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。”

“好！”马克刘将拳头震在几案上，茶杯也让他震得弹起来，“要是这说，我们就当仁不让嗬。彭哥，我这就安排去！”

彭伟伦没有接腔，却换了话头：“听说鲁俊逸回来了，有这事不？”

“彭哥，你提那个小人做啥？”

“请他喝杯酒。”

“请他喝酒？”马克刘愤愤地说，“彭哥，你……哪能不长个记性哩？那小子能有今朝，能攀上洋大人，能挣上洋钿，还不是靠彭哥提拔引荐？彭哥把他养大了，他这辰光翅膀硬了，竟连彭哥的货也上手抢哩！”

“呵呵呵，生意场上，没有抢与不抢的。”

“彭哥？”

“甭提这事吧。”彭伟伦摆下手，“地方由你安排，人嘛，就我仨。”

第七章　投奔鲁家，甫顺安更名换姓隐身世

十六浦码头上，烟雨蒙蒙。

一班开往日本的客轮，最后一批客人正在上船，有人站在船舷入口处大叫：“日本横滨，日本横滨，尚未登船的客人注意了，日本横滨，最后一刻钟，错过后悔莫及……”

陈炯眼里闪出一道亮光，但这亮光转瞬即逝。

挺举跑到售票窗口，问过价钱，急跑过来，将顺安扯到一边：“阿弟，身上还有多少铜钿？”

“我……”顺安后退一步，“没多少了。”

“没多少，是多少？”

“也就……你晓得的，就是那几块铜钿，临走时我姆妈塞给我了！”

“你翻看一下。”

顺安极不情愿地解开包袱，翻一会儿，摸出五块银元，还有几十个铜板：“雇船花去一块，路上又买些吃的，就剩这点儿了！”

“全都给我！”挺举伸手。

顺安迟疑一下，见挺举态度果决，只好递过去。

“刚刚好哩。”挺举略略一数，朝他笑笑，拿上洋钿，飞步跑到卖票窗口，不一会儿，拿着一张船票走过来。

“陈兄，快上船去！”挺举将票塞进陈炯手里。

“伍兄！”陈炯感动，紧握挺举之手，泪水出来，“我该哪能个谢你哩？”

“呵呵呵，”挺举抽出手，指向顺安，“你该谢我阿弟才是！”

陈炯扭过身，伸手：“甫兄，陈炯……谢你了！”

顺安心头五味杂陈，脸色泛青，出气甚粗，狠狠地白挺举一眼，呼哧呼哧地别过头去，不睬陈炯。

“甫兄，”陈炯略显尴尬，收回手，深深打一揖道，“请受陈炯一拜！甫兄赠银，陈炯记在心头，他日得志，陈炯必以十倍奉还！”

“受不起哩！”顺安这也扭过头来，略回一揖，冷冷说道，“你还是谢我阿哥吧！”

挺举笑笑，挽起陈炯之手，一直送他走到入口处，将所剩的最后几十块铜板一股脑儿塞他手中：“陈兄拿上，路上买只饼吃！”

陈炯接过铜板，泪水模糊。

汽笛鸣响。

“快上船吧！”挺举拍拍他的肩膀，将他用力一推，扬手道，“一路保重！”

陈炯一步三回头，登上舷梯。

不一会儿，舷梯收起，汽笛再次鸣响，火轮缓缓离岸。

望着江面上渐去渐远的客轮，挺举长长吁出一气。

毛毛雨依旧在下。

顺安黑沉着脸，一声不响地跟在挺举身后，走出码头，走在上海滩上处处陌生的烟雨里。见毛毛雨渐渐变成大雨点，挺举几步一蹿，躲进一处屋檐下。顺安亦跟过去。

在屋檐下站有多时，顺安终是憋不住了。

“唉，”顺安长叹一声，“我的好阿哥，人走了，总该阿弟说句话了吧？”

“你讲。”

“我晓得阿哥为人慷慨，可……你不该良莠不分，什么人都帮呀！这姓陈的——”顺安顿住。

“姓陈的怎么了？”

“他……他是革命党，是逆贼，是要遭千刀剐的呀！”

“阿弟，”挺举笑笑，“在阿哥眼里，这人不错，只是眼下落难了。人活世上，总会有个落难的辰光，对不？杨志不也卖过刀吗？”

“好吧，不讲党不党了，咱们就讲落难，”顺安顺着话头，就势譬解，“对落难人，我们是该帮，可帮人得分个境遇，是不？记得伍叔讲过一个故事，叫什么中山狼来着，里面有句话，‘落井以救人’，后面还有一句，叫什么来着？”

“不是落井，是从井，”挺举笑着接道，“从井以救人，解衣以活友，于彼计则得，其如就死地何？”

