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　　　　小曹氏没好气的拍了她一巴掌，“还不老老实实的说。”
　　　　“奶在那儿骂人，大姐憋不住，就说她又没走小姑后头，不是她推的。”
　　　　“那不就说你小姑是草儿心儿她们推的？”
　　　　想到先前还老下脸皮叫林氏去帮李翠翠相看人，费了多少心思，到头来李翠翠自个儿在这扯后腿，她咬牙切齿怒气压着气叫李翠翠，“翠翠，你给我过来。”
　　　　“做啥呢，娘，人家头发还没收拾干净呢。”
　　　　小曹氏青着脸，“还收拾，赶紧给我出来，再不出来叫你爹回来收拾你。”
　　　　李翠翠敢和小曹氏顶几句嘴，一听李大柱却怕了，手里拿了张湿帕子不甘不愿的出了屋到了小曹氏跟前。
　　　　“你这蠢丫头！”小曹氏一见她就狠狠在她胳膊上拧了一把。
　　　　李翠翠刺溜吸了一口冷气，挣扎着躲开，埋怨道：“娘你这是做啥？”她瞪李珍珠，“是不是你给娘乱说啥了？”
　　　　李珍珠这会儿才不怕她，冲她翻了个白眼，“大姐，我瞎说啥了，你方才在外头才是瞎说，你要不那么说，奶能气成那样非要打心儿么，弄得廷恩都跟奶顶上了。”
　　　　“你说啥，廷恩一直在院里头？”小曹氏这下是真气着了，抬手狠狠在李翠翠背上拍了几巴掌，恨得直咬牙，“我咋就生了这么个蠢闺女，你要气死我啊。”
　　　　李翠翠错开几步，也火了，“娘你到底要做啥，我又没瞎说，我可没说是心儿她把小姑推下去的，我只说我没站小姑后头，那奶自己想的就是心儿推了小姑发火要打人关我啥事？”
　　　　听见这一番论调，小曹氏真是吐血的心思都有，她拼命抚着胸口喘了几口气觉得不会动胎气了，这才指着李翠翠恨铁不成钢的骂道：“你还觉得你这话说的有道理谁都拿捏不住你的错是不？呸！打小你就这样，一点子心眼，芝麻大点的脑子，就觉得自个儿有本事的很，别人都是蠢得，就你心灵？你那点本事在廷恩眼里都不够瞧得。当谁傻呢，你说自个儿没站后头就不是你推的，那不就说谁站后头就谁推的么？你当你没直说，其实人人心里都敞亮着。你要不那么说你奶咋会指着心儿骂的那么难听，心儿不会跟你奶顶嘴，不会被你奶追着要打死。你这回可不仅把心儿她们得罪了，你连廷恩都得罪了。”
　　　　“得罪了就得罪了，我将来又靠不住他。除非娘你以为自个儿肚子里还是个闺女！”李翠翠撇撇嘴不以为然。
　　　　一瓢油浇到火上，小曹氏这下是真的被气的肚子痛了，抚着肚子直吸气。
　　　　“娘，娘，你没事罢？”李珍珠急的忙上前扶住小曹氏。
　　　　李翠翠也给吓着了。她很清楚，小曹氏肚子里的孩子要是被她气的有个好歹她一准儿会被打死，更别提将来谁给她撑腰的事情了。
　　　　“娘，我错了我错了，你别气，我以后不敢了。”李翠翠一叠声认错，眼眶急的通红。
　　　　“娘，我去请大夫。”李珍珠说完要走却被小曹氏拉住。
　　　　“没事儿，给我倒杯水过来。”小曹氏吸了几口冷气，喝下李珍珠赶紧倒过来的水，这才好些了。
　　　　“翠翠，你这孩子，真是叫我操心。”小曹氏看着李翠翠又惊又怕的眼神，只觉千言万语堆在那里，最后只能挤出来这么一句话，说过之后，满嘴都是泛着凉意的苦味。
