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第一商会-第18部分
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行、一家杂货铺、一家食品店和一家五金店。”略顿一下，加强语气，“这些行铺尽皆赢利，只有谷行亏损，眼前也最缺人。”
俊逸言外之意，挺举自然听得明白，当即应道：“如蒙鲁叔抬爱，晚辈愿去谷行。”
“其他行铺也都需要人手，贤侄大可不必勉强。”俊逸干脆把话头堵死。
“就谷行吧。”挺举语气坚定。
“贤侄可想清爽了？”
“晚辈想清爽了。”
“挺举，”齐伯长吸一气，老眉皱起，紧盯挺举，“你再想想，你是读书人，不懂五谷呀。”
“谢齐伯关切，”挺举朝他拱拱手，“晚辈此来本就是做徒工的，不懂正可习练。”
听挺举讲出这般硬气话，俊逸不由一震，冲他微微点头：“好吧，既然贤侄坚持，鲁叔就随你的意。”看下手表，转向齐伯，“齐伯，辰光不早了，你陪挺举去谷行，我带晓迪到钱庄去。”
一是离钱庄只隔几条街道，二是想给顺安留个深印象，俊逸就没叫车马，徒步而去。走过两个街道，俊逸心里有事，步子越迈越快。
“鲁叔……”顺安小跑几步，跟上去，仰脸望向俊逸，欲言又止。
“啥事体？”俊逸缓下步子，心不在焉。
“小侄真不晓得哪能个谢你哩。”
“为何谢我？”
“我……”顺安迟疑一下，“小侄初来乍到，跟鲁叔非亲非故，鲁叔一见面就……收留我，重用我，这又亲自为我作保，鲁叔这份大恩大德，我……”声音略略哽咽，“这辈子做牛做马，怕也报答不完了。”
“晓迪呀，”俊逸拍拍他的肩，“你想多了。你是人才，你来是帮鲁叔做事体的，要讲谢，是鲁叔该要谢你才是。”
“鲁叔，”顺安哽咽出声了，“你讲出这话，晓迪更是不敢当哩。鲁叔，晓迪没有别的本事，只有心诚。小侄既投鲁叔，这一百多斤打总儿就是鲁叔的。鲁叔指向哪儿，小侄打向哪儿。有成绩是鲁叔的，如果有啥过失，小侄一力担当，绝不会给鲁叔添麻烦。”
俊逸盯住他，见他这般表白，倒也感动，微微点头：“难得你有这份心哪！晓迪，你放心，鲁叔心里有杆秤，只要你肯好好干，鲁叔是不会亏待你的。”
说着话，二人已到钱庄。
生意甚是闹猛，在柜台窗口前排队的客户足有五六十人。
顺安为钱庄大门的庄严气势所震撼，站在街上惊叹不已。
“晓迪，进来吧！”鲁俊逸向他招手。
茂升钱庄共分三进院子，靠街的是第一进，为大厅、柜台、客户接待等营业场所，中间一进是守护甚严的银库，后面一进是钱庄经理等的办公室，称为后堂。
听到他们进来，协理老潘迎上来，瞄顺安一眼，走到俊逸跟前，压住内心的兴奋，悄声道：“老爷，大生意来了。”
“哦？”俊逸目光征询。
“是洋人的。”老潘接道，“大英怡和洋行江摆渡马克刘一大早就把庆泽叫走。方才庆泽捎来准信，说怡和洋行有心跟我们合作一宗大生意，估计不下五万块洋钿。庆泽粗算一下，我们少说可赚一万多。倘若五万洋钿再存入我们庄上，一年下来，又是不少息银。”
听到是马克刘，俊逸非但没见惊喜，眉头反而拧紧了。
老潘颇为诧异：“老爷，你这是……”
“好好好，”俊逸摆摆手，勉强挤出个笑，“有生意是好事体。老潘，来，给你介绍个新人，是个才子。”冲顺安招手。
顺安近前一步，朝老潘深鞠一躬。
俊逸指着顺安对老潘道：“这是傅晓迪，余姚人，前科生员，本要进举的，科场取缔了。”转对顺安，“晓迪，这是潘协理。我不在时，钱庄大小事体皆由潘协理操持。”
顺安再次鞠躬：“晚生傅晓迪拜见前辈，敬请前辈多多指教！”
“嗯，”老潘审他几眼，点头道，“像个秀才。啥人是你保人？”
“就写我吧。”俊逸接道。
老潘不再问话，拿出一张白纸，递给顺安，指指旁边信房：“你先到信房，那里有纸墨，把你的身世、经历等写出来，写三代就行了，写好后过来寻我。”
