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　　　　李二柱与李光宗都忙起身去拦，却没拦住。
　　　　李火旺一人踹了一脚，大声道：“谁也别管，让这老太婆作！”气势汹汹把人拽走了。
　　　　范氏又气又怕，哭的一声高一声低，心里暗暗叫苦，也不知道李火旺今儿吃错啥药这么说两句就发火了。她可没骂到他命根子脸上去啊。
　　　　“老二老三，你们就这样看着你娘挨收拾，哎哟，你们不孝啊，要挨雷劈的。”
　　　　“老子是他们爹，老子叫他们别动老天爷敢降雷来劈，老子先把你推出去！”李火旺听她骂自己儿子要挨雷劈更火大了，啪啪就在她背上打了两下，疼的范氏哎哟哎哟直叫唤却不敢再骂，一路被拖回屋子里。
　　　　李二柱和李光宗急得团团转，李二柱凑到李大柱面前，“大哥，你说这可咋办。”
　　　　李大柱没好气的看了李二柱一眼，“能咋办，爹娘的事情咱别搀和。”抹了抹嘴去灶下端了给小曹氏母女三人留下的菜回房了。
　　　　小曹氏眼见没两月就要生了，对肚子小心翼翼的很，除开时不时出来做点小活动一动，平素是根本不会往孩子多的地方挤，生怕有个万一。李大柱想要儿子都想疯了，当然赞同小曹氏这般小心，不顾范氏的黑脸，跟李火旺说了每回做饭都留下三份，让李翠翠和李珍珠在屋里陪着小曹氏解闷，等他吃完了再给母女三个端回去。
　　　　一般来说，李大柱端了饭菜回屋，没啥事是不会出来，心思都放没出世的儿子身上了。
　　　　李二柱与李光宗看李大柱的做派就晓得指不上他了，两个老实人互相对视了眼，都把目光放在李廷恩身上。
　　　　李廷恩一脸为难，“爹，三叔，这奶虽说是长辈，可爷才是当家人。”
　　　　一家之主可不是说笑的。
　　　　按着律法，忤逆老子和忤逆老娘的刑罚轻重那也不一样呢。
　　　　李二柱与李光宗就不说话了，两个人齐齐叹了一口气，饭也吃不下在那儿担忧着。
　　　　李廷恩没受影响，细嚼慢咽吃了一顿饭回书房去看书。
　　　　直到后院李火旺的骂声越来越小，范氏的哭嚎声渐渐隐没，他看着面前的书，觉得今儿学起来可真有精神啊，前几天还没弄通的经论一下就理顺了，有两篇没记下来的文章很快就烂熟于胸了，简直是事半功倍，看样子以后没事还得这样来回伴奏刺激一下！
　　　　两天后七夕拜月，李廷恩这才将竹篮里的针线盒子收拾出来，给家里的姐姐妹妹和李芍药各分了一个。至于两团上好的七彩丝线，李廷恩单给了三丫与李凤儿。
　　　　李芍药看的眼睛都快喷火了，顾氏也在一边嘟哝着她一房没有女娃真是亏了，李廷恩全都充耳不闻。李芍药就去闹范氏，要她将三丫和李凤儿手里的七彩丝线给要过来，再不行，也得把三丫手里的要过来。
　　　　范氏倒是想，天晓得，那一团七彩丝线至少得三两银子，给自己亲孙女折腾折腾就罢了，三丫这么个小贱种赔钱货哪里配。可她一张嘴，就看到李火旺在边上虎视眈眈的看着，大有她一开口就再拖回去打一顿的架势，顿觉背上的伤隐隐作痛。尤其是想到李火旺两天前撂下的话，她哪里还敢多说什么，只得骂了李芍药几句，又许诺下回给李芍药买一卷上好的丝线回来给她绣张手绢，李芍药这才怏怏的罢了。
