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　　孙知礼一听，差点就要坐起来。就连一旁的广平也是一幅不知所措的样子。
　　瞧着两个小孩呆头呆脑的，明珠跟元宝笑出了声音。摸了摸孙知礼的脑袋。道：“姐姐替你把广平从别的地方给要了回来，以后他就一直在你身边。你们两个都太瘦了，等你病好了，姐姐给你找个老师，你跟广平一起学习好不好？”
　　两个小孩子重重的点了点头。看着明珠的眼神比看着糖的时候都要开心。
　　“都要壮些才好呢，这样才不会被欺负了！”元宝眯着小眼睛笑。将从厨房里端来的红枣糕一人一块，分给了两个小孩子。
　　明明之前还过着寒冬腊月般的日子，如今却能吃上热乎乎的糕点了。这其中的感激自然是不必说的。


第12章　
　　先帝在位时朝廷昏聩，百姓民不聊生，直到齐仁帝上位，以雷霆手段迅速整治了朝堂上的不。良风气，可臣子势力非一朝一夕，盘根错节，如今大齐朝四海升平，百姓富足，可内里问题却也多的很。
　　眼前便是齐都城外的小村庄——落霞村。
　　“你别仗着你上过战场就可以不交税，上头都明明白白的说清楚了，是按人头收的，先前你在战场上有军功的咱们不好收你的，可是眼下你都断了腿回到咱这个小村子里来了，你凭什么不交税！”小吏站在房屋的门口，插着腰喊道。
　　她面前的妇人穿着素青色的麻衣，低眉顺眼的哀求道：“这位大人，麻烦您就通融通融吧，我家那位您也不是不知道，之前在战场上那也是立了功的，虽然现在腿断了，可是那也是在战场上被人给砍断的啊！是为了咱们大齐啊！”
　　“杨婶子，不是咱们不给通融，只是这是上头的规定啊，再说了杨生回来的时候朝廷还给发了抚恤金的啊，怎么可能你们家现在没钱了呢！这不是笑话吗！”那小吏笑了几声，直言见不着钱便将她家给抄了。
　　“这、这我们家是真的没有钱了啊，朝廷才给发了那么一点钱，连治我家那位的腿都不够怎么可能还留在现在呢。人头税又那么高，这不是要了我的命啊！”杨婶子哭着擦擦眼泪。可面前的小吏说什么也不听。
　　“怕是你想都贪了吧。”明珠走出去。
　　“你、你乱说什么！”
　　那小吏回头一看，就见一穿着胡服长靴的女子走了过来。她的头发整齐的扎成一束用一根碧玉簪子束了起来。远山似的眉毛下是一双水汪汪的眼眸，挺鼻娇唇。那眉宇间的傲气中和了五官些许温婉的气息，瞧着她竟比那烈日骄阳还要刺眼些。
　　这人通身的贵气，那小吏的语气缓和了些，“您瞧您说的这是什么话，我们就是跑腿的，这税可是上面要收的。这杨家的拖欠了好久了，上面催的紧，咱们也实在是没有什么办法呀。”
　　明珠看了那小吏一眼，尖嘴猴腮，一看就不是个好东西。她抿唇不语，从腰间掏出荷包来，拿出一锭银子交到那小吏的手上。笑着道：“这些可够了？”
　　小吏立马点点头，还多了不少呢。今日可够他去吃顿好酒了。心里还想着，今天运气可真是好，本来以为又要拿不到什么钱了，可碰上了个傻财主。
　　杨婶子一看那小吏手中的是一锭银子，惊的眼泪都进去了。立马上前对着明珠道：“没有那么多，就……”
　　还没等她说完，就见元宝一脚将那拿着银子就想跑的小吏给踹倒在地上。
　　“拿了银子就想跑？回去告诉落霞村的小吏们，欺负到我们姑娘叔叔头上来了，这次咱们好声好气的给你们银子，下一次就直接送你们去见阎王爷了！”
　　元宝眼睛一瞪，还颇有几分骇人的气势。
　　那小吏吓得缩在地上，颤抖着问道：“你、你们是什么人？竟敢殴打、打官吏，小心我告你们去！”
　　“告我们？”明珠现在穿着胡服方便多了，她走过去蹲在那小吏的面前，一双眼睛明明生的魅惑可偏偏看的那小吏浑身颤抖。这女子身上好似压抑了许多戾气般，全然不似表面看起来那么和善。语句轻吐，便如大石压的他快要喘不过气来了。