“对对对，”顺安迭声应道，“就是这个。你这讲讲，啥叫‘于彼计则得，其如就死地何？’”

“你来讲吧。”

“好吧，我来讲。”顺安声音激昂，“这句是说，从井救人，解衣活友，于对方是好事体，却把自己置于绝境。我敢说，那厮就是一只中山狼，脑后还长着反骨，一看就不是好东西，这辰光混成瘪三了，当然要在阿哥面前装孙子。”

“呵呵呵，”挺举笑了，“阿弟呀，你这是小瞧阿哥了。阿哥虽说是书呆子，却也没有你想的那么傻。科场之路绝了，阿哥左思右想，只有一条路可走，就是实业济世！来到上海滩，为的就是学做生意。生意哪能个学起呢？资助此人就是个开始！呵呵呵，阿弟，这可是阿哥做的第一桩生意嗬！”

“生意？”顺安怔了，“你这讲讲，你是哪能做这桩生意的？”

“我这做的是长线生意，”挺举又笑几声，半真半谐道，“做生意得先下本，是不？我本钱不够，这得借你的金鸡生蛋，是不？方才你也听到了，陈兄怎么讲？他日得志，必以十倍相偿！我赌上此人了，不出五年，此人必得志，阿哥必获十倍之利，再以五倍之利偿还阿弟，呵呵呵，阿哥里外都赚钱呢！”

“就他？”顺安从鼻孔里哼出一声，语气不屑，“获利十倍？狗屁！我敢断定，我这点儿小本，是肉包子打狗，有去无回喽！”

“好好好，打狗就打狗吧，反正生意已经做实了。”挺举抬头看看天，“走吧，雨小了。天要黑哩，我们得抓紧赶路才是。”

“阿哥呀，”顺安揪牢刚才的话把子，“即使做生意，你也该量力而行吧。临出门时，姆妈也就塞给我这几块钱，说是防个万一。没想到，这个万一还没碰到，活命银子却让那浑小子坑去了。这不，天黑了，下着雨，你我这都身无分文，总不能……睡人家屋檐下吧。还有这肚子，咕咕咕咕，哪能叫得这般响哩？”

“呵呵呵，”挺举乐了，“阿弟呀，你只管放心，有阿哥一口吃的，就一定有阿弟半口。若是连阿哥也没得吃，阿弟随时可把阿哥咬碎吃了！”

“你……”顺安气得一跺脚，别过脸去。

“好了好了，阿弟少安毋躁，这就跟我去处地方，或可填饱肚子，睡张结实床哩。”

“去哪儿？”

挺举掏出一张名帖，顺安接过一看，问道：“西江路378号，这是啥地方？”

“街北鲁老板在上海的府宅。”

“啊？”顺安怔住，“你打算去他家？”

“是哩。”挺举苦笑一声，摊开两手，“阿哥欠他一屁股债呢。”

“你……这是去抵债？”顺安震惊了。

“不晓得呢，”挺举扯他一把，走出屋檐，“你想介许多做啥？常言道，车到山前必有路，何况我们这已进山了。”

顺安长吸一气，硬起头皮跟挺举走有半个时辰，一路问到鲁宅。就在望见大门时，顺安的步子慢下来，又走几步，说死不肯挪了。

“阿弟？”挺举顿住步子。

“阿哥，我……”顺安迟疑一下，“我思来想去，决定不去鲁家了。”

“不去鲁家，你去哪儿？”

“哪儿都成。介大个上海，还能没我去处？”

“阿弟？”挺举见他动真的，也急起来，回走几步，在他身边站定。

“阿哥，我……这就走了。”顺安转个身，沿来路缓缓走回。

“阿弟，”挺举追上两步，扯住他道，“你哪能说风就是雨哩？你看，天已黑定了，我们……先得有个容身之所啊。”

“阿哥，”顺安语气决绝，“我不想在鲁家容身。你去是为还账，我去为什么？我不欠他姓鲁的一文钱，我不想去看他姓鲁的脸色，我不想再看到那个小夜叉，我更不想去做他人的家奴。我是我，你是你。我晓得你已打定主意了，我不勉强你，也请你不要勉强我，你我兄弟……就此作别。”略一拱手，甩开大步扬长而去。

挺举追前几步，又喊几声，不料越喊顺安跑得越快，挺举追有两个街区，一不留神，人就整个儿不见了。挺举轻叹一声，只好返身走向鲁家。

天色昏黑，雨仍在下。

挺举走近大门，门房里露出一个光头圆脑袋：“寻啥人？”

挺举打一揖道：“鲁老板。”

“你是——”光头上的两只眼珠子上下打量他。

“我叫伍挺举，打宁波来，有事体寻鲁老板。”

