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　　许太太眼底即刻浮起欣喜，抓着她的手轻轻的拍打，继续游说道：“你父亲兄弟之间的事情，我们也是略有耳闻的，私下十分为你父亲可惜，但你也知道的，这是家宅之事，我家大人虽然是父母官，可也不能把手插到人家的家务事里，所以只能保持缄默。若你嫁了个好人家，你父亲背后有人撑腰，云二爷他们哪里还能指手画脚地起来？可不得弯着腰恭着身子求上你父亲？因为他们清楚，得罪了父亲就相当于得罪了你父亲背后的人。孩子，你说，是不是这个道理？”
　　云罗闻言跌入一片殷殷星海中。
　　许太太虽然是别有目的，可她不得不承认，道理很深。
　　若她真嫁给了唐韶，恐怕云肖鹏一家不是弯腰来求和的事情……
　　指不定要舔着笑脸怎么谄媚恭维。
　　一向看不上他们的祖母呢？
　　会不会气得逼成内伤？
　　还有云二太太、云锦春、云锦烟呢？
　　这些人得意的笑脸在她脑海中走马观花似地穿过，心底却有一个声音在喊她——
　　云罗，你且看看，若真的嫁给唐韶，这些人又是怎样的嘴脸？
　　若她真能嫁给唐韶为妻。别提云家众人，就是苏州城里赫赫有名的狄夫人、苏夫人、许太太之流恐怕都要小心地看她脸色吧？
　　云罗因为一闪而逝的念头，心底居然浮起阵阵激流。
　　可随即她又为自己如此肤浅的想法而汗颜——
　　原来自己磨砺多年，还是做不到淡然处之。
　　多年来的颠沛生活，她承认在心底，自己比任何人都要强。看尽世人冷眼之后，更加明白身份地位对于一个人活着是何等重要。
　　没有地位的人。为了温饱根本不顾忌颜面。而她。曾经是云家的大小姐，曾被众星捧月，曾被如珠如玉。可后来的落魄。那些天与地的对比，那些冷与热的嘲讽，她每一次忍受，都是诛心般地历练……
　　当她突然发现有一天能得到被人尊重、被人呵护。怎不让她心生神往？心情怎能不激荡？
　　云罗承认，许太太抓住了她的软肋。
　　她略带羞涩地一笑：“太太所言极是。小女受教。可是……”
　　迟疑的口吻透露着她的担忧。
　　可是没有拒绝许太太的建议。
　　许太太一下子受到鼓舞，兴致勃勃道：“傻孩子，为今之计，自然是要找长辈为你出面。你父亲是外男。这种事情不便插手，你母亲已经不在，自然是要找个德高望重的女眷长辈为你出面了……”
　　云罗一听到她提父亲。心头就有凉水泼过，人一下子冷静下来。
　　在卫所。父亲的态度很明确，肯定是不同意。
　　别说唐韶的身份了，她连父亲这关都走不过去。
　　云罗人瞬间没了精神，脑袋都耷拉下来。
　　许太太因为她的表情如坐过山车，一会儿上了云端，一会儿就跌到了谷底，最后忍不住问道：“这是怎么了？”
　　云罗便为难道：“太太是一心为我，小女不甚感激。只是家父对此事颇有微辞……”说着，眼眶一红，十分委屈的模样。
　　许太太吃惊地望着她，不明所以：“云大人这是怎么想的呢？不为女儿作主吗？他难道不想你嫁得好，晚年安顿吗？”
　　云罗摇头，悄悄地拭去水汽：“父亲肯定是觉得不合适……唐大人高门大户……”云罗透了点口风。
　　许太太却认为云肖峰担心唐韶二品指挥使的身份高不可攀。
　　她不由释然地笑：“云大人也太谨慎了，唐大人虽然是二品武官，可文武殊途，并不是那般遥不可及的。况且，我看唐大人是个知礼贤下的人，并没有世俗之人的门第之见。”
　　许太太为唐韶说了一箩筐的好话，试图证明这门婚事并不是那么困难。
　　云罗憋了好久，差点没笑出声。
　　这许太太为了撮合她和唐韶，真是不遗余力。
　　可一想到也许真能有几分机会和唐韶在一起，她的心底又渐渐升起不小的希望。
　　他说过，让她相信他……
　　他说过，他会娶她为妻……
　　云罗不停在心底为自己打气，父亲的反对也显得没那么严重，许太太的话渐渐模糊，只看得到嘴角翕翕。
