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　　　　“师父是寺院的画工？”珠儿好奇的问。王宫里除了华能，都是那些阉了的宫人内侍，那些老金工一天到晚关在工房里，也是与废人无异。
　　　　喜柱闻言脸色黯淡下来：“我本和尚，犯了事，被罚入宫做了画工……”
　　　　椰儿她们沉默下来。
　　　　“姑娘是否喜欢从这些彩画上采写画本？或者喜柱另外给您画个花样？姑娘尽管讲来。”喜柱殷勤地说。他的目光有别于宫中年久的宫监的混浊，注视椰儿的眼神里闪了一点火星。
　　　　椰儿求画心切，低眼絮絮细说着。喜柱大有兴致地细问椰儿是何想法，用何种丝线、意待以何法挑绣。然后，用笔在纸上飞快地勾勒画草，洋洋洒洒。椰儿不禁暗叹，这人既心灵手巧，又博学多才，成了阉人真是可惜了。
　　　　不知不觉已是黄昏，喜柱完成了手中的图，满意地交给了椰儿。椰儿和珠儿谢了，送他到庭中，方慢悠悠地出了果园，说说笑笑地来到了魏都城。
　　　　魏都城畔杨柳垂地，水烟凝碧，重重楼台参差，倒影波中，四周澄澈空明，真令人胸襟漱涤，不着一尘。
　　　　椰儿心情愉悦，拉着珠儿倘徉在柳荫间，想起家乡泥石路两边的柳树，淡淡而惬意的笑浮现在脸上。
　　　　不经意抬头，前面一群宫人正颠着一座步辇过来，上面一身杏黄，悠闲坐着的正是华能华能。
　　　　椰儿脸色大变，慌忙扯住珠儿：“咱们走别的道。”倒退着转另一石桥走，绕过一带短红栏，方来到通往楚香宮五色石砌的羊肠小径。
　　　　因为心虚，椰儿这一路走来已是香汗涔涔，双脚无端的痛起来，两人愈走愈慢。珠儿怜悯地看着秀眉紧蹙的椰儿，在前面弯下身来，说道：“我来背你吧。”
　　　　椰儿并未应答，惶惑不安地望着前方。珠儿疑惑地顺着椰儿的眼光看去，华能的步辇不知何时停在了前面，华能正背着手朝她们走过来，嘴角含着一缕笑，看起来心情不坏。
　　　　俩个人双双跪地，华能一手扶了椰儿，打量了她一番，英爽之气溢于眉宇。
　　　　“你手里拿的是什么？可否让本王看看？”
　　　　椰儿低头看了看手中的画卷，双手呈上。
　　　　华能展开，饶有兴趣地看了一回，问：“画得极好，是谁画的？”
　　　　“奴婢想绣花样，请画工描了几幅。”椰儿低言回答。
　　　　华能点头，将画卷起，顺便交给了椰儿旁边的珠儿，双眼炯炯地凝在椰儿的脸上：“你叫什么名字？”
　　　　“龚椰儿。”
　　　　他们不止一次的肌肤相亲过，距离那么近，其实远隔千山万水，遥不可及。
　　　　他不知道她的名字，并不奇怪。
　　　　“椰儿……”华能勾起一个灿烂的笑，露出雪白的牙齿。他的眼光落在她的脚上，没有半点的犹豫，弯身就将椰儿抱了起来。
　　　　椰儿低呼，一手下意识地去扶他的脖颈。犹在广袖挥动间，蓦然的有一片温软贴在她的唇上，恍惚中，华能已经撤回，那触感小鸡啄米似的，椰儿还是清晰地感觉到了那吻的存在。
　　　　“搂住我。”
　　　　华能的声音好似蝶扑丛林，他的手臂环着她，让她的脸颊贴着他的胸，他的心跳响彻她的耳朵。椰儿的眼前一阵晕眩，手却不自觉地拢了过去，她听见他表扬道：“对，这样很好。”
