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　　　　“那要是她……”
　　　　“你真怕她一拍两散破罐破摔？不会的，她现在虽然还是奴籍，可到底衣食无忧平平安安，手里还握着我给她的八百两银子。这种人，绝不会傻到舍弃这些就为了去报复我。”
　　　　“那小姐，江姑娘她会变成我们的敌人吗？”
　　　　“她想，可她还不够资格。”
　　　　知夏叹了口气，颇有些遗憾：“不过失去这么个帮手也是可惜，她在市井之中其实可以帮小姐不少的忙呢。”
　　　　南怀珂闭着眼想了一会儿，忽然笑出声说：“是可惜，不过是她可惜。她不过是只小猫，好不容易长出了爪子却以为自己成了老虎，那怎么办呢？我只能替她将这种错觉扼杀在萌芽中。知夏你知道吗？我再不能让别人左右我的人生和选择了，我的每一步都要为自己好好做足打算，当然还有你和崇礼。”
　　　　知夏愣了一下没听懂她在说什么。
　　　　南怀珂也没有解释，撩起帘子让外头明媚的春光洒在身上。
　　　　想到有父亲在，还有崇礼、知夏，陈峰哥哥……她觉得心里很暖，很久很久也没有这样温暖了……

第222章　不知羞耻

　　
　　　　转眼皇帝鸾轿出城之日在即，街上每日都有禁军巡逻，尚书省下工部官员委派下属打扫街道撵逐闲人，不时有宫里大太监等带了许多小太监在城内外各处关防巡看检查。
　　　　到了前往猎苑之日，随猎官员包括岐国公等，天不亮就到了皇宫门口等候銮驾，随行家眷则在各自家中听信，等到皇帝的车驾过了才能跟在后面出发。
　　　　到了这日街道上悄无人声，路旁商肆一概歇业，整个盛都主轴线上都用帷幕挡严。
　　　　皇上乘坐的是金辇，离御座最近的有拂尘、金炉、香盒各二个，所过之处可闻焚香阵阵。每过一处，都会有禁军提前策马开路，一时旌旗冠盖遮天蔽日。
　　　　即使是坐在院内也都能听见外头街道上的鸣锣回避声，崇礼扑在窗台上好奇地向外张外。
　　　　“姐姐，这比父亲的排场还要大许多呢。”
　　　　“傻瓜，父亲是臣子，皇上是天子，两者当然不能相提并论。”
　　　　很快，御驾经过国公府，府内诸人开始陆续出门上了各自车马。
　　　　此番乃是本朝皇帝登基后第一次行猎，又恰逢万寿节以及要向各国示以军威，故而阵仗之大空前绝后。
　　　　随行嫔妃除了有德高望重的秦王之母康德妃、三皇子之母谷贤妃、五皇子之母叶昭仪，还有许多其他得宠的宫娥；皇后和太后坐镇宫中并未前来，太子留守京中监国；剩下的有诸如岐国公、顺天侯这样的武将，得宠的文臣、官员的家眷、近卫、御医等，以及皇上钦点的一批人。
　　　　京中也不能全无大将，潘家便留守在京。
　　　　南怀珂在中途休息下营的时候注意到，各家都带了一批拔尖的少爷小姐，看来是要抓紧这个难能可贵的大场面好好联络一下下一代的情谊。
　　　　浩浩荡荡一支队伍向猎苑开拔，从鳞次栉比的雕栏楼宇到茅屋草舍，从春色宜人的田头梗上到琼林玉树，从山峦起伏到旷野开阔。
　　　　崇礼初时还激动得不行，一个劲儿的趴在车窗口朝外看，到最后就困得在姐姐的膝盖上睡着了。马车一颠一颠的，四周枯燥得只有车轱辘转的声音，最后不要说是他，就连南怀珂也靠在车厢上昏昏欲睡。
