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“Yea。　You　are　right。　”里查得不得不佩服麦基的推断。

麦基拿起皮包：“Let’s　go　for　that　counterjumper。　Right　away！（走，会会那个伙计去，这就走。）”

二人下楼，钻进车中，看到顺安仍在车中候着。

三人赶到茂平时，挺举已从天使花园返回。见到顺安领着洋人进店，挺举既没有惊讶，也没有狂喜，只是长长地吁出一气。

没有过多的客套，里查得开门见山：“伍先生，我们买大米。”

“要多少？”挺举也是直截了当。

“你有多少？”

“你没有回答我的问题。”

里查德怔一下，看向麦基。

麦基点头。

里查德伸出五个指头：“五万石，你有吗？”

“你们买大米，做什么？”挺举再问。

麦基再次点头。

里查得道：“印度闹灾，我们要把这些大米运往印度赈灾。请问伍先生，你有多少？”

“六万石。”挺举比个指头。

二人惊喜，互望一眼，麦基重重点头。

里查得问道：“多少钱一石？”

“你们出多少？”

里查得看一眼麦基，比出六，又伸五个指头：“六块五，可以吗？”

这个价钱远远超出仁谷堂的开价。顺安一阵激动，两眼睁圆，急看挺举，挺举却无任何反应。

里查得再看麦基，见他点头，比出指头：“七块！”

好家伙，只一瞬间，每石涨价五角，六万石就是三万元！顺安哪里见过这般谈生意的，内心咚咚真跳，急看挺举，仍没见他有任何反应。

“伍先生，”里查得一咬牙，又比画一下，“七块五，不能再高了！”

天哪，七块五！顺安压抑不住内中激动，紧急看向挺举。

挺举仍旧没有表态。

顺安急了，用脚踢他一下，见他仍不说话，断出他的心理价位是八块，一狠心，干脆替他说出来：“我们要八块！”

里查得看向麦基。

“OK，”麦基长考一阵，对里查得道，“tell　him，all　the　rice　must　be　ready　within　ten　days。　”

里查得转过来，意译麦基道：“好吧，就八块。六万石全要了，十日之内交货，可以吗？”

“欧凯，欧凯，完全欧凯！”顺安大喜过望，连连点头。

麦基显然看出端倪，没有睬他，直视挺举，用蹩脚的汉语道：“伍先生，行？不行？”

“价钿不行。”挺举总算开口了。【wＷw。Ｚei8。Ｃom电子书】

“这……”麦基脸上沁出汗珠，“伍先生，不……不能再高了！八块是极限！”

“伍先生，”里查得迟疑一下，问道，“你想多少？”

挺举却只伸出六个指头：“六块；上等米，六块二。”

麦基、里查德面面相觑，显然不敢相信他们的耳朵。麦基忽地站起，又坐下，在胸前快快地连画几道十字，小声道：“My　God！（上帝啊！）”

顺安万没料到挺举说出这样的话，脸色煞白，连踢挺举，小声道：“阿哥！”

挺举没有睬他。

“阿哥！”顺安照他的脚狠踩一下，见他仍旧不理，声音严厉了，“伍挺举！”

挺举依旧没有睬他，两眼直视二位洋人：“不过，我有一个条件。”

麦基、里查得不约而同道：“什么条件？”

“运抵印度后，你们必须低于市价两块售出。”

麦基的中文不好，似乎没听明白，看向里查得。

里查得意译挺举的话道：“He　means　that　when　we　sell　rice　in　India，the　price　must　be　2　yuan　lower　than　the　local　market　average　level。　”

“Why？　”麦基不解了。

里查得转对挺举：“为什么呢？”

“因为这两块不属于你们。”挺举一字一顿。

麦基听懂，连连点头：“Mr。　Wu，you　are　great。　I　will　keep　my　words　and　do　as　you　say。　”

里查得译道：“总董说，伍先生，你了不起。我会遵守诺言，照你讲的做。”

挺举又道：“这个条件必须写进合同。”

里查得翻译：“He　said　that　the　condition　must　be　listed　in　the　contract。　”

