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”
　　“是钟灵毓秀的意思。”白木香解释。
　　“女婿多取几个，以后又不只生一个孩子。”
　　“暂时先取了七个，不够用再让裴如玉取。”白木香低调谦虚状作无意的臭显摆着，裴七叔笑的手直打颤，再听这俩活宝说下去，真要摔了饺子的。
　　下午包了一下午饺子，傍晚大家晚饭就吃的煮饺子，有裴七叔爱吃的辣豆腐饺子，有裴如玉喜欢的素豆腐饺、木耳金针饺，还有李红梅白木香喜欢的肉饺子。冬天黑的早，吃完饺子就到了掌灯的时间，白木香叫着裴如玉在她娘屋来折元宝，这是明天要烧给长辈用的。
　　李红梅喊上裴七叔一起，盘腿在小炕桌上裁着金银箔纸，一边说，“自己人折的，跟从铺子里买的现成的不一样。”
　　晚上小夫妻俩回自己屋休息，白木香泡着脚，打发走小财窈窈两个，眯着眼睛和裴如玉说，“我娘有些反常啊。”
　　“岳母怎么了？”挺好的呀。
　　白木香的大杏眼忽闪两下，眼睛里的神采比桌上的牛油烛都要亮堂，悄悄问裴如玉，“你说，会不会我娘相中七叔了？”
　　裴如玉险没一头栽洗脚盆去，他把脚放木香的脚盆里去，踩一下木香的胖脚丫，“怎么可能，别胡说，事关长辈声誉。”
　　白木香跟她娘做这些年的母女，对她娘了解远比裴如玉深。她娘那里有什么风吹草动，她一眼就能看出来。
　　至于裴七叔是她夫家叔辈，会不会关系尴尬啥的，白木香根本没想，她天生不理会旁人说话的那种人，根本不介意别人怎么想。她爹去了六七年了，她娘年纪也不大，若是能有个伴儿不挺好的。白木香要考虑的就是，裴七叔能不能配得上她娘。别说，细一想，倒是她娘得踮着脚尖儿才能配上裴七叔。
　　白木香自己跟裴如玉顺风顺水，先替她娘探些情报，“七叔也是正当年，怎么就没再娶一个？”
　　裴如玉叹道，“七叔瞧着洒脱，却是一生为流言所困。说来事情寸的很，七叔的父亲二爷爷跟咱祖父是嫡亲的兄弟，二奶奶怀上七叔的那一年，这边儿刚诊出喜信，曾祖父曾祖母就上了年纪，身子不大妥，太医都说也就一两个月的事情，听到这喜信，继续活了三个月才去的。偏赶二奶奶生他时难产，生下他就撒手去了。后来他早早中了举人，与七婶青梅竹马做的夫妻，原本夫妻恩爱，举案齐眉，偏生七婶生产时难产，母子俱亡。岳家心疼闺女早逝，也不知怎么就迁怒起七叔，说七叔命硬克了七婶，这不都没影儿的事么。二爷爷早年便身体不大好，经这事越发支撑不住，一病去后，七叔就淡了科考的心。他家中自有产业，其实并不愁生计，只是闲来无事，就在族学做了先生。祖父一直劝他去科考，凭七叔的才学，春闱问题不大，他自己没这个心。这些年，也有人给他说亲，他也没有续弦，想来旧事未能完全放下。”
　　白木香咬着唇瞪着眼，认真的寻思了一回，然后很严肃的说，“我爹也死的早，要按那些传闲话的碎嘴子们说的，我娘也是个命硬的，倒是不怕克。”
　　裴如玉：……


第60章　我的娘
　　年三十衙门正式放假；　小夫妻俩依旧是日上三竿起床，李红梅也不去喊他们；　早早的自己煮些饺子吃；　就叫了裴七叔过来一起继续捏饺子。
