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　　　　没有亲眼见到，不过是穆白传回的噩耗，她觉得这一切都很不真实，愣愣站在阳光下，四肢百骸却都透着寒意。
　　　　陈峰死了——太突然，太突然了……这件事并没有化成一个具体的事件摆在她的眼前，只有丫鬟们的哭声提醒她这是真的。
　　　　怎么会这样呢，不过一月而已居然就会天人永隔，这个最最值得她信赖的人，末了连一句话也没有留下就被烧成了焦炭。
　　　　晚间她在自己的屋子里，听到外头晚风的声音像是谁在哭泣。终于忍不住叹了口气说：“哥哥……哥哥死了……”
　　　　知夏不知道她是在感叹还是疑问，下意识地也叹了一口气。主仆两人相对半天提不起劲，南怀珂不由又发了句话：“怎么会这样……”
　　　　整整三天，她的院子里、陈峰那边的院子里，两处都是愁云惨淡，直到第四天父亲那里派人来叫她过去。
　　　　李德水刚刚离开，他看着陈峰长大，猛然间惊闻噩耗也是捶胸顿足哀哀欲绝。
　　　　直到见到岐国公的时候南怀珂才发现，受这事打击最大的似乎还是父亲。岐国公一下子苍老了许多，眉宇间是密布的愁云，闭着眼靠在椅背上，也不知道是睡着了还是醒着。
　　　　她看到桌上放着一卷半展开的画，走近去看，原来是那副不知名的仕女图。奇怪，这个时候这幅画怎么会在这？
　　　　听到脚步声，岐国公睁开了眼：“你来了。”
　　　　“父亲，请节哀。”
　　　　岐国公默然半晌说：“陈峰的后世我已经交给你三婶去办了，一切丧事从简，不要太过招摇。”
　　　　南怀珂微微垂着头没有发表看法，她还是不觉得陈峰死了，这个家到处还有他的影子。这样一个矫健挺拔的人，怎么会说走就走了呢？
　　　　岐国公似有无限惆怅，痛心疾首说：“我最对不起的还是陈峰的爹娘，没有替他们看顾好儿子。是我太心急了，皇上似乎无意再让我回海疆，所以我才急不可耐要让陈峰把握这个机会，没想到反而害了他。”
　　　　“这不是父亲的错，是忠武将军夜郎自大，事发时又没有及时支援自己的袍泽，此人愚不可及……”南怀珂越说越恨：“他该死！”
　　　　“陛下已将他革职。”
　　　　南怀珂愣了一下低下头，心中怒火像是打在了沙包上。只是革职而已，不够，这怎么够？陈峰的一条命都没了！
　　　　岐国公道：“我是想让你去陈峰院里看看，让人收拾一套他的衣物好做衣冠冢。还有一件事……”岐国公奇怪得停顿了一下，蹙眉看向南怀珂，神色严肃说：“皇上要为你赐婚。”

第251章　威卫将军

　　
　　　　南怀珂的面色霎时一僵，脑中突然想到那个完颜索宗，难道皇帝还是要她嫁？
　　　　岐国公看透了她的心思，弹了弹手说：“不是索宗王子——是睿亲王。”
　　　　萧砚？！
　　　　她在瞬间惊讶的同时优先想到了一个问题：“皇上真的不打算再让父亲回到海疆了？”
　　　　萧弥的事情说明皇子们已不安分守己，岐国公又手握重兵，这么敏感的时候皇帝不可能让他和任何一个皇子联姻。
　　　　岐国公轻轻点了点头，算是对女儿聪慧的一点赞许：“皇上并没有明说，但他说我刚痛失义子，不忍见我在边疆操劳，所以要我留在京中好好修养，至于修养多久……当然是皇上说了算。本来天下兵权就尽归于陛下所有，这没什么好异议的。”
　　　　果然萧弥的事情让皇帝的疑神疑鬼又达到了一个极致，南怀珂确认了这一点，这才关心起自己的事情——萧砚的事情！
　　　　“睿亲王……父亲，皇上为什么要为女儿赐下这桩婚事？”
　　　　“那你就要去问太后了。”
　　　　“太后？”
　　　　“皇上说，这是太后向他提的。”
　　　　她突然想到了蒋公公的微妙表情，看来是从那个时候开始，太后就在琢磨这个事情了。如果是太后亲自开口皇帝当然会考虑一下。
　　　　可是太后为什么不先问一问她的意思？
　　　　南怀珂突然想要发笑，自己在琢磨什么傻话，皇太后的心思当然不需要征求她的意见！可是太后从来也没有向她透露过有这种意思，难道是萧砚？陈峰才死，他就撺掇着这件事情，真是不知所谓！
