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　　　　这是让她带着这套头面去慈云寺？

　　　　叶姝示意一旁的巧翠接过东西，这才低声道：“劳烦盼兮姐姐这大冷天的走一趟，快先喝杯热茶。”说着就从巧燕手中接过荷包递过去。

　　　　盼兮连忙推脱，“替老夫人跑腿，奴婢不敢讨赏，只讨一杯热茶喝就是了。等喝了热茶，奴婢也该回去给老夫人回话了。”

　　　　叶姝了然，道：“请盼兮姐姐帮我回老夫人，就说我明白老夫人的意思了。”

　　　　让她这般盛装打扮，定然不会只为了进香那般简单。
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第八章　慈云寺

　　　　石榴红的冬装，洁白如雪狐毛镶嵌在领口和袖口，再配上剔透的红石榴色头面，叶姝站在等身高的铜镜前，看着里面的倒影。她一直知道自己长得不差，然而这般刻意打扮之后的模样还是让她有点不安。

　　　　漂亮是漂亮了，就是真的一点都不像是她了。

　　　　“大姑娘这般，可真好看。”巧翠半跪在一旁帮她整理裙摆。叶姝看着镜子中的倒影，伸手阻拦了想要继续说话的她。

　　　　她微微侧耳朝着门口的方向，隐隐约约听到了一阵脚步声传来。而伴随着脚步声的，还有盼兮说话的声音。

　　　　“老夫人格外重视这次进香，你们且去把这些供奉的斋果送去，万万不可有差错。今日是各府夫人进香的日子，要是出了事情让老夫人面上难看，到时候可别怪我不护着你们。”

　　　　“盼兮姐姐且放心，咱们又不是第一次陪着老夫人进香，该注意的地方都会注意的。”一个丫鬟声音轻快地开口。

　　　　叶姝记得这个声音，那是老夫人身边另外一个巧字辈的丫鬟，好像叫做巧慧。

　　　　“只是有一点我不明白，盼兮姐姐，老夫人怎么会突然想到带着大姑娘一起去进香？这往年也不曾见带着府里几位姑娘去的……”

　　　　“慎言，这府里上下多少双眼睛盯着呢，老夫人要不要带人去进香，带谁去进香是我们能说的吗？”盼兮直接打断了巧慧的话，沉声道：“你们先回老夫人处，我顺道去大姑娘那边看看。大姑娘第一次去进香，也算是在京中圈里第一次露面，该注意的人和事情也当跟大姑娘提提才行，免得到时候出了差错反而不美。”

　　　　之后就是脚步声，几个人分道扬镳。

　　　　叶姝从穿衣镜前走开，到了正厅正好就看到盼兮进院子。她眉头一扬，露出笑容：“今天这么忙，盼兮姐姐还有空来我这里？”

　　　　“大姑娘千万别这么说。”盼兮连忙加快脚步，笑着过去：“老夫人吩咐奴婢过来看看，让奴婢接大姑娘去蒹葭院那边吃早饭。”

　　　　她说着进屋，一双眸子上下一扫笑着道：“大姑娘穿这套衣衫倒是比奴婢想的更漂亮，老夫人见了定然喜欢。”

　　　　“是老夫人眼光好。”叶姝笑着进屋，“盼兮姐姐且等下，我这边收拾好了就一同去给老夫人请安。”

　　　　盼兮跟着她进了内屋，顶替了巧翠的位置站在叶姝身边，一边帮着她整理头发一边低声道：“今日进香，是老夫人早与人约好的，往年也是这般惯例。去的是京中安北候章夫人、中书省曹夫人，大理寺卿蒋夫人。最最重要的，就是这位蒋夫人了。蒋夫人与宫中皇后娘娘一母同胞的妹妹，早些年老夫人出城避暑恰巧遇到蒋夫人马车坏了，曾经搭了她一路。”

　　　　叶姝安安静静听着，联系到之前偶尔听到的那些只言片语，她心中反而迷雾更胜。

　　　　她在京中第一次正式露面，为什么要匆匆选在这次进香？再晚上几天，年后各府之间走动时带着她和顾琪等人岂不是更加顺理成章？

　　　　往年从不带人一起进香，此次带上她岂不是显得有些刻意？

　　　　还是这一次进香的人中，有什么重要的、非要让她见一见的人？

　　　　她伸手轻轻碰触垂在耳垂下的红石榴耳坠，还这般特意打扮她，要说没有什么打算，她可真的是一个字都不信。

　　　　叶姝心知多说多错，纵然满心的疑惑却没有贸然开口。等着上了马车，听着外面马车四角铃铛轻轻作响这才略微舒了一口气。

　　　　李、周还有玉如三人已经卧床有些时日了，至今伤口还未曾愈合。这次陪着叶姝进香的理所当然就是巧翠、巧燕两人，见着叶姝这般模样，巧翠笑着递了茶水过去，低声道：“到京外慈云寺大约要一个时辰的路程，大姑娘可以略微松快些。等着快到了，奴婢再帮大姑娘整理整理就好了。”

