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　　　　南怀珂深深吸了一口气问：“会不会影响到南家？”
　　　　“不会，是我很多年前认识的旧相识。”
　　　　她考虑一下说：“这件事不要对旁人提起，皇上已经处死了他，他什么都没有说，你不必担心。去吧。”
　　　　隋晓却没有离开，反而伫立在那，脸上没有一丝血色，两只清亮的眼珠微微颤动像是受到了很大的惊吓。许久反问：“他……死了？”
　　　　这反应让南怀珂意识到，他们的关系并不是隋晓口中的“旧相识”那么简单，她试探着问：“隋晓你在难过？你和他……很熟吗？”
　　　　隋晓的手在发抖，半天终于回答：“小姐，他……他是我的师兄。”
　　　　“你们一定……感情很好。”
　　　　隋晓努力控制着颤抖的声音说：“是啊，感情很好，可惜那只是我以为。我和他青梅竹马曾经互许终身，后来他说他要去京城替一位贵人办事，一走就再也没有回来。有人说他死了，我不相信非要去找他，可是京城远在千里之外，一路过来艰难重重，路上我遇到危险幸好被峰少爷所救。
　　　　再后来碰到一位见过他的老乡，我才知道其实他并没死，没有再回去找我是因为他成了亲……自那之后我就再也没有肖想过他了……”
　　　　落日金光灿灿，像熔化的金水透过帐篷洒在地面上，隋晓的神色在朦胧的光晕中有些遥远和模糊。
　　　　“那个王赤……”
　　　　南怀珂不知道该说些什么，那个王赤甘为妻子而死，看起来似乎是一个非常重情重义的人。可是对于隋晓，他确实辜负了她一片痴心。他究竟有多爱自己的妻子呢？爱到可以抛弃十几年青梅竹马的深情。
　　　　这些都不得而知，王赤已经死了，带着隋晓的恨和爱，带着他妻子的思念和痛苦，再也不会回应和回答这些疑问。
　　　　隋晓道：“他本命不叫王赤，他叫郝晓东，今年应该二十三岁。”
　　　　南怀珂听出话中浓浓的凄凉和怀念，她垂下头思量片刻问：“要不要替你想办法偷偷收殓了他？”
　　　　隋晓痛苦地闭上眼，喉头滚动了一下，须臾睁开眼说：“多谢小姐的好意，不必了。他叫郝晓东的时候我已经为他默哀过一次，至于王赤，我不认识这个人也不会为他难过，我和他，再没有任何关系。”
　　　　如今她只明白一点，绝对不会为这个负心薄情的男人连累小姐。
　　　　南怀珂点点头：“你下去吧，让小蝉来替你，这两日好好休息。”
　　　　“小姐，我……我无妨。”
　　　　“你真的没事？”
　　　　“我……”
　　　　“下去休息罢，你这样也伺候不好我。”
　　　　隋晓拗不过她，只得应下离开。南怀珂叹了口气，连药都不想吃，只是无力地靠在枕头上看着帐篷顶发呆。
　　　　这个春天真是不太平，光是行猎这一回儿就白白葬送了多少太监宫女的性命。是谁的错呢？萧砚、萧弥、萧凌还是皇帝？一切都是有从前的因才有了现在的果，你不杀人就要被人所杀，这一切的一切更加坚定了南怀珂想要离开这里的想法。
　　　　她不能将自己的一生再次葬送在这个肮脏的地方。
　　　　纵然是离京在外，皇帝的金龙大宴仍旧办得着实盛大，钟鸣鼓响，满场的耀眼争光、金翠辉煌，水陆八珍，美味佳肴一时都流水似的往内送。