顺安谢过，走进信房。
“老爷，”老潘压低声音，“你想让他从何处做起？”
“听你的。”
“洋行生意越来越多，庆泽忙不过来。老爷既然相中晓迪，就让他跟着庆泽做跟跑吧。”
“你安排就是。我有点事体，先走一步。”俊逸没有进屋，转身匆匆走了。
见俊逸此来仅为介绍顺安，且对五万洋钿的大单生意没有喜感，老潘甚是纳闷，正在房中眯眼琢磨，顺安拿着一张写满履历的纸头走出信房，双手呈送老潘。
“晓迪呀，”老潘看完履历，点点头，脸上眯起笑，“怪道老爷看中你哩，原来是世代书香，祖上还进过举嗬！”
“回禀前辈，”顺安朗声说道，“祖上是祖上，晚辈是晚辈。到这钱庄里，晚辈是一无所知，一切都得从零做起，晚辈恳请前辈从严要求，多多指点。”
“好小伙子，”老潘冲他又点一下头，“你有这股心劲，我就放心了。不瞒你讲，我们钱庄在上海滩是数三数四的，不是谁想来就能来。老爷亲自为你作保，在钱庄是头一桩。你是生员，起点高，我安排你跟着徐把头做跟跑。我们钱庄共有八大把头，徐把头是跑街把头。跑街是钱庄的对外门面，庄里大小生意，全仗跑街一力张罗哩。”
顺安深揖一礼：“晚辈叩谢前辈关照！”
“关照归关照，”老潘接道，“规矩还是要讲的。你在此地是徒工，须得拜师。如果你不介意，可以拜我门下，得空我们依照行规，过个拜师礼。徐把头也是我徒弟，行过礼，你们就是师兄弟了。”
见潘协理一开口就收留自己为徒，顺安既受宠若惊，又感激涕零，当下扑通跪地，连磕三个响头，声音哽咽：“师……父……”
茂平谷行位于老城厢偏西北的米粮街上。米粮街就是所谓的上海粮市行，满街都是做批发生意的大中型粮行，面街是正门，背后是河浜，岸上立有码头，方便粮船上下货。
跟其他米粮行相比，茂平的位置与门面不是最好，却也绝不算差，至少从外表看，店面相当阔绰，大门两侧还矗立一对壮硕的石猫，据说是俊逸让安的。
阔绰只是外观，任何破败总是在内的。齐伯与挺举一进店里，就被眼前的一幕震撼了。
柜台上摆着一只酒碗，一个掌柜打扮的中年人一身酒气，正将一个伙计模样的按在柜台上，扬起巴掌痛揍。大门口站着许多看热闹的人，一个劲起哄。
细看下去，这场景甚至带着几分幽默，因为掌柜的巴掌扬得极高，落下来却是不重，似乎带有表演性质，就好像家长在教训调皮的孩子一般。更有趣的是，那掌柜打一下，就会腾出手，慢悠悠地端起酒碗，仰脖子喝一口，放下碗，再打一下，再端酒碗，再喝。伴随打的动作是骂，每次只骂一句，骂得抑扬顿挫，富有乐感，且句与句并不重复，每三句构成一个循环，骂词是：第一句，“打死你个小赤佬！”第二句，“打死你个小娘比！”第三句，“打死你个小瘪三！”骂完一个循环，就又从头骂起，开始第二个循环。
每完成一个循环，看热闹的人就会哄笑一次，鼓励他再来。
被按在柜台上的小伙计既不还口，也不挣扎，只将两手抱牢一只小木箱子，把大半个箱子压在身下。
那掌柜的正打得起劲，齐伯黑着脸走过去，一把捉住他的手腕，用力一握，疼得他龇牙咧嘴，未及发作，齐伯朝前一拉，朝后又一推，摔他一个仰八叉。
看热闹的人再次发出哄笑。
齐伯回身，黑起脸，朝众人重重咳嗽一声。众人识趣，纷纷散去。
“小伙子，”齐伯回身拉起那个伙计，“你哪能不躲哩？”
“不能躲呀。”小伙子仍旧抱着怀里的小木箱，“店里就剩这点儿本钱了，我一走，马掌柜就都拿去赌了。”
“唉，”齐伯转向倒在地上的掌柜叹道，“振东呀，你这毛病哪能不改哩？多了多赌，少了少赌，一直赌下去，多少家业禁得住你折腾？”
马振东一骨碌爬起，梗起脖子指点齐伯：“鲁俊逸的家业大着哩。我赌这点儿只是小钱，于姓鲁的不过是九牛一毛！”
“振东，你晓不晓得，鲁老爷一天到晚为你头疼。”