　　　　何况她为什么要嫁给萧砚？嫁给萧砚和当初嫁给潘世谦并无二致，甚至更加凶险。
　　　　“父亲，我不愿意嫁给睿亲王。”
　　　　“你说什么？！”岐国公诧异于这个回答：“你是嫌弃他不如其他皇子得势？”
　　　　南怀珂心念一动解释说：“父亲，女儿并非如此势力，而是哥哥新丧，南家理当守孝期一年。”
　　　　岐国公一愣，鼻翼轻轻扇动两下说：“陈峰并不是南家人，南家没有为他守丧的必要。”
　　　　这话何其酸楚，南怀珂当下差点落下泪来，转念过后又想到萧砚的事，看来不明说是不行了。
　　　　“父亲，女儿不想嫁给皇子，也不愿意牵连到皇子们的争斗中去。父亲，萧弥府中女眷尽数受累下狱，正妻又在狱中割腕自尽，女儿不想落到像她一样的下场。”
　　　　“有我在，我不会让我的女儿落到如此境地。”
　　　　“皇上要削父亲的兵权，父亲还认为面对圣心真的能够力挽狂澜？父亲想想谷氏一族，皇上翻手为云覆手为雨，他可以把人捧上天，也可以瞬间夷平一族。女儿不想嫁到那样的人家去，日日担惊受怕明天自己的头颅还在不在脖子上。”
　　　　岐国公眯了眯眼，不知为什么突然露出一个放松和悦的表情劝说道：“睿亲王看起来并不是一个有野心的人，这么多年他也游离在争斗之外。我想你嫁给他，并不会重蹈谷氏一家的下场。”
　　　　南怀珂愣了一下，自斟酌句问：“父亲，坦白说，即使皇上不会赐婚，父亲也希望我嫁是吗？”
　　　　岐国公的视线轻微闪躲了一瞬，随后叹了口气说：“自然是你的终身要紧，父亲当然你希望你往后的日子能称心如意。既然你不愿意，我试着委婉地和皇上提一下，左右圣旨未下，也许还有转圜的余地。”
　　　　也许让南怀珂自己和太后去说效果更好，不过岐国公并没有这么提。
　　　　她出了岐国公的书房，心却仍旧没有放下这件事情——皇帝为什么要接下太后提出的要求呢？
　　　　如果他不喜欢皇子势力过大，其实他是可以拒绝太后的提议的；如果他认为削了岐国公的兵权就不用担忧和睿亲王联姻的事情，皇帝却又没有真的收回父亲手中的半边虎符。
　　　　还有萧砚，南怀珂认定一定是他撺掇的事情，这个人到底在想些什么东西？好不容易有了今天的一切，他就不怕皇帝疑心他的动机？
　　　　知夏在旁边虽然没有说话，心里却很复杂。
　　　　其实关于睿亲王和自家小姐的事，她是很乐见其成的。光是那天猎苑的事情就可以看出，睿亲王真的打从心底喜欢小姐，世间的女子不是都盼望能得这样一个夫君的吗，为什么小姐偏偏不乐意呢？
　　　　可是小姐方才那番话又说的在理，皇家的风云瞬息万变。睿亲王和三皇子，一个从倒霉到得意，一个从得意到倒霉也都不过半年光景，从天到地这样轻易，光是想想就不寒而栗。
　　　　这回知夏可不敢劝，因为实在不知道该怎么劝，她只好小声问：“小姐，咱们去哪呀？”
　　　　南怀珂正在想赐婚的事情，听了这话站在原地想了一想，还是决定先去陈峰的院子看看。
　　　　陈峰的屋子非常简朴，就像他的为人一样干净利落。南怀珂站在屋子里环顾四周，不由鼻子又是一阵酸楚。
　　　　哥哥真的不在了。
　　　　穆青顶着哭肿的眼睛奉了茶，南怀珂提起盖子又落下，看着茶叶浮浮沉沉心里愈加压抑：“峰少爷的东西你整理了吗？”
　　　　“少爷的东西不多，这两天已经理出他常用常看的一些东西。”
　　　　“取来我瞧瞧。”
　　　　“是。”
　　　　穆青一边忙活，南怀珂一边问：“青儿，你哥哥呢？”
　　　　穆青将一叠折得整整齐齐的衣服放下，哽咽道：“哥哥自责没有保护好峰少爷，这两天关在屋里连饭也不肯吃。”
　　　　“哥哥一不在他像什么样子，去把他叫来。”
　　　　穆白不肯吃饭眼见连脚步都虚了，南怀珂见他眼下两团乌青，更知道他连觉也不好好睡，当下更恨：“你做出这副样子自虐，峰少爷就能回来了吗？”
　　　　穆白咬着牙说：“峰少爷若能回来，我情愿替他去死。”
　　　　“都十五的人了，还爱说这些有的没的的义气话。”