　　　　车窗的帘子在春风中轻摇慢摆，皇兄们都挤在前头，萧砚一个人骑着马到了国公府的车队旁边。长长的斗篷在背后飞扬，脸上洋溢着风流神采，他一路过来，心里只记挂着她一路是否安好。
　　　　陈峰笑了笑当做没有看见，隋晓骑在马上看了萧砚一眼也没有阻拦。
　　　　萧砚勒住马到了车厢旁边，轻轻喊了一声“怀珂”，知夏撩开帘子“嘘”了一声说：“殿下小点声，小姐睡着了。”
　　　　透过车窗，他看见南怀珂抱着崇礼靠在厢壁上香梦沉酣，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，白皙的脸上困出两朵红晕。
　　　　“殿下有事吗？要不要我叫醒小姐？”
　　　　“真是个贪睡的丫头。”嘴角微微翘起，萧砚忍不住露出一个宠溺的微笑：“没事，让她好好睡吧。”说完策马赶上前头的御驾。
　　　　过了很久大队人马终于停下，家眷们纷纷下马，杂役们忙碌起来。光是安营扎寨就花了快一个时辰，天色已经将暗，随后又是生活造饭。
　　　　灰蒙蒙的天幕下，远处的山脉像是海市蜃楼，落日比它东升时更雄壮瑰丽，蓬勃的火热的万丈光芒穿透云层，美得好像可以听见人心中有热泪涌出。
　　　　“崇礼！崇礼！”和孝公主撒欢奔了过来，见了南怀珂刚要喊一声“怀珂姐姐”，突然想起自家八哥前些日子的话，连忙改口叫：“八嫂好！”
　　　　惹得周围人都诧异地回过头来看。
　　　　南怀珂吓了一跳，尴尬地问：“公主这是喊谁呢？”
　　　　“喊你呀，怀珂姐姐。”
　　　　“我什么时候成了你八嫂了，公主不要乱叫。”
　　　　“八哥说的，要让你做我的八嫂。”
　　　　南怀珂气得差点跺脚，小孩子哪里懂事，萧砚这样和她胡说，和孝只会信以为真到处去说，到时候她想摘清关系都难了。
　　　　南怀珂上去拉过和孝到一旁叮嘱：“公主，八殿下是和你开玩笑呢，你可千万不要信他的话。”
　　　　“八哥从来不骗我。”和孝天真地说。
　　　　“公主——”
　　　　“和孝公主！”
　　　　南怀珂还要再劝就被崇礼的声音给打断了，崇礼奔过来拉起和孝的手，咕噜噜就将一把脆枣塞到她的手里说：“和孝吃。”
　　　　两个小孩相见分外开心，何况是在这席天幕地的地方，简直比踏青还自由自在。和孝见了崇礼才想起自己来的目的，连忙问南怀珂能不能带着崇礼去玩。
　　　　“那边有好多马，还有武器，还有树，八哥说再过去还有一条河。八嫂，让我去和崇礼玩吧好不好？”
　　　　“明明是我姐姐，怎么成了你的八嫂了呢？”崇礼不解地问。
　　　　和孝双手叉腰说：“你姐姐就是我的八嫂，不信去问我八哥。”
　　　　“公主再叫八嫂我真要生气了。”
　　　　“八嫂八嫂。”和孝扑着南怀珂的裙子使劲摇摆，又甜又脆的撒娇声一口一个“八嫂”喊个不停。
　　　　知夏也听得头皮发麻，忙凑到南怀珂耳畔小声嘀咕说：“小姐快让他们去玩吧，再喊下去要惹闲话的。”
　　　　南怀珂深以为意，和孝这样单纯又固执的小孩，非要花点时间好好解释才能让她听得进去，眼下周围那么多人还是算了吧。因而她赶着让两人一边玩去，又让翠浓、小张等人好生照顾。
