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　　“不用多礼。”光自窗而入，勾勒出两个女孩子的身形相貌。两人都是穿着一样的灰色粗布棉衣，都半垂着头不敢说话。严阿婆指着其中一个略矮些的说，“这个是阿圆。阿圆，你抬头给县尊太太看看。”
　　阿圆有一双大眼睛，鼻梁高挺，只是嘴角有些歪斜，与站立时半个肩子歪斜下去的感觉一样，看得出是因一条腿站不直的缘故，想她刚刚进门时的模样，并不影响走路，她一手也与另一只手不一样，要枯瘦一些。白木香翻看着上头女孩子们做活的记录，说，“我听说你做活很好，连这上头的账也是你帮着严阿婆一起记的。”
　　“我们每个人每天做多少活，都心里有数，每天报到阿婆这里，我帮阿婆算一算，数目是不是核得上。我挑棉桃挑的好，阿雀挑干货比我快。”阿圆起初声音有些颤抖，说到最后就很平稳了，她还给阿雀递了个眼色，阿雀半低着头，估计没看到。
　　阿雀抬头都不大敢，待严阿婆说着，阿雀抬起头，白木香看她大半张脸被褐色胎记覆盖，乍然一见，很有些害怕。白木香胆子大，倒是窈窈吓一跳，好在她在裴家大门大户的呆过好些年，只是目露惊容，并未惊叫出声。白木香说，“乍一见有些不惯，看熟了并没什么事。不用总低着头，我听严阿婆说了，你是个能干的丫头。”
　　白木香问，“我看你们也十二三岁的年纪，是怎么到孤独园来的？”
　　阿圆回答说，“我自小跟阿婆长大，阿婆到这里干活，我就一起来了。”
　　白木香看严阿婆一眼：呃，阿圆这还是个小关系户来着。
　　严阿婆很严肃的挺了挺板直的腰板，“老话说的好，举贤不避亲，这俩孩子的确是最好的。”
　　白木香看向阿雀，阿雀自白木香说不要总低头，她就战战兢兢的一直抬着脸，闻言很自卑的说，“我，我吃的多，饭量大，说了三个婆家，男人都在成亲前死了，萨满说我命不好。我阿爹给了我一袋干粮，让我自己过活。我到县里，想找活干，找不到，别人都怕我的长相。没吃的，我在县里乞讨，就被带到这里来了。”
　　白木香不可思议，“你才多大就给你找婆家？”
　　瘦瘦小小的阿雀不好意思的说，“十二了。”她为自己辩解一句，“其实男人死不怪我，一个四十多岁，两个五十多岁，在我们草原上，活的不算短了的。”
　　白木香：……
　　白木香带她们回县衙，让裴七叔给诊了诊身体，两人的确没什么问题。窈窈找出两身旧衣给她们换了，虽是旧衣也是细棉布的，比她们身上的要好，又给她们指了屋子安排住处，告诉她们去哪里拿炭烧炕，还有给她们两人提前准备出来的两套被褥。
　　李红梅叫阿雀的相貌吓了一跳，细端量阿雀一回说，“眉眼都不错，就是这胎记可惜了的。”至于阿圆，李红梅到底年纪大，见识广，说，“这必是小时候生病落下的，以前我在州府见过，也是个好端端的女孩子，高烧不褪，烧到最后抽疯吐白沫，后来就落下了残疾。”
　　白木香嗑着瓜子，“七叔也这样说。”
　　“怎么挑了这么两个丫头，一个残废一个丑。”
　　“看人哪能光看外表，她俩都是特能干的。她俩都不容易，现成买人往哪儿买去，倒是孤独园里现成一些，还不用花钱。”
　　想到能省钱，李红梅也就不说什么，继续缝起手里的针线。白木香拉过石青色的衣料子，说，“又给裴如玉做衣裳哪？你也给我做一件。”
　　“去去，什么都要有你。”李红梅悄悄告诉闺女，“这件是给七叔做的。我看他的衣裳都是鸦青绀青墨灰类的颜色，死沉沉的不鲜活，给他做件儿鲜活的，开春穿。”
　　“娘，你俩怎么样了？”
　　“等着瞧好吧。”
　　李红梅一副十拿九稳的模样，白木香抓一把山芋干放到炭盆的铁丝网上烤，烤出一层子山芋甜香。


第64章　智慧
　　初八衙门开工后；　裴如玉叫着余主簿就开始商量修城墙的事。