　　许太太则成就感十足，藉由观察云罗的眼色，便确定自己已然说服了云罗，不禁试着抛出最终的目的——
　　“哎，你倒是有了好归宿，可惜芸娘……”
　　长长的哀叹，瞬间发苦的脸庞，气氛急转直下。
　　云罗心底不停地敲着鼓，知道许太太要说出她为何如此热衷撮合婚事的缘由了——
　　“怎么了？妹妹怎么了？”她装傻。
　　芸娘与陈靖安的事情，难度太高。
　　她不能、也不会去提及。
　　许太太听着她的话，表情一下子惆怅起来：“哎，我家芸娘本来还可以依仗她的姑母，就是陈阁老的夫人找个好对象，可如今……”许太太心底的悲苦再也掩不住，由眼睛一路蜒到了嘴角。
　　云罗心底不小的吃惊。
　　这是怎么了？
　　陈阁老的夫人许氏怎么了？
　　陈靖安与芸娘的婚事有这位姑母夹在里面，可是身份上的最大障碍啊！她的反对是情理之中啊！
　　许太太却好像全然不是这么个意思。
　　云罗试探道：“太太说的，小女不明白。妹妹有这位姑母依仗，自然会有最好的归宿，如今难道有什么变故？”
　　许太太并没有回答，只是用眼神遣退众人。
　　屋子里只剩云罗和她两人。
　　“芸娘和那位陈大人的事情，你应该略知一二吧？”许太太开门见山，眼神幽深凝重。
　

☆、第318节　谈毕

　　云罗点头，示意自己略知一二。
　　许太太一下子伤心起来：“两人的辈分……陈大人可是芸娘的姑父辈，这是世家大族的规矩……可那位陈大人，也不知道是怎么想的，居然会对侄女一般的芸娘起了那样的心思，偏偏我家芸娘又是天真烂漫的年纪，哪里知道这里面的厉害，不管不顾就一头扎了进去……”许太太说着就拿手帕悄悄地拭眼角。
　　云罗沉默不语，不敢接话。
　　却对许太太颠倒黑白的功夫刮目相看——
　　陈靖安与芸娘明明是两情相悦，到了许太太嘴里，就变成是陈靖安这个长辈勾引无知懵懂的晚辈。
　　云罗暗暗称赞了一句“高明”。
　　可世间母亲不都会如此维护子女吗？
　　云罗释然地望着许太太，静待她说下去：“我从前还想着，让姑奶奶为芸娘赶紧找个好人家，定了亲也就断了陈大人的念头，可如今……”许太太的眼泪缓缓地流下腮边，“姑奶奶病重不治，眼看着……就要不行，这可怎么是好啊……”
　　陈夫人许氏病重不治？
　　云罗惊诧地猛地抬头，顾不得“淑女不能直视长辈”的规矩，一双眼睛一瞬不瞬地盯着许太太。
　　许太太点头颌首，手帕捂着嘴巴不至于哭出声。
　　怪不得许太太这么急切地来找她，怪不得许太太如此反常地跟她畅谈芸娘与陈靖安的私情……
　　原来，症结在许氏身上。
　　云罗的脑子飞快地转动——
　　许氏若死了，那陈家与许家的联系也就断了。许家肯定不会任由这样的情况发生，那自然要再次采用联姻的手段维系两家的关系。若要联姻，这样的好事恐怕再也轮不上许家三房。一旦三房式微。这些年因为许氏勉强抵制住其他几房对三房敌意的格局肯定会打破。到时，三房……可能会被其他几房狠狠地踩在脚底，以报这些年憋在肚子里的怒气。
　　那许太太的意思是什么呢？
　　云罗略一思索就明白过来了：“太太希望芸娘能嫁进陈大人府上？”她几乎是肯定的口吻。
　　许太太目露赞许道：“好孩子，你真是心思灵巧，一下子说到我心坎里了。”说着，她拉起她的手放在了自己胸口，隔着衣服料子感受着那颗心脏正在有力地跳动着。“我思前想后。若姑奶奶没了，两人之间的阻碍会小很多。若陈大人对芸娘真是一番真心，我这个做母亲的又如何能棒打鸳鸯？然后将来落得被芸娘埋怨的下场？”
　　许太太眼眶红红。一字一句都泣血带泪。
　　可云罗却是窥尽她心底的真意——
　　芸娘若能嫁给陈靖安，那么三房的地位将依然屹立不动，或者更准确的说法是，许大人依附着陈家走下去的仕途将依然平坦顺遂。
　　许太太有这样的想法也无可厚非。可是，她找自己献殷勤干嘛？
　　难不成她想借唐韶之手做什么？
