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　　　　叶姝缓缓起身，只站到一半却略略踉跄了下，让盼兮扶了一把才站好。

　　　　“多谢盼兮姐姐了。我们这才刚刚回来盼兮姐姐就过来，可是老夫人有什么吩咐？”

　　　　盼兮松开手，笑着转身对李氏道：“大夫人和大姑娘离开之后，老夫人才想起大姑娘回来身边只带了一个小丫鬟，怕她人手不足，就让奴婢送过来两个丫鬟伺候左右。”

　　　　叶姝倒是不惊讶，她跪下之前就听到远远小院外面有盼兮的脚步声传来，身边还有另外两个脚步声。不然，她也不会这么贸贸然就跟李氏对上。

　　　　两个小丫鬟被叫了进来，大约都是十三四岁的模样。盼兮在一旁介绍道：“这两个是老夫人身边的二等丫鬟，巧翠、巧燕。老夫人说年纪跟大姑娘差不多，跟大姑娘作伴刚刚好。”

　　　　“既然是老夫人身边的人，到了我这里自然不能委屈了。”叶姝笑着说：“在老夫人处是二等丫鬟，我这边也没有什么顶用的人，不如盼兮姐姐回去帮我请示下老夫人，可否给她们两人提成一等丫鬟。我身边的玉如比我还小一岁，跟着我玩惯了，怕是不熟悉府中的规矩，正好让巧翠和巧燕带带她。”

　　　　这般安排倒是也算妥帖，盼兮应了，见李氏在旁没有说话又一行礼就退了出去。

　　　　“你们两人，先去隔壁耳房准备好沐浴所用的东西。大姑娘一路舟车劳顿，让厨房多准备些热水。另外，之前仿照着琪姐儿身量做的衣服也按照大姑娘的身量，该放的放，该收的收。等老爷回来，见大姑娘的时候让大姑娘换上。”

　　　　叶姝看着李氏把巧翠、巧燕给打发了，低头看了看自己身上不算寒酸的衣衫，这才看过去。

　　　　“母亲还有什么吩咐？”

　　　　李氏眼神复杂地打量了她片刻，“大姑娘，我虽然未曾生养过你，不过总归是占着母亲的名头。”

　　　　“女儿记得了。”叶姝老老实实应下。

　　　　李氏只觉得如同一拳打在了软绵绵的棉花上一样，没有半点的着力点。

　　　　“府上的姑娘，身边都是一个奶娘，一个教养嬷嬷，身边一等丫鬟两个，二等丫鬟两个，三等丫鬟四个。另外院中负责洒扫粗活的小丫鬟还有两三个。你如今有了老夫人送的两个一等丫鬟，还要再补上两个二等丫鬟，三个三等丫鬟。”

　　　　“两个二等丫鬟！三个三等丫鬟？”

　　　　叶姝还没有开口，一旁玉如就忍不住抬头起来。

　　　　一旁李嬷嬷直接一个胳膊肘撞过去，然后压着玉如叩头。

　　　　“大太太，这小丫鬟奴婢平日里少了些调教，不懂府中规矩，擅自多言冒犯了大太太，还请大太太饶了她这次。”

　　　　李氏扬眉，没有理会求情的李嬷嬷，反而似笑非笑地看向叶姝眼中带着嘲弄之色。

　　　　“大姑娘怎么说？”

　　　　叶姝也没有想到李氏竟然会安排跟着她多年的玉如当个三等丫鬟，虽然对玉如的反应不满，此时却按捺下来。

　　　　李氏故意下她的面子，屡屡拿她身边人开刀。饶是玉如自己往刀尖上撞，她也要保住她才行。

　　　　不然，就是她无能了。
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第三章　暗涌

　　　　“是女儿没有教导好。”叶姝说着看过去，见玉如在李氏看不到的地方恶狠狠地瞪着她，压下心底以怨报怨的想法，没有罚她如自己当初一般在院中跪上一夜。

　　　　“回头，罚她这个月的月钱小惩大诫好了。”她轻描淡写，浑不在意一般说道：“日后我这院中有巧翠、巧燕两人看管，想来她也不会再这般不懂规矩。”

