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眼熟，只转念一想就心中有数了。

　　　　这不是那位顾家大姑娘的马车吗？

　　　　他放慢了速度停在路边，等着马车重新赶上这才开口道：“车里坐的可是顾家大姑娘？”

　　　　叶姝在马车内听着几匹马快速略过，原以为是遇到了什么人赶路。谁知道这么一会儿的功夫就听到外面人有人问话，再分辨这声音，她不由头大。

　　　　然而若是让巧燕推说自己并不在马车之中，只怕沈铬混不吝起来耍泼。迟疑了下，她才在车内道：“不知道外面是哪位公子，半路拦车可是有什么要紧的事情？”

　　　　车外沈铬听闻叶姝清朗之声才回过神来，他也是一时兴起，觉得这位顾家大姑娘颇为有趣这才停下拦车。如今听闻叶姝的话，才察觉自己行为有所不妥。

　　　　这车不当拦也拦了，沈铬只心中懊恼了下，转而就笑着道：“一别数月，顾姑娘还是这般性情，倒是让本王意外。”

　　　　宫中的意思虽然不够明朗，然而顾家就没人跟她说什么吗？

　　　　顾瑾是不知道她日后定然会进端王府为侧妃，还是跟他装傻？沈铬这般一向，就轻轻夹了下胯、下的马，凑到了马车一旁，手中持着马鞭就要撞开马车的窗户。

　　　　叶姝在车内把动静听得清清楚楚，伸手挡在了窗户上。

　　　　马鞭撞上去，发出一声脆响，然而窗户确实纹丝不动。

　　　　叶姝手抵在窗户之后，沉声道：“外面的，可是端王殿下？”

　　　　沈铬轻笑出声，“原来顾大姑娘还记得本王。”

　　　　“京中诸位王爷，臣女只有幸在给蒋夫人请安的时候偶遇过端王殿下。如今在回京途中，遇上自称‘本王’又说与臣女一别数月，臣女如何不知是殿下。”叶姝缓缓开口，感受到窗户外面的力度，眉头一皱示意巧燕一同帮她挡着窗户。

　　　　“不知道端王殿下半路拦下臣女，所为何事？”

　　　　“本王忙于公务，赶路回京途至此处突觉口渴，恰好遇到了顾大姑娘，所以冒昧拦车讨杯水喝。”沈铬张口就想了个借口。

　　　　叶姝在车内听了直冷笑，片刻后才道：“端王殿下稍等。”

　　　　说着示意巧燕拎着水壶下去给人送水。

　　　　也正是这个时候，后面又一阵骑马声。巧燕还未曾推开车门下去，就听到外面的声响了。

　　　　她有些担忧地看着叶姝，见叶姝示意她别动这才停在了门口。

　　　　不一会儿，马蹄声停，然后就响起了叶姝更为熟悉的一个声音。

　　　　“五弟在此，可是办完了公务？”沈钺说着策马往前，低头瞥了一眼路旁被拦的马车，不经意一般道：“这车里的，难道就是五弟押送回京的犯人？”

　　　　“什么人，这般大胆，竟然说我家姑娘是犯人！”巧燕闻言立刻出声，话出口才想起刚来的男子对端王的称呼。

　　　　难不成，外面竟然又是一位王爷？

　　　　巧燕猛然捂住了嘴，不安地看向叶姝。

　　　　叶姝心中倒是没有惊慌，翻到觉得巧燕这话说得恰到好处。她示意巧燕坐下，并未再出声。

　　　　马车中一片安静，外面沈钺听得丫鬟呵斥愣怔了下，然后才似笑非笑地看着沈铬道：“原来不是五弟押送的犯人，那五弟这般拦着马车，所谓何事？”

　　　　沈铬看了一眼沈钺，缓缓收回了抵在窗户前的马鞭，“今日一早不是见三哥乘车出城，怎么这会儿改为骑马了？”

　　　　沈钺笑而不语，只看了看马车，调侃地神色间透出“你还未曾回答我之前问题”的意思。

　　　　沈铬垂下眼帘，“车中是顾府的大姑娘，我因为一路匆忙，这会儿有些口渴。想着之前与顾大姑娘有旧，就半路讨杯水喝。倒是没有想到被三哥误会。”他说着顿了下，拱手对车内叶姝道：“是本王鲁莽，差点误了顾姑娘名声。”

　　　　“顾府的大姑娘？”沈钺仿佛这才察觉一般，看了看马车上的顾字，直接问道：“京中哪个顾府，竟然还与五弟有旧。”

　　　　叶姝在马车内听着沈钺装模作样，忍不住勾了勾唇角，然后才道：“臣女吏部顾郎中之女。”说着才又道：“不敢妄称与端王殿下有旧，只早些日子曾经于慈云寺给蒋夫人问安的时候见过端王殿下一面而已。”

