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　　刘秀也跟着往帐外走，诸将略作犹豫后纷纷跟上。
　　到了远离营帐的空旷地带，兵士们放下红木箱子，自去取了松油点燃的火把来握在手中。
　　“烧——”
　　刘秀语气坚决，嗓音清冷，洒在诸将心间却如熊熊烈火般烧得许多人红了眼。
　　兵士们投了火把进敞开的箱子内，麻纸见火，呼地一声便燃了起来。
　　烟雾缭绕中，火苗被风吹得老高。
　　刘秀叹了口气后，低声道：“唯有此法，可令反侧子自安，可叫我心下永无隔阂。”
　　他谁都没看，这话似是喃喃自语，又似是在告诉那心怀鬼胎暗自忐忑不安的将领：这些书信他还没来得及看。
　　他说完这话，也不管诸将是依旧默然还是告罪表态，霍然转身就走。
　　诸将只得眼看着那道清朗的身影消失在视线中。
　　未到午时，尚书令谢躬便得知了此事。
　　明媚的阳光洒在上好的紫檀木书案上，给和田籽玉蒙笔蒙上一层温煦的光影。
　　谢躬执笔的手微顿了顿，而后继续运笔如飞。
　　这武信侯不光智谋过人，还有武勇，更难得是有这般坚韧沉着的心性，实在是远远胜过长安城中把朝政全权交给赵萌的陛下。
　　他心下看得透亮，陛下将来是敌不过这刘秀的。
　　他若为前途计，如今投了刘秀定可得重用。
　　但他自幼饱读诗书，万不能蒙受失节不忠的恶名。
　　所以，这武信侯留不得了。
　　他落下最后一笔，待笔墨干透后装进信封中叫人送出，又唤进人来。
　　他只有冷冰冰地两个字交待，“动手——”
　　…………
　　因着刚进邯郸城便起了冲突，虽在一城，但刘秀和邯郸却是分城而居各自为政。
　　谢躬自对刘秀起了杀心后，便越发注重为更始帝刘玄施恩于民，希冀以此稳固民心。
　　而刘秀在几次遇刺后，肝火大盛，却按捺住怒火对谢躬所部常加慰问，邯郸城内许多不知底细的还真当他们二人和睦融洽地紧。
　　*****
　　邯郸城内剑拔弩张之时，真定城内因着捷报带来的喜庆气息仍未散去。
　　过惯了太平安逸日子的真定人，没一个盼着当什么乱世枭雄的。
　　漆里舍内春光本还痴缠在玉兰枝头，不肯离去。
　　却不想昨夜里下了场雨，等着次日清晨郭圣通起身时推窗一开，便见落了一地洁白硕大的花瓣。
　　灿如金线的阳光漫照在带雨花瓣上，看得叫人心下怪不落忍的。
　　郭圣通叹了句“可惜”，唤了侍女们进来服侍她洗漱更衣后，往锦棠院中去。
　　母亲起的很早，郭圣通到时她已经看了半个时辰的书了。
　　郭圣通常劝母亲睡足些，但母亲总笑说人过三十后便觉少了。
　　她不知这话是真是假，只一时想不知自己到那时会不会也是这样，一时又疑心是不是母亲每到夜深人静时便念起父亲才睡不着。
　　母亲卧室内鎏金博山香炉上徐徐染出轻烟来，氤氲了一室。
　　她见郭圣通来，便撂了书卷问她饿不饿，又叫人去看看郭况怎么还没来。
　　用过早膳后，母亲理事，郭况念书，只有郭圣通闲得发慌。

　　☆、第一百九十六章　请废

　　自成婚后，文讲席和白先生便都不再教她。
　　前天，白先生前来辞行，说是要回故乡去。
　　郭圣通和母亲苦留不住，只得打发人妥当地送了他走。
　　自此，郭圣通便连一起参详医术的人也没有了。
　　她素来又不爱女红烹饪，成日里唯有读书。
　　可也不知怎地，她这么爱读书的人，如今竟常常走神。
　　她想，人也真是奇怪。
　　从前盼着休假盼着过节，如今却又怀念起早起晚睡用心于功课的日子了。
　　她心下乱糟糟地，这一上午书也看不进去，心头总冒起前不久做的梦境来。
　　她的梦境映照着她的未来，可总是反反复复地在重复许多已经说过的事情。
　　她习惯了之后，每每自梦境中惊醒过来后不过烦躁片刻便能恢复如常。
　　可前不久的梦境中，她梦见自己被废了。
　　更准确的说，是她自请废之。
