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　　百姓们多了，城里自恃身份的大户人家就不愿凑热闹了，相比话题不断的北阁，晋江阁反而更受他们喜欢，北阁轰轰动动一场接一场，本以为晋江阁多少会沉不住气，结果她们竟跟没事人似的，该做什么做什么，不曾因为北阁崛起就心怀忐忑。
　　这份从容，令许多人称赞。
　　于是，在北阁那一千两由七十多岁老妪独得后，北阁的名声更响亮了，得知下个月还要一千两奖励，老百姓们奔走相告，鼓足了劲儿，有些人家甚至拖家带口在外排队。
　　消息传开，城里许多夫人摇头，瞧瞧北阁为了名气不折手段，再看看晋江阁处变不惊的姿态，孰高孰低，心里已有论断。
　　傅蓉慧恐怕不知道花钱攥名声的结果与自己想的背道而驰，工部着手设计北阁阁楼了，离晋江阁不远，快动工了，工部突然改了主意，位置往北边挪了挪，且另开了道门，傅蓉慧喜不自胜，老实说，能和晋江阁分得越远越好，以免客人们尴尬。
　　晋江阁有卢氏坐镇，碍于她背后户部尚书的身份，许多人不好意思光明正大进北阁看戏，毕竟没人愿意得罪户部，更别论还是尚书了。
　　工部的人着手挖地基，趁着空闲，傅蓉慧去了张府，一进门，难得发现练武的张娴敏不在，她和张夫人幼时相识，不成想过了半辈子，两人能在京城遇见，且张夫人智慧过人，北阁就是在张夫人的安排下才有今日地位的。
　　她将工部修建阁楼的事一说，嘴角止不住上扬，几乎能想到，北阁开张，生意兴隆的画面了。
　　张夫人却没她乐观，拉着她进屋，又将门窗掩上，面露担忧道，“你不来找我我正要找你呢，你可听最近京里有什么关于北阁的传言没？”
　　关于北阁的事傅蓉慧都派人留意着，并没什么不好的事儿传出。
　　“是啊，这样才糟糕，京外许多百姓闻名而来，拖家带口排队投票，天气炎热，大人们还好，小孩哪儿承受得住？你心善，特意派人送去茶水，以夫人们惩恶扬善的性情，该大肆褒奖你才是，结果却风平浪静，你说是不是有些反常？”张夫人望着她，待傅蓉慧流露出讶然的神色，她又道，“你不觉得进城的百姓太多了吗？”
　　先前她就有所怀疑，不过没有证据，这两日来看，怕是有人故意往外散布了些风声，鼓动外地百姓进京。
　　傅蓉慧细细一想，的确是这样，难怪和晋江书铺比，她总觉得北阁书铺少了点什么，张夫人一提醒她就反应过来了，少了城中大户人家的推崇。
　　北阁书铺外排队的都是冲着一千两银子来的，晋江书铺不同，去那的都是奔着话本子去的，后者真心前者假意，长此以往，对北阁生意并没什么好处。
　　“难道是长宁侯那边暗中做了什么手脚？”傅蓉慧觉得自己想多了，夏姜芙懒散，不爱操心，早不过问晋江阁的事儿了，何况她又失了忆，比起夏姜芙，卢氏更在意北阁抢了晋江阁的生意，“侯夫人为人淡泊，不在乎功名利禄，相较而言，尚书夫人更可疑。”谁不知道户部最擅长精打细算，半文钱都要刨根问底老半天才慢悠悠掏钱，卢氏得户部尚书教诲，于钱财方面恐怕也是个敏感的。
　　傅蓉慧想到之前卢氏看她皮笑肉不笑的模样，几日前好像突然看开了，态度好转不少，没准真是卢氏在背后作妖。
