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　　　　疾驰了大约一刻钟的功夫，远远就见前头天幕下有一条蜿蜒绵长的河流。河水在融融月光下发出粼粼波光，像系在草原上的腰带，四周是质朴无华的芦苇在迎风摇曳。
　　　　到了近处下了马，南怀珂大声喊一句“八殿下”。
　　　　“怀珂？！”
　　　　“八殿下？你在哪里？”
　　　　“这里。”
　　　　声音是从一片芦苇后头传来的，她循着声音找过去却没有看见萧砚，下意识就有些着急：“八殿下你在哪里？”
　　　　忽然背后一阵响动，南怀珂迅疾转身，就见芦苇丛一晃萧砚从里头闪了出来，长身玉立半点看不出伤了腿的样子。
　　　　“你……”她突然就明白了：“你联合公主骗我！”
　　　　“我不是故意的，谁让你生我的气不肯理我了。”萧砚委屈地看着她，一双长而大的眼睛里闪烁着月夜的光辉。
　　　　“殿下，你真是太过分了。”南怀珂绕开他往回走去。
　　　　萧砚赶忙跟在后头，亦步亦趋可怜道：“我错了，你要怎么样才原谅我。”
　　　　他这样向她做低伏小，要是换了旁的女子早就心动得不行，偏偏他越是这样南怀珂就越是不满，她突然止步转身问道：“萧砚，你到底想怎么样！？”
　　　　萧砚吓了一条也跟着停下脚步，愣愣看了她半天不知从何说起。
　　　　夜色下，婀娜的芦苇像被风一吹像飞雪一样四处飘零。她身在其中发间便沾了飞芦，如零星点缀的珠花，和着她在夜风中轻轻飞扬的青丝，一下一下撩拨着萧砚的心弦。
　　　　他全神贯注望着她，月色朦胧让人心神摇曳，萧砚终于忍不住脱口而出：“怀珂，我喜欢你，非常非常喜欢你。”
　　　　南怀珂目光冷凝，面色沉得就像身边的河流：“喜欢我？因为我是国公府的姑娘对吗？”在她看来，和从前别无二致，那些人说喜欢她想娶她，无外乎因为她是岐国公的嫡长女。
　　　　萧砚一愣，面色也沉了下来，嘴角微微颤抖，眼眶中满是不可思议：“你觉得我是这样的人？”
　　　　“听说八殿下府中的歌姬舞姬也不少。”
　　　　“那是因为——”
　　　　“你不用向我解释，”南怀珂淡淡说：“我没兴趣考量你是什么样的人，你知道我是什么样的人就行了。我，不喜欢你。”阿
　　　　她来不及披上外衣就出来了，此时晚风拂过，冷得她起了一身鸡皮疙瘩。她定定盯着萧砚，并不想在无声的较量上落于下风，因而只是暗暗握紧拳头，控制住自己不要哆嗦。
　　　　她不喜欢他。
　　　　萧砚心里难过得不行，却又重新露出一副笑容问：“你现在不喜欢我没有关系，可是能不能给我一个机会？”
　　　　他的眼睛笑得弯弯，像月牙一样迷人可爱，外加柔和的语调，一下子让不悦的氛围变得和缓。
　　　　对方叹了口气：“殿下这是何苦？”
　　　　“你关心我不是吗？你看，这么晚你都肯过来，证明你不讨厌我。”他像要糖吃的小孩，小心翼翼顺着对方的毛。
　　　　“我早就说过，我并不讨厌你。”南怀珂有些无奈。
　　　　“那……”萧砚还想说什么，突然想到南怀珂打五哥的那一巴掌，相比之下其实她对自己还是很客气的。他笑笑说：“你不讨厌我就陪我一会儿，反正都来了，这里这么美，只有我一人真是可惜了。”
