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　　　　她不是真正的顾瑾，可是那种被当做工具的感觉却是真的。

　　　　“老夫人的意思是……”她说到一半顿了下，然后又低声道：“我懂了。”

　　　　“这对你来说也是极有好处的。”顾老夫人沉声道：“既然你说之前未曾想过，那就回去好好想想吧。你是我顾家的嫡长女，我与你父亲自然是为你要考虑许多。而你，也该为顾家考虑考虑。”

　　　　“我明白了。”叶姝低声说，顾老夫人见状摆摆手，“好了，你也累了，且回去好好休息吧。”

　　　　叶姝在小佛堂关了三天紧闭，之后又一个人闷在了听雨小院中。顾琪带着顾家女孩寻去的时候，就见她站在书桌前练字。

　　　　“大姐姐？”顾琪迟疑了下，这才抬脚进去，“大姐姐你瘦了些。”

　　　　“我在小佛堂里思过，若是胖了，怕是老夫人就不会放我回来了。”叶姝抿唇笑了下，叫了巧燕招呼来的顾家姐妹，“等我把这篇字写完，再陪你们说话。”

　　　　顾家姐妹没有谁不识趣地问叶姝被关禁闭的事情，只送了她些安慰的礼物，又陪着她说了会儿话就各自回去了。

　　　　顾珝故意落在了最后，临走的时候迟疑地看着叶姝，低声道：“大姐姐，卓家三姐姐昨日给我递了帖子，请我过去喝茶。帖子上还说，上次与你颇为投缘，你明日要是有空就请你一同去？”

　　　　她说着看了一眼叶姝，低声道：“要是大姐姐累的话，就算了。”

　　　　“怎么会？”叶姝这才笑了起来，“五妹妹的好意我怎么会不明白，明日你出门前让丫鬟来叫我就好了。对了，我这里还有些明前的好龙井，记得上次卓表姐提过一句喜欢，到时候一起带去好了。”

　　　　顾珝这才露出轻松的笑容，“那明日用过早膳之后，我来找大姐姐。”

　　　　从春日宴之后，顾府与卓家的来往就越来越频繁。三房的卓氏原本就与卓家就是远亲，如今走动起来也算是顺理成章。

　　　　早饭之后，巧燕就把叶姝要带去卓家的小礼物准备好了。

　　　　“大姑娘，虽说老夫人没有让你禁足的意思，可是这般出去，事先又没有跟老夫人请示，是不是有些不太妥当？”巧燕收拾好东西，抬头看向叶姝的时候还是露出了些许不安的神色，“大姑娘，不然还是去跟老夫人辞行，免得……”

　　　　“不用了。”叶姝有些烦躁，摆手道：“五妹妹要去卓家的事情，老夫人早就知道了。”

　　　　可是，您要去的事情，老夫人怕是不知道吧？！

　　　　巧燕紧紧抓着手里的东西，还想再劝就听到外面响起了顾珝的叫声。

　　　　“大姐姐，准备好了吗？”

　　　　叶姝抬脚出去，“早就准备好了，走吧。”巧燕提着东西，连忙跟了上去。回头看了一眼一旁的玉粒，摆手示意她去老夫人院中一趟。

　　　　叶姝虽然未曾回头，却是把身后的这些小动作听得清清楚楚。

　　　　她勾了勾唇角，顾老夫人知道了又能怎么样？大不了就是再把她关在小佛堂里思过罢了。反正顾家准备把她送去端王府中做侧妃，那在这之前就绝对不会真的跟她撕破脸。

　　　　毕竟，顾家千方百计想要把她送入端王府，可不是为了送一个跟顾家不贴心的嫡长女。为了让她成为端王侧妃之后，还真心实意地对顾府好，提携顾林华及顾家上下，他们也不会跟她翻脸的。

　　　　小小的任意妄为一次，也不算什么大事。

　　　　上次蒋夫人寿辰的时候，叶姝与卓芷华见过一次，两个人还算投缘。这会儿到了卓府，她跟顾珝两人现实去给卓夫人请了安，这才与卓芷华一同去了她院中。

　　　　“我上次不过是提了一嘴，你竟然还记得。”卓芷华接过叶姝递过来的龙井，转身让丫鬟去泡一壶茶送过来，这才拉着叶姝和顾珝两人一同坐下，“上次睿王府洗三宴的时候，我恰好身子不适没能去成。后来就听说你病了，我就想着珝丫头平日里与你亲近，就下了帖子请她过来喝茶，顺道问问你的情况。”

　　　　卓芷华说着笑了起来，“倒是没有想到，你竟然过来了。人看着确实瘦了些，如今身子可好了？”