　　　　只是人人心中都重锤般得沉甸甸，尤其是一些女眷。经过前几日的骚乱好些个胆子小的还没有从惊吓中恢复过来，一个个瞪着一双双或呆滞或慌张的眼睛四下警惕，只怕又有刺客突然拔刀相向。
　　　　南怀珂着实也有些同情这些如花似玉的妙人，再看二太太那边，她和怀贞倒好像没有受到太大影响。
　　　　往常这种场合南怀秀是最喜欢的，可惜如今她已嫁作人妇，这种场合不可能再为她带来什么实际的利益，何况潘家这次也没有随行。
　　　　二太太感受南怀珂那边投来的视线，她看过去，对方一双凤眼波澜不惊却暗暗蕴藏锐利的光芒，她一时心虚，手上的筷子就落到了地上。
　　　　坐在她身边的怀贞让人换了筷子，小声劝她：“母亲不必太紧张了，二姐也未必知道是你做的。”
　　　　二太太一惊，猛然看向女儿：“你知道了？”
　　　　怀贞若无其事：“母亲和汪妈妈说的话我都听到了，是母亲让在太仆寺当职的表舅舅派人割断了二姐的马鞍。”
　　　　“你小点声。”二太太左右看了看说。
　　　　“母亲怕什么，又没有人知道。”
　　　　“你这孩子不知道其中的厉害，你表舅舅派去的那个人是在马厩干活的，事情发生后他就失踪了。”
　　　　怀贞神色如常，举起酒杯，和离自己不远的朋友微微示意抿下一口问：“母亲以为是二姐做的？”
　　　　“这手段像是她。”
　　　　怀贞看向南怀珂，听说她的腿摔断了，今天还是别人抬着她来的。想到萧凌打在自己脸上的那一巴掌，她神色有些复杂地说：“是她又如何呢？母亲的目的已经达到了。”
　　　　二太太一想也是，她本来是想摔死南怀珂的，现在残了也好，生不如死的滋味更加痛快。
　　　　南怀珂远远看着她，脸上浮现出一抹冷笑。那天她坠马时马鞍一起滑了下来，后来她仔细检查过并且也让陈峰看过，陈峰断定这不是意外，马鞍是被人为破坏的。
　　　　掌管马厩的一共就这么几个人，而太仆寺里又有二太太娘家的人，事情不难联想。
　　　　那个管理马厩的小厮只要陈峰略略恐吓就吐出了实情，南怀珂听了却没有马上发难，而是让隋晓将他拖到草原深处送给狼群。
　　　　至于二太太，她既然三翻四次这么想要她的性命，那就猫捉老鼠，等让她尝尽家破人亡的痛苦再说。
　　　　她冲着二太太微微一笑，二太太惊得瞪大眼睛，慌忙转过头去假装吃菜。
　　　　那边御前方敦高声道：“众位皇子献礼——”
　　　　精彩的环节到了，皇子给皇帝献寿礼，这可是比歌舞还有看头的节目。

第241章　荣耀封王

　　
　　　　螺钿紫檀雕、琢玉夜光杯、白套红琉璃寿字扳指、碧玺珠翠手串，珍宝琳琅满目目不暇接。不过东西虽然新奇，但把戏却很老套，难能可贵的是皇帝还是看的很开心。
　　　　他大约是很享受这种感觉的，众生诚惶诚恐谦卑奉承，连自己的妻子儿女都不例外。
　　　　南怀珂觉得无聊，现在是送贺礼又不是选太子，皇子们一个个这么卖力。
　　　　她又很好奇，一个人坐在那个位置究竟是什么感觉，手握天下又是什么滋味，对主宰他人命运的快乐难道不会腻味吗？
　　　　皇帝又在笑，不过这一回看起来是真的很开心，原来是为了雍亲王的礼物。萧凌送上的是一只名为“五谷丰登”的盒子，打开盒子，里头放的是一把长势非常好的庄家。
　　　　这礼物暗示的是人人夜不闭户路不拾遗，大齐百姓丰衣足食饱食暖衣。
