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　　“啊？这怎么回事？”杨太太听出了猫腻，瘫痪之人，折腾了几任妻室，怕是有什么异于常人的怪癖吧？
　　“他不能人道，又喜欢美人，见老婆年轻漂亮，心里就又恨又妒，成亲不能圆房，元帕就没有落红，他为了怕家里人议论，就刻意让自己的贴身小厮糟蹋新婚的妻子，那些个妻子被凌辱了有苦难言，哭闹不休，却又没有人施以援手，坐实了妇人的事实，只能忍气吞声地留下来伺候他，又要被那个瘫痪的相公辱骂不守贞洁，威胁着要把她沉塘，几年下来，哪里能受得了心里上的煎熬，就都熬不住了！”杨县丞提起那些美娇娘，很是惋惜。
　　杨太太警铃大作，立即将身子挪了挪，细白的皮肤凑得更近了。
　　“那沈家为什么要将自己的女儿嫁给这样的人？”杨太太追问，“嫁给其他人不好，偏是要这个瘫子……”
　　“你当沈家是傻的？”杨县丞鼻孔一记冷哼，“你知道这瘫子为何而瘫？”
　　杨太太不解地摇头，只见杨县丞停下手里所有的动作，踱步至茶几边拿起一杯茶水：“那瘫子是许氏长房嫡子，和吏部陈大人本是同窗，当年书院大火，这瘫子为了救陈大人落成了瘫痪，陈大人感念瘫子救命之恩，聘了许氏三房的女儿为妻，就是许知县的胞姐，多年来提携许氏子弟，而许氏一族，个个人都把这瘫子奉为祖宗，唯恐出了差池，少了与陈大人之间的联系！”
　　原来如此，杨太太这才弄明白事情始末，她一早知道许知县是陈大人的妻弟，但没想到有这样的缘故，怪不得杨县丞一直对许知县毕恭毕敬，不敢有丝毫忤逆，原来，这个许知县是这样的来路！
　　“那怪不得沈莳之如此受许知县器重了！”沈家的女儿送进去就是死路一条，沈家明白，许家也明白，所以许知县才会如此不遗余力地撑着沈莳之，就是顾念着沈家牺牲了一个女儿，利益交换罢了。若不然凭沈家商户的身份，再加上沈莳之在书院里苦读也没考到什么功名，不过一个秀才身份，如何能坐上县尉这个位置？
　　“那这么说，这个沈莳之也不能动喽？”杨太太想到这个，就有点泄气。
　　“那倒未必，救陈大人的那个瘫子，又不是沈氏女，再说……”杨县丞下意识地看了下外面，而后压低着声音继续说道，“一个女儿换个县尉已经是交代，你以为许氏一族会任沈家狮子大开口？再说，那个沈氏女在许家很不受待见，瘫子对她不好，婆母妯娌又瞧不上她，所以沈莳之的助力也就到这边了……”
　　听完这些，杨太太总算松了一口气，杨县丞既然打听清楚了，就会审时度势，不会莽动，他说能动就是能动！
　　“嗯，大人，是应该给他点颜色瞧瞧，要不然，这新央的天就要变了……”杨太太撒娇地偎进杨县丞的怀里，两人搂作一团。
　　等杨县丞换好家常便服出来时，正好看见侯在门口的大丫头春桃，长得眉眼**，体格**，脸上的皮肤吹弹可破，没有一丝瑕疵，不禁心痒痒地伸手往她那水蛇腰间狠狠地捏了一把。
　　那春桃涨红了脸，冲他柔媚一笑，不知是无意还是有意地挺了挺胸脯，杨县丞的喉咙口不禁一阵火燎燎。
　　站在屋内，透过门缝往外瞧的杨太太气得捏紧了茶杯，浑身直哆嗦，死死地咬住了嘴唇才没发出半点声音。
　　当夜，被寻了个由头打得皮开肉绽的春桃被丢到了城里有名的窑子一条街，夜半时分出现的都是男人，见到地上滚落的春桃，虽然伤痕累累，但是露在外面的雪白肌肤在夜色下却是闪闪发光，几个男人笑得不怀好意，朝她走去。
　

第27节　许知县的头疼事

　时光匆匆如流水，许府女眷为了小年宴会紧锣密鼓地准备，许知县却是为了公事眉头越皱越紧。
　　“知秋，怎么了？”歪在病榻上的许太太瞧着夫君的脸色不好，搁下了手里的药碗，轻轻地覆手在许大人的手上，两只对比鲜明的手在温暖中闪着光芒。
　　“最近公事很多！有点杂乱，没有头绪！”许知县松开了眉头，故作轻松。
