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　　　　王赤是谁不重要，三皇子府中的护卫不少，他不可能记得每一个人的名字，可是丫鬟是成日在家的不会认错，这无疑是给他的罪名添上了一道有力的证据。
　　　　萧弥再也无法淡定，说话的声音变得颤抖而急促，一如濒死的河鱼在扑腾和挣扎。
　　　　“父皇，儿臣不认识什么王赤，儿臣是冤枉的，请父皇明鉴。”
　　　　皇帝冷哼一声：“朕就料到你不肯承认。再带！”
　　　　外头进来一个衣衫干净的中年男子，并不像受过刑的样子。他一进来就跪在帐中，咚咚咚叩了三叩。
　　　　“参见陛下。”
　　　　萧弥一听声音猛然回头，来者正是他幕下门客王原。“王原，你来干什么！？”
　　　　王原镇定地看了他一眼，居然还朝他轻微地点了一下头，萧弥心中惊骇不知他意欲何为。王原开口：“皇上，刺客的事情全是草民一人所为，不干三殿下的事情。”
　　　　“王原你在说什么？！”萧弥气得差点站起来，方公公一使眼色，两边侍卫一齐上去按住他的肩头。萧弥急道：“父皇，他是胡说的，这事和三皇子府没有关系！”
　　　　萧弥又气又急，这话怎么能够承认？他知道王原是要救他，可是他比门下幕僚更了解自己的父亲。父皇老来多疑，就算王原怎样咬紧牙替自己家洗脱嫌疑，父皇都是不会相信的！王原揽下所有罪名，恰恰却使皇帝对此事更加深信不疑。
　　　　果然皇帝斜睨二人说：“若非有你首肯，你门下幕僚又怎么能动用银子买通这么多人，他区区一届平民又怎么可能买通护卫将人混入其中？你以为将脏水泼到他的身上就没事了？你是不是眼瞧朕上了年纪心里着急了？”
　　　　“父皇，儿臣不敢，父皇——”
　　　　“行刺朕，陷害太子，朕倒要看看你有几个脑袋！”
　　　　“皇上，皇儿不会的，请你相信我们母子！”谷贤妃也顾不得体面了，膝行几步上前，卑微地抓着皇帝的衣服下摆哀求：“臣妾伺候皇上二十多年，臣妾的为人皇上是最清楚的，求您千万不要听信小人谗言冤枉了您的儿子啊。”
　　　　她不说这个还好，一说皇帝勃然大怒，他踢开谷贤妃一掌拍在桌上道：“你的为人？你仗着协理六宫的权力做了多少恶事你心里清楚。朕就是看错了你的为人，你打量着还要欺君到什么时候？！”
　　　　皇帝额头青筋暴起，抓起桌上一厚叠写满谷贤妃罪状的供词，几乎就要甩在她的脸上。
　　　　龙颜大怒无人胆敢上前求情，就在众人鸦雀无声之际，萧砚忽然上前跪倒在皇帝面前求道：“父皇，儿臣自小跟在三哥旁边长大，视贤妃娘娘亦如生母，儿臣相信三哥和娘娘是无辜的，求父皇重审此案。”
　　　　萧凌蹙眉看向萧砚，在他的认知中，这两人并没有这么深厚的感情。萧弥一向是看不起八弟的，至于八弟……应该也没有蠢到以为他们是手足情深的那种兄弟。
　　　　谁都没有想到萧砚会在这个时机跳出来求情，他一向是不受重视的，此时却表现出了超乎一般的勇气和仁慈。
　　　　岐国公细细打量着他，想到回京后掌握的种种情况，快速在心中进行各方面的判断。
　　　　顺天侯柏旷冷眼看着这一切，赘肉横生的脸上露出一丝细微的笑容——看来要变天了。

第238章　相煎何急