　　不知为何，梦中总是在春天里。
　　她倚着窗赏庭中灿烂春光，听着身后传来熟悉的脚步声也没有回头，只是语气淡漠地道：“陛下来了——”
　　刘秀听她那话中带气，便站住了脚。
　　只是也不像从前那般耐心地哄她，沉默许久后方道：“我亏欠她这么多年，实在是良心难安。”
　　她闻言冷笑道：“那是你，我心中可并无半点愧疚。“
　　刘秀点头，“你本就没有错，错的始终是我。”
　　她转过头来，望着薄唇微抿，眸光黯淡的刘秀，忽地粲然一笑：“不，你也没错。
　　当时情景，再重来一千遍一万遍，你也寻不出更好的应对之法。
　　她委屈，我无辜，你无奈，我们都是被命运愚弄的人。”
　　刘秀已经有许久不曾见她这般笑过，心下一松正待说些什么又听她冷冰冰地道：“她是让了我，可我并不稀罕。
　　何况，她不过是出于大局考虑，可不是当真贤惠大度至此。”
　　刘秀听她言语刻薄尖酸，便蹙眉不快。
　　她全瞧在眼里，愈发要说个不休，“可如今陛下一句她固辞之，便把我这些年的含辛茹苦贬的一文不值。
　　从此以后，我还有什么脸面留在这后位之上？”
　　刘秀见她越说越不像话，气怒之下也不欲多说，当即甩袖就走。
　　没走几步，却听身后扑通一声。
　　他停住脚，“你这是做什么？”
　　身后人嗓音明亮，甚至听得出淡淡的笑意来。
　　“臣妾请陛下把她早该得到的还给她，下诏废后。”
　　他声音中染上了怒火，“你知道你在说什么吗？”
　　身后人亦不遑多让，“难道这不就是陛下想要的吗？”
　　刘秀被她堵得说不出话来，她也跟着沉默了半晌。
　　清淡的日光漫在白玉地砖上，映得她眼底生凉。
　　“我知道，你待我和她一样的有情有义，你希望在我们之间找着一个平衡点。
　　可是我和她先后进入你的生命后，便注定了终有一日你要做出抉择来。
　　因为我和她其实是一样的人——”
　　她顿了顿，似是自己都觉得有些好笑。
　　“她文静贤淑，我骄纵任性，任是谁都不会觉得我们有什么共同点，但这些年下来我越来越觉得我们从骨子里便透着相像。
　　我们一样的善妒，一样的要求自己的夫君只和自己白头不相离。
　　只是她比我聪明，知道世俗再开化，也是容不得这样的想法。
　　所以，她忍，一忍就是这么多年。
　　但是忍，不代表什么都不做。
　　你看，如今她不就斗败了我吗？”
　　刘秀听到此处，实在听不下去了，断喝道：“好了！”
　　她笑，“怎么？你不相信？”
　　她眸光潋滟，微停了停又道：“也是，这么多年我们便是彼此心底恨不得整死对方，但也仅仅是想想罢了，面上委实什么都没做过。
　　因为，我们都有各自的骄纵，都不屑让自己变成面目可憎的人。
　　难不成没了你，我们便果真不活了吗？
　　人活在这世上，首先是为了自己——”
　　“我说了——”刘秀再一次打断她，“我不想听了——”
　　她继续笑，“既如此，我也不强人所难了。
　　回头我会叫人上书请陛下废后的，陛下这便回吧。”
　　他蓦然回头，定定望着她许久后冷声道：“朕自有主张，不用你多嘴。”
　　她平静地道：“那便随陛下高兴——”
　　她仰起脸来，丝毫不让地望着他：“可我希望陛下记住，不是你选择了她，而是我终于放弃了你。”
　　她双眸中有自信，有骄傲，有心如死灰的寂寥，有看透一切的失望，就是没有强说大话的倔强。
　　他深吸了口气，心底有一处地方就此死透了。
　　他没有再说话，而是抬脚大步而去。
　　她在他走后许久，仍在白玉地砖上跪得身姿笔直。
　　等着终于支撑不住时，才颓然倒地，她的双膝麻木酸痛到已经没有什么知觉了。
　　她侧躺在地上喃喃道：“你果然是如此打算的，好在我终于保住了最后的一点自尊。”
　　她说着说着，泪意便翻滚了上来。
　　郭圣通瞧着梦中的自己掩面无声痛哭，她心下也跟着酸楚的不行。
　　她用尽浑身力气，在梦中大声问自己：“你嘴中的她是谁？”
