”
　　“那可不？娘说，彩英再不走，就没有嫂子进门了……”蒋芝霞笑得幸灾乐祸，彩英那丫头长得狐媚勾人，这些年没少在大哥房里胡闹。
　　“胡说！哪个少爷房里没有通房丫头？随便哪个女人做我老婆，都不能把我的丫头赶出去！要不然，我就把她收拾得满地找牙！”蒋芝涛眉头紧皱，口气凶狠。
　　“得了吧……哥，你不过是看哪个长得好看，就听哪个的主意！当年，你想云罗的时候，还不是爱得跟什么似的，恨不得把所有的丫头都送个干干净净，只要她肯嫁你？”蒋芝霞凉凉地提醒他，很满意看到一张褪尽颜色的脸。
　　“呸……”愣了许久，蒋芝涛才缓过脸色。
　　“还有，那个周惜若，当年不是差点就许给你做老婆吗？不就是你又看上了云罗，把别人晾在了一边，现在可好，人家摇身一变，就成了县尉太太，风光着呢！就是表姐，现在也要看她脸色，尽力巴结她、奉承她……”说到这边，蒋芝霞更是幸灾乐祸了，谁让他说蒋芝娟长得比她好看了？看他急不急！
　　果真，听罢的蒋芝涛挑高了眉毛，人也从凳子上蹿了起来。
　　“不会吧？”蒋芝涛不可置信，那个被欺负了连大气都不敢出的周惜若？
　　“真的……嫁给了沈莳之，就是临安富商沈家的那个沈莳之！”蒋芝霞很高兴看到自己的大哥一脸气得快要吐血的表情，当年自己大哥喜欢云罗，云罗却不睬他，和那个沈莳之眉来眼去，气得大哥躺在床上不吃不喝了好几天。后来，云府分家了之后，云罗的境况一日不如一日，娘亲本来是瞧不上云罗的，但抗不住大哥的作死做活，最后还是带着媒人上了她家，结果被云罗那个躺在床上的娘，眦目大骂了一通，还让人提着扫帚把他们赶了出来，扬言饿死也不会把女儿嫁进蒋家，那次可把娘亲气了个半死，回来就倒在床上哼哼唧唧直到半夜，还和大哥冷战了好久，后来不知为何，爹把大哥派到外地，美其名曰是巡察外面生意的账本，实际就是闹得受不了，特地把他支走了。起初，大哥死活不肯去，还是被小厮架着上的马车，可是去了外地一个多月，就再也不嚷着回来，除非过年过节，否则一直待在外地，听身边伺候的丫头碎嘴，说跟着去外地的小厮透露，大哥在外地找了几个女人，成日里玩得荒唐至极，又没有长辈约束，越发地胆大起来！
　　“呸，就那个小白脸？”蒋芝涛恼羞交加，戳到了他的伤心处。
　　“可不是，”蒋芝霞扬了扬手里的茶杯，故作叹息，“当年云罗装得非沈莳之不嫁的情深模样，切，还不是被人给抛弃了？她还真以为人家沈莳之是看上她人了，一转身，沈莳之不就马上娶了周惜若！”
　　听到云罗最终没能嫁给沈莳之，蒋芝涛还是高兴的，不过提到周惜若，他的嘴角不自然地抽了抽。
　　周惜若，居然嫁给沈莳之了！
　　“既然是县尉了，那现在肯定住在城里吧？”蒋芝涛装作不甚在意地问着自己妹妹。
　　“那是，就在衙门后头，隔条街，三进的院子，听表姐说，可宽敞了！”蒋芝霞不甘又恨恨。
　　衙门后头，隔条街，三进的院子。蒋芝涛的喉咙口有什么东西滚过来又滚过去……
　　送走了蒋芝霞，蒋芝涛铁青着脸色坐了一会，半柱香过后，一个小厮被喊进去了，再半柱香时间，一个清瘦男子跟着小厮进了蒋芝涛的房间。
　　“高佩文，来了……”蒋芝涛哑着嗓子，极力压制着自己的怒气，看到来人，赶紧站了起来，挥手不耐烦地让小厮出去。
　　小厮赶紧一溜烟地退了出去。
　　等小厮把门阖上，蒋芝涛的脸已经换上了一副小心翼翼又万般敬畏的神情。
　　“高兄弟，伤口好了吧？”
　　“嗯，你给的云南白药，药效果真显著！”清瘦男子的脸在明亮的烛火中缓缓笑开，鲜红的唇，白亮的牙，看得蒋芝涛惊心动魄。
　　妈呀，别笑了。蒋芝涛下意识地摸了摸左手手腕上的那道疤痕，暗暗叫道——当年被你被割破手腕，血淋淋地放掉了半碗血，他就是笑得让他触目惊心。别笑，别笑，一笑，我就想起自己可怜的手腕。
　　“接下来你打算怎么办？”蒋芝涛巴巴地看着他，语气讨好。
　　“我要你打听出来我爹现在的情况！”清瘦男子，高佩文，明亮的眼眸中承载着太多的东西。
　

第47节　噩梦

　他，就是从唐韶手中逃脱的那个人！
　　“这，你不是说钱老板被五城兵马司的人抓走了吗？”姓高的儿子不是应该有一个姓高的老爹吗？为什么老爹姓钱？蒋芝涛曾经很用力地想过，奈何想破了脑袋，也没能想出结果。
　　五城兵马司啊！蒋芝涛这两年在外地，也是略略见识过世面的，自然知道五城兵马司是何许人也！从来都是皇帝直接吩咐办差的，那可是个手眼通天的地方！
　　钱老板怎么惹上了五城兵马司的人？蒋芝涛有些困难地咽了咽口水。
　　“这个，我，我，高兄弟，你也知道，我的能耐用在我爹娘和女人身上，那是没问题，用在打听消息，尤其是去官府衙门打听消息，你也知道的，怕，怕是不大中用啊……”蒋芝涛缩了缩头。
　　高佩文眯眼审视了眼前的纨绔子弟蒋芝涛，明白他说得是实话，不由撇嘴，但是：“我知道，但你现在可以找一个人去打听，她肯定能知道确切的消息……”
　　“谁啊？”蒋芝涛睁大眼，一脸茫然。
　　“周惜若！”高佩文缓缓一笑，最后还稍加提醒了一番，“当年，她可是出了力的