　　　　南怀珂静静看了他一会儿，终于点了一下头，走到一旁拣了块石头坐下。

第225章　各自隐秘

　　
　　　　南怀珂托着下巴不说话，置身草原上真是一种享受。
　　　　夜空中繁星满天，密密麻麻无穷无尽，像一壶璀璨的明珠倾泻而下。风逐草浪，一波一波无边无际，然而草原深处晦暗不明，风平浪静的天幕下，恬静和危险共存。
　　　　萧砚在后面站着，痴痴看着她的背影。
　　　　“那件事殿下办的怎样了？”她忽然开口问。
　　　　他回过神，手里把玩着一根芦苇说：“父皇答应了，你放心，我想明日宴席上索宗王子就会提出这件事情，到时候你只要看好戏就行了。”
　　　　“你做事我是放心的。”她淡然回道：“只要索宗王子老老实实交出战马，皇上以后待你会更加不同以往。”
　　　　一个能干的、谦逊的、孤立无援没有母族依靠的皇子，简直是皇帝心目中标准好儿子的模板。
　　　　萧砚抬起头看向星空，忽然问：“都说人死后会变成天上一颗星，你相信这话吗？”
　　　　南怀珂心中一动，徐美人去了才半年，要萧砚马上放下显然不切实际。他不像自己还有弟弟作为精神支柱，他确实一无所有。
　　　　她看了看远处的星空说：“我不相信，人死后就什么都没了，一抔黄土魂飞魄散。”
　　　　“可是爱恨情仇不会离去，总会留下一些什么，母妃就是把我留下了。”他心中的恨仍然在终日燃烧。
　　　　南怀珂没有听出他话里有话，目下她实在冷得很。当她双手怀抱住自己实在忍不住打了个喷嚏时，萧砚终于意识到她衣服的单薄，连忙取下自己的斗篷给她披上说：“今天是我行事欠妥，夜深了，我带你回去。”
　　　　然而马只有一匹，二人不得不共乘，萧砚当先上马将手伸给南怀珂说：“我拉你上来。”
　　　　她抬头看他，见他的目光清澈干净得如天上的星星，便不再犹豫，拉着他的手坐到他背后，双手轻轻搂住他的腰。
　　　　“走了。”
　　　　等到他们回到营地边缘的时候，隋晓和知夏才松了一口，这才按着嘱托先将和孝公主送回她自己的帐篷去。
　　　　“公主。”南怀珂喊住和孝：“以后不能再对我撒谎了。”
　　　　和孝躲在隋晓身后笑眯眯看着她。
　　　　南怀珂促狭道：“你每撒谎一次，世上就会死掉一只小猫。”
　　　　和孝公主一愣，想到自己拜托五哥偷偷带自己去大宴仪、想到她偷吃点心、想到剪坏了母妃的裙子、还有今天晚上……天哪，那要死掉多少只毛绒绒的小猫。猛然间她“哇”一声哭出来，撒开小短腿就向营帐跑，唬得隋晓和知夏急急忙忙跟在后头护过去。
　　　　萧砚笑着摇摇头，这个丫头，真是古灵精怪的很。
　　　　南怀珂脱下斗篷还给他说：“殿下早些回去，明天可要精神抖擞一些。”
　　　　二人告别，萧砚牵着骏疾先去马厩。南怀珂看着他的背影心中若有所思，冷不丁后头有人突然说了一句：“八弟的骏疾是匹好马，他可从来不会让人骑，有一回连我想试试都被他婉拒了”
　　　　南怀珂冷看他一眼道：“原来是雍亲王，想不到王爷有偷窥的癖好。”
　　　　萧凌已然封王，他从黑暗中走来，面上带着阴沉的神色，目中寒光泠然：“我也不知南二小姐是那种会半夜跟男子出去幽会的姑娘。”
