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　　　　更何况，这珊瑚上还嵌满了硕大无比的各色宝石，无数圆润的南海珍珠被串成珠串，挂满了整座珊瑚。

　　　　年幼的康王童音稚嫩，朗声说道：“臣弟恭贺皇兄生辰，愿皇兄万寿无疆。”

　　　　这座珊瑚如此珠光宝气，耀眼夺人，众人在惊叹之余，早已将“龙渊”抛诸脑后。

　　　　卢太后所指使的何皇后，与乔太妃所支持的康王，两相比较，康王大获全胜。

　　　　然而萧怀瑾见到这等宝光流溢的稀世之珍，却微微皱起了眉头。

　第103章　奉茶

　　　　上林苑大宴上，卢太后与乔太妃斗宝，乔太妃显见得是占了上风。

　　　　可是皇上萧怀瑾眉宇间却闪过一丝阴沉。

　　　　乔太妃背后有南越国支持，而南越富庶，只在上林苑大宴上这么小小地显摆一下，便羡煞世人。

　　　　萧怀瑾转头看向康王那里看去，却见这个未满十岁的三弟眼神纯澈，正满怀期待地望着自己。

　　　　萧怀瑾稍稍宽心，点头朝康王示意，开口道：“怀仁，你这份情谊，朕心领了。”

　　　　小小年纪的康王登时满心欢喜，退回乔太妃身边。

　　　　而被康王比了下去的皇后何德音无奈，只得讪讪地自行回座。

　　　　她偷偷看了卢太后一眼，只见卢太后神色不变，完全不在意。

　　　　何德音心里有数，她知道自己只是卢太后的马前卒，斗得过乔太妃，彩头是太后的，而斗不过乔太妃，丢人的则是何德音自己。

　　　　殊不知，卢太后还另有一层算盘，就是在皇上萧怀瑾心中种下一颗提防与怀疑的种子。这一点，几乎连萧怀瑾本人都没有怎么察觉，更不用提旁人了。

　　　　德妃见到这边的情形，尴尬地咳嗽了一两声，道：“皇后娘娘与康王殿下所献的贺礼自然是尊贵至极，还有哪几位，是事先为皇上备下了贺礼的？”

　　　　有皇后与康王珠玉在前，登时满座噤声，无人敢再接茬。

　　　　德妃很是郁闷，尴尬的时候，总是轮着她。难不成，要她把自己精心准备下的安排，在这个时候抖出来？

　　　　隔了片刻，座下有个怯生生的声音响了起来。

　　　　“嫔妾一无所长，只会些女红，在皇上生辰之际，唯有尽嫔妾所能，制了一件衣衫献于皇上，愿吾皇年年有今日，岁岁有今朝……”

　　　　说话的，不是旁人，正是那向来默默无闻的顺嫔田氏。

　　　　众后妃听了，都忍不住暗笑，觉得这顺嫔何止才艺上一无所长，而且压根儿没有半点口才。

　　　　可是听到后来，众人才听出顺嫔虽然一番话说得平淡，但是却字字句句出于真心，一片诚恳。所以连萧怀瑾的眼光也柔和了起来，边听边点头，似乎在鼓励顺嫔。

　　　　接着顺嫔奉上她亲手缝制的衣物。

　　　　只见这是一件松江三绫布裁成的窄袖夹衣，式样与材质原本也很普通。但是那件夹衣的领口与袖口却密密地用各色丝线绣着四指宽的云龙纹，绣得极为精细，那在云中出入的金龙栩栩如生，配上一条同样绣着云龙纹的腰带，可谓是绣品中的精品。

　　　　而顺嫔田榛儿，面上却透出几分憔悴与疲倦。

　　　　她为了赶这夹衣上的绣活儿，已经熬了几宿没睡了。

　　　　这一切，皇上萧怀瑾见到了，心里自然有数，当即颔首道：“顺嫔，这一件……朕很喜欢！赏——”