　　张夫人在旁边给她添茶，对傅蓉慧的自言自语，她始终沉默，一盏茶的功夫，傅蓉慧才理清了种种事，缓缓吐出口气，轻声询问，“眼下局面，你有没有什么法子？”
　　北阁书铺外人山人海，担心他们中暑，她特意派人定时送茶水，连续一个多月没下雨，天热得不像话，光是茶水每日就要耗不少银钱，捞着名声还好，什么都捞不着岂不是和做无用功无异，继续下去不是办法。
　　张夫人将茶杯里的水添满，平静道，“我想过了，先将百姓们打发了，待这阵风声过去后重新来，我们的目的是城中贵妇贵女，她们参与进来才能提高北阁名气，一直和平民百姓纠缠不清不是办法。”
　　“你说的有道理，我回去就吩咐将书铺关了。。。。。。”
　　张夫人将茶杯推到傅蓉慧手边，提醒道，“关铺子不是明智之举，你就说接下来要忙新阁楼的事，结束投票，挑出票数最高的话本子，让他们抽签送一千两出去，人为财死鸟为食亡，免得他们在书铺闹起来，对北阁名声不好。”
　　傅蓉慧有些心疼钱，想到百姓们闹起来，北阁以后生意会受到影响，犹豫片刻，点头应下此事。
　　送走傅蓉慧，张夫人转身去了书房，檀香萦绕的桌案前，坐着个眉目冷峻的少年，张夫人屏退丫鬟，迤迤上前，“宇少爷，我已经和明夫人说了，她回去就会照做，只是我看她好像舍不得那一千两。”
　　少年冷笑声，“她不是舍不得一千两，恐怕觉得之前的钱也打水漂了。”
　　“那她会不会怀疑我？”两人是旧识，可张夫人并不是真心为傅蓉慧好，她有自己的目的，一切听从于眼前少年。
　　“不会，晋江阁实力如何她心里清楚，北阁若轻而易举就和晋江阁并驾齐驱，她恐怕更惶恐不安。”遭遇挫折，反而会升起傅蓉慧的斗志。
　　“明夫人怀疑尚书夫人暗地做了手脚，我怕她起疑，没有往长宁侯府那边引。”
　　书房放着两盆冰块，温度适宜，张夫人坐在离书案不远的地方，提出自己困惑，“宇少爷怎么知道百姓们络绎不绝是有人暗中操作？我观察几日都没发现有什么异常。”
　　“等到你发现，北阁的情况估计会更糟。”他的目的是想以钱吸引京城上下的目光，谁知百姓们动作迅速，不两日就霸占了书铺投票的位置，城外百姓涌来的速度太快了，若不是有人故意为之，百姓们敢厚颜无耻排队吗？
　　尤其是七十多岁老妪抽到一千两红签，更让他觉得不可思议，派人暗中一查，果真有猫腻，抽中红签的本是位书生，平日里帮书铺誊抄话本子挣些零用，他中了签，高兴的欲大喊，谁知眨眼的功夫手里的红签就变成了普通木签，他以为自己错觉了，并没多想。
　　“以宇少爷来看，北阁真的能击垮晋江阁取而代之吗？”张夫人长在土匪窝里，不太懂外边勾心斗角，嫁给张栋成了总兵夫人，可仍见识有限。
　　就她对晋江阁的观察而言，晋江阁在京里地位可谓牢不可破，平日下衙或是休沐，文武百官都爱去晋江阁坐坐，听有些大人说，都快成习惯了。
　　陆宇有办法纠正一个人的习惯？
　　陆宇没有做声，然手里捏碎的茶杯说明了一切：北阁不是晋江阁的对手。