　　　　众目睽睽之下，椰儿僵直在他的怀里，心也被狼狈地纠成一团。望着那张才第二次看到的脸，夕阳的一缕光芒闪烁在华能的脸上，眼眸和笑容都是一片温柔。
　　　　华能抱着她穿过屏门，一直抱进了卧房，并将她毫不费力地放在了床榻上。
　　　　椰儿挣扎着想起身，她听到了帘钩落下的声音，对面的琐窗轻轻地被人在外面关上了，她甚至还听到了屏门关闭的声响……还在起身的同时，华能的身子重重地压了下来。
　　　　他的手指在她的腰间缓缓滑动，随即用力一扯，嗤的，腰间系着的浅红长带，自他的手中落下，飘落在了地面上。
　　　　那声音极轻，却如同乌沉夜色中的一道闪电，骤然击入椰儿的脑海，她清楚地明白将要发生什么。她狠狠地咬住了牙，面上显出一种凄厉悲壮的神色。
　　　　一只手覆盖在了她的胸前，灼热的唇随即落了下来，这回椰儿激烈地扭动着身子，想把自己从他的桎梏中挣脱出来。
　　　　她满脑子一个念头，绝不能让他得逞！
　　　　感觉到了椰儿的挣扎，华能迅速地停止了动作，满眼疑惑。
　　　　“怎么回事？”
　　　　椰儿的双目有了隐忍的泪光，但她还是勇敢地迎住了他的双眼。
　　　　“你可是不愿意？”他难以置信地看着她，或者椰儿剧烈的反应让他无措。
　　　　“是。”她回答。
　　　　“你到底想要什么？”
　　　　夕照移开紧闭的琐窗，白日的暖气已经消散，房内阴凉起来。而椰儿眼前的男子，身上的杏黄分外照眼，昭显出新王的尊贵，还有一对漫不经心的瞳仁。
　　　　椰儿的眼睫闪了闪，扑通双膝跪地。
　　　　“求您放奴婢回去。”
　　　　“怎么，家里可有什么人在等你？”华能轻轻一笑，极轻蔑的，“你可是花了银子的。”

　　☆、182－贼人

182－贼人
　　　　椰儿再也顾不得其他，咬牙道：“奴婢会想办法还的！”
　　　　华能初始怔了怔，随即爆发出一阵大笑，仿佛椰儿的回答极是天真，极是幼稚似的。
　　　　他一把捏住了椰儿的下巴，一道阴霾触在她的脸上，而他的手指却使出凶狠的气力，几乎要将椰儿的下巴骨捏碎。
　　　　“要不要你本王说了算，你要记住，你只是本王手中的一个玩物罢了。”他的声音低沉沉的，几乎是耳语，可字字锥耳，毫不留情地打碎了椰儿的梦。
　　　　在他转脸出去的那一刹那，依稀看到了椰儿眼里的绝望，华能的脸上露出一丝微笑，有些恶作剧的，却同样透着天地唯我大的残酷。
　　　　椰儿颓废地坐在床榻上。
　　　　夜黑时，珠儿端着盘馔进来，见她乌发散乱，眼睛里空荡荡的。
　　　　“欣妃姑娘，你别想太多了，今日能够遇见新王，那是求都求不来的事，你到底想要什么？”
　　　　你到底想要什么？这个人也这么问过。
　　　　椰儿仰着头，隐忍不落的泪终于掉了下来，声音幽幽：“我想回家。”
　　　　夜阑人静月如钩，暮春的风送来了断断续续的宫漏穿花声，让周边的景致更显凄清。椰儿独自一个人站在院子里，眼望着头上的梨树发呆。
　　　　此时正是芙蓉花盛开的季节，那一片雪白，一片淡红，泪眼蒙蒙中，一朵朵的在眼前晕开，闪着滟滟的光。隐隐地听到墙外人声嘈杂，她才缓过神来，慢慢地经屏门往外面张望。