　　　　李凤儿拜完月又被曾氏手把手的穿过针，歪歪扭扭的走过来给李廷恩道谢。
　　　　“大哥吃果子。”
　　　　李廷恩正给三丫和小宝嗑瓜子吃，看见收拾的干干净净穿了身红衣服圆乎乎粉嫩嫩的李凤儿过来笑眯眯的给他果子，就朝曾氏那边望了一眼。
　　　　曾氏正和林氏几个往屋子里收果子。
　　　　李廷恩眼波一闪，对着五官秀气一双丹凤眼笑弯弯的李凤儿露出个笑，把她手上的糖果子啊呜一口吃掉了。
　　　　李凤儿乐的咯咯笑。
　　　　李廷恩就叫三丫和小宝去跟李凤儿他们一起玩。
　　　　几个前两天还为了摩睺罗争的不可开交的小孩子这会儿就嘻嘻哈哈玩在了一起还叫李廷恩扮鹰来抓他们。
　　　　满院里都是小孩子无忧无虑的笑声，叫本来有些心情烦躁担心着秋收的大人们也露出轻松的笑容。
　　　　曾氏一直留心着这头的动静，见一双儿女与小宝他们玩得好，如释重负的松了一口气。谁知与林氏一边一个抬着供案过门槛的时候眼前一黑就栽了下去。
　　　　林氏吓得半死，眼疾手快托住了她，“他四婶，他四婶，你这是咋了。”
　　　　这么一喊，大伙儿都围了过来。

　　☆、第18章　有孕

李耀祖不在，李大柱几个做大伯子的自然不好去抱曾氏。看曾氏面如金纸，喊了好几声都不应，范氏着急了，就叫顾氏和林氏把人抬进去，又在一边死死的盯着，弄得顾氏想偷摸下点黑手都没机会。
　　　　看两个儿媳妇抬着曾氏，李火旺气的又在心里骂起李耀祖，打定主意等李耀祖家来一定要好好教训一顿。
　　　　范氏一边看着两个哇哇大哭的孙子孙女，一边骂林氏烧水慢，李光宗请大夫迟，谁知等大夫来了给曾氏一把脉是又有了一个多月的身孕，范氏脸色就欢喜起来。
　　　　一直以来，范氏就觉得自个儿两个儿子的孩子都没李大柱李二柱多，吃用自然就更少，那是吃了大亏。不过谁叫她是后头嫁进来的继室，人家成亲在前头当然没法子，好在两个儿媳妇都给生了孙子。眼看着李大柱一直没儿子，范氏心里别提多痛快了，二房没指望，大房的家产还能算计算计。范氏唯一没料到的是李廷恩给小曹氏请了大夫换了空间里的好药居然真的把小曹氏治好了。眼睁睁看着小曹氏老蚌生珠挺着个大肚子在眼前晃，范氏就觉得快要吃到嘴里的肉被人抢走，而且往后家里还得多养个小崽子，真是呕得要死。
　　　　眼下好了，小儿媳妇又怀上了，最好再来两个孙子，将来分家也能多分一份给小儿子！
　　　　范氏立时对醒过来的曾氏嘘寒问暖，叫林氏去煮蛋，让顾氏去给烧热水。林氏响亮的应了一声喜气洋洋的去了，顾氏却背地里撇了撇嘴，摸摸自己的肚子恨恨的拍了一下。
　　　　“老四家的，你也真是，这有了身子就该告诉我一声，咋还跟你二嫂去抬供桌，真有个啥可咋办。”范氏说着在屋子里溜了一圈没看到林氏只得把火气压下去了。
　　　　曾氏摸着肚子也有点后怕。
　　　　李耀祖每年秋收都不肯回来，她只能尽力在这个时候想方设法多干点轻巧的活，这样才能不叫人说嘴。又要忙着照顾一双儿女，小日子没来都没放心上，毕竟李耀祖久不久的才家来一次。
　　　　“这没啥状况我就没当回事。”曾氏笑着和范氏解释。
