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在这府里抬起头。
　　　　窃窃私语比刀剑更狠，你的女儿将来会怎么看你？她会怨恨你这个让她陷入旁人侧目中的母亲，南崇铭也不会再亲近你，南家甚至会将你休出。你非但不能改变现状反而会比现在更加痛苦！到那时，你要如何自处？”
　　　　女儿……说起女儿，朱青青再也止不住，忍了半天的酸泪终于夺眶而出。

第248章　殊途同归

　　
　　　　看着潸然泪下的朱青青，南怀珂心中不知为什么掠过一阵酸楚，随即又觉得欣慰。那时候还好她没有孩子，否则死得更不甘心。
　　　　“那我该怎么办呢？怎么办呢？”朱青青捂住脸涕零如雨，不断重复这句话。她可以不在乎南崇铭和家族，可是女儿是她的软肋。
　　　　邓公子对她还是有情，只要她肯和离，邓公子仍旧愿意娶她为妻，但是女儿是不可能带走的。朱青青已不再只是一个少女，还是一位母亲，她不舍得离开自己的女儿，而且朱家也不会原谅她。
　　　　南怀珂身上格外疲惫，干脆由她哭了很久，直等她开始低声抽泣才强打精神缓缓问：“朱青青，其实我很想知道，成婚这些年你对南崇铭是什么感情？”
　　　　朱青青愣了一下放下手，呆了半晌摇摇头：“我不知道，他是我的夫君、是枫儿的爹爹，可是我对他……我不知道。”
　　　　“如果你不喜欢南崇铭，那就放过黄红玉。何况如今你夫君并不喜欢黄红玉，一切的一切不过是二太太为了激怒你对付我的手段。”
　　　　“你说什么？”她突然意识到原来自己被人利用了，利用她的还是她的姑姑，自己的亲人。
　　　　南怀珂抿了抿嘴：“二太太本希望借你的手和我作对，没想到你却直接去向黄红玉下手。朱青青，你不是这块料，不要犯傻了，为这些人而染上人命官司太不值得。”
　　　　“你是……在劝我？”如今这个家，比想象的还要难以生存，朱青青却想不到还肯劝一劝自己的，是这个她自以为该和家人一起同仇敌忾的女孩儿。
　　　　“你以为呢？”
　　　　她的眼睛里不由自主又涌现出泪珠，遂赶紧用帕子擦了泪问：“你不气我方才那样说你吗？”
　　　　南怀珂的目光清冷而悠远：“我说了，你的心情我感同身受，所以我不会为那些话而生气……只是朱青青，如果邓公子要带你走，你还愿意吗？”
　　　　“我走了，枫儿……怎么办呢？”
　　　　南怀珂不免觉得可惜，可惜过后点头说：“既然你放不下女儿，那就只能留在这里不要再生事端。三婶和你婆婆可不一样，三婶是个实心肠，她方才只是站在长辈的立场劝你洁身自好，这次的事情我想她不会为难你。”
　　　　朱青青睁着泪眼朦胧的眼睛看着南怀珂，就听对方又盯着她道：“你千万要珍惜这个机会，不要再招惹麻烦。否则将来再出什么事，别人就会说是三婶包庇你纵容你，你会连累她，记住了吗？我要你亲口承诺，你要是做不到，我不会放过你。”
　　　　她说这话时身子前倾，一双凤眼尽显凌厉。朱青青看着那双漆黑如墨的眸子，在那瞬间觉得她的气势比这府里的任何人都更加骇然强大，倒像这个家真正的掌权者。
　　　　她不由肃然生畏，擦了眼泪认真点点头：“我答应你。”
　　　　南怀珂挥了一下手：“记住你说的话，出去罢。”