　　　　“不过是偶感风寒，喝了两贴药发发汗也就好了。”叶姝倒是一点都不奇怪顾府对外称她病了的做法，毕竟睿王府出了那样的事情，不少人都亲眼看到了。之后，旁人未曾招入宫中，偏偏是她……“倒是让你担心，是我的不对了。”

　　　　“说什么，我不过是多嘴问了一句罢了。”卓芷华说着笑了下，又压低了些许声音，低声问道：“那一日睿王府上的事情，想来不少人问你，我就不再多嘴了。只我有一点担心，那日你入宫，可是受了贵人责备，这才病了？毕竟，这事儿牵扯到了三位王爷，我听闻早两日你出宫之后，宫中丽妃娘娘脱簪请罪……”

　　　　叶姝听着卓芷华小心翼翼的试探，这才恍然想了起来。

　　　　卓家嫡三女，卓芷华似乎就是当初说宫中想要指给昭王沈钺的王妃。如今她这般小心翼翼地问，应当是关心跟端王起了冲突的沈钺是否受了牵连吧？

　　　　想清楚了这里面的关系，叶姝心中明了的同时莫名有些酸涩。

　　　　她想了想，这才缓声开口：“丽妃娘娘的举动是何缘由我也不是很清楚，只当时皇上与皇后娘娘问了睿王府的事情后，就让昭王殿下去睿王府拿人。”

　　　　至于私盐走私的事情，她虽然心知肚明却是不敢多提半句。堂堂二皇子，睿王殿下竟然插手私盐走私的事情，与国夺利。这话要真的从她这里传出去，只怕日后就不止是丽妃和睿王母子两人对她咬牙切齿了。

　　　　今上也不会饶过她的。

　　　　“那就是说，端王旧伤复发，与睿王府的人有关了。倒不是京中如今谣传的那般，是昭王的手笔？”卓芷华松了一口气。

　　　　“说起来——”顾珝在一旁不明白这两人心中的想法，只听叶姝提起昭王才插了一句话。“我前两日出门帮着母亲买糕点的时候，听人提起。因为端王在睿王府旧伤复发的原因，之前他负责查的走私私盐的事情，好像就是交到了昭王的手中。这也难怪京中会有昭王害得端王旧伤复发的谣言了。”

　　　　看两人说着，齐齐转头看向叶姝，等待唯一知情且在现场的她做出定论。
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第五十章　责罚

　　　　“这件事情……”叶姝迟疑着开口，“你们还是不要深究的好。毕竟，皇家的事情，咱们知道太多也不是什么好事。”

　　　　她这般态度让卓芷华才放下的心又升起了些许的不安，只话说到这里，她也不好再追问下去，只笑着转了话题说起京中其他事情。

　　　　而这两日，京中最为众人议论纷纷的莫过于新进醉仙楼的舞姬落樱姑娘。听闻她一曲百步胡璇舞动人不已，舞动时裙角飞扬，如同春日里落樱缤纷一般漂亮。她入京不过短短数日就已经声名大噪，引得无数风流才子、世家子弟为之倾倒。

　　　　听闻有几家公子哥儿还为这位姑娘大动干戈了一场，最后定安伯董家的幼子冷不防被一个茶杯砸在了脑袋上，当场就血流不止给吓晕了过去。

　　　　“……那舞姬据说极为漂亮，舞姿动人。不过得罪了定安伯董家，怕是以后日子不好过。”卓芷华叹了口气，“只可惜，咱们不好随意出门，倒是无缘得见。二哥之前有缘看过一次，回来之后赞不绝口。当时还说，若是有机会就带着我一同去醉仙楼的……”

　　　　听闻卓芷华自幼习舞，虽然未曾在外人面前表演过，却痴迷舞蹈。如今看来，这话倒是不假。

　　　　叶姝对于所谓的舞姬并无多少兴趣，不过是陪着闲聊了几句。只她怎么也没有想到，等从卓府回去给顾老夫人请安的时候，竟然又听到了那舞姬的消息。

　　　　“……竟然是被送去了郑王府，没想到，实在是没想到。看起来，定安伯府是要吃了这个哑巴亏了。”屋内顾林华叹气，“定安伯之前还找到我这里，想要参奏当时起冲突动手的小子那几家的长辈一个管教不严呢。如今看来，怕是不能行了。”

　　　　“董呈喆找到了你这里？”顾老夫人皱眉，看着进来通报的卫楚沉声道：“让大姑娘和五姑娘且等会儿。”等着人出去了，这才又看向顾林华，“你如今在吏部，关着官员的升迁贬庶，一言一行都当小心谨慎。”

　　　　“母亲放心，儿子并未应下定安伯什么。”

　　　　“这般就好。不过，你也可以提醒他一二，他既然想要参奏那些人，怕是还找了御史台的人。”顾老夫人轻轻敲着手边的放了茶盏的小几，“也好卖个人情给他。”