“嘿，”马振东哼出一声，“他为我头疼，我为啥人头疼来着？齐老头，我这问你，姓鲁的家业是打哪儿来的？没有我马家，鲁俊逸这辰光不定在哪儿卖死蟹哩！我家对他恩大如山，他又是哪能个对待我家的？你问问他，我阿妹是哪能个没的？我……我婆娘又是哪能个没的？”越说越气，脸膛涨得紫红。
“振东，你……”
“你个什么？”马振东爆出一声狂笑，“我真不明白，连姓鲁的也睁只眼，闭只眼，不管不问，你个外来的老头子瞎起哄个啥。你算老几？不过是姓鲁的一条老狗，汪汪汪，汪汪汪，才来上海滩几日，就整天价日地叫唤，吵得我这耳朵疼！”
“你——”齐伯气得手指打哆嗦，冲上去就要揍他，吓得振东连退数步，逃到门外。
“老家伙，给钱！”见齐伯不追了，马振东欺进一步，一脚踏在门槛上，做出一副赖皮相，伸出手道，“我晓得今朝你带银子来了，不给钱就想打发老子，没门儿！”
齐伯全身发颤，伸进衣袋掏摸一会儿，掏出两块银元，啪地扔在地上。马振东弯腰拣起，放到口边吹几下，走到柜边拿起酒碗，得意地打出几声呼哨，扬长去了。
见他走远，齐伯这才回过神来，从伙计手里要过木箱，打开，见箱中只剩几块银元和一些零碎铜钿了，长叹一声，对挺举摇头苦笑道：“挺举呀，看到没，这就是你要来的谷行了。”
挺举显然没有预料到是这场面，一脸庄重。
“此地原有不少伙计，多让马掌柜赶跑了，眼下就剩这个小伙子了。”齐伯指小伙子道。
“兄弟，好样的！”挺举走到那伙计跟前，朝他深深一揖，“我叫伍挺举。”
伙计鞠躬还揖道：“我叫阿祥。”
第九章 伍挺举一语解开鲁俊逸心结
从钱庄里出来，俊逸要来马车，直驱祝合义家。上海滩上熟人虽多，但在关键辰光能够一吐心事的，他也只有这个朋友。
见俊逸脸色阴沉，合义扑哧笑了：“瞧你这副脸色，不会是仍在为昨天的事体憋屈吧？”
昨天的事体，显然是指在四明公所召开的那个总董会。
俊逸苦笑一下：“讲起那事体，真得谢谢你哩。”
“谢我做啥？”
“要不是你替我挡一枪，周进卿他们，还不把我……”俊逸止住了。
“呵呵呵，”合义笑道，“你也甭在意嗬。那人是个二脚踢，一点上就炸，一炸就蹿上天，你该晓得哩。”
“唉，”俊逸长叹一声，“祝兄哪，我不是在意他姓周的。我跟他一道玩尿泥长大，还能不晓得他有几斤几两？我在意的是，昨天那个局是有意设给我看的。老爷子对我横竖不放心哪。”
“是哩，”合义承认道，“你一直吃粤人的饭，大家都眼红哩。”
“唉，”俊逸又叹一声，“前些年，我也是穷怕了，只要是生意就做，从来没往别处想。没想到做生意做出麻烦来。在老爷子这里，我跟粤人走得近。在粤人那儿，我又是个甬商，靠不住弦。”苦笑，“我这是老鼠钻进风箱里，两头受气哩。”
“呵呵呵，”合义打趣道，“你两头受气，也两头得济呀。想想看，粤人的钱你能赚，甬人的钱你照样能赚，这叫什么？这叫左右逢源。这辰光不仅仅是左右了，连泰记也往你这庄里存钱哩，这说明啥？说明丁大人——”
“合义兄，”俊逸连连摆手，一脸苦相，“你就甭再挤对我了，眼下我就如一块咸鱼，这被架在火上，正面反面都在烤哩。”
“哦？看这样子，遇到难事体了？”
“是哩。不瞒你讲，昨日散场，锦莱留住我，要我草拟商会章程及商约细则，说是老爷子的吩咐。昨日傍黑，彭伟伦请我吃饭，交给我的是同一个活儿。”
合义不再打趣了，凝眉沉思许久：“嗯，还甭说，真就是步死棋哩。”
“说的就是这个。”俊逸摇头道，“合义兄，昨晚我是一宵没合眼，盘来算去，真正没招了，这来求你拿个主意。”
“俊逸呀，”合义安慰道，“说是死棋，也不是完全死。是屋就有门，是门就有锁，是锁就有钥匙，至于这钥匙究底在哪儿，我们这得慢慢寻，是不？”
俊逸晓得合义也拿不出好主意了，嘴巴连动几动，叹出一声：“是哩。”缓缓起身，“合义兄，你就帮我慢慢寻吧。我这也回去，求求观世音去。”
俊逸回到家里，走进香堂。
香堂在二楼，紧挨他的书房，是俊逸静修之处。香堂上供的是尊白玉观音，是他特地从普陀山请来的。香堂里点着长明灯，供香一支接一支，一年到头从未断过。