　　　　朱青青擦净脸，往门口走了几步又定下脚步，转身看向她说：“我始终不认为你能明白我的心情，不过迟早有一天你会明白的。你是南家的女儿，有一天你会和我一样，不得不嫁给一位家族为你选定的夫婿，希望那个人不像崇铭。”
　　　　南怀珂默默盯了她半天，“嗯”一声算是回答。朱青青关上门出去了，她累得靠在椅背上细想对方的话。是啊，朱青青说的对，正因如此她不才想嫁人，但潘家的事情几乎又回到起点，什么时候才能离开这个地方？
　　　　头痛。
　　　　“珂儿，不舒服吗？”三太太进了屋，见她蹙眉抚额：“真是难为你了……那青青她……”
　　　　“为了枫儿她不会再犯，若是再犯就交官府绝不姑息。三婶，今天的事……”
　　　　三太太叹了口气：“今天的事我会遮掩过去，抓住丫鬟的那个小厮，我会让他把嘴闭紧。话说回来，二嫂对那个姨娘也太好了，未免不太像话。”
　　　　南怀珂笑笑没说什么，二太太对黄红玉好那也是之前的事，她也不是傻子，眼见激不起什么风浪必不会再做这亏本买卖。
　　　　南怀珂回京三天就听说了谷贤妃在狱中自裁的消息，这还是蒋公公替太后来探望她的时候悄悄告诉她的。
　　　　“是怎么死的呢？”
　　　　“听说是自己撞在了墙上。”
　　　　自裁，那就是认罪了，南怀珂猜测这是萧砚的杰作。
　　　　蒋公公倒没有什么可惜的表情，登高跌重，他陪着太后在宫中几十年早就见怪不怪了。太后什么都没说，现而今西北战事吃紧，谁还有空管一个废妃的死活。
　　　　“那废皇子呢？”
　　　　“还关在天牢里吃喝不短，要老奴说睿王真是好心性，寻常人哪里忍得了。太后为这事气得不行，直说等西北战事平了要让皇上好好补偿他。”
　　　　南怀珂心下好奇，萧砚绝对不会让萧弥有机会再见到皇帝，不过他要怎么对付萧弥，就这样好吃好喝的供着，然后呢？
　　　　她忍不住轻笑，萧砚这人行事也很出人意料，比如刺客那件事情就出其不意，谁又知道他现在在想什么。
　　　　“二小姐在笑什么？”
　　　　“哦，我在想……王爷已经封王，还要怎么补偿呢？”
　　　　蒋公公转了转眼珠赔笑说：“二小姐也知道，太后偏宠睿亲王，自然是怎么补偿都觉得不够的。”
　　　　南怀珂微微一愣，直觉蒋公公好像揣着什么秘密没说：“公公这样笑，可是有什么稀奇的事瞒着没有告诉我呀？”
　　　　“哎呀呀哪里的话，”蒋公公忙岔开话题：“哦对了，皇上牵挂战事已经往京城回来，不两日二小姐就能见到国公爷了。”
　　　　然而岐国公回来后仅仅得空来内院看了南怀珂一次，西北局势不安，整整一个月他三天两头被招进宫里面圣，每天忙得不可开交。
　　　　战事上，萧砚暂时说不上话，但是天牢那边就不一样了。
　　　　阴暗潮湿的水槽旁跪着一个身影，正拿着刷子在使劲冲刷一个刚刚清空的马桶，旁边还排了一堆等待清洗的同类。
　　　　萧砚的穿着光鲜亮丽，很那个佝偻的身影形成鲜明的对比。他远远站着看了，眸色阴暗深邃，眯了眯眼问身旁的牢头：“这一个月天天都按我说的做了？”

第249章　萧弥疯了

　　