　　“不要为了琐事熬坏了身子，我的身子已经成这样了，家里的一双儿女都指着你呢！”许太太的气息渐低，脸上流转着哀伤痛楚。
　　“我知道，你别担心，好好养身子，芸娘他们都盼着你好呢！”许知县很敬重他的太太。
　　安慰一番之后，许知县离开了房间去了书房，坐下来之后，心里却为白天的事情恼火地翻江倒海。
　　杨县丞和沈莳之两个人当着他的面对上了！
　　许知县知道杨县丞是老狐狸，这么多年的地头蛇，手里握着多少东西，他不用去查都心知肚明，虽然他对杨县丞有几分忌惮，但也不想把事情弄大，毕竟他不过是到新央来走个一圈，积淀官声，然后再谋高处！杨县丞干的那些勾当他也不放在眼里，只要太太平平，不闹出事情，他也就放任了！
　　奈何沈莳之就是咬住了杨县丞不肯放，两个人从一开始的面和心不合，闹到现在撕破了脸，不仅越演越烈，甚至扯出了官府粮仓的事情！
　　许知县的脸越来越沉，官府粮仓！沈莳之他到底知不知道官府粮仓若有差池，可是要对知县问责的？他以为可以凭此事扳倒杨县丞，却不知道老谋深算的杨县丞根本就不是一个人干着这事，如果不是上面的人授意，杨县丞哪里有胆子敢把手伸到官府粮仓？
　　还记得临来上任的前一天，苏州知府亲自为他践行，酒到酣处，知府可是意味深长地赠了他四个字——“难得糊涂”！
　　等他来了新央，看着半数不足的粮仓，顿时清明——原来难得糊涂的玄机在这呢！
　　虽然他有吏部陈大人的背景，但是，苏州知府是他的顶头上司，他上面的那条线又是直通何许人也？他不知！他也不想知道！他只知道事情不能穿帮在他手中！
　　要不然，他以后去了别处，还有谁肯和他共事？不防着他这个瘟神就不错了……
　　沈莳之，沈莳之……许知县的拳头握的生疼！
　　“大人，陈大人和唐大人来了！”门外差役的声音响起，将许知县的思绪从一团乱麻中拉出。
　　“快请！”许知县抹了把脸，提起精神，挂上适宜的笑。
　　“知秋兄！”陈靖安抱拳行礼，一旁的唐韶面无表情。
　　“来，来，来，坐！”许知县热情地迎他们坐下，目光触到唐韶那淡淡的眼神，不后背一凉。
　　见鬼了，许知县心里打着鼓，不晓得自己为何如此怕唐韶，唐韶不过是一个五城兵马司的官差，若不是因为陈靖安的关系，他压根就不会对他们这么礼遇，但是，许知县每次见到唐韶，都不由被他冷硬的气场威到。
　　有些人就是这样，天生的威势，在人群中出现，方圆十里鸟兽妖邪无颜色。
　　唐韶是五城兵马司的人马，有这样的气质倒是很贴合！
　　甩开心底的不适，许知县客气地问两人的来意。
　　“听说沈县尉抓了几个逛窑子的人，小弟我想要审审这几个人，麻烦知秋兄通融！”陈靖安态度陈恳。
　　五城兵马司的人办差，依例地方官府是肯定要配合的，但是谁也不会真的不跟地方官府沟通，就这样捞过界，否则就会伤了和气！
　　“这些犯人和你们的差事有牵扯？”
　　“嗯！”陈靖安点了点头，却不肯再多说什么！
　　闻言，许知县的神经又紧绷了起来！
　　陈靖安初次拜访他时，只说是上峰的差事，不便透露，他也不好意思问。这么一段时间住下来，陈靖安和唐韶两人整日早出晚归，也没听见什么动静，他也就放心了，私下猜测两人是不是为了上峰一些见不得人的事情在办私差。
　　却没想到，他们提出要审沈县尉抓回来的人！
　　那几个逛窑子的人他是知道的，沈县尉跟他禀报，说是几人在窑子外面伦奸了一名良家女子，被沈县尉带人巡城时正好撞上，所以就将人拘了回来！
　　人是沈县尉偶然撞上的，陈靖安怎么会知道抓了这些人？除非他们一直在暗处盯着这些人……
　　这个沈莳之，真不是个省事的！许知县一阵烦躁。
　　“好，好，没问题，明日我就让沈县尉把人送到你们那边，你看，要我安排地方让你们审问吗？”许知县殷勤而周到，心里却是有些不安。
　　“不用这么麻烦，我哪里敢让知秋兄如此劳师动众，回去让兄长知道了，又要骂我少不更事！”陈靖安话说得漂亮，却是变相地拒绝。
