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　　环儿说：“二少夫人调了奴回来。”

　　谢老太太只微微点了点头，没再说话，季海棠又笑起来说：“今儿海棠同守固商议了一番，咱们屋里的人够了，但是环儿原是侍候过芸娘的，不能再调到庄子上去，就想送到祖母这儿来，不知祖母可能收下她？”

　　谢老太太捧着茶慢吞吞吃过一口，深深看了海棠一眼，倒有几分欣赏，笑道：“自然，我瞧着她也机灵，就留这儿侍候我老太婆好了。”

　　季海棠急忙起身屈身谢礼，谢老太太伸手扶了她一把，却说道：“守固待你可好？他独身已久，只怕一时间待你不够周全，你多容忍些。”

　　季海棠听出这弦外之意，脸上微红，只是点头却不语。

　　而后谢老太太又说了些话，才让人送了季海棠和谢芸娘回去。

　　李姑姑给老太太捧了热茶，谢老太太摆了摆手，依靠着大靠枕假寐起来。

　　李姑姑低下身去给谢老太太捶腿儿，笑道：“六少夫人倒不小家子气。”

　　谢老太太说：“能有什么法子，只盼着允德屋里的不出什么幺蛾子，若不出什么幺蛾子，倒没什么大不了，说起来就是两个奴婢罢了。”

　　李姑姑应了一声“是”，将谢老太太哄得睡着了，才出门去了谢允德的院子。

　　沈氏瞧见李姑姑，脸上堆笑上来迎去上座，抬手端茶给李姑姑：“李姑姑吃茶。”

　　李姑姑接过茶放在手畔案几上面儿，握着沈氏的手说：“我坐一坐就走，来了这儿不过是告诉你，老太太说六郎君他们难，你多体谅些，别出什么幺蛾子。”

　　沈氏面上难堪，坐在李姑姑身侧说：“他们难？李姑姑，说起来不怕你笑话，我眼见着守固越发本事，又娶了季家的嫡女，前儿个阿翁还把小库房交给了季海棠，我怎么能不多心？允德什么样的，您也是知道的！顶多也就承个爵位，可守固这样厉害，若是争了这个爵位，我这儿哪里能讨到好。”

　　李姑姑看她难过，轻轻拍着沈氏的安慰道：“你着急这个做什么，他有本事才是好事，一来他是谢家的人，再有本事，等二郎君做了家主，这做哥哥的一个吩咐，他还不是得听着，该怎么办就怎办，二来大郎君早没了，二郎君承爵是应该，他来争就是不孝。可如果你们这头不规矩，这名头落在他们头上，可就没道理牵制人家了。你这次送环儿去，六少夫人转手就送到了老太太那儿去了，一句话没说你的不好，难道老太太心头就不知道事儿到底怎么回事儿么？”

　　沈氏听罢，才知道李姑姑原是为这事儿来告诫她的，顿时流了两行泪出来，拿帕子轻轻擦着：“这事儿是我不对了，再不出这些事儿了。”

　　李姑姑听了这才笑眯眯点头告辞。

　　待李姑姑出去，莲儿进来服侍沈氏，但见沈氏脸上泪痕未干，连跪在沈氏脚下问：“娘子这是怎么了？”

　　沈氏捏了捏帕子，朝地上啐了一口：“个个儿偏袒那下贱种，到底是看上他有了几分本事。”

　　莲儿：“娘子…您？”

　　沈氏端了口茶吃着，吃了一半，又啪一声放下盏：“老太太盯着我了，这几日且放过那下贱种！”

　　却说季海棠回了屋子，心中欢畅，与谢靖嘻嘻说笑一阵子，谢靖倒也爱她这样絮絮叨叨，只在一旁听着，并不多说。

　　但说夜里，二人亦是缠绵自不必说。

　　七日休沐，二人缠缠绵绵、甜甜蜜蜜也过得极快，谢靖恢复了平日上朝的作息，早上早早起床去上朝，下去再说回来，偶有时候呆在吴王府里，也要到了晚上再回来，季海棠常常引着谢芸娘去老太太那里玩耍，倒也不寂寞。

　　但说这日谢靖回来得晚了，带回来一个消息，说是吴王妃请她过两日去赛马，他替她应了下来。

　　她替他理着衣衫，本是想说吴王妃会不会因着卫宏的事儿有些记恨她，但想起谢靖不是个没数的人，她若是这样问了他，他怕是又要说她不信她，便试着倚靠他，懒得过问这个事儿。

　　次日清晨，吴王妃派人来接她去玩耍，她便换了骑装戴上冪篱骑马去的。

　　诚然，她跟着仆人直奔郊野，到了郊野则见吴王妃与庄如眉二人牵着马再河边说笑，从未见过吴王妃这般利落打扮，倒还真是英姿飒爽，忍不住上前夸赞道：“王妃今日可真美。”