　　　　她说着看向巧燕，朗声吩咐道：“巧燕，端王殿下说口渴，你且提了水壶下去给两位王爷奉茶。”

　　　　巧燕深吸了一口气，这才下车去。

　　　　她下车就转身关上了车门，然后过去给沈铬和沈钺奉茶。

　　　　“这是慈云寺的茶水，难免简陋了些，还请王爷见谅。”叶姝在车中听着动静，沉声说话。外面沈钺一口喝掉了茶水，递还杯子。巧燕还想再给他续茶，就听到沈钺道：“不过是一时口渴，一杯茶足以，难不成还要喝个饱？”

　　　　说这话的时候，他似笑非笑看着沈铬。“五弟若是解了渴，就赶忙回京吧。之前你说奉旨办事，可别回去晚了，让父皇久等。”

　　　　这一顶帽子扣下来，沈铬纵然想要再与叶姝多说几句也不可能了。他递还了杯子，拱手道：“今日多谢顾姑娘的茶水，日后若有机会，再正式谢过姑娘。”

　　　　叶姝心里对他并无好感，只是迫于情面还是客气道：“不过一盏茶而已，端王殿下不必放在心上。”

　　　　“后会有期。”沈铬说着调转马头，拿起马鞭一挥，扬尘无数策马远去。

　　　　沈钺被扬了一身灰尘也不以为意，等着人走了之后，这才道：“在下也谢过姑娘今日这一杯茶。他日有缘，再正式谢过姑娘。”

　　　　叶姝听着这话，唇角不由勾了勾，声音也透出了几分放松。

　　　　“昭王殿下客气。”

　　　　“再会。”沈钺笑着扬了扬马鞭，却是慢悠悠往前走去，没有扬起多少灰尘。巧燕收了东西上车，又停了片刻跟前面两位皇子拉开了距离，叶姝才吩咐道：“走吧。”

　　　　因为路上这般耽搁，回顾府的时候已经是夕阳西下。叶姝这边刚下了马车，就见卫楚在一旁等着。

　　　　“老夫人请大姑娘回府就过去说话。”卫楚过去扶了叶姝一把，见巧燕还收拾东西，这才压低声音道：“姑娘晚归，老夫人似是有些不快。”

　　　　叶姝闻言心中一紧，继而抿唇笑了下，吩咐玉粒和玉璧把东西送回听雨小院，巧燕带着给顾老夫人求的平安符一起过去。

　　　　一进屋，顾老夫人就沉声问道：“今日怎么耽搁这般久？”一旁李氏似笑非笑看过去，附和道：“大姑娘这般，可是让老夫人与我这个做母亲的很是担忧。”
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第四十一章　黄雀

　　　　叶姝闻言连忙跪下，“是瑾儿不孝，竟然让祖母和母亲为我担忧。只午膳之后，想起老夫人前些日子不能安眠，就特意去求了一个安神的平安符，耽搁了些许时间。”

　　　　她说着回头看了一眼巧燕，巧燕连忙上前把平安符送上。

　　　　叶姝见顾老夫人脸色稍稍好看，这才又道：“也是凑巧，回来路上竟然碰到出京归来的端王殿下。殿下称赶路口渴，要讨杯水喝。因此耽搁了些许时间，这才回来晚的。”

　　　　“端王殿下？”顾老夫人闻言不由神色一遍，“怎么会遇到端王殿下的，你且起来回话。”说着又扫了一眼卫楚，“巧楚是怎么做事的，还不快扶大姑娘坐下。她出去一日，平日又是格外怕热，先上一壶凉茶。”

　　　　“多谢老夫人疼爱。”叶姝笑着说，“当时情形孙女在马车之中也不太清楚，倒是巧燕下车送了茶水。不如由她来讲，也更详细些。”

　　　　她说着看向巧燕，巧燕连忙上前仔仔细细把路上的事情说了一遍。不过，她倒是机灵，没有说出沈钺的存在来。

　　　　毕竟，叶姝只说了端王殿下，不曾提过沈钺。且她之前贸然回话，也是因为沈钺。这会儿把沈钺跳过去，正好免了责罚。她这般说着偶尔偷偷看一眼叶姝，见叶姝并无不满，心下大定。

　　　　倒是李氏，在一旁脸色不是太好看。

　　　　相比之下，顾老夫人可以说是喜形于色了。

　　　　“端王殿下竟然还记得你，特意停下与你说几句话。”什么口渴，在顾老夫人看来，不过是借口罢了。叶姝也是这般认为，只是心中并无半分喜意。

　　　　听到顾老夫人这般说，她垂下眸子装作是羞怯一般。

　　　　“孙女也未曾想到，之前在蒋夫人处不过是一面之缘，端王殿下竟然记得。”她说着抿了抿唇，“正是因为此番耽搁，孙女才回来晚了。惹得老夫人和母亲为我担忧。”