　　　　李翠翠没有看见小曹氏那种复杂的神情，她撅起嘴犹自想为自个儿辩解两句，最后想到怕把小曹氏真气出个好歹，勉强忍下去了，小声道：“娘你放心，我知道错了。”
　　　　小曹氏叹了口气，不再说教，只是告诉李翠翠和李珍珠，李大柱他们回来后，要是主动问起来，范氏不提，就说没事了。范氏要还告状，就赶紧先认错，一定要抢在李草儿和李心儿头里将错给担下来。要李大柱他们回来问都不问，那最好，都别提了。
　　　　李翠翠对小曹氏叫她先认错的说法有点不乐意，不过看到小曹氏严厉的眼神，还是应下了。
　　　　见李翠翠继续去换衣裳，小曹氏又严厉的嘱咐李珍珠，“你姐脾气改不了了，往后你得多长个心眼，再遇到这种事儿你一定得劝住你姐，不能怕挨骂就缩回去，知道不？”
　　　　李珍珠心里头很明白小曹氏更偏疼大姐，不过她心里并不抱怨。
　　　　谁叫自个儿出生的时候难产，害的娘不能生了。比较起旁人家的女娃来，自个儿的日子算是好过了。娘不过是稍稍偏向大姐一些罢了。
　　　　惯性的安慰了自个儿两句，李珍珠乖巧的道：“娘你放心罢，往后我一定看着大姐。”
　　　　小曹氏见李珍珠神色认真，这才放了一半的心，另一半依旧提在半空中，想来要等着林氏真的去帮忙看了人来回话才能放下来。
　　　　她慢慢躺下来，嘱咐李珍珠，“待会儿收拾好了就赶紧叫你姐将衣裳拿去洗，别等着你二婶帮忙。洗好衣裳就家来帮忙搓麻绳，可不兴躲懒。”
　　　　“哎……”李珍珠应的又快又清脆。
　　　　看着懂事利索的小女儿，想到眼高手低的大女儿，小曹氏困乏的睡着了。

　　☆、第24章　说辞

晚上李火旺他们回来，兴许是累的过了头，又兴许是觉着李芍药头上蒙了块纱布不是啥大不了的事情，没谁问一个字。
　　　　就是李二柱与李光宗，在村子里天天看着挨揍的女娃多了也不觉得有啥稀奇。他们是亲眼看过李芍药的伤的，就是摔在田地里撞土疙瘩上碰了个青包，比有些人家女娃剁猪食差点把整个手指头剁没了的伤势轻多了。
　　　　一整天地里收庄稼，跟天老爷抢时候，又累又饿，他们实在没心思多管别的，大伙儿就都没开口。
　　　　李芍药看没人问她，瘪了瘪嘴要哭，范氏见李火旺一脸躁色，忙在李芍药胳膊上拽了一把。李芍药很快把那点哭意给收了回去。
　　　　倒是吃饭时候顾氏忍不住嚷了一嘴，“娘你可得记好了，今儿多用了两百文钱那是给小姑看伤用的，明儿不兴在肉钱里扣的。”
　　　　范氏剜了她一眼，冷冷道：“你放心，不会少了你的肉吃，大不了把我这把老骨头拿去卖了也不会亏了你的嘴。”
　　　　顾氏呵呵笑，“娘你这说的是啥，我不就那么顺嘴一说。”说完看范氏一张脸跟冻住了一样，赶紧没事儿人一样低头扒饭去了。
　　　　李火旺这才抬头瞅了眼李芍药的伤，发现雪白的纱布来回裹了好几层，跟头上破了个碗大的窟窿似的，不禁皱了皱眉。不过他想了想，看看范氏还是没开口。好不容易范氏没找他闹腾，一家人清清静静吃顿饭，他何必再惹出事来。用点纱布就用点纱布罢，多花个百来文，当是花钱买清净了。