两只眼珠子定在他的一身孝服上，眉头皱起：“是寻老爷呀，还没回来呢，你明天再来。”

“这……”挺举急了，“我有事体！”

光头一歪：“你和老爷——啥关系？”

“是我鲁叔。”

听到“叔”字，光头“哦”出一声，吱呀开门，走近挺举，将他又是一番打量。正审视间，碧瑶和秋红并膀从街上回来，秋红撑着一把洋伞，许是伞小的缘故，秋红的头发都淋湿了。

“小姐，”光头叫道，“这小伙子从老家来，说是要寻老爷，还管老爷叫鲁叔哩。”

碧瑶瞟挺举一眼，不由想到那只手镯，长头发一甩，哼出一声：“这个人呀，不认识哩！”一扭头，故意扭起腰肢，趾高气扬地与秋红走进院子。

“伍先生，”光头瞥一眼挺举，语气变了，“没什么好讲的，请走人吧。”拍打几下衣服，扭动矮胖身材回到门房，再次探出光头，“明朝若来，记住换身衣裳，免得我这地方晦气！”

吃顿闭门羹就不说了，光头这又羞辱他的孝服，挺举忍无可忍，本欲理论几句，话到口边又强自忍下，呼呼粗喘几声，一扭身，大踏步离去。

夜深了。

细雨仍在下，行人越来越少，街坊两边的灯光渐次熄灭，到处黑乎乎的，放眼望去，只有零星几家亮光。

顺安脚步匆匆，闷头直往前走。

顺安想到一个去处——四明公所。在老家时他听闯荡过上海滩的人讲过，上海有个四明公所，那是宁波人的家，无论是谁，只要日子混不下去，就可到此处寻求庇护。

顺安连问几人，顺着他们所指的方向一路走去。但上海的街道跟牛湾镇的大不相同，多数不是直的，走向也不正。顺安绕来绕去，绕有一个多时辰，仍然没见到四明公所的影子。

顺安渐渐感受到恐惧，开始后悔离开挺举。

“要是阿哥在就好了。”顺安自忖道，“唉，都怪我一时意气用事，非要跟姓鲁的争那口气做啥？”

衣服湿透了，肚子早先还在咕咕抗议，这阵儿似乎泄气了，什么声音也发不出。不知不觉中，顺安发现自己来到十字街口。正在徘徊，雨中一人披着蓑衣、戴着斗笠照头走来。

顺安凑过去，躬身揖道：“先生，请问四明公所哪能个走法？”

那人盯他一眼，向前指路：“向前走，见街道向右拐，再见街道向右拐，连拐三次，这就到了。”

顺安谢过，也没细想，沿着他指的方向大步走去。

望着顺安走远，那人急到街边，在一处屋檐下停下。

屋檐下候着的竟是章虎诸人。原来，抢劫鲁家不成，他们一把火烧掉伍家后，害怕官府追查，不敢再在宁波地界上混，就又跟章虎闯到这上海滩了。

章虎来过上海滩，晓得上海滩的厉害。因而，到上海后，章虎没让手下轻易出手，只让他们白天晚上散在各条街上转悠，弄清楚各街的情势。这日晚上，也是冤家路窄，他们偏就遇到了问路的顺安。

戴蓑衣的人是阿黄。

“章哥，”阿黄解下蓑衣和斗笠，交给章虎，低声道，“真是邪了，你猜那人是谁？是甫家那小子，阿哥的吴军师。”

“什么狗屁军师，”阿青恨道，“一见这小子我就来气。阿哥，就做他的活吧，他身上那个包袱不错，不定有啥宝物哩！”

章虎凝住眉头，动作缓缓地披上阿黄递过来的蓑衣和斗笠。

“阿哥，”阿青催道，“快点发话呀！再迟下去，那小子就走脱了！”

“他走不脱，”阿黄嘻嘻笑道，“我敢保证，过不了一刻，他就又乖乖地转回来了。”

“阿哥，”阿青这也定下心了，对章虎道，“我们来到此地，迄今未做一宗生意，坐吃山空了，就拿这家伙祭祭牙。”

“嗯，”阿黄附和道，“阿青哥讲的是，要让这小子晓得，上海滩不是谁想闯就能闯的。”

“好吧，”章虎这也作出决断，“既然你俩实意想做这小子，就遂你们的意。此地是洋泾浜，这两条街是斧头帮与镰刀帮的分界处，两个帮都是马蜂窝，谁家也惹不得。好歹此地是分界线，你们把活做利索些，想也不会出事。”

