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　　红缨和紫薇都笑着高声应道，紫薇更是抢着铺纸磨墨，凑在云罗的眼前叽叽喳喳地出主意：“小姐，要添置家具、摆件、铺设，好多东西啊！家具要一色黑漆的，那样才漂亮气派，碗碟都要粉彩的，颜色鲜亮、图案喜庆，嗯，还有剔红漆的小盒，描金漆的攒盒，春夏秋冬四季不同的摆瓶、配套的挂图，还有颜色各异的靠枕、引枕……东西好多呀。怪不得小姐要列张单子了，要不然真容易忘记。”
　　紫薇摇头晃脑地在一旁喋喋不休，手里的动作倒是一刻都没耽搁，纤细的手指握在墨条上飞速地打磨着。
　　云罗望着她，微微发笑，红缨就在旁边啐了她一口：“小丫头片子，一张嘴巴没个消停，小姐也是你能编排的？”
　　紫薇要悄悄吐了吐舌头，然后歪着脑袋道：“没事，小姐宽和，才不会计较呢。”
　　红缨就作势要打她：“看看，越来越没规矩了。仗着小姐性子好，总是这样娇纵，以后可不许。免得小姐背后遭人非议，说御下不严。”
　　红缨这话也有道理，紫薇是狄府出来的，见惯大宅子里的规矩，也是因为云罗不拘束他们，所以这段日子下来，倒是助长了她的脾气。
　　如今红缨点出，她自然受教，低了头认错道：“姐姐教训的是。小姐，往后紫薇不敢了。”
　　可怜兮兮的，态度却很诚恳。
　　云罗也就不再把说教的话咽了下去，笑着伸手刮了刮她的鼻子，就从红缨手里接过了笔开始写起单子来。
　　过了一会，芸娘就过来了，一看她铺着纸正在写东西，就凑过去，一看什么“填漆的高脚几、万字不断头的衣柜”……林林总总各色的家具，不由抿着嘴娇笑：“姐姐，这么家具你这会儿请木匠打出来，压根就来不及，年底就等要装船的，这会都已经什么月份了，我看还不如直接去京城采买，听说京城里什么都买得到，你到时去唐大人准备的新房里一量尺寸，再去买家具岂不是省时省事？保准不耽误你们的婚期……”
　　云罗被她的话闹得个面红耳赤，忍不住丢了笔却捂她的嘴：“口没遮拦的，妹妹瞎说些什么呀！这不是……我要的，这是我准备添置在从前住的宅子里的。”
　　咿咿呀呀的芸娘顿时没了声，一双好看的星眸睁得又圆又大，然后不由分说地拉开了云罗的手惊诧道：“姐姐什么意思啊？什么你从前住的宅子啊？”
　　“哦，是这样的。我和父亲总住在这边不合适，从前是因为我们生活窘迫，住的地方没钱去修葺，如今总算手里有些闲钱了，我们再住在这边总不合适。所以就和父亲商量着添置些东西，收拾妥当了之后就搬过去。”
　　芸娘一听，急得不依：“不行，不行。姐姐不能走，说好了我们住一起的，怎么回来了姐姐说话就不算数？”
　　云罗忍不住摸了她的头宠溺道：“傻话，如今我这身边刚丫鬟就好几个，还有郑大人、雪影……这么些人挤在这边后衙，你们住着都已经不宽敞，更何况再加上来了那两位客人？”
　　


☆、第367节　到访

　　芸娘一听，立即沉默。
　　“所以，我就想着反正那宅子早晚都要修的，还不如索性弄齐整了就搬过去，也让你们住得宽敞些。”云罗想了想不动神色地说出自己的想法。
　　芸娘就微微怔住：“姐姐话是没错，可你这样搬出去了，我们姐妹间要来往就没那么方便了。”
　　然后又像是想到什么，拉着她的手问，“我母亲还不知道姐姐的打算吧？我可是一早上听姚妈妈折腾着手底下的人正在收拾旁边一处屋子，说是给姐姐住的。”
　　云罗就露出愧疚之意：“我就是不想麻烦太太了，没想到太太如此热心。这样吧，我这会赶紧去找你母亲说清楚，省得累姚妈妈他们一番折腾，倒是浪费了他们的心意。”说着，起身携了芸娘的手，“妹妹陪我一起去，在旁边帮我劝劝太太，把我的顾虑禀明，免得太太心有不虞。”
　　“嗯，嗯，我陪你一起去，我母亲不虞是不会，但失望是免不了了。”芸娘朝她挤了挤眼睛。