　　　　顾林华语带迟疑，“以定安伯的性子，怕是不肯挺劝吧？”

　　　　“他若不吃了亏，又如何懂得你的好意呢？”顾老夫人冷笑了声，“不过是泥腿子出身，要不是祖上跟着正元皇帝立了些许功劳，哪里就轮到他们封侯拜相了。”

　　　　屋中一片寂静，叶姝却有些好奇起来。顾老夫人对于定安伯府董家似乎别有不满，连着语气中都带了出去。也不知道，这其中究竟有什么渊源。

　　　　只以顾家的家世来说，跟定安伯府应当是八竿子打不着的关系才对，怎么会让顾老夫人这般提起来就愤恨不已呢？

　　　　顾林华离去，叶姝和顾珝两人这才一并入内给顾老夫人请安。

　　　　“在卓府玩的可还开心？”顾老夫人闭口不提叶姝私自出门的事情，只笑着问了些许卓府的事情就摆手让她们回去休息了。

　　　　巧燕大大松了一口气，跟在叶姝身后低声道：“老夫人还是疼爱姑娘的。”

　　　　叶姝勾了勾唇角，疼爱，不见得吧？

　　　　果不其然，之后数日顾老夫人都明里暗里寻着借口教训叶姝。当初刚刚入府时千娇百宠的样子早已经不见了踪影，虽然算不上厌恶，却也再没有对叶姝高看一眼。

　　　　叶姝知道顾老夫人这是在故意磋磨她，这般手段当年在顾家老宅的时候李、周两个嬷嬷就曾经用过。为的就是让她心里不安，转而对她们产生依赖性，最后言听计从。

　　　　她原本就遭受过这样的磋磨，又怎么可能会轻易跟顾老夫人认输。

　　　　这般熬了数日，李氏抓住了叶姝一个错处就让人跪在了她院子中思过。六月底的日头正大，叶姝跪在院子里顶着大太阳，莫名就想起了当初在蕲州顾家老宅的时候。

　　　　“好好跪着想想究竟哪里错了！”周嬷嬷冷哼冷气，临走的时候还吩咐一旁的玉如，“晚上不给她饭吃。”

　　　　那也是夏日炎炎的时候，周嬷嬷怕她晒伤了皮肤，就让她跪在树下阴凉地。然而天气热得要命，不一会儿的功夫叶姝身上的里衣就湿透了，豆大的汗珠啪嗒啪嗒落在身下，砸起一阵轻飘飘的尘土，落下一个小坑。

　　　　那一次她跪了多久？

　　　　头顶的太阳越发的热了起来，叶姝只觉得晃眼睛。一旁廊檐下面顾琪看了两眼，转头进了屋里。不一会儿，她求情的声音就响了起来。

　　　　大约出了沈钺之外，再没有人会想到以她的耳力竟然能够听到内屋里传来的窃窃私语。

　　　　李氏听了顾琪求情的话，只瞥了她一眼，沉声道：“不过是个姑娘，又不是跟你兄弟争家产的小子，我又何必费尽了心思为难她。”

　　　　“那母亲何必让大姐姐跪在院中，就算她做错了事情，这般罚未免也太难看了些。”顾琪低声说：“扣她每个月的例银就是了。她从老宅过来的时候可没什么东西，母亲扣了她的例银，管保叫她求饶。”

　　　　“我扣了她的例银，老夫人该怎么罚她？你啊，还是不懂。我这般做，何尝没有老夫人的意思。你且看着吧，过不了多久老夫人那边就该来人了。”李氏轻笑了声，转而看着顾琪，“别以为我不知道你那点儿小心思，我前头扣了顾瑾的例银，回头你就能给她补上了。我看是你手里的闲钱太多了吧？之前不是恨不得没这个姐姐，怎么现在倒是一心为她着想了？”

　　　　“谁为她想了！”顾琪声音中都带着明显被人戳破心事的恼羞成怒，“我就是想着，母亲之前劝我的话也没错，我们……我们总归是一家姐妹……”

　　　　“你啊，要是跟你大姐姐那样多点儿心眼，我也就不用发愁了！”李氏叹了口气，“你且等着吧，有你给顾瑾送钱的时候。”

