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顺安毛孔一紧，汗毛竖起。

声音没了。

四周静寂无声，连蚊子的嗡嗡声也似乎不见了。顺安压住心跳，又候一时，方才稳住心神，打眼望去，黑乎乎的什么也看不到。

“怪了，”顺安自语道，“不会是闹鬼吧？”

“不是鬼！”声音再次出来，好像就在他的身上。

顺安忽身坐起，厉声喝道：“啥人？”

“是我，你阿哥！”

“你……”顺安声音发颤了，“你……究底是……啥人？”

“是你阿哥呀！”

“你是……”顺安似乎听出来了，“伍挺举？”

“正是。”

顺安仍旧紧张：“你……在哪儿？”

“就在你身子下面。”

“啥？”顺安冷汗出来，舌头发僵了，“你……究底是啥人？”

“伍挺举，你阿哥！”

“那……你在哪儿？”

“就在你屁股下面，棺材里。”

听到棺材，顺安“啊”地发出一声尖叫，欲跑，脚底发软，歪倒在棺材边上。紧接着，只听噼噼扑扑一阵响动，棺材盖子被人掀起，一个黑乎乎的人形探出头来。

顺安看得目瞪口呆，吓得魂飞魄散，两手撑在地上，话也说不出来，拼命朝门口爬。

“阿弟呀，”挺举深呼吸一口，“你这是存心闷死我哩！”

顺安这也听清爽了：“你……真是挺举阿哥？”

“早就告诉你了呀，”挺举走到他身边，蹲下，“摸摸看，是我不？”

“天哪，”顺安摸到他的头，长吁一气，“真的是你，吓死我了！”气力上身，站起来，“阿哥，你不是去鲁家了吗？”

“鲁老板不在，门房要我改日再去。”

“阿哥——”顺安一连遭遇两场虚惊，不免悲从中来，伏在挺举肩头呜呜咽咽地哭起来，“真没想到，我们在此地又见面了。”

“这叫想分也分不开哩。”挺举轻轻拍他，苦笑道，“这屋子里都是空棺，正好睡人。躺在棺里，盖上盖子，蚊子就叮不上了”。转身折腾一会儿，打开又一个棺材，把自己的包袱拿出来，垫上，钻进去，“睡吧，快到子时了。盖棺时错道细缝，否则闷气。”

顺安答应一声，安心地钻进棺里，亦将包袱枕在头下，盖上棺盖。

葛荔几乎是一路蹦跳地回到家里的。

堂上亮着灯，申老爷子端坐于堂侧的木榻上。老爷子从不睡觉，一到夜里就打坐，一旦进入定境，比睡死还沉，喊他不应，摇他不动。

“老阿公，”葛荔一股风般旋进门里，搂住他脖子，“介晚了，你哪能还没入定呀？”

申老爷子没有睬他，但上眼皮稍稍动了动。

葛荔叫道：“甭装了，我晓得你灵着哩，也晓得你是在等人，人家这不是回来了嘛。”

“你呀，”申老爷子睁开眼睛，“我这就要入定呢。”

“嘻嘻，”葛荔笑道，“小荔子不回来，你这心哪能定得住哩？老阿公，你这算算看，小荔子今晚遇到个啥人？”

“去赶大比的那个小子。”

“咦，你哪能——”葛荔惊呆了，愣一会儿，回过神来，扑哧笑道，“老阿公，这次你可失算喽！”

“失算就失算吧，老阿公入定喽。”话音落处，申老爷子的眼睑完全闭上。

葛荔晃他几下，见他不理不睬，摇头叹道：“唉，跟你这根老木头，真就是没啥好讲哩。”嘟哝几句，松手走到院子里，舀水洗梳。

挺举是被不远处的几声马嘶惊醒的。。电子书下载

挺举顶开棺盖，起身走到门口，望一眼，折回来，掀开顺安的棺材，拍拍他的头：“阿弟，起来吧，日头一竿子高了。”

顺安这也爬起，摸摸头皮：“乖乖，瞧这一夜过的。”

二人走到外面，放眼望去，眼前全是坟堆和墓碑，又看到一个类似牌坊的东西，上面写着“义冢”二字，皆吃一惊，方知他们是在公所的公墓旁边过了一夜。

不远处，许多人聚作一堆，探头看向隔墙的院落，好像在议论什么，模样都很兴奋。

顺安急走过去，见他们全都躲在一个廊道口，头伸向院子里。顺安记起，远处的那座大门正是昨夜老人引他进来的地方。

顺安凑近一个年轻人，冲他笑笑，正要开口说话，年轻人朝他嘘一声：“小声点。”