　　　　“殿下不该正忙着在皇上面前献媚吗？”面对这个三番四次对自己无礼的人，南怀珂冷冷一笑并不准备解释。美丽而单薄的裙摆在夜风中轻轻摆动，一下一下挠在萧凌的心头。
　　　　“八弟能给你什么？”萧凌眼中的恨意愈加明显，有时候他自己都分不清，对南怀珂究竟是喜欢为主还是不甘更多，还从来没有什么东西是他想要却要不到的。
　　　　南怀珂根本不屑回答，在萧凌看来，人和人之间只有一个“利”字，不是利益勾结就是巧取豪夺。她说什么都不管用，他根本不会相信。
　　　　“雍王殿下愿意怎么想都行，我还有事，告辞。”
　　　　她对自己连一个笑脸都不给，多说两句好话也没有，萧凌看着她的背影，手中的拳捏得青筋暴起。邓通从后头走上前，犹豫不知该不该在这个时候开口。
　　　　萧凌的掌心缓缓松开，侧头问：“顺利吗？”
　　　　邓通上前两步低声答了一句“顺利”。
　　　　萧凌沉默片刻说：“再加一件事情，动手的时候把八弟一并除了。”
　　　　邓通愣了一下问：“王爷说‘除了’的意思是……”
　　　　“杀了。”
　　　　“王爷三思，为了女子冲冠一怒，实在不值。”
　　　　萧凌转过身，阴鸷的眼神落在邓通的身上，看得邓通一阵寒意。但是作为萧凌的谋士，该说的应该说，不该说也要劝诫，话已出口不可能再收回去，他干脆低下头，装作没有看见萧凌的不满。
　　　　“你照我的话去做，如今远离盛都，再没比这时候动手更好的机会了。”
　　　　“王爷……”
　　　　“要么八弟的命，要么你的命，你自己选。”
　　　　邓通只好抱拳：“属下遵命。”
　　　　萧凌斜睨一眼，撇下他回了帐篷。
　　　　南怀珂去看过崇礼后出来，听到四周零星还有一些女眷谈笑的声音，夹杂一阵悠远婉转的歌声不知是从那个帐子里飘出来的。
　　　　“客舍青青柳色新，劝君更尽一杯酒……”那歌声像山涧中的潺潺流水，悦耳动听如娓娓道来。
　　　　南怀珂止住脚步静心欣赏了一会儿，循着四周看去：“空谷幽兰……这么好听的歌声，是谁家带了歌姬来？”
　　　　“好像是雍王殿下。”隋晓说：“方才从公主那回来，路过雍王帐篷附近时听到一个歌姬在哼小曲，就是这把嗓子。”
　　　　隋晓说完这话又看了知夏一眼，知夏对着她摇摇头，其实她们两个都看见了那歌姬的样子，那姑娘长得很像她们家小姐。
　　　　隋晓正想着这事，就听见南怀珂说要回去。她跟上前，背后却突然感到一阵怪异，一种被人窥伺打探的感觉密密麻麻袭来，却又说不清楚是怎么回事。心中警铃大作，她猛然转过身握住剑柄，四周却一切如常。
　　　　“怎么了？”南怀珂问。
　　　　隋晓看了一眼左右，心下怪异却又不想让小姐担心：“没什么，听岔了。”
　　　　南怀珂看看后面的篝火和远处的黑暗，又看了隋晓一眼：“走吧，外头怪冷的。”
　　　　“是。”隋晓跟在后面，心中却愈加感到不安，隐隐有一种很坏的预感在心里浮现。

第226章　嫡庶有别

　　
　　　　翌日一早，所有人起了大早出发，浩瀚的林海、广袤的草原，一天之内就能领略猎苑的数种风情。在离营地往北过去一点的松林处，狩猎正式开始。
　　　　在预先已经划定出的围猎范围内，骑兵合围成一个大的包围圈，随后会在某一处留下一个缺口，专供年轻力壮的野兽逃生繁衍恢复。