　　吴王妃笑呵呵拉了她的手笑骂道：“你是成了婚了，不似以前娇怯，还敢来说笑我！”

　　说着，几人都笑了起来。

　　几人赛了几场马，吴王妃便放庄如眉和季海棠二人去一边儿玩耍。

　　季海棠倒看出几分不同，遂问庄如眉：“你是不是要成婚了？”

　　庄如眉垂了垂头，难得娇俏了一番：“那日里我替你受了伤，他倒像是转了性儿似的，一个劲儿对我好，我让他退婚，他倒是不肯，想法子要娶我，等得我这伤好了，便下了聘，过些日子就要成婚了。”

　　这样不出季海棠意外，季海棠替她高兴，伸手拉着庄如眉道：“这是好事，浪子回头，可算让你等到了。”

　　庄如眉说：“这是要谢谢你，若不是你，我也不能这样妥当地将事情处置了。”

　　两人正感情正好，就吴王妃笑着走过来携了季海棠的手：“今日除了如眉想你以外，倒还有些事儿要同你说说。”

　　季海棠早知道事情没这么简单，眼看要全部托付出来，心头也松了松，遂温温和和笑道：“还请王妃您说。”

　　“贵妃娘娘喜欢蜀绣，过两个月就是她的寿诞，我是想请你备一幅祝贺她寿诞的蜀绣。”

　　男人们有男人们的朝堂，女人们有女人们的天地。

　　这贵妃娘娘姓刘单名蝉，因着擅歌舞颇得陛下宠爱，又因皇后早逝，贵妃娘娘便一人为大，这些达官贵妇们都忙着讨好，想替自己的夫君挣点儿好话。

　　“这…”季海棠心中自然欢喜，可同时也生出些为难来：“好是好，只是给给贵妃娘娘贺寿，自然要富贵浮华，但若只有两个月，只怕我一人之力不行。”

　　吴王妃笑道：“这你不必一人为之，咱们长安什么样的绣娘都有，我给你找些人，你看着他们，若有不好就指出来，指点指点他们，你若是有空闲，也可绣几针，添些神采来。”

　　这乃是给她找好处，季海棠听罢自是越发欢喜，高高兴兴应下来。

　　当日夜里，季海棠便将此事同谢靖商议了，谢靖将她搂在怀里搂了一会儿才叹道：“那真是辛苦你了。”

　　季海棠听他言语中怜惜，忍不住回头捧了他的脸亲在一处：“那你就该对我好些。”

　　“怎么才好？我的海棠，要怎么才好？”谢靖似乎有几分无奈，将头埋在她的肩上。

　　灯光打在帐子上，轻纱的阴影落在她的脸上，她轻轻呢喃道：“就这样好，就这样好，就这样好。”

第56章

　　吴王妃手脚快，没过两日就找了六个绣娘在谢府上让季海棠带，几人商议到绣样子是什么，说到了刘贵妃的名字。

　　刘贵妃的名字有个极妙的来历，听人说刘贵妃出生在冬日，那日里大雪漫天，她父亲竟然在院中听见蝉鸣之声，一时感慨隆冬之际竟然还有夏蝉，闻其声亦如天籁，正好刘贵妃那日出生，老父便认为是上天所赐，故而将女儿唤作蝉儿。

　　几人这样一说，便立定主意要绣一幅冬雪夏蝉。

　　又因着吴王妃不张扬，此事也没弄得人尽皆知，只将此事同季海棠商议好，到谢老太太面前说了些话儿就走了。

　　季海棠去沈氏屋里要讨了书房西边的空屋子来做绣房。

　　沈氏正在屋头训儿媳妇，听见季海棠进来，却没有停，只将儿媳妇絮絮叨叨一顿臭骂，像是要震慑季海棠一番，只是季海棠素来看不惯这种不饶亲近之人的做法，因而并不受她震慑，反而有些看不起。

　　但说沈氏骂了一阵子，终于肯消停了，让刘氏回了自己的屋子。

　　季海棠这才笑道：“二嫂子，我想讨一间屋子做绣房。”

　　沈氏倒也不为难，只笑道：“你要哪间，待会儿让人打扫了就是。”

　　季海棠还真没想到沈氏这样好说话，连声道谢之后才告辞。

　　没过两日，绣娘进门来学习刺绣，因着刺绣要先描花样子，季海棠又请了个画师来，画了十来日，画帛一丈长，五尺宽，上面描出了连绵白雪，辉煌宫廷，丛丛枯木，唯有一棵树木郁郁葱葱，上面歇着一只蝉儿。