　　　　几名宫人手持火把，或提着灯笼匆匆从垂花门前闪过，似是在搜寻着什么。或者又是哪个妃子丢了东西？听珠儿说，影颜院子里曾经有小狸猫丢了，召集了宫人侍女将王府角角落落寻了个遍，一直闹到天明，搅得宫里的人一觉未睡，那日华能爷不在府中，把尺妃气得面色发青。
　　　　椰儿缓步走回了卧房。房内静悄悄的，烛台上的红烛都已燃过半，一汪烛泪滚滚而出，凝在烛台上，满眼皆红。
　　　　她褪了罗袜，掀了幔帐登上床榻。还未坐定，一眼就瞥见一个高大的身影落在幔帐的角落边，瞬息之间，一道寒光划过。
　　　　她惊骇得差点叫出声来。
　　　　寒光在帐内划过一道弧线，那人手中的剑头直指椰儿的胸。
　　　　“不许叫喊！我不杀你！”低沉的声音中带了威慑力。
　　　　而就在与她触目的那一刹那，只差毫厘的剑头细微的一动，又生生地收了回去。
　　　　那人就在阴暗处，椰儿来不及看清那人的脸，只是本能地伸腿踢过去，来人另一手迅捷地抓住了她的脚。
　　　　椰儿一声惊呼，昏暗的烛光下，那人的脸清清楚楚地浮现在她的面前。他的面色如浅玉，眉间眼底的瞳子，却如潭水更深，沉在手中的那只小脚上。
　　　　“是你……”椰儿倒先讶声叫道。
　　　　那日，昌西寺的柳荫下，一身白色锦袍的男子，挑起来的眉目间，有一丝隐匿着冷峻的阴鹜与她们相望。就如她在寺内无意间压住了他的袍角，一双深邃幽黑的眼眸转将过来。
　　　　“真巧。”他早认出她来，嘴角甸起似无微有的笑，轻轻地将她的脚放下了。
　　　　椰儿的眼光紧随着他的动作，一缕鲜血正从白挂素的袖口里渗出，滴在锦绣的绸缎上。
　　　　没有半点的迟疑，椰儿随手从衾枕边抽出那块绣了山茶花的白丝罗，挽起他的袖子，将白丝罗小心地覆在他的伤口上。
　　　　抑或他曾经救过她和引线，她要报恩；抑或在漫漫孤寂的深宫冷院里，见到一个熟人比任何事情都来得亲切。
　　　　她视他并不陌生。
　　　　屏门外传来了嘈杂的声音。白衣男子警觉地抬起了头。
　　　　“欣妃娘娘，”守夜的老宫女在院子里叫唤着，“可是听到什么动静没有？公公们等着你回话呢。”
　　　　“我已睡下了。”她镇定地答应着，不急不缓地、用纤纤十指将丝罗缠住他的手臂。
　　　　外面的声音顷刻消失了，白衣男子的凝重的脸上露出了柔和的笑。
　　　　“你怎么在这里？”只这么一问，他自觉失言就收住了，幔帐内一片谧静。
　　　　“很奇怪是不是？我不过是……”她冷声一笑，剩下的话被她紧紧咬进唇中，本就粉红的唇涂了一抹胭脂般。
　　　　“我要出去。”他说。
　　　　“那里有道偏门，沿路平时没人，我带你过去。”她回答，灵巧地将白丝罗打了个结。
　　　　垂花门外挂着的宫灯明灭不宁，月亮静静地高挂在天上。夜风过处，满地细碎摇曳的月光，以及那稍带着些竹叶的清香。这是一条阒无人迹的石板路，椰儿无声无息地走着，蒙蒙光亮笼着她窈窕的身姿，而她的身后跟随的是一位极为英俊的男子。
　　　　她走不快，而且很小心，白衣男子觉察到了，他跨前一步，牵住了她的手。
　　　　她的心突地抖动了一下。
　　　　这是他第二次拉住她的手，他的掌心有一点凉意，却很坚定，两只手相牵，她的心中充溢了一种坦荡，那份不安渐渐消融化解了。
　　　　她想像着这个男子的身份，却始终不能想得周全。盗贼？刺客？探子？她一一想来，却又一一被他与生俱来的高贵与优雅推翻了。