　　　　一家人吃过饭，女的都去灶下洗碗收拾，男的就坐在那儿商量第二天农忙要做的事儿。原本李火旺还要叫李芍药也去洗碗，看她脑门一圈纱布，就算了，叫她回去歇息。李芍药欢天喜地摸着头窜回屋了。
　　　　看着小闺女壮实的背影，孱弱的路姿，李火旺抽了一口旱烟，心里很不得劲。
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　　　　李火旺坐在炕边上，范氏蹲地下一边给他搓脚一边跟他掰扯闲话。热乎乎的水泡在疲惫不堪的脚上叫李火旺舒坦的长出了一口气。看着范氏鬓边也有了白头发，缩成一团在那儿帮他洗脚趾缝里的泥，他到了嘴边想要叫范氏别在那么惯着小闺女的话就说不出来了。
　　　　算了，就是个闺女，将来嫁出去就是别家的人，到时候被婆家好好管束管束，自然晓得上进，没得为这个再和老婆子闹的不清净。
　　　　“这几天你们得加紧些，我看你们不收完粮食廷恩那孩子不能放心回镇上去。”
　　　　李火旺拉了脸，“咋了，你不乐意廷恩在家呆着？”
　　　　“瞎咧咧啥？”范氏横了李火旺一眼，在他脚背上用力按了一下，有点没好气，“我这不是怕耽搁那孩子念书？”她瞅了瞅李火旺，发现脸色还好，就叹了口气，“我晓得你一直觉着我对大姐前头留下的儿孙都不好，不过这人罢，他本来心就偏着长的，我要说对前头人生的骨肉比对自个儿亲生的还好，那你信不？我也不指望旁的，横竖我有两亲儿子供养我，只是芍药那头，她年纪大了，下头几个侄女岁数都差得不大。可没有小姑不出嫁侄女定亲事的道理。我可说好了，芍药的亲事不能定的比翠翠她们还差。”
　　　　李火旺不耐烦的皱了眉，“没头没脑的你又说到芍药亲事上去了。不是都让你做主了，你自个儿说要等老四再考一回的，你就等着罢，要老四这回学堂小考都还不能过，我看你还是趁早把芍药亲事给定了，不能让家里的孙女都陪着等成老姑娘。”
　　　　听李火旺这么说，范氏气的差点顺手拎起边上装满滚水的铜壶把水全浇到李火旺脚背上。
　　　　她好不容易忍住了，尽量缓声道：“那老四不是年年都差那么点运道么。”
　　　　李火旺就哼了一声。
　　　　范氏又憋了一口气在肺里，“这老四差点运道，廷恩指定能成。人都说廷恩那孩子文曲星下凡呢，我觉得他明年指定能中。”
　　　　一说这个，李火旺就嘿嘿笑，“那可不，咱家廷恩要都中不了，肯定是那些看卷子的都瞎了眼。”
　　　　我儿子中不了就没出息，那狗崽子中不了就是别人瞎了眼！
　　　　范氏气的半死还只能忍住，她继续笑着哄李火旺，“可不是，廷恩那孩子虽说不是我亲生，不过我也巴望着他中呢，我这个奶也沾沾光。”
　　　　“你这样想就对了。”李火旺低头看着她，“眼下你是他奶，廷恩这孩子不是不认亲的，他将来指定不会亏待家里头的人。你往常多照顾些，等廷恩考出来，一家子好日子都来了。”
　　　　范氏急忙附和他说话，“可不是，我等着做老夫人呢。别说我，芍药都能沾上这个侄儿的光。你说等明年廷恩考上了咱们再给芍药说亲事，咋也能体面许多罢，好歹是秀才的亲姑姑不是。要廷恩名次在前头，一个月还能领几斗米呢，到时咱家给芍药办嫁妆都要宽松许多，你说是不是这个理儿？”范氏一脸期盼的看着李火旺。
