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　　　　舒望晴则自取了一枚海棠石蕉叶杯，斟了一杯新酿的菊花酒，凑在口唇旁，慢慢地饮着，暗中却在打量大殿之上的情形。

　　　　在皇帝萧怀瑾与皇后何德音之下，席间最尊贵之人自然是太后卢氏。这位太后每年春夏之交便会出宫避暑，或至中秋，或至重阳，方才回宫。

　　　　这三人之下，左首便是宫中嫔妃，德妃宋韵桃与夫人穆清欢各自坐了一席，以下吕昭仪等，大多三三两两，与相熟相好之人一起坐着。

　　　　在宫嫔们的对面，则是宗亲和宫中请来的嘉宾，以信王萧怀信为尊，依次坐着还有康王萧怀仁等。

　　　　而在宗亲之下一席，则坐着一名穿着正一品武将服饰的中年人，肩阔背挺，显得英气勃勃。

　　　　舒望晴从不曾见过这名中年武人，见他竟能得宫中之邀，参加这等规格的大宴，座次又如此靠前，心中难免惊讶。

　　　　只见穆夫人穆清欢这时自斟了一杯酒，举杯向这名武将遥遥致意。

　　　　这名武将见了，面上泛起慈和的微笑，也举杯回应穆清欢。两人彼此都将手中的酒饮了，穆清欢则笑得欢畅，眼中俱是亲近的孺慕之意。

　　　　舒望晴仔细看了看，觉得穆清欢与那中年武将眉眼之间有几分相像，心中便多少明白了。

　第12章　逃席

　　　　一旦明白了席间的情势，舒望晴心中多多少少便不舒服起来，一扬脖，将手中的菊花酒一饮而尽。

　　　　这位穆夫人四年前入宫，之后不久，便发生了那场与北夷的战事。在战事结束之后，穆家的实力便迅速蹿升，如今俨然是大顺朝军方第一大族。

　　　　几乎可以说，穆家是在那场战事之中，左家殉国一案的直接受益者。

　　　　穆家的地位，从宫中邀请外臣与宴的座次排序，就能直接看出。宫中那么多外戚，皇后家人、德妃家人、甚至太后家人，都序位在穆家人之后……

　　　　难怪这穆夫人在宫中可以这样跋扈，甚至她有这从一品的夫人之位便够了，有这样的外家在，穆夫人自然可以由着自己的性子，嚣张而毫无顾忌地过日子。

　　　　大约是饮酒饮急了的缘故，舒望晴觉得胸口闷闷的，眼前热辣辣的。

　　　　她当即起身，对贺长亭说：“我在殿外稍许走走，透透气——”

　　　　贺长亭睁大了眼，浑然不知出了什么事，舒望晴就已经自行走出去了。

　　　　她是未曾承宠的秀女，参加宫宴不能带婢女。所幸舒望晴对长乐宫的路径原本熟悉，当下先进了偏殿，左拐右转，已经来到了长乐宫后的御苑。

　　　　御苑里空气清新可人，舒望晴深深吸了两口气，终于觉得舒服了一点，便凝神细看这御苑里的景物。

　　　　这里原不像御花园那样遍植奇花异草、藤萝薜荔，可是如今，却种植了名贵的各色秋菊数十本，在金色的秋光里，菊瓣妩媚，别有一番风采。

　　　　舒望晴无言，便听到身边有打理御苑的侍从又抬了好几本秋菊进来，放置在靠近长乐宫大殿一侧的廊下。

　　　　廊下有花架，将盆栽的秋菊层层叠叠地架起，是为菊花台。

　　　　有侍从便说：“看来皇上还是忘不了左娘娘啊，这都快四年了，还是年年如此——”

　　　　另一个便道：“是啊，左娘娘最喜菊花，皇上每年都会睹物思人。唉，说起来，左娘娘当年……可惜了！”

