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　　“完了，袁大人势必得留下了。”胡御史手忙脚乱的收拾好形象，拈着胡须重做高深莫测状。
　　胡御史也懒得理袁郎中的事，可又不能不理，他跟裴如玉商量着，俩人为做姿态，连袂去看望在养伤的袁郎中。
　　裴如玉温雅关怀，“袁大人只管放心，我与托依汗族长说了，一应聘礼，可不能少，三媒六聘，三书六礼的规矩得依着咱们汉人的礼，就是大人的嫁妆，我这里也出一份儿，大手笔！”裴如玉将手一挥，豪放道，“我给您添妆十头牛！”
　　胡御史道，“那我跟裴县令一样吧。”
　　“不行，您官位高，您可不能小气。”
　　胡御史便道，“那我再加十头羊。”
　　“得是山羊才好，山羊产好羊毛。”
　　袁郎中听着二人一唱一和的损他，当真是悲从中来，大嘴一咧就哭了，“你们还来气我，我不是自愿的，我是被强迫的呀！”
　　裴县尊长腿交叠，曲指轻掸衣摆，“那也没用呀，你该干的不都干了。”
　　“反正你们不能不管我，你们敢不管我，太后娘娘也不会放过你们的！”
　　胡御史惊：知道姓袁的一定有靠山，他一直以为可能是与裴如玉不睦的太子系，不料竟是太后娘娘。这不应当啊，太后娘娘一向偏爱三皇子，而三皇子与裴如玉是自小交情。
　　胡御史惊愕的转头望向裴如玉，裴如玉镇定自若，脸上对袁郎中的讥嘲之色都没少半点，他似笑非笑的讽刺一句，“是，我知道的，太后娘娘的外甥孙女婿，北疆前安抚使何大人的佳婿！你娶太后娘娘的外甥孙女，还敢招惹北疆族长，我看你也是不想活了！”


第145章　托依汗族长
　　在袁郎中抽抽噎噎的叙述中；　裴如玉和胡御史听到了一个见者伤心、闻者流泪的凄惨故事。
　　“我就往驿站去了一趟啊，还没站稳；　就被抢进屋里去；　我不是自愿的啊。哪里有这样的；　裴县尊，这是女土匪啊！”
　　裴如玉正色道，“你被抢进屋去，难道是托依汗族长用强了？你知道多少人上赶着服侍托依汗族长吗？少说这些没根由的话，托依汗族长是朝廷的三品武将，你这是要诽谤上官？”
　　看袁郎中那两眼圆瞪的蠢样；　裴如玉不可思议的问他，“你连人家什么底细都不知道；　就敢干这事儿？”
　　袁郎中嘴撇成个瓢；　冤的恨不能自宫以证清白，“我，我真不是自愿的。”
　　裴如玉看向胡御史，“胡大人；　您在御史台经多见多；　可有女子能强迫男人的事？”
　　胡御史险没给呛着，他为难的是，“袁大人，您别怪我们不信你，你自己想想，人家那族长官位比你高四阶；　人家有这样的权势，用得着强迫你么？这从情理上也说不通啊？”
　　“她，她说我斯文干净，比她们草原上的汉子秀气标致。”
　　胡御史瞥一眼袁郎中腊黄的长脸，真没看出哪里秀气标致来，要论秀气标志，怎么也得是裴状元这样的吧。裴如玉轻咳一声，略有不自的微微侧过脸，一缕阳光自窗而入，勾勒出半边脸颊起伏流畅的线条，皮肤在暖阳下细致的没有半分瑕疵，精致仿佛美玉雕琢。
　　男孩子家，生成这样也太过了些。
　　裴如玉清咳一声，问袁郎中，“你自己说怎么着吧？你说你清白的跟白莲花似的，可你毕竟跟人家族长干那事儿了？你也不用喊冤，你就喊到昭德殿去，你看有没有人信你这些话！你自己拿主意！”
　　“不管怎么说，我也不能跟那女匪去的。”
　　胡御史扇子支着下颌，与裴如玉商量，“要不，咱们探一探那位女族长的口风，宁可给她些财物吧。”
　　袁郎中连声道，“花多少钱我也情愿，只要能不跟她去，我都愿意的！”
　　裴如玉道，“托依汗族长并不很好说话，也只得勉力一试，成不成的，你别埋怨。”
　　“不会不会。”袁郎中默默的流出两行委屈的泪水，哽咽着把终身大事托付给了胡御史、裴如玉二人。
　　他真的是满肚子苦楚说不出口啊。
　　二人出了袁郎中的院子，胡御史道，“这事还得托给裴县令你啊。”他可不敢去跟那对男人用强的女族长打交道。