　　　　一个“赏”字出口，田榛儿几乎喜极而泣。

　　　　可是在座的后妃宫嫔们却无不心热起来。

　　　　她们就算比不过皇后所献的“龙渊”与康王所献的七宝珊瑚，可是无论如何，她们所准备的献礼与才艺，总能比过这朴实无华的顺嫔吧！

　　　　于是，同时有好几个声音娇滴滴地道：“皇上……”

　　　　谁知萧怀瑾就像是充耳不闻一样，径直坐回他的龙座上去，懒洋洋地对身边的德妃说：“德妃替朕掣签吧！”

　　　　*

　　　　以德妃所抽中的花签为顺序，接下来的后妃宫嫔们，或献艺，或献礼。

　　　　姚美人姚永怡被早早地抽中，在殿上高歌了一曲，声能穿云裂石，甚至传到了外殿那里，引来了外殿喝彩声无数。

　　　　接下来抽中的岑小仪等人，也各展所长，各尽所能。

　　　　只不过，皇上萧怀瑾坐在龙座上，笑容越来越淡，也越来越吝惜他那个“赏”字。似乎众人所献的，虽然精致，却并没有哪一件能真正打动他。

　　　　不一会儿，贺长亭的花签被抽中，德妃朗声宣道：“贺婉仪，请吧！”

　　　　贺长亭这时左手提了一只黑檀木做的小茶几，右手提着一个木匣，来到萧怀瑾的龙座跟前，冲席上的众位贵人深深行了一礼。

　　　　德妃好奇了，冲座下贺长亭问：

　　　　“婉仪，你这是……献礼，还是献艺那？”

　　　　贺长亭想了想，认真地答道：“既是献礼，也是献艺。”

　　　　这下子，勾起了座中贵人们的兴趣。连卢太后也忍不住抬起眼皮，仔细打量了一下贺长亭。

　　　　只见贺长亭将那张小木几端正放置在自己身前，接着打开了木匣，取出了一只陶泥的小茶炉。她也就此跪坐下来。

　　　　她手法纯熟，点上茶炉，茶炉上顿着一只精巧的茶铫，里面的水很快就滚了。

　　　　接着她取出事先研好的茶末，点在茶盏中，用银茶匙来回击拂，再浇上滚水，那茶汤表面的汤纹水脉，便幻化出图样。

　　　　少时贺长亭准备就绪，低头捧着一盏茶汤，来到萧怀瑾面前。

　　　　只见那茶汤之中，竟隐隐约约地显出龙形，而且越来越清晰！

　　　　贺长亭稳稳地托着茶盘，微笑着冲萧怀瑾道：“嫔妾贺皇上寿辰，愿皇上万岁万岁万万岁。”

　　　　“原来是水丹青！”萧怀瑾也向贺长亭报以微笑。

　　　　萧怀瑾见多识广，认得这是一种极其难得的茶技——分茶。将茶末用滚水冲泡，再以特殊的手法击拂，茶汤表面便幻化出种种图样，所以又叫“水丹青”。

　　　　难怪适才贺长亭说：这既是献礼，又是献艺。

　　　　献礼，自然是这盏茶香弥漫的好茶了，而献艺，则是献的这神乎其技的手法，和茶汤中这吉祥如意的龙形了。

　　　　萧怀瑾从贺长亭手中接过茶盅，饮了一口，随即看向贺长亭，点头道：

　　　　“婉仪这一手绝妙的‘分茶’，不落俗套，足见是世出名门的大家闺秀。”

　　　　这是极高的赞誉了。

　　　　萧怀瑾这句话，将贺长亭与姚美人等所献的寻常歌舞区分开来，“世出名门”四字的赞许，已经是对贺长亭最好的赏赐。

　　　　贺长亭满心欢喜，偷偷地侧头往舒望晴那边看去。

　　　　舒望晴则送了她一个鬼脸，似乎在说，果然你擅长吃吃喝喝。

　　　　贺长亭回瞪了舒望晴一眼，两人随即都舒心地笑了。

　　　　座上萧怀瑾将茶盏中的茶汤尝过，重新抬起头，刚刚要赐给贺长亭一个“赏”字。

　　　　突然旁边的德妃插了嘴：“皇上，这真是太巧了，接下来的这一枚，这是臣妾的花签呢……”