　　“你怎的不说你欺压朝廷将士呢？他就算如今上不了战场那也为大齐做出过贡献，可没像你一般仗着自己身上的这身衣服便欺压百姓强要民钱。你吃穿用的都是百姓身上搜刮来的，可还有良心？”
　　“一派胡言！不可理喻！”他气急了，狠狠瞪着明珠，不过就是个小姑娘，有什么好害怕的。
　　“哦？那便去告我个胡言。可记住了，我家在永安街东，千万别找错了人家。”
　　明珠说完，便跟着杨婶子进了她的家中。
　　留着那小吏坐在原地狠狠的啐了一口痰，恨道：“你且等着吧，看我不告死你！永安街……永、永安街！”
　　那一片可是齐都皇亲国戚才有资格居住的地方，且永安街东只有一家人。还是先帝念其战功特意封的宅子，足足占了有大半条街长呢，是以永安街东也就只那一户人家。便是镇国大将军霍慎行一家。
　　那霍慎行可是战场上的阎王，这阎王的女儿……
　　吓得那小吏攥紧了手中的银锭子落荒而逃。
　　…
　　杨家家里贫苦，早些年的时候靠着杨生在战场上的军饷过日子，后来他退了伍一家人就靠着那一亩三分田过日子。家里还有个瞎了眼的老太太。这日子过的苦啊。
　　“婶子你怎么不跟我说一声呢，这人明显就是欺负你们。”明珠一口喝掉了杨婶子递过来的水，“您这样就是见外了啊，说过好多次了有事情一定要去找我，怎么就是不听呢。”
　　杨婶子看着眼前气的鼓着腮帮子的明珠，她是出落的越来越好看了。比王氏年轻的时候还要美上几分。训起人来的样子也可爱的不得了。“哪有什么事情啊，这过日子哪家不这样啊，是我们家穷交不起税，也不怪他。”
　　真是一点脾气都没有了。
　　明珠笑道：“怪不得杨叔这么喜欢您呢，这么温柔的妻子我要是男子不得抢回家里去啊！”
　　“你这丫头，就知道浑说。”杨婶子脸一红，站起身来道：“你杨叔出去了，那轮椅他用着很好，每日都要出去转上几圈，今日是他不在家，你叔要是在家的话，那人就不像之前那么凶了。”
　　没一会儿，外面就回来了一个人。
　　穿着粗布麻衣也掩盖不住满身的肃杀之气。满脸络腮胡，肌肤黝黑活脱脱一个军中大汉。他低垂着脑袋，显得沮丧极了。
　　“你快看看是谁来了。”杨婶子笑着上前将他推了进来。
　　那汉子抬眼一看，见院中立着的俏生生的小姑娘，嘴角立马咧了开来。
　　…
　　霍慎行如今的地位都是跟着先帝拼出来的，而杨生也一直跟在他的麾下。可惜当年那场恶战死伤无数，杨生也被砍掉半条腿去。霍家要接济他却被他拒绝了，脾气倔的很。
　　“今个你来的正好，家门口那颗大桃树正好结了好多果子，待会儿走的时候都稍上，比你们府里去外面买的还有甜哩。”
　　杨生让杨婶子把家里养的唯一一只老母鸡给杀了，杨婶子是有些心疼的，不过做给明珠吃就好受了些。欢喜着去外面杀那只大母鸡。
　　“婶子的手艺好极了，我记得上一次来家里的时候都不想走了，”她笑着戳了戳元宝一下，“你这小丫头有口福了。”
　　“明珠倒还记得哩，想你当时那么小一个，抱着碗就是不撒手，吃的满脸都是。”杨生笑着道。他跟杨婶子没有孩子，每次明珠来的时候都很开心。虽说明珠的身份地位要高一些，可人的感情都是相互的，明珠是真心把他们当成叔叔婶子看待。说句僭越的话，他们也早就把明珠当成自己的亲闺女了。
　　因着明珠来，杨婶子倒是舍得用料做饭。先是将那只老母鸡去了皮洗个干净便跟麦米一起放在锅里熬煮，待煮到鸡肉软烂时，便将它捞出。在锅里撒上香料继续熬煮。那捞出的鸡肉便撕成一小块的鸡丝，香喷喷的。等汤熬好以后把鸡丝放入，便做成了这道暖胃的鸡肉羹汤。
　　杨婶子先是盛好了一碗鸡羹端进屋里去喂那老太太，让明珠跟杨生先吃着。
　　“婶子也太疼我了吧，这一来就做鸡羹，正好也让杨叔你沾沾光，”
　　明珠眯着眼睛笑。那杨生的脸上也是罕见的笑意。一个劲的让明珠多吃。
　　“叔，我跟你商量个事情。”
　　杨生一听这话，就以为明珠又要说什么去霍府的事情。将碗放了下去，脸色沉了沉。
