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　　如画一进了隔壁就扑在被子上呜咽，清音在门口望了眼，心上捻了两分，又抽了腰间的帕子进门，给如画擦眼泪。

　　“看你哭得伤心的，是犯了什么错，惹得娘子发怒？”清音问道。

　　如画张着两只红彤彤的眼睛，抓着清音的手臂，很是无助：“你说我该怎么办？”

　　“什么怎么办？你不把事儿说出来，我怎么知道怎么办？”

　　如画又哭起来，拿着帕子擦脸：“那玉簪是卢公子托我送来的，你也知道主子她没说能不能要，我才斗着胆子拿来的。”

　　清音冷心心扯了扯嘴皮，这丫头自己贪便宜，还把事情怪在娘子脑袋上了，面子上却温温和和：“那你也不该拿来。”

　　如画道：“我知道我错了，可如今簪子摔碎了，是还不回去了，我该怎么给卢公子交待啊～”

　　清音道：“那你就实说了不成么？凭他想主子是想不到的，主子是个什么身份，休说他还是个举子，便是状元郎也不定配得上咱们主子。”说罢，又给如画拍背顺气：“这大户人家里讲究的是门当户对，有个功名不算稀奇，要等到封侯拜相，这才能谈门第相合。何夫人不就是来说亲的么，说的是御史大夫的嫡孙，那人还在弘文馆进学，出来应了试就能为官。”

　　如画听清音这个，抽了口气，将事情也琢磨了一下：“我不知道何夫人家里那样显贵，否则怎么敢在这个当口把簪子带回来。”

　　“不过你也别多想，娘子既然放话饶了你，就是真的饶了你。”

　　如画乖乖点头，却又抓着清音问：“清音姐，那卢公子那头可怎么办？”

　　“不是说了实说么，你还不敢么？”清音白了如画一眼，起身出门去打水洗脸。

　　如画看清音真出去了，就偷偷摸摸从床上爬起来，溜到妆台前，取了脖子上挂的钥匙开自己那个匣子。

　　哗一声抽开匣子，里面装了些什么竹篾盒子，小蚂蚱，几吊铜钱，还有点子银耳环，伸手细细抚摸上去，暗自想到自己当初贪图卢少阳的好处，才揽下这事儿，如今季海棠走染发怒，若是就这样回去照实说，肯定会得卢少阳怨愤，若是把东西还回去，她又舍不得……

　　“如画，快出来净面。”清音声音传来。

　　如画连忙将匣子一合，伸着脖子应和：“来了。”又将匣子结结实实锁上，出门去洗脸。

　　她到廊上拥着热帕子净面，一层热气盖在脸上，将她的困苦扫了几分，又听清音忽开口：“你可别贪便宜，你把人家簪子打碎了，要还给人家的，若是人将这笔账算在娘子头上，娘子再发起火来，可就不像今晚这样好收拾了。”

　　如画猛地一下扯下帕子，鼓着眼睛又是委屈又是可怜：“我拿玉蝴蝶赔给他成不成？”

　　“我怎么知道，你拿什么赔是你的事儿，只是话要说得明白，别给娘子招上麻烦。”清音端起盆子，将水哗地一声倒下去，扭着腰轻飘飘的回了屋子。

　　夏日的夜里满是虫鸣，此起彼伏闹得人心烦，如画站在廊中喂了一会儿蚊子，忽然嘴巴一瘪，嗫嚅道：“又不是我摔坏的，怎么还成了我招麻烦！”

　　次日好不容易待到下午时，人都清闲了下来，如画又溜去敬德院，彼时卢少阳还在苦读，看见如画进门，放下手中书急急忙忙迎了过来。

　　“如画姑娘，大娘子她可接了那簪子？”

　　如画上下一打眼这穷书生，他也真是挺用功的，人穷志不穷，勾起她想起自己的父亲来，顿时觉得卢少阳只是痴了些，倒没清音说的那样不堪，若是以后真出人头地，记恨她办错了事可就不好了。

　　她这头越想越肯定自己绝不能揽上这事儿。。。

　　“如画姑娘？”卢少阳见她略出神，关切忘了她一眼。

　　如画瞥见卢少阳这清俊的模样，想起他这几日巴巴地求她，不觉脸上微热，心头有些乱跳，若真能出人头地，倒不如把她也带出去，她既识字，相貌也姣好，何必给人做丫头埋没了？

　　一个不可描述的念头越发大胆起来，索性做出了哀怜状，捧出袖中的玉蝴蝶：“您那簪子被娘子摔碎了。”

　　“碎了？”卢少阳瞪大了一双细角秀眼儿。

　　如画点头，又将玉蝴蝶放在卢少阳案几上：“这是娘子让我赔给您的。”