　　　　“是，我该杀了那个忠武将军！”
　　　　南怀珂瞥了他一眼摇摇头，她知道他是忠心，可是义气话又有什么用：“只怕你连忠武将军的帐子都没进就要身首异处。”
　　　　她长舒一口气看着墙角出神，思绪慢慢翻转酝酿，突然就想到一件事情。
　　　　“穆白，那个忠武将军是哪个忠武将军？”
　　　　“是叫安士贵的。”
　　　　“安士贵……”
　　　　“他是西北威卫大将军麾下一手提拔的。”
　　　　南怀珂蹙眉问：“那个威卫大将军可是叫作盛雄？”
　　　　“正是。”
　　　　南怀珂脸色骤然一变，挥手扫落桌上的茶盏随后怒道：“是潘家！”

第252章　神秘身世

　　
　　　　威卫大将军盛雄早年只是个草头兵，从戎之路正是潘家一手提拔，他又跟随镇军大将军驻守西北多年，故而对潘家可谓忠心耿耿。
　　　　那个安士贵却是盛雄的亲信，安士贵、盛雄、潘家，这中间的微妙关系让人不寒而栗。
　　　　穆白愣怔片刻随即明白，可是——：“小姐，事发突然，潘家又怎么会知道安士贵那支队伍会突然遇伏？”
　　　　南怀珂摇摇头答不上来，是，这中间有说不通的地方，潘家再能掐会算也不可能有这样的先见之明。但是她本能地相信这事一定是和潘家有关的，但是他们是怎么做到的，她一时无法理清头绪。
　　　　西北是潘家的地盘，从潘家复起到陈峰的死，这一切于潘家而言似乎都太过顺遂。在他们最需要外力扶持的时候戎狄恰好作乱，而节度使竟然降敌，老天简直太过偏爱这一家。
　　　　她正扶额烦恼，穆白站起来就往外走：“我去杀了北安伯！”
　　　　“站住，回来！”南怀珂道：“光天化日不想活了？”
　　　　“我拼一死也要杀了那群狗贼替峰少爷报仇！”
　　　　“愚蠢！”
　　　　“我……”
　　　　“你杀了一个北安伯，还有一个镇军大将军，没了镇军大将军潘家还有嫡系远门。靠你，这帮人杀是杀不完的。”
　　　　穆白攒紧双拳，眼神冷冽吸了口气。
　　　　南怀珂道：“万一你出了事，你说我是救你还是舍弃你？救你就要搭上岐国公府，将潘家和我们的矛盾无限放大，若是不救你，你有没有想过青儿有多伤心？！你做大哥的就该有个大哥的样子！
　　　　我哥哥的死你可以伤心也可以自责，但是该怎么活还得怎么活，潘家的事情要从长计议，意气用事只会坏事。到时候别说报仇，连咱们自己也要赔进去。你若真把峰少爷当回事，就好好留着这条命用在更有用的事情上。”
　　　　穆白将话听到心里，倏地用力点点头。
　　　　穆青将陈峰的东西都理了出来，又取过一个小木匣说：“小姐，这是峰少爷最珍贵的东西，不过他从来也没拿出来过。”
　　　　匣子打开，里面放着一根赤金的簪子，南怀珂疑惑道：“这是谁的簪子？”
　　　　“是峰少爷生母的遗物，平时他从来不拿出来都是放在柜子里的，我也是有一回打扫东西的时候才看到。”
　　　　陈峰从来没有见过自己的亲生母亲，对母亲这个概念，他的印象十分笼统模糊，连怀念都谈不上。所以这根簪子这么多年来也被束之高阁，几乎从来没有见光的机会。
　　　　南怀珂挑了几件衣物让穆青去交给三太太，至于这根簪子，她自己留了下来做个念想。
　　　　夜里就着灯，她靠在床头捧着木匣出神，知夏惋惜道：“峰少爷真是命苦，打小就没了爹娘，这么多年在京城孤苦伶仃，如今又是这样。”
　　　　南怀珂举起簪子感慨：“生前有的死后也带不走，到头来墓碑底下都是孤独的。”
　　　　“小姐不要伤心了。”
　　　　“也罢，把东西收好吧。”
　　　　知夏应声就去接簪子，手却在床头硌了一下耽搁了一瞬，南怀珂还以为她已经接着东西了也就松了手，不料两边都脱了手，簪子“呛啷”就掉在了地上。
　　　　知夏赶紧蹲下身去捡，却“哎呀”一声喊：“坏了！簪子坏了！”她将东西拾起来捧在手心，果真就见到那簪子簪头上似乎摔出一条细微的裂缝。
　　　　这毕竟是陈峰的生母留给他的唯一遗物，也是陈峰留下的最重要的东西。南怀珂大呼可惜，忙取过簪子细摸细看，却不由觉得怪异：“这不是坏了，仿佛这簪花本来就是可以取下的。”