麦基应道：“OK。”

“还有，”挺举又道，“合同分中英文两份。若有纠纷，以中文解释为准。”

“这……”里查得面现难色，“我们一向使用英文，即使有中文，也以英文解释为准。这是定规。”

“中英文，以中文为准。”挺举字字千钧，毋庸置疑。

里查得翻译挺举的话道：“He　said　that　the　contract　must　be　written　in　both　Chinese　and　English，　and　the　final　say　of　all　the　chapters　must　be　in　accordance　with　Chinese　Edition　in　case　of　any　legal　affair。”

“OK，”麦基欣然说道，“Do　it　just　for　Mr。　Wu。（好，我们为伍先生破例。）”

几乎是眨个眼，挺举就将稳赚到手的十二万洋钿拱手相送，这于顺安就如惊雷轰顶。待醒过神来，顺安啥也不顾了，拔腿就朝鲁宅里跑。

显然，挺举这个决断大出俊逸所料。

在俊逸这里，这一仗已胜券在手，他甚至已在盘算挺举能够为他赚到多少银子，以及他如何回报挺举。然而，意外却又发生了。

“鲁叔呀，十二万块，整整十二万啊，”顺安伤心欲绝，“就这样在眨眼间打水漂了！”

俊逸坐不住了，当即与顺安赶往谷行，没走几步，又觉得不妥，吩咐齐伯去叫挺举。

挺举与齐伯赶回来时，俊逸、顺安早在客堂里等候，脸色尽皆阴沉。

“鲁叔，”挺举显然晓得发生什么了，干笑一下，“我本说晚上打总儿禀报你呢。”

“坐吧。”俊逸指指座位。

挺举坐下。

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“挺举，”俊逸眉头紧拧，“事体方才晓迪讲给我了。我想问问你，为何这么做？”

“鲁叔，”挺举迟疑一下，“这米是运去赈灾的。”

“赈什么灾？”不待俊逸出声，顺安如连珠炮般发作了，“赈洋人的灾吗？我们自家的灾啥人来赈？洋人欺侮我们，不把我们当人，我们凭什么去赈他们的灾？鲁叔……”

“挺举，”俊逸摆手止住顺安，“与洋人签合同没？”

“还没签呢，”挺举应道，“我正在与里查得先生起草条款，明日正式签署。”

“你看这样好不？”俊逸吁出一口长气，“既不是八块，也不是六块，我们取个中间数，七块卖给他们吧！”

“鲁叔，我都讲好了的。”

“这有什么？”顺安叫道，“合同不是没签吗？口说无凭，洋人认的是合同。”

挺举勾下头去，没有睬他。

“就这样定吧。”俊逸语气果决，“你这就去与里查得、麦基商量一下，把所有托辞推到我身上。挺举呀，这是笔不小的款子，六万块哪。即使这样，我们也便宜他们一块，仁至义尽了！”

“鲁叔，”挺举沉思良久，抬起头来，语气同样坚定，“我不能这么做！”

“挺举！”俊逸的声音稍稍严厉，半是呵责了。

“鲁叔，”挺举从袋里掏出俊逸写给他的授权书，双手递过去，“如果一定要这样，请你收回这张纸头。”

“你——”俊逸既震惊，又尴尬，大口喘会儿气，摆摆手道，“挺举，鲁叔没啥说了，就……就依你吧！”

“鲁叔，”挺举收起纸头，缓缓起身，“要是没有别的事体，我……走了。”

话音落处，挺举朝俊逸鞠个大躬，缓缓转身，一步一步地走出堂门，走向大门。顺安怔了会儿，紧步赶出来，追在后面。

顺安一直追出大门，追到大街上，见挺举仍在闷声前走，大声喝道：“伍挺举，你站住！”

挺举站住步子。

顺安语气严厉：“你这就给我回去，向鲁叔道个歉！”

挺举看着他，动也不动。

“阿哥呀，”顺安放软声音，“你……你哪能真就像个倔罗汉呢？你是啥人？你不过是鲁叔用的一个伙计！鲁叔放权给你，是赏你脸。看看你，哪能在鲁叔跟前显摆那张纸头哩？你这是当别人面打鲁叔耳光，晓得不？你……”