　　　　“就你老实，要别人，别说肚子揣了一个，就是没揣，都恨不得做出那副娇娇弱弱的样子来。”范氏不满的瞪了一眼抬着水进来的林氏和顾氏。
　　　　要知道当初林氏被李芍药推的早产生下李小宝，范氏可是被李廷恩堵着让林氏整整在床上歇了两个月没有做活。买来的童养媳还要做双月子，天天好吃好喝的伺候着，范氏真是憋得心肝痛。
　　　　这次曾氏有孕，范氏就盘算着让曾氏也坐个双月子，到时候就让林氏去伺候！
　　　　看着正拿热水擦手擦脸的曾氏，顾氏忽然一拍大腿叫起来，“哎呀，他四婶这时候有了身子，这农忙咱家可就又少一个人了。”
　　　　闻言大伙儿都不说话，李火旺的脸也沉了下去。
　　　　曾氏挤出个笑，“我这就是才上身，哪就到不能做活的份上了。”
　　　　“胡说啥！头三个月最是要稳重，你就躺炕上歇着。”范氏恨恨的瞪了顾氏一眼，看顾氏缩头缩脑不敢说话了，这才试探着跟李火旺道：“老头子，要不让老大家的给我和芍药帮忙做做饭，老二家的和老三家的还有几个女娃都跟你们下地去。”看李火旺面色有点不好，她忙道：“放心指定累不着老大家的，就是边上摘摘菜叶啥的。再说我们乡下媳妇也没那么金贵，人把孩子生在田间地头的也不少。”
　　　　李火旺有点心动。
　　　　乡下人的确没那么金贵，再说庄稼才是乡下人的根，农忙时节家里的劳力有一个算一个是都要下地的。只是自家日子过得不错，家里几个儿子媳妇都是利落人，老大家这一胎又来的不容易，当初自个儿才答应让老大家的就在这后两月里头一直在家歇着啥也不用干。可眼下这不是不一样了么，算起来这妇人前两个月倒真是比后头胎坐稳了更容易出事儿。老四媳妇看起来也比老大媳妇更单薄。
　　　　“我先去问问老大再说罢。”
　　　　“哎，好。”范氏脸上就露出一丝得意。
　　　　就算不能趁机弄掉那孽种，磋磨磋磨小曹氏也是件大好事！
　　　　“不成！”先把小曹氏送回屋后又撵了来的李大柱一听这话脸就黑了，“他娘眼见这两月就生了，她年岁也大了，爹，我这辈子可就指着这一回看能不能得个儿子，她不能做活。翠翠和珍珠也得留家里头，她们帮着娘做做饭，时不时还能去看看他娘，万一有个啥的好去喊人。”
　　　　李大柱把小曹氏这一胎看的跟命根子一样，方方面面早就盘算好了。小曹氏八个月的胎，又有了年纪，七活八不活的俗语可不是作假。真有个万一，李大柱可信不过范氏和李芍药，指不定到时候人都疼死了那两还在屋子里嗑瓜子呢。
　　　　李火旺很不喜欢别人挑衅他一家之主的权威，不过看着大儿子一副倔样，他喘了几口气没说话。
　　　　范氏却嚷了起来，“老大，你当咱家是大富大贵的人家呢，眼见人就不够使了，你还得把两闺女留家里陪你媳妇，翠翠和珍珠可都能当个劳力使唤了。”
　　　　“那就让芍药和翠翠下地去，珍珠留家里。”李大柱一脸不耐烦，“芍药和翠翠一般大，珍珠小些，都是劳力，芍药咋都该比珍珠更干的活。”
　　　　“老大你黑心肝啊！”范氏跟被谁捅了一刀一样的尖叫起来，指着李大柱大骂，“我就晓得你嫌弃芍药不是跟你一个肚子里钻出来的，老大你千不念万不念得看芍药也是你爹的闺女罢。她打小身子骨就不好，文文弱弱的，我千辛万苦才给她将身子骨补好了点儿，你就这么等不及想把她折腾死。老大你发发慈悲心，芍药可眼见就要嫁出去了，在这家里头也吃不了几年饭了。”真是哭的伤心。