　　　　德妃的声音格外娇柔，甚至还带了一点点扭捏。

　第104章　绝艺（上）

　　　　萧怀瑾刚刚想开口赏赐贺长亭，却被德妃宋韵桃打断了。

　　　　贺长亭有些茫然失措，立在萧怀瑾身边，不知是否该就此退下去。

　　　　而下面座中的舒望晴则低下头，借此遮掩眉宇之间的怒意——她觉得德妃一定没安什么好心。

　　　　德妃却丝毫不觉得自己这样打断皇上的话有什么不妥。

　　　　她向萧怀瑾柔和地开口，道：“启禀皇上，这真是巧了。臣妾所备下的贺礼，好像与贺婉仪所献的，有些类同。”

　　　　听了德妃的话，舒望晴立即便明白，这可绝对不是什么巧合。

　　　　萧怀瑾将掣花签一职交给了德妃，德妃要做什么手脚，太容易了。她若不想与贺长亭所献的茶艺相同，完全可以暂时压下自己的花签。

　　　　旁边一道疑惑的目光朝舒望晴这里看了过来，那是祁贵嫔祁云秋的目光。

　　　　舒望晴与她交换一个眼神，祁云秋紧皱着眉头，应该也是觉出不妥。

　　　　舒望晴见祁云秋眉宇之间颇有些焦灼之色，而她身后的一名宫女正抱着锦缎包裹住的名琴“玉梨”。舒望晴也不由得暗暗奇怪——

　　　　按说这宫中妃嫔的花签已经被掣去大半，座中只剩寥寥几人还没有机会献艺，竟然始终都没有抽到祁云秋。

　　　　看来，这位德妃娘娘私下里使的手段，应该还真不少。

　　　　众人这时候都忘记了刚才献了绝妙茶艺的贺长亭，一起等待德妃宋韵桃献艺或是献礼。正在这时，建章宫前的玉阶上，突然出现了一个小小的身影。

　　　　“父皇——”

　　　　德妃所出的小公主忆寒，迈着一双小短腿，缓缓地沿着玉阶往萧怀瑾的龙座这边走过来。

　　　　忆寒公主手中，则小心翼翼地捧着一盏羊脂白玉杯。小公主迈上高高的玉阶甚是吃力，却始终全力护着那一盏羊脂白玉杯，勉力让里面盛着的酒浆不洒出来。

　　　　忆寒公主路过舒望晴身边的时候，舒望晴也是十分惊愕。

　　　　——公主手中的那枚羊脂玉杯，她也觉得似曾相识，记得那好似是她自己的东西。

　　　　旁边祁云秋已经轻轻地叹了一口气，伸手挥了挥，示意身边的宫女退下，似乎已经预见到，这次上林苑大宴献艺，她已经没法再胜人一筹了。

　　　　而皇上萧怀瑾，则亲眼看着小公主忆寒来到自己身前，将手中的羊脂白玉杯递到自己身前。

　　　　“父皇，忆寒以一盅琉璃葡萄酿恭贺父皇，愿父皇平安喜乐，心想事成！”

　　　　“平安喜乐，心想事成啊——”

　　　　萧怀瑾弯下腰，从忆寒公主手中接过那一盏羊脂白玉杯，在那片刻之间，萧怀瑾的眼眶有些微湿。

　　　　羊脂玉杯中所盛的紫色葡萄酿晶莹通透，泛着柔和的香气，但这点香气就像是一根导火索，引燃了回忆，排山倒海而来，瞬间便一发而不可收拾。

　　　　萧怀瑾执杯一饮而尽，将那羊脂玉杯递回忆寒公主手中，伸手抚了抚她的小脑袋，柔声道：“忆寒，父皇承你的情，你代父皇将这物件好好地收着！父皇会好好看护你长大成人，为你择天下最好的男儿做良婿……”