　　　　叶姝点头，捧着茶杯沉吟了片刻，低声道：“我是第一次跟着老夫人进香，也不知道该注意些什么。你们两个原本就是跟在老夫人身边的，应当跟着去进香过吧？”

　　　　她看着巧燕、巧翠对视一眼，只笑着道：“这其中是否有什么需要避忌的事情，你们也说来听听，免得我犯了忌讳，反而让老夫人在其他夫人跟前失了面子。”

　　　　“大姑娘别这般说，老夫人既然特意带着大姑娘去慈云寺进香，就足以证明大姑娘让老夫人很是喜欢了。”巧燕低声说。叶姝只扬扬眉，唇角勾着把目光转向了巧翠。

　　　　巧翠迟疑了下，这才低声道：“奴婢倒是有幸近前伺候过老夫人一次，慈云寺的素斋颇为有名，老夫人样样都喜欢唯独一道‘苦尽’，虽然人人称赞有禅意……”

　　　　她说到这里顿了下，掩唇轻轻咳嗽了声没有把话说尽。不过这话中的意思，叶姝已经听得明明白白了。

　　　　因大一早就起身准备的缘故，马车摇摇晃晃中叶姝眯着眼睛不一会儿就睡着了。等到再次醒过来，已经是临近慈云寺了。

　　　　巧燕叫醒了她，递过去半杯水道：“姑娘先漱漱口，奴婢和巧翠帮着姑娘略微整理下头发和衣衫。”

　　　　温热的水入口，让叶姝精神了些，她坐直身体，由着两个人帮她收拾衣衫，耳朵已经本能地去寻找马车之外的声响了。

　　　　路上热闹了不少，路边有些叫卖香烛的小贩。这些都不重要，重要的是，似乎又另外一家的马车跟他们碰上了。

　　　　叶姝努力听着那些细碎的声音，分辨着里面可能有用的消息。

　　　　他们遇上的是中书省曹大人的夫人，与之同行的还有她最小的女儿。听那些随从的意思，往年曹夫人也不曾带过家中女儿一同前来进香。

　　　　这倒是有些巧了。

　　　　还好，等入了慈云寺，见到已经到的安北候章夫人的时候，她身边并没有跟女儿，至于大理寺卿蒋夫人身边也是空落落的。

　　　　顾老夫人辈分最长，等慈云寺这边安置好了厢房，一行人安顿下来之后，几位夫人就过来请安了。

　　　　“老夫人身边这位，就是当初送去老宅养病的大姑娘吧？”蒋夫人笑着伸手示意叶姝过去，“快让我仔细瞧瞧。”

　　　　叶姝看向顾老夫人，见她微微颔首这才上前行礼。

　　　　这些天来，兰嬷嬷的教导在这一刻被她超水平发挥出来。她缓步上前，双手裣衽行礼，低声道：“顾瑾见过蒋夫人。”

　　　　蒋夫人起身一把把她拉了起来，左右打量了一番，笑着道：“你这孩子我倒是一见就喜欢。”说着她身后的一个丫鬟就立刻地上了一个小小的匣子。

　　　　“这是我送你的见面礼，可别嫌弃简薄了。”

　　　　“蒋夫人所赠，顾瑾怎么会嫌弃简薄。”叶姝连忙笑着抬头，目光飞快看了一眼顾老夫人这才双手接过蒋夫人给她的匣子，低声道：“长者赐不敢辞，既然是蒋夫人所松送，顾瑾就厚着脸皮收下了。”

　　　　蒋夫人笑着拍了拍她的手，“你是个好孩子。”她说着松手，转头对着顾老夫人道：“这孩子虽然自幼不在京中，然而一举一动皆有章程，颇有老夫人的风采。”

　　　　“不过是个小姑娘罢了，可不值得你这般夸她。”顾老夫人客气了句，看向一旁的李氏，“也是她母亲尽心，这些年来瑾丫头虽然在老宅，一应吃穿用度，教养嬷嬷都未曾落下分毫。”

　　　　一旁章夫人也跟着凑趣夸赞了两句，叶姝见状悄然退到了一旁把手中的匣子交给巧翠。她对于蒋夫人送她的见面礼是什么并不很在意，真正让她在意的是见面礼所代表的意义。

　　　　曹夫人和章夫人之前来的时候也送了她见面礼，不过那都是随手准备的。反观蒋夫人，这见面礼绝对是特意准备的。

　　　　也就是说，蒋夫人之前就知道顾老夫人会带着她一同前来进香？

　　　　叶姝觉得有些想不通，也不等她想明白，顾老夫人就摆手道：“瑾丫头还是第一次来慈云寺吧，不用总陪着我们身边，带着丫鬟出去转转看看慈云寺的梅花林、碑林也是好。”