　　　　众人都在忙忙碌碌，南怀珂伸了个懒腰在草地上漫步，远远看见帐篷群的中心是皇帝绣着金龙的明黄色帐篷。周围一片都是禁军，再是宫娥们的居所，随后一圈才是皇子们的帐篷，往外一点是渤海国完颜索宗王子和部下们的帐篷，然后是大臣们和家眷的帐篷，最边缘还有一些杂役。
　　　　女眷们聚在一起闲话个没完，未婚的姑娘们显然非常兴奋，滔滔不绝地讨论着皇子们住在哪边，谁今年又将拔得头筹。
　　　　南怀珂虽然对话题没有兴趣，但却站在人群边缘饶有兴致地观察她们。
　　　　这些十五六岁的姑娘们真是可爱，一个个憧憬幻想着自己未来的夫婿，不知道她们中有多少人能够觅得如意郎君，终身获取一份良缘。
　　　　“真不知羞耻，”有个声音悄悄飘入耳内：“光天化日就这样谈论男人的好坏，一点也不避讳，也不想想人家看得上她们嘛。”

第223章　如白生气

　　
　　　　不远处站着两个女子，一个年纪和南怀珂相仿的女子虽是淡妆但神情清高，另一个锦衣华服的女子显然年长一些，神色更是傲慢不可一世。
　　　　说话的正是后面这个女子。
　　　　“这两个是谁啊？”南怀珂小声问隋晓。
　　　　隋晓摇摇头说：“我也不知道，京中的达官显贵我认得并不齐全，晚上问问峰少爷吧。”
　　　　“那是顺天侯柏旷的嫡长女柏文燕和次女柏文晴。”华雪从后头走来，脸上带着端庄的微笑向南怀珂打了招呼。
　　　　原来是柏家，南怀珂这才想起来，这顺天侯府也算是奇葩中的奇葩。
　　　　顺天侯柏旷本身也是个奇人，这人世袭侯位，大半辈子无甚建树却很得当今皇帝喜欢，外传他很擅长揣摩皇帝的喜好并排挤他人。其人又好女色，因而子女众多，其中最优秀的莫过于他唯一的嫡子——定远将军。
　　　　听闻柏旷这人特别崇尚血统，表现到寻常上就是变态般的重视嫡庶纲常，因此几个庶出的儿子争斗十分激烈，个个都要凭实力争抢蚕食嫡系剩余的家族资源。
　　　　在这种成长环境的熏陶下，嫡出的一子二女优越感向来也比别人要强一些，尤其是嫡长女柏文燕向来骄傲任性我行我素，嫁过两位夫君结果婚姻都不美满，听说最近刚刚第二次和离。
　　　　柏文燕和柏文晴已经走远，南怀珂看向华雪问：“如白呢？平时她和你形影不离，怎么今天没看见她？”
　　　　华雪优雅地掩口轻轻哂笑说：“她呀，路上颠簸得难受几乎吐了一路，现在这个时辰太阳下山天又凉了，她可出来不了了，我想这会子应该正躲在帐子里喝粥吃药吧。”
　　　　草原植被稀少，地标平坦面积广大，白天吸热晚上散热，因此昼夜温差极大。
　　　　“怎么会这样？我去看看她。”
　　　　“你别去为好，”华雪拦住说：“我怕她不想见到你。”
　　　　南怀珂顿觉奇怪，她是哪里得罪鲍如白了？说起来，最近鲍如白再也没有来找过她。
　　　　“看来你是不知道了，如白前些日子巧遇八殿下，她主动向八殿下示好，可惜八殿下很明确地拒绝了她。女孩子家脸皮薄，自然不好意思了。”
　　　　南怀珂愣了一下，垂下眼笑笑没有搭腔，同时心里担心萧砚说出了什么不合时宜的话。
　　　　“你不想知道八殿下对她说了什么吗？你应该好奇，八殿下用什么理由拒绝了她。”华雪抬头看向在远处玩耍的和孝公主：“我刚才听见公主喊你‘八嫂’呢。”
　　　　南怀珂一怔，抬眼看她。