　　　　可这又有什么关系呢？
　　　　距离偏门已不远，男子让她在石板路口止步。
　　　　“前面太黑，我自己过去。”
　　　　“请走好。”她的面上有一种干净的表情，清浅的语气似一束月光，穿越他凝视的眼。
　　　　他依然握着她的，气息拂过椰儿的耳鬓：“会有机会见面的。”
　　　　他用了点力，一刹那又放手，转身而去。他的动作很敏捷，瞬息就融进了黑暗之中。
　　　　椰儿定定地望着，他必是一个白衣癖者，即使夜间行走也穿白挂素，岂不怕暴露？
　　　　悄悄然回了楚香宮，她有点失神地坐在床榻上，锦缎绸面上一朵鲜艳的红，那是白衣男子手臂上的血。
　　　　她去外屋取了盆清水进来，将那沾血的一面，洗净，绞干。
　　　　当红烛燃尽了一屋子的微光，周围漆黑起来，她才卧床睡下了。黑暗里听到自己的一声叹息，像深秋里清婉散淡的风声，让自己也惘然起来。
　　　　第二日，椰儿开始专心绣影颜的那色衣段。
　　　　影颜倒也配合，或者她对自己描述的锦绣心存憧憬，特意命水惜送来了各色鸟羽线、金银线。
　　　　水惜脸色苍白，手掌用厚厚的纱布缠着，让椰儿看了心痛，便劝她回榻上休息会。
　　　　“不碍事，院子里受她这般戳的不只我一个了，每闹一次，就有些日子可太平。”水惜眼泪汪汪的，“这回幸亏你救我。”
　　　　椰儿安慰了她几句，见着满目鲜妍的鸟羽线，她不免兴意顿起，盘坐在床头，将那些画样摊开在床上，一一细细端详。
　　　　水惜好奇地看着椰儿拿起剪刀，剪刀在她的手中很听话地转动着，没多大工夫画样被灵巧地剪成了镂花纸，然后平铺在衣段上，一手蒙着，用笔拓描下来，一幅精心绘制出的锦样便成了。
　　　　“真神了，绣出来一定很美！”水惜打心眼里啧啧称赞着。
　　　　椰儿莞尔一笑，看天色不早，便好心劝道：“你在这里也有点时辰了，快回去吧，不然你家主子要骂你了。”
　　　　“她还睡着呢，昨夜宫里闹的，一时半回是起不来了。”
　　　　“昨夜闹什么了？”椰儿捻起了银线，淡淡的问。
　　　　“抓贼啊。”水惜一时忘了手掌心的痛，绘声绘色的，“那贼又没偷到咱们的院子来，她倒起劲，提了她父亲留给她的宝剑要去抓贼，贼没抓着，倒先伤了一名公公，我看见新王朝她发火了，骂她尽添乱。娘娘一回院子，就哭了两个时辰，你说她还起得来？”
　　　　椰儿想起华能冷峻的脸。
　　　　“后来贼抓着了吗？”椰儿继续问。
　　　　“没有，那贼功夫好生了得，十几个人都架不住，等新王赶到，人早就跑了。”
　　　　“可是被偷了什么东西？”
　　　　“听公公说，宫里有那么多贵重的东西，那贼想拿走早拿走了，可他偏不拿，好像在找什么东西。”
　　　　“偌大的宮，上哪找去？”
　　　　“轻水宮那边，要不是守夜的无意发现轻水宮内有灯影，没人会发现有贼进府。”
　　　　椰儿捻线的手蓦然停住了。
　　　　轻水宮大门紧锁，那里曾经是影颜的寝殿。
　　　　白衣男子去影颜的寝殿干什么？那里有什么东西吸引着他？
　　　　椰儿一直带着这个疑问忙乎了一天，前襟的锦鸡绣好了。
　　　　这些天，一有余暇，她便忍不住独自去轻水宮中四处闲走，每每看着各处殿堂间的飞檐叠壁出神。