　　　　皇帝在意民心，这盒麦子真是送到了他的心坎上。连南怀珂也忍不住暗自赞叹，萧凌的礼物别出心裁与众不同，这果然是个极端聪明厉害的人物。
　　　　沛小岚小声巧笑：“王爷真是睿智，一盒麦子就能从其他皇子中脱颖而出。”
　　　　南怀珂看她一眼，见她一脸崇拜之色溢于言表。
　　　　少女真是可爱啊，她抬眼，冷不丁注意到斜对面的鲍如白。鲍如白一错不错盯着萧砚，许久回头才撞上她的视线，微微一愣很快就移开了目光。
　　　　轮到萧砚献礼，他并没有命人抬上什么装珍宝的箱子，只有管冲双手托着一副卷轴跟在身边。萧砚走到一旁展开卷轴，原来是一副绢本山水画作。
　　　　画上笔力精细入微，意态栩栩如生，飞鸟具展翅翱翔之态，江河山峦气势恢宏。
　　　　秦王笑道：“父皇，八弟的丹青技艺更精进了。”
　　　　其余诸人却没甚反应，再精妙的写意之作也不过是一幅画而已，也不甚特别。果然这个老八是个扶不起的阿斗，小半辈子不过玩弄一些笔墨。
　　　　皇帝却坐正了身体，欠身向前眯起眼去看，须臾问：“这色泽……仿佛很是特别。”
　　　　萧砚谦恭：“父皇慧眼，这副大齐山水画乃是用宝石画山水、千年贝壳画留白，再用上好的阿胶上胶而成。山水所用宝石乃是由工人在石上敲下，过筛研磨每天四个时辰，一遍遍日夜无歇反复提炼，足足二十天才能达到作画的细度和纯度。”
　　　　“这是你亲笔所画？”
　　　　“回父皇，是。”
　　　　寻常的山水画都只是用墨黑白，再好的名家作画在见惯了珍品的皇帝眼中也不过尔尔，可是这一副却独具匠心，从色泽到构图到心思都要大费一番功夫，并不是寻常掷下金银就可以买到的。
　　　　儿子这样用心，做爹的当然高兴。
　　　　萧砚适时说：“画上所用的青金石、赭石、朱砂、孔雀石等青绿之色，色如宝石光彩照人，可历千年不败，正像父皇治下的大齐，江山如画、千秋万代。”
　　　　“说得好。”皇帝刚经历了行刺风波，正需要有人替他强调，这江山终究是牢牢掌控在他萧义的手中。当下一拍桌子朗声大笑，座下众位妃子和大臣心领神会陪笑夸赞。
　　　　南怀珂有些诧异，她没有想到原来萧砚这么会讨皇帝喜欢。回忆起萧砚在太后面前种种乖巧可爱的样子，她情不自禁哂笑一声。
　　　　“小姐笑什么？”知夏好奇地问。
　　　　她摇摇头没有说话。是了，他其实一贯是知道怎么讨人喜欢的，这家伙，天生就有一种让人无法拒绝的魅力。
　　　　九皇子年纪尚小，连路都走不利索，就由他母妃说了几句吉祥话，皇帝照例赞许两声，随后说：“趁着今日人都齐全，朕还有几件事要宣布。八皇子萧凌已封王，婚事却一直没有定下……”
　　　　萧凌神色如常，目视皇帝静静等候早已预料到的圣旨。沛小岚却已按耐不住，坐在座位上左顾右盼，看看萧凌看看皇帝，一会儿又看看自己的父母。
　　　　皇帝顿了顿说：“御史大夫沛伦之女沛小岚今已豆蔻适嫁之龄，其女一向娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，太后与朕闻之甚悦。雍亲王人品贵重、仪表堂堂，与沛家女堪称天设地造。今日朕便赐婚一对佳人，一切礼仪由礼部与钦天监商议后待办。”
　　　　萧凌起身，不疾不徐走出座位伏地跪拜：“谢父皇隆恩。”