　　　　骑兵在管围大臣口令的指挥下逐渐靠拢缩小包围，随后四散在松林深处的骑兵吹起木制的长哨，高昂嘹亮的哨声穿透密林，震得树梢的鸟展开翅膀飞到天际，而藏在林中的野兽也开始倾巢出动。
　　　　等包围圈缩得不能再小了，野兽密集可见，管围大臣便上奏请皇帝首射。皇帝虽然不善骑射，但幸好只是象征性的一种仪式，何况他在出发前已试练过多次。
　　　　当皇帝的箭射出后，皇子们纷纷一声驾呵，弯弓搭箭向前冲去，再然后便是各位王公贵族，所有人正式开始大规模的围猎活动。
　　　　猎苑一共被分成几十个围，每日挑选一处狩猎，整个行猎过程会持续半个月之间。
　　　　崇礼坐在高台一边看得兴起，两只小手“啪啪啪”用力鼓掌，翠浓、小牟和陈峰陪在他身边。
　　　　南怀珂昨夜受了凉，一早起来头晕脑胀根本提不起精神，是而今天留在营地并没有来。崇礼兴致勃勃要看围猎，岐国公在御前陪同不用陈峰跟着，因而便由他主动担起了看护崇礼的职责。
　　　　“陈峰哥哥你快看，八殿下猎了好大一只鹿！”
　　　　萧砚将猎物丢给管冲，心中得意，目光就向看台这边投来，随后快速一闪做出不经意的样子。可惜他并没有看见想见的人，只好一踢马肚又像另一边跑去。
　　　　陈峰微微一笑摇摇头，看来小妹没来让某人失望了。
　　　　“喂，你们两个，让两个位置出来！”
　　　　突然一声呵，走来一位穿着打扮还算不错的年轻公子。此时看台上坐满了人，只有里边几处还有一些空位，可是再要挤进去就要劳动众人礼让一番，想是这位公子不愿意麻烦，故而如此。
　　　　岐国公不在京城，陈峰向来又以实干为主，他几乎没有在京中显贵的宴会上抛头露面过，崇礼就更不要说了。两人惯常低调又坐得靠边，难怪这公子趾高气扬，只当他们是什么不入流的小官员的从属或家人。
　　　　皇帝这次开恩，确实准许部分随侍的低阶官员可以带几名亲眷。
　　　　陈峰自己也就罢了，但是他带着崇礼，当然不会让崇礼受人欺负。崇礼还茫然不知所措挤在他怀里，陈峰就已经瞥了那位公子一眼不屑道：“先来后到，失礼。”
　　　　公子受了轻视当然不肯罢休，当场高了嗓门问：“无名小辈，你可知道我是谁？”
　　　　陈峰将目光投向猎场，看都不看那公子，只当没有这个人存在。这一下那公子更加怒气冲冲，推了身边随从一把道：“去，把他们两个给我拉出去，给大哥和大姐腾座位。”
　　　　随从上去就要动手，翠浓赶紧护住崇礼，陈峰一见这状况，起身护到翠浓身前冷眼道：“原来是要给人占座，真是狗腿。”
　　　　那公子道：“你是哪家的人报上名来，这样无礼！你知不知道我是谁啊？”
　　　　“你？你只知道你是个不知礼数的宵小。”
　　　　“岂有此理！”
　　　　“三弟不得无礼！”斜里走来一个身形高大的男子，年约三十出头，身后还跟着一名遍身绫罗的年轻女子，正是柏家的大小姐、刚刚和离的柏文燕。
　　　　走到近处，那名无礼公子身边的随从立刻低声请安：“小侯爷。”和柏文燕同来的正是顺天侯的嫡长子——定远将军柏乔。
　　　　“大哥——”
　　　　“住口柏襄，你太无礼了。这是岐国公的义子陈峰，那位是国公爷的嫡子南崇礼。”
　　　　他说完这话，柏襄这才意识到自己看走了眼，心里不禁暗道倒霉，本来想拣个软柿子捏，结果为了拍嫡出的大哥大姐的马屁差点闯祸。
