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　　郭圣通由常夏扶着，和母亲在庭中慢悠悠地踱步。
　　晚秋的阳光落在头上肩上，渐渐焐热了发丝。
　　秋风拂过耳边，三五片枯红的香椿叶子迎面落下。
　　她微微仰头，白茫茫的日光在枝叶缝隙间晃得人睁不开眼睛来。
　　聒噪地叫了一夏天的蝉，早就没了踪影，只有蛐蛐还蹲在窗下有气无力地叫着。
　　比起火炉一般烤人的夏天，郭圣通自然更喜欢天高云淡的秋天。
　　尤其是秋天的夜，不热不凉地，再适合睡觉不过。
　　仔细算来，她已经有半年没被那梦境缠绕过了。
　　她暗忖，莫不是那梦也体谅她现在是双身子的人？
　　这么一想，又觉得好笑。
　　零零碎碎的回忆还有了灵性不成？
　　但说一千道一万，总是桩好事不是？
　　她唇角微弯，忽起了玩心，抬脚踏在了那枯红的落叶上。
　　地上寒气重，她穿的是翘头青丝履，坠着颗光泽透明的珍珠，在日影下圆润的可爱。
　　她的鞋底是加厚的，但也不知是不是存心去踩的缘故，她这一脚下去竟觉得脚底有些痒痒。
　　那失了光泽的枯叶似乎穿透了鞋底，拂在了她心上。
　　她向来怕痒，当下忍不住笑出了声来。
　　母亲跟着她停下脚，见她这孩子气模样便道：“旁人都是悲秋，你倒好，来个喜秋。”
　　自古以来，文人雅士便没有不悲秋的。
　　便是雄才大略的武帝，在河东郡汾阳县祭祀后土后，大宴群臣泛舟汾河时，被瑟瑟秋风一吹，都起了悲秋之心，即兴写下了流传千古的《秋风辞》。
　　彼时是元鼎四年，武帝刚过不惑之年，正是春秋鼎盛的时候。
　　对外，匈奴远遁，漠南无王庭。
　　对内，一道推恩令消融了诸侯势力。
　　盐铁官营、建太学、设中朝、开发西南、平定南越和东越，如此种种功绩，还称不得千古一帝？
　　如此辉煌的人生，还有什么不足意呢？
　　武帝大概也是这样想的，可等秋风一吹，还是无法自拔地哀切起来。
　　再如何了得，不还是没法抵抗岁月的侵蚀？
　　这秋风啊，简直比倾国倾城的美人还厉害。
　　可郭圣通还是没法理解为何会悲秋，在她看来，季节更替再正常不过。
　　倘若一年全是夏天或是冬天，谁受得住啊？
　　有什么好悲的？
　　把你留在夏天晒干好不好？
　　这话自然是没法跟母亲说的，昨天夜里她还看见母亲临窗写赋。
　　她凑过去看看，满篇的悲秋意。
　　怜落叶，怜残荷，再叹息时光，惋惜年华。
　　怎么就不想想秋天的好处呢？
　　比如说，秋天正是吃藕吃螃蟹赏菊的时节啊。
　　嗯……
　　今年螃蟹是只能想想了。
　　郭圣通直接避开母亲的话题，挽住她的胳膊道：“午间我还想吃藕——”
　　她板着手指头，“桂花糯米藕、炸藕合，再炖个鹌鹑莲藕汤，饭后再来个雪蜜红糖糯米藕。阿母觉得怎么样？”
　　母亲听了失笑，“你这是要把自己吃成个藕啊？一日三餐地吃，就不腻吗？”
　　郭圣通奇道：“这有什么好腻的？米面吃了这么多年，谁腻了？”
　　“你啊，竟会说歪理。”母亲笑，又看向常夏，“炖点小牛肉，再拿葱油拌点莴笋。”
　　她停下来，唔了一声，“现下正是进补的时候，来个鲍鱼仔花菇枸杞汤吧。”
　　现下虽时辰还早，但郭圣通和刘旻点的这些菜都费时候，不早些准备是来不及的。
　　常夏颔首后便自去一旁吩咐小侍女，让小侍女去东厨告诉齐越宝，等妥帖后她才重新跟上来。
　　绕着庭院又走了两圈，郭圣通开始耍赖了。
　　她巴巴地望着母亲，“我腿酸了，走不动了。”
　　她月份渐大，胃口又好，母亲生怕她将来生产艰难。
　　只要天气和暖，总要哄着她在庭中散上半个时辰。
　　“晒晒太阳，活动活动好。”
　　母亲生养了一双儿女，又都养得健健康康的，她的话郭圣通没有不信的。
　　何况，近来她长肉长的明显，对镜自揽，只觉得都快双下巴了。
　　这可怎么得了？