　　张夫人以前是有些怕这位侯府少爷的，每每见着他，心里总不踏实，不仅因为陆宇是陆侯爷儿子知道她出身土匪，更因陆宇青出于蓝手段比陆侯爷更高明阴狠，他要张栋回京为他效力，短短半年，就给了张栋光明正大进京的理由，要知道，张栋殚精竭虑大半辈子连京城的城门都没看过，陆宇不费吹灰之力就办到了。
　　如何不令她害怕。她想，哪怕承恩侯府的爵位被皇上收回去了，以陆宇的城府，用不着几年就会挣回来，说不准到时更风光。
　　盆里的冰融化得差不多了，张夫人怕陆宇热着，叫外边丫鬟换两盆冰块来来，陆宇沉着脸，顺手将茶杯摔出去，目光阴寒的走了。
　　张娴敏日日苦练功夫想和长宁侯府的人一决高下，今日被张夫人叫回屋睡觉，她翻来覆去睡不着，听着窗外蝉鸣，心情更为烦躁，最后翻身起床，简单装扮番准备出门。
　　来和张夫人说一声，刚好遇着一个穿着白衣的少年从书房出来，她从没见过此人，心头不禁纳闷此人身份，踟蹰着要不要上前打个招呼，她娘从书房走了出来。
　　转眼间，少年不见了，张娴敏忍不住打听他的身份，“娘，他是谁啊？”
　　“是明瑞侯府上的，不是让你在屋里睡觉吗，怎么出来了？”
　　“我睡不着，想出门转转。”张娴敏败给长宁侯府护卫后就没怎么出过门，教她武功的师傅说近日长进大，可以找人练练，她便立即想到了顾府少爷。
　　护卫们要保住主子安全，身手自然了得，可主子武艺如何，只有试试才知道，想到趾高气扬的顾越白，她牙痒痒。
　　难得来京，张夫人不想拘着她，外出见见世面多交几个朋友好过在闷在府里打桩子，她从怀里掏出张银票，张栋剿匪有功，皇上赏赐了许多金银珠宝，张夫人手里宽裕，对自己女儿自然也大方，“听说街上有许多卖解暑的吃食，你可以尝尝。”
　　张娴敏收了银票，也不要丫鬟跟着，兴冲冲走了。
　　此时的街上空落落的，烈日当空，晒得人热不可耐，巴索在街头买了个西瓜，刚从井里捞起来的，抱在怀里冰冰凉凉的，很是舒服，刚给了钱，怀里就多出只手将西瓜抢了过去。
　　“还算你有些良心，知道小爷我热了。”顾越流砸吧的舔了舔唇，抱起西瓜往墙上一砸，碎成两半，他将小的半递给巴索，自己抱着大的啃起瓜瓤来。
　　巴索垂头看了眼怀里惨不忍睹的西瓜以及樱桃红的油纸伞：“。。。。。。”
　　他觉得有必要纠正顾越流不问自取的做法，“六少爷，这西瓜是我买的。”而且不是自己吃的，是要送人的。
　　顾越流整张脸埋在西瓜肉里，大口大口啃得香喷喷的，比连口还大的西瓜，不一会儿就让他啃得能见着绿色西瓜皮，满足的打了声饱嗝，“知道啊，别人买的我还不吃呢。”
　　巴索：“。。。。。。”
　　“这是我买来送人的。”巴索有些生气。
　　顾越流一怔，看看自己怀里吃得剩下空壳子的西瓜，再看巴索怀里淌着红通通汁水的果然，快速将两人的西瓜对调，一副感激动容的语调，“我就知道你不是狼心狗肺之人，西瓜我就收下了，明天又带你出来。”
　　巴索：“。。。。。。”谁告诉顾越流这西瓜是送给他的了，这是他给杨姑娘买的。
　　卖瓜的是位妇人，就住在里边巷子里，这瓜是亲戚从乡下带来的，她舍不得吃，放井里凉着，趁孩子们睡了出来碰碰运气，结果刚出来就有人买她的瓜，她高兴得不得了，收了钱她就准备回去了。