　　裴七叔没见到裴如玉；　难免问一句。
　　李红梅神秘兮兮地；　“年轻的孩子；　哪个不贪睡的。女婿自打来了这鸟不拉屎的地儿；　哪天都是自早忙到晚，我们木香也是成日间忙作坊的事；　让他们歇歇吧。”
　　李红梅还特意先包了些素饺子，等一会儿女婿醒了好煮给女婿吃。裴七叔感慨；　“你这做丈母娘的还真疼女婿。”
　　“那是，没听过那句老话；　丈母娘看女婿；　越看越欢喜。”李红梅清脆的笑着，“我头一眼见到如玉就喜欢，这孩子懂事；　有心胸。主要是他七叔你教的好。”
　　“亲家太太过奖了。”裴七叔当年妻子俱亡，心灰意冷下被堂伯叫去给小小的裴如玉启蒙；　他心里若说没当裴如玉是亲子；　也不可能这么大老远的跟着裴如玉来到这“鸟不拉屎”的北疆。故，裴七叔嘴上谦虚；　心里到底是颇为自得的。
　　“如玉小时候是不是就这么聪明？”
　　“嗯；　什么东西一教就会；　基本上不用教第二遍，也有些自己的小脾气。大体上不错，是个懂事的孩子。”裴七叔很克制的夸奖着自家孩子。
　　“我家木香也是，我们十里八乡，就没有一个比我家木香再好的了。打我家木香十二三岁起，就有许多人家打听她。等她再长大些，还有州府的财主想跟我提亲，这我再不能应的，毕竟当年咱们两家亲事早就定了的。我生我家木香时，半座城都异香异气的，我们家那架木香花，整整开足了三个月才落。我家老太爷，一眼就瞧出我这丫头不俗。”李红梅夸起自家孩子也很不谦虚。
　　俩人正互夸孩子，孩子们就手牵手过来了，李红梅指着盖帘上的饺子一声吩咐，“窈窈，这就拿厨下煮吧，花边儿的是素的，圆边儿的是荤的。”
　　窈窈应一声，托着饺子去厨下忙了。
　　——
　　早饭后继续捏昨天没捏完的饺子，去城煌庙是午饭后的时间，一家子提着金银元宝摇钱树一应供香过去，在城煌老爷跟前烧过香，供上瓜果还有饺子的供香，庙里的唯一的老和尚送来炭盆，大家絮絮叨叨的把纸钱烧了，这祭祀也就结束了。
　　李红梅和白木香都嘟嘟囔囔的跟祖先说了很多需要保佑的事，心非常的虔诚。
　　回家后叔侄俩继续包饺子，母女俩开始到厨下准备晚上的年夜饭，鸡鱼肘肉是必备的，还要有北疆这里的名菜，烤全羊什么的也要提前烤几只出来，还有在驿站时裴如玉让人给白木香做的烤鸡，白木香依葫芦画瓢的让县衙的厨子刘牛也学着做，放到烤炕里一起烤。
　　李红梅说，“那烤鸡腌的时候，放些辣椒进去，他七叔爱吃辣的。”
　　白木香看她娘一眼，她娘咯咯咯的笑的欢快，“不辣的给女婿吃，女婿口味儿清淡。”
　　白木香收拾着丫环们提前准备出的素菜，豆腐、豆芽、豆皮、藕片、冬笋、泡发的金针、菌菇、木耳、银耳等物，试探的说，“那今年的凉菜也做两样口味儿，一样辣的，一样不辣的。”
　　“对对，就是这样。”
　　白木香回头跟她娘咬耳朵，“刚给我爹烧了过年钱，你就移情他人了。”
　　“我这回特特给你爹烧了俩花红柳绿的美人儿，他在地底下也不寂寞，你不早说不拦着我改嫁么，不会反悔吧？”李红梅犹疑的盯着闺女。
