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　　　　萧凌，在他眼中人人都爱权力，不能为他所用就是他的敌人。他是个很好的阴谋家，却注定不会是个很好的“人”。
　　　　她觉得很遗憾，世上人的优点看来果真不能并存呢。
　　　　“我要这天下有什么用？”她叹了口气，盯着噼啪乱响的柴火堆心里觉得可笑。
　　　　“王爷。”沛小岚借着更衣的空档跟了过来，见了萧凌，脸上飞起两坨可爱的桃粉羞怯上前打了个招呼。她长得确实非常娇俏可爱，纤长的睫毛配上大而明亮眼睛，像布娃娃一样精致讨喜。
　　　　南怀珂向她点点头打了个招呼，如果没有意外，皇后想要指给萧凌的就是沛小岚了。
　　　　沛小岚双手背在身后，脸上带着甜蜜的微笑问：“殿下怎么出来了，晚宴就快结束了，我们一起回去吧。”
　　　　萧凌的脸上是儒雅温柔的笑容，连声音语调都一改方才的冷冽变得特别温和：“我出来走走，沛小姐怎么不多加件衣服，小心着凉。”
　　　　沛小岚开心地说：“殿下也要保重身体啦。”
　　　　又是一个坠入梦幻中的姑娘，南怀珂后退两步带着知夏离开，身后还传来女孩的声音：“听说这次殿下带了一位歌姬唱歌很好听？”小小的醋意被晚风吹散开，引得耳闻者会心一笑。
　　　　眼见无碍，南怀珂早早回了帐篷，那边又过片刻酒宴终于结束，皇子们聚在御座下，皇帝挥了挥手说：“都回去，不必在朕御前待着。老八跟朕过来。”
　　　　萧弥和萧凌的牙都快咬碎了，眼看萧砚刚才出尽风头，父皇此刻又只要他随行，这二人心里如何能不妒火中烧。
　　　　秦王回头看了看两个弟弟笑道：“父皇和八弟有事要谈，我们兄弟几个难得同时聚首，要不再喝几杯去？”
　　　　那二人各怀鬼胎都心不在焉，借口不胜酒力草草回了营帐。秦王早就看出他们的心思，宽厚的面上浮出一抹忧愁，他摇了摇头，心里担忧这样下去迟早要出大事。

第230章　飞鸽传书

　　
　　　　酒宴结束，完颜索宗毫无意外地去了皇帝处，当他从皇帝的营帐出来时，看到萧砚正背着双手背对自己等在外面，身量挺拔笔挺，正沉默地昂首看向星空。
　　　　听到响动，萧砚转身看了看他，沉郁的表情中突然流露出一丝居高临下的嘲讽。
　　　　“八殿下，皇上让您进去。”方敦出来招呼，萧砚应了一身，和王子擦肩而过。
　　　　完颜索宗心里正火冒三丈，猛兽般的豹眼恶狠狠剜他一眼，铁青着脸一言不发往自己住处走去。
　　　　进了帐篷随从问：“王子殿下，方才大齐皇帝在里面都和你说了什么？”
　　　　完颜索宗想到方才更觉来气，两手一挥就将桌上的酒气碗碟全部砸碎在地上。太阳穴青筋暴起，他闭着眼深呼吸几口气，这才觉得心中一口闷气顺畅了一些。
　　　　“他不肯嫁公主。”
　　　　“这个必然……”
　　　　“他还有更过分的要求，他要我们进献一千匹战马。”
　　　　“一千匹！？”随从大惊失色，马乃甲兵之本，强大的骑兵部队，能使一国的军事力量迅速强大。一千匹战马不是小数目，大齐皇帝真是狮子大开口。“真是太贪婪了，若果真如此，那就给他一千匹母马。”
　　　　完颜索宗蹙眉说：“他提了明确要求，这一千匹战马，他要五百匹骟马，五百匹雄种马。”