　　云罗就懂她的意思了，估摸着许太太这会儿对芸娘和陈靖安的事情心里急着呢，恐怕不想让她出去住。
　　两人对视了一眼，相视而笑，然后就一起去了许太太处。
　　许太太听到这个消息自然是大吃一惊，再三挽留云罗留下，说了一堆不外乎“一家人”、“把你当女儿”之类的话，可云罗也把自己的想法和实际的情况说了一遍，再加上芸娘在旁边劝解，许太太看云罗态度坚决，也就勉强答应下来。只是再三腔调，云罗那边要添置什么，都可以交给许府的人去办，毕竟云罗身边的几个丫头都是年轻的姑娘家，没有个经历。这是好意，云罗表示感激之余也欣然应允，又对姚妈妈说了一番要麻烦她的客套话。一时间屋子里热闹地很。
　　既然把事情告之了许太太。云罗就放宽心把所有的注意力放在了添置东西上了。
　　一个下午都和芸娘躲在房间里，商量了半天要置办些什么东西。
　　到了掌灯时分，芸娘才回了房间。
　　此时。青葱的脸孔在窗外影影绰绰。
　　云罗洗了把脸，吩咐红缨把青葱喊进来。
　　行礼过后，青葱就把自己跟踪的所见所闻禀报给云罗听。
　　“奴婢得了小姐吩咐，从后门跟了出去。一开始他们已经转出了街口，奴婢循着马蹄印子才找到了他们的踪迹。奴婢怕被他们发了，十分小心地悄悄跟在后头，发现他们轻车简从地一共才四五个人，居然一路往城门口走。我开始以为他们要出城呢，却发现在靠近城门口的一家酒楼停了下来，拐进去喊了酒菜吃喝起来。直过了午时。奴婢一直侯在他们酒楼下面，以为他们不过是来吃一顿的。却不想发现从城外的方向来了一位年轻公子，身边跟着两个随行的小厮，进了酒楼直奔他们而去。小姐，你可猜到这位年轻公子是谁？”
　　青葱的双眸波光潋滟，无端端让人心头一悸。
　　云罗搜肠刮肚地想了一番，实在想象不出是谁，隧摇头道：“青葱，你且说吧，是谁？”可是心底却明白，青葱如是说，恐怕此人出人意料。
　　“是在苏州遇上的朱公子。”青葱脆生生道。
　　云罗却有一瞬间的茫然。
　　朱公子，朱茂芳？
　　他怎么会来新央？
　　还和平秀他们接触上了？
　　一看就是相熟的。
　　只是他们接踵来新央，是约好的吗？
　　云罗的脸色凝重起来，皱着眉头问青葱：“你可瞧清楚了？确定是朱茂芳朱公子吗？”
　　青葱很肯定的点头。
　　云罗就继续道：“那他进了酒楼之后，你可有跟进去瞧瞧？”瞥见青葱点头，她便道，“那你可看清楚他进门是先同平公子打招呼还是先同曾少爷打招呼？”
　　青葱闻言，就言语清晰地答道：“回小姐的话，奴婢乔装成酒楼的伙计跟着朱公子上楼，见他进去时，曾少爷弯着腰去迎他，而这位朱公子则对着平公子拱手作揖。我瞧着平公子神色还是淡淡的。”
　　云罗的心不由咯噔一下。
　　朱茂芳两榜进士，身份荣耀，等闲人士无不巴结他，怎么会在那个平秀面前如此恭敬？
　　平秀的来头顿时让云罗起疑。
　　“那除此之外呢？你有没有看到别人？”云罗想了想，声音略有些发涩。
　　“奴婢不敢在旁边逗留，上去了一下就折下了楼，至于后来有没有人再进去，实在不知道了。”青葱一脸抱歉的模样。
　　云罗又问了一些其他的，青葱只说他们结束之后跟着平公子和曾少爷转了一圈就回来了。
　　云罗面上渐有忧色。
　　“那朱茂芳呢？”半晌之后，云罗复又问道。
　　青葱摇了摇头道：“奴婢跟着平公子和曾少爷，那位朱公子并没有同他们一起走。”
　　那就是朱茂芳的去向也不知道。
　　云罗顿时失望极了，本来还想万一通过朱茂芳的动向也许还能窥出些动机，这下就不可能了。
　　青葱便有些紧张，小声地解释道：“小姐，奴婢……一个人，忘记了要去跟朱公子……”
　　云罗摆了摆手，制止道：“我并没有怪你的意思，无妨，你不要自责。”
　　想了想，又吩咐红缨道：“你去跟郑大人说一声，看看他有没有办法去打听一下这位朱茂芳公子的去向？落脚在哪边？可有和什么人接触？”
　　“奴婢即刻去找郑大人。”红缨应声退下。