　　梦中的她似被惊动，四下环顾着。
　　郭圣通还欲再说，却不妨霍然受惊自梦中跌醒过来。
　　她望着青云流转的帐子顶，捂着激烈跳动的心再也睡不着了。
　　她早就料到日后刘秀身边会出现一个举足轻重的女人，可是她想不明白梦中的她和刘秀为什么都要说那女人让了她？
　　这话音，竟似那后位早该是她的。
　　难不成刘秀在家中早有原配？
　　可成婚时那婚书上写的明明白白，她郭圣通才是正妻啊。
　　难不成是妾室？
　　可什么样的妾能叫她和刘秀都说出一句那早该是她的？
　　更何况母亲担忧她，私下里拽着大舅问过刘秀有没有妾室，大舅也是肯定地说没有。
　　也不知这个在刘秀心中很是重要的女人，如今在何处？
　　也不知她知不知道她的命运早被注定？
　　南风灌进微敞的轩窗内，拨动得窗前珠帘清脆作响。
　　郭圣通长出了口气，眉眼间是化不开的倦色。
　　她想，她日后会被奉为太后，那便说明刘秀终究还是没有废她。
　　她定是用足了心机，耍足了手段，才保住了这个名存实亡的后位。
　　倘若前世的她肯指点她一二，她也不必这般日夜不安于室了。
　　可想到前次心底那鄙夷的冷笑，郭圣通还是把这个不切实际的想法抛在了脑后。
　　她自己都瞧不起她的一片痴心错付呢！

　　☆、第一百九十七章　盼归

　　风老莺雏，雨肥梅子，午阴嘉树清圆。
　　郭圣通手握一卷帛书痴痴地望着窗前被风拨动的珠帘，心下百感交集，却无人可以分说心事，只能独自黯然神伤。
　　厅堂内回事的管事们到巳时末便纷纷告退，刘旻站起身来活动了一番后便吩咐摆午膳。
　　扁鹊有言：“安身之本必资于食，救急之速必凭于药。”
　　是以，名门望族历来便注重膳食养身。
　　而入夏后，万物华实，心火燥热，当以养心为重。
　　这日午膳便有清蒸鲈鱼、黄炯鸡炖豆角、虫草花芦笋炒虾仁、糖拌藕、香菇冬瓜鸡汤等清热败火的菜肴，母亲待郭圣通和郭况姊弟落坐在各自食案前后便道：“先喝碗汤再用饭——
　　说话间便接过绿萱盛过的汤碗小口小口喝起来，再不说话。
　　郭圣通和郭况姊弟也谨守食不言的规矩，默默用完了一碗汤才开始用饭。
　　郭况费神念了一上午书，早饿得慌了。
　　只是他自觉已经大了，又是男孩子，平素饿时也不愿再拿点心垫，觉得那是女孩子才干的事情。
　　母亲实在不懂他这个奇怪的逻辑从哪来的，说了几次也不管他了。
　　郭况搁下汤碗后，便就着清蒸鲈鱼和虫草花芦笋炒虾仁大口吃饭。
　　他用到第三碗时方才觉得饿劲过去了，慢条斯理地吃起来。
　　郭圣通却没这般好胃口，她只要一想到蒙着一层浓重阴影却又不得不走向的未来就心烦。
　　倘若她是个无亲无故的孤女，倒也罢了。
　　争输了不过拿竹席卷了，就此再不知世间事。
　　可她不是，她身后有母亲有弟弟，有大舅二舅，还有郭氏族人。
　　她实在输不起。
　　她前世失宠后，他们的日子想必难过的紧。
　　不知有多少后辈因她而命途多舛，仔细思量起来，他们何错之有？
　　只因为生作了皇后族人，便是他们的罪吗？
　　而她自己，作为一个身不由己的联姻棋子，又有何错？
　　恨生在真定王侯家吗？
　　不。
　　她不恨。
　　她的父母疼她爱她，她的同胞弟弟聪颖出色，能托生在这样的人家，不知道用了几世的福气去抵。
　　所以，她不会就此认命。
　　哪怕命运的滚轮如泰山压顶般向她袭来，她也是要用尽全身力气支撑一二的。
　　她心下一时烦躁，一时澎湃，哪还有心思用饭？
　　等着郭况用完三碗饭后，抬眼看去，便见得自家阿姊端坐在食案前半晌也没有动筷，那一碗饭还是满的。
　　他心下纳罕，却也没说话。
　　等着漱口净手完毕后，他抓着母亲偷偷问她：“阿姊怎么了？”
　　母亲笑，“你倒细心——”待见他满脸愁色丝毫不减，便道：“这邯郸城都打下这许久了，你姊夫不还没回来吗？你姊姊能不挂念？”