　　　　早先一个便赶紧提醒道：“噤声，你也知道这事儿不能说的！赶紧走吧，大殿上也说要再添几盆开得好的名品呢！”

　　　　两人说着就此走远了，舒望晴从一挺廊柱之后转出来，双眉微蹙，心中实在不知是喜是愁——

　　　　原来，还是忘不了的啊！

　　　　她以为他能忘了，会忘了的……

　　　　“怎么又是你？”

　　　　有人突然在舒望晴身后开口，将舒望晴从沉思中惊醒，十足十地吓了一大跳。

　　　　她捂住口，快速地转过身来，正见到一张俊脸，只距离她的面孔有不到二尺的距离。

　　　　舒望晴睁大眼，一反应过来便赶紧往后跃了一步，双手护在胸前，带着敌意看着萧怀信，“信王殿下，有何指教？”

　　　　信王萧怀信嘴角微微一勾：“秀女舒望晴，见了本王，因何不行礼？”

　　　　舒望晴闻言便更气了，“信王殿下真是好兴致，居然还记得打听妾身的名字。”

　　　　上回萧怀信就是当面劈头盖脸地问她名姓，就此惹恼了她，硬梆梆地从御花园里告别走人。

　　　　没想到这人还不肯罢休，竟然将她的名姓给打听出来了。

　　　　萧怀信看见舒望晴气鼓鼓的样子，打心眼儿里觉得高兴，嘻嘻笑道：“本王就随意问了问，问那玉馨宫喻贵人最讨厌的秀女是何人，就一下子全打听出来了，就连舒小主入宫选秀时候的那些传言，都……”

　　　　“够了！”

　　　　舒望晴一声低喝。

　　　　这真是够了，眼前这人无聊不无聊？

　　　　“看来信王殿下频频进宫，又打听后宫中的不少消息，看来，对皇上的内事，很是关心啊……”

　　　　瞬息之间，舒望晴已经冷静下来，语带威胁，压低了声音将这番话缓缓说来，希望能够对眼前这不懂事儿的缠人王爷有所震慑。

　　　　萧怀信果然震了震，退开半步，笑容敛了片刻，又重新堆上面颊——

　　　　算你狠！

　　　　他的眼神说得分明。

　　　　“本王进宫，也不过在兰台殿左近逗留逗留，怀念一下故居；又或是前往迎接太后回宫，又或是参加皇嫂安排的大宴……传言什么的，都是擦耳而过，本王过耳不忘，便记住了。”

　　　　他一样样都能圆回来，而且说得在理。

　　　　舒望晴瞪他，眼神回敬三个字——算你狠！

　　　　“妾身逃席已久，这时必须要回去了，王爷请自便——”

　　　　舒望晴不想再与萧怀信纠缠，经过这一番争吵，早先因为那菊花台的缘故，在心中涌起的情绪，已经一扫而空。舒望晴自信能够重新回到长乐宫大殿上，重去面对那些她必须要面对的人和事。

　　　　她行了一礼，转身就要走。

　　　　萧怀信却在她背后突然地轻声开口：

　　　　“本王频频入宫，是在找一个人——”

　　　　语意既坚定，又自信，似乎他说了要找一个人，就一定能找到一样。

　　　　可他这是在向自己解释吗，解释他为什么频频进宫，又解释他为什么打听后宫之事？

　　　　舒望晴并不回头，只说：“那么便祝王爷得偿所愿！”随即便径直转回长乐宫偏殿，从一个不起眼的角落，溜回大殿里去了。

　　　　这时，大殿中，丝竹之声已经停了下来。

　　　　舒望晴尽量轻手轻脚地回到自己座上，贺长亭一见舒望晴便即大喜，一拉舒望晴的衣袖，就压低了声音说：“你回来得正好，有好戏看了！”