　　却看买瓜的男子抓着她衣袖，阴沉着脸问她，“还有没有西瓜卖？”
　　妇人吓得摇头，拽回袖子就咚咚咚跑了。
　　顾越流吃得满脸淌水，完了享受的摸了摸肚子，“好吃，好吃，走，咱去转转，多买两个西瓜。”
　　怀里抱着两块西瓜皮和一把伞的巴索：“。。。。。。”
　　“六少爷先回去吧，我还有事。”巴索不高兴的将西瓜皮扔了，掉头往对街卖凉糕的摊儿走，顾越流抹抹嘴上西瓜汁，边掏帕子擦脸边追着巴索，“巴索，你去哪儿，爷我陪你啊。”
　　塞婉公主搬进侯府，她随行的侍从一并搬进府邸，顾越流看巴索跟个女人似的整日钻研什么胭脂，城中有人请他老鼠他就将巴索带着，男子汉就该有男子汉的气势，大门不出二门不迈的小姑娘。
　　故而这些天，巴索一直跟着他东奔西跑，他没让巴索白跑，抓老鼠得的钱分给巴索一半。
　　巴索闷着头，不理他。
　　顾越流喊他，“你把伞给我啊，晒黑了我娘会生气的。”他娘说了，晒不到像塞婉那样黑就别丢脸，还是老老实实白着。他听话得很，出门在外都是撑着伞的，骑马也是如此。
　　巴索愤怒的将伞扔在地上，恨不得踩上两脚，他给杨姑娘买的西瓜就这么被顾越流糟蹋了，他心头气啊。
　　顾越流不知他怎么了，捡起地上的伞，迅速撑开遮住火辣辣的光，追着巴索到了摊贩前。
　　巴索没个好气瞪他眼，问老板买了碗凉糕，护犊子似的偎在自己怀里，挡住顾越流视线不给他看，凉糕是豌豆磨成粉熬的，添了些糖水和冰块，今年卖得可火了。
　　顾越流嫌弃他小心眼，“我吃西瓜都吃饱了，哪儿看得上一碗凉糕，你吃，我不跟你抢。”
　　巴索仍不理他，跟抱稀世珍宝似的抱着凉糕往前边跑，顾越流不知他闹什么性子，亦步亦趋追上去，“巴索，你怎么了，突然不说话弄得我好不习惯。”
　　兀自奔跑着的巴索：“。。。。。。”
　　巴索怕怀里的凉糕洒了，不敢跑太快，又不想阴魂不散的顾越流跟着，他对这片熟，故意兜了几个圈子，不知顾越流是累了还是识趣，竟没跟上来。
　　巴索松了口气，眼瞅着碗里的碗里的冰块融化得差不多了，到前边巷子就转了进去。
　　然后，就看见顾越流跟傻子的来来回回的跑，脸上的笑灿烂得能开出朵花来，巴索不敢再等下去，走到一处崭新的褐红色大门前，反反复复深吸两口气，挤眉弄眼龇牙咧嘴松了松脸上的表情，最后，扬起抹自认为是最恰到好处的笑，缓缓叩响了门。
　　里边很快传来脚步声，“谁啊？”
　　“杨达，是我。”
　　又过了会儿，门从里拉开，露出张千娇百媚的脸，巴索的嘴咧得更高了，“杨姑娘，是我，公主让我来问问胭脂的事儿。。。。。。”说着，举起双手，将凉糕捧到杨灵面前，看她乌黑卷翘的睫毛垂下，巴索一颗心噗通噗通的跳了起来。
　　越跳越快，越跳越快，好像要跳出心间。。。。。。不对，这心跳好像不是他的，他低下头，却看胳膊上挂着具身子，顾越流的胸口刚好抵着他手臂，噗通噗通。。。。。。
　　“不行巴索，快扶我，我腿软。”
　　巴索：“。。。。。。”他娘的，他什么时候来的。
　　“巴索，快扶我，我站不住了。”伴随着顾越流的话落，巴索感觉胳膊一颤，手里的凉糕唰的声摔在了地上。