　　　　牢头说：“是，每天都让他做这些，做完就关进牢里，门上用木板封了不让见人，也不许人和他说话，就当他不存在。开始还闹着要见皇上，这些日子已经不太说话了，人也呆傻了许多。到了点就自觉知道该刷马桶，刷完才能领吃食。”
　　　　萧砚走出天牢吸了一口清爽的空气，说不清自己心里是种什么感觉，他突然发现自己已经没有了母妃刚死时那种强烈的恨意。
　　　　后来他想明白了，他已经把他们踩在了脚底，面对两只蚂蚁，恨意有一部分变成了不屑和鄙夷。
　　　　脑中又浮现起谷贤妃当日跪伏在自己面前苦苦哀求的样子。不可一世的谷贤妃跪在冰冷潮湿的监牢地上，身上云彩一般华丽的锦衣却在惊恐和无助中黯然失色。
　　　　她先是指天发誓自己没有陷害徐婕妤，在宫女们口供确凿的情况又突然改口，抛弃高贵和端庄，跪在地上向他道歉和忏悔，并求他无论如何也要救一救自己的儿子。
　　　　可是无论她如何哀求，萧砚都不为所动。她终于意识到问题的所在，萧砚见她本就不是给她辩驳的机会，他一早认定他们母子就是迫害徐婕妤的凶手。
　　　　他是一定要他们死的。
　　　　但谷贤妃也不是善人，就算死她也要拉人陪葬！
　　　　她一抹眼泪挫败地吐了口气说：“你知道为什么我们突然会这么做吗？”
　　　　萧砚微微扬眉。
　　　　谷贤妃发出一阵怪笑：“是萧凌，是他撺掇挑拨的这一切。他说你比我们看到的更有城府，一个人明明聪明却佯装懵懂，他为什么要装？唯有一种可能，那就是他另有所图，所以他劝老三应该多提防着你。
　　　　真是可笑，你说你这种出身有什么可提防的，难道你母妃还能复宠？好，就算她能，那我们就先下手为强。皇上厌弃她也会连带着厌弃你，到那时任你再有聪明才智也没用。
　　　　所以你明白了吗？始作俑者不是我们，是萧凌。就像我们从来没想到你有能耐提早封王，你也从来没有想到萧凌早就在算计你了吧。可悲啊可悲，明明是兄弟，却一个个相互算计，今天是你，明天又该轮到谁了……”
　　　　萧砚的眼底是一片骇人的狰狞，心中虽然是狂风骤雨，但面上仍然维持着平静。嘴角露出一抹狰狞的冷笑，他晃了晃手中的供词，简洁明了道：“在这上头签字画押，然后自行了断。”
　　　　“你说什么？”
　　　　他往前欠身一点，俯视趴在地上的谷贤妃，一字一顿：“你肯认罪，我就饶萧弥一条狗命。”
　　　　谷贤妃一个激灵，伸手抓住萧砚的腿问：“你说真的？”那双如炬的眼睛盯得她全身发冷，只怕再犹豫一刻她的儿子就要命丧他手……
　　　　萧砚从狱中出来，手里握着那张供纸，心中感慨万千。如果谷贤妃知道当年自己被她毒害的孪生哥哥还活着，不知她会是什么反应。
　　　　管冲跟在一旁问：“王爷，那谷氏……”
　　　　“难道还要我给她一杯毒酒？三面都是墙，让她自行了断，你看着她，她若不敢你就帮她一把。”
　　　　“是。”
　　　　萧砚信守承诺留了萧弥一条命，却让他在狱中做最脏最恶心的活，也不许人和他交流。不管他怎么吼怎么叫都不会有人理他，慢慢他就学乖了，知道为了活下去必须遵守萧砚的游戏规则。
　　　　如今除了干活就是被关在漆黑一片的牢房里，方寸空间里只能坐着甚至连平躺都办不到。巨大的耻辱感和失落感让他倍受打击，更怕的是黑暗中的孤独还有无法充分享有的睡眠。