　　云罗捧着绣绷子半天，直到红缨回来。
　　“小姐，跟郑大人说过了。”红缨伏在她耳边低声道，云罗提着的一颗心算是放了下来。
　　接下来几天，云罗就沉浸在添置东西的忙碌中。
　　眼看着，家里布置得七七八八，云罗正想同云肖峰商量着选个日子搬过去，突然有人意外到访。
　　“云小姐，是云家的三小姐。”姚妈妈小心地觑了眼云罗的脸色。
　　在苏州的事情，姚妈妈虽然不在现场，但是经由许太太的只言片语，她还是知道了云二太太撒泼大闹的事情。
　　此刻云锦烟突然造访，她有些担心会惹恼了云罗。
　　所以，言辞上多了几分小心。
　　却没想到云罗不以为然地点头颌首：“麻烦妈妈把三妹妹领过来吧。我这边正好空些下来了。”
　　语毕，就触到姚妈妈眼底满满的惊愕。
　　姚妈妈是意外自己居然肯见云锦烟，云罗心里明镜似的。
　　可她无意同她解释，淡笑不语地望着她。
　　姚妈妈这才发现自己失态了，一张老脸噌得涨红，反应过来之后就忙不迭地应声退下。
　　不一会儿，云锦烟进来了。
　　云罗抬头望去，脸上的笑容顿时深了几分——
　　今天的云锦烟一身银条纱的衣裙，脖子里挂着镶百宝的璎珞，头上带着镶南珠的金簪子，手里拿着泥金扇骨的轻纱团扇，一派矜贵小姐的打扮。
　　“大姐姐。”云锦烟看到云罗，忙快步跑前两步，然后屈膝行礼起来，言语间十分亲昵。
　　“你来了。”云罗看着她，伸手示意她坐在旁边的位置上。
　　红缨上了茶点，然后就返身关门离去。
　　室内的光线倏地一暗。
　　云锦烟就一屁股离开凳子跪在了云罗面前。
　　云罗吃惊之余，赶紧弯腰去扶她：“妹妹这是何故？”
　　“大姐姐，如今祖母、母亲、嫡姐三人相继病倒，妹妹我一人服侍在他们身边，实在是力不从心，如今，是来找姐姐诉诉苦的。”云锦烟低头作势掩袖哽咽。
　　云罗却从中瞧不出一点悲意，不由伸手用力搀扶她：“妹妹何出此言，你这份辛苦，姐姐都看在眼里，何必行此大礼，坐着喝口茶，顺顺气再说。姐姐洗耳恭听。”
　　说罢，云罗一双眸子定定地望着云锦烟。
　　云锦烟顿时激动起来，从善如流地从地上起了身又坐回了凳子上，把家里的事情事无巨细地同云罗说了个遍。
　　不外乎夸大了一下自己的不易，强调云二太太和云锦春的难缠。
　　滔滔不绝了半天，云罗忍不住出声打断：“老太太没有一点疑心？”
　　她其实关心的是云老太太的反应，毕竟云二太太、云锦春两人不过是中看不中用的摆设，云老太太才是个老谋深算的老狐狸，不容小觑。
　　云锦烟自然也清楚老太太的分量，不由敛去了满脸的傲然，小心翼翼地看了眼外面，才对她压低声音道：“老太太开始一点都没疑心，虽然病重得已经起不了床，可意志力还是很强。就是那次我有心试探，才提了个静园，老太太瞧我的眼神就很不对劲，让人瞧了心里直发毛。”
　　云锦烟说到这边，浑身忍不住打颤。
　　云罗顿时被吸引住了，目光一瞬不瞬。
　　云锦烟战战兢兢地回避了她的目光：“我还就没敢把林蕴芝三个字说出口。”
　　云罗满脸失望。
　　云锦烟却狡黠一笑：“不过，大姐姐，你猜我遇到谁了？”
　　脸部表情转换地十分迅速，甚至有些沾沾自喜。
　　云罗的好奇心被勾了起来，眼眸闪亮。
　　


☆、第368节　当年

　　“妹妹偶然遇到了老常家的。”云锦烟的话似丢下一枚炸弹。
　　云罗忍不住伸手抓住了她手臂，神情焦急道：“就是那个奶过我父亲的乳母？”
　　得来云锦烟的一阵点头，云罗记忆的闸门就被“吱呀”一声打开——
　　老常家的，老太太的陪嫁丫头，后来配给了祖父身边的小厮，生完孩子留在内院继续伺候。到父亲出生时，老太太就选了老常家的做了乳母。直到父亲十五岁，老常家一家人脱了奴籍，搬离新央，头几年每到年关还有些土鸡土鸭地送过来，到后来，渐渐没了消息，到云罗出生时，就再也没出现过。