　　　　屡屡直接跟李氏扛上难免会落一个不孝的罪名，倒是不如把顾老夫人送来的两个丫鬟顶上来。李氏投鼠忌器，自然不好斤斤计较。

　　　　果然，只见李氏沉默了须臾，就笑着开口：“有老夫人身边的调教出来的人来教这丫头规矩，我自然是放心的。”说着她站了起来，走到叶姝身边的时候顿了下，淡淡说了一句意味不明的“你是个好的”就朝着外面走去。

　　　　叶姝连忙侧身让开，跟在李氏身后。

　　　　“初回家中，你这院子怕是有不少东西要收拾，更何况你一路劳累就不用送了。回去好好收拾一下，你父亲回来我会让人来请你的。”

　　　　“多谢母亲关心。”叶姝口中道谢，脚下却没有停，直接把人送到了院子门口看着她走到拐角处身影消失，这才转身回了院子。

　　　　屋中厅堂里，周、李和玉如三人早已经站了起来，见叶姝进去，玉如第一个按捺不住一个箭步冲上去，“你——”

　　　　“咳咳！”李嬷嬷在后面咳嗽了两声，“玉如，如今不比在老宅规矩简单，要称呼大姑娘才对。”

　　　　玉如猛然顿在了叶姝的跟前，手指几乎要戳到她的鼻尖上。然而，李嬷嬷的话还是管用的，玉如脸色变了几次，终于强忍着怒意收手回头看着李嬷嬷：“娘！凭什么……”

　　　　“慎言！大姑娘能够保得住你这一次，已经是疼爱你了。可若是你再这般没有规矩，不用等大姑娘赶人，我这个当娘的也要把你从顾府赶出去了。”

　　　　李嬷嬷声色俱厉，玉如吓了一跳，半响才喃喃地着开口应下。

　　　　叶姝这才露出了笑容。李嬷嬷口中严厉，然而所做出的决定却是为了保护玉如。以玉如的性子，如果不知道悔改的话，只怕迟早要被这顾府的深宅大院给生吞活剥了不可。

　　　　只这点小心思她还用不着挑明，无论如何她们几人如今都尚且在一条船上。

　　　　“还是李嬷嬷明白事理。”她说着缓缓过去，坐在了之前李氏坐的位置上，目光朝着耳房那边扫了一眼，意思不言而喻。

　　　　李嬷嬷脸色却也不算太好看，只低声道：“是老奴没有教导好女儿，让大姑娘为难了。”

　　　　叶姝玩味地看了她一会儿，却没有敢故意晾着李嬷嬷。

　　　　“李嬷嬷这些年是把心思都用在了‘教导’我身上，对于玉如自然是疏忽了。”她说着抿唇笑了下，“你们跟着我一路舟车劳顿，又提前收拾了院子。如今老夫人既然派了巧翠和巧燕来帮忙，你们就暂且下去休息吧。”

　　　　周、李两人对视了一眼。

　　　　“大姑娘体恤我们原本是好意，只是哪里有主子还没歇息，奴才就都偷懒的。不如让奴才留下来，伺候左右？”

　　　　周嬷嬷这话说地谦卑，然而抬眼看向叶姝的眼神却是格外阴郁，两个人对视之下，丝毫不掩饰她的威胁。

　　　　叶姝迎上这样的眼神就觉得浑身一阵发疼，强笑着道：“还是周嬷嬷细心，我身边还真缺不了你。”正说话，巧翠、巧燕两个人若无其事一般从耳房出来，低声道：“大姑娘，沐浴的一应东西都准备好了，奴婢伺候大姑娘沐浴？”