　　“我要反悔还能帮你打听七叔的底细。”白木香等锅里水开，就把该焯水的焯水，低声把七叔的坎坷命运跟她娘说了。果然，她娘嘀咕道，“你那短命鬼的爹吃独食遭了报应，村里不还有人说的命硬么。什么我命硬，明明是老娘命好，有命享闺女的福。”
　　锅里的水再滚了一回，她娘就拿着笊篱把里头焯水的菜捞到砖红色的陶盆里，继续焯下一样，“我不管什么命硬不硬的，该老娘的福，那就是老娘的。”
　　说着，李红梅笑眯眯的问闺女，“你也觉着七叔不错吧？真是娘的好闺女，还知道帮娘打听底细。”说着摸摸闺女的小嫩脸儿，觉着这闺女没白养。
　　“我就担心七叔不愿意，这事儿光你一个愿意也成不了啊。”
　　“这你不用管，收拾个男人，有什么难的。别看他七叔是个举人老爷，这上头他不一定成。”李红梅咯咯笑着，一幅成竹在胸、十拿九稳的气势。
　　“娘你要帮忙只管说啊。”
　　“这事儿你们帮不上忙，得我自己来。”李红梅哼起家乡的爱情小调儿，整个人神采飞扬年轻十岁。白木香心下既好笑也为她娘高兴，悄悄在她娘耳边唧咕，“先说好，要是不成，可不能翻脸啊。”
　　“去！你娘这还没开始哪，就给我念丧经！看这志气，一点你不像我！倒像那没出息的短命鬼！”李红梅竖着眉毛骂闺女，白木香继续嘀咕，“你少说这话，我早听我爹说了，当年我爹可是三乡五里出名的俊小伙，咱家条件最好的时候。那时外祖父家可没什么钱，你不高高兴兴的嫁给我爹了，现在又说这没良心的话。”
　　“我怎么没良心了，谁叫那短命鬼死的早哪，他要活着，现在打扮打扮也不比七叔差。”李红梅哼着调子说，“你以为你爹在地下能老实啊，就算我不给他烧小美人儿，光我前些年给他烧的金山银山摇钱树，他在地底下肯定早就另娶了。”
　　“你别总为他可惜。你爹这一辈子，委实没受过半点委屈。你祖父生来会挣钱，他一出生就在福窝里。你祖父去的早，要不咱家得是个大家主儿。可你祖父去了，家里东西没少留下，咱们分了家回了老家，也是有吃有喝有鱼有肉的过，待东西典当完了，他咣当死了。你说说，寻常人谁有这运道，半点产业没给咱俩剩下。”李红梅拍拍手，“叫我怎么怀念他，怀念他哪儿啊。”
　　“产业是死的，只要人有本事，多少产业挣不来。”
　　“我的傻丫头，那说的是你跟你祖父这样有本事的人，我跟你爹哪个像这种人？”李红梅颇有自知知明，把焯水的菜一样样摆在案上，切出葱姜末儿放到陶盆里，抱在怀中转过身，靠着案板同闺女说话，“亏得我还不算没运道，我有个有本事的闺女，才有现在的日子。要是生养个跟我一个没本事的，那还不得要了饭。”
　　“娘，你怎么这样说，你也挺好的呀。”
　　“那是。你以为是个人都能把闺女养的这么好的。”李红梅美滋滋的把酱料倒进凉菜里，搅拌均匀，夹一筷子给闺女尝咸菜，问，“怎么样？”
　　“成了。”白木香点头表示好吃。
　　李红梅又调了一份辣凉菜，这个是给裴七叔吃的。老女人要追求第二春，李红梅整个人都仿佛焕发出万道神光，充满青春的干劲儿。
　　白木香忍不住唇角上弯，她是真觉着她娘挺好，尽管她娘以前在村里的碎嘴婆娘的嘴里是“懒惰、贪吃、不过日子、就好打扮”的那类很容易受到批判的妇人，可她娘在她爹死后以为天要塌时，也是搂着她说，“大不了娘再找个下家，找个有钱的，带你过去吃香喝辣。”