　　花样子出来，绣娘们便齐齐开工，季海棠只每日来监工，但凡哪里走针不够好，季海棠都会指出来，若是实在教不好，便亲自上阵将那一块儿绣好。

　　刺绣一过便是半个月，他们手脚快，季海棠人又热络，绣娘们也都很愿意替她劳作。

　　沈氏得了空闲来屋子里走了一圈儿，看见那刺绣也颇为漂亮，想伸手摸一摸，季海棠是真的怕她摸坏了，伸手拦了一下：“二嫂，不能摸。”

　　若是沈氏与她没有过节倒没什么可恨，只他们现在处于对立，沈氏便看不惯季海棠，到底只是冷兮兮笑了一笑，一扇帕子：“二嫂这手不好，二嫂这就走。”

　　季海棠听她这样说，心中还是有几分过意不去，只是沈氏抬脚走得快，她也懒得再追，毕竟他们利益不同，怎么也不能好到哪里去。

　　沈氏才出了门，莲儿就替沈氏抱不平：“六少夫人倒是神气，还摸也不能摸了！”

　　沈氏冷笑一声，睨了莲儿一眼：“我倒要看她怎么下台！”说着在莲儿耳边一阵低语，莲儿听了也捂嘴儿直笑。

　　当日夜里月色如霜，有个仆人背了背篓，打开了绣房的门，揭开了装绣品的箱子，将背篓倾倒而下，一阵细细的吱吱吱叫声。

　　那人连故意在盖子口掀了一条口子，出了门带上锁，一路走了。

　　次日季海棠领着清音和谢芸娘来到绣房，只看见绣品平日里的盖子没盖严实，又听见箱子里有些沙沙的声儿，顿时有些疑惑，暗道一声“不好”，揭开盖子来看，只看见箱子里面两只肥硕的大老鼠正滴溜溜地跑，气得她登时扯了绣品出来。

　　一阵破布纷纷，绣品上被咬出了好几个大洞。

　　季海棠看着自己辛苦半个月的绣品如今毁于一旦，气得快要哭出来，登时朝箱子砰砰砰地踢了几脚。

　　清音他们看她似发了疯，连忙拉着她，叫人来清理屋子。

　　一群绣娘进来看见这一幕也纷纷挫败起来，季海棠站在那儿晕了一会儿，定了深思，拉着众绣娘坐下，商量这事儿该怎么处置。

　　“不行的，若是重来也得花时间描绣样子，只怕时日不够。”

　　“真是不行，咱们重新想法子，要不就绣一个小一点儿的。”

　　众人说了许多，却是没有几个有用，不过片刻，谢老太太也赶了过来，瞧见这场景，登时也气得脸上微变，看了那绣品许久，转而问季海棠：“你们想了法子没有？”

　　季海棠坐在那儿说不出话来，只偏头看着门外，只见云来蔽日，灵机一动：“不如用花样子给补上？”

　　“补上？”

　　一众绣娘都笑了起来，他们只想着这上台面的东西不能缝补，若是真能再做花样子上去，这倒也无妨。

　　“六少夫人是说再描了其她的样子补上吗？”

　　“正是！”

　　“只是用什么花样子补呢？”

　　季海棠真没有想好这个，只是有了补救之策，倒比原来安定了许多。

　　谢老太太听她已经有了解决的法子，也暗暗点头，但也不可不追究她的过失，就让她跟去院中受罚。

　　季海棠跟着谢老太太进了屋子里，谢芸娘这个小鬼头也跟着来，谢老太太坐在上首，季海棠垂首立在厅堂中，谢芸娘倚在谢老太太身旁。

　　“明明是送给贵妃娘娘的物件儿，你却如此大意，可见根本未曾当回事儿！你这罚该如何领？”谢老太太冷声问她。

　　季海棠自知有错，跪了下去说：“海棠自该受家规！”

　　谢老太太点了点头，叫人来拿了竹篾来抽她手心儿，又说：“你那右手要用，就罚抽左手。”

　　季海棠倒也不敢求饶，只伸出左手，硬生生受了那竹篾抽打，谢芸娘在一旁看了就哇哇着哭，求谢老太太不要再打了，谢老太太叫人抱了谢芸娘在一旁看着，谢芸娘止不住哭，等到抽打声完了，才被放下来。

　　谢芸娘扑到季海棠跟前儿捧着季海棠被打得红肿的手替她吹，一面吹着一面掉泪珠子，季海棠看她这样哭，反倒不敢说委屈了。

　　谢老太太说：“快下去敷药。”