　　修城墙自是好事，余主簿担心的是县里银粮不够；　“去岁有一笔县尊太太那里的商税入账；　填补了衙役班另外赏赐的月钱；　还有衙门里伙食、衣物、平常等琐碎开锁；　孤独园那里的账；　算下来衙门依旧是入不敷出；　修城墙征徭役便是，倘是县里出钱；　实难支撑啊，大人。何况；　咱们再供应伙食，每天粮食上千斤；　这一笔钱也无出处。”
　　“我那里还有一些钱；　可以顶一段时日。再有不足，我向太太借贷一些。先撑过一段时日，再有县里士绅；　不知他们可愿捐一段城墙，我先请太太捐十丈。”
　　余主簿哭笑不得；　“大人您这有用钱的事先叫太太出钱；　小心太太生气。”
　　“咱们这并不是修筑城墙，说到底；　是修补。别的我还不担心；　城南有一段是坍塌了的；　这一段勿必先补好。老余，咱们县一日较一日的热闹人多，大家伙儿日子好了，咱就要操心县里安危的事。北疆地广人稀，沙漠里悍匪出没不是稀奇事，先把城墙修好，以后大家伙睡觉也踏实。”
　　“不如征徭役。”
　　“一则征徭役没有开春正春忙的时候征，二则徭役征上来，百姓们磨洋工，咱们这里管严了落个凶暴名声，管松了谁认真干活。倒不如募工，给些钱粮，按工入账，咱们监管严些，有些刁民不愿意干就换老实的来看，也不缺他们那一两个。”
　　余主簿看县尊大人心意已定，他无甚背景，才会在月湾县做官，思量自县尊大人到任后，县里的确是越发热闹，何况，县尊大人状元出身，比自己有见识有才学是一定的。余主簿便和裴县尊具体前几天起修城墙的事宜，先贴出告示。
　　以往县衙的告示无非就是征粮征丁，现在则是五花八门，县衙的告示用大红纸贴正中，每天早中晚有人念三遍，这是因时下大部分人不识字的缘故，倘不念出来，许多人便是见着告示也不知上头写的什么。
　　其他的告示有诸如县里收粮食，县尊太太的织坊招女工，收棉花的事，也有裴大夫收药材的事，再有县里哪家大户要买什么东西，也会贴到上面，还有人想出售什么，一样会贴上去。红红绿绿、热热闹闹的告示们，挤了一堆。
　　由此县里还衍生出了一个职业，念告示的人。
　　县衙的告示有衙役一天三顿出来念，旁的告示可没人主动念，就有县里一户落魄秀才，说是秀才，这人不是秀才，他死了的爹曾是月湾县唯一的秀才。这人文不成武不就，平生只会花钱不会挣钱，爹一死家就落败了，现在家里全靠媳妇撑着。
　　如今倒是有个新差使，这人识字，就每天到衙门口告示牌那里一蹲，有人过来打听告示是什么，他就给人挨齐挨板的念一遍，别人也不让他白念，总要给点东西的。他这差使与衙门念告示的还不冲突，衙门念告示的就是余主簿的一个儿子，现在他身边做文书，每天念告示是兼职，这人是全天侯的都在。
　　从以前的无所事事，到现在每天起码能拎回二斤羊肉一把干果回去，媳妇都不骂他是个没用的男人了。
　　最火爆的还是县尊太太招织工的活儿，县里的女孩子都很踊跃报名，去岁头一回招人，其实来的人不多，但也招够了，那时大家想的是，冬天没事，让女孩子去干活挣几个钱也好，便是挣不来钱，一天三顿包伙食，也给家里省饭。结果，没想到，手巧学的快的女孩子，一月挣的委实比家里壮劳力都多，织纺里吃的也实诚，虽然肉多干粮少，可听说每顿都有浓茶吃，冬天给升火灶，屋里暖和，不受一点儿罪。过年时除了当月工钱，还额外一人发了一丈二的细布，每人一块茶砖，说是过年给的东西。
　　我的个老天爷，比衙门里当差的衙役发的也不少。
　　自此，大方豪气的县尊太太轰动了整个县城，这回招工，外县消息灵通的也有过来的。还有去岁县尊太太雇的三个木匠，在家过完年就早早的过来上工了，县尊太太还要继续造纺车，他们带着徒弟，其实多是子侄一起来的，因为今年的事情更多，新的纺车得开始造了。
　　这又是一批不小的活计。
　　故，十五尚未过，小小县城便重新热闹起来。
　　还有县里募工修城墙的事，非但发钱管饭，还能抵徭役，大家伙儿但凡知道没有不打听的。