　　因为他腿的事情，霍家人包括明珠都想让他去霍府做事情，可是他不愿意啊，即使知道他们是好意可就觉得那是施舍，“我知道你的心意，我跟你婶子也没有什么孩子，就这么过着也凑合，你瞧这不吃的也很好吗？”
　　“我哪里有什么心意啊。叔你抬举我了。不过是姨母家有个跟我投缘的弟弟，他得了病平时也不爱跟别人说话，这不前几日便被人推下了水去，要不是命大，现下也不知道还能不能活过来。您现在虽然不能习武了，可是到底是上过战场有功夫傍身的。我是想着让你去当他的师傅，指导他一下。让这孩子也能强壮一点，日后也不好总被人欺负了。”明珠看着杨生皱着眉头一脸凶煞样，便打趣道：“叔您就放心吧，您去教他我还能拖欠了您银两不成，就放心的去吧。”
　　被明珠这样一说，他倒是也没有那么抵触了，还被她话里的打趣逗笑了。
　　“你这孩子。你也瞧见我这腿了，大半都给砍了去，不怕耽误你那弟弟，便让他每日来我这里吧。”
　　这里虽也是在齐都周围，可来回怎么也要半日。光是这路途就够训练人的。不过孙知礼那性子，就算是待在孙府也捞不着好，还不如出来锻炼呢。况且这杨生在军中素来强硬，也正好磨砺孙知礼的男儿心性。


第13章　
　　檀木桌上燃着香炉，车内香气袅袅。
　　明珠半阖着双眼，手中捧着个刻缠枝莲纹的小木匣。那上面镶着颗指肚大小的红宝石。
　　“舅老爷真宠小姐，这还没回家就眼巴巴的把这一匣子的珠宝给小姐送了来。奴婢瞧着里面的珠子成色是极好的，不过比起那鞋子上的眼珠子般大小的珠子，还是差了些的。”
　　方才刚从落霞村里出来，就有小厮找到她将这一匣子珠宝交给了明珠。她这马车是极好认的，全齐都独一份的。马车仅比皇家的马车小了一些，但豪华程度一点也不亚于皇家马车。
　　王修竹是极宠这个外甥女的，经商在外只要有好东西总是第一时间送给她，今日也不例外。不过是寻了些特有的南海明珠，便快马加鞭的差人送到她的面前来。
　　“也不怕被舅舅听到，看他不好好教训你这个胳膊肘往外拐的小丫头。”明珠将匣子收好，唇角抿了起来，“我这舅舅长得是最斯文的，但性子却也刚硬是谁人也欺负不了的。怎的杨叔这威猛的样子，性子却那样的软烂。那小吏明摆着是欺负人的，我今日这是去了正好看见了，平日里还不知道如何被别人欺负呢。”
　　元宝听了也跟着皱眉，好似刚才没有出够气一般。“要不奴婢再回去打那小吏一下？奴婢也觉得气愤的很呢！”
　　杨生曾经也是霍慎行麾下的一员大将，可如今却落了个被小吏欺负的份上，甚至连糊口都有些困难。
　　“罢了罢了，今日这一闹那落霞村的人是没有人敢明目张胆难为杨叔一家的了。左右他现在要当知礼的师父，咱就偷偷的把银钱给提高就是了。”
　　马车忽然颠簸了一下，接着停了下来。幸好里面铺着一层柔软的狐毛。不然非要磕疼了不行。
　　“怎么了？”明珠掀开车帘。
　　刚探出脑袋去就跟一双澄澈双眸对上。男子穿着一身浅紫色的滚了绣金云纹的圆领窄袖衣，领上一圈白毛柔软的贴在下颌。他脸色突的一红，眼睫眨的快了些，却仍跟车上探头的女子对视着。双手似乎想要掩起来，可穿的不是大袖，只能抓着自己的衣侧。
　　“霍小姐我……”
　　他张张口，还未说完话，就被旁边的小福子扯了下。那小太监拼命地挤眉弄眼，附到谢琏的耳边小声道：“殿下您这是忘了这是在大街上啊。咱不急着在这一会儿说。”
　　听到他的提醒，谢琏才突的清醒过来。双脸更加的涨红了。
　　昨天夜里圣仁帝宣他入宫，说他如今年纪也不算太小了，十五岁的少年郎，也是时候选个太子妃了。可那些太子妃的人选里没有明珠，被他给拒绝了，圣仁帝还以为他是一心朝政，一个劲的夸他是个好孩子。
　　可是他的心里只有明珠，也只想娶她为妻。这样想着，眼神也越发的热切起来，若不是顾忌着这是在大街上，他可能就……就能说出口了。
　　“无事。冲撞了霍小姐，可吓着了？”
