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　　　　戴蘅厌恶地吐了一口气，压低了声音道：“听说，薛世子府中有个丫鬟有了身孕……”

　　　　这话点到为止，两个人沉默了一会儿，叶姝不敢置信地看着戴蘅。戴蘅认真地点了下头，“就是你想的那个意思。”

　　　　“长公主殿下，这是不满意曹欣悦？”不然怎么会纵然薛世子做出这般的事情来？主母还未曾进门，就有丫鬟先怀孕了？按理说，这孩子都不应该留。如今却是催着曹家尽快完婚，难不成还想着给这孩子一个庶长子的名头？

　　　　就算与曹欣悦关心素来不好，叶姝一时也有些感慨。

　　　　曹家高攀了长公主府，这才任人鱼肉。不说低门嫁女，就算只是门当户对，也不会让曹欣悦受这般委屈才是。

　　　　“曹家竟然忍下了这口气，我听人说——”戴蘅又看了看左右，一旁的大丫鬟笑着到窗边看了下，示意无事。戴蘅这才低声说：“曹家要求，去母留子。”

　　　　这！

　　　　叶姝瞪大眼睛，戴蘅缓缓点头，“长公主同意了。”

　　　　除了曹欣悦的事情之外，叶姝还在戴蘅这边听到了关于沈钺的消息。沈钺已经抵达蕲州，听闻他雷厉风行，已经关押了不少人。如今蕲州官场空了将近三分之一。

　　　　“子昭表哥最恨那些贪官污吏了。”戴蘅说：“不过这事儿他心里怕是也难受。”

　　　　叶姝了然。毕竟睿王才是走私私盐幕后最大的黑手之意，偏偏他才是那个不能动的。

　　　　“我听父亲说，明年春日大约是要开恩科的。”不然就要等到后年秋试。走私私盐牵扯了不少官员，不把这个缺补上，怕是地方也要乱。

　　　　叶姝倒是不太懂这些，不过听闻这个消息心中却是猛然一动。

　　　　开恩科的话，她的哥哥叶荣年是不是会入京赶考？

　　　　她离家已经有将近三年了吧？日子过得太快，也太匪夷所思了，叶姝几乎有些记不清楚她是什么时候被卖的，她甚至有些想不起兄长的模样了。

　　　　“不过，这消息怕是要到万寿节的时候才昭告天下了。也算是普天同庆。”戴蘅说着冲叶姝眨了下眼，“可不要随意告诉旁人。”

　　　　叶姝明白这话的意思，戴蘅告诉她这件事情，可以说是一桩很大的人情了。

　　　　距离万寿节还有近两个月，提前两个月知道这个消息就能够提前两个月准备。如今京中上下，谁人没有些许关系呢？若是要族人或者是学生，又或者是依附过来的学子提前多做准备，自然多了一份金榜题名的机会。

　　　　在戴府喝了一肚子的茶，听了一脑袋的事情，叶姝回去之后顾不上休息，一下马车就道：“去老夫人处。”
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第六十四章　约见

　　　　“今天去戴府玩得可开心？”顾老夫人倒是精神不错，笑着看叶姝坐下才问了一句，“累了吗？”

　　　　叶姝摇头，“玩的开心，不过不算累。只是跟戴蘅坐在一起聊天，吃茶。”她说着顿了下，这才又道：“这些日子不曾出府，倒是听戴蘅说了不少京中的趣事。”

　　　　顾老夫人笑着道：“你是说曹家跟长公主府的亲事？”

　　　　“我是有些吃惊。我原以为，长公主应该是喜欢曹家姐姐的，没有想到竟然最后闹出了这样的事情。”这么匆忙的婚期，曹家要求去母留子又能怎么样？长公主府是准备把这个孩子记在曹欣悦名下的。

　　　　那是个女儿也就算了，要是儿子，可就是嫡长子了。

　　　　不过这些都不是关紧的，叶姝老顾老夫人这里也不是为了讨论薛世子的人品又或者是长公主府做事的风格。这不过是个开场白，她想要说的是明年春天开恩科的事情。

　　　　果然，这消息一抛出来，顾老夫人都忍不住变了脸色。

　　　　“此话当真？”

　　　　“是戴蘅说的。她说得信誓旦旦，还特意嘱咐我不要随意对旁人提起。”叶姝看向顾老夫人，“我看十有八、九是真的。毕竟，蕲州走私私盐一案要真彻查下来，怕是要空出来不少的位置。”

　　　　顾老夫人点头，“此事确实不宜对旁人提起，你就当不知道这件事情好了。”

　　　　叶姝应下，她才又道：“你且回去休息吧。晚间过来我这边用膳。”