　　　　这岐国公家的人也是，怎么排场这么低调，幸好大哥来的及时，否则还不知道要闯出什么祸事。国公之尊在侯府之上，自己只是柏家的庶子，要真是出事，以父亲那个怪脾气非弄死他不可。
　　　　“滚一边去。”柏乔补了一句。
　　　　柏襄退后两步，立刻换上一副笑脸殷勤陪笑道：“是在下有眼无珠，请二位不要见怪。”
　　　　陈峰看不得他那副嘴里，瞥了一眼没有搭理。
　　　　柏文燕的视线在他身上扫了两圈，随后又慢慢飘向柏襄说：“没用的废物，让你先来挑两个好位置，这点事情都办不利索。”
　　　　柏文燕语气之刻薄，半点也不像是在对自己的弟弟说话，这倒正和传言相似，柏家庶出的孩子们日子的确很不好过。柏襄两边吃罪，“嘿嘿”陪笑，不敢多说一句违逆的话。
　　　　“文燕，你要想要个好位置，早上梳妆的时候就该快一点。”柏乔指责完妹妹，上前一步对陈峰客气道：“在下是顺天侯的长子柏乔，今日是我三弟失礼，还望阁下不要见怪。”
　　　　既然是懂礼的人，陈峰自然也不会给对方难堪，他正视柏乔打了个招呼：“原来是小侯爷，失敬。”
　　　　两边寒暄几句，陈峰照样携崇礼在原位坐下。柏乔和柏文燕往一旁走去，柏襄跟在后头，曲意逢迎的样子不像少爷倒像小厮，那一对哥哥姐姐也根本懒得搭理他。
　　　　“陈峰哥哥，我热。”
　　　　纵然看台上拉了遮阳布，但是正值中午，草原上的白天阳光直射仍然非常灼人，陈峰哄他道：“再坐一会儿，下午回去就好了。”
　　　　“我热嘛。”崇礼不依。
　　　　翠浓笑眯眯说：“少爷再坐一会儿，下午回去给你吃绿豆汤好不好？”
　　　　“我要喝冰镇的！”
　　　　“好，给你喝冰镇的，但是不许贪凉多喝。”
　　　　陈峰好奇地问：“这里又没有地窖，你怎么做的冰镇绿豆汤？”
　　　　“峰少爷别看猎苑这么热，晚上手指插在泥里都是冰凉的呢。我就在白天照不到阳光的地方挖了个小坑，把昨晚熬的绿豆汤放在小瓮里封好埋下去，上面又盖了层油布再把土埋回去，原就想着等小姐和少爷下午回去可以喝了舒服。”
　　　　陈峰不禁笑道：“真是体贴又巧心，难为你的心思这样细腻，不知道我能不能也讨一碗喝？”
　　　　“峰少爷喜欢，自然是没有问题的。”翠浓笑得甜美，回答完陈峰的话脸上飞起两朵红晕，又忙去给崇礼整理衣襟。
　　　　约莫到了未时三刻，猎场上鸣金收兵，众人一齐往营地回去，准备晚上的大宴。

第227章　装聋作哑

　　
　　　　回去路上，萧砚将马骑到队伍后头找到陈峰问：“怀珂呢？今天怎么没来？”
　　　　陈峰觉得好笑，这小子自己干了坏事不知道，还眼巴巴赶来问。
　　　　他装模作样答：“小妹自入秋那次遭难之后身体一直未调理至痊愈，昨天夜里不知怎么回事，出了营地回来一趟就受了风寒，今天早上连床都下不了。八殿下，你知道是怎么回事吗？”
　　　　萧砚一愣，干咳一声问：“她病得这么厉害？可请随行的太医看了？”
　　　　“太医看过已然开了药，殿下要去看望她吗？”
　　　　萧砚默不作声，想到这次出来自己有非常重要的事情要办，和国公府走的太近，万一他事败反而会连累南怀珂。
　　　　其实昨夜约她出去，他是