　　她才十五啊，正是娇花一般明**人的年纪，怎么能水桶腰大饼脸呢？
　　虽说那样在老人嘴里叫有福气，但还是等老了再说吧。
　　是以母亲唤她出来散步，她从没说过个不字。
　　可今天也不知是不是太阳大了些，才走了不到两刻钟，她就觉得脚下灌铅挪不动脚了。
　　母亲看了她一眼，“再走一圈就回去。”
　　她得寸进尺，“半圈。”
　　母亲笑笑，然后断然拒绝，“一圈。”
　　贪心过了啊。
　　行吧，这就已经比平常回去早多了。
　　她咬牙又走了半圈。
　　回到殿里，盥洗过后换了身干净衣裳后，她歪在榻上和母亲下棋。
　　她执黑，母亲执白。
　　眼看着黑子就要溃不成军了，她心下有些着急，捻着一枚棋子不知道往哪落了。
　　母亲还催她：“这都想一刻钟了，快点的。一会该用午膳了。”
　　午膳……
　　藕片、牛肉、莴笋……
　　她的口水立时三千丈。
　　害喜过去后，孩子在肚子里长得快。
　　她天天刚用过晚膳，就思量夜宵要用什么。
　　她从前虽也贪口腹之欲，但决计没想到有一天她能馋成这样。
　　她一馋就顾不得那许多了，略加斟酌后便落了子。
　　母亲眉眼带笑，执起棋子就堵她。
　　她看明白局势后，立马就要悔棋，“我本来还没想好，都是您催我，我要重下。”
　　母亲不许，“多大了还悔棋，有没有规矩了？”
　　她撅起嘴来就要和母亲理论，忽地肚子里有什么轻轻地动了一下，拨得她的心都跟着发颤。
　　她立时僵住，到嘴边的话都吞回去了。
　　这是胎动吗？
　　像是一只蝴蝶翩翩飞过，又像是一尾鱼轻轻游过。
　　等着胎动消失后，她昂起头来目光有些呆滞地告诉母亲：“刚刚孩子好像动了。”
　　“啊？”
　　母亲喜得把手里的棋子丢了，下了软榻跑到她跟前来，把手放到她肚子上。
　　“来，外王母摸摸。”
　　郭圣通有些哭笑不得，“哪会那么频繁啊？”
　　她话音刚落，那鱼便又在她肚子里游起来，还咕咚咕咚地吐着泡泡。
　　母亲喜不自胜，“看看，这孩子多聪明啊。”
　　“……”郭圣通很想说着就是凑巧吧。
　　但看着母亲一脸幸福和满足，她还是咽回去了。

　　☆、第两百二十章　解恨

　　这是她第一次感受到孩子和她的交流。
　　感觉很美好很神奇，不就够了吗？
　　午膳时，她一高兴，又用了三碗饭。
　　歇过午后，母亲叫她写信告诉刘秀，“他虽不在跟前，但也得叫他高兴高兴啊。”
　　说着话，母亲便示意羽年上来磨墨，“我们俩一块写，我也得说给况儿听听。”
　　好吧。
　　这孩子刘秀也有份，说说就说说。
　　郭圣通顺从地上前，接过母亲递过来的笔。
　　她简单地把胎动描述了一下，又叮嘱刘秀行军在外万事小心便结尾了。
　　她搁下笔后，母亲才刚刚开头。
　　母亲抬头看她，那意思分明是你怎么就写完了？
　　她也回看母亲，你怎么有这么多话写？
　　而后想想，嗯，要是给况儿写，她的话也不少。
　　好吧，那是简短了点啊。
　　但是……
　　“他如今不忙着收服铜马军吗？写长了他哪有空啊？”
　　这倒也说得过去。
　　母亲无奈，低下头去继续写信。
　　又过了两刻钟，母亲写完了。
　　郭圣通叫人拿火漆封了，快马送回去。
　　接下来的几天，母亲早晚都念“也不知道那信到了没有”。
　　她念得多了，弄得郭圣通也翘首以盼起来。
　　却没想到先到的竟然是军报。
　　她拆开来看，铜马军大败后还未等受降，高湖军从东南来与铜马军汇聚在一块。
　　刘秀领军与其战于蒲阳山，将其大败。
　　他并未处死败军将领，而是封其渠帅为列侯。
　　可麾下诸将不信降者：这些人信得着吗？别再引狼入室。
　　而降者亦不自安：刘秀这是不是打着钝刀子杀人的主意呢？
　　刘秀明白他们的担忧，便令降将各回营寨，把兵权真就交托回去，还单枪匹马地巡视于诸将营地，降将们被他的气度折服。
　　刘秀便将降将们分于麾下诸将率领，众至数十万。