　　　　明年春天开恩科的消息，可以说是一颗绝佳的定心丸。只这件事情，顾老夫人就对叶姝放心了不少。晚膳的时候，叶姝意外在顾老夫人这里看到了李氏。

　　　　两人自从那日之后还未曾见过面，这时候李氏脸上带着讪讪之色，有些尴尬。

　　　　叶姝迟疑了下才冲着她屈膝行礼，叫了一声母亲。李氏应了声，一旁顾老夫人才笑着道：“都坐下吧，陪着我这个老太婆用膳。”

　　　　食不言的规矩在顾府还是要讲的，饭桌上三人都没有主动说完，等饭菜撤了，送上消食茶的时候，顾老夫人才缓缓开口：“今日叫你们一同过来，就是要说，之前的事情我已经查清楚了。你是当家主母，凡是自然是要细心留意，多想多思，这都是为了顾家上下考量，我自然不会怪你。”

　　　　李氏抿了下唇，低声道：“老夫人这话倒是让我无地自容了。瑾姐儿很好，我也喜欢她。只府中一直都有诋毁她的流言蜚语，我身为长辈，如何能够不在意？原本是怕她被人诬陷这才查的……却不想让珏姐儿听去了只言片语，竟然就闹了出来。”

　　　　她说着看向叶姝，“那日我所问的话，不过是应当问的。你是我的女儿，我心中自然偏向你的。”

　　　　叶姝不知道这婆媳之间是否早就商量过这般的说辞，只乖顺地表示理解，对李氏的态度也是不软不硬中带着些许的疑虑和疏远。李氏倒是不以为意，对待她也如同往常一般，并不刻意亲近。

　　　　不过，她也没有阻拦顾琪跟叶姝交好。

　　　　叶姝禁足解除之后，于氏又去求了一次老夫人，这次倒是让她见着顾珏了。

　　　　顾珏倒是没瘦，脸色也还好。于氏松了一口气，看着默默垂泪的女儿心疼无比，忍不住又对一旁的顾老夫人求情。

　　　　“老夫人，珏姐儿素来胆小，这么久过去了，她应当是知错了。”她说着双眼就红了，“二爷再过些时日就又要离京赴任了，可怜珏姐儿自幼与二爷聚少离多。是我这个做母亲的未曾教养好珏姐儿，老夫人若是还生气，就罚儿媳吧。”

　　　　顾老夫人自然不好真的一直把顾珏给关在自己的小佛堂，这会儿能让于氏见顾珏也是把她给“教”好了。

　　　　听到于氏这般说，她神色略微动容，叹了口气。

　　　　“你且回去把她院子好好收拾一番，明日一早就让她回去。”顾老夫人说着看了一眼顾珏，见她抿着唇不说话这才满意了些。

　　　　于氏得了这个一个结果可以说是喜出望外了，她谢过了老夫人回去就叫人把顾珏的院子给收拾了一番。又把身边的白果、紫葡给派了过去伺候顾珏。

　　　　顾珏第二天一早就回去了，给老夫人请安之后叶姝得了消息，姐妹几人约好晚些时候一同去看她。因为要给戴蘅准备生辰礼物的缘故，顾老夫人从她的私房钱中补贴了叶姝不少。这会儿她手头宽裕，让人准备好了探望顾珏的礼物，听到隔壁院中顾琪的动静，这才让巧燕拿着东西出门。

　　　　“大姐姐送三妹妹什么？”顾琪问。

　　　　叶姝笑了下，“送了她一套茶具，是前些日子得的，有些野趣。”

　　　　“是上次我见的那套春夏秋冬垂钓图的茶具？”顾琪立刻反应了过来，“上次我看上了想要，大姐姐还不舍得给呢！大姐姐对三妹妹比对我好！”

　　　　不过是几两银子的东西，叶姝自然明白顾琪这般作态不是真的在意茶具，因此笑着道：“回头你要是这么被关在小佛堂那么久，你喜欢什么我就送你什么，可好？”

　　　　“那还是别了！”顾琪吐了下舌头，姐妹两人说着到了二房，正巧遇到了从三房过来的顾珝，姐妹三人一同进去果然见顾玥已经在里面了。

　　　　姐妹几人热闹了一番，然后才纷纷落座。

　　　　顾珏被这般折腾了一番，出来之后人倒是显得沉稳了些。她接过叶姝送的茶具，抬头对着叶姝笑了笑，“多谢大姐姐，之前是我鲁莽，给大姐姐惹麻烦了。”

　　　　大约是关久了的缘故，顾珏的声音有些黯哑。叶姝勾着唇角笑了下，冲着她点了下头。

　　　　之后顾府就一片太平，几个姑娘还一同出门玩过。叶姝这个大姐姐做的颇为称职，把几个妹妹都照顾得妥妥帖帖。不管是谁问顾珏到底为什么事情冲撞了老夫人，她都闭口不言，连着于氏都没说。