　　许知县的心不禁往下沉，心里的不安越加强烈。
　　一个时辰后，陈靖安和唐韶心满意足地把那几个**的犯人还给了沈县尉。
　　“韶兄，跟了这么些日子，总算抓到尾巴了！我说他们这几个外乡人，一到新央就扎了堆地往那**跑？合着玄机就在这里了！韶兄，还是你英明！”陈靖安由衷地佩服唐韶，一脸崇拜。
　　唐韶连眼神都懒得给他，甩袖子大步离开。
　　真是脸臭，怪不得他们都说他是茅坑里的石头，又臭又硬！陈靖安只敢在心里嘀咕。
　

第28节　青娘

　周惜若端坐在正中的主位，看着眼前的几个丫头，目光从几人身上一一审过，最后停在了清丽不俗的青娘身上。
　　“青娘，几岁了？”周惜若的声音出奇地柔和！
　　“十二岁！”青娘的心里直发虚，家里生计困难，为了糊口，村里的大婶给她出了主意，让她来大户人家做丫鬟，当时沈府正好要买丫头，人牙子见她模样水灵，就收下了她，但是她娘疼惜这个唯一的女儿，不舍得签卖身契，亲自上门求了周惜若，好话说了一箩筐，总算让周惜若答应留下来做丫头，但是，还是良民出身！只包食宿，不发月例银子。
　　青娘来了之后，因为天真淳朴，几个丫头婆子都挺关照她，除了太太脾气有些不好之外，她的日子过得一直很顺。一段时间下来，正在长身体的瘦弱身板在白米饭的滋润下，愣是养出了前凸后翘的曼妙、晶莹剔透的嫩肤！
　　现在被周惜若莫名其妙地喊到跟前，又点了她的名字，青娘的心里本能地害怕，担心是不是自己做错了要受罚，丫头姐姐和沈婆婆可是不止一次地告诫过她，要是坏了规矩，可是要重重的打，还要被逐出沈府的！
　　“好孩子，人虽小，却机灵，模样也好，这样吧！以后就留在我身边服侍！”周惜若的话就似天外福音，喜得青娘眉开眼笑，其他人则是稀奇地看着青娘，甚至有些涩涩。
　　人都散去之后，周惜若就留了青娘服侍。
　　到深夜，沈莳之回房，见到青娘，目光顿了一顿，而后冲着周惜若点点头，进了净房更衣。
　　“石里正和秋里正女眷的帖子送过去了吗？”沈莳之一把掀开被子，人躺进了被窝。
　　周惜若细心地为他按好被角，赶忙回答：“送过去了！两家女眷都千恩万谢的！说他们的男人以后会跟着夫君你好好办差的！”
　　温柔的语调里是满满的崇拜，平心而论，周惜若长相一般，但是胜在温柔小意，在自己夫君面前表现地特别崇拜和为他骄傲，很大程度地满足了男人的自尊心。
　　沈莳之收回目光，冷峻的脸上微微有些松动。
　　周惜若赶紧再接再厉，继续忙碌地放下帐子，笼好帐幔，一派温婉：“夫君，这石里正和秋里正靠得住吗？他们以前可是鞍前马后地跟随杨……”
　　周惜若的话在接触到沈莳之那道锐利的目光之后就没了声息，她知道沈莳之最讨厌后宅妇人过问他的公事，但是，她还是有些不放心！杨县丞不是好惹的人，石大柱和秋葵靠着杨县丞这么多年，这次突然靠到他们这边，她有点担心！
　　“睡吧！”沈莳之一个翻身背对着周惜若，闭上眼睛的他却是弯起了嘴角，脑海里重播着白天衙门的一幕——
　　石大柱和秋葵在许知县面前揭发杨县丞在征米一事中弄虚作假，明明官府要他们两个乡上缴一定数目的米粮，杨县丞却让他们多缴一倍，而本应送进官府粮仓的米却是半数都不到，实则是杨县丞贩米中饱私囊！杨老狐狸当场就气歪了嘴巴，哭天抢地地表忠心！
　　他是打心眼里瞧不起杨县丞这样的人，一个大男人动不动就舔着脸阿谀奉承，动不动就泪流满面哭嚎不止，当真是斯文扫地。
　　更甚者，杨县丞坐地撒泼打滚都拿得出手吧？沈莳之不禁讥讽。
　　他不怕石大柱和秋葵反水，说到底，揭发杨县丞的是石大柱和秋葵两人，他作为一县的县尉，主管治安捕盗、禁奸止暴，官府粮仓半数不到，不就是被盗了？他这个县尉捕盗总没错的吧？
　　杨县丞！杨县丞！沈莳之想到县丞就头痛，本来许知秋带他来上任前说好的是让他当县丞的，没想到来了之后，情势不对，只给了他一个县尉之职，他是读书人，不是武举人出身，怎么甘愿做县尉？他要先做上县丞，再做知县，以后再做知府……