　　　　“大姑娘不喜欢生人近身，两位姑娘忙碌了许久还是先歇息歇息，沐浴的事情由老奴伺候就好了。”周嬷嬷连忙过去扶着叶姝起身。

　　　　巧翠还想说什么，巧燕却是微微上前一步拦住，笑着道：“既然如此，我们就先帮大姑娘改改衣服。”

　　　　耳房中已经是热气四溢了，叶姝自顾自脱下衣服。直到中衣褪下这才露出了被包裹得严严实实的身子。用了将近一年时间，养得白皙如玉的皮肤原本应该白玉无瑕的，此时却更加凸显了上面的伤疤和淤青。

　　　　“如今你已经算是正正经经的大姑娘了，在这顾府里面，我们是奴才自然不能再把你怎么样。”周嬷嬷在一旁阴测测地说：“不过，你且记得了，你的卖身契还在我们手中。你若是敢过河拆桥，就别怪我们闹个鱼死网破了。”

　　　　“周嬷嬷说笑了，我是什么样的身份我心中有数。”叶姝低声说，轻轻撩起浴桶里的水来遮掩两个人说话的声音，“只周嬷嬷是何等人物，不用我说大约也看出了我如今的处境。顾瑾身份看着尊贵，长房长女，可是她若真的受重视，怎么会被送去老宅这么多年？”

　　　　说着，她直直看向周嬷嬷。

　　　　“嬷嬷怕是有事情瞒着我吧？”

　　　　周嬷嬷神色复杂地看着叶姝，半响才咬牙道：“当初倒是没看出你是这么一个有谋算的人。”若早知道叶姝性情如此隐忍，直到今日进了顾府才露出獠牙，她们如何会买下这么一个不够听话的烫手山芋来冒名顶替顾家的千金大小姐？

　　　　不过，叶姝能够在她和李嬷嬷手里隐忍一年有余，一直到了顾府事情再无回转的可能才露出獠牙，让她吃惊却也让她暗暗松了一口气。若真的是没有半分成算，只怕用不了几日叶姝就会露出端倪，让人对她的身份产生怀疑。

　　　　然而，此女城府颇深，对于她们也不全然是好消息。幸而，她们手中还有制约她的卖身契。

　　　　只是那卖身契可以让叶姝投鼠忌器，难不成她们就能够肆无忌惮的使用？一旦用了，就是两败皆伤。叶姝死路一条，难道买下叶姝顶替顾瑾的她们就能够逃脱升天？到时候，只怕知道真相的顾老夫人，还有顾大爷他们能够生生撕了她们三个。

　　　　周嬷嬷脸色阴沉难看，叶姝反而心情颇好，洗澡时偶尔碰触到之前的伤处，她忍不住发出抽气的声音，等周嬷嬷看过去才笑着说：“看起来，很长一段时间，我沐浴都只能让你们三个人伺候了。不然，这身上的伤……”

　　　　她说着啧啧两声，“周嬷嬷，你说回来之前你们什么细节都想到了，怎么唯独忘记了我身上不能留印子呢？”

　　　　她说着“哗啦”一声从浴桶之中站了起来，踩着踏脚出来，从一旁屏风上拿下毛巾擦干身子，然后才裹上干净的中衣。

　　　　“药？”

　　　　周嬷嬷沉默着递上去伤疤的药膏，看着叶姝擦药，这才沉声道：“第一关你都还没有过完，别得意忘形了。”

　　　　“你是说晚些时候要见到的顾老爷？”叶姝在小腿那道最为明显的伤疤上涂了厚厚一层药膏，淡淡的药香很快就顺着耳房中的水汽弥漫开来。那是当初被周嬷嬷她们买去，不愿意假冒顾瑾被打断腿之后留下的伤疤。