　　　　这事儿仿佛就这么过去了。

　　　　转眼就到了曹欣悦出嫁这天，顾林华作为已经坐稳了吏部侍郎的官员还是得了一张请帖的。不过，其后顾林泽和顾林施就没有这个资格了。

　　　　因此，这天叶姝和顾琪两人跟着李氏一同去了长公主府的后院。这里热热闹闹，叶姝一到就被戴蘅给拉了过去说悄悄话。顾琪跟在李氏身边也比之前沉稳了不少，遇到认识的姑娘不一会儿也被拉走说话了。

　　　　戴蘅倒是没有什么大事，拉着叶姝东拉西扯了一会儿酒宴开席她们就一并回去了。同席的姑娘除了顾琪之外，还有卓芷华，这也是熟人，几个姑娘说说笑笑，偶尔听一耳朵戏台子上的戏词。

　　　　“对了，我听闻长公主也请了落樱姑娘呢！”卓芷华低声道：“等会儿咱们去后台看看，可能遇上她。”

　　　　“你不会真想拜师吧？”席间一个姑娘忍不住勾了勾唇角，笑着道：“就算你是个舞痴，怕是府上也不同意吧？”

　　　　“我就是好奇而已。”卓芷华还分得清轻重，只道：“再说，你不想看看名满京城的落樱姑娘吗？我可是听闻，郑王爷准备让她在万寿节献舞呢！”

　　　　听这么一说，同桌的几个姑娘都起了兴致。正好酒席也快结束，卓芷华就拉着叶姝一起去寻落樱。戴蘅见状也跟着过去，余下几人还是自持身份，没有动作。

　　　　戴蘅对长公主府的布局熟悉，到了后面干脆给她们带路，不一会儿就寻到了安置戏班子和舞娘的地方。

　　　　她说明来意，这些人自然是不敢违背贵人的意思，立刻给她们指了路。

　　　　落樱单独有一个房间，这会儿正在做上台前的准备，听到脚步声缓缓放下手臂，敛衽行礼。

　　　　“落樱见过三位姑娘。”她说着抬头，目光就直直落在了叶姝的身上。

　　　　叶姝迎上她的目光只微微抿唇笑着，道：“久闻落樱姑娘大名，我们慕名过来只想见姑娘一面。”

　　　　落樱点头，身上是一袭粉色的舞裙，那舞裙应当跟之前那套一样，粉色之下应该是层层叠叠的绯红、水红、大红，等到她真的旋转起来，裙子就会如同盛开的花一般。

　　　　“不知道三位姑娘该如何称呼？”

　　　　三人介绍了下各自的姓氏，落樱又重新行了礼，然后看向叶姝。“原来是顾家的大姑娘，难怪看着有些眼熟，上次在顾府表演，倒是有幸远远见过大姑娘。”

　　　　她说着回身，也不知道在梳妆台前做了什么，等着回身时就一不小心绊到了裙摆。离得最近的叶姝下意识收手扶了她一眼，落樱笑着点头，还未曾说话就听到外面有丫鬟喊道：“落樱姑娘，马上就该你登台了。”

　　　　三人见状也不好阻拦，卓芷华又怕错过了落樱的舞就催着她们赶紧回去。

　　　　“落樱姑娘真是不错，丝毫没有舞姬那种烟视媚行……”她边走边说，“一举一动都颇有规矩，不知道的还以为她出身不凡呢。”