　　季海棠却想着自己每日里下工都会把绣品盖好，按理说不该出问题，而且那里靠着书房，平日里也没听见别人闹老鼠咬书，怎么会忽然出现那么些肥硕的老鼠？那么老鼠能进箱子，必然是有人揭了盖子，揭盖子得先进门，而管钥匙得人……答案呼之欲出。

　　“祖母，海棠每日临走皆将绣品好好装着，不知今日去看，怎么是掀了缝儿的，且书房没闹过有老鼠，怎么旁边的屋子开始有老鼠了？”季海棠。

　　谢老太太捏着案几角皱眉，不经她说倒不会去想谁这么大胆子，听她说了也多了个心眼儿，转而说：“依你看此事要怎么查？”

　　季海棠半晌不语，这事儿没头没脑怎么查？她说这个不过是让老夫人生疑罢了。

　　谢老太太说：“我会派人去查，只是这事是你空口白牙，查不到就查不到。”

　　季海棠不敢再多求，叩首谢了老太太领着谢芸娘出门。

　　季海棠回了捧月院，巧燕看她这左手又红又肿，心疼地给她敷药，说道：“老夫人就是规矩严。”

　　季海棠只出神地想这“大老鼠”，想着巧燕又曾跟着沈氏，就说：“我猜是这事儿二嫂，你觉得呢？”

　　巧燕手中一顿：“这像是二少夫人的路数，只是咱们空口无凭的，计较不了。”

　　季海棠微微一笑：“不过是怀疑罢了，暂且不想其它。”想了许久又问道：“你可能帮我查查这个？她爱使唤些什么人，你总是比我清楚的，这天下没有不透风的墙。”

　　巧燕也是心疼季海棠的，点了点头道：“奴尽全力。”

　　却说下午之时吴王妃就到了，吴王妃瞧见季海棠一只手肿得老高，既是气也是心疼，也不想追究什么了，就问她：“可想了法子？”

　　季海棠说：“想着补个花样子，您瞧瞧，补成什么好？”

　　吴王妃看着那两个小拳头大小的大洞，想了一会儿就笑了起来：“刘贵妃喜欢珍珠，咱们不需补得太丑，给镶嵌几粒珍珠成不成？”

　　季海棠拿着绣品看了看，还好咬着的地方没再描好的样子上，就说：“不如给珍珠涂了金粉，做成日曜大地？”

　　吴王妃听了拍手称好，遂命人下去准备珍珠来。

　　且说当日夜里，季海棠再不敢大意，命人将绣品装好，上了个锁儿抬回捧月院放着，因着白日里经历太多便困乏得趴在榻上睡着了。

　　谢靖回来得稍晚，但见季海棠趴在榻上晾着手睡着，伸手捏着她的手腕子细细看着她的伤。

　　季海棠被他一碰就醒了过来，要抽手揉眼睛，却不想碰疼了，轻轻嘶了一声。

　　谢靖捧了她的手细细看着，面上有些心疼：“怎么弄成这样？”

　　“怪我太大意了，把绣品放在那绣房里就被老鼠咬坏了。”季海棠并不向他述说自己猜测沈氏加害她的事儿。

　　谢靖伸手将季海棠搂紧怀里，细细抚摸着她的额角，细细亲吻着：“别怕，海棠，不疼了，不疼了。”

　　他这时候倒像是哄小孩纸，季海棠这才敢露出有些委屈，抱着他带着哭腔：“疼的嘛，挨打了怎么会不疼。”

　　谢靖抬手将她抱进内间，让人端了水进来，拿帕子替她擦了上面的药，又转身去取了些瓶瓶罐罐替她重新敷药。

　　“我以前去战场上总爱受些皮肉伤，敷了这些药会好得快些。”

　　他很温和，高高的发髻对着她的脖子，像一只舔舐孩子的灰狼，季海棠心中安慰，伸手去摸他的发丝。

　　谢靖忽然说：“海棠，有些事，我不能明面上来，你要护好你自己，若是有事儿出来我能担着的。”

　　他不过是告诉她，他是最好不插手内宅事务的，季海棠也不想跟他计较这个，毕竟这些男人不跟内宅搅合是规矩，他能说他担着，她便已经很高兴了。

　　季海棠低声“嗯”了一声，谢靖又将她搂在怀里，密密麻麻的气息落在她的发丝上：“海棠，不仅是这些，还有很多，很多难堪的事，别怕，别做一个软弱的人，谢靖的女人不能软弱。”

　　季海棠又低低地“嗯”了一声，头倚在他的肩上不再说话。

　　沈氏那头听了季海棠这边儿将事情弥补了起来，窝在榻上冷冰冰道：“这是她的本事，也就这么一次让她跑掉了，她嫁到这儿来，少不得在这