　　　　沛伦也已带着妻女出席叩拜，皇帝颔首让他们退下。沛小岚喜不自胜，偷偷瞄萧凌一眼，双腮带赤、软怯娇羞，真是说不尽的天真可爱。
　　　　萧凌则平静许多，抖一抖衣袍坐下，目光不经意就投向了南怀珂，嘴角泛起一个不易察觉的冷笑，又侧头向沛小岚颔首致意。
　　　　南怀珂一愣，低下头捧着茶杯苦笑。这萧凌可真是记仇的人啊，就因为自己拒绝了他，连皇帝赐婚这样的事都值得他拿来向自己示威。
　　　　替雍亲王赐婚的事其实早有风声，这便是今日席上最大的喜事了，想来接下来不过是歌舞平常，众人正举杯想要祝贺皇帝，就听他开口又说：“还有一件事。”
　　　　众人停下动作，皇帝目视方敦，方敦得令上前一步展开手中一卷诏书，清了清嗓子高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰……”
　　　　“诏”乃是皇帝亲手所书，足可见皇帝对接下来要宣布事情的重视程度。
　　　　“朕获承天序，钦若前训，用建藩辅，以明亲贤，斯古先哲王之令典也。八子砚孝友宽厚，温文肃敬，行有枝叶，道无缁磷。今封其为睿亲王，俸钱百两、俸料七百石、职田一千二百亩、年杂一千二百两，子孙世世承袭。宜令有司择日，备礼册命，主者施行，钦此。”
　　　　众人面面相觑，这事来得突然，事先竟然一点风声都没有透露，很有可能是皇帝到了猎苑才做的决定。
　　　　本朝皇子未满二十而封王，这可是殊荣。
　　　　萧砚面色平静出席谢恩，只有他知道皇帝为什么要这么做，因为谷贤妃和萧弥的事，皇帝对他前所未有产生了愧疚。
　　　　天子的愧疚难能可贵。
　　　　然而他双手接过圣旨并不觉得格外开心，这王位上染着她母妃冤屈的鲜血。
　　　　翻手为云覆手为雨，这世上也只有这一人可以随意将一人捧上天或是踩下地。
　　　　皇帝看向他说：“过去朕对你多有忽视，虽然你明年才可封王，不过朕以为年龄是在其次，品性才是最重。望你今后践君子之中庸，究贤人之义理，情惟乐善，志不近名。”
　　　　“儿臣遵旨。”
　　　　皇帝目光微微一凝，看向众人：“关于睿亲王的母妃徐美人，现已查明她所牵涉的巫蛊案为当日谷贤妃栽赃陷害。谷氏已废去封号贬为庶人，朕再追封徐美人为正二品婕妤，以慰她在天之灵。”
　　　　萧砚伏地叩拜：“谢父皇隆恩。”
　　　　歌舞接上，一时场下推杯换盏、人声鼎沸，唯有萧凌的眼中冷得快要淬出毒汁。

第242章　强者愈柔

　　
　　　　花天锦地笙歌鼎沸，偏偏南怀珂“摔伤了腿”不能四处走动，正百般无聊撑着脑袋昏昏欲睡，就听到有人说了句话：“坐在这不能动，这是不是叫自作自受呢？”
　　　　陈峰站在那笑盈盈望着她，南怀珂笑道：“哥哥怎么还幸灾乐祸？”
　　　　“你这腿有没有摔伤自己心里清楚。”
　　　　她吃了一惊连忙左右看看，见众人都沉浸在酒宴中并无一人注意他们，这才放下心小声说：“哥哥不要胡说。”
　　　　“小妹，你有什么事是我看不出来的，对我还这样瞒着。”
　　　　“哥哥如何知晓？”
　　　　“王太医是个好人却做不出好戏，你摔折了腿太后必要问罪，他却不怎么担忧，每日进出情绪如常。你说说，是不是这么回事？”