顺安点点头，嘴角努向那堆人，压低声：“看啥稀奇哩？”

“大事体嗬！”

“什么大事体？”

“你是刚来的吧？”年轻人打量他一眼。

“是哩，昨晚刚到，这还没弄清爽南北东西哩。”

“晓得了。”年轻人指着院子两侧的雄伟建筑，“看到没，东殿是关爷殿，西殿是济元堂，今朝堂里要开公董会，阵势大哩！”

“公董会？”顺安愣了，“是些啥人？开啥公董会？”

“公董呀！就是咱这四明公所的所有公董，个个都是大阔佬呢！看，又来一个。”

话音落处，一身西装革履的鲁俊逸迈着大步从远处的大门口急走过来。有人迎上，将他让进旁边一座大殿。

“晓得这是啥人不？”年轻人小声问道。

顺安没有吱声。

“呵呵呵，”年轻人不无得意，介绍道，“我就晓得你不晓得。他就是茂升钱庄的鲁老爷，银子粗去了。再过几年，不定会超过查老爷子哩。”

“查老爷子是啥人？”顺安问道。

“哎呀，”年轻人急道，“你连查老爷子都不晓得，哪能在这上海滩混哩？这告诉你吧，查老爷子就是这公所的总理，润丰源总董，咱甬人里的老爷子，吐口唾沫就能把人淹死。这再告诉你，你在这公所里有吃有喝有住，全都是查老爷子恩赐的。”

“乖乖！”顺安咂巴一下嘴唇。

济元堂里，席次早已摆好。总理查敬轩缺席，主位空置，查锦莱坐在左侧上首，右侧上首又是空位，其他席位依次坐着祝合义、邱若雨、周进卿等十来个大佬。

鲁俊逸几步跨进殿门，站在那里看位置。

查锦莱起身迎上，拱手道：“俊逸呀，都到齐了，就等你哩！”

俊逸回过礼，朝众人连连抱拳：“俊逸迟来一步，抱歉，抱歉！”

周进卿等故意不给脸，把头扭向别处。

查锦莱扯他走到自己对面席位，指空位道：“俊逸，坐。”

俊逸见到是个首位，惶恐道：“锦莱兄，这……我坐此地不合适呀！”

查锦莱不由分说，强行按他坐下，自己走到对面，与俊逸相对而坐。

所有目光尽皆盯向俊逸。

俊逸如坐针毡，脸上一阵阵火辣，正不知如何是好，锦莱连出两声咳嗽，把场上注意力吸引过去。

“诸位仁兄，”查锦莱启开议题，“家父有事体，四明公董会由在下临时主持。人齐了，”看向祝合义，“合义，你来开场。”

“好吧，”祝合义扫视众人，“洋人修订《辛丑各国和约》，促进通商，工部左侍郎丁承恩大人奉旨与洋人约谈。洋人抱成团，早就拟好成规，我据何而谈，却是众说纷纭，难成公议。丁大人奏过朝廷，责成我等组织各商帮行会，成立一个统一的商会，形成合议，好据此与洋人商约……”

“祝合义，这事体大家全都晓得了，绕这么多弯弯做啥？”周进卿不耐烦地打断他，看向查锦莱，“锦莱兄，我喜欢开门见山，老爷子是何说辞？”

“家父吩咐，此番成立商会，关系到我宁波商帮的未来大计，不可等闲视之。”查锦莱拿出丁大人书信，“此为丁大人写给家父的亲笔密函，函中讲，设立上海商务总会是老佛爷懿旨，工部核准，上海道＇5＇监察，具体由家父统筹，总章程也由家父起草。家父要求我等议个大要，点名俊逸担任记录，形成文案。”

见查老爷子如此器重俊逸，众人再把目光射过来。

俊逸取过纸笔，笑道：“既是老爷子安排，在下也就献丑了。大家请动议吧，在下做临时书记。”

“我放头炮。”周进卿亮开大嗓门，“虚话少讲，老爷子既有交代，我们就要朝实处砸。以我浅见，可以仿照洋人模式，设总董、议员、会员三级，会员选议员，议员选总董，总董选总理。”

查锦莱问道：“总董设几人为好？”

周进卿应道：“五人足矣。”

“咦，”邱若雨怔了，“为啥是五人，不是六人？”

“你这呆子，”周进卿笑道，“如果投票，三人赞成，三人反对，岂不永远达不成决议了？”

众人皆笑起来。

“好吧，”查锦莱连连点头，“总董就定五人。议员几人合适？”

周进卿道：“不能超过十五人。”

“好，暂定十五人吧。”