　　云罗也只是从父亲云肖峰嘴里听说过有这么一个乳母，实际从未见过面。
　　“事隔怎么多年，她年纪应该很大了吧？怎么会突然出现？妹妹又是在哪里遇上的她？”云罗一肚皮的疑问。
　　连珠炮弹似的发问。
　　云锦烟也不再卖关子，把事情如竹筒倒豆子般一下子说了出来：“他们一家人当年得了祖父一笔钱离开新央，搬到乡下一处地方，买了二十亩水田，日子过得倒也和美。勤勤恳恳地攒了些钱给儿子娶了一房媳妇，第二年就抱了个大胖小子，本以为日子应该过得红红火火，却没想到这个孙子却是个不争气的，从小偷鸡摸狗的事情没少干，引得村里众人对他都嗤之以鼻，家里人打骂都上，却不见效果。再大些，这个孙子更是变本加厉，整日里坑蒙拐骗、不务正业。等一眨眼过了二十岁，还是光棍一条，十里八乡的没有哪家的闺女肯跟他。他就开始跟家里闹，说要是不给他娶上媳妇，他抢也要抢一个。家里当然着急，可托了媒婆一个又一个，嘴皮子都磨破了也没有哪个媒婆肯接手答应做媒。这个孙子大闹一场后。当天就潜进了村东头村长兄弟家的闺女房里。把人姑娘的清白给糟蹋了。这下可是捅了马蜂窝，人家姑娘家里的亲戚朋友连夜把人抓住了吊起来打，直打得没一块好皮。老常家一大家子赶去救孙子。好话说了一箩筐，求爷爷告奶奶，磕头认错什么都做尽了，人家就是不依不饶地叫嚷着要送官府。到了天亮又传来人家姑娘一根白布吊在了房梁的消息。要不是被家里人发现了，那就是一条人命的事情了。老常家的吓得魂不附体。连忙许了二百两银子了断此事的诺言。乡下人家，一年的嚼用不过才十两、二十两银子，老常家一开口就是二百两，对方就有些心动了。再加上老常家表示愿意八抬大轿地娶了那姑娘。再加三十八两的聘礼，对方一通商量下来，居然同意了。可是。他们也怕老常家的口说无凭，就逼着老常家的立了字据。然后催促着老常家的去拿钱来赎人。老常家当时也是为了保住孙子这个独苗苗，情急之下才许的条件，可等回了家里就傻眼了，二百两银子？他们一家砸锅卖铁、卖房子都凑不齐啊。可一想到孙子身上被打得没一块好地，他们一家人又像发了疯地四处筹钱。可是能借的人家都借遍了，也不过凑了二十多两银子，最后也不知道是谁想到的，说两位老人从前是云家出来的，如今家里遇上了十万火急的事，不如回旧主子那边看看，能不能借着昔日的情分筹到钱财救命。老常家的就揣着干粮连夜赶到了新央，可是到了门口，就被人一把给拦下了。门房一看她穿得破破烂烂、面黄肌瘦，以为是哪里来的叫花子，死活不让她进门。她一口一个是奶过大爷的乳母，是老太太的陪嫁丫头，一连说了好几个府里老人的人名，门房上的人一听就找了个她嘴里提及的尚在府里伺候的老人，一见才确定是她，得知了她的遭遇之后，十分唏嘘同情，可又不敢禀到我父亲那边，就悄悄地找了个丫头把事情回禀到了我这边。我一听说是伯父的乳母，又是伺候过老太太的陪嫁丫头，就作主悄悄地见了她，这才有了后来的一席话。”
　　云锦烟说到此处，不由口干舌燥起来，停住了话头拿起手边的茶杯喝了一大口。
　　云罗心里却如百抓挠心，恨不得她一口气说完。
　　云锦烟觑见她神情，也就不敢耽搁，放了茶杯正色道：“妹妹就问了老常家好些问题，老常家的年纪虽大，可脑子倒还清楚，许多事情还说得历历在目，说伯父小时候如何乖巧漂亮，说祖父如何喜爱伯父……”
　　云罗知道关键来了，她突然开口打断道：“那她可说老太太对我父亲如何？”
　　一语中的。
　　云锦烟就有些惴惴地拉了拉衣袖道：“据她说老太太从不抱伯父，有时候祖父回来了，老太太吩咐她把大爷抱到屋里来玩，祖母从来都不许她把伯父放在床上，而是安置在罗汉榻上。还有一次，伯父尿了把铺在榻上的垫子个尿湿了，老太太当时就怒了，伸手就打了伯父两记耳光，伯父大哭不止，吓得老常家的当场就抱了伯父跪在了地上，祖父为此就和老太太争辩了几句，老太太转身就回了内室痛哭了一下午，