　　　　南怀珂抚掌而笑：“真是心细如尘，无怪父亲这么看重你。”
　　　　陈峰笑着摇摇头：“你连义父都骗，胆子越发大了。”
　　　　“不许出卖我。”
　　　　“我才不枉做这趟小人，何况义父也不喜欢你远嫁。”
　　　　“皇上说什么了吗？”
　　　　“我听义父提起说皇上打消了这个念头。”
　　　　南怀珂和知夏对视一眼，二人都是微微一笑。她这是在操纵皇帝的念头，虽然没有十足的把握，但好在终归是成功了。
　　　　她不由看向皇帝下首的完颜索宗，见他端着一碗酒，忿忿地瞪了萧砚……不，是瞪了睿亲王一眼。这趟进京什么好处也没得到反倒搭进去不少，完颜索宗心中之恨可想而知。
　　　　他身边围着不少人，那些人眼见他突然得意，少不得要补上去恭维几句。萧砚淡淡应付着，目光从这些势利鬼的肩头越过，看向坐在远处的她。
　　　　南怀珂冲他颔首致意，脸上是一种肯定和钦佩的神色。萧砚心中不由欢喜，愈加敷衍身边众人，一心想要去她跟前卖乖求赞。
　　　　陈峰注意到二人远远的交流，不禁好奇问：“你觉得睿亲王这个人怎么样？”
　　　　“皇上不是才说了，睿亲王孝友宽厚，温文肃敬，哥哥怎么还多此一问。”
　　　　“别打马虎眼，他那天那么追出去救你和崇礼，你自己心里应该很清楚。”
　　　　她自顾自满上一杯茶“反击”：“哥哥可不要错打那乱点鸳鸯谱的主意，倒是你什么时候给我添一位嫂子？”
　　　　陈峰气笑：“就数你最小心眼，一点亏都吃不得，我才说你一句，你就非要反将回来。”
　　　　南怀珂也忍不住笑起来，正要发话，眼角余光就飘到地上一抹华丽的云彩。
　　　　顺着织花锦缎的裙摆往上看，柏文燕款步走来，细长的脖子上驾着高傲的头颅，到了二人面前迤迤然问了个好。
　　　　“陈公子，那天多谢你救了我。听说令妹受了伤，不知如今伤势如何？”
　　　　南怀珂浅浅笑得非常得体。只是人家又不是专程来问她的，自己何必凑那热闹呢？遂低下头不说话，就听陈峰在那回了几句。
　　　　两厢应酬一会儿，柏文燕告了辞去和旁的小姐们寒暄。南怀珂抬起头笑道：“哥哥，看来你要给我找嫂子了。”
　　　　陈峰一愣，连忙摆了摆手否认：“越说越没谱，得了得了，睿亲王的事我再不多嘴，你也别拿我寻开心。”
　　　　“柏家的大小姐不好吗？哥哥是嫌她和离过？”
　　　　“那倒不至于，夫妻过不下去也是常有的事。只是听说她脾性极大，见过一个南怀秀还不够，我还非要再娶这样一个妻子摆在家里吗？”
　　　　南怀珂当然不想陈峰重蹈潘世谦的覆辙，因而顺势止了这话头不再玩笑。只是这一时刻，不知道潘家那伙人在忙些什么。
　　　　潘世卿是死了，她和潘家的旧怨却并没有了，每每念及此处，心里便会染上一丝血色。
　　　　金龙大宴进入尾声，皇帝又在席上说了几句，无外乎是要众人尽兴，随后就先摆驾回了金帐。
　　　　皇帝都走了南怀珂便没必要再留，上来两个小厮抬了一乘撵轿，等她上了轿便抬起往回去。行了一半，萧砚摆脱了那些马屁精跟了上来，赶到轿子边小声喊了一声“怀珂”。
　　　　南怀珂忙喊停轿，小厮见是亲王，也依礼将轿子落在地上，南怀珂坐在轿上矮他一截浅笑：“见过睿亲王，请殿下恕我不敬，只能坐着行礼参拜。”
　　　　萧砚赶走两个小厮，又叫知夏退后，知夏看向自家小