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　　沈氏嗤嗤一笑，将这俊俏“鳏夫”打量几眼，心头也有几分不屑，但不便说出来，只折身回来笑说：“这事儿就定下来了，若是她来讨人，只管叫她来找我是了！”

　　谢锦慧听罢后又是连声道谢，好不容易送走了沈氏，谢靖也要回他那院子，季海棠多留了片刻，要错开谢靖，眼见得谢靖走了些时候才肯走。

　　季海棠领着清音才出了翠林轩就见谢靖牵着芸娘在廊中站着，她欲要折身而返，谢芸娘就喊她：“海棠阿姐，你生气了么？”

　　季海棠顿住脚步说：“你在这里做什么？”

　　谢芸娘来拉季海棠的手，像只小猫猫一般蹭季海棠的手：“爹说你生气了，你生他的气了！”

　　季海棠没料到谢靖还敢这样和谢芸娘说，脸上腾地一热，说也不是不说也不是，瞪了谢靖一眼，领着清音就跑了。

　　谢芸娘呆呆站在廊中，望了望谢靖，十分失望地说：“她不喜欢我了。”

　　谢靖抬手抱起谢芸娘笑说：“她喜欢你。”

　　谢芸娘反驳道：“今儿她不给我梳头，她以前会给我梳头。。。。我没惹她生气，你惹她生气了。”

　　谢靖只是笑罢了。

　　这日灯火明灭，环儿捧着罩灯纱，看着睡在床榻上的小女娃默默垂泪。

　　谢芸娘被灯光亮开眼，揉了揉惺忪睡眼来望环儿：“你怎么了？环儿你别哭。”

　　环儿捧着谢芸娘的脸蛋说：“娘子，环儿不能陪您了。”

　　“环儿你怎么了？”谢芸娘只觉得环儿今日不同寻常，就瘪着嘴哭起来。

　　环儿抱着谢芸娘说：“阿郎要给你找新婢女了，环儿不能再伺候您了！”

　　谢芸娘抽抽搭搭说：“不是的，不是的，你别怕！”

　　“你忘了老夫人说，等找了新婢女，就让环儿回老夫人那儿去么？”

　　谢芸娘年纪尚小，本就不记得这些事儿，看环儿说得认真，心中更舍不得环儿，哗啦啦就哭了出来，环儿就边哭边哄道：“季家娘子想赶走奴，奴不能伺候你了！”

　　谢芸娘抽着气说：“我去找阿爹，他不会赶你走！”

　　环儿急忙拉住谢芸娘说：“娘子别去，娘子别去，您想环儿留下么？”

　　谢芸娘点头瓮声瓮气说：“想。”

　　“那你听环儿的好不好？”

　　谢芸娘说“好”。

　　环儿在谢芸娘耳边一阵低语，谢芸娘点了点头，窝在床上到了半夜才睡下……

　　未过两日，沈氏就给谢芸娘送了娟儿来，又给谢锦慧挑了个小婢女去侍候着，王姨娘挑着时辰去了翠林轩，讨了一鼻子灰，折身就去了沈氏那儿。

　　沈氏叫人看了茶，端端坐在榻上吃着小面点儿，吩咐着身旁的婢女道：“给姨娘端去。”旋即朝王姨娘笑道：“都是老夫人赏的，不过是看我辛苦，给的一点子零嘴儿。”

　　王姨娘听沈氏这般炫耀，心头不屑，面上也不敢拆台，取了块酥饼说：“您是少掌事，赏谁也该先赏您呢。”

　　沈氏呵呵一笑，那双眼睫翘了翘说：“嗨，都是做些杂事儿，哪里算得上掌事。”

　　王姨娘懒得和她打太极就开门见山：“也不瞒您，今儿是要来讨娟儿那丫头去您二叔叔那儿去享福呢。”

　　沈氏故作不知，皱眉问道：“哪个娟儿能让二叔叔看上？”