　　裴如玉摇两下扇子，“我跟托依汗族长也不熟，还是请内子同族长谈一谈，她俩挺好。”
　　胡御史心说，有本事的女人大概在一起比较有共同语言。
　　白木香跟托依汗族长关系很好，虽然托依汗族长打过裴如玉的主意，平时白木香不敢提此事，一提裴如玉就要臭脸，虽然白木香觉着挺好玩儿。
　　那会儿白木香刚开始收羊毛，托依汗族长的草场有很多羊，带了一批新割的羊毛过来打听行情，赶上裴如玉在城中巡视，裴如玉在外鲜少穿官服，白木香又爱打扮他，穿的是一身银白纱衫，头束小玉冠，那一身的风度翩翩简直不用提，连见惯美男的托依汗族长都没忍住，私下打听裴如玉的身份。
　　后来知道这是新来的县尊大人，托依汗族长硬是贼心不死，派出手下妹子勾引裴如玉。所以，袁郎中不好说出口的事，裴如玉门儿清。
　　这托依汗族长手段有三，其一，倘遇着你情我愿的，她就把人带回去。其二，倘遇着那就喜金银的，她便大手笔买回去。其三，遇着不咋配合的，她就派出手下年轻姑娘勾引，有些年轻后生贪爱姑娘美貌，一进屋就被托依汗族长留下了。其四，勾引不成也不肯配合的，这女人就会趁人不备直接抢人，跟土匪也没什么两样。
　　裴如玉的厉害之处就是他既没被勾引也没被抢走，托依汗族长看他死活不从，也没再理会他，因为这时候托依汗族长跟白木香已经有了交情，她觉着挺对不住白木香，尤其白木香教给了她一套打羊毡的新办法。她送了白木香两匣子宝石算是赔礼，再三保证绝对不打裴如玉的主意了。
　　白木香很容易被收买的，她心里还有些小得意，“你就是想打也打不着啊，裴如玉对我可忠心了。”
　　在驯服男人上，托依汗族长说，“你男人虽然只这一个，这个倒也是个上品。只是脸虽好，身子不大强健，够你用么？”
　　“够了够了！”白木香脸红红的，“你这说话也忒直接了。”
　　“这有什么不直接的。”
　　……
　　闲话少叙，裴如玉把袁郎中的事托给白木香，白木香说，“能看上他，也是他的福气。这怎么说啊，托依汗就那样。不是说他俩都在一起了么？”
　　“袁郎中现在哭的跟个泪人一般，再说，他毕竟是朝廷命官，要是跟托依汗去了，这算怎么回事？朝廷的脸面也不好看。”
　　“这也没什么呀，就当和亲了呗。”
　　裴如玉忍不住笑一阵，偷偷与妻子道，“你让托依汗见好就收吧，我听七叔说，一夜就把袁郎中用的肾亏了，这也忒猛了。”
　　“去。这是能一个人干的事么。”白木香说，“我帮你们问一问，要是托依汗有什么条件，你们不会不依吧？”
　　“只要不是非把袁郎中带去做第九房小妾，啥条件都依。”
　　说服托依汗其实不难，白木香与托依汗交情还成，她刚回县衙，请托依汗过来做客，托依汗送了阿秀一柄未开刃的小银刀，白木香给儿子收了起来，没开刃也先别玩儿这危险东西。
　　俩人说起话来，托依汗就是巡视草场到了月湾这边，过来看望白木香，顺带进些货物，不想白木香不在。白木香说，“陆侯那里有些兵械做好了，我去了一趟新伊，昨儿刚回来就听说你大喜了。”
　　托依汗摆摆手，“不值一提，一个小男人，不怎么中用。”
　　“不中用就放了呗。”
　　“放了？”托依汗喝口奶茶，“我现在还有些兴趣，等我没兴趣后吧。”
　　“你有兴趣没用啊，七叔的医术你觉着如何？”
　　“当世神医。”
　　“七叔已经诊断过了，说袁大人腰子不行啦，累的。”白木香啧啧两声，问托依汗，“你怎么折磨袁大人了？你这样也过了，不能弄出人命啊。”
　　“这不中用的！这也忒不中用了！”托依汗放下铜盏，不满道，“先时瞧着斯斯文文的还成，怎么这样不中用啊？”
　　“你见好就收吧，袁大人也是朝廷命官，虽不及你官位高，你把他累死了，这传出去也不少啊。世上强壮俊美的男人多了，另找个中用的，别在这棵老歪脖树上吊死，是不是？”
　　“还不知道是不是你编来哄我的。”托依汗可不好糊弄。