　　道理是这么个道理，可阿姊……阿姊哪挂念姊夫了？
　　但望着母亲的眼睛，郭况究竟没有勇气说出这个疑问来。
　　他噢了一声，不再追问。
　　母亲待他走后长出了口气，低声叹了句儿女债啊。
　　郭圣通午后起身，便见母亲站在窗前。
　　她忙坐起身来，“阿母——”
　　母亲转过身来，明亮的光线点亮了她半边身子，她冲郭圣通招手道：“桐儿，你来，母亲有话和你说。”
　　郭圣通面上不敢带出情绪来，心下却是一沉。
　　她的异常又累得母亲担忧了吗？
　　她下地穿了丝履缓步上前，母亲握住她的手，那温热从手心一直蔓延到她心底去。
　　望着风采依旧，只是气质愈加婉约柔和的母亲，郭圣通也不知怎地，心下竟莫名酸楚起来，她忙低头咬唇忍住泪意。
　　母亲的另一只手轻轻地落在她的肩上，“桐儿，和阿母说句实话，是不是实在厌他？”
　　厌他？
　　郭圣通想也没想便先摇头，“我告诉过您，我并不讨厌他，我只是——”
　　她停下来，寻找着合适的字眼来形容对刘秀复杂的感触。
　　母亲却不耐烦等她，或者说只等着她说出不讨厌便足够了。
　　“既不讨厌，那你便万不该既堵死了自己的路，寒了他的心，还叫我和你弟弟为你担心。”
　　郭圣通仰起脸来怔怔望着母亲，一时不知道说什么好。
　　母亲说的没错，当日母亲让她但为自己计便可，是她告诉母亲她愿意嫁给刘秀的。
　　既嫁了，她便应当努力和刘秀相亲相爱，若实在无法再彼此厌弃也不迟。
　　可她只要一想到那枯寂凄凉的未来，就连预先想好的虚与委蛇都装不出来，只觉得心下厌恶至极。
　　难怪前世的她说她不争气，她的确很没用。
　　既没法斩断情丝，又不肯戴上面具。
　　这般下去，只怕比前世的下场还不如。
　　她口口声声说着担心至亲族人，却没为改变未来做一点努力。
　　倘若她不能狠下心肠戴上那副面具，那她知道这点先机又有什么用？
　　她该振作才是。
　　郭圣通深吸了口气，用力回握住母亲的手。
　　“您说的对，是桐儿愚昧。”
　　她唇边徐徐绽开笑来，“我会努力改过的。”
　　母亲却愣住了。
　　兴许是她答应的太轻松，叫母亲反反复复在心底演练过多遍的对答没处施展而有些失落。
　　也兴许是知女莫如母，她已然看出了些不对劲的地方。
　　但无论怎么样，孩子大了，有点自己的心事再正常不过。
　　只要不是什么坏事，万不可苦苦相逼，只当不知道没看出就好。
　　她自己也是从这般年纪过来的，知道有些话即便是母女间也是没法轻易吐露的。
　　但她相信，她的桐儿倘若真有了什么大事，必定会来和她这个母亲商量。
　　她笑着拍了拍郭圣通的肩，缓步出了卧房。
　　母亲走后，郭圣通又站了会，方才叫人进来伺候她盥洗更衣。
　　当晚，她叫羽年磨墨，在灯下写了一封催刘秀回来的信。
　　夜风卷着月光漏进来，茉莉馥郁的香味流散在空气中。
　　她看着常夏拿了信往外疾步而去，不知怎地鬼使神差地叫了声：“等一下——”
　　常夏回头，“夫人忘了写什么吗？”
　　郭圣通摇头，示意她自去。
　　常夏有些奇怪，却也没做多想，大步出去唤人急马送去。
　　这晚，郭圣通没有再做梦。
　　一夜酣眠，她的精神难得饱满了一次。
　　跪坐在梳妆台前时，她望着镜中明眸善睐的少女轻轻漫开笑来。
　　羽年见她心下愉悦，便从梳妆盒里挑了两对不一样的耳坠给她挑。

　　☆、第一百九十八章　相见

　　郭圣通笑着看过去，但还不等她说话，她耳边便毫无预兆地炸开一道熟悉的声音。
　　“倒是长进了一点……”
　　她的身子立时僵住，再也动弹不得。
　　那声音嗤笑几声，又轻轻道：“……只是，看事还是这般浅显……”
　　它说完后，便立时消失的干干净净，恍如这一切都是郭圣通的幻觉。
　　她望着眼前羽年和常夏一开一合的嘴，心下愤怒到了极致。
　　你究竟想告诫我什么？
　　为什么不能一次性说明白？