　　
　　　　皇帝松了一下握紧的手，退后一步细看伏在地上的萧砚，眼神又飘向谷贤妃和萧弥，最终还是回到了萧砚身上。细心的人可以发现，此时此刻他眼中的怒火居然掺入了一丝慈悲。
　　　　皇帝长叹一气，摇了摇头：“老八，朕……”他没有说下去，却在所有人惊骇的目光中走上前，弯腰伸手，宽厚的手掌第一次落在萧砚的头上。
　　　　瞬时一种难以名状的复杂情绪在萧砚心头激荡，他知道他得到了什么，正是南怀珂当初告诉过他的东西——皇帝的怜悯。
　　　　他的目光在一瞬间亮了一下，很快又恢复暗淡。太晚了，这份慈爱和怜悯来的太晚，他已经不会再为之感激动容。
　　　　皇帝轻轻摩挲了一下萧砚的脑袋，随后看向萧弥和谷贤妃，眼神越来越冷：“老八，你以为他们真的是你的好哥哥和好庶母？”他将供词递给萧砚：“你自己看看。”
　　　　谋害陈婕妤的龙胎、逼死被临幸的宫女、不敬皇后、和宫外互通消息……桩桩件件都是宫内大罪，萧砚看到最后，上面所述是谷贤妃十几年前毒害徐美人的双生子，以及以巫蛊之术陷害徐美人。
　　　　全然不需要演戏，他眼中已盛满泪水。
　　　　皇帝拍了拍他，转而怒对那对母子：“老七和老八何曾挡过你们的路，你们居然这样急不可耐要除去他们，一次下毒不够，还要再做第二次。你们良心可安？若是朕当日一起发落了老八，今日就没有人再为你们求情了。
　　　　毒害朕的儿子、陷害朕的妃子，这就是朕的爱妃、朕的儿子，你们母子两二十多年来蒙蔽朕的眼睛，真是令人恶心。枉费老八这样信任你们，你们对他的所作所为简直猪狗不如，朕定不会轻饶！！”
　　　　“皇上！”谷贤妃吓到花容失色：“臣妾是无辜的，臣妾是无辜的呀！”做过的都不能承认，否则就是死，谷贤妃非常明白这一点。
　　　　萧弥砰砰磕头大呼冤枉，说这供纸上的事情自己全然都不知情。
　　　　“不要说不知情，如果没有你在宫外协助，你们送到徐美人宫中的那个太监，他一家子怎么会死于非命？！”
　　　　“父、父皇，儿臣……儿臣真的不知，求父皇开恩，儿臣什么都没有做过。”
　　　　皇帝冷眼看他们磕头求饶，眼中的寒意越来越深。秦王、岐国公等人都没有没有开口，枉皇帝自诩英明，徐美人之死却真真是被人愚弄了。
　　　　不为萧砚，不为刺客，单为他自己的威严他也不会放过谷贤妃。何况自从前年谷老大人去世，谷家至今未能有担起族中大任的人选，谷家在朝中的影响力随着谷老大人的死已大不如前。
　　　　关于这一点，在场所有人都起了猜疑，谷贤妃的依靠不再强大，也许行刺的事情真是三皇子做的也未可知？
　　　　谷贤妃原本精致的妆容已经哭花，殷红的胭脂被泪水黏得一块一块挂在脸上，看起来又可笑又可悲。她悲切大喊：“皇上，臣妾和皇儿真的是无辜的！”
　　　　萧砚跪在前面，手中拿着供词默不作声。
　　　　皇帝冷声道：“谷贤妃褫夺贤妃品位，和三皇子萧弥一起废为庶人，拖下去关起来！刺客，斩立决！”
　　　　“皇上不要，皇上，臣妾冤枉！”
　　　　“父皇，和儿臣无关，母妃做的事和儿臣无关！刺客的事和儿臣没有关系啊！”
　　　　羽林大将军立刻递了眼色，帐中左右侍卫立刻上前拖着二人出去。谷贤妃奋力挣扎，双手十指在泥地上抠划出十条深痕，水葱般的直接齐根断去，斑驳的血迹流了一路。她和萧弥就这样一路挣扎着被人拖了下去。