　　　　皇帝为戎狄的事情日夜不安根本没空搭理这个不孝的儿子，萧弥唯一的生路只有萧砚。
　　　　然而萧砚，本就是他的煞星。
　　　　他精心为这位兄长营造的孤独、羞辱和痛苦，是击垮一个人最好的三样东西，这些都是他自己曾经背负的东西，如今萧弥也饱尝了。可惜萧弥这些年来顺遂太久，没有自己八弟那样的心性，萧砚挺过来了，他却在痛苦中越陷越深。
　　　　皇帝回京后看了供状毫不犹豫就发落了谷氏一族，萧弥因为是他的儿子总算免于一死，被令终生幽静。他被带去馆室的时候已经半疯半癫、半痴半傻，人人都知道，谷家完蛋了，这个儿子也废了。
　　　　这件事情完结后不久西北传来捷报，戎狄节节败退，镇军大将军豪气盖世收复失地。皇帝龙心大悦，赞扬大将军有不世之功，重命他镇守西北以卫国威。
　　　　大齐的部分军队系统采取的是世袭父子兵，既以其子承父职，比如岐国公是某某将军，崇礼将来若愿从戎，最不济也能以中阶之衔起步。
　　　　然而崇礼年岁尚幼，等他入仕还要许多年，因此岐国公将这优待先给了陈峰。
　　　　眼下西北战事就是一个天大的机会，以陈峰的本事，把握时机立下战功并非难事。等他初露锋芒，岐国公再趁热打铁将他调入自己的嫡系，将来扶摇直上轻而易举。
　　　　陈峰幸不辱命，中间曾有流星报马，说是他在泉关一役中斩将夺旗立功。消息传来，长房一家都很高兴。连崇礼也很高兴，只嚷着“陈峰哥哥要当将军了”。
　　　　知夏点了一下他的头笑：“小毛孩子你懂什么，峰少爷还当不上将军呢。”
　　　　翠浓兴高采烈说：“算算日子，峰少爷今天就该到京城了。夺旗之功，做个校尉是绰绰有余吧。”
　　　　南怀珂的风寒虽然起起落落还没好全，但腿经过一个月的修养已经“大好”，此时正牵了崇礼到自己面前比量身高，边笔边说：“崇礼好像长又高了……翠浓说得对，那是必然的，哥哥这样出类拔萃的人，还有父亲在，我想哪怕做个都尉都行。”
　　　　知夏听了笑逐颜开：“柏家的小侯爷就曾是少年将军，看来咱们峰少爷不几年也能当上将军。”
　　　　翠浓面色略略一：“柏家那是有祖宗的荫庇，顺天侯这种……”她忽然顿了一下，想起小姐病中柏文燕还曾来探望过，于是转了话头重新高兴地说：“峰少爷才是实打实的了不起呢，我听说他从前在海疆就曾立过功。”
　　　　知夏“咦”了一声笑嘻嘻说：“怎么翠浓对峰少爷的事格外感兴趣呢？”
　　　　翠浓脸上忽然就是两朵红云，气得一跺脚道：“哪有哪有，就数知夏的嘴巴最不饶人了，我去端茶不和你胡说。”
　　　　南怀珂笑着对知夏嘱咐：“哥哥和穆白这回都辛苦了，你去把柏文燕上回送来的人参找出来，一会儿给穆青送去。”
　　　　“那参不是柏大小姐送给小姐养病的吗？”
　　　　“风寒哪用得着吃那个，她看得还不是哥哥的面子才跑来和我套近乎。”
　　　　翠浓正往外去，听了这话顿了脚步，咬咬唇又快步走了出去。

第250章　新丧赐婚

　　
　　　　知夏笑道：“我就说嘛，柏小姐上回五句里两句就得问起峰少爷，一会儿问有没有战报传来，一会儿又问有没有家书，对小姐的病情都没问得这么仔细。