　　　　骟马极早去势，故而除了矫健雄壮的特点之外还拥有母马的柔顺。这种马安静沉稳适合隐蔽，又能耐受寒冷气候，适合多种战地战况，一般来说是骑兵部队的主力军。
　　　　而没有去势的雄种马则凶猛好斗，不止敢于主动攻击野兽，而且个高劲大，速度快冲力大，这在两军对垒冲阵的时候能发挥极大的作用。
　　　　皇帝要的又多又精，显然早就经过一番筹谋和权衡。
　　　　“殿下，这……这如何是好？”
　　　　“大齐皇帝不肯出嫁公主，无外乎是不能容忍我们渤海壮大，据婚就是个警告，至于战马，则是他实打实要从我们这里大坑一笔。我真是从来没见过下手这样狠辣又贪婪的人，三百个商人全都被扣了，常人敢做这样的事？！我们花了多年时间才培养出那些探子，还有那一批用来鱼目混珠的百姓，若是捞了一场空不算还搭上百姓的性命，回去怎么让父王向大臣和子民们交代？”
　　　　“殿下是要答应大齐？”
　　　　“这事我不能胡乱做主，否则几位王兄必会抓着不放。”完颜索宗坐回桌前润笔写下一张字条：“这里离渤海不远，你马上飞鸽传书回去请示父皇决断，明日狩猎结束前务必要收到回信。”
　　　　于是一夜无话。
　　　　晚间下了一场雨，隔日天亮，众人又往另一处划定的围猎范围而去，男子们在猎场上挥洒，女子们便在一旁观赏助威。陈峰去找了岐国公说了几句话，远远走回来，见南怀珂牵了一匹马过来。
　　　　“小妹要去策马？”他小跑几步走近问翠浓。
　　　　翠浓牵着崇礼，回头见了是他，脸上露出一个美好的笑容说：“小少爷嚷着要骑马，小姐去马厩牵了她那匹马过来。”
　　　　正说着话，手上一松，崇礼已经跑了上去嚷：“我要骑马！”他人还不到马背高，一双小手巴拉着去勾马鞍，小短腿一翘一翘去蹬马镫，那好笑的模样逗的知夏和隋晓都忍不住笑出声。
　　　　南怀珂忍俊不禁，想抱他上去又举不太动，陈峰插手上来，抄着崇礼的咯吱窝一把就把他举到马鞍上：“扶好了，拉好缰绳，小心摔下来。”
　　　　崇礼甩着缰绳晃腿，兴致勃勃装作在策马狂奔的样子，南怀珂回头问陈峰：“父亲叫哥哥去做什么？”
　　　　陈峰低声答：“皇上似乎有意提拔一批悍将劲卒，义父问我有没有兴趣。”
　　　　自从皇帝架空了潘家在西北的兵权，便更加忌惮他们的老部下，因此有意重新选一些新的武将，也好为将来新帝登基扫平障碍。
　　　　南怀珂早就想到了这一点，潘家盘踞西北边防多年，余势未消，底下亲信重重盘根错节，替换镇军大将军的节度使在那些亲信眼里完全就是个外人，平日军务未必能调配得得心应手。
　　　　万一戎狄得了消息忽然发难更是棘手，等到那时边塞燃起狼烟，皇帝便要另行调配人手。所以应当从现在起就培养得力的武将，或者是将潘家的兵符交到旁人手中。
　　　　可是接收潘家的兵权不是一件小事，应该选谁呢？
　　　　南怀珂说：“是了，哥哥从前也是有过军功的，不从戎真是可惜，那你怎么说？”
　　　　“我自然是有兴趣的。”陈峰说完这话，看到一旁走来几个人，于是客客气气喊了一声“小侯爷”。
　　　　柏乔和柏文燕走过来，身后跟着那个庶出老三柏襄。柏乔客气道：“又见面了。”随后看向南怀珂点点头：“南二小姐。”