　　　　“这事儿你做得对。”顾老夫人不等李氏开口就道：“你一路奔波，这会儿怕是累了，且回去洗漱休息吧。”

　　　　叶姝起身行礼，退了出去。等着到了院外，她看着最后一丝落日余晖，这才看向巧燕。

　　　　“今日之事，做的很好。”她说着抿唇笑了下，倒是巧燕心中莫名，不知道叶姝说的究竟是什么事儿。是她贸然开口呵斥三皇子的事情，还是之前故意不提三皇子的事情。

　　　　“大姑娘，奴婢驽钝，日后还请大姑娘多多提点，免得奴婢不小心领悟错了姑娘的意思、做错了事情。”巧燕连忙追了上去。不管究竟是什么事情，只看今日顾老夫人的态度，怕是大姑娘日后也是有个大造化的。

　　　　叶姝看了她一眼，“你现在这般，已经很好了。”

　　　　巧燕咬着下唇，再没有多言。只两人因为路上的耽搁，却是被晚了片刻出来的李氏给叫住了。

　　　　“大姑娘累了，应当早些回去休息。只我这个做母亲的还是有几句话要交代——”李氏看着看了巧燕一眼。巧燕却没有动，只抬头看向叶姝。

　　　　叶姝没有看回去，只抬头看向李氏。

　　　　“母亲有什么训话，女儿洗耳恭听。”

　　　　巧燕一动不动站在叶姝身侧，全然没有注意到李氏的目光一眼。李氏见状心中暗恨，忍不住道：“大姑娘果然有手段，杀一个留一个，如此快就收拢了人心。”

　　　　叶姝脸色一变，沉声道：“母亲这话，女儿就不懂了。什么杀一个留一个，虽然是在家中，话却是不能乱说的。”

　　　　这话相当于训斥了，李氏脸色猛然一变，瞪着叶姝看了片刻才回转过来她一时不慎说了什么话出来。

　　　　只当着继女的面，她自然不甘认错，只冷哼了一声道：“大姑娘如今愈发的出息了，连着继母也敢教训。”

　　　　“是女儿的错。”叶姝倒是立刻认错，“母亲可还有其他事情要吩咐女儿？”

　　　　李氏深吸了一口气，“我知道老夫人和大老爷对你寄予厚望，只是你也要明白，你如今且是未出阁的姑娘，一言一行不可有辱家风才是。若是传出什么不好的名声，如私相授受之类，纵然老夫人护着你，我这个当家主母也定然不会轻饶。”

　　　　叶姝神色一凛，低头屈膝行礼。

　　　　“谨遵母亲教诲。”不管李氏这话是真心还是假意，为着她好还是为了顾琪，叶姝都不在意。她谢得真心实意，只因李氏这话给她敲响了一记警钟。

　　　　女子名声何等重要，她不止在顾府需要步步小心，在外也不能太过于肆意妄为。不然，最后毁了的就是她自己。

　　　　李氏神色复杂地看了叶姝两眼，语气缓了下：“你素来懂事，如今连着琪姐儿对你也颇为亲近。日后大姑娘也定然是有出息的人，只如今还望大姑娘好自为之。”

　　　　语罢她转身离去，叶姝起身抬头看着李氏的背影，半响才对巧燕道：“回去吧。”

　　　　这一对继母女在路边所说话，再无他人知道。回头叶姝屏退左右，把从慈云寺带回来的小包袱拿出，藏在里面的银票一应未动。她分别拿出一千两和三百两的银票收好，余下全部藏在了妆匣的底层。至于那些碎银，倒是直接放入她装碎银的盒子，虽然多出来些，却也不会有人多嘴问起。

　　　　之后又过了几日，京兆府那边传来了消息，巧目死了。

　　　　叶姝听了这话只觉得心中一阵阵发凉，巧目虽然不是她所杀，甚至可以说跟她没有半分关系，却还是让她有种说不出来的感觉。

　　　　毕竟，她明知道巧目是被冤枉的。就因为受制于人，不仅不能帮她一二，甚至还要给杀人凶手钱财，让她们远走他乡。

　　　　不过这消息传来之后，除她之外顾家上下全都暗暗松了一口气。顾老夫人午后就把叶姝给叫了过去，道：“原先在你身边伺候的两个嬷嬷，这段日子就可以放出去了。既然你替她们求了情，到时候就由你去放人。”

　　　　叶姝垂下眼帘，心中再不舒服，该做的事情也不能耽搁了。

　　　　“那就先放了周嬷嬷吧。”她低声道：“若是一起放，只怕转头她们就能厮打起来，若是再攀咬上家中，反而是祸事。”

　　　　顾老夫人很是满意，点头道：“你想得妥帖，就按照你的意思来办。”