　　正逢着谢允德从内间出来，就提声说：“是慧娘身边儿那丫头吧，长得倒有几分姿色，只是慧娘盯得紧，你拿她做什么去！”

　　沈氏转身就搁下茶盏讽刺道：“你倒记得清楚！你不是要出去么，在女人堆里搅什么！要真是闲得慌了，不如和六郎到吴王府里走走。”

　　谢允德被沈氏这软软硬硬塞了一通，当下也不敢再说话，提步就出去了。

　　王姨娘看沈氏这架势，撇了撇嘴，一晌也不说话。

　　沈氏吃了口茶，又说：“那个娟儿我记起来了，昨儿慧娘让我给守固了，你知道守固房里没什么人……”

　　王姨娘一瞪眼说：“这怎么能……”

　　沈氏扯着嘴皮子冷兮兮笑了起来：“不过是个婢女罢了，二叔叔也不少那么一两个，怎么还和自己的侄儿争了，要是让老夫人知道了，指不定又得将着里里外外训一通，您要真想替二叔叔讨要，就找老夫人去，我这么个做杂事儿的能管什么事儿？！”

　　王姨娘听她是要撇干净，总不能真把这点子破事儿闹到老太太那里去讨人厌，坐了片刻也就烂着脸色告辞去了。

　　这才出了屋子，沈氏就朝外面说了句：“什么人做什么事儿，别蹬鼻子上脸！”

　　王姨娘气得直跺脚，领着婢女呼啦啦朝外面跑。

　　彩玉进门就笑道：“少夫人和她置气什么，不过是个姨娘。”

　　沈氏说：“我不说她几句，她真要浪翻了天去，这不过是叫她知道咱们大房不是没人，哪由得她来这里乱叫唤！”旋即又吩咐道：“你去慧娘那儿给个话，就说让他们把心放进肚子里。”

　　彩玉领了命出去，到了翠林轩正见到几位娘子在围着绣架说笑，便将此事传了来，几位娘子都松了一口气，彩玉正说要告退，季海棠留着心眼儿，让谢沁芳去拿支彩扇子出来给彩玉。

　　谢沁芳一瞬醒悟过来，抚着额头说：“我这个高兴昏了头的，差点子忘了给咱们报好信儿的彩玉姐姐道谢了。”

　　这头说着，谢沁芳就进屋取了一折彩扇出来奉给彩玉，彩玉自然推辞不收，谢锦慧就拉着彩玉说：“你这是看不得我这个病痨鬼的物件儿不成？！”

　　既是这般，彩玉只好笑眯眯收下来，免不得多看季海棠一眼，又朝几人道过谢才走。

　　这日季海棠和几位娘子在屏风后面绣佛经，又遇上谢靖来拜见，谢老太太给看了些茶水，说起来：“你倒是个好心，把慧娘身边人儿给弄到芸娘身边儿去。”

　　谢靖只是有意无意朝屏风里看去，却也不说话，季海棠也不知道谢靖到底是在看什么，就大着胆子从虚实缝儿里细细看他。

　　许是今日阳光正好，从轩窗里打过来的光辉落在他发髻上，一直蔓延到额头再沿着直挺的鼻梁落在细薄的唇上，将他一个刀削轮廓镶了一层柔意，倒颇有几分令人神魂颠倒的姿色。

　　他是好看的，像一把窄背钢刀，俏得紧！

　　季海棠盯着那细细薄薄的唇看了片刻，眼光一抬，似乎对上了那双锐利的眼睛，她觉得是错觉，谢靖是不能看见她的，转了转眼珠子朝他吐了一下舌头。

　　谢靖转过脸去笑，谢老太太只当作没看见地说：“环儿呢？”

　　谢靖面上淡了下来，只说：“凭祖母您安排。”

　　“那就让她回来成了。”