　　　　南怀珂想起来，好像在自己的生日宴上的确见过这两个人，不过当时柏家出席的只有这对嫡出的子女，还有他们的父亲柏旷和正室夫人。
　　　　柏文燕破天荒打了个招呼，一张高傲的脸上带着一点微妙的笑容。南怀珂看看她又看看陈峰，嘴角一勾看向其它地方，这个春天是怎么回事？怎么个个都跟猫儿一样？
　　　　柏乔打过招呼对妹妹说：“文燕你就在这待着，我去瞧一眼二弟。”
　　　　柏襄忙讨好：“大哥不忙，有什么话我去替你跑趟腿传了就是。”
　　　　“我几时要你多嘴？”
　　　　柏襄自讨没趣，讪笑着说几句自己的不是，柏文燕撇撇嘴问：“你去看他做什么？”
　　　　“二弟负责外圈守卫连日来辛劳，这几日都没怎么见到他，正好现在不忙，我去看看。”
　　　　柏文燕翻了个白眼说：“一个庶出的，关我们什么事？”
　　　　“好了，当着外人的面不要胡说。”柏乔瞪她一眼，朝另一边走去。
　　　　南怀珂好奇地看着这兄妹三人，心想柏家名不虚传，嫡庶长幼果然尊卑严苛。听说顺天侯柏旷妾室甚多，再看看那个柏襄，在这样一个家庭出生成长，不知要拼过多少兄弟姐妹才有资格在嫡出的大哥大姐身边当个跟屁虫。
　　　　不过听说柏家嫡出只有一子二女，方才柏乔口中所说的“二弟”想来也是庶出，观他对柏襄的态度，很难想象会对同样庶出的另一个弟弟有这份关爱之情，当真奇怪。
　　　　猎场上，萧砚和萧凌擦肩而过。
　　　　萧凌看了自己弟弟一眼，又抬头看向看台上的邓通，见他颔首，萧凌的脸上浮现出一抹阴鸷暗影，又狠狠看了萧砚的背影一眼，抬手举起了手中的弓箭。

第231章　求娶侧妃

　　
　　　　箭“嗖”一声破空而过落在萧砚坐骑面前，骏疾受了惊吓，嘶鸣一声扬起前蹄，好在它极通灵性，立刻落蹄回地避开箭矢，只是重重颠了萧砚一下。
　　　　“抱歉八弟，失手了。”萧凌笑笑，轻巧地解释了一句。
　　　　萧砚看他，目如星火：“差之毫厘谬以千里，五哥好箭法。”
　　　　萧凌冷笑一声打马骑向它处。
　　　　陈峰已经坐回看台上，柏文燕跟着坐在离他不远处，南怀珂牵着缰绳带着崇礼在一旁慢慢溜达，时不时看一眼不远处的皇帝和完颜索宗，猜测关于细作和战马的事进行的怎么样。
　　　　日头西斜，猎场上陆陆续续鸣金收兵，萧砚骑着马急匆匆到南怀珂面前问：“怀珂你怎么来了，不是病还没好吗？”
　　　　南怀珂仰头看他，见他策马之时姿态如凤十分潇洒，不觉笑着答：“本是不来的，崇礼缠着要我陪他，所以午后喝过药就来了。”
　　　　“起风了，你带崇礼早点回去，让陈峰送你。”
　　　　“我和大家一起回去。”对方言简意赅。
　　　　“不行，早点回去，”萧砚看了看身后：“这里收拾东西还要一会儿，你留下等着也没意思。”
　　　　南怀珂从对方的脸上捕捉到一丝不易察觉的不安，她目光微凝问：“八殿下，你有什么事情瞒着我？”
　　　　“没有，是因为——”
　　　　“殿下，”管冲奔过来：“快点，该去皇上那了。”
　　　　远处，各位皇子以及三位皇子妃都已经聚在了皇帝的看台处，萧砚拉了一下缰绳掉转马头看了南怀珂一眼，这一眼极深，就像要把她的样貌清晰雕刻在脑海中一样：“听我话，快回去，离这边远远的。”