　　　　只为了这条腿，她在床上躺了百多天，顺带也被那三个人羞辱了个彻底。

　　　　那个时候，她就发誓，总有一天她要血债血偿！

　　　　“顾老爷最是喜欢诗词，偏偏你旁的都好，只这学问……毕竟是乡野间长大的，纵然偷偷在学堂外面听过几堂课，我们之后也给你恶补了一番，却还是——”

　　　　叶姝把药膏放在一旁，倒是没有应这句话。

　　　　当初深陷囹圄，面对顾家老宅穷凶极恶的这三人，她怎么敢暴露太多。

　　　　小心翼翼隐忍了一年有余，如今终于踏入了这个让周、李两人不敢肆意妄为的顾府，这才是她真正能够一展所长的地方。

　　　　她是没有上过学堂，然而家中有一个哥哥却是在她被卖出去的那年准备考秀才的。而她，时常躲在学堂外面偷听里面念书，偶尔还偷偷拿着树枝默写那些东西。

　　　　想起家中，叶姝微微顿了下。

　　　　就连“叶姝”这个名字，也是她被卖出去之前，哥哥帮她取的。可是，她之所以会被卖掉，就是为了供哥哥继续读书……

　　　　巧燕、巧翠两人动作迅速，把府上原先给她准备好的冬衣略微放了放，等她出去又穿上修改了下细节，竟然是赶在了头发烘干之前就把衣服改好了。

　　　　“奴婢原本就是在针线上的，因为针线活儿好才被老夫人看中，调到了身边。”巧燕笑着解释，一旁巧翠半跪下去帮着叶荣华整理衣衫，只动作到一半却突然停了下。

　　　　“怎么？”叶荣华低头看过去，巧翠抬头笑着道：“这里还差两针，估计是奴婢之前疏忽了。”她说着从旁边桌上拿了针线，在裙摆边上缝了两针，凑过去几乎贴在叶姝腿上张口轻轻咬断了线。等整理好裙摆，巧翠才起身后退两步笑着道：“这般就好了。”

　　　　叶姝不疑有他，笑着道：“有劳你们费心了。”说话间，外面就进来了一个嬷嬷，进门就笑着道：“奴才是大夫人身边的嬷嬷，姓张。”

　　　　“张嬷嬷好。”巧燕立刻过去，“不知道大夫人有什么吩咐？若是不忙，张嬷嬷先喝口茶润润喉咙。”

　　　　“不了不了，原来是巧燕被调到了大姑娘身边，可见老夫人对大姑娘很是看重。”张嬷嬷客气了下，冲着叶姝屈膝行礼，“大姑娘，大老爷回来了，大夫人让奴才请大姑娘过去呢。”

　　　　顾府大老爷顾林华，咋一看叶姝五官与他还真有几分相似，站在一起倒是没人敢说叶姝不是他的女儿。

　　　　果然如同周嬷嬷所预料，顾林华一见面只简单地问了两句叶姝在老宅的日子，转口就问了她读了什么书，接着就是考校学问。

　　　　叶姝字写得一般，然而仗着耳力、记忆都过人，倒是不惧怕这般背书的考校。唯一让她发憷的就是词句解释了。

　　　　大约是她书背得好，几次断断续续解释词句倒是没有让顾林华气恼，反而如同书院先生一般劝诫道：“读书且不可囫囵吞枣，不求甚解。”

　　　　说完，就又细细给叶姝解释了之前她背诵的几篇文章。

　　　　叶姝在心中下了个结论。

　　　　顾林华，好为人师。

　　　　而她不知道的是，她这边跟着顾林华做学问，她院中刚到的巧翠却是寻了个去厨房的空挡，拐了个弯就跑去了顾老夫人的院子，寻了盼兮说是有要紧的事情要见顾老夫人。
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第四章　出卖

　　　　“不是我要拦着你，只老夫人今日午后跟大姑娘聊得久了，这会儿正眯着呢！”盼兮看着巧翠焦急的模样迟疑了下，咬牙道：“不然我就冒险试一下，事关大姑娘，不能疏忽了。”