　　谢老太太话才说罢，谢芸娘就从屏风后面跑了出来，扑在谢老太太脚下说：“太奶奶，您把环儿留给芸娘好么？”

　　环儿也跟着出来，跪在谢老太太面前一言不发。

　　谢老太太去看谢靖，谢靖只盯着环儿看了片刻，又盯着屏风里看了看，却不说话。

　　谢芸娘就去拉谢靖，哭哭求道：“阿爹，您留下环儿，留下环儿。”

　　谢靖抱着谢芸娘坐在身旁说道：“环儿大了，环儿不能再跟着你了。”

　　谢芸娘哇哇哭起来说：“不，我就要环儿，就要环儿，是不是你娶她，她就能跟着我了，那你娶她好不好？！”

　　这话惊得人真是魂不附体，季海棠一针差点儿又戳了自己，顶着脑袋朝外面细细看着，只见谢靖面上像是阴晴不定……

　　谢靖冷着声说：“胡闹！”

　　谢芸娘没受过谢靖的重话，听了过后哭得更厉害，谢老太太就叫贴身婢女去抱谢芸娘，嘴里喝谢靖：“你吼她做什么，都是你惹下的债！”

　　谢老太太一骂，谢靖就不还口，只等着挨骂，谢老太太拿着帕子给谢芸娘擦了脸，一面说道：“那就先留着得了！芸娘身边儿也没几个贴心人”

　　谢靖嘴皮动了动，想说什么又没说出来，倒是谢芸娘止住了哭声，抓着谢老太太的衣袖问道：“那阿爹会娶环儿么？”

　　谢老太太瞪了谢靖一眼，又来哄谢芸娘道：“小娃娃怎么管这些了，太奶奶将环儿留在你身边就成了！”

　　谢芸娘“嗯”了一声，靠在谢老太太怀里撒娇。

　　环儿也在谢老太太脚下磕头谢恩。

　　季海棠在里面听了一晌，心中说不出滋味来，有那么一瞬，她觉得。。。搬起石头砸了自己的脚，想了又觉得自己好笑，她有什么脚可拿来砸的，她又没去绊谢靖一腿子！

　　谢芸娘在谢老太太榻上撒娇了一会儿，就睡着了，谢老太太命人把谢芸娘抱进去睡着，谢靖守在那儿坐了一会儿也告辞了。

　　谢靖一走，谢老太太就对环儿说道：“留你在他手畔，你可有什么不满？”

　　环儿磕头说：“奴无怨言。”

　　谢老太太轻“哼”一声，目光冷冷淡淡，有那么一丝丝青烟似的怜惜：“痴儿，痴蠢，你若能磨了他的鹰喙，也到不了今日这般为难的境地。”

　　环儿不语，仰头看着谢老太太，只见到谢老太太神色安详平和，仿佛谢老太太刚刚没有怜惜训斥过她一般。

　　未过多时，谢芸娘醒了过来，季海棠就带着谢芸娘请辞，只谢老太太盯着季海棠看过几眼，又拉着季海棠说：“让你见笑了吧。”

　　季海棠是挺想笑得，可她敢么？连忙摆手说：“老夫人才折杀了海棠哩。”

　　谢老太太连连叹气说：“这样的可人儿哟，这样的可人儿，老太婆怎么舍得折杀了，老太婆想留你在身边儿，落个圆满，只怕你也不愿意！”

　　季海棠不知谢老太太怎么说到这个了，只能干巴巴跟着笑，等到谢老太太说过这几句，才等来机会被放了离开。

　　她领着谢芸娘一路走，一路想，着实没想通谢老太太那几句话，到末了也只是郁郁地将这几句话吞了下去。

　　谢芸娘拉着她的手，忽然就松开来，去握环儿的手，像护宝贝似的望着季海棠：“海棠阿姐，谁也不能抢走环儿的，我爹会娶她的！”