　　“要不信，你自己试试去。”
　　托依汗族长还真是相中了袁郎中，她决定亲自看望袁郎中，结果，托依汗族长大马金刀的去了，袁郎中一见她，当时吓的面色惨白，嗷的一声惨叫就软倒床上没动静了。
　　把自家部落官学就读名额提升到六人后，托依汗族长给了袁郎中十匹马，算是给袁郎中补身子的，拜托白木香给袁郎中好生诊治，要是诊资不够只管跟她说。
　　非但如此，托依汗族长还在驿站置下酒水，下帖子请白木香、裴如玉、胡御史过去吃酒。
　　原本胡御史还有些担忧，但酒过三巡，托依汗族长持酒感慨，“当初袁郎一日写情诗十余首，我心里只当他是真心的，我亦是真心待他，不想竟至今日结果。若他不愿，与我直说，我们草原中人爱恨分明，我断不能勉强于他。那日离开驿馆，他也只说去去便回，自此便再不肯露面。”
　　“如今我方知他在外是这样说我与他的情分，我麾下好儿郎无数，焉能勉强于他！”托依汗族长豪迈举杯，“今日你们都在，十匹骏马我交给白大人了，算是给袁大人的诊资。我与他之情，从此一刀两断，不复往昔！诸位给我做个见证！”
　　不知托依汗族长底细的胡御史胸中亦是激起无限豪情，心下大骂袁郎中：真不是个好东西！怎么看托依汗族长的身份地位，也不用勉强你这么个残花败柳啊！
　　胡御史的神色落入裴如玉眼中，裴如玉心说，袁郎中算是里外落不了好了，整个北疆也就这一位女族长。贪花好色也没挡住阿依汗部落的壮大，袁郎中以为他哭诉两句就完了，这事儿传回帝都还有他的好看！
　　说心里话，就袁郎中那怂样，裴如玉都觉着有些配不上托依汗族长第九房小妾的位置。
　　托依汗族长转而说起草原上的趣事，她口才极佳，汉话流俐，更让胡御史诧异的是，这位北疆的女族长竟读过一些汉家经典，言谈之间，见识尤其不凡。
　　最后几人告辞之时，托依汗族长各送上一份自草原带来的礼物，胡御史对这位女族长印象更上一层楼。


第146章　来信
　　袁郎中被托依汗族长吓破了胆子；　托依汗族长带着自己采买的茶叶盐巴离开月湾县后，袁郎中才敢探头探脑的出院门走了走；　还时刻让自己随从守护在自己身边；　怀里揣着小刀；　倘有人来抢他，袁郎中宁可自尽也不肯从的。
　　真不知受了多少折磨，留下多少心理阴影。
　　待袁郎中恢复的差不离，胡御史提出告辞，袁郎中更是恨不能长出翅膀飞回帝都。太可怕了，这是什么地方；　竟有这样的吃人生蕃，简直太可怕了！
　　裴如玉按例给二位钦差准备了土仪相赠；　亲自带着月湾县的大小官员送至城外十里亭；　做足官场本分。
　　送走这二位，裴如玉也松了口气，一个精明似鬼最难应付，一个智商偏低傻的冒泡；　陛下真是太会挑人了。
　　胡袁二人离去未久；　小九叔带着商队到达月湾县。
　　小九叔都没进衙门，让族人带着商队到衙门安置，他先到裴家去找媳妇看孩子去。结果，扑个空。裴莹就带着自家儿子在衙门口串门子哪。
　　裴莹家孩子小，如今三个月不到，天气暖和；　裴莹就抱着儿子出来逛逛。自出了月子，她倒是想再回作坊管事，白木香让她转到账房做个总揽，也不必每天上工，隔三差五去看看就成，主要的是别耽搁照顾孩子。
　　孩子还小哪。
　　阿秀小时候，白木香也不怎么去作坊的。反正钱是赚不完的，人一辈子能有几个孩子？
　　崔莹想想也是这个理，崔莹正与白木香商量，“小菲原是搭上了那位钦差袁大人，我以为她得跟袁大人走。袁大人经了托依汗族长那宗室，现在对女色不行了。她另搭上了个行商。”
　　“她怎么干这一行了？”白木香皱眉，虽不喜小菲当初自作聪明卖画稿，也很可惜她竟然这样作贱自己。
　　“还不是被贪心给害的。原也是个老实姑娘，在织坊里织布挺勤快，后来看她会画图样子，就让他到染坊画染色画稿。您一向大方，就是看遍整个北疆，哪个东家肯出这样大手笔的工钱，除了工钱，年底还有分红。她觉着在您这挣钱容易，就到哪儿都容易了。以前徐家那小子说要娶她，结果徐家也倒了。她挣过大钱，再不肯吃以前的辛苦，好逸恶劳，难免就走了偏门。”崔莹极不喜小菲，认为小菲忘恩负义，当初小菲拿给染坊的画稿给竞争对手，这就是吃里爬外，她犯了大忌！后来竟还跟东家打官司，更是狼心狗肺！