　　　　“你也一同去吧。你们年龄相当，瑾姐儿刚刚回京怕是也没有什么朋友。”曹夫人见状连忙对身旁的曹欣悦嘱咐了一句，“这慈云寺你也来过几次，刚好可以带着瑾姐儿四下走动走动。”

　　　　曹欣悦笑着应下，过去就拉住了叶姝的手。

　　　　“瑾妹妹，咱们一同折几支梅花回来，可好？”

　　　　叶姝微微抿唇露出笑容，轻轻点了下头。

　　　　她不习惯有人这么亲近，被曹欣悦拉着的手几乎本能的想要抽回来。还好，曹欣悦见她点头就松开了手，两人一起跟长辈辞行，等出了院子曹欣悦就立刻发出一声夸张的喘气声。

　　　　“刚刚可闷死我了，真的是连大声出气都不敢。”

　　　　叶姝闻言只抿唇笑了笑，问道：“我们是去梅花林，还是碑林？”

　　　　曹欣悦停下脚步，回头错愕地看着她。

　　　　“你……”她微微扬眉，“你不知道我们要去哪里吗？”
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第九章　碑林

　　　　她应该知道该去哪里吗？

　　　　叶姝若无其事地看着曹欣悦，隐约猜测到曹欣悦应该是知道这一次进香背后所蕴含的秘密的。而她要是暴露自己全然不知的话，说不定就会落入下风。

　　　　“那就先去碑林吧。”这般想着，她想起之前顾老夫人的态度，提议道。

　　　　曹欣悦愣了下，随后展露笑容。

　　　　“瑾妹妹这般不就对了。”她说着又过去想要拉着叶姝，却被叶姝给躲开了，“我从未来过慈云寺，还请曹姐姐先行带路。”

　　　　两人一前一后到了碑林，只是不巧这碑林似乎已经有人提前来了。远远叶姝看着有几个人在碑林的回廊之下走动，甚至还隐隐约约听到了他们的对话。

　　　　似乎是在念石碑上的内容。

　　　　叶姝扬眉，正想着是否要跟那几个人错开，就听到曹欣悦开口。

　　　　“瑾妹妹，你第一次来，我先给你介绍下慈云寺碑林吧，这样看的时候也会更有体会。”曹欣悦声音清脆，比起叶姝略微有些低沉的嗓音来说，更有少女的感觉，也更有穿透性。

　　　　叶姝迟疑着跟她进了碑林，听着曹欣悦介绍这一片碑林的来历，听着这其中搜罗了近千年的文豪大家的名作。

　　　　她原本还不太感兴趣，然而听着曹欣悦如数家珍一般反而认真看了起来。

　　　　一旁曹欣悦见她盯着其中一块石碑，迟疑了下声音就更清亮了些。

　　　　“这块石碑刻的是前朝文豪苏先生的一首词，传闻是苏先生酒醉之后所写。你看这里，这个‘酒’字，一旁的水多了一笔。我记得我小时候来时，听过戒文大师说起过有关这块石碑的来历。这个‘酒’字据说是苏先生特意多写了一笔……”

　　　　叶姝顺着曹欣悦手所指向的方向看去，然后见那个酒多了一点水。

　　　　曹欣悦的解说戛然而止，不过对于她来说着并不算太重要。

　　　　这首词，她曾经无数次听哥哥叶容年背过。此时看着上面熟悉的字句，她难得生出调皮之意，笑着道：“酒字多了一点儿水，难不成苏先生是在嘲讽当时喝的酒里被人掺了水？”

　　　　她说着扭头看向曹欣悦，见她一脸错愕不由失笑。

　　　　“难不成，被我说中了？”

　　　　“你说的没错。”回答叶姝的却不是曹欣悦，而是一个悦耳低沉的男声。叶姝扭头看过去，只见刚刚那一行人已经朝着这边走了过来，开口的是走在中间的一个男子。

　　　　她飞快垂下眼帘，低声道：“我不该妄议苏先生的。”

　　　　“两位姑娘不用这般紧张，毕竟戒文大师的故事，我也听过。”刚刚开口的男子笑着说，叶姝几乎能够感觉到他的目光从自己脸上扫过，“你们是哪家的姑娘？”

　　　　“家父中书省中书令，姓曹。”曹欣悦谨慎答道。叶姝微微抿了下，没有出声。

　　　　男子扬眉，微微转身对准她问道：“这位姑娘呢，是安北候家的千金，还是顾侍郎家的女儿？”