　　　　帐中一片死寂，在场的人一同见证了不可一世的贤妃娘娘沦为阶下囚，连曾经尊贵荣耀的三皇子也曾了庶人。这只是严惩的第一步，究竟他们下场如何还看皇帝的心意。
　　　　皇帝负手立在帐中，冰冷刺骨的目光在众人身上一一扫过。连自己的儿子都如此不堪，这些臣子究竟谁忠谁奸，分辨此道真是伤神劳力。
　　　　九五之尊的皇座不是一般的凄凉寂寞，如断雁孤鸿独自茕茕，如果仙儿还在就好了……
　　　　皇帝看了萧砚一眼，目光变得平和许多，他已从暴怒中恢复，仍旧是那个气定神闲的无上君王。
　　　　“你先起来。”萧砚默默起身，皇帝看着自己这个儿子心中多少有些惭愧。这一瞬间他内心的舐犊之情远胜以往，他忽然想起什么，看向岐国公问：“你那个女儿怎么样了，朕听说她摔折了腿？”
　　　　岐国公摆出一副受宠若惊样子答：“多谢皇上关心。”随后又忧愁道：“王太医说珂儿摔伤了腿，如今只能以桃木夹板暂且固定，究竟将来恢复如何眼下还不好说。皇上请放心，这并不会影响她和亲渤海的事情。”
　　　　皇帝沉吟片刻叹了口气说：“罢了，朕和你也是从小的交情，如今你女儿受了惊吓又折了腿，朕如何忍心再要她替大齐远嫁他国……都退下罢。”
　　　　众人陆续走出，皇帝看着地上被谷贤妃指甲抠出的印记，背着手立在从门缝中透射进来的余晖中默然不语。
　　　　方敦陪了半天，小心翼翼地问：“皇上，后天就是万寿节，金龙大宴还办不办？”
　　　　皇帝冷哼一声：“办，照原定的计划好好给朕办，渤海使臣团还在这里，朕可不想让人看笑话。所有人都必须到场，不管病的瘸的，谁要是不到，就以欺君之罪论处。”
　　　　“是。”
　　　　皇帝慢慢走到门口，看着远处夕阳暮色说：“朕对老八是有亏欠的。”
　　　　方敦讪笑：“十根手指还有长短何况人心，皇上是天子着眼天下，对儿女的事上难免关照不周。”
　　　　皇帝浅蹙双眉想了半天突然问：“老八今年多大了？”
　　　　方敦一愣，他哪里记得住八皇子的年纪，这位皇子历来不受宠爱，每年他和徐美人生日，皇帝从来没有过去陪过一陪。皇帝不重视，底下的人当然也不会重视，他根本没有记过这件事情。
　　　　当下他只好估摸着答：“左不过是十八、九岁的年纪吧。”
　　　　“嗯，那也不小了，过两年也该封王了。”
　　　　“是啊。”
　　　　“本是同根生，朕这些儿子……朕不想重蹈先帝的覆辙。”
　　　　方敦在心里叹口气，这大概就是皇家的宿命，先帝制止不了的难道眼前的皇上就能做到吗？皇上当年不也是身处其中斗得难分难舍，如今大约真是年纪大了，见不得这些骨肉相残的事情。
　　　　他们都老了，可是这些皇子们却还年轻，征服欲和对权力的渴望正在他们胸口熊熊燃烧，不是想灭就能灭得掉的。

第239章　磨刀霍霍

　　
　　　　南怀珂睡得好好的突然被一阵疾咳闹醒，连知夏和隋晓的名字都不得精力喊出，正咳得昏天暗地间，一只手伸到她背后替她轻轻拍打，一边递上一杯热茶。
　　　　喝完茶喘了口气她才顾得上去看来人，竟是萧砚一张俊脸凑在跟前。再去看四周，屋子里却再没有旁人。