　　　　华雪对着她微微一笑说：“八殿下相貌出众不凡，何况最近皇上待他好了许多，能得殿下垂青也算是一种福气，你不用因为顾虑如白就弃而不顾。”
　　　　南怀珂静静盯着她，不知道她究竟是在试探自己，还是以旁观者的角度随意谈论。
　　　　必须承认，相比鲍如白而言，华雪确实成熟稳重也机敏许多，她看起来贞顺淑雅，笔下颇有造诣，内里也更具备一个大家闺秀当家主母应有的品质。
　　　　华雪不像柏文燕这样桀骜跋扈，她不显山不露水，却总是非常留意周围的人和事。因此南怀珂待她虽然也能相谈甚欢，但从来也没有成为真正意义上的朋友。
　　　　南怀珂略沉思片，不紧不慢说：“八殿下是小孩子心性，喜欢什么东西也就是一阵子的事情，过了也就过了。”
　　　　“那可就糟了。”华雪却不肯顺着她的话往下说。
　　　　“什么糟了？”
　　　　“求而不得的东西永远都是最好的，对物如此，对人亦然，你这么聪明怎么会不明白这个道理？”
　　　　南怀珂笑着问：“所以你是来为如白打抱不平的？”
　　　　华雪捋了一下帕子，漫不经心说：“眼看着不过是各凭本事，我只是希望你们不要伤了和气。”
　　　　这话说得，倒真像是对方夺了什么原本属于旁人的东西，南怀珂不喜欢听，因此笑笑说：“姻缘自有天定，该来的，百转千回也不会错过，不该来的，任你巧取豪夺终如流沙逝于掌心。谁又知道最后如何，不如安心过日子得罢了。”
　　　　正说着话，萧砚应付了缠着他玩的谢岱曦，手里拍着马鞭朝她走来，华雪看了一眼低声道：“说的是了，该来的总要来的。我先告辞。”
　　　　她离开的举止亦如来时一样端庄从容，没有半分局促的破绽，南怀珂冷眼看着，心中不免觉得有些烦躁，转过身萧砚却已经走到近前。
　　　　他的笑容依旧醉人：“太阳下山了，冷不冷，怎么不添件衣服？”
　　　　南怀珂却转过身不理他，自顾自就要离开。
　　　　萧砚着急道：“好端端的怎么了，怎么生我气了呢？”
　　　　“殿下在和孝公主面前胡说八道了什么，你为什么要让她喊我……”她看看左右压低声音问：“为什么要教她喊我八嫂？！”
　　　　萧砚被这句话问的愣住了，想了半天才想起来那天无意之间的话，料想是和孝小娃娃不懂事，只当南怀珂已然是她的八嫂，一口一声喊个没完：“天地良心，我哪里我教她这么喊了，我只是……是和孝，对，都是她。”
　　　　和孝才多大，她懂什么？大人不教她能喊出那样的称呼吗？
　　　　南怀珂看着萧砚一本正经甩锅给和孝，真是笑也不是气也不是，她连话都懒得跟他说了，径自就朝着帐篷走去。
　　　　“怀珂——”萧砚还想跟上前去。
　　　　“殿下别再跟了，再跟我可真要生气了！”
　　　　萧砚眼看她神情严肃不是开玩笑的，只好站在那里眼睁睁看着她抛下自己。
　　　　不远处站着一个衣着奇怪的男子，头上编着发辫，帽子上还插有雉尾冠饰，野猪牙串于脖子和腰间。这男子身躯凛凛站在那里，将刚刚发生的一幕收进眼底。
　　　　“这大齐的皇子还真有意思，要个女子都这么费劲，要我说直接抢回去当老婆不就好了，睡一晚什么都解决了，哪像这样，惯得这些小女子一个个臭毛病这么多。”
　　　　“王子有所不知，这女子刁滑的很。”
　　　　“哦？你认得？”
　　　　“王子可还记得臣曾说过，去年来时大宴仪上那个巧舌如簧的女子？”