　　季海棠心头莫名一酸，这孩子跟她说这个做什么？！谢靖纳不纳环儿，干她什么事，怎么说得像是她在使坏似的！

　　季海棠转脸就吩咐人送谢芸娘回去，自己领着清音朝藏鲤院走。

　　谢芸娘望着季海棠的背影，也有些闷气，对环儿呢喃道：“我不是要惹她生气的！”

　　环儿蹲下身来抱谢芸娘，低着声儿说：“她不喜欢你的，喜欢你的人不会生你的气。”

　　谢芸娘有些瘪嘴，辩驳道：“可她。。。她不让人带走你，她就是好海棠阿姐。”

　　环儿笑道：“不会的，不会的。”

　　“那她怎么就不会带走你了。”

　　环儿摸着谢芸娘的脑袋说：“娘子听环儿的话就好了。”

　　既然季海棠不给她活路，她为什么还要这样忍气吞声？她做的一切不过都是他们逼出来的，她这么些年的付出在他们眼里算是个什么呢？既然什么都不算，那他们也别想好过！

　　没过两日，谢芸娘就在季海棠那里吃坏了肚子，躺在床上下吐下泄，季海棠来看过几次，谢芸娘似乎忽然怕了她似的不敢要她接近。

　　季海棠好不容易得了空子要来保她，谢芸娘就朝谢靖怀里缩，哭兮兮地说：“你要带环儿走，你不高兴了，你给我拿芋头糕吃，我不能吃芋头糕，是你拿给我吃的。”

　　季海棠脸色难堪对谢靖道：“我。。。我不知道她不能吃芋头糕，我真的不知道她不能吃芋头糕。”

　　她辩解之后又觉得好笑，自己什么时候成了这样的人儿了，还用得着来讨好她不成？这话扯过来扯过去，不过都是芋头糕，季海棠大致也猜出了些猫腻儿，扯着嘴角冷冷笑道：“这确实是我没顾到了。”

　　环儿在一旁说：“这也怪奴，季家娘子哪里懂照顾孩子了，是环儿没顾周到。”

　　谢芸娘拉环儿的手说：“不，你好，你不给我吃芋头糕。”

　　谢沁芳对谢芸娘真是恨得不行，捧着谢芸娘的脸说：“你倒是那壶不开提哪壶，你海棠阿姐会害你么？”

　　谢芸娘嘟囔了一下，看着季海棠伸了伸手要去拉，又想起环儿，转脸看着环儿说：“环儿对我最好了。”

　　小孩子除了说季海棠给她吃错了吃食，就是夸婢女好，季海棠也很无奈，或是更多的是冷心，说了句：“那我改日再来看芸娘。”说罢，转身朝外面走了。

　　谢靖将谢芸娘放在谢沁芳怀里跟着她走了出来。

　　二人走了几步，立在廊下，季海棠也不抬头看她，只说道：“海棠没顾及上，让芸娘吃苦了。”

　　她养了那样久的小包子，这刻说跟她翻脸就翻脸……。口口声声指责她的不好，她除了刚刚辩解那一瞬，竟然再也辛酸不起来了。

　　环儿的法子很好，不需让谢芸看不上她，只需让她觉得谢芸无可救药就行了！他们便谁也不想再搭理谁。

　　谢靖细细打量起她的神色来，看不见她有什么笑容，反而笑了一声说：“你和她赌气做什么？”

　　季海棠摇头说：“没赌气，这没什么可赌气的，她不过是个孩子罢了，谢六叔又不是孩子，知道谁对谁错，谁对谁错又怎么样，这事情本就没什么公道！”