　　卢少阳看着案几上玉光盈盈的玉蝴蝶，面皮子上又浮上一层喜色：“她赔了只玉蝴蝶给卢某？”

　　如画一眼就瞧出了卢少阳的心思，不如来个一推六二五，指着那玉蝴蝶道：“卢公子，您别怪奴多嘴，咱们府里大娘子是明珠，再不济也要配个将相之后，您这份心就别在存了。”

　　卢少阳面皮子上笑容一僵，眼中徐徐升起失望夹杂着怒火，怒火越发膨胀，终于炸开了，扬着眼角望着如画：“怎么？如画也看不上卢某？”

　　他本算不得家贫，但父亲早逝，母亲拉扯他长大，供养他读书，费了不少银钱，家里有点存余也耗尽，确实不算是个有钱人，何况与季府相比，更是差得没了裤子底，但他饱读诗书，也有一架子傲骨和自尊，听到个小姑娘这样说，面子上正是下不来。

　　如画急忙摆手，柔柔弱弱道：“这哪里是看不上您，只是奴听说这几日姑太太前来就是给大娘子说亲的，配的还是长安御使大夫的嫡孙儿，那嫡孙儿过不了两年就能为官，奴看大娘子也有那门心思，不想您再蒙在鼓里，想提个醒儿。”

　　卢少阳听罢一番，脸上更僵，缓了片刻，又骂道：“那她赠我这只玉蝴蝶是何意？”

　　如画轻轻一声瑟缩，又克服害怕似的上前扶他：“您别生气，娘子她自小锦衣玉食，性子又有些骄，心中自有度量。”

　　“心中自有度量？我卢少阳就这般……你前些日子来说，她并不憎恶卢某，何苦要这样捉弄！”

　　如画擦了擦眼角：“是奴的错，奴初入这高门之中，没摸准富贵人家的心思，害得您跟着受罪，是奴的错。”

　　“她这样。。。她怎么就是个这样的人！”卢少阳眼中漫起一层愤恨苦痛，想不明白自己仰慕的人怎么会是个拿人真心作玩耍的坏心娘子，想罢又道：“不，不，我不信！”

　　与此同时，季海棠正在屋中亲自燃香，香箸在熏炉中慢吞吞拨着，有些许烟气弥漫上她白嫩的脸庞。

　　“她去了？”

　　清音捉着绷子绣花：“去了，还带着玉蝴蝶，想必是要赔罪的。”

　　季海棠“嗯”一声，翘着嘴角露出笑容，轻轻合上熏炉盖子：“若是这几日卢少阳找我，你替我挡了。”

　　清音皱着眉，颇有几分不解，她不懂季海棠明明可以狠狠告诫卢少阳一次，却不知为何要这样曲折迂回。

　　季海棠又道：“若是问起来，只管说他的身份配不上我，何雨亭才是我的良人，谢他厚爱，记住。。。我也是身不由己……往事已矣，若有误会，万请勿怪，那物件就做个念想。”

　　清音道：“如画既将玉蝴蝶送了去，又实话相告，想必卢公子不敢再纠缠。”

　　季海棠眉角一挑，嗤嗤一笑，她同卢少阳在一起生活多年，卢少阳起步先出那只脚，一步走多宽，她都清清楚楚，依着如画的脾性儿，这事儿得有一半推在她身上，卢少阳自觉受了屈辱，一定会来找她理论，或是说些别的什么，总之不会不来。

　　门外一阵声儿，赵嬷嬷领着季映兰身旁的春草前来。

　　春草行了个礼：“娘子，二娘子请您明日一同去钓鱼，还约了几位表姑娘。”

　　钓鱼？季海棠还真不知季映兰有这个兴致，不过她是有钓鱼的兴致的，应了季映兰也无妨。

　　“去回二娘子，就说这头应下了，让她好好备着饵食，别输给我这个做阿姐的。”季海棠吩咐道。

　　春草规规矩矩应了个是，又规规矩矩退了下去。

第15章　出了意外

　　次日清晨，季海棠穿了窄袖，带了罩纱，领着携竿端盆儿的两个婢女去了池塘旁，临到时见到几位娘子都来了个齐全。

　　几位娘子打过招呼，就分开来摆竿。

　　季映兰挤在海棠身旁笑道：“阿姐说要赢映兰，那咱们就在一处钓，看这鱼儿吃谁的钩子。”

　　海棠没有阻拦季映兰，将鱼钩扔进水中。

　　未过多时，鱼儿开始吃钩，吃得却是季映兰的钩，季映兰一连钓了三尾予，偏就巧的是季海棠一条鱼也没钓上来，可她也稳得住，安安稳稳地呆着。

　　季映兰架了鱼竿儿，凑上前来，伸着手臂按了按季海棠的鱼竿，笑咯咯道：“阿姐，你这竿儿拿的不对。”