　　云罗心底不由泛起不适感。面对许太太的泪眼也就没那么淡定了。
　　“太太真是慈母情怀。”云罗忍着情绪同她周旋。
　　许太太就抓住机会，望着她灼热道：“你与芸娘，在我心中可是不分彼此，我希望你们两姐妹都能有个好归宿……”许太太说的情真意切。
　　可云罗却羞得满脸通红。
　　这许太太在她一个未出阁的小姐面前开口闭口“归宿”。实在是让她无地自容。
　　想来许太太已经是方寸大乱，要不然向来稳重的她怎么会失了仪态，在她一个晚辈面前说道这些？
　　云罗顿时又怜悯起这位官太太了——
　　这段日子以来。她看尽了许太太为夫君筹谋、为儿女筹谋的种种，每一步都走得呕心沥血、极为艰难。人前瞧着光鲜，可人后的酸楚又不能为外人道。
　　心念一转，云罗就羞涩万分又满含体贴道：“多谢太太对小女说了这么些体己话。小女感激不已，也会一辈子放在心头珍重的。”
　　“我就知道你是个懂事的。”许太太笑得欢畅，发自肺腑的笑容点亮了眼睛，“罢了，有你这席话，你的事情就由我出面来操持。虽然我不是你生身母亲，可你跟随在我身边多日，又与芸娘情同姐妹，又与自己亲生的有什么区别呢？”
　　许太太当即表示要包揽下云罗与唐韶的婚事，言语间似乎已有把握。
　　云罗顿时紧张起来，她绕了一圈，是想把她的婚事攥在手心吗？
　　她想干什么？是拿来运作芸娘嫁进陈家的筹码吗？
　　云罗的脸色微微有些发白，眼底闪过些许尴尬：“太太，这个……这个……”云罗吱吱唔唔，想要拒绝，又想用最温和委婉的方式，尽量不惹来许太太的反感。
　　却没想到许太太对她的推拒视若无睹，拉着她的手自顾自地表示肯定会竭尽全力，然后让她在府里听好消息就是了，最后又不给云罗开口的机会，高声吩咐姚妈妈进来扶她离开。
　　直到屋子里只剩阵阵热辣的风肆虐时，云罗才肯定许太太不是闹着玩的。
　　许太太要推动她和唐韶的婚事？
　　可能吗？
　　云罗心底一阵发虚。
　　唐韶是唐归掩首辅公子的事情，到目前为止似乎瞒得密不透风。
　　看情形，来自京城的陈靖安是知道唐韶身份的，否则不会在初遇他们时，陈靖安就对他表现出异乎寻常的尊敬。一个区区五城兵马司的首领怎么会让陈阁老的胞弟折服呢？
　　一开始就透着异样，只是他们没有一人往深处想。所有人的目光都集中在陈靖安身上，却忽略了唐韶他身上异乎寻常的气场。
　　“小姐，太太她这是……”红缨犹豫地望着云罗，她也瞧出许太太离去时脸上的表情实在太过急切，与往常不显山露水的性格大相径庭。
　　“她想为我找个好归宿。”云罗从沉思中抬起头，脸上露出清清淡淡的笑。
　　如烟似雾，瞧不出真实情绪。
　　红缨的嘴巴张的老大，差点可以塞下鸽子蛋。
　　许太太，要撮合小姐和谁啊？
　


☆、第319节　废人

　　许太太是个“说干就干”的人，离开云罗的屋子，就已经忙活开来。
　　先是让姚妈妈准备了四色礼盒，然后又换了一身鲜亮的衣裙，临出门时，又不放心地凑到镜子前，从首饰盒里拿出了一串鲜红欲滴的珊瑚手串绕在手腕上，方才满意地踏出门口。
　　“太太，马车备好了，礼物也置备齐全了。”姚妈妈亦步亦趋地跟在许太太身后。
　　“嗯，好，你陪我走一趟苏府吧。”许太太环视了一圈静悄悄的屋子，最后扬起弧度合适的笑容，颌首吩咐姚妈妈。
　　姚妈妈连连应诺。
　　一行人出了许府的大门。
　　红缨端着点心走进云罗的房间：“小姐，太太出门了。说是去苏府……”
　　红缨垂首把盒子里的点心一碟碟地端到云罗面前的小几上，露出骨节分明的手指。
　　这是一双与“柔若无骨”搭不上边的手掌。
　　风霜之色中带着磨砺。
　　看似坚硬实际也有儿女情长。
　　云罗的念头一下子窜到了红缨喜欢的高佩文身上。
　　在崖底时，她曾跟唐韶问及过高佩文的情况，虽然红缨从来没有在她面前表示过什么，但是同为女人，她对红缨的一番痴心感同身受，所以当听到唐韶说高佩文已经办完答应他的差事时，她毫不犹豫地开口要他要人。