　　　　她试着用了点劲，反复试了几次才将那个卡得很紧的簪头拔了下来：“你看。”知夏将脑袋贴上去，就看到簪子的主身居然是空心的。
　　　　太意外了，怎么会有设计这样奇巧的簪子？
　　　　南怀珂将簪子往掌心上轻轻一抖，里面冒出一个东西。她和知夏对看一眼都觉得惊奇，便又将那东西扯了出来，这才发现原来是一条卷得细细的桑皮纸。
　　　　知夏惊得大气也不敢出，这东西藏得这样隐秘，只怕连峰少爷都没有想到吧，更不要说他很少拿出这根簪子检查，恐怕根本就没有发现过异样。
　　　　桑皮纸慢慢展开，泛黄的纸上写着清秀工整的八个字：“莫念昭雪，吾儿天佑。”
　　　　莫念昭雪，吾儿天佑！
　　　　二人相觑，连空气都凝重得像是静止，许久，知夏用几乎颤抖的声音试探道：“小姐，这不是峰少爷的娘亲留给他的吗，昭雪，这……”
　　　　她不敢再说下去，只觉得自己如临深渊，深渊里刺骨的狂风在往身上狂吹。
　　　　南怀珂也是同样的感受。“昭雪”，这两个字背后的涵义不言而喻。可是父亲从来没有提过有这段往事，一直以来她和陈峰都以为陈峰的父母只是一对普通人，从来没有想过他们的死可能另有原因。
　　　　她突然想到白天去见父亲时的场面，那幅画，那幅父亲上回轻描淡写抛在一旁的仕女图，今天居然又被翻了出来。
　　　　陈峰死了，父亲就翻出了画……
　　　　南怀珂握着簪子的手在轻轻颤抖，陈峰的母亲或许真的只是一个普通人，那么他的父亲……会不会是那个男人因为某种原因辜负了那个女子，所以她含恨而死，这才有昭雪这种说法？
　　　　“知夏，你还记得上回翻出来的那些画吗？”
　　　　“记得。”
　　　　“其中有一幅陌生女子的图，你可还记得？”
　　　　“今天晌午去见老爷时，那幅画不就放在桌头？”
　　　　“就是那一幅，你现在再仔细想，那幅画上的女子像谁？”知夏垂下眼想了一会儿，摇摇头不明所以，南怀珂幽幽问：“是不是很像哥哥？”
　　　　“像，太像了！那时就觉得像身边的谁，只是哪里会往峰少爷身上去想，小姐如今点破果然就是，真真是像极了。”知夏突然就明白了她的意思，大惊失色道：“难道那女子是峰少爷的……”
　　　　“也不对，”南怀珂闭了闭眼：“我可以肯定陈峰是在海疆出生的，那女子的画却一直摆在南家。”
　　　　“也许那女子早就和……和南家人相识？”
　　　　知夏想提那个人的称谓，可是这个想法太过可怕她不敢宣诸于口。和岐国公相识，那也很可能和南家的人相识，可是岐国公却从来没有承认自己认识画中的女子，相反他还刻意隐瞒了。
　　　　谎言是为了隐瞒什么真相？知夏和南怀珂想到了一块儿。

第253章　佳偶天成

　　
　　　　南怀珂说出一个质疑：“如果是这样，南家怎么会没有人发现陈峰和那女子相像？”
　　　　知夏推断道：“小姐你想，峰少爷的母亲已经故去二十年，二十年岁月沧海桑田，谁又能仔细记得她的长相呢？何况要将一个人的长相往二十年前的故人身上联想，想不到才是必然的。”
　　　　这番说法合情合理，南怀珂赞同地点了一下头。
　　　　可是她还是不能接受那个惊世骇俗的想法，那可是她一向敬仰的长辈，对母亲情深一片的父亲。母亲为了父亲留在海疆，夫妻二人举案齐眉，如果连这样的感情都是假的，她不知道世上还有什么是真的。
　　　　可是父亲对陈峰这样好，小时候手把手教他习武，后来又将李德水送到他身边看顾他，给他产业，保荐他投军希望他建功立业，一切的一切无一不用心良苦。
　　　　越是这样想，南怀珂就越觉得不可思议。她突然想到潘世卿还有南崇铭，不该，父亲不会是和他们一样道貌岸然的人。
　　　　她将桑皮纸上的字反复看了又看。
　　　　“吾儿天佑”，那个可怜的女人，很爱自己的孩子却不得不与之死别。
　　　　南怀珂简直不知道此刻应该是忙着悲伤还是怀疑，她收起桑皮纸没有塞回簪子里，只将簪子复原放入木匣内嘱咐：“这事你知我知，再不要外传。”
　　　　兹事体大，知夏明白利害，郑重应下收好东西又小声提议：“其实……小