　　　　话说回来，咱们峰少爷也老大不小的年纪，大老爷上回也说要给他定一门亲事。柏大小姐出身倒是好，长得也好，可是都说她这人脾气不好才和离两次。我瞧着也是，小姐看她每回说到弟弟妹妹们的样子，是半点也瞧不上的。”
　　　　“她打小的生活环境就是那样，自然觉得自己高人一等。”南怀珂淡淡回答。
　　　　不过也好，这样的人不必担心在她会背地里做什么事，柏文燕这人张扬惯了，喜欢什么讨厌什么都表现得淋漓尽致，半点也不藏着掖着。
　　　　崇礼趴在桌子上开始习字，知夏坐在对面做女红，南怀珂就在临窗榻上看书，不时抬起头看看他们两个。
　　　　崇礼这一个月精神了许多，她正想着再休息几天就让他回家塾念书，忽然听得外头有人喊：“回来了回来了，西北回来人了！”
　　　　小牟从垂花门气喘吁吁一路往里狂奔，到了上屋扶着门框喘着大气道：“小、小姐，穆白……是穆白！”
　　　　众人只当是陈峰也回来了，都高兴地站起来往门口去，穆白已经到了院里，灰头土脸，一见了南怀珂“噗通”就跪了下来悲痛道：“小姐，峰少爷殂了！”
　　　　这一句晴天霹雳伴着“哗啦啦”一片脆响，一切杂音仿佛被抽走了一般，院中只剩翠浓手中的茶盘摔在地上的乱响回荡。她呆呆伫立在穿堂门口，盯着穆白浑身发抖。
　　　　才说陈峰立了功大家都很高兴，穆白就带了他的死讯回来。众人惊得面色煞白心中惶惶，都紧紧抿着唇愣是没说出一句话，还是南怀珂哑着嗓子说了一句：“胡说！不是打了胜仗吗？你把话说清楚！”
　　　　“在泉关击退戎狄，忠武将军派峰少爷一队为先锋使率先开荡，没想到戎狄断后的队伍就伏于两边山间突然夹击。万箭齐发，事发突然队伍根本没有准备也逃不出去，峰少爷派我回去请求援军。将军却说前方地形乃是壶口，既然戎狄已在两边设伏，大军前进只会羊入虎口。”
　　　　说到这里穆白神色狰狞，脑中又回忆起当时看到的可怖场景，以近乎咬牙切齿的声音说：“等到最后我们赶到时，先锋军已经全军覆没。”
　　　　南怀珂微启双唇，一字一顿问：“那——哥哥呢？”
　　　　“戎狄放了火矢，战场上焦尸遍地——根本无法辨识。”
　　　　她听到这张口结舌，只觉得全身血液都在沸腾，一股无明业火直冲头顶百汇。
　　　　须臾她睁大眼恶声道：“世上可有这样的将军？！穷寇莫追，戎狄才刚败走忠武将军就派哥哥开荡，明知前方地形不利还执意如此，岂不是让哥哥率领孤军深入险地！”
　　　　南怀珂真正动了怒，一时间再没有人敢多说一句。
　　　　穆青听说自己哥哥回来了，早已往这边赶来。陈峰和南怀珂是他们兄妹的恩人，如今听说恩人突然遭难岂有不伤心的道理，当下捂着脸呜呜抽咽。
　　　　她这一哭，一院子的女眷都忍不住了。翠浓独自躲在角落饮泣呜咽，哭得虽不大声，却是最为肝肠寸断的那一个。
　　　　一时院子里哭声鼎沸不绝，南怀珂听得又烦又恨，当下怒斥“不许哭”，又问穆白：“这事……父亲知道了吗？”
　　　　“方才已有人去禀报，想必国公爷已然知道。”
　　　　南怀珂默然半晌点点头，心里像被狠狠捣了一下，鼻梁酸溜溜的难受却又没有眼泪。
　　　　没有亲眼见到，不过是穆白传回的噩耗，她觉得这一切都很不真实，愣愣站在阳光下，四肢百骸却都透着寒意。
　　　　陈峰死了——太突然，太突然了……这件事并没有化成一个具体的事