　　　　当天傍晚，叶姝就让人绑了周嬷嬷塞上马车，趁着夜色降临之前出城。

　　　　“给我把刀子。”叶姝下车，跟巧燕要了把小刀，吩咐道：“你们且离得远些，我与嬷嬷私下还有话要说。”

　　　　周嬷嬷惊异不定地看着叶姝手中的刀子，等着人都走了这才回过神来，下意识后退了一步。

　　　　“大姑娘这是……”万一叶姝想要杀人灭口，她这被五花大绑着，竟然是连逃命的机会都没有。

　　　　叶姝笑了下，“这时候嬷嬷倒是怕了。”她说着过去，一把抓住周嬷嬷的胳膊，用力一扭，然后用小刀直接割开了她身上的麻绳。

　　　　周嬷嬷原以为她要杀人，却不想没等来预料中的疼痛，反而叶姝还松了手。

　　　　“好了，我信周嬷嬷一次，日后周嬷嬷定然会守口如瓶才是。”她说着冷笑了声，“自然，若是周嬷嬷不远守口如瓶，那顾府逃奴的身份也就逃不了了。”

　　　　周嬷嬷之前被吓了一跳，以为小命就要没了。这会儿回转过来，浑身色色发抖，强忍着才没有吓得失禁。她看着叶姝，“大姑娘放、放心，奴婢一定守口如瓶。”

　　　　叶姝轻笑了声，然后拿出一个荷包。

　　　　“望周嬷嬷好自为之。”她把荷包望周嬷嬷手里一塞，转身朝着不远处的马车走去。巧燕就等在马车旁，见她过去并不多话就扶着她上了马车。

　　　　叶姝倒是没有多停留，沉声吩咐道：“回京吧，别误了关城门的时辰。”

　　　　她这边马车缓行回京。周嬷嬷却是手拿着荷包半响，才回过神来来。等回过神，她立刻把身上的麻绳取下丢到一旁，一双手死死捏着荷包沿着官道跑了起来。

　　　　能活下来，还得了这么一笔钱！

　　　　她越跑越快，偶尔跌倒也会飞快爬起来，仿佛后面有鬼在追一般。大约是太紧张的缘故，连着身后有着三人骑马不急不慢地跟着她，周嬷嬷都没有察觉到。

　　　　直到她跑到力竭，整个人瘫在道边大口大口喘气，那骑马的人才慢慢围了过去。

　　　　“你……你们是什么人？”此时天色已暗，官道上再没有旁的什么人。周嬷嬷看着围上来的高头大马，忍不住往后蹭，“你们……我是京中顾府的嬷嬷，你们……”

　　　　“我们知道你是京中顾府的嬷嬷。”卫戍啧了一声，“还知道你姓周，曾经服侍过顾家大姑娘顾瑾。”

　　　　周嬷嬷听到对方一语道破自己的身份，不由心惊，脱口问道：“是大姑娘派你们来杀我的？她……她可不是什么千金小姐，不过是我们买来的贱婢而已。好汉不要被她骗了，她给你多少钱，你送我回顾府去，只要揭穿了她的身份，顾府的人自然会加倍奉还……”

　　　　两个人后面，沈钺听着这话平静开口。

　　　　“杀了吧。”
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第四十二章　传信

　　　　卫戍自然不会在官道上杀人，听了这话一把抓住周嬷嬷把她拖上马背策马就远去了。又过了大约两刻多钟，卫戍才回来，沉声道：“已经处理好了。”

　　　　杀个把人，对于他们这些护卫来说，实在不算什么事情。

　　　　沈钺叹了口气，低声道：“叶姑娘还是太过于心软了。若不是卫楚送信过来，说不得这个婆子总有一天要害了她。”

　　　　卫甲和卫戍两人不言不语，沈钺叹息之后停了片刻，然后才道：“走吧，还有正事要干呢。”他们这次出来，可不止是为了帮着叶姝收尾的。

　　　　周嬷嬷死的悄无声息，一连过了三日叶姝都在家中未曾出门。只外面的消息，偶尔也会在顾老夫人处听个一二。

　　　　这一日她晚间去给顾老夫人请安，一路同行的还有顾琪。姐妹两人到了外间就被拦下了，顾大爷提前回来，正在跟顾老夫人说话。

　　　　姐妹两人不敢贸然进去，只坐在外间吃茶。

　　　　叶姝捧着茶杯，听着里面压低声音的交谈声。

　　　　“……端王这次受了重伤，要不是护卫赶去的快，怕是要丢了性命。皇上震怒，已经让京兆府和刑部、大理寺一同查此事。如今京中外松内紧，咱们且要小心谨慎才行。”

　　　　端王受伤？！

　　　　叶姝不及细想，就听到顾老夫人道：