　　“是么？那要怎样才对？”季海棠偏着脸，笑眯眯望着季映兰。

　　季映兰说绞她手里的鱼竿儿，指甲却刮在季海棠的手背上，手指甲一过，就透了一道红，季海棠想也没想就说道：“小心些，你刮到我了。”

　　“是么？我看看！”季映兰去捉季海棠的手，指甲却依旧朝上面刮了一下。

　　季海棠眼皮一跳，喝道：“你发什么疯！”

　　这一闹，季映兰就忽然扯着季海棠的衣襟嚷道：“阿姐别推映兰，映兰不敢了！”

　　季海棠心道不好，伸手不及，季映兰就噗通一声栽在池塘里，开始溺在水里扑扑地瞎折腾。

　　一群娘子惊得呆呆的，小丫头在一旁叫喊救人，季海棠也还有些心惊肉跳，到底是要先清醒过来，伸长了鱼竿去拉季映兰，季映兰倒也识趣儿，拉着鱼竿爬了上来，一上岸就软在地上。

　　一家人都赶了过来，看见季映兰一身水淋淋湿嗒嗒，人又瘫软在地上，要多可怜有多可怜，急忙命人裹了衣服抬进屋子里去。

　　郑月在屋中哭号，一口一个“奴的心肝儿”，其余一大家子都站在外面等大夫，只是娘子们时不时窃窃私语，又望着海棠。

　　季海棠心中已有几分把握，心头冷嗤，暗道：这娘俩也真敢再把主意打到她脑袋上来，今儿是人证物证俱在，当着这样多人的面，祖母他们想保她是不行的了，既然硬来是不行的，倒不如寻个法子少受点责罚，其余以后再谈。

　　老大夫从内屋出来，跟着老夫人和沈清梅。

　　沈清梅令人送走了老大夫，几位娘子都进屋子去探望季映兰。

　　季映兰苍白着一张脸躺在锦被中，瞧见这群人，就定睛朝向季海棠，张了张嘴：“阿姐，你为何推……”话一止，又惊悚地望着这一群人，像只受伤的幼鹿，转而问海棠：“阿姐，你手上还疼么？是我不好，弄伤了你。”

　　一屋子女人皆望着海棠，要看她是个什么神态。

　　海棠方才记起季映兰抓伤了她，抬起手来，细嫩的手背上又两道红痕，倒不是很严重，只是扎眼儿。

　　她担忧地倾身去抚季映兰的脸庞：“不疼，不疼，你好些了么？”

　　季映兰望着季海棠的脸儿，从季海棠眼里寻到的是一丝丝蛇吐信子般的阴寒，吓得脊背一抖，连忙拉了拉郑月求助。

　　郑月拦了季海棠一把，哭着一把嗓子：“大娘子还是先让二娘子歇息吧，大夫说她要多休息。”

　　海棠点了点头，直起身躯。

　　沈清梅却问道：“二娘子是失足跌落在池塘里的么？”

　　季映兰张了张嘴，转眼望见海棠，又闭上了嘴，乖乖点了一下头。

　　明眼人一眼看出猫腻儿来，海棠却开口道：“那会儿映兰来教我钓鱼，也不知是不是我二人闹得太厉害，才失了准头，让二妹妹跌了下去。”

　　不就是承认与她有关么？她承认就是，只是她这是无心之失，问心无愧，谁敢那她怎么办？季海棠心头琢磨了去，又替季映兰掖被子，十分亲昵似的训斥道：“你告诉阿姐，是不是这样？若是非要领罚，阿姐领了便是，你别怕阿姐吃苦，阿姐不怕吃苦。”

　　“你怎么就这样心善，那会子非要教我钓鱼，这时候又要替我掩盖……”海棠大有说下去的架势，只是这越说倒把自己显得越是坦荡。

　　沈清梅忍不住撇了撇嘴角，又问道：“到底是怎么回事儿，映兰说清楚。”

　　季映兰到底年纪小，被季海棠这以退为进搞得不知所措，只能又哭又委屈地说：“和阿姐无关，真无干系。”

　　郑月瞧见形势不好，立即安抚季映兰：“娘子别哭了，可别哭坏了身子，一切有奴呢。”

　　季映兰听话地止住了泪水，眼睛眨巴眨巴望着一屋子人。

　　老夫人耷拉了一下眼皮：“既是如此，咱们就让二娘子好好养身子，到外面去说。”

　　几位娘子跟着门，郑月忽然扑通一声跪在地上，苦求道：“就劳烦几位娘子开开口，弄清这事儿，还二娘子一个公道，她自小胆小，若是问她，她定然不说。”