　　　　舒望晴有些莫名其妙，一问贺长亭才知道，原来，皇后提议，秋光正好，重阳佳节，本就有品菊赏菊的习俗，不如席间饮酒联句，算是宴席上的一个节目。

　　　　联句本是大顺朝宴席上常见的游戏，众人依次而坐，吟咏联句，若是说不出，便罚饮一杯，如此往复，除了饱读诗书、才思敏捷之人以外，往往会被罚得够呛，喝得酩酊。

　　　　不过这不是重点，贺长亭口中在说“有好戏看”的时候，双眼正望着喻莹莹。

　　　　喻莹莹坐得太过靠前，势必在参加联句的众人之内。

　　　　所以，有好戏看了。

　第13章　犯讳

　　　　舒望晴看看席上，见卢太后已经退席而去，便问贺长亭。

　　　　贺长亭说：“太后刚刚回宫，觉得旅途劳顿，饮了两杯便回华阳宫歇息去了。”

　　　　舒望晴点了点头，卢太后不耐烦联句这等游戏，想必是卢太后离席之后，皇后才起的提议。

　　　　她和贺长亭两人远远地坐在末席，理应不会参与联句，可是喻莹莹坐得距离首席上座不远，一定会轮到她。

　　　　只消看喻莹莹坐在席上绷紧了脸的样子，就知道她心里正在紧张。

　　　　喻莹莹是两淮盐道喻翰博家的闺女，两淮风俗，多讲究“女子无才便是德”，教女多以女德女红等为主，诗书一类则次之。

　　　　看喻莹莹的样子，大约是并不擅长诗词一道，可偏又不甘心放弃这个在皇上面前露脸的机会，所以正在纠结着呢！

　　　　皇后何德音则在席上温言笑着，说：“今日是重阳，咏菊正是应景。不过依臣妾的浅见，席上各位就不要拘泥于韵脚，只消是好句子，自然都有赏赐。”

　　　　她又看了看穆将军等武人，开口道：“各位自然也可以以酒代诗，只消饮得豪迈，皇上也一定有赏赐。”

　　　　皇后的话似是赢得了穆将军等人的好感，穆将军举杯冲宝座上的帝后二人敬了敬，一扬脖，已经将一盅酒都饮尽了。

　　　　席间便是一片叫好声，穆夫人脸上也不乏得意之色，冲穆将军那里笑了笑。

　　　　皇后便请皇上萧怀瑾起身，说：“臣妾斗胆，请皇上做个评判官，遇上好句子或是好酒量，您吩咐赏赐，臣妾便记着！”

　　　　萧怀瑾施施然起身，笑着对皇后说：“皇后这是故意的，要朕置身局外，不让朕显摆诗才呢！”

　　　　皇后闻言笑嗔：“皇上雄才伟略，席间众人都是望尘莫及，天子又何必与我等凡人一争短长？”

　　　　萧怀瑾闻言哈哈一笑，说：“如此，那便从皇后开始吧！”

　　　　皇后何德音所出身的何家乃是世代宰执，这对皇后来说当然小菜一碟，不在话下，当下皇后便缓缓地吟诵道：“重九开秋节，得一动宸仪。”

　　　　萧怀瑾当即赞道：“好句，赏！”

　　　　皇后听见，面颊微微一红，她刚才自己说了，要将赏赐都记下来的，没想到头一个就是她自己。

　　　　席间响起掌声，似是赞皇后开篇开得好笔力，又似赞帝后伉俪情深。

　　　　接下来轮到德妃，宋韵桃笑着说：“臣妾没有皇后那样的诗才，只说一句过渡的吧！”

　　　　她接着便道：“眷言东篱下，数株泛秋光。”

　　　　这长乐宫的大殿上，正摆放着数十株名本菊花。

　　　　萧怀瑾点头道：“也应景，赏！”

　　　　宋韵桃便起身谢恩。

　　　　接下来轮到了穆夫人穆清欢，穆清欢随意看了看阶下的秋菊，开口便道：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄。”

　　　　萧怀瑾的脸色就有点儿僵。

　　　　穆清欢却得意地昂起头，娇声道：“怎么，皇上，妾身吟诵的，难道不应景么？”