　　　　巧翠千恩万谢，盼兮让她在外间等着，这才轻手轻脚进了里屋，绕过屏风去看顾老夫人。

　　　　也许是年纪大了的缘故，顾老夫人觉浅，之前盼兮和巧翠两人在外面一通小声说话，已经让她醒了过来。这会儿看着她进来直接伸手示意盼兮扶她起身。

　　　　盼兮动作小心翼翼，扶着顾老夫人做好，又倒了一杯温茶给她漱口。

　　　　漱口之后才是温度适宜的普洱茶。

　　　　顾老夫人缓缓抿了两口茶，把茶杯递过去才问道：“之前听得你在外面跟人提起了大姑娘？”

　　　　盼兮绞了帕子过去给顾老夫人擦手，一边细细给她擦着手指一边低声道：“是老夫人派去大姑娘身边的巧翠过来，说是有些关于大姑娘的事情，想要当面跟老夫人报一下。”

　　　　她说着偷偷看了眼顾老夫人的神色，低声道：“奴婢见她着急，就没打发她，此时人正在外间等着呢。老夫人可要传她入内，听听她都说些什么？”

　　　　顾老夫人抬手，“让人进来吧。”

　　　　盼兮这才出门，见着巧翠立刻站了起来，有些紧张地样子就笑了下，“进去吧，老夫人刚刚醒，你说话且轻声些。”若真的事关大姑娘，也免得让有心人听了去。

　　　　巧翠连连点头，入内就跪下请安。

　　　　“说吧，大姑娘如何了？”顾老夫人沉声道。

　　　　巧翠连忙将小院的事情说了个清楚，“……奴婢与巧燕一同给大姑娘改衣服，回头伺候大姑娘的时候，奴婢隐隐闻得大姑娘腿上似乎有祛疤药膏的味道。因担心大姑娘是否身上带伤，这才贸然过来求见老夫人。”

　　　　“祛疤药膏的味道？”顾老夫人闻言深深看了巧翠一眼，“我记得你学过一些简单的药草药性，当初提上来也是为了注意我的饮食。”

　　　　巧翠点头，“奴婢之前确实是跟着流光姐姐，负责老夫人膳食的。”

　　　　顾老夫人缓缓点头，“你可确定了是祛疤药膏的味道？”

　　　　“奴婢不敢大意，那味道与上次府上四姑娘伤了手臂，老夫人让奴婢送过去的青霜膏的味道一模一样。”巧翠低声道：“奴婢闻到这味道就不敢大意，又想起之前大姑娘沐浴之时，她身边那位从老宅过来的周嬷嬷一马当先抢在了奴婢和巧燕前面，说是姑娘不喜生人近身……”

　　　　巧翠说到这里巧妙的一停，等待了片刻不见顾老夫人说话，又不敢偷看顾老夫人神色，这才压下心底忐忑低声道：“奴婢怕是姑娘身上有伤，因此不敢隐瞒。”

　　　　“好了。”

　　　　巧翠看不到顾老夫人神色，一旁盼兮确实看得清清楚楚，此时连忙出声打断了巧翠的话。

　　　　“你说的这些事情，老夫人已经知晓了。大姑娘那边不能少了人伺候，你且先回吧。”她说着过去扶起巧翠，临出门的时候又塞了她一个荷包，“这是老夫人赏你的，老夫人既然送了你和巧燕过去，就是让你们事无巨细地照顾好大姑娘，你可记得了？”

　　　　巧翠这才猛然松了一口气，笑着道：“多谢盼兮姐姐提点。”

　　　　顾老夫人沉默了一会儿，然后才示意屋中伺候的人帮她重新梳妆打扮，等到忙完，她才吩咐到：“盼兮，你去一趟前院，让大老爷过来，就说我有事要与他商量。”

　　　　盼兮应下，正要退出去就听到顾老夫人又道：“若是大姑娘在大老爷处，你就