　　　　南怀珂盯着他的背影，心中忽然升腾起一种很不好的预感。
　　　　另一边随行的二太太远远看着南怀珂，紧紧捏住了手中的帕子。汪妈妈道：“太太不是都安排好了吗？放心就是了。”
　　　　二太太摇摇头：“总觉得不放心。”
　　　　完颜索宗经过一昼夜的思考以及收到的从父王那边的回信，终于做出了决定。看着正被臣子们包围着又对皇子们“谆谆教导”的皇帝，他心中巨浪滔天，缓了片刻终于起身走过去说：“皇帝陛下，我有事要说。”
　　　　皇帝心知肚明，看了他一眼客气询问所为何事。
　　　　完颜索宗道：“陛下昨日所言，渤海国愿意答应。”
　　　　皇帝笑得客气：“王子不要勉强，要不要和你父王商量一下？”
　　　　“父王会同意的。”
　　　　皇帝微微合上眼睛，想了半天拍拍对方的肩膀说：“既然如此，那朕也是盛情难却。其实说到底，这笔买卖你们还是划算。”
　　　　皇帝大笑，完颜索宗的脸都快僵了，心里为那一千匹战马痛得滴血，面上却还不得不应付着干笑两声。他握了握藏在袖子里的拳头，带着非常平和的表情说：“不过，我有另一桩事情想请陛下恩准。”
　　　　皇帝心情甚好：“你说。”
　　　　“我想在大齐求娶一位侧妃。”见皇帝面色不善，完颜索宗补充说：“嘉仪公主年纪尚小，王妃的位置可以再议，可是我也不好空手而归，希望陛下恩准，赐我一名侧妃。”
　　　　皇帝才刚拒绝了两国联姻对方就提出这个，着实太过突然。秦王妃、三皇子妃和四皇子妃互看一眼，都低下头不敢出声。
　　　　皇帝打量着他，许久唇畔勾起一个怪笑问：“怎么，这次狩猎，王子是看上了哪位姑娘？”
　　　　完颜索宗笑道：“我那日在营地里散步遇到一位妙龄女子，云鬟雾鬓、明眸如水，是我平生所见最美。打听之下才得知，原来是岐国公府上的小姐。”
　　　　岐国公在旁边一愣，飞快看了他一眼，又把头偏过去装作不留心的样子。萧砚捏住手中的马鞭斜看他，心中隐隐猜到了什么。
　　　　皇帝问：“朕记得国公府这次带了两位小姐，王子说的是哪一位？”
　　　　“是岐国公的嫡女。”
　　　　萧凌轻微扬起眉毛，不悦地看着这个王子。
　　　　完颜索宗却快速看向萧砚，见他神色风平浪静看不出喜怒，但握着马鞭的手上涌起青筋。完颜索宗轻哼一声，八皇子，你帮着皇帝出谋划策坑我渤海，我也要让你尝尝被人掠夺的滋味。
　　　　皇帝不知在想什么，良久笑道：“嗯，国公的女儿的确是个美人坯子。岐国公。”
　　　　“臣在。”
　　　　皇帝好整以暇地问：“索宗王子看上了你家闺女，你意下如何？”
　　　　皇帝这样问，究竟是同意了还是在推脱呢？岐国公想了一下说：“小女怀珂不过是臣子的女儿，索宗王子龙驹凤雏，臣和女儿高攀不起。”
　　　　完颜索宗笑道：“不过是个侧妃，你为一等公爵，生下的女儿当个侧妃绰绰有余。怎么不肯？”
　　　　萧砚冷笑：“看来王子不带个妃子回去是不甘心了。”
　　　　“名门淑女，求之不得。”
　　　　“只是这样当众讨要臣子的女儿，未免太失礼。”
　　　　“八殿下着什么急？”完颜索宗意有所指：“我们渤海国的风俗就是这样，喜欢什么女子直接要来就是，拖拖拉拉早晚丢了。”
　　　　皇帝开口：“岐国公你觉得呢？这倒也是一桩好姻缘。”