挺举目光怔怔地盯视顺安。

“还在倔哩？”顺安一把扯住他的胳膊，“啥话都甭说了，这就回去向鲁叔道歉。无论如何，我们年轻，我们少不更事，鲁叔大人大量，一定会体谅的。”

“你讲完没？”挺举冷冷地盯他一眼，一把甩开他，扭转头，扬长而去。

顺安指着他的背影，跺脚道：“伍挺举，你……算你有种！”

挺举与顺安走后，俊逸又在客堂闷坐一时，起步上楼，再次走进他的小香堂里，晚饭也没吃，面对观音像一直坐到深夜。

自从卷入粮战，他的大部分时间是在这个香堂里度过的。

小半夜时，齐伯推开房门，走进来。俊逸有过严格规定，只要他进小香堂里，包括碧瑶在内，什么人不经传唤，都不许踏入半步，只有齐伯是个例外。

齐伯进来后，没有再站，而是拉过一块蒲团，在他斜对面盘腿坐下。

“齐伯，”俊逸缓缓抬起头来，看着齐伯，“我……错了吗？”

“老爷，你没有错。”齐伯应道。

“那……”俊逸激动了，“挺举这么做，究竟是为什么？是在玩我吗？”

“老爷言重了，”齐伯摇头，“他这么做，是为面子。”

“面子？”俊逸的声音越发激越，“莫说八块了，即使折中成七块，也是六万块洋钿哪！齐伯，你这讲讲，他伍挺举的面子能值介许多？”

“依老爷之见，挺举的面子能值几钿？”齐伯沉定地问道。

俊逸这也觉得把话说过头了，没再吱声。

“面子，也叫尊严。”齐伯语重心长道，“人活一张脸，树活一层皮。人有人的尊严，树有树的尊严，大米有大米的尊严，生意有生意的尊严。”

“这个我懂，”俊逸半是咕哝，“可……可他做的事体也太离谱了，不合生意之道！”

“俊逸呀，”齐伯改变称呼，直呼他的名字，“我这问你，什么是离谱？什么是生意之道？就说这大米吧，一个月前，市面上零售是六块，收价是五块。后来呢，先是被人压作三块八，眨眼之间又被哄抬到八块，还是批售！”声音出人意料地激动起来，字字如锤，“俊逸呀，这才是离谱，这才不合生意之道啊！”

齐伯从未用过这般语气与他说话。

俊逸震惊了，大张着口，一句话也说不出来。

“老爷，”齐伯放缓语气，恢复称呼，“你不要以为我是偏袒挺举，是这孩子太懂事体，太有心胸了。尤其是这次，从头至尾，挺举全都做得对呀。他维护的不只是他自己的尊严，也是生意的尊严，大米的尊严，还有老爷您的尊严！老爷，无论何时，做人，做生意，都要适可而止，贪心不可起啊！”

俊逸一脸热烫，不无羞惭地勾下头去。

粮船装讫，麦基亲自押送，俊逸、挺举等人全到十六浦码头送行。

就在麦基上船时，挺举从袋中掏出一张纸头，递给里查得：“船上我多装十石米，是我个人的，拜托送达这个地址。”

里查得扫一眼，递给麦基：“It’s　Carri’s　Garden！（是嘉丽的天使花园！）”

麦基端详纸头，惊讶道：“Mr。　Wu，do　you　know　Carri　Mac？”

里查得译道：“伍先生，你认识麦嘉丽吗？”

挺举点头。

“Oh，dear，”麦基不无惊喜地盯住挺举，“Are　you　the　one　who　helps　to　care　about　Carri’s　Angel　Garden　here？”

里查得译道：“你是帮助照看嘉丽天使花园的那个人吗？”

挺举点头。

“Yea，yea，I　see。”麦基恍然有悟，不胜感慨，“Mr。　Wu，you　are　indeed　a　genius。（嗯，我明白了。伍先生，你真是个天才。）”