　　巴索：“。。。。。。”他握紧双拳，按耐不住揍人的冲动，侧目，恶狠狠的瞪着倒他怀里不起的顾越流，使劲将人往外推了推，很好，纹丝不动，再推，仍跟黏在他身上似的，巴索气得快抓狂了，“顾六少，你给我站起来。”老子要跟你干一架。
　　顾越流双目迷离的望着眼前嫩得能掐出水的姑娘，身子不听使唤似的，怎么都使不上劲，难怪有人说见着漂亮姑娘就站不稳了，他如今不就是这样的情形吗？
　　难怪走到这他觉得眼熟，落阳巷，他来过的，美人就住这条巷子里，可他沿着巷子来来回回跑了好几遍都没发现美人家住何处。
　　巴索双目快喷出火来，“顾六少。。。。。。”
　　“巴索，我没力气了。”
　　巴索：“。。。。。。”
　　杨达在院子听到‘顾六少’三个字，丢下斧头就跑了出来，看清门外歪着身子的少年，哎哟，还真是顾六少，热情跑过去，“顾六少，你怎么来了，快进屋快进屋，灵灵，给顾六少倒茶去。”
　　杨灵黑溜溜的眼眸闪过诧异，离开时还拿那双摄人心魂的眼睛瞥了顾越流一眼。
　　顾越流：“不行不行，巴索，你扶我进去。”
　　巴索：“。。。。。。”他脑子进水了才带顾越流来这边。
　　杨家人口简单，院子收拾得干净整洁，给人的感觉很舒服，更舒服的是能喝到美人亲自泡的茶，顾越流尝了口，淡淡的薄荷香随口入喉，清凉，舒爽，“好喝。”
　　杨达坐在顾越流旁边，闻言赶紧让杨灵给顾越流满上，“顾六少要是喜欢喝，待会走的时候我让灵灵给你装些带走，薄荷不值钱，顾六少别嫌弃才是。”
　　双眼定在美人身上的顾越流，“不嫌弃不嫌弃。”
　　巴索尝了口，普通的薄荷茶，哪儿有顾越流说的夸张，难道杨姑娘给顾越流泡的茶不同？想到这，巴索脸色沉了沉。
　　杨达问顾越流怎么找到这边来的，落阳巷住的都不是什么显贵人家，以顾越流的身份，不可能平白无故找到这来。
　　欣赏美人的顾越流哪儿有心思和杨达说话，指了指巴索，巴索正色道，“公主命人研制来好几种胭脂，效果都不太好，想问问杨姑娘，能不能再帮一次忙。”
　　“姑娘家的手不是用来做粗活的，公主要胭脂问秋荷不就好了，麻烦杨姑娘做什么？”杨姑娘的手多娇嫩啊，磨胭脂费时又费力，起了老茧怎么办？顾越流将杯里的茶一饮而尽，威胁巴索道，“你要不听我的话，我以后抓老鼠就不带你了。”
　　巴索：“。。。。。。”
　　杨达又问起夏姜芙的身体，拐弯抹角的打听夏姜芙喜好，说实话，杨达最自家妹子的容貌向来有信心，可是架不过夏姜芙善变啊，谁都知道夏姜芙喜欢塞婉那样黑黑的，身上没有肉的，他妹子处处和塞婉反着来，他这心里着急啊。
　　“我娘喜欢长得漂亮的，要是见着杨姑娘，肯定喜欢得不得了。”想当初他娘多喜欢他大嫂啊，要他说，他大嫂美是美，可是比起杨姑娘，好像差了点什么。
　　顾越流的话直白，杨灵羞恼的瞪他眼，搁下茶壶，面红耳赤走了。
　　瞧瞧，美人生气都这么风情万种，杨姑娘不当顾家媳妇对不起她这张脸，想到媳妇，他咽了咽口水，问杨达，“杨姑娘成亲了没？”
　　杨达面色一喜，“没呢。”兴奋得差点控制不住将茶壶给扔了。