俊逸在香案前盘腿坐下，微微眯眼，看向观世音的玉像。案上香云缭绕，观世音手拿净瓶，慈悲地向他微笑。
说也奇怪，无论何时，只要看到观世音母亲般的微笑，俊逸的心神就会安顿下来。
此时此刻，俊逸需要的就是安神。俊逸一动不动，两眼眨也不眨地紧盯观世音的脸，纷乱的思绪也渐渐安顿。
俊逸在香堂里一直坐到天色将黑，仍旧没有理出头绪。
晚饭辰光，齐伯上楼，缓缓走进香堂。
“老爷，”齐伯小声道，“你这坐有大半天了，中饭没吃，晚饭也都凉了。”
“哦？”俊逸睁开眼，“啥辰光了？”
“黑定了。”齐伯试探着问，“看这样子，想必是老爷仍在愁苦那道坎吧？”
“是哩。”俊逸指着旁边的蒲团，“齐伯，坐。”
“还是站着畅气。”齐伯挪下脚，站到俊逸的正对面，“老爷，是道啥坎，能否讲讲？”
“工部左侍郎丁大人欲与洋人商约，责令上海工商各界成立商务总会，议定商约细则。查老爷子吩咐我拟出一个利于甬商的细则草案，作为甬人，我只有从命。让我为难的是，就在昨晚，善义源老板彭伟伦请我吃酒，同样要我拟出一个利于粤商的草案，你说这……”俊逸长叹一声，打住话头。
“自古迄今，”齐伯沉思一会儿，半是自语，半是点拨，“水来土掩，兵来将挡。破五关，斩六将，可用关公。谋划筹策，动笔弄笺，老爷何不问问孔明呢？”
“孔明？”俊逸陡然意识到他意有所指，心里一动，眼里闪出亮光，表面却显得漫不经心，“对了，挺举去谷行，有啥事体没？”
“还好吧。谷行只剩一个伙计了，挺举一去就开始忙活，与那伙计在打扫整理呢。”
“他……没讲什么吧？”
“没有。”齐伯心里也存一事，就势点白，“老爷，问句不该问的，你让挺举到谷行，却让晓迪进钱庄，是不是——有意为之？”
“这……”俊逸略略一怔，搪塞道，“你哪能这般想呢？不过，事体确实有点遗憾。我本想让他也到钱庄历练，还打算亲自收他为徒呢，不料他自己选中谷行，你讲这……”
显然，俊逸并没有讲出心里话。
齐伯听得明白，就坡下驴：“老爷，要是这讲，我再跟挺举谈谈。挺举是个大才，那处地方，不是他该待的。”
＇文＋人＇“这个，不急吧。”
＇书＋屋＇“老爷？”
“齐伯，”俊逸摆摆手，把他的话头堵死，“这事体不必多讲了。既然是他自己选的，就该让他试试。大江大河也得从一眼泉水起步，连一桩小事体也做不好的人，如何能称大才？”
见俊逸铁定心了，齐伯不好再讲什么，只好说道：“若是老爷刻意历练，倒是另一说了。老爷，吃饭吧，小姐在下面等呢。”
“哎哟哟哟，”俊逸起身，龇牙咧嘴，“这腿……麻死了。”
挺举、顺安合住一房。房间不大，两侧靠墙处各摆一张小床，中间是个过道，两张床头之间，只能摆放一只书桌。顺安是加床，自也不好争，主动提出让给挺举，挺举笑笑，说是公用。
上工第一天，打烊之后，见谷行并没特别之事，挺举就提上一摞子账册回到鲁府，在书桌上坐下，将账册摆在桌上，点亮油灯，正要翻看，猛又想起什么，拿出齐伯备下的纸墨，提笔写起来。
挺举正在埋头书写，顺安挎着钱庄为他新制的跑街包回来，一到房中，就迫不及待地在挺举眼前左边挂挂，右边挂挂，浑身上下洋溢出一股说不出的兴奋。
挺举笑笑，扭过头继续写信。
“阿哥，”顺安猛然想起什么，嗵地扔下挂街包，走到挺举身后，“你在做啥？”
“写信。”
顺安打个愣怔：“是写给你姆妈的吗？”
“是哩。我得讲清爽科场取缔的事体，让她上坟告诉阿爸一声。”
“阿哥，你……讲到我没？”顺安急切问道。
“呵呵，正要讲呢，你姆妈一定会问的。”
“阿哥，你不能讲！”
“这……”挺举眯起眼睛，“你跟我一道出来，我这写信回家，你姆妈哪能不问呢？你姆妈问起，我姆妈哪能讲哩？”
“阿哥，你得这�
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