　　沈清梅和老夫人对视两眼，又看郑月苦兮兮磕头，季兰芝一副看好戏神情，两位女主人当着季兰芝的面真不好就这样算了，只好追查到底，吩咐几位娘子去春辉院。

　　一路上季海棠落了单，只听得何春华和何雪芳时不时飘来声儿。

　　“是她，怎么不是她？咱们都看见的，是她推进去的。”

　　“咱们可都看见的，她两个妹妹也看见了，咱们可不诬赖好人。”

　　闻言，季海棠瞥去自己的两个小妹妹，季迎春和季红莲皆不开口，双双垂着头不说话，季海棠说不上痛心疾首，毕竟她的心都窟窿过好几次了，只是想起自己对着两个妹妹那样好，两个妹妹却连句替她争辩的也没有，她有些。。。心寒！

　　进了春辉院，五郎有呼啦啦跑出来，看见这大阵仗，有些歪脑袋，还朝长辈们请礼。

　　沈清梅命人将五郎抱进内屋去玩，厅里摆开来，几位娘子都坐在席子上，听着长辈们问话。

　　“这事情到底是怎么回事，一个一个来说，谁先说？”沈清梅问道。

　　季家两个女儿肯定不会先开口，何雪芳和何春华四目相对，又望了眼季兰芝，季兰芝耷拉了一下眼皮，不做声儿，两个丫头都垂下头去，也不敢先说。

　　沈清梅一拍案几，喝骂道：“你们可是厉害的，咱们府里何曾出现过这样的事儿，这会儿映兰出了事，你们几个姊妹却不开口！”

　　季海棠朝郑月道：“阿月，此事怪我，我与映兰玩闹，失了准头，你若是真要追究，也是追究到我身上来，此事我一力担着，只是我有话说，我与映兰是姊妹，定然不会有意出手害她，谁若真要怀疑这个，就是在污蔑我与映兰有嫌隙，也是在嚼舌头根子！”

　　这一唬是要把郑月震住，郑月当着几位主子的面也不敢开口，只能巴巴儿望着老夫人。

　　何雪芳忍不住了，说了句：“可是咱们听见海棠和映兰吵起来的，像是弄疼了海棠，两人就吵起来了！”

　　季海棠眼角一垂，就知道何家姊妹要跟她生事儿，可她万万不可认了这事，否则可就落人口实了，旋即转脸就狠狠盯着何雪芳：“我与映兰乃是嫡亲姐妹，岂会因这点子小事就生这险恶之心！”

　　何雪芳哪里料到季海棠这会子还敢这样张牙舞爪，缩了缩肩膀，嘟囔道：“你确实和她吵了，咱们都听见了，三娘子和四娘子也听见了。”说罢又戳了戳三娘子与四娘子。

　　三娘子和四娘子死命闭着嘴，不肯开口说话，被沈清梅喝了好几句，才开口说：“只听见吵了两句，什么也不知道了。”

　　季海棠灵机一动，不如就在此刻做个大度，她忽然伸出手来，露出上面两道红痕，委委屈屈在地上朝老夫人和沈清梅叩头：“我与映兰玩闹，抓伤在所难免，若是有人真要抓住此事不放，海棠无话可说，海棠甘愿领罚，还请阿娘和祖母快快平息此事，折腾来去，岂不是让人笑话。”

　　这越说越委屈，偏还要大度忍耐，老夫人他们自是舍不得她，她如此乖巧，他们也有了台阶下。

　　老夫人伸手摸了摸海棠的发髻：“我们怎么会怀疑你呢，只是有这茬子事在，免不得有些人说闲话，你去你祖父牌位前跪三个时辰吧，倒是委屈你了。”

　　海棠叩了首应下这个罚，直道“不委屈”。

　　此事这才平息下，各位娘子回了屋子，季海棠也一刻没磨蹭地去了摆牌位的房间跪下。

　　这方郑月揉着眼哭着回去，一进摘兰院就抱着季映兰抚慰：“辛苦你了，辛苦你了。”

　　季映兰摇头道：“不辛苦，海棠她……怎么样了？”

　　郑月露出一丝笑容，细细抚摸上季映兰苍白的脸颊，很是得意：“你只管放心，她被罚跪三个时辰，等你阿爹回来，我就让她将你的位置拔上去。”

　　季映兰细长的眼皮轻轻垂着，看着锦被上的细柳花纹，有些不敢确定：“我怕父亲不答应。”

　　“不会的，他是你父亲，纵然再恨我，可对你终究狠不下心，你别怕，只管照今日这样害怕，奴自有办法。”

　　“可是。。。季海棠她。。。。”季映兰巴巴望着郑月。

　　郑月