　　唐韶的第一反应是迟疑。
　　居然是迟疑……
　　云罗自信唐韶并不是一个小气的人，既然差事已完，他也不再需要高佩文效力什么，她想不出来唐韶有什么理由还留着高佩文。
　　可是他又明明露出迟疑的神情，她屏息以待。
　　“你是为红缨而问？”唐韶目露征询。
　　她据实以告。毕竟红缨与她朝夕相对，她的心思逃不过她的眼睛。偶尔她会失神地望着天上的云，视线发虚盯住一片虚无。她就知道，红缨是在想念高佩文了。
　　所以，她坚定地迎向他的目光。
　　“他如今恐怕不会乐意见红缨。”唐韶的目光复杂而又深沉，云罗一下子怔住，睁着细长的眼眸难解道。“不乐意见。为什么？是有了新欢还是……”
　　眼看唐韶摇头，以最简单直接的词语宣布事实：“他已成废人。”
　　废人？
　　废人！
　　云罗眼眸随着心脏的急剧收缩而收缩，她意识到红缨略带茫然的清眸一直盯着她。不由从思绪中抽离出来，心底是为红缨而起的阵阵心疼，下意识地抓住红缨的手，问道：“红缨。往后等日子平稳了，你有什么想法？”
　　红缨显然没想到自家小姐会有如此好的兴致突然问这些。顿时愣住了。
　　顷刻间，清亮的眼珠子就像蒙上了一层细纱，神情悠远起来——
　　“等事情尘埃落定，高大哥办完事情也回来了。我就和他一起回清远乡下，置个几亩薄田，养上两头水牛。白天种地晚上躺在草席上看星星……对了，我还要养上几只鸡鸭。平日里有鸡蛋鸭蛋吃，到了过年，可以宰个鸡或者鸭炖汤好。小姐，你不知道，自己养的鸡鸭炖汤，和我们平日在府里吃的不太一样，那味道可鲜美了，喝一口保准停不下来……”红缨一字一句的憧憬着，似乎她言语间勾勒的生活就在眼前，淡淡的光芒随着她的描述从她眼角眉梢透出，让这个屋内的气氛也跟着柔情款款。
　　云罗的心下意识地抽痛。
　　红缨这个傻丫头，她还在梦想着最初的梦想。
　　她不由出声打断，红缨疑惑的眼神追到，她又轻轻咳嗽一声，露出一朵极大的笑容：“你没想过一直陪着我吗？你就这么狠心，丢下我拍拍屁股走人？”云罗嗔怪。
　　红缨连忙着急地辩解：“小姐，我怎么会丢下你呢？自然是要等小姐不再需要奴婢了啊……我自然愿意一直陪着小姐，可总有一天小姐会嫁入，会不需要奴婢的。奴婢粗手粗脚，除了有些拳脚功夫，其他根本就不擅长……”红缨手足无措地解释，她一直都是沉默寡言的个性，如今要用言辞来剖白自己对云罗的依赖和不舍，一下子就难住了她。
　　云罗盯着她双颊因为口拙而泛起的红云，不禁心生愧疚，握着她的手真挚道：“傻丫头，我不是怪你的意思，只是你我相处这段时间，已经习惯了你的陪伴，从来没想过有朝一日你要离开。红缨，答应我，一直留在我身边。”
　　云罗十分郑重地望着红缨，眉宇间有坚持，有期盼，有真心。
　　红缨的眼眶顿时一红，反手握住云罗的手，声音沙沙道：“小姐，红缨有你这一句话，死而无憾。”
　　“那你是答应了吗？一直留在我身边？”云罗不肯放松，坚持要问到答案。
　　红缨就和云罗对视了一眼，确定云罗不是开玩笑，她才郑重思索起来。
　　屋子里静得落针可闻。
　　云罗期盼地望着她，直到红缨抬头，朝她微笑：“好，小姐想我留下来，奴婢自然要答应。”红缨的眼底有不小的震动，可接下来却有闪过一丝羞涩，“只是……”
　　云罗挑眉道：“只是什么？”
　　“只是不知道高大哥什么样的想法，会不会也愿意……”红缨说完这句，脸红得耳朵都热起来。
　　她羞得不敢抬头看小姐。
　　虽然是习武之人，要比一般的女子粗放些，可谈到心上人，还是不由自主地害羞。
　　云罗听到自己心底重重的叹息声，却又拼命挤出笑容，举重若轻道：“你不能说服他吗？好男儿志在四方，你脑子里那些种田养鸡的想法，他可乐意？说不定也不愿意呢……”
　　云罗故作