“一个一个讲太费劲。”周进卿拿出一张纸，“该说的，我这都写在纸头上了，诸位慢慢看去。我这里只讲一句，在场诸位都是宁波人，我搁下一句话，过去的就算过去了，眼下是关键辰光，如果有啥人——”眼珠子瞥向俊逸，“胆敢吃里爬外，再跟其他商帮勾勾搭搭，坏掉老爷子大事，我周进卿跟他不共戴天！”

邱若雨等就如事先商量好一般，一齐看向鲁俊逸。

显然，周进卿这些话是专门指向俊逸的。俊逸脸上一阵干辣，嘴唇连动几下，正要反击，坐在他下首的祝合义用脚尖踢他一下。

“呵呵呵，”祝合义拱手道，“进卿讲的是。关键辰光，我们四明一定要齐心协力，共成大业。不过，既然叫作上海商务总会，由我们独家拟定似是不妥。四明公所虽说在沪举足轻重，但在下以为，还是要广开言路为好。一些关键提案，尤其是名额确定，当由各商帮、各行会共同举人，集体议定才是。”

众人面面相觑。

“嗬，”周进卿眼珠暴起，“祝合义呀，我这话音还没落地，你这胳膊肘儿就要朝外拐哩！看来这四明公所里，存二心的人真还为数不少哩。我且问你，上海滩若是没有我们宁波商帮，还能叫作上海滩吗？丁大人凭什么让我们老爷子统筹，你这讲讲看！”

祝合义干着脸呵呵苦笑几声，看向门口。

“呵呵呵，”查锦莱赶忙摆手，“不瞒诸位，合义兄所言，也正是家父之意。不过，集体议定，也须有个依托才是。我们只是暂先议出公案，然后由家父召集各帮各会共同裁定，集体议决。”

中午到了，四明公所的膳食房开始供应午餐。午饭一荤一素，主食是米饭。荤菜是宁波人爱吃的咸黄鱼，素菜是清炒上海青，美味可口。

挺举、顺安各自领好饭、菜，走进所住的停棺房里，将饭菜盘摆在棺木上。

“阿哥，”顺安赞道，“没想到这午餐还不错哩。”

“是哩。”挺举应道。

“你晓得是啥人做的这桩好事体？”

挺举摇头。

“是查老爷子。我打探清爽了，在四明，查老爷子首屈一指，坐的是头把交椅。”

“我听说了。”

“那我问你，排在查老爷子身后的又是啥人？”

挺举摇头。

“就是那个姓鲁的。”

“呵呵呵，”挺举端起饭碗，将菜夹一些到碗里，“吃吧。”

“小娘比哩，方才饿极了，到膳食房摸了几块菜饼吃，这阵儿倒是不饿了。”

“那我就先吃了呀，”挺举说着吃起来，吃几口，放下筷子，“阿弟，你想好哪能办没？我们不会是一直留在此地吧？”

“啥人要留此地了？”顺安应道，“我又不是死人。”

“你这讲讲，是何打算？”

“方才有人给我介绍一个生活，我这还没回复哩。”

“什么生活？”

“到洋大人家里当佣人，月薪五块洋钿。”

/@文@/“想去不？”

/@人@/“不想。”

/@书@/“为什么？”

/@屋@/“我打听了下，洋大人包吃不包住，如果租房住，这点钱就不宽松了，如果不租，我就得长期住到此地。这鬼地方实在……”

“哦。”

“再说，”顺安迟疑一下，“那生活也……太没意思了，听起来光鲜，实则是侍候人，另外，我听说那家洋大人的脾气不太好，没人肯去。”

“阿弟，”挺举笑笑，“甭多想了，还是跟我去鲁家吧。”

“我……”

“阿弟，”挺举劝道，“我晓得你聪明，眼界高，心劲大，莫说是侍候洋人，即使跟人学生意，也不会满足于当一辈子徒工。”

“是哩，”顺安应道，“在这世上，只有阿哥晓得我。”

“我晓得你，你却不晓得我。”

“阿哥，你讲，我哪儿不晓得你了？”

“就是去鲁家的事体。我这告诉你，我去鲁家，并不全为偿还那笔贷款。我的直觉是，鲁老板身上，有我们需要的东西。”

顺安长吸一气。

“阿弟，”挺举侃侃言道，“大丈夫立于世，既要天马行空，又要脚踏实地。行空可以看得远，踏地可以做事体。你这也看到了，鲁老板在沪经营多年，必定熟悉商情，精通商道，我们跟在他身边，就如天马行空啊。”