　　　　在他眼里，小小年纪的公主，不止有他的血脉在延续，更要紧的是，小公主身上似乎始终都有她的影子——忆“寒”。

　　　　忆寒公主听了萧怀瑾的话，只是似懂非懂。

　　　　而萧怀瑾背后的德妃却得意洋洋。

　　　　皇后何德音在一旁冷笑着说：“德妃果然念——旧——，这羊脂玉杯，琉璃葡萄酿，都是那一年、那一年……左贵妃用过的东西。甚至那两句话……”

　　　　“平安喜乐，心想事成”这个八个字，也是左寒云曾经说过的话。

　　　　德妃不在乎，小声呛了回去：“回禀皇后娘娘，不是臣妾念旧，这时忆寒公主一片孝心，在抚慰父皇一片思念之情呢！”

　　　　何德音差点“呸”了一声，为了她的皇后仪态，勉强忍住了，隔了片刻，才冷然讥讽，说：“原来德妃这次在上林苑的献礼，就是让公主献这一盅酒啊！是不是太菲薄了一些？”

　　　　德妃依旧不把皇后的嘲讽放在心上，笑着向皇后低声回应，说：“皇后娘娘请您拭目以待吧！在臣妾献礼之后，就再也无人能越得过臣妾去了。”

　　　　何德音一愣，旋即显出怒色。

　　　　可是这时萧怀瑾已经抱起了忆寒公主，径自回到了他的龙座上。

　　　　他眉宇之间有些萧索与寂寞，抱着小公主，转过头，淡淡地对身边的德妃说：“献艺便到此为止吧，请众宾开始饮宴！”

　　　　德妃得意洋洋地瞟了何德音一眼，转头去吩咐宫人。

　　　　这时，萧怀瑾长长地叹了一口气，说：“现在朕心中，就只有寒云……”

　　　　“世间身负才艺的女子很多，然而朕始终无法忘却的，只有寒云的那一次……堪称绝艺——朕绝不会忘，绝不会忘！”

　　　　萧怀瑾的双眼依旧望着前方，可是他整个人却都沉浸在回忆里。

　　　　——回忆是这个世上最有力量的东西之一，甚至有时，眼前的现实，都无法与回忆抗衡。

　　　　只是，有时候，回忆也能被人利用而已。

　　　　与萧怀瑾一样，面带萧索与失望的，还有祁贵嫔祁云秋。她挥挥手，命身后抱着“玉梨”的宫女退下去。

　　　　祁云秋甚至自嘲地笑笑，果然自己是痴心妄想——想要超越当年左贵妃所献的绝艺，根本就是不可能的事。

　　　　什么都比不过左贵妃当年一舞剑器动四方，什么人都比不过左寒云当年的天人之姿。

　　　　这时德妃已经吩咐开宴，可是底下的宫人尚在准备，还没有立刻将美酒佳肴送上来。

　　　　这时建章宫阶下突然有一名女子朗声道：“皇上，妾身愿持此剑，作昔年公孙大娘所作的剑器舞，以此恭贺皇上生辰，亦愿大顺朝风调雨顺，边疆和靖。”