　　刘牛带着家里两个儿子一个女婿早早的在衙门前支起大帐做吃食，这是白木香跟他说的，算是三家合伙，县里外来人渐多，刘牛这里白木香跟他商量的，他要忙不过来，只管顾县衙的饭食就好。白木香另找人，刘牛哪里能忙不过来，家里有的是人。
　　如此，白木香算一份，县衙算一份，刘牛这里算一份。刘牛和他的长子都是县衙的衙役，本身拿着县里的月钱，如今对外经营，不用他出本钱，到时赚多少大家分红利。
　　白木香现在倒不拿这个食摊子当回事了，她今年收棉花扩大经营的事都忙不过来，用刘牛主要是另有考量，想卖菜谱方子。
　　白木香说，“你自己的手艺，是你自己的，放心，没人打这个主意。你们大人和我商量着，咱们县开春就多有来往于关内的行商经过，往年总有些吃食住宿的生意，可咱们县的百姓，我瞧着也就是会做些煮羊肉烧羊肉的饭菜，这样怎么能留得住人呢。”
　　刘牛说，“可太太，要是咱们把手艺教给旁人，岂不是叫旁人抢了咱们的生意。”
　　白木香端起手边儿的半碗砖红色奶茶，问刘牛，“这是多少？”
　　刘牛不解，还是回答，“一碗奶茶。”
　　白木香又指了指热在炉火上的铜壶，问，“那个呢？”
　　“一壶。”
　　“若有一碗水，一个人解渴都不够。有一壶，够一人喝。一缸，够一家子喝。以后会有月湾河那么多的水，比那还要多，仅一家一户是喝不完的，老刘。”白木香下巴点点桌上的碗，笑笑，“倘一县就这一碗水，喝着也没意思。”
　　刘牛听的云里雾里不大明白，还是点头应了。
　　——
　　晚间两人泡脚时，裴如玉问起卖菜谱的事，白木香说，“你现在不都在忙修城墙的事，怎么还记挂着这点小事。”
　　“这事可不小，打算卖几个菜？”
　　“一样炖猪肉，一样焖羊肉，一样烧牛肉，烤鸡、炖鱼，也差不多了吧？”
　　“主食没有？”
　　“这里的主食都是烤饼烤包子。”
　　“烤饼是因为干，好存放，一般商贾路上带了吃，顶时候。烤包子可没路上带着吃的，我看你打的烧饼不错，还有馒头蒸的也好。这两样也写在食谱单子上。待夏天有了菜蔬，再教一两样拌菜也就差不离了。”裴如玉问，“食谱写出来没，我瞧瞧。”
　　裴如玉在这上头更有见识，告诉白木香，多少肉用多少调料，一样样标记清楚，哪怕来学做菜的学不大会，只要背熟怎么配料，一来二去也能做个差不离。
　　裴如玉主要做的事情是给菜谱命名，炖猪肉取名月湾炖肉，焖羊肉也是月湾焖羊肉，烧牛肉自然是月湾烧牛肉，烧鸡炖鱼连烧饼也命名为月湾芝麻烧饼、月湾开花大馒头。
　　白木香不可思议的盯着裴如玉，裴如玉矜持淡定的表示，“这样大家说起吃食，就能带一带咱们月湾的名声。”顺便问媳妇，“你那次一等的布，要不要叫月湾布？月湾，月色下的水湾，清雅美丽，着实是个好名字。”
　　白木香庆幸：幸亏裴如玉这厮不是做生意的，不然真是平生大敌。
　　——
　　第二天，李红梅问裴七叔辣椒馅儿的元宵怎么做，裴七叔很热心的进行指点。李红梅划拉着袋里的江米，不时抓出一小把瞅一瞅闻一闻，顺嘴问一句，“他七叔，我看你要开始收药材了，药堂就设在县衙么？”
　　裴七叔还没想这事，李红梅说，“药堂出出进进的，眼下收药材无妨，待以后病人多了，在县衙里不大便宜吧。”
　　“这倒是，我没想这事。咱们县也不大，能有几个病人？”
　　“你可别这样说，我们老家，县城也不大，一个县城也就一家药堂，村里人小病自己用土方了治，倘自己治不了的，都是去县里药堂。咱们县以前都没药堂，你这开起来，不要说村里的病人，怕是旁的县的病人也要来的，人肯定少不了。”李红梅舀出些江米，递给小福拿到前头磨粉。
　　裴七叔于这些事不大上心，“那就在县衙外的街上寻处房子，离县衙近些就成。”
　　“正好，木香要在县里开家布铺，就挨着县衙的，不如开到一处，以后有个照应，回来吃饭也便宜。”
　　裴七叔没多想便应了。