“阿哥放心，收拾这小子，没问题。”阿青答应一声，低声布置。

果然，顺安如阿黄所言又绕回来，站在十字路口挠头纳闷。

纳会儿闷，顺安沿住一条街径直走去。阿青几人猫起腰，小跑步跟上。顺安听到后面脚步声响，刚要回头，就被人扑倒在地。阿青撸掉他的包袱，返身就跑。

顺安懵了。待反应过来，阿青几人已经跑远。

顺安真正急了，在后狂追：“还我包袱！快来人哪！有人抢劫了！快抓劫匪呀——”

见顺安追得急，阿青来气了，干脆与几人返身回来，将顺安按倒在地，一顿饱揍。正打得解劲，一条黑影飞至，一顿拳脚，将众阿飞打得东倒西歪，落荒而逃。

顺安翻身爬起：“我的包袱……”

那道黑影飞身追去，不一会儿，提个包袱回来，朝他身上一扔：“喂，愣小子，是这个不？”

顺安抱住包袱，不由分说，伏在地上连连磕头：“谢谢大恩人，谢谢大恩人了！”

大恩人竟是葛荔。

听到声音，葛荔觉得耳熟，凑近一看，认出来了：“咦，没想到是你嗬！”

顺安听她讲得这般亲热，也是怔了：“小……小姐？”

“嘿嘿，”葛荔叉起腰，“这个天下倒是小哩！”

“你是——”顺安爬起来，盯住她看。夜色苍茫，加之顺安对葛荔并不真熟，愣是没认出来。

“你的朋友哩？”葛荔歪着头问道。

“朋友？哪个朋友？”

“就是那个姓伍的，伍挺举。你俩不是形影不离吗？”

顺安这才想起来，惊喜道：“想起来了，你就是在失火辰光救我阿哥的那个人，他总是向我讲起你哩！”

“讲我啥了？”

“讲你是个奇女子，佩服得紧哩。”

“嘻嘻嘻，你这讲讲，他是哪能个佩服我的？”

“这个我就不晓得了，你得问我阿哥去。”

“他在哪儿？”

“我们一道来上海的，他……去鲁老板家了。”

“你为何不去？”

“我……”

“嘻嘻，”葛荔一拍脑门，“我晓得你为啥不去了。大半夜的，你在此地转悠啥哩？”

“我想去四明公所，问了人，说是没多远就到了。可转悠老半天，仍旧没到，想是迷路了，急死人哩。”

“好吧，你跟我走。”

葛荔引着顺安，连拐几个街道，在一片松柏葱郁的地方停下，指着紧闭的大门道：“此地就是。”

“小姐，”顺安住脚，“我该哪能称呼你哩？”

“在小姐前面加个大字即可。”

“大小姐？”顺安略是一怔，鞠躬道，“在下谢过大小姐！”

“告辞了！”葛荔回过一礼，飞身而去。

顺安望着她的背影感叹一番，返身敲门。

大门吱呀一声闪开一道细缝，一个老人揉眼嘟哝：“又来人呀，还让人睡不？”

“老阿叔，”顺安拱手打揖，“晚辈是宁波人，刚从老家来，没地方落脚了，这想寻个歇处。”

“晓得。”老人看他一眼，把门打开，“凡是到此地寻安身的，没有不是宁波人。进来吧。”顾自头前走去。

老人引顺安绕来弯去，走到一个大房子后面，指着一个门道：“小伙子，其他地方住满了，就剩这间屋子。靠墙有不少长箱子，睡到箱子上不潮。此地蚊子多，你得将就一下。”

“多谢老阿叔！”顺安深鞠一躬。

“做个好梦。”老人转过身，一摇一晃地原路返回。

顺安长吁一气，打量屋子。没有灯，黑乎乎的。顺安放下包袱，顺墙摸去，果然摸到一只大木箱子，遂放下包袱，顺箱摸去，真还挺长。

“嗬，真是好床啊！”顺安将包袱枕在头下，舒服地躺在上面。

屋子里漆黑而静寂，只有外面雨滴落在树叶上的声音。顺安躺下没多久，蚊子的嗡嗡声就过来了。顺安啪啪连打几下，蚊子却越打越多。

“娘稀屁，”顺安听得心里烦躁，骂道，“嗡嗡嗡，嗡嗡嗡，再嗡打你个啪啪啪，再拿艾草薰死你！”话音落处，啪啪啪啪又是几声脆响。

地下突然飘出一个嗡嗡的声音：“没有用的！”

声音过于陡然，似乎就在他身边。

顺安毛孔一紧，汗毛竖起。

声音没了。

四周静寂无声，连蚊子的嗡嗡声也似乎不见了。顺安压住心跳，又候一时，方才稳住心神，打眼望去，黑乎乎的什么也看不到。

“怪了，”顺安自