　　　　穆夫人明显是不喜菊花，或是不喜宫中诸人对菊花的这等看重。但是众人都迎合上意，偏偏就只有穆清欢有这个胆子，将她这样的不喜欢当众表露出来。

　　　　萧怀瑾明显有些不悦，但是碍着穆清欢的父亲就在席上，只能咽下这口气，点头道：“也好，赏！”

　　　　穆清欢便一脸的得意，往皇后那里送去挑衅的眼神，仿佛在说，你看，我说什么，皇上都会说好！

　　　　这时候，萧怀瑾已经从宝座上信步走下来。

　　　　舒望晴与贺长亭坐在末席，离萧怀瑾尚远。

　　　　贺长亭却早已为萧怀瑾那长身玉立、儒雅英俊的侧颜所倾倒，如痴如醉地望着萧怀瑾，似乎早已将这宴席上除了萧怀瑾以外的一切人事，都抛诸脑后。

　　　　舒望晴却眼光敏锐，她正紧紧地盯着喻莹莹的那个方向。

　　　　她见到有一名内侍装束的人，在喻莹莹身后一晃，说了句什么，随即离开。

　　　　而喻莹莹低着头，片刻后随即大喜。

　　　　在那一刻，舒望晴依稀看见，喻莹莹手中，似乎有一条小小的白纸条一晃。

　　　　作弊？

　　　　舒望晴心想，可是，又有什么人会这么好心，帮喻莹莹作弊呢？

　　　　喻莹莹却喜从天降，觉得终于可以在皇上面前好好露露脸了。大喜之下，她哪里还会多想，赶紧将那小纸条揉成一团，掷在自己手边的茶盅里，就着茶赶紧将这纸条吞了下去，显然是不想让旁人发现自己作了弊。

　　　　少时，萧怀瑾已经转到了喻莹莹前面，列位在喻莹莹跟前的几位宫妃有诗才平平，随便说两句应景的，也有干脆饮酒认罚的。

　　　　到了喻莹莹面前，萧怀瑾见喻莹莹打扮得俏丽明媚，便向她点点头，示意鼓励。

　　　　喻莹莹便更加兴奋了，起身盈盈向皇帝萧怀瑾施礼，娇声道：“皇上，臣妾得了一句——”

　　　　“向夕长风起，寒云自傲霜。”

　　　　听见这一句，远处坐着的舒望晴身子微微一震，拉着贺长亭的衣袖也轻轻一扯。

　　　　贺长亭不明所以地转过头来。

　　　　舒望晴低声说：“有人要害喻莹莹！”

　　　　于此同时，萧怀瑾像是没听清一样，命喻莹莹重复了一遍。

　　　　喻莹莹兀自不知大祸临头，大声地又重复了一遍。

　　　　整个长乐宫大殿就此静了。

　　　　人们不再闲谈，也不再交头接耳，所有的视线都凝聚在喻莹莹那里。

　　　　而皇帝萧怀瑾原本挂在唇角的温文微笑就此消失，取而代之的，是他眼中有如寒冰般的冷意。

　　　　“喻氏，你可知罪？”

　　　　一声断喝，说话的却不是萧怀瑾，而是宝座上的皇后突然高声开口。

　　　　舒望晴则凑到正在呆看的贺长亭耳边，用极低极低的声音说：“看来皇后还是想保喻莹莹啊！”

　　　　皇后以下，德妃与穆夫人都不曾开口，似乎不想趟这浑水。

　　　　喻莹莹吓傻了，扑通一声跪下，抖了半天，突然醒悟过来：“是不是臣妾适才所吟诵的诗句里冒犯了先左贵妃的名讳？”

　　　　“向夕长风起，寒云自傲霜。”

　　　　这十个字里头，有两个字正重了那个曾经宠冠六宫，至今犹令皇上魂牵梦萦的人的名字——

　　　　寒云！

　　　　左寒云！

　第14章　获罪

　　　　“喻氏，你可知罪？”