　　　　完颜索宗背着手冷笑：“原来是她，难怪那个八皇子这么俯首帖耳，这种女子娶回去也是个悍妻，注定不好管教。”
　　　　那边太阳落山，天光已经完全收起，众人都吃过晚饭回帐篷收拾自己的东西。南怀珂也已经拆了发髻坐在帐子里看书，冷不防外头跑进来一个人，“咚咚咚”就到了她面前喊：“不好了怀珂姐姐，八哥出事了！”

第224章　夜半遇险

　　
　　　　和孝公主十万火急地奔进来，拉着南怀珂的手就往外去：“怀珂姐姐，我八哥出事了！”
　　　　南怀珂被她拉的一个踉跄，外衣都来不及披上就跟着她出了帐篷，知夏和隋晓如临大敌赶紧跟上。出了帐篷外头，却只有几个巡逻的守卫在那偶尔路过。
　　　　“公主，八殿下怎么了？”
　　　　“你跟我来看嘛。”和孝公主一路拖着南怀珂往前去，走到营地外缘指着一匹马说：“这是八哥的马骏疾，走过一次的路它就能认得。八哥带我出去玩结果摔伤了腿，我扶不动他，他就让我自己骑着马回来了。”
　　　　“你说八皇子这么晚一个人在荒地里？”
　　　　和孝努力点点头，皱眉说：“怀珂姐姐别再生八哥的气了，你快去救救他吧，那里有条很长的河，八哥就在河滩边上。”
　　　　“公主别急，你还记得方向吗，我现在就去找我哥哥，他能找人救八殿下。”
　　　　南怀珂说着就要往营地里走，和孝急忙拦住她说“不行”：“八哥说父皇好不容易喜欢他了，要是让父皇知道他第一天出来就贪玩受伤，肯定又要不喜欢他了。怀珂姐姐，你可千万不要让别人知道呀。”
　　　　这倒也是，萧砚在皇帝面前有了今天这点小小进步实在不易，如果让皇帝知道这事必是要说他纵情贪玩，过去的努力就白费了。找人求救必然会闹得人尽皆知，可是不找人，只能私下去了。
　　　　和孝还在催促：“八哥痛得不得了，怀珂姐姐你快去好不好，只要把他扶上马就行，骏疾是匹好马，它只要走过一次就认得来回的路。”
　　　　见南怀珂还在犹豫，和孝急得泪如雨下：“怀珂姐姐快去吧，不要让八哥死掉好不好，我好害怕呀。啊啊啊啊啊。”
　　　　南怀珂被她哭得心焦，犹豫着走到骏疾身边握住缰绳。
　　　　“小姐，”隋晓阻止说：“夜黑风疾，小姐如果担心，不如就由我去看看吧。”
　　　　南怀珂迟疑了一下说：“是啊，我让隋晓去好不好？”
　　　　和孝又放声哭起来：“我不要别人、不要别人，别人我信不过，八哥也信不过别人。我就要怀珂姐姐去救八哥，八哥要被狼吃掉了，他痛死了。”
　　　　“好了好了，公主不哭，我这就去帮你把你八哥带回来好不好？”
　　　　“小姐……”
　　　　“算了没事，不过是腿摔伤了，我把他带回来就是了。公主不哭，我现在就去，你乖乖在这里等我们不要乱跑好不好？”
　　　　“嗯。”和孝撅着嘴，委屈得一塌糊涂。
　　　　南怀珂对隋晓嘱咐：“照顾好公主，要是我一个时辰还没有回来，你就赶紧去找哥哥让他带人来找我们。那里有条河，这么明显的地方不会难找。”
　　　　“好。”隋晓严肃应下。
　　　　“小姐你要小心啊。”知夏也非常担忧。
　　　　“我去了。”南怀珂翻身上去，才一打马，骏疾果然心领神会就奔了出去。
　　　　疾驰了大约一刻钟的功夫，远远就见前头天幕下有一条蜿蜒绵长的