　　　　这个声音传来，刚入宫未久的宫嫔如贺长亭等人，都不觉得什么。

　　　　可是在宫中待了多年的老人，如皇后、德妃、祁贵嫔等，闻声都变了脸色。

　　　　只见建章宫阶下，一名女子衣着鲜艳如火，手中持着一柄明晃晃的长剑，踏步而来。

　　　　她上身穿着樱红色的团锦流云金丝袄，衣衫剪裁得体，将姣好的身形勾勒而出。

　　　　她下面的裙子式样也很是特别，既像是裙子，又像是紧束双腿的长裤。

　　　　贺长亭这时候已经回到了座位之中，见状忍不住轻轻地“咦”了一声，惊讶地往舒望晴那边转脸看去。她认得清楚，这明明就是舒望晴所穿过的那种青州式样。

　第105章　绝艺（下）

　　　　上林苑大宴席上，皇上萧怀瑾已经吩咐下去，献艺结束，开宴。

　　　　可是就在此时，韶容华韶雁菡突然出现在建章宫阶下，声称也要舞一曲剑器舞。

　　　　韶雁菡口中所说的，昔年公孙大娘所做的剑器舞，是前朝流传下来的一种健舞。前朝诗人曾有记载，说公孙大娘舞起来乃是“一舞剑器动四方”。

　　　　后来这种舞蹈从前朝宫廷之中传了出来，在青州一带广为流传，极受欢迎。青州人多从军，所以青州女子也大多喜爱这等英气勃勃的舞蹈。

　　　　当年左寒云在上林苑献艺，所献的，就是这公孙大娘所传的剑器舞。只是左寒云在闺中的时候，就曾请了公孙大娘的亲传弟子做老师，传授舞技，练到炉火纯青之时，竟比业师还要更胜一筹，所以，到了上林苑中，才有了左氏冠绝天下的一出献艺。

　　　　而如今，韶雁菡口口声声，学着左寒云当年的样子，要舞一曲剑器舞。座中不少人都持了半信半疑的态度。

　　　　可是皇上萧怀瑾却目不转睛地望着韶雁菡。

　　　　韶雁菡这样刻意打扮，她的样貌，她的衣着，与当年的左寒云，实在是太像了。

　　　　“命鼓乐相和！”

　　　　萧怀瑾朗声吩咐德妃，眼光却不舍得有片刻离开韶雁菡的身形面貌。

　　　　德妃无奈得很，只得往鼓乐那里点点头，命人配合。

　　　　于是，密集的鼓点响了起来，韶雁菡手中的剑，也就此动了起来。

　　　　相传前朝公孙氏做剑器舞的时候，“霍如羿射九日落，骄如群帝骖龙翔”，舞者刚健婀娜，雄浑之中，又不失妩媚与柔美。

　　　　韶雁菡平时一向以柔弱的面貌示人，可是这一次，出乎德妃等人意料，她的舞姿极为健美，完全没有平素那等弱不禁风的样子，像极了当年左寒云的献艺。

　　　　配合着鼓点，韶雁菡手中的剑上下翻飞，银光闪动，看得人目眩神摇。

　　　　而皇上萧怀瑾，却看得如痴如醉，情不自禁地将忆寒公主放在一边，自己起身，往前走了两步，站在高高的阶上，凝神望着韶雁菡的舞姿。

　　　　德妃忍不住低声骂了一声。

　　　　她怎么也没能想到，韶雁菡平素娇娇弱弱的，却当真能舞出这样健美的剑器舞出来。

　　　　皇后何德音听见了，则冷笑一声，说：“德妃千防万防，却唯独没有防到这韶氏，这倒也出奇。”

　　　　德妃本来也能反唇相讥的，可到了这个时候，她却怄得不行——

　　　　她早就明白了韶氏的算盘，而且她有无数的机会可以阻止韶氏在皇上面前得脸……

　　　　可是就只一念之差。

　　　　韶雁菡舞得越好，德妃就越想吐血。

　　　　萧怀瑾此刻，完全不曾察觉身后的后妃动着什么心思，他只全神贯注地凝视着韶雁菡的舞姿，在他眼里，她就是左寒云。

　　　　鼓点终止，韶雁菡刺出一剑，便就此定格，与左寒云当年献艺时一模一样。

　　　　萧怀瑾眼眸深深，伸出双手，开始缓缓地鼓掌。

　　　　见皇上如此，上林苑大宴的席面上，众后妃与来宾，也都伸出手开始鼓起掌来。喝彩声一浪高过一浪。

　　　　而韶雁菡这时娇喘细细，手中的长剑就此垂了下来。她学着军中武人的样子，单膝跪地，朝萧怀瑾行了一个礼。

　　　　萧怀瑾见状，开口又加了一个字，“赏！”

　　　　韶