　　　　李火旺沉默了，半晌后才缓缓道：“芍药的嫁妆早就够了，庄户人家，你给芍药办的那些连许多镇里的都比不上。”看范氏有点着急，李火旺又道：“不过到时廷恩真中了，有好人家上门来，那肯定是先顾着芍药。翠翠她们，还能略等一等，要等不了，就没有侄女嫁在姑姑头里要姑姑强的道理了。”
　　　　范氏心里一喜，面上不动声色叹气道：“我就是怕廷恩这孩子心里存着疙瘩。原本我这奶就不是亲的。芍药那孩子脾气硬，还老跟心儿她们过不去。说起来也怪我，想这孩子是咱们的老来女，她又只能在家里轻快几年了，就偏了些。唉，草儿她们跟廷恩才更亲呢，芍药就是不懂这些道理，一回两回的跟心儿她们顶。往后嫁出了门，娘家没顶门立户的人帮手，这日子……要不我不能想着多帮她要点东西傍身。”说着说着红了眼眶。
　　　　李火旺脸如黑炭骂道：“这怪谁，做姑的天天跟侄女过不去。你瞧她吃的那副样子，连腰都弯不下去，送个饭送沟里头！”说罢看范氏一直没反驳犟嘴只是哭，心就软了，“嫁妆是不能再添的，没有为个姑娘亏了家里儿孙的事儿。我寻个时候与廷恩说说就是，你放心，廷恩是个好孩子，指定不会存心叫芍药落在翠翠她们后头。”
　　　　没能趁机给李芍药要来更多的嫁妆，不过能让李火旺答应亲事一定先让李芍药挑过后再给李翠翠她们挑，甚至还会去逼着李廷恩要句话，目的就达成一半。范氏纵觉得有些不足够，倒也见好就收了。
　　　　“那是，一个闺女，陪嫁的再多是给了外姓人，差不多就行了。不过我就怕廷恩那孩子到时候被你强压着心里不舒坦，毕竟到时候是要借他的光来给芍药挑人，他要不乐意想先给翠翠或是两个亲姐姐看，稍稍露些脸色，那可就……”范氏犹犹豫豫的看了李火旺。
　　　　李火旺一股火苗窜上来，骂道：“放屁，我还在这儿立着呢！你少瞎扯，廷恩最孝顺我这个爷，我说了就是，你别一天到晚瞎琢磨。”
　　　　“好好好，是我脑子多想了。睡罢睡罢，明儿还下地呢。”范氏笑着哄了李火旺两句，服侍他躺下睡了，端了洗脚盆出来倒水。看见李廷恩书房还点着油灯，她得意的一笑，冲这头吐了口唾沫，这才慢悠悠回了屋。

　　☆、第25章　稳婆

一连七天的农忙，李家上下都忙得团团转，就是李廷恩也主动把看孩子的活接了下来，唯有李芍药，头一天去送饭就把头给磕了。范氏心痛的半死，李芍药动不动喊头晕，因而连李火旺都不敢使唤这个小闺女了。
　　　　说句不好听的，李火旺还有点担心李芍药再摔一跟头给摔傻了，那可弄得全家的女娃都烂在家了。
　　　　好在老天爷给面子，忙活那么久，粮食都顺顺当当的收了回来。李火旺看着满仓粮食，笑的合不拢嘴，目光在家里人身上转了一圈，“老大，明儿你就把这粮食送去卖了。”他说着话顿了顿，看缺了的两个人，想着范氏八成又在给李芍药开小灶，没好气道：“银子回来就交到我手里头，别给你娘。”
　　　　李大柱闷声应下，想到昨晚小曹氏说的话，给李火旺商量，“爹，卖了粮食我想在镇上给她娘定个稳婆。”
　　　　顾氏一下跳起来，“他大伯，你这啥意思，他大伯娘就比咱们金贵这多。村子里这么些女人生娃，谁家不是就请的村子里七婆她们，到大嫂生个娃得镇上请大夫。我可听说了，镇上一个接生婆子请一回光定钱就得三两银子，还得做好吃的好喝的，生完了给接生礼把人用车马送回去。咱家才收了粮食就这么糟践，合着大嫂生个娃全家都不吃饭了，还不知道是男是女呢。”