　　待布铺药铺一开张，裴七叔发现，自己和亲家太太成了邻居。不过，刚吃过辣椒馅儿元宵的裴七叔没多想，还挺高兴，因为亲家太太着实是个心善的，继特意包了辣椒馅儿汤圆后，还让小福学着做了炸辣椒、冷香鸡丁、辣牛肉丁、辣兔丁、辣小鱼、辣麻花、辣撒子等一系列的巨辣味儿的辣菜或者辣零食，爱吃辣的裴七叔简直觉着亲家太太就是个体贴的大姐，心善的好人。
　　孤独多年的裴七叔都没有多想，就惬意的享受在了体贴的大姐、心善的好人、仁爱的亲家太太李红梅的美食计谋里。然后，春暖花开的时候，还收到李红梅送她的石青长袍，用的是木香织坊里新出的宽幅上等布料，可舒服可体面了。
　　裴七叔不愧担任过裴如玉的教书先生，他还礼的方式与侄子有异曲同工之处，裴七叔找到县里唯一的老玉匠，买了一对白玉的梅花簪送给体贴的大姐、心善的好人、亲家太太李红梅回礼。
　　李红梅收到玉簪，轻轻一掸衣襟，将闺女叫到跟前，把玉簪给闺女一看，矜持的说，“天上无云不下雨，地上无媒不成亲，去叫女婿帮娘把跟你七叔的事办了吧。”


第65章　不成不成
　　春风拂绿河岸；　闷了一冬的鸟兽虫鱼都撒欢儿的热闹起来，猫了一冬的人也都荷着锄头开始了一年的春忙；　在月湾；　忙的还不只是农人。
　　裴如玉开始募工修补城墙；　因是按劳计工钱；　多做多得且可按做工天数抵算徭役；　许多人家里已经商量好；　开春播种也不必全家上阵，让孩子出去挣俩活钱还能抵徭役；　一早便打听着消息来着。这次要招募的做工的人，还不只是男丁；　因要每日供应募工吃食，也要招募妇人烧饭；　一样是按天算钱。
　　再有过来卖粮的粮商；　卖茶的茶商，还有开春后往关内做生意的行商行经月湾，一时间；　小小月湾都显得有些喧嚣了。
　　裴如玉带着余主簿到城墙看过修补城墙的工程进度，又往烧饭的大帐那边瞧一瞧饭食准备；　肉食是最多的；　主食是粗粮，这个没人去挑；　免费供吃；　谁还挑粗细。还有县里巡班的衙役；　过往的商贾，县中的治安。
　　真是应了白木香那句话，得先有人气，方有财气。
　　街道两畔，许多人家挑出食幌酒幌在暖风中飘摇吹动，面向大街的门面更是支起了各样的食摊，还有推着小推车出来往城墙根去的，这是想做募工们生意的摊子。募工们的吃食比较简单，大锅饭本身也无甚可讲究的，但他们做工是有钱拿的，这些卖吃食的把吃食做的略精致些过来贩卖，有些手面儿松快的，便会买上一些。
　　最忙的要数刘牛了，他是传授厨艺的大师傅，还要管着县衙做饭这一摊，带着两儿一婿也对外经营。现在想学厨艺都要排队，当然，也有几家合资，出一份学费让一个伶俐的过来学，然后大家再跟他学，这样比较省钱。可要是明白果断的家庭，断不肯省这份钱，跟师傅学都不一定能学会，何况是跟学生学。再者，这样周折，还耽搁功夫。
　　你看人家那舍得银子学的早的，一早把食铺摊子支起来，那学费也早赚出来了。何况，学费不够还能暂且欠着衙门的，只管先学本事去。
　　月湾县有个特点，这县里的菜，都在前头带月湾俩字。
　　除了治安，裴如玉最注重的就是卫生，他小有洁癖，最见不得脏乱差，每天雇人打扫街道，做买卖的多了，每个摊子自带扫帚簸箕，自己摊子产生的垃圾自己带走，你要是扔街上，县尊大人直接罚钱，次数多了，取消一个月经营权。
　　还有，这年头因茅厕有限，多有成年男子在街角旮旯方便，县尊大人在空地搭出简易茅房，不准在街上方便，不然，瞅见了也罚钱。
　　县尊大人旁的不管，就管着治安，经营环境，凡县里的代表菜，都是统一定价，写在县衙门前的告示牌上，每天一换。故而，来往客商见到，知道价钱，便不会受到欺骗讹诈。就是有此类事也不怕，当天告到衙门，当天解决。
　　裴县尊四平八稳的走在人来人往的街上，不少人很尊敬亲热的同县尊大人打招呼说话，自县尊大人来了月湾县，大家的日子都好过许多，果然县尊大人就是天上那个叫文曲的星宿下凡的啊。
　　县尊大人中午接待了来自乌伊县林主簿带队的棉商和粮商一行，还有乌伊县董大人的书