　　崔莹道，“我找人盯着她家，这个行商有些古怪，她一家子都在收拾家当，打算跟行商去过好日子。”
　　白木香眼珠一转，微微皱眉，“这可奇了。行商在外有些风流韵事不奇怪，可我听说行商多是在外置个外宅，鲜有直接把人接回家的，更何况是带她一家子走？”
　　“就是这点儿怪，您看要不要跟县尊大人说一声，细摸摸这行商的底细。”
　　“也好。”
　　崔莹瞧着在扶着圆凳学迈步的枣花道，“你说枣花怎么精神头这么足实，大枣和我家大宝中午都要睡觉，她也不困，也不累，还走哪。”
　　“他们兄妹俩大相反，大枣是一点儿都不爱动，就爱坐着玩儿玩具，枣花是会坐着绝不躺着，会站着绝不坐着。”白木香觉着也好笑。
　　就见小福跑进来说，“姑娘、崔姑娘，咱们小九爷来了。”
　　白木香与崔莹几乎异口同声，问，“在哪儿呢，到县衙了？”
　　“车队进县衙了，小九爷去找崔姑娘了。”
　　白木香推推崔莹，“你快回去看看。”
　　“我去看什么，知道我在县衙，他就过来了。大宝还睡觉哪，这会儿抱出来回家别被风吹着。”崔莹说的很淡定，却是禁不住脸颊微微发烫，起身道，“我进屋瞧瞧大宝。”
　　待从屋里出来时，白木香敏锐的发觉崔莹的头发整理过来，脸上还用了胭脂。白木香把自己头上一支金钗拔下给她簪鬓上。崔莹那叫一个假惺惺，摆着手道，“不用不用。”实际没有半点儿拒绝的意思。
　　白木香好笑，“都大半年不见了，想小九叔了吧？”
　　“那当然想了。可这也不是没法子嘛，今年我就跟他回关内了。想想以后不能常见大东家你，我还有些舍不得。”崔莹道，“还有我爹我娘，我跟相公一走，他俩肯定又得回村儿里老宅住去。”
　　“你哥在新伊，让崔叔崔婶去新伊吧，也给你哥操持操持终身大事。”
　　“不成，我爹跟我哥脾气合不来，还有我娘，她瞧哪个姑娘都合适，恨不能我哥今儿个成亲，明儿就给他蹦个孙子出来。除非我哥娶了媳妇，倒是能在一处。”崔莹很有些私心，悄悄跟白木香打听，“小财姐的亲事还没定吧？大东家，你说小财姐跟我哥怎么样？”
　　“你说迟了，司书好像喜欢小财，他给小财送两回胭脂了。”
　　崔莹遗憾的直拍大腿，她转眼又有个好人选，“那黄姑娘如何？”
　　“黄小佳啊，不错不错，那姑娘有勇有谋。可这事儿也得彼此都乐意才行。”
　　“先牵个线儿呗，要是看对眼就搓合一下，看不对眼就另寻人。”崔莹自己要跟小九叔去关内过日子，就是不放心兄长父母，很为兄长的终身大事操心。
　　俩人正巴拉着婚媒事业，就见小九叔气喘吁吁的推开门，崔莹转头向门外看去，小九叔满面风尘不掩其俊郎之貌，崔莹面色红润中犹带些生产后的丰润，小九叔几步奔到崔莹跟前，眼中的喜悦几乎可以化作实质将崔莹包围融化。
　　“我回来了。”
　　“路上还好吧？”
　　“都好。”
　　小九叔握住崔莹柔软的指尖儿，情不自禁的看向一畔扶着圆凳转圈儿的枣花，赞道，“咱们闺女都长这么大了，会走啦！”
　　晚饭时，白木香都在笑小九叔认错孩子的事儿，“也不想想，孩子还不到三个月哪，哪里就能会走？”
　　裴如玉亦觉好笑，给肥儿子夹块炖的软烂的鸡腿肉，“小九叔是太想孩子了，他去岁走时阿莹就有了，哪里能不挂念。以往看他来县里都是老样子，就这次瘦了一些，可见路上赶的紧。”
　　“让小九叔好生歇一歇吧，咱们也别去扰他。他比你我年岁都大，都这会儿才有儿子，难怪这么赶路。”白木香摸摸儿子大头，与裴如玉说了小菲一家的事，裴如玉道，“我心中有数，你放心。”
　　除了制兵器，改制织机的事，一般事情都是裴如玉操心，见裴如玉这样说，白木香就撂开手不管了。