　　　　李大柱可不怕范氏，他先前听范氏要小曹氏干活就气着了，这会儿更是暴跳如雷，梗着脖子吼道：“她身子骨不好，出去问问村子里的人，咱家女娃拉出去一站，人家谁都说她是最壮实的。她下地做做农活是要被折腾死，我生的闺女活该命贱干农活。我把话撂这儿了，要就把翠翠和珍珠都留下，要下地，就让芍药跟着一块儿下。”
　　　　范氏被李大柱这么一吼，转头扑到李火旺身边扯了他手掐自己脖子，“老头子你杀了我罢，掐死我罢，我活不下去了我，活不成了。”
　　　　“瞎咧咧啥。”李火旺没好气的推了一把要死要活的范氏，瞪着李大柱骂道：“老子还在呢，轮不到你做主。”
　　　　正在哭的范氏刚露出一个笑，就听李火旺又道：“家里的女人都别下地了，都在家做活。地里的事情今年咱家就雇几个打短工的壮劳力来。”
　　　　“啥，农忙请人，死老头子，你钱多烧的啊！”范氏笑不出来了，而且心痛的要死。
　　　　平时请人按天数一天给个二十来文都有人肯，秋收请人一天至少得七八十文而且还得给吃给喝，为了让人有体力，每天至少得上一餐肉。
　　　　家里女人都不下地，李二柱还瘸着腿，这不得请四五个人，忙活十来天，少说得五两银子！五两银子，都够老四再去参加回文会的开销了，等于一亩地的收成白干了。
　　　　范氏越想越难受，气的口不择言，“哪家像你这么惯儿媳妇的。”
　　　　“你胡说啥？”李火旺听范氏满口喷粪，凶狠的瞪了范氏一眼，大骂，“你还有脸说，你生的好儿子，一天干吃不挣的，就晓得躲懒。老子挣的银子，老子愿意怎么花就怎么花，赶紧滚回屋里去，跟芍药说好了，今年必得跟她几个嫂子一块在家里头做事，再敢关在屋子里绣那狗屁的花老子就让她下地去！”
　　　　范氏被李火旺吓着了，一下想起两天前那晚上李火旺给她说过的话，闷不吭声抹了把眼泪低着头走了。

　　☆、第19章　托付（上）

“唉……”李火旺发了一顿脾气看着范氏委委屈屈的那副样子，又看着屋子里三个儿子不同的神情，再看看顾氏那副喜形于色和林氏怯呆呆的模样，真是不知道说啥好了。直到看见李廷恩沉稳的模样，心里才有了点欣慰，“廷恩啊，今年你也别下地，就呆家里头看书。”
　　　　李廷恩其实不介意一年劳作这么一两回，对他现在的身体素质而言这只是件小事，下意识的就想推辞。
　　　　“别说了，爷让你歇着就歇着，你那双手是该念书写字的，可不是做庄稼把式的。”
　　　　李廷恩就不说话了。
　　　　李火旺又安排留在家里都做什么，“老大媳妇歇着，老二媳妇和老三媳妇每天就做饭，饭里头多掺白米，中午要有个肉菜！叫翠翠她们几个早上起来就将家里的畜生喂好，要早点送饭过来，不能饿着人。下午空了都在家里搓绳子，到时候要捆谷杆子的。”
　　　　林氏闷不吭声的应了，顾氏却有些烦躁。
　　　　原本以为家里留那么些人能好好耍一下，结果让自个儿做那么多人的饭。说得好听，让小姑出来帮着做饭，到时候那老太婆跳脚骂几句，谁敢去招惹。
　　　　不过……顾氏想着朝林氏那边看了一眼，心里就有了好主意。