　　因着这个，关西之地送了刘秀个“铜马帝”的名号。
　　她看罢后递给母亲，笑道：“这下可威风了。”
　　母亲仔细看完后，蹙起眉来：“秀儿这孩子胆子也太大了，那些降将若有一个记着之前厮杀的血仇，他单枪匹马的如何抵得过？”
　　又埋怨起郭况来，“旁人不敢多言，他怎么也不知道规劝规劝？我现如今看着都捏了把冷汗，他们怎么就不知道怕呢？”
　　郭圣通道：“怎么能怪况儿呢？您别看刘秀平时像是好说话的样子。
　　他其实啊可犟了，说一不二那种，还有股狠劲。
　　他下了决心的事谁能劝动？”
　　母亲按着心口，“你啊，又不是看不出来这里面的凶险？怎么就不知道害怕呢？”
　　郭圣通笑，“都过去那么久了，害怕有什么用？”
　　母亲忍不住拿手指头戳她，“平时怎么没见你这么沉得住气呢？”
　　郭圣通又不能说是因为她知道最终的结局，当下只有讪笑。
　　晚间时，母亲和郭圣通坐在灯下看皮影戏。
　　正看得起劲时，常夏急匆匆进来，递过两封信来。
　　母亲忙叫皮影戏停了，站起来笑着拆信：“倒真赶巧，凑到一天了。”
　　郭圣通扶着腰也下了地，和母亲一起凑到灯下读信。
　　刘秀的信写的很长，但没什么有用的话。
　　可以总结为三点。
　　第一，他很高兴很高兴。
　　第二，他很遗憾很遗憾。
　　第三，她还吗她还好吗。
　　嗯，总结的很精辟。
　　她问母亲，“况儿写信说什么了？”
　　母亲笑，“光是激动他外甥的胎动就激动了两页纸。”
　　郭圣通暗忖，看来他们俩还真是半斤八两。
　　亏她从前还以为男人写信都简练的很呢，谁知道他们拖泥带水起来也是好手啊。
　　她笑笑，叫磨了墨现给刘秀回了信。
　　信写到一半，孩子在她肚子里敲起了鼓来。
　　咚咚咚地，一下接一下，还挺有劲的。
　　她已经习惯了胎动，搁了笔轻柔地摸着肚子，等孩子停下来后又拿起笔来。
　　霜降的那天，前线又传来消息。
　　就像郭圣通说的，这一声“铜马帝”威风是威风了，但也惹眼不是？
　　河北之地的赤眉军和大肜、青犊两军联盟，凑成了十万余人围攻射犬城。
　　刘秀将其大败。
　　而后，刘秀任寇恂为河内太守，冯异为孟津将军，统率河内、魏郡二郡驻军，共同抗御洛阳更始军。
　　彼时洛阳由朱鲔、李轶、田立、陈侨和武勃共同镇守，约莫有三十万兵将。
　　主要的决策者很显然是朱鲔和李轶。
　　冯异只有万余人，再英雄了得八成也是打不过的。
　　毕竟，昆阳大战那样的神话很难复制。
　　为了不叫朱鲔和李轶整顿大军，冯异暗中联系起李轶来。
　　他写信和李轶分析形势，指明更始帝如今也就是个花架子，而刘秀却是冉冉上升的启明星。
　　李轶这样的人，说明白了就是根墙头草。
　　如今见刘秀在河北打出了名堂来，又哪有不忌惮的呢？
　　俗话说，多个朋友多条路。
　　万一将来落在刘秀手里呢？
　　就凭杀兄之仇，刘秀就没法饶了他，不如早早未雨绸缪。
　　可他又不想如今便投靠刘秀，毕竟这般反反复复地，过去了谁知道有没有他的好果子吃？
　　于是，他回信给冯异，表明愿意和冯异交好。
　　怎么交好？
　　自然不能只是嘴上说说。
　　于是，李轶在此之后，不再为难冯异。
　　冯异趁机北上天井关，攻取了上党郡两城，又南下攻取河南成皋以东十三县。
　　武勃领军欲收服失地，冯异渡河与武勃大战于士乡，李轶闭门不救。
　　李轶满以为如此这般，便能两边都讨好。
　　冯异哪会叫他好过？
　　冯异使人给朱鲔透了风，朱鲔查实后怒不可遏，既气李轶的两面三刀，又担心他会真投了刘秀。
　　不如杀了李轶，正好独自个儿掌大权不是？
　　于是，李轶被朱鲔派出的刺客杀死了。
　　洛阳及其周边郡县，统一归于朱鲔手中。
　　可凡事总有利弊不是？
　　李轶死后，他麾下诸将受朱鲔排挤，忿忿不平的居多。
　　一气之下，许多人便逃出了洛阳去投奔冯异。