　　　　叶姝点头，却没有心思多说什么。她只一手紧紧握着，感受着掌心纸张的触感。

　　　　那是扶起落樱的时候，她塞进她掌心的。

　　　　一个舞姬，之前与她没有半分的交集，此时却突然塞了她一张字条，这可真的是有点出乎叶姝的意料了。

　　　　莫名地，她突然想起了上一次落樱出现的时候，曹欣悦说的话。

　　　　她与落樱有几分相似。
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第六十五章　顾瑾

　　　　那字条被叶姝偷偷塞进了荷包，一直到回到顾府听雨小院她这才有机会在独处的时候拿出来。

　　　　【后日下午，醉仙居二楼玉兰阁，不见不散。顾瑾。】

　　　　叶姝看着最后“顾瑾”两个字。

　　　　若是旁人写的，她会以为那是对她的称呼。然而，想到那眉眼之间与她相似的落樱，她竟然隐隐有种“顾瑾”两个字，是她的落款。

　　　　不！

　　　　不可能！

　　　　按照李嬷嬷的说法，真正的顾瑾早已经死了。她不能因为之前顾珏闹出来的事情，就疑神疑鬼。可，如果对方不是顾瑾，又为什么塞给她这样一张字条？

　　　　无缘无故的，对方又为什么会对她感兴趣呢？

　　　　叶姝手微微抖着，把这张纸撕碎了放入茶杯中，然后拎起茶壶往里面倒满了茶水。

　　　　字条上的墨水很快浮了出来，形成一道道黑色的印迹，叶姝等着一杯水都变得污浊这才倒入了一旁的废水盆中。

　　　　后日之约，她到底要不要去？

　　　　叶姝认真想了许久，到了那一日，还是在午后寻了个借口出府了。

　　　　醉茗轩就在青鸾阁的对面，叶姝被带到了二楼的玉兰阁，推门进去就闻到了一股淡淡的馨香。她抬眼看过去，只见落樱带着面纱穿着普普通通的衣衫坐在临窗的位置。

　　　　带路的丫鬟退离了，叶姝往里面迈了一步然后关上身后的门。

　　　　“落樱姑娘。”她眉头不自觉地皱起，“不知道落樱姑娘约我在此见面，有何事？”

　　　　落樱回头，缓缓摘下了面纱。

　　　　她对着叶姝露出笑容，“我以为你已经知道我的真实姓名了。”她说着指了下对面，示意叶姝坐下，“我还不知道你叫什么？”

　　　　她边说边把泡茶的杯子从茶洗中夹出来，动作顺畅而舒缓地给叶姝倒了一杯茶，“尝尝看味道如何。”

　　　　叶姝谨慎地看着她，坐在对面的时候才意识到她为什么会觉得落樱的动作有些熟悉。兰嬷嬷教她泡茶时，也是这般的动作。

　　　　落樱做得却比她这个兰嬷嬷的学生好太多了。

　　　　“顾……”她唇角微微动了下，“顾瑾。”

　　　　落樱扬了扬眉，“那就巧了，我原本也叫顾瑾。”她意味深长地看了叶姝一眼，“不过，我做顾瑾做的不开心，就成了现在的落樱。”

　　　　叶姝呼吸一窒，半响才迟疑着开口：“为什么不开心？”

　　　　“难不成你很开心？我听闻，顾家似乎打算让你给端王沈铬做妾。”落樱突然开口，言辞尖利，“难不成，你很乐意给人当妾吗？什么为了顾家，什么一荣俱荣一损俱损，难不成顾家有个给人当妾的嫡长女很值得荣耀吗？”

　　　　这话犀利而直白，倒是把叶姝长久以来心中对顾老夫人的不满说得明明白白。

　　　　她抿着唇并没有回应落樱的话。

　　　　落樱深吸了两口气，转而轻笑了声。

　　　　“不过，这也没有什么。毕竟，那是端王，是皇子。皇家的妾也是有品级的，自然不是普通人家可比拟的。再说，钱财动人心，富贵荣华谁不喜欢呢？”

　　　　叶姝手指微微动了下，总觉得眼前的落樱有些让她看不透、不明白的地方。

　　　　落樱倒是没有注意到她这个小动作，轻笑了声。

　　　　“如果可以，谁愿意在蕲州老宅苦苦挨着？看过了京城的繁华和富贵，又怎么甘心回去蕲州老宅呢？”落樱神色复杂地看了一眼叶姝，“更何况是你。”

　　　　什么叫更何况是你？

　　　　叶姝眉头皱着，选择性地回答了落樱的话。

　　　　“我自不会给人做妾，哪怕是皇子也不愿意。”

　　　　“你到是比……有骨气。”落樱有些惊讶，转而露出了笑容。“你且放心，你是顾家的大姑娘，我是舞姬落樱。虽然我们用过同一个名字，我却没有打算做些什么。”

　　　　这话没头没尾，叶姝却明白了落樱的意思。

　　　　她错愕地看着落樱，更不明白她究竟在想什么了。按照李嬷嬷所说，真正的顾瑾应当是比她还要小上将近一岁才对。而眼前的落樱，不知道是不是眼神太过于复杂的缘故，竟然让她有种面对长者的感觉。

　　　　两个人相视无语，仿佛有无数的话要说，却又不知道要说什么。

　　　　叶姝想问落樱为什么不拿回自己的身份？为什么不当着顾府上下的面揭穿她？然而，这话在她嘴边转了无数圈，最后还是被她给咽了下去。

　　　　现在不管说什么都太危险了。

　　　　她不能因为落樱表现出来的善意，就真的轻易冒险。

　　　　至于落樱究竟是怎么想的，她就更不明白了。两个人沉默着，半响落樱才唇角微微动了下，“你之前说，你不会给人做妾，对吧？”

　　　　叶姝没有想到她竟然在意这个，点了下头。

　　　　“我自是不愿意给人做妾的。”

　　　　落樱轻笑了声，道：“记得你今日说的话。”她说着起身就准备离开。叶姝没想到这次见面竟然这般虎头蛇尾，下意识跟着站了起来