　　　　踩到银子上头，顾氏可顾不得李大柱是不是不好惹的大伯子。
　　　　李火旺也不乐意，“老大家的养的好好的，还请啥镇上的接生婆，不成。”
　　　　李大柱扫了一眼顾氏，冲李火旺梗了脖子，“爹，这请接生婆子的银子我自个儿掏，不用公中出银子。”
　　　　“你自个儿掏，老大，你哪来的银子，这是存了私房银子罢。哎哟我在家辛辛苦苦的攒银子，扣着一家人的嘴，落一堆埋怨省下来要给廷恩科举，没成想这亲大伯都起外心。”范氏正给李芍药端了红豆发糕出来到仓库这儿，恰巧听了李大柱这话，嗓子就尖了。
　　　　李大柱嘴一撇，粗声粗气道：“我哪来私房银子？那是人老曹家借的银子给我，咱家里总有一天得分家罢，到时候我慢慢还就是了。”
　　　　“老曹家。”李火旺一听这不说话了，范氏跟掐了脖子一样，话音断在半截，不过她立刻醒转过来，“老大，那不能罢，老曹家能舍得给出这银子？”
　　　　李大柱冷冷的看着范氏，“为啥不能。老曹家是我亲娘舅，还是他娘的娘家。两重亲血脉，咋的不能见我没个儿子送终。”
　　　　范氏嘴角都被激的哆嗦了，可她不敢提曹家，只得拐了弯，“老大，你才说的分家是啥意思，你爹还立着呢，你就要分家，这是嫌弃家里头的人拖累你发财？”
　　　　这话问的着实厉害，李火旺拿烟袋的手都不稳了。
　　　　李大柱斜看范氏，“我说的是往后，娘你可别乱说。”他是个暴躁性子，习惯有啥说啥，嘴皮子的功夫却不擅长，只能闷闷的回了范氏这么一句。
　　　　见李大柱答的这般没有底气，范氏有点欢喜，才想再接再厉，李廷恩忽然出声道：“爷，您别气，大伯他们都是孝顺人，哪会惦记着分家。别说咱家眼下还得齐心协力过好日子。就是将来四叔出人头地去做官，那指定也不会把家里人抛下不是？”
　　　　听李廷恩这么说，范氏心里一个咯噔，她扭头看了一眼李廷恩，见他依旧是平日那副温和的样子，狠狠在舌尖上咬了一口，笑起来，“这人上了年纪，想的就多，老大呀，你别跟我计较，要请接生婆子就在镇上请罢。老大家的这胎来得不易，是该着紧些。”
　　　　顾氏一下急了，她还以为范氏能将李大柱给挡回来，没想李廷恩说了两句范氏就缩了回去，她不由在心中骂娘。凭啥啊，自个儿生孩子的时候就在村里找个老太婆来，轮到大房，要花银子从镇上请。
　　　　“娘，你咋的……”
　　　　话没说完，就被范氏给撅了回去，“人娘家心疼闺女，有本事你自个儿肚子里先揣个蛋再叫你娘家送银子来。”
　　　　说到娘家，顾氏立马成了个锯嘴的葫芦。
　　　　顾家穷的没有一亩地不说，顾氏三个哥哥成亲后给顾氏生了六个侄子，除开顾老大两个儿子已经成亲，顾老二顾老三的四个儿子也都到成亲的年纪了。当年范氏为给李光宗挑媳妇，请了好几个媒人，范氏觉着好的，人家瞧不上李光宗这个继室生的。有人贪图李家地多日子好，愿意让闺女嫁过来，范氏又嫌弃人穷脾气不好。结果拖来拖去一没注意，李光宗自个儿撞见了落水的顾氏。顾氏几兄弟拿着锄头镰刀的上门，李火旺顾惜名声，没奈