麦基与里查得别过众人，登上舷梯，走进专为他们配置的舒适船舱里。

安顿已毕，里查得连连摇头：“He　is　not　a　genius。　He　is　a　fool。　I　mean　Mr。　Wu。（真是傻瓜，我指伍先生。）”

显然，里查得仍在想着伍挺举。

麦基看向他：“Why　do　you　say　so？（你为何这么说？）”

“What　do　you　think　if　he　had　known　that　we　would　sell　all　the　rice　for　over　15　yuan　a　dan　in　India。　If　it　had　been　for　me，I　would　have　charged　at　least　for　8　yuan　a　dan。（如果他晓得我们能在印度市场上把这些大米卖出十五块一石，会是什么感觉。如果是我，至少会要八块一石。）”

“No，no，no，”麦基连连摇头，“Not　15　yuan，only　13。（不是十五块，是十三块。）”

“Why？”里查得惊愕道，“He　can’t　know　all　this。（为什么？他不可能知道这些的。）”

“For　Mr。　Wu。　I　promised　him　and　it’s　written　in　the　contract。　For　this　battle，he　won。（为伍先生。我承诺他，并将之写进合同里了。这场决战，他是赢家。）”

“He　won　what？”（他赢什么了？）里查得不解地问。

“His　honor。”麦基郑重应道，“I　respect　him　now。　He　is　a　truly　smart　Chinese，　a　man　of　genius。　He　learnt　the　Indian　famine　from　Carri，made　out　a　really　genius　rice　plan　by　only　a　piece　of　news　he　had　heard　of，and　accurately　carried　it　out。（他的尊严。我敬重他。他是个真正聪明的中国人，是个天才。他从嘉丽那儿得知印度闹饥荒，又凭听闻的这一点点信息，策划出一个真正天才的购米计划，并精确地付诸实施。）”

“He　is　a　genius，yet　not　a　businessman。（他是个天才，但不是个生意人。）”

“No，no，no。”麦基再次摇头，“He　is　more　than　a　businessman。　He　knows　how　to　make　a　good　start。（不不不，他超越了生意人。他知道如何开启他的大好事业。）”

《第一商会2》即将出版，精彩预告：

粮战完胜，挺举在几个月里为茂记赚到六万块洋钿不说，又让鲁俊逸赚足名声，还意外得到麦基洋行的所有业务，从而完全打破广肇施加的洋行业务封锁。粤商为了报复，设计将麦基洋行一笔浸水变质罐头卖给茂升，使茂升、麦基同时受损。麦基洋行追究责任，经手买办套取巨额庄票潜逃。麦基为转嫁损失，将茂升告上会审公廨，引发庄票案。

中国掀起抵制美货狂潮，麦基洋行因经营美货而生意大亏。陷入危难的麦基意外看到国际市场橡胶紧缺，价格攀升，遂利用这一现象在沪炒作橡皮股，拉拢顺安助推。在利益驱使下，鲁俊逸听信顺安，不顾挺举的质疑与反对，孤注一掷地与麦基合作炒作股票，使股价上涨近百倍，沪上银业陷入疯狂……

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＇1＇枪势：取自英文chance的谐音，意为“机会”。常作“混腔势”，指混机会，也引申为浑水摸鱼。

＇2＇宁波走书：原称“莲花文书”，又名犁铧文书，1956年定名宁波走书。起源于光绪年间，流行于宁波、舟山及台州一带。宁波走书唱词用宁波方言，说唱并重，富有生活气息。

＇3＇土铳：用火药发射铁弹丸的管形土造火器。

＇4＇庚子赔款：即《辛丑条约》中规定中国赔偿八国联军的4亿5千万两白银，这笔钱西方人称为“拳乱赔款（Boxer　Indemnity）”。

＇5＇上海道：为清朝略高于上海县、松江府，低于江苏省的行政区划，其正式名称是“分巡苏松太常等地兵备道”。

＇6＇戆大（gàng　dà）：上海话、宁波话，傻瓜的意思，也可以写成“戆徒”。