　　　　皇帝自有他的权衡，要了别人一千匹战马，给个女子也不吃亏。打个巴掌换个甜枣，关键这甜枣也不是从自己兜里掏出来的，一点不心疼哪。
　　　　再说了，皇帝如今年纪越大越怕底下的大臣结党营私图谋他的皇位，岐国公一双儿女的婚事干系千丝万缕，眼看一个已经到了嫁龄，还不如嫁去别国，眼不见心不烦。
　　　　岐国公不肯，好不容易养大的女儿哪能这样便宜嫁到别国，要是就这样草率嫁了女儿，自己又怎么对得起死去的妻子？
　　　　他做出一副为难的样子说：“皇上说的是，只是臣这个女儿自幼被臣宠坏了，年纪不大主意却大得很。凡事不喜欢听人摆布，如果不问过她的意思，只怕寻死觅活都不愿意。”
　　　　“那简单，朕替你问问她的意思。方敦，让人把南家千金找来。”
　　　　当下就有小太监被指派了去找南怀珂。
　　　　天色已经开始发暗，众人都有些不耐烦了，皇帝却背着手神色悠闲地远眺猎苑的景色。各人都百无聊赖，看着远处正在收拾准备返程的官宦军士，这是一日之中最闲散的时刻。
　　　　四下只有风声，突然就听到一声长剑出鞘的脆响。

第232章　猎苑惊魂

　　
　　　　女眷宫娥开始尖叫，伴随尖叫而来的是二十几名穿着铠甲的禁军，混乱就来自这批禁军。
　　　　这些人拔出长剑不是保护主子，而是向主子们的身上砍去，当场就有好几名太监和宫女倒在血泊之中。
　　　　行刺！
　　　　“保护皇上！”秦王率先大吼一声，诸位皇子全都反应了过来。
　　　　场面顿时混乱起来，浓重的血味刺激着每一个人的神经，人们四散逃跑，惊骇的叫声此起彼伏。
　　　　宫妃和皇子妃们最是倒霉，自己的儿子和夫君正围在皇帝身边护驾，她们只能自己保护自己，厚重的裙摆牵制住逃跑的速度，平日耀眼的长裙此刻却成了要命的累赘。
　　　　连一向趾高气扬的谷贤妃都狠狠摔了一个狗吃屎。
　　　　而她的儿媳妇——三皇子妃身边死得只剩下了一个丫鬟，她连头都不敢回，更顾不上旁人的性命。自己一个劲地朝着外围狂奔，哪知一脚踩在拖地的裙摆上，噗通滚在地上，连带着那丫鬟也撞在她身上，两个狼狈滚做一团。
　　　　此时已有一名刺客追了上来，长剑往她面前一指，三皇子妃撑起上半身猛然回头，正好对上那名刺客的脸。
　　　　“王赤？！”她惊叫一声，心想今天小命休矣。
　　　　那名刺客却是一愣，见是她，下意识喊了一声“得罪”就飞快往其它地方赶去。
　　　　三皇子妃虎口脱险呆在当下，控制不住眼泪鼻涕糊了一脸，再看远处，禁军逐渐占了上风。刺客被慢慢扫清，剩下的见大势已去，纷纷长剑一横自己抹了脖子。
　　　　皇帝推开挡在自己面前的方敦怒喊：“留活口！”
　　　　四周一片混乱，受了重伤的太监宫女躺了一地，呻吟声此起彼伏。
　　　　皇子们警惕着四周，眼见终于解除威胁，这才收剑入鞘，却还是留在父皇身边。
　　　　萧砚却已顾不得这些，他发疯一样朝着看台狂奔，一颗心里只担忧着南怀珂，方才混战的时候看台处也有刺客作乱。
　　　　不应该的，他知道，看台处不该有刺客！
　　　　“隋晓，怀珂呢？！陈峰！”
　　　　萧砚四下看去不见她的踪影，只看到柏文燕藏在陈峰身后死死拖住他的手臂，一脸惊魂未定的样子。
　　　　方才刺客突然