　　她似乎很简单地将问题摆了出来，似乎又是告诉谢靖，她不生气，她不在乎，因为他也没办法，他也是个没办法的人！

　　谢靖一瞬被她噎住了，胸中忽的腾了一团火起来，倒不是因为芸娘吃坏了东西，而是她竟然说这样可恨的话来！

　　季海棠偏了偏脑袋，那颗殷红的小痣儿正巧落在谢靖的眼中，美得惊心动魄……

　　谢靖忽然又笑了起来，伸手来抚她眉角的小痣儿，季海棠未料到这青天白日地他还敢对她动手，朝一旁偏了一偏，谢靖伸手就握住了她的肩膀，将她捏得生疼。

　　“你做什么？！”季海棠瞪着他。

第39章

　　谢靖眼角微微拉着，正要说话，却听见门框响动一声，偏了眼看去，谢沁芳正手足无措地倚在门上，想是方才偷听的时候被谢靖吓住了不慎碰到了门。

　　谢靖眼皮微垂，松了钳着季海棠的手，面无表情地进了屋中。

　　谢沁芳提着裙子出来看季海棠，唯见那张细腻的脸庞沐浴在柔谧的阳光下紧紧抿着嘴角……

　　是夜，谢靖披着青衫亲自燃了寝居中的灯，门咯吱一声推开，他正晾了折子上的火星子，长挺挺的眉在星星点点火星映衬之中尤为冷硬。

　　环儿与娟儿立在一旁垂首等待。

　　谢靖折身坐在榻上，目光落在环儿身上，淡淡道：“自明日起，芸娘由娟儿贴身侍候，环儿明日自请辞去。”

　　环儿与娟儿俱是一震，皆抬头来瞧谢靖，只看他清亮逼人的双眼盯着环儿。

　　“不！”环儿噗通一声跪在地上，叩首道：“若是芸娘之事，奴知错，只是阿郎这罚可谓重了？！”

　　谢靖道：“你是祖母给的，比寻常婢女要稳妥忠心，我给你三分颜面，又因你尽心照顾芸娘，再给你三分颜面，至于其它。。。再不能多！”他顿了一顿，话音一转：“蒙蔽主子，削三分颜面，怂恿主子犯错，再削三分颜面。”

　　环儿摇头道：“奴尽心竭力，未曾蒙蔽主子，求阿郎明察。”

　　谢靖拉了拉嘴角，冷硬姿态更甚：“你要我抱芸娘来问？留些颜面给你自己……”

　　环儿脖子一硬，谢靖看似撒手不管院中事物，实则心头有称，不找芸娘来对质，已经是给她颜面了。。。一时间，心酸无奈齐齐涌来，淌了一脸泪珠子……

　　谢靖抬手翻开案几上的漆盒，取出一只锦袋放在案几上：“念及你这些年来尽心尽力照顾芸娘，这算是我予你的酬谢。”

　　环儿一边哭一边去取锦袋，捏着锦袋那几粒圆润的金丸，只觉得心口绞痛，将锦袋握在胸前哭得额上青筋直跳。

　　谢靖又说：“芸娘有错，我不忍揭破责罚，此事又因你而起，你可知要如何办？”

　　环儿磕头说：“奴和娘子说，奴和娘子说。”

　　谢靖点了点头，转眼去看娟儿，娟儿今日被他这杀鸡儆猴手段一震，立刻清醒无比，知道眼前这人糊弄不得，连跪跌下去道：“奴一定尽心竭力照顾娘子。”

　　谢靖“嗯”过一声道：“待芸娘身子好些，带她去藏鲤院玩耍，到了夜间我会来接。”

　　娟儿应下是，谢靖就令二人出去，娟儿扶起泪水满面的环儿退了出去。

　　次日清晨环儿早早起来收拾好包袱来谢芸娘床榻前蹲着，谢芸娘一起来就问了句：“我今儿能不能去海棠阿姐那儿去，我想让她给我梳头了。”

　　环儿嘴角发僵，谢芸娘果然年纪太小，小到连将季海棠得罪狠了也不知道，可那人发过话了，她哪里还敢再蒙这丫头，只好将谢芸娘抱在怀里说：“季娘子生气了，她生气了，是奴不好，奴不该让您惹她生气的。