　　　　叶姝在外面听着这母女两人窃窃私语，额头上不一会儿就冒出了汗珠。

　　　　啪嗒！

　　　　清脆的水滴落在石板上的声音让她略微回了回神，小心翼翼换了下重心免得跪久了伤到膝盖——这诀窍也是当初在顾家老宅的时候学会的。

　　　　叶姝苦笑了下。

　　　　石板的凉意渗透了膝下的裙摆，她热得难受，膝下却又是一片冰冷。

　　　　还好，这种痛苦没持续多久，盼兮就出现在了李氏的院子中。她入内跟李氏请安，又说了一会儿话，转头才提起了老夫人要见叶姝的话头。

　　　　李氏自然没有阻拦，盼兮过去亲自扶了叶姝起身，又帮她理了理裙子，收拾一番，这才带她去了顾老夫人处。

　　　　顾老夫人已经知道李氏那边究竟是出了什么事情，这会儿看着跪在跟前的叶姝只做慈祥状，笑着道：“快起来坐着吧。”

　　　　叶姝被盼兮扶着起身坐在了一旁，这才低声道：“原是我的错，不该莽撞毁了母亲最喜欢的那根莲花簪子。”那簪子做工精巧，一层层拉丝的莲花花瓣栩栩如生，迎风甚至还会微微颤抖如同真的一般。

　　　　就因为精巧，所以也就容易出了差错。叶姝不小心撞上了送簪子的丫鬟，还一个踉跄踩在了上面。

　　　　莲花被踩得变形，李氏自然是痛心不已。

　　　　这东西，贵重就贵重在了手艺，只簪子本身所用的金子，对于顾府来说根本算不得什么。只可惜，金子常有，能做出这种东西的手艺人却不好寻。

　　　　叶姝也不确定李氏是借题发挥，还是有预谋的。不过东西毁都毁了，她如今也没有什么好说的。

　　　　顾老夫人拉着她的手，沉声道：“虽然错在你，可是你毕竟叫她一声母亲，为了个物什就这般罚你……若不是有机灵的丫鬟跑过来寻我，我且不知道你被她为难了呢！”

　　　　这话一副心疼叶姝的模样，叶姝只抿唇笑了笑。

　　　　顾老夫人见她这般模样只叹了口气，“不过，确实也是你鲁莽了。罚跪就算了，回头我让人告诉你母亲，罚你半年的例银，小惩大诫就好。”

　　　　半年，要是以前足够让叶姝捉襟见肘了。如今，不说她手头还有从沈钺那里借出来的几百两银子，之前顾琪还说要给她送些钱来花的。

　　　　这点惩罚，对于叶姝来说，真的可以算是小惩大诫了。

　　　　不过，不安和感激的心思还是要表现出来。

　　　　“孙女明白了。是孙女无用，让老夫人操心了。要是母亲那边还生气，老夫人切莫为了我与母亲置气才好。”这点面子活儿她现在做起来是越发的得心应手了。

　　　　既然顾老夫人想磋磨她、熬她，她配合着就是了。

　　　　至于心里到底怎么想的，也就只有叶姝一个人明白了。

　　　　叶姝被罚了半年的例银。

　　　　顾府中的姑娘，每个月的例银是十二两，其中包含了院中大小丫鬟的月银和去厨房额外要些点心之类的开支。

　　　　其中大丫鬟一个月一两，二等丫鬟是七百钱，三等丫鬟也有四百钱。至于小丫鬟，因为能做的事情有限，一般也就是一百钱，余下就看赏。

　　　　兰嬷嬷的月银是顾府支出的，倒时不用叶姝操心。且她身边目前只有一个大丫鬟巧燕，二等丫鬟也不过是玉粒和玉璧两人而已。之后余下三等丫鬟，小丫鬟若干，算起来也是一笔不小的开销。

　　　　叶姝的例银被扣，她还没着急，还没到月初发月银的时候，听雨小院中一些丫鬟就有些坐不住，想要寻出路了。
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第五十一章　二叔

　　　　“大姑娘……”巧燕迟疑着过去，手中提着一个食盒，“厨房那边说，莲花酥被二太太身边的丫鬟给拿走了。姑娘要是想吃，得等到下午了。”

　　　　叶姝倒是没多在意，笑着示意她摆饭，回头看了眼外面已经迟疑了有一会儿的小丫鬟，“那个是三等丫鬟如意？”

　　　　三等丫鬟的名字叶姝都没改，如意是家生子，这名字是老子娘给起的。

　　　　巧燕顺着她的目光看过去，脸就沉了下去。

　　　　“大姑娘，如意她……”

　　　　“让她进来，看她的模样怕是有什么话想说。”叶姝打断了巧燕迟疑的话，直接吩咐道。巧燕出去，不一会儿就把如意给带了进来。

　　　　如意双手捏着帕子绞在一起，半响才低声道：“奴婢娘前些日子病了，让人传话过来，说是想让奴婢回去照顾一二。”她说到这里才抬眼偷偷看了叶姝一眼。

　　　　叶姝脸上不露半分喜怒，如意迟疑着把过了无数遍的话给说了出来。

　　　　“奴婢担心娘病的厉害，万一回来再过了病气给姑娘……”

　　　　“你如今且不到