顺安不曾听过这个道理，完全被吸引住了。

“阿弟，”挺举接道，“出门在外，我们必须把过去的一切放下，我们也必须放下。科举之路既然不通，我们既然来到上海滩这个商埠之地，就当入乡随俗，踏踏实实学商营商，走经商济世之路。管子讲得好，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。实业报国，使民衣食无忧，亦不失我等此生所求啊。”

“阿哥，”顺安豁然开朗，两眼放光，旋即又黯淡下来，“我……不是放不下，是不能去鲁家。”

“为什么呢？”

“因为那个小夜叉！我和她……你晓得的，她一定记恨我。她骂我是小偷，我吐她一身血，算是结下血仇了，我这投奔她家，岂不是羊入虎口吗？”

“呵呵呵，”挺举笑起来，“阿弟想多了。那辰光场面混乱，小姐哪里记得清呢？再说，你眼下穿的是长衫，纵使小姐仍旧记着那事体，不也……”

经挺举这么一讲，顺安心里闪开一道亮缝，不再那么纠结，闷头思索起来。过有一时，顺安心头灵光闪过：“阿哥，我想到一个办法了。”

“讲讲。”

“阿哥讲得对，”顺安二目放光，“我眼下穿的是长衫，不是甫顺安了。我是另外一个人，我必须是。”

“另外一个人？啥人？”

“傅晓迪。”

“他……”挺举愕然，“他不是我……舅家表兄吗？”

“正是他。”

“可他……十多年前就夭亡了呀。”

“阿哥，”顺安的语气越发笃定，拳头捏起，给出一个全新的故事，“你记错了，傅晓迪没有夭亡。他大难未死，四处流浪，历尽千辛万苦，最终与阿哥同赴杭州贡院参加大比，这又一道来到上海滩，投奔鲁老板。”

挺举听明白了，长吸一气，缓缓吐出。

顺安神情紧张地盯住他：“阿哥，这事……成不？”

挺举眉头渐渐凝起。

顺安的新故事过于离奇，也过于大胆了。

“阿哥，”顺安急了，“我，傅晓迪，不做你表兄，只做你表弟。阿哥，我在此地向你保证，你永远是我阿哥，我永远是你表弟，我……这跟阿哥攀亲了。”

挺举的眉头仍旧挽着。

顺安扑通跪下：“阿哥——”

“唉，”挺举长叹一声，“阿弟呀，表兄表弟并不重要，没有人会去认这个真。我是在想，你这更名换姓，甫叔甫婶那里，哪能个交代哩？”

“阿哥，”顺安恨道，“你记住，从今往后，甭在我面前提到那个大烟鬼，也甭再提那个弹琵琶的娼伶，我跟他们二人不再有任何关系了。阿哥，我这再讲一遍，从今往后，我再也不是甫顺安了，我是傅晓迪，我世居宁波府余姚县傅庄村，我是阿哥娘舅的独养公子，历经劫难而未死。”

挺举倒吸一口冷气，由不得打个寒噤。百善孝为先，万恶淫为首。如此不孝之言，顺安竟然这般轻易地脱口而出，挺举惊呆了。

“阿哥，阿弟的命运这就捏在你的手心里，求你了！”顺安磕头。

挺举缓缓闭上眼去。对于从小就念“首孝悌，次谨信”的挺举来说，顺安的“灭亲”之求是不可接受的。然而，如果他不答应，顺安又该怎么办？挺举眼前浮出顺安在街上挨打的场景。是的，那个家庭给他的伤害实在太深，改换门庭不失为一条切实可行的摆脱之道。

顺安没再说话，只是不停磕头，一下，两下，三下……

“好吧，”挺举轻叹一声，“阿弟，我应下你了。”

第八章　筹建商会，甬粤两大商帮争雄

公董会上散发出来的别样气氛，俊逸自一进场就意识到了。俊逸甚至隐约觉出，这次会议在某种程度上是专门为他开的。

会议一直开到错晌午，大家总算就商会章程等基本条款达成共识，俊逸逐条记录，理出一个册子，在会议结束后呈送查锦莱。

众人纷纷走出。

俊逸最后一个出门，刚要跨出大殿门槛，身后传来一个声音：“俊逸留步！”

俊逸回头，见是查锦莱招手。俊逸返回，跟随锦莱走进旁边查敬轩的总理室。

查锦莱让给俊逸一把椅子，自己在父亲的位置上坐下：“俊逸兄，看你脸色，别不是还在生气吧？”

俊逸苦笑一声：“没事体的，我有备而来。”

“这就好。”查锦莱也笑一下，“进卿这人，你晓得的，是个炮筒子，有口无心，肚子里存不住个屁，俊逸兄不可与他一般见识