　　　　这次是萧怀瑾亲自开口，语音淡淡，听不出什么情绪。

　　　　喻莹莹自从弄明白自己犯了什么“罪”之后，心里就不慌了。

　　　　她想，多大的事儿啊，不就是冒犯了一名好几年前过世妃嫔的名讳么？

　　　　喻莹莹想着，只要自己放下身段，给皇上请个罪，皇上应该不会就这点小事为难眼前活生生的美人吧！

　　　　想到这里，她赶紧自席间出来，在萧怀瑾身前盈盈跪下，尽力用最为娇柔的声音开口说道：“皇上，臣妾无意间冒犯了先左贵妃娘娘的名讳，请皇上念在臣妾无心，原宥则个——”

　　　　在一旁听着的人都能听得出来，喻莹莹这番请罪的话殊无诚意，实际是在卖弄她那娇柔婉转的嗓音呢！

　　　　喻莹莹只听身前的萧怀瑾并没有说什么，胆子更壮，愈发捏着嗓子在说：“毕竟，左贵妃已经过世了快四年有余了么……”

　　　　喻莹莹一面说，一面还伸出手去拉萧怀瑾袍子的前襟。

　　　　她不好抬头直视萧怀瑾的面容，可若她有这个勇气，则一定会被萧怀瑾脸上密布的阴云生生吓破了胆。

　　　　皇后何德音也听出不对，突然高声道：“喻氏，你出言不逊，冒犯先贵妃的名讳，念在你是初犯，本宫罚你禁足玉馨宫半年，并罚一年的俸禄，速速下去吧……”

　　　　喻莹莹一听，唬了一跳，心想，唉哟不对呀，皇后怎么能将自己罚这么重？

　　　　不行，她还有靠山呢，她得求德妃娘娘帮自己说几句话。刚进宫就禁足半年？那她可不得比旁人少了许多恩宠？

　　　　她一想到这里，赶紧举头便朝座上看去。

　　　　只见皇后正襟危坐，神情严肃而紧张，她身旁，德妃缩在后头，眼神闪烁，不敢直接与她对视。倒是旁边的穆夫人正直直地望着她，嘴角露着几分讥刺而阴险的微笑。

　　　　喻莹莹见到这情形，吞了一口口涎，开口乞求道：“皇后娘娘、德妃娘娘……”

　　　　皇后冲喻莹莹狠狠地瞪了一眼，心里暗骂这个傻子，自己可是在保她难道她竟丝毫无知无觉么？

　　　　喻莹莹若是听话，在这时候急速退下，或许还有救。

　　　　“皇后——”

　　　　这回是萧怀瑾发话了。

　　　　语调依旧平平的，不见起伏，听不出愤怒的情绪。

　　　　可是皇后在内的寥寥几人才能听出，这是萧怀瑾盛怒之前的征兆。

　　　　“朕将六宫交给皇后打理，新晋宫嫔进宫之后，也是由皇后在教导规矩，难道就是教出这样的货色么？”

　　　　说到后来，萧怀瑾已经是声色俱厉。

　　　　皇后什么都不敢说，疾忙起身离座，在萧怀瑾身后跪下，颤声道：“臣妾疏于教导宫人，是臣妾失职，臣妾有罪。”

　　　　见到皇后都出列跪下了，宫中的妃嫔全部出列，甭管情愿不情愿，全都乌压压地跪下请罪。

　　　　穆将军等外臣见皇上是在处理宫务，不便与闻，纷纷告退，退入旁边的偏殿暂候。

　　　　只信王萧怀信不知什么时候回来了，正独自一人坐在座上，举了杯慢慢地自饮着，似乎完全不在乎长乐宫大殿里发生了什么。

　　　　罪魁祸首喻莹莹这时候还压根不知到底发生了什么事，皇上为了她的事儿，竟尔怪到皇后头上去了。