　　　　算算跟林氏一起做饭也不错，总比在日头底下弯着腰收粮食好，再说辖制不住小曹氏和曾氏，拿捏林氏还是稳稳当当的，趁机守着灶台能多偷点肉吃。
　　　　顾氏起了心眼自然应的快了，想到随时都能吃几片肉，指不定还能克扣点下来。她整天就盘算着快点到正是收粮食的日子，连曾氏有孕都顾不得嫉妒了。
　　　　谁知好不容易盼到七月初九祭过土地爷后，摩拳擦掌的顾氏正要推林氏去给范氏要一日开销的银子，就发现李廷恩搬了根凳子坐在院子里那棵老槐树下拿了本书悠悠闲闲的翻着，她一下就被哽住了。
　　　　咋就把这小祖宗给忘了！这回可好，眼见就指使不了林氏，顾氏憋着气儿自个儿去管范氏要钱买肉。
　　　　一会儿屋子里就传出范氏破口大骂的声音。
　　　　李廷恩抬头望了一眼，嘴角露出个笑。
　　　　看林氏似乎有点被范氏一大清早就骂人的阵仗吓着了，在那儿手足无措的，李廷恩只好过去道：“娘，要不你先把猪食弄上。”
　　　　林氏恍然，“对对对，待会儿你三婶拿到钱买了肉回来可就得赶紧做饭。”
　　　　正好李草儿她们昨日就去割了些猪草回来，林氏就去忙了。
　　　　范氏骂了来要钱的顾氏一通，末了还是不甘不愿的数出五十文给顾氏。
　　　　顾氏看着手里的钱两眼发光，根本不在乎范氏的黑脸，喜滋滋的去买肉，这回她倒没叫林氏。眼下的猪肉十四文一斤，范氏既然数了五十文给顾氏，肯定就是要让买三斤多肉的。毕竟李火旺发了话，那么多壮劳力，都是平时不见油荤的，三斤多肉只怕眨个眼就给人吃了。不过顾氏是打算肉照买，但一定要缠着买肉的便宜个几文出来做私房钱。要知道这买十来天的肉，少说能存下五十文。再有每天割点边边角角的肉块下来，也能开个小灶。
　　　　顾氏既有盘算，当然不肯叫林氏去坏了事情。林氏就留在家里老老实实的剁猪草拌猪食，等喂过猪，顾氏的肉也买回来了。先送去给范氏掂了掂重才发话让两人去做饭。
　　　　林氏刷了锅，按着规矩去范氏那里拿了两个蛋煮糖水。
　　　　这糖水不仅是小曹氏吃的，曾氏现在有身孕也有份，范氏从窗户缝里看了看院子里的李廷恩，难得没有骂林氏，还多摸了个给林氏，“你爹说了，每天给廷恩也煮碗糖水吃。”
　　　　林氏喜出望外，感激的看着范氏。
　　　　等鸡蛋汤水做好，林氏分成三碗盛出来，顾氏就望着那漂浮在面上的蛋花羡慕的吸了口口水，“哎哟，要说咱家还要廷恩才是爹的命根子，瞧着啥好吃的都不能少了他。”
　　　　林氏欢喜的笑了笑，小心翼翼的端了碗出去送糖水。
　　　　顾氏对着林氏的背影呸了一声，扭头看着范氏那边屋子，心里恨恨的想，‘就知道欺负咱，个死婆子，我去要几文钱就骂天骂地骂祖宗的，有本事李廷恩那个蛋留在怀里下崽儿，不还一声不敢吭的自己就给拿出来了，老泼货。’
　　　　小曹氏见林氏给她端糖水来，急忙笑着坐起来倚在炕头，“他二婶，这些日子可累了你了。”
　　　　“这有啥，大嫂好好歇着，等给他大伯添个大胖小子那才是天大的喜事呢。”林氏笑呵呵的把糖水端了给小曹氏。
　　　　小曹氏看着林氏，心里一动，俯身压低嗓音道：“他二婶，我有事商量你。”
　　　　林氏觉得很奇怪，她虽说不聪明不过也晓得自个儿一贯就是个没主意的人，比较起来，大嫂小曹氏就比她厉害多