　　　　这人，竟然知道今日来进香的是哪几家的女眷？

　　　　叶姝双唇微微分开，抬头看着眼前可以称得上俊美的男子。此人如画一般的眉眼正含着说不清道不明的玩味，见她抬头还轻轻从喉间发出一声“嗯？”

　　　　“按照我教养嬷嬷的说法，询问别人身份之前，应当先自报家门才是。”她缓缓开口，一字一句般斟酌着自己的用词。说罢，她立刻转身朝着来的方向走去，“曹姐姐，既然碑林有人，咱们还是晚些时候再过来，免得打扰了他人赏字、赏词的雅兴。”

　　　　“瑾妹妹？”曹欣悦连忙叫了一声，想要阻拦叶姝。叶姝却是脚步不停，只听着身后曹欣悦又跟那男子致歉，这才匆匆跟了上来。

　　　　“你怎么那么大的火，能够进这慈云寺的非富即贵，这京中侯门世家不计其数，咱们在外面一言一行都代表了家族。一个不小心，就会给家人惹来祸事……”

　　　　“既然这样，曹姐姐就更不应该自报家门了，不是吗？”叶姝扬眉冲着曹欣悦笑了下，道：“出来的时候，曹姐姐说要折梅花回去，咱们还是去梅林折花吧。”

　　　　两个人争执起来，身后的丫鬟谁都不敢多言语一句。叶姝的怒火不止是针对曹欣悦，她听得出来，曹欣悦之前几次增加音量用以吸引之前跟她们搭讪的男子。而更让她恼火的是，那个男子的目光。

　　　　那种打量她仿佛是看到了有趣的猎物一般的目光。

　　　　还有，她转身离开的时候，背后那句如同自言自语一般的“有趣”。

　　　　这都是她恼火的理由，而让她控制自己脾气的则是李、周两人，还有那位兰嬷嬷的教导。最起码，她没有当场给那个自以为是搭讪的男子一巴掌。

　　　　她们应该为她感到骄傲。

　　　　叶姝跟曹欣悦一起折了几支梅花就匆匆赶了回去。顾老夫人这边已经只有李氏一人侍奉左右了，叶姝把梅花交给随行的盼兮，笑着道：“老夫人看看可喜欢。”说着又转头对李氏道：“母亲那支梅花我已经让人交给了张嬷嬷。”

　　　　“你有心了。”李氏笑了下，“快去歇着吧。再过会儿我们就要去听戒文大师讲经了。”

　　　　叶姝笑着应了，回去休息时巧翠拎着屋中的空茶壶晃了晃，道：“这寺里怎么连水也没有准备，奴婢去厨房看下。”说着就离开了。

　　　　“姑娘若是累了就先休息会儿。”巧燕扶着叶姝坐下，帮她轻轻揉了揉腿。叶姝脚微微往里勾了下，低声道：“不用了，不过是略微走动了几步，连着梅花都是你和巧翠折的。说起来，我倒是真的有些口渴了。你去看看巧翠回来了没？”

　　　　巧翠去做什么了，叶姝心中有数。无非就是去见顾老夫人，说一下她之前出去的事情。

　　　　不管是挑衅那个陌生的男子，还是对曹欣悦若有似无的不满，叶姝都表现得不是很好。然而，她此时却并不太担心，甚至有些说不出来的愉悦感。

　　　　虽然她还没有想明白顾老夫人究竟想做什么，但是，有一点是她可以肯定的。

　　　　她之前的表现绝对会破坏顾老夫人的什么计划。

　　　　像曹欣悦那样的表现，才是正常的。

　　　　叶姝手轻轻抓着袖子，无意识地听着上面胡须雪白的戒文大师讲经，满脑子都在猜测着顾老夫人的计划。

　　　　想要让她以色侍人？或者说好听一点，联姻？进而为顾家谋取更大的利益？

　　　　她目光不由自主落在了曹欣悦的身上，这个比她大上两三岁的姑娘知道家里的意思吗？应该知道吧，不然她不会那么表现。主动走进碑林，还故意提高声音说起碑林的过往。

　　　　那算是在展示她的博学多才？

　　　　叶姝意识到她似乎有些迟钝，直到现在才明白曹欣悦的表现意味着什么。

　　　　曹欣悦甚至可能知道那个在碑林的男子是什么身份，所以才会表现得……比她更热切一点。

　　　　讲经之后就是拜佛进香了，中午的素斋果然如传闻中那般好吃。甚至于那道顾老夫人不喜欢的“苦尽”她也尝了两口。

　　　　“这种野菜，若是先过水焯一下，然后用茱萸、花椒、盐等调料腌制四五天，就会去掉苦味。”所谓的“苦尽”叶姝小时候没少吃，认出来之后下意识对一旁撤菜的僧人提了一句。那僧人一愣，立刻双手合十道谢。

　　　　叶姝并未把这连举手之劳的事情放在心上，起身侍候顾老夫人回禅