　　哎，乡下的男人，也没一个傻的，她娘有意改嫁，偏生带着她这么个“拖油瓶”，一时间也寻不到好的。倒是她娘跟着她，慢慢的把日子过起来了。
　　她改织机请木匠，把先时卖炖肉写书信的钱都快花干净了，她娘也没说过一个“不”字。
　　懒惰、贪嘴、好打扮，难道是有什么不是吗？
　　农活家务劳累，都会想歇着。粗茶淡饭吃久了，谁不会想鸡鸭肘肉。身为女子，哪个又真的不好脂粉打扮？这应该是每个人都向往的日子才是。
　　白木香望着她哼着欢快小调的娘，情不自禁的弯起眼眸，过去从身后抱住她娘的腰，听她娘大惊小怪的叫唤，“唉哟唉哟，别抱着你娘。”
　　“娘，一会儿鱼你炖，我想吃你炖的鱼。”
　　“那是，不是我吹牛，我炖的那鱼，三乡五里没这份儿手艺！”


第61章　补一补
　　下午母女俩在厨房施展绝技；　裴如玉和七叔在丈母娘暖烘烘的屋子里包饺子，叔侄俩说些县衙的事；　然后再聊些琴棋书画；　倒不是没有共同话题；　是一向稳重、沉着、淡定；　泰山崩于前都不改色的侄子裴如玉；　这回却是跟屁股底下长钉子一般；　一会儿出去一趟，一会儿出去一趟。
　　回来时嘴巴还是略带油光的那种；　淡淡的油香气冲散叔侄二人惯用的沉水香，第一次是花椒油酱汁的香；　吃的应该是凉拌菜，多半是素的。第二次是浓郁的鱼香；　定是吃炖鱼了。
　　裴七叔笑掀眼皮；　看向这个侄子，调侃说，“咱俩包饺子无趣；　不如去厨下，既暖和；　人也多。”
　　裴如玉暗道；　难不成我七叔也对岳母大人有意。他立刻从善如流，“都听七叔的。”哎；　我七叔这死脑筋终于想开了。就是以后我是叫他七叔还是叫他岳父啊？此等琐事暂且不论；　裴如玉是真的心疼七叔不婚不嗣孤独一人过这些年；　七叔与岳母又不是直接姻亲，便是事成，也不妨碍什么。
　　裴七叔完全是看侄子总是奔出去看媳妇，担心侄子跑断腿，原是掖揄一句，不想侄子就答应了。也罢，反正母女两个也是在这院里的小厨房烧饭，离的并不远。县衙的厨房在前头，离内宅有些远。若是按白木香的意思，就跟县衙一起吃呗，裴如玉也没意见。但北疆天气冷，总是饭菜端来也就凉了，先是设了个简单炉灶。白木香又挺心疼裴如玉千里迢迢到北疆吃苦，就时常吩咐小财窈窈做些小灶，一来二去的，他们就独自开火了。
　　叔侄俩过来时，母女二人正嘻嘻哈哈的炖肉，三口大锅，一锅里是猪肉，一锅里是羊肉，一锅里是牛肉。一盆炖好的香喷喷大鱼刚捞出来未久，热已是不热了，白木香见裴如玉过来，连忙招呼他，“如玉，过来吃口鱼冻。”
　　这是白木香冬天在家吃鱼的做法，先炖出鱼来，待鱼晾凉，里头的鱼汁凝结成冻，也很好吃。白木香用勺子妥一块鱼冻，又夹块肥嫩的鱼肉挑了刺放上去，一直送到裴如玉嘴边，裴如玉张嘴吃了，慢慢咀嚼后咽下肚，点头，“别有风味。”称赞，“岳母这炖鱼的手艺，果真极好。
　　李红梅用小碗盛了大半碗鱼冻，上面放一块更大的雪白鱼肉放到裴七叔手边儿，说，“他七叔，你也尝尝。你们大户人家，以前怕是不这样吃的。”