　　☆、183－寸寸阴寒

183－寸寸阴寒
　　　　轻水宮原本是个独特的庭院，参天的樟树朴树华盖如云，树下藤萝蔓挂，荒草丛生。所有的门窗禁闭，屋檐下，门柱上布满了蜘蛛网，偶然还有一二只肥硕的老鼠从容地经过，满目荒寒苍凉。
　　　　椰儿这才发现，轻水宮的后面靠近西院，而梨树后面那堵墙正好将西院与轻水宮隔断了。
　　　　有时，她还走去果园的工房里找喜柱，逢到特别惹人喜爱的画样，她就凭一把剪刀与一张纸依次剪开，留作画本。至此，手中的画本逐渐厚起来。她总面对着它们满意地笑，想像着有朝一日真的化作奇丽的彩锦。
　　　　她一连忙碌了十来天，终于影颜襦衣上的锦样彻底完工。她小心地折叠好，踩着莲步悠悠往影颜的云阁走去。
　　　　沿着青石步道，牡丹花开始吐蕊，阳光下绿叶纷披，万紫千红甚是热闹。隔着几道围墙已经有女子的欢声笑语传来，椰儿犹豫地放缓了脚步，看前面引路的宫人拐过了明堂，只好低着头往前走。
　　　　院子里影颜正在花池边舞着剑，一身侠女打扮，那宝剑在她手中略显沉重，但影颜兴致正浓，一招一势倒舞得有模有样。
　　　　树荫下花红柳绿的一片，看打扮也是官宦家的女眷，有坐着喝茶的，有站着说笑的，眼光都落在影颜的身上。
　　　　影颜舞毕，一个英姿抱拳，几位女眷笑得更欢了。
　　　　影颜看见了垂立在一边的椰儿，脸上的笑意顿然消失，眼瞧见她抱在手中的叠着的衣段，蹙眉道：“绣完了？怎么这么晚？”
　　　　椰儿朝她礼了一礼：“有个画样描得小了，耽误了些时辰。”
　　　　“先让本宫看一下，若是把好好的衣料糟蹋了，本宫绝不饶你。”影颜一副漠然骄矜的模样，随手拿住椰儿递过来的衣段，猛的抖开。
　　　　一件锦衣，一件绣满五彩花鸟的锦衣，在影颜的眼前流光溢辉。这等金银线、鸟羽线交织缠绕，绣在锦上，太阳光下荧荧闪闪，更显变幻不定，灿烂耀目。这一景象惊得影颜眼睛发直，目眩神迷，一时说不出话来。
　　　　“是什么啊？让我们看看。”女眷们嘻哈着叫。
　　　　影颜凝眸许久，才回过身去，将锦衣比在自己胸前，朝着众人笑道：“好看吗？”
　　　　女眷们哗啦围了上来，对着锦绣惊叹着，不胜讶意。
　　　　“绣得真好啊，我家衣裙够多了，可从没见这么锦绣的。”
　　　　“是啊，原以为宫里的针工局是最好的，穿出去可让人显摆，跟这一比，可差远了。”
　　　　“娘娘可真好福气，要是有这么一件，情愿拿我房里的宝贝来换。”
　　　　“那好办，我让她照样再绣给你们。”影颜端起侍女递过的茶盏，豪爽地回答。
　　　　有人迟疑道：“那也挺费工夫的，不知道人家肯不肯？”
　　　　众人的眼光这才齐聚在始终沉默的椰儿身上。
　　　　影颜大方地说道：“一个小小的侍姬，本宫的话，谅她也不敢不听。”
　　　　“娘娘，”椰儿突然开口了，一脸正色地朝着影颜说道：“奴婢先前是答应娘娘绣了这些花样，并没有答应别的。”
　　　　影颜正将茶盏送向唇边，见椰儿当面拒绝，惊讶得停了送盏的手。
　　　　“本宫令你再回去绣一些，是看得起你。怎么，想违抗？”
　　　　“没错，奴婢只是个侍姬，可也容不得别人呼来唤去的。”椰儿说完，再次福了福，转身就走。
　　　　影颜万没想