　　想起嫁进许家的妹妹，沈莳之的眼角湿热不已！
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　　云罗没想到许太太请她过去时，许知县也在！
　　愣了愣之后的云罗规矩地依次行礼，退到一边低头不语。
　　“云姑娘，大人有事要麻烦你！”许太太声音低哑，眼波婉转停在了许知县的脸上。
　　许知县尴尬地咳嗽了一声，绷着大老爷的威严：“有个地方要麻烦云姑娘陪着走一趟！”
　　目光游离，神情不自然。云罗在心底如此评价许知县，耳朵却是一字不落地抓住了许知县话里的关键——
　　地方？什么地方？
　　陪？陪谁？
　　云罗识情知趣，知道知县大人和知县太太开口，她没有置喙余地，何况她现在寄居此处，于情于理，她都应该应下来，不仅不能有任何想法，而且还得兴高采烈地接受——
　　“大人直言无妨，小女举手之劳，定当遵从！只是，不知要小女陪哪位贵客去何处？”云罗屈膝再行了一次礼，不过头却始终低垂着。
　　“这！”许知县看了一眼病榻上的许太太，打了个嗝楞，肃着面容说道，“太太身子不爽，先歇下吧！云姑娘先随本官去书房吧！客人在那边等着呢！”
　　许知县此话一出，云罗就只能跟着他退出房间，急急地跟上许知县的步子。
　

第29节　帮忙

　书房里，端坐着两个人。
　　陈靖安和唐韶。
　　云罗的脸当下就白了。
　　尤其是陈靖安那似笑非笑的一瞥，更是让她浑身难受。
　　还是把撞马的事情告诉了许知县，对吧？没度量的男人，斤斤计较，云罗打心眼里瞧不起这样的人！
　　没做错，本来就是他们撞人在先，不用怕他们诬告！云罗的背脊不由挺直，站立的身姿散发着凛然之气。
　　陈靖安竟然咧嘴一笑，云罗的余光扫过，心底越发看不惯他。
　　“云姑娘，两位大人办差需要你陪着去一个地方！”许知县的一句话让云罗松了一口气，才发现原来刚刚的镇定都是逞强。
　　云罗不敢再胡思乱想，立即把心思放到了眼前的事情上来。
　　“不知要小女陪着去何处？”需要她陪着，那是什么地方？他们办差和她有什么关系？
　　“姣阳堂！”一直威坐在一边的唐韶突然开口，书房里整个安静下来，所有的目光都投注到唐韶冷硬的脸部轮廓，静静地等着他说下去。
　　可惜，没有下文！
　　真正惜字如金！所有的人都是同一种感觉。
　　看来只能她配合喽？云罗叹了一口气，接上话题：“是小女一人进去还是有其他人同行？”
　　“我！”唐韶言简意赅，眼神淡淡。
　　云罗闻言眼眶一跳：“就，就我们，两人？”
　　干涩而紧张的声线，云罗第一次发现唐韶带给她的压力很大。
　　“对，就我们两人！”唐韶点点头，眸光扫过云罗脸上，惊得云罗幻觉是不是看到了一把四处瞄准目标的弓箭，锋利、冰冷、精准……
　　让她无所遁形！
　　好吧！刀山火海她都得去！
　　“好！”应承下来的云罗很清楚自己是被唐韶那一眼看得心底发毛，一下子慌了神，所以只剩一个好字脱口而出！
　　肯定不是好事！云罗在回去的路上脑子已经炸开，她的直觉告诉她，此去危险！
　　还是那句话，刀山火海她都得去！
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　　姣阳堂，是新央最好的胭脂水粉店。有钱有权的太太小姐都喜欢用姣阳堂的东西，尤其他家的百花脂膏，远近驰名，甚至还打出了大内密造的旗号。
　　是不是密造，新央人不知道，但是百花脂膏的确比一般的脂粉要细腻柔和，匀在脸上，肤色一下子提亮了许多，太太小姐哪个不爱？
　　这百花脂膏一共分五种颜色，雪白、乳白、米白、粉白、桃白。不同的肤色用不同的脂膏，选错了不仅没效果，反倒更添不足，对症了，那肌肤欺霜赛雪、莹白娇嫩。
　　因此，许多人会亲上