　　“大户人家一样吃五谷杂粮，我每年冬必也这样吃好几遭。”视线目及碗里深色鱼冻中凝结的仿佛红宝石一样可爱的辣椒段时，裴七叔的笑意更深，“这炖鱼还就得放些辣椒才有滋味。多谢亲家太太。”
　　“别这么客气，都是一家人么。”李红梅把筷子递给他七叔，他七叔也就先不急包饺子，斯文俊秀的品尝起亲家太太做的鱼冻来。
　　锅里咕嘟嘟炖着肉，小小厨房香气四溢，母女俩坐下一起包饺子，大家说起彼此新年都是如何过的。李红梅道，“女婿，你们大户人家，肯定特讲究吧？”
　　“其实都差不多，年三十这一天，男丁们都是擦祭器，女眷在厨下煮供品吃食，待中午祭祖，一应供给祖先的东西都是自家人准备的，不能假于他人之手。”裴如玉说。
　　白木香想到什么哼一声，“气死个人，去年我才刚嫁到他家，娘你不知道他家给我寻的好差使，叫我在厨房烧火，不叫我烧菜！谁不知道烧火又脏又累，我立刻就问出来了，以前他家煮供品都是丫头烧火的，你说，这不是把我当丫头使么，可是把我气坏了！”至今提到此事，白木香都要气鼓鼓的瞪裴如玉好几眼。
　　裴如玉连忙尴尬的说，“后来那最最重要的煮祭肉的事不是叫你干了么。”
　　“废话！我可是你家孙辈第一个媳妇，这么重要的事，当然要给我做，难不成还给别人做？”白木香得意的说，“谁要是敢看不起我，敢欺负我，那是没门儿的！你们去打听打听，从小到大，谁欺负得了我！”
　　“不敢不敢。”裴如玉好笑，想木香刚嫁入他家，他那会儿也不知疼媳妇，的确是让木香受不少委屈。
　　李红梅不知道这事，先时听着也有些生气，后来继续听下去，见闺女没吃亏，也还罢了。李红梅捏个炸丸子给闺女吃，像是在安抚闺女曾受过的委屈，然后，她得意非常，眉飞色舞的说，“过日子就得这样，我常说，那些风一吹就倒的美人儿都是中看不中用，还是得像我家木香这样又泼辣又美的才能过得起日子来。”
　　裴七叔一听这事就觉理亏，连忙帮着侄子安抚白家母女说，“我家大伯平时最疼的就是木香，比疼如玉还要多疼她几分。我听说，木香你跟我大伯就如同亲祖孙一样的。”
　　“我跟祖父能说得来，不是我说话难听，您家就祖父眼光最好，为人也仗义，我跟祖父就是不做祖孙也是个忘年交啊。我跟祖父告状，从来都是一告一个准。”白木香吐槽裴家女人，“祖母只会说，木香啊，大局为重。为重个捶子哟，就是让我忍气吞声。祖父就说，不用怕，这事我给你做主。要是我祖父活着，估计就跟祖父一样。”
　　“那肯定的，你祖父活着时真是疼你啊，你小时候奶水不够吃，你祖父买了两头正下奶的母羊回来，每天挤了新鲜的羊奶煮熟后放温了喂，四邻都说，得了孙女都这么高兴，待得了孙子，咱家估计得唱大戏。你二婶生了小旺，你祖父也没请戏班子来唱戏，还是最喜欢你，外头见着鲜亮的小绸子小缎子的就买回来，让以后你大了给你裁衣裳使。”李红梅说起来很高兴，“老人家一眼就能看出来，哪个孩子招人疼。”
　　裴七叔说，“我以前听大伯说起家府上太爷，说是个极聪明潇洒人物。”
　　“嗯，我家木香就跟他祖父当年一个样。”李红梅夸孩子从来不手