　　　　萧砚一双明眸透亮如波光闪动，接过她手中的茶杯放下说：“小蝉不当值，知夏去替你熬药了，隋晓这家伙竟在门口发呆，连我到了她跟前都没发现，我就是这样溜进来的。”
　　　　“殿下来了多久？”
　　　　“有一会儿了，见你睡着就没吵你。”
　　　　“殿下不该留在这里。”
　　　　萧砚微笑：“隋晓这样失职，我不留在这里谁来保护你呢？”
　　　　分明就是钻空子，还说的这样大义凛然。
　　　　南怀珂无奈，坐起身将被子盖在腿上随后问他来是有什么事。萧砚温柔的笑容渐渐凝滞，眼中冰寒，慢慢将萧弥和谷贤妃被废黜关押的事情讲了。
　　　　她仔细听着，静静看着萧砚说话的样子，听到一些关键点时稍微流露一些愕然的样子。
　　　　萧砚讲的很慢很仔细，仿佛是在回味其中的细节。
　　　　这诉说将他拉回过去，他看到母妃抱着对毒害的哥哥痛哭，看到自己跪在雨中乞求父皇宽恕的绝望，看到自己被众人遗弃的孤独，最后，他看到南怀珂陪在自己身边。
　　　　他重新笑了，因为她，他重新拥有了无穷的勇气。
　　　　他说完发生的一切，看到她正用一种很奇怪的眼神盯着自己。“你看什么？”
　　　　南怀珂没有答，突然觉得他很陌生，出神半晌问：“皇上的召见非常突然，那个王原怎么来得及知道事情的始末并将一切揽到自己身上呢？”
　　　　“父皇召见，我在去金帐之前先去找了一趟王原。”
　　　　南怀珂愕然：“是你让他这么说的？他怎么会听你的？”
　　　　“他虽然也替三哥出了不少馊主意但却是个有些气节的人。”当时萧砚在奉召去金帐之前先去见了王原一面，他将皇帝搜查了那对母子帐篷的事情告诉了王原，并骗他说皇帝已经决定要定三皇子谋逆行刺的死罪。
　　　　王原自然惶恐，萧砚适时表示自己愿意替三哥顶罪，反正他如今已是孤家寡人，世上唯一关心他的只有三哥，能为三哥而死他死而无憾。
　　　　王原被萧砚的义举所震撼，反而提出要由自己去替主子顶罪。又说三皇子对他有知遇之恩，士为知己者死，如今正是他报效的时机。
　　　　“英雄最渴望的就是牺牲，”萧砚说：“他幻想自己和萧弥就是一对值得传颂千古的君臣主仆，这样的人我只要将刀磨好，他就会自觉将头放上去并伸长脖子。可是他却想不到，三哥和谷贤妃的过往罪行早被揭发，他的义举不过是徒添佐证，根本没有半点作用。”
　　　　“那名刺客……”
　　　　“他叫王赤，的确做过三皇子府的侍卫，不过几个月前他主动去职准备带着妻子还乡，五哥就是在那个时候找到他的。说来五哥也真是个心狠手辣的人，王赤不肯替他做事，他就绑架了王赤的妻子。”
　　　　看来萧凌的狠毒在这件事上倒起了反作用，南怀珂问：“是你帮助了他？”
　　　　“没有，如果我替他救了妻子他却一走了之，岂不是竹篮打水一场空？可是若我将他妻子捏在手里不交出来，那我的行为在他眼里和五哥并没有区别，更无法保证他能按我说的去做。所以我告诉他，只要他按我说的去做，我一定会替他救出妻子。否则五哥这样的为人，事后必定卸磨杀驴除了那女子。”
　　　　“他凭什么相信你？”
　　　　“凭我亲自出面找他，五哥可不敢，而且除了我，他没有别的办法救他的妻子，有五哥在，横竖他都无路可走。”