　　明珠却在他开口之前就将车帘给放了下去。仔细看还能看出那张白嫩的小脸正慢慢的变红，眼珠子也蒙上了一层雾气。
　　实在是羞人！
　　“殿下说笑了，该是我像您道歉才是。这马车行的好好的，您一声不吭的跑过来没得把您给撞坏了。这罪过可就大了啊，殿下没事还是不要乱跑的好。”声音里带着些羞愤。
　　不过这一口一个您的倒是真把外面那人给刺激的白了脸。
　　太阳明晃晃的，他又穿的显眼。光是五官都让人觉得心生怜意，更别说此时还隐隐有泪珠子在里面打转了。贾鸿安从春风楼里出来的时候看见的正是这一幕。
　　心想，这明珠可真是不要命了，当朝太子都敢当街怒骂。
　　“你大胆！”
　　贾鸿安小跑着到了谢琏的身边，恭敬的行了一礼，接着就伸手指着那马车，句句充满着激愤，道：“霍小姐平日里跋扈惯了，想必是忘记了自己的身份。你欺负欺负我也就罢了，左右我身上没有官职，我也认了，可眼前这人可是太子殿下，岂是你能随口训斥的？霍小姐如今也已及笄，看看这齐都哪家女儿及笄后不是被求娶的人踏破门庭，可霍家却要为了你的婚事求到我身上来，亏得我之前还以为霍小姐是性情中人，可没想到，竟然让人把我扔了出去！”
　　贾鸿安呵斥的声音被周围的人都听了去，且都对着那马车指指点点。他如今这样做一是为了出口恶气，二则是巴结一下太子。太子为人一向温和知礼，做事情也从不越矩，而霍明珠嚣张跋扈数次将礼法置之不理，太子必然是极讨厌这样的女子的。
　　却没有注意到旁边太子突然沉下去的脸色。
　　谢琏站直了身子，双唇紧抿成一道冷冽的线，声音清冷道：“霍小姐，今日原是我不对，也多亏了霍小姐宽宏大量没有计较，我府里有近日皇后娘娘赏赐的绫罗绸缎几匹，府里没有女主人也用不到，便送给小姐聊表谢意。”
　　半分眼神都没有施舍给旁边的贾鸿安。
　　“这、殿下，那那霍明珠方才明显是对您不敬啊，您怎么还给她赏赐呢！”按照贾鸿安的想法，这绫罗绸缎应该给自己才是，自己刚才就是替太子训斥霍明珠啊。
　　“那我且要问上一问，霍小姐为何要把你扔出府去？”谢琏侧眸看他，没有给他回答的时间，接着道：“贾公子心知肚明便好，这非要闹上一闹被人扯出来的话，怕是什么也藏不住了。”
　　这可是在大街上，被谢琏这么一说，围着的人都把目光转移到了贾鸿安的身上，果见男人白了脸。
　　没有什么能比听到隐秘的事情更让人兴奋的了。
　　百姓们头挨着头，都想知道眼前这位人模人样的贾鸿安到底有什么见不得人的事情。
　　“殿下莫不是误会我了，是哪个人如此黑的心肠竟跑到殿下面前去造谣。”脸上的汗已经止不住的往下流。
　　谢琏紧皱了眉头，见他一幅不想承认的样子，忽然气恼起来。
　　“你……”
　　车帘被再次掀开，明珠跳下马车来。
　　双眼轻轻的扫过谢琏，他立马就噤了声。陡然紧张起来，双手不自禁的捏着衣边。心里想着，他方才是说错了什么吗？怎的明珠用那种眼光看着自己。好像在看一个长不大的孩子，让他心里生出一股浓烈的挫败感来。
　　“臣女谢过殿下的好意了，皇后娘娘赏给殿下的臣女不敢要。”
　　谢琏还想在说话，却碍于明珠的眼神只能委屈的闭着嘴巴，眼神轱辘轱辘的跟着她转。
　　“我为何要把贾公子扔出府去？”她本就穿的中性，一身胡服利落又俊逸，加之今日特意画粗了眉毛，自是一股凛冽之气磅礴泄出，只看得贾鸿安哆嗦着又想起那日被她们主仆二人支配的恐惧来，便听她道：“当然是看你不顺眼了。”
　　这话真是嚣张至极。
　　…
　　永安街在皇城的东面，周围除了几家零散的店铺外，甚是清净。
　　马车刚刚驶入永安街便被谢琏给拦了下来。
　　“明珠，”谢琏低着头小声的喊了一句，忽的又提高了音量，“你下来。”
　　他是瞧了周围没有人才敢这么说的，可马车里的人明显没有要理他的意思。避开他直接驶入了一家店铺的门口。
　　谢琏就眼巴