　　冯异的实力已经到了可以和朱鲔分庭抗礼的地步，在这时朱鲔对冯异发起进攻，冯异已经无所忌惮了。
　　他和寇恂先会军击败来进攻温县的讨难将军苏茂，后又过河击溃围攻平阴的朱鲔，朱鲔败归洛阳。郭圣通接着这封军报时，正是个下雪天。
　　漫天纷飞的雪花落得天地间银白一片，她站在窗前摸着隆起的肚子，喃喃道：“也算给大伯解了点恨，只可惜叫朱鲔逃了去。”
　　母亲没听清，问她：“你说什么？”
　　她笑，“我说刘秀肯定很高兴。”

　　☆、第两百二十一章　拒绝

　　胡马嘶风，汉旗翻雪，彤云又吐，一竿残照。
　　刘秀披着鹤氅站在营帐外，飒飒寒风冷刀子般地吹过耳边，脸上早已是冰凉一片。
　　吴汉站在他身后，瞧得他侧脸冻上了层霜花，忍不住出声劝道：“外头冷，主公还是进去吧。”
　　洛阳方面的捷报传到鄗邑后，诸将至帅帐中祝贺刘秀，耿纯老话重提再劝刘秀称帝，诸将应声拜之。
　　刘秀不肯，马武苦劝：“天下无主以致海内鼎沸，主公乃高祖九世孙，为天下计应早即帝位。
　　臣知主公生性谦逊，但如此退让置江山社稷于何处？
　　不如早定名份，再行征伐。”
　　马武这番话说得掷地有声，荡气回肠，话音未落便引得诸将连声应是。
　　刘秀却是铁了心的不为所动，当下叫诸将各自散去，此事不得再议。
　　吴汉被马武说得心下滚烫，走到半路上到底又折回来了。
　　他本想再劝劝刘秀，但眼瞧着刘秀那满腹心事的模样他又把话咽了回去。
　　主公如今不称帝绝对是还在考量着什么，但毋庸置疑的是，主公定会称帝！
　　那谢躬死了，李轶也死了，主公还能再对更始帝称臣不成？
　　依着他说，大家也不必这么急。
　　可再一想，大家跟着主公这一路腥风血雨，图的不就是从龙之功吗？
　　怎么又能不急呢？
　　吴汉说话间，密密麻麻的雪花自半空中落下来。
　　转眼功夫，就撒开了张大网，把天地囫囵个罩了进去。
　　刘秀头上肩上很快便雪白一片，却还是没有要理会吴汉的意思。
　　吴汉本就不善言辞，能说这么句关心话已经是极限了。
　　他见刘秀不应，便也不再多言，继续闷声侍立着。
　　刘秀身姿挺拔立在那，叫吴汉想起从前安乐县县令府里那株有年头的松树。
　　松树是四季常青的，平时有花有草的时候显不出它的俊秀来。
　　一到雪天，那树枝上挂上层雪花，鲜亮可爱的叫人移不开眼去。
　　也真是奇怪了。
　　旁人在这大雪里站着，多半都像那缩脖子的鹌鹑，偏生主公能站出翩翩风度来。
　　吴汉心道，正儿八经的凤子龙孙到底是不一样。
　　长安城的更始帝刘玄他虽没见过，但听说刘玄在淯水边称帝时战战栗栗地话都说不出来。
　　就这样人，还汉家宗室？
　　可真是堕了高祖世宗的威风！
　　吴汉正暗自愤懑时，刘秀忽地转过身来笑了：“你怎么跟那严尤一样。”
　　严尤？
　　建兴帝手下曾任大司马的人物，吴汉自然知道。
　　可他怎么和严尤扯上关系了，严尤怎么了？
　　吴汉想不明白。
　　刘秀也没有给他解释的意思，而是说起正事来：“你回去告诉耿弇、景丹、盖延、朱佑、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、王霸、坚镡、马武、陈俊，你们这十三将留下来继续追击尤来军，我率军回蓟县。”
　　吴汉一振，立即道诺。
　　他转身要走，又听刘秀道：“子颜，把郭况叫来。”
　　郭况是主母唯一的弟弟，自到主公麾下便引得诸将瞩目。
　　大家伙都好奇这少年会是个纨绔还是个人才，却没想到几回接触下来发现这竟是个实心人，半点没有骄纵之气，做事做人都小心谨慎极了。
　　这样的少年郎，谁能不喜欢呢？
　　郭况在主公麾下先为参事，后调为黄门侍郎。
　　黄门侍郎虽沾了了黄门二字，但委实和宦官没有什么关系。
　　黄门侍郎为皇帝近侍，可出入禁中，日暮时需出宫，不可像小黄门般日夜伴于天子身边。
　　依着吴汉说，这也是个好职位。
　　既安全，又当红，