　　　　“太冒险了。”
　　　　萧砚笑笑：“如果我连这点事都不能完成，那我也不配苟活于世。”
　　　　南怀珂唇角微动却说不出话，千里之堤溃于蚁穴，三皇子绝对想不到，温顺乖巧的弟弟早就在背地里对他张开了獠牙。徐美人死后，萧砚装作什么都不知道的样子，仍旧在三皇子面前做低伏小，可事实上他早就在窥伺京城中每一个人的举动了。
　　　　她想起来临行前在宫中被谷贤妃为难那次，萧砚就说迟早要谷贤妃付出代价，看来他早就开始准备这一切了。
　　　　这是萧砚精心布置长达半年的陷阱，一旦发力，萧弥根本毫无招架之力，大约他到死都不会知道是谁真正阴了他一把。还有雍王萧凌，恐怕他也想不到一向没有存在感的八弟借力打力利用了他。
　　　　她长舒一口气问：“这件事到此就告一段落了是吗？”
　　　　“不，还没有结束。”
　　　　“殿下还要怎么样？”
　　　　萧砚的眸中是阴冷绝情的神色：“萧弥和谷贤妃还没有死。他们始终没有承认自己参与并谋划的刺伤父皇的事情，我一定要他们死。”
　　　　“殿下要怎么做？”
　　　　“父皇已经处死了那个刺客，可是谷贤妃和萧弥还活着。如果父皇不要他们死，那我只能自己动手，他们已是庶人，生死之事比过去简单许多。”他曾求父皇将母妃废为庶人饶她一命，可是母妃却没有得到机会，他不会让谷贤妃母子得到这个机会。
　　　　他侧头，看见南怀珂不无担忧的看着自己。“怎么？”他问。
　　　　南怀珂漆黑的眼眸微微一动，缓缓说道：“殿下报仇自然是应该，但是要小心，千万不要让陛下疑心你了。”
　　　　“你是在担心我？”
　　　　“只是作为朋友随口一说。”
　　　　萧砚再要说什么就听见帐篷门口传来知夏说话的声音：“你怎么了嘛，这两天总是魂不守舍的？呀，见过八殿下。”
　　　　隋晓跟进来见了萧砚吃了一惊，她根本没有注意到萧砚是什么时候来的，吱吱呜呜想要说什么，却被南怀珂凌厉的一眼瞥的不敢说话。
　　　　萧砚见她们都在也不好再说什么，起身嘱咐她好好休息，翌日的金龙大宴每个人都要参加，随后告辞。
　　　　知夏端着药放到床边，南怀珂看了一眼说：“要还烫着，等放凉了我再喝。知夏，你去看看崇礼在干什么，我这边让隋晓陪着就行了。”
　　　　知夏替她掩着被角笑道：“小姐真是的，病得这么厉害还不忘了那小皮猴。行，我这就去看看她，隋晓，你好好照顾小姐。”
　　　　等到知夏出去，南怀珂冷眼看向隋晓问：“你这两日究竟是怎么了？”
　　　　隋晓怔怔说不出话。
　　　　南怀珂的神色愈加阴沉：“你这边……有什么是我应该知道而你没说的？”
　　　　隋晓摇摇头。
　　　　南怀珂叹了一口气：“算了，那你出去。”
　　　　隋晓往外慢吞吞走了两步，突然转身鼓足勇气说：“那个刺客，我认识他。”

第240章　旧时相识

　　
　　　　南怀珂愕然看向隋晓，强打精神，用一种十分压抑低沉的声音急促问：“你说什么？那个王赤你怎么会认识？是不是认错人了？”
　　　　“他说他叫王赤吗？”隋晓摇摇头，走近床边低声说：“事情发生那天，他们将刺客押去马车时我看见了他的脸，他也看见了我，我们互相认识。”
　　　　南怀珂深深吸了一口气问：“会不会影响到南家？”