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　　　　“听说你秋时得了一场大病，如今可大好？”
　　　　“多谢娘娘关心，差不多好了，如今只是调理。”南怀珂正视她回答，心里却是防备的，然而仔细观察叶昭仪的神色，那关切和真诚的样子又不像是装的。
　　　　叶昭仪笑道：“这还是听我们老五说的，他那时很是挂念你，还遣人送了药材。常日里也时常向我提及，我还从来没见过他对哪家姑娘这么上心。”
　　　　她说完这话期待着对方的反应，却见南怀珂只是一笑置之，遂自笑一声说：“孩子大了心思多，我们老五也到了该成婚的年纪，前几日皇后还提及此事，说是成了婚便定了心。可是本宫想，儿女的婚事终是要顾及孩子们的心意，将来夫妻才能和睦。
　　　　本宫以为盲婚哑嫁无多大意思，女子最重要的是夫君的宠爱。本宫也希望他将来夫妻举案齐眉琴瑟和鸣，想着挑一个他喜欢的，将来那女子在府里也能过得如意。”
　　　　南怀珂只是装作听不懂的样子。
　　　　叶昭仪顺势问：“你今年多大了？”
　　　　“回娘娘的话，臣女今年秋刚满十五。”
　　　　“正是舞象之年，家中可曾为你议婚？”
　　　　“臣女家父不在身边，且以臣女的年纪，父亲并不急于让臣女出嫁。”
　　　　叶昭仪听了笑道：“这就是胡话了，古语有说，男二十而娶，女十五而嫁。男子二十不娶，那就是我们这些做父母的不是了。”
　　　　“可臣女听闻，京城百姓间二十多岁出嫁的女子比比皆是。”
　　　　“那是他们的不是，钟鸣鼎盛之家婚姻是大事，开枝散叶更是第一要紧大事，该依着古训才对。”
　　　　南怀珂笑盈盈说：“娘娘说的极是。可是儒家圣贤也曾云，男三十而娶，女二十而嫁；而大古又有五十而室，三十而嫁之说。可见婚嫁年纪并无定数，世间姻缘自有天定。”
　　　　叶昭仪见她对答如流毫无畏缩，心想百闻不如一见，都说此女在海疆时就有名师教导，果然辩口利舌玲珑剔透。她掩口而笑道：“果然是了得，难怪太后喜爱。你既不急于出嫁，想必是还没有中意的男子咯？只是这样要蹉跎到何年月？”
　　　　“比翼双飞自然是人间美事，可是臣女想不遇天人不目成，独行自在也能逍遥。”
　　　　“京中这么多王侯将相之后，难道就没有你青睐的，可是觉得门第配不上你？”
　　　　“臣女不敢在门第上比较，公爵之上还有异姓王和各王爷。何况上有天子之威下有百官之督，臣女父亲只是人臣，食天子俸禄不敢自命不凡。”
　　　　叶昭仪见她见识很是谨慎得体，不禁慈笑说：“你说话也不必这样小心翼翼，难怪京中公子都说你难以亲近拒人千里。”
　　　　“旁人错爱臣女不敢承受，臣女既是无意，自然不好给人以错觉。”
　　　　“可我听说，你和八皇子多有交集？”
　　　　南怀珂一笑，这话其实不用萧凌格外去提，她和八皇子都常在太后跟前侍奉，旁人会这样传也不奇怪。
　　　　“泛泛之交，八皇子常去向太后请安，所以臣女常与之遇到。”
　　　　“那么老五呢？你和他前阵子似乎也走的很近。”
　　　　正题终于来了，她不想给昭仪错误的信号，因此直接了当表示，自己和五皇子只是有过几面之缘，谈不上近。也许她应该说的更断然一些，但是伸手不打笑脸人，叶昭仪这样和善，她也只好客气相与。
　　　　不过这么说，显然叶昭仪并没有领悟到她的意思，因为她又问：“若是只有几面之缘，你又怎么会告诉他梁宽的事情？又怎么会替他筹谋那个位置？”
　　　　南怀珂没想到萧凌将二人私下的谈话告诉了他母妃，可见叶昭仪对儿子的野心知道的一清二楚。能向自己的母妃提及这些谋划，这样的母妃一定也不是简单的人物。
　　　　既然是个聪明人，就不需要再向她客气敷衍，她当下断然说道：“既然娘娘已经知晓想必也会明白，这不是交好只是交易。不过目前臣女与五殿下已经两清，以后不会再有往来。”
　　　　“交易？你又为什么要交易和筹谋这些事？”
　　　　“什么？”
　　　　“一个姑娘家对权谋兴致勃勃，难道不是眼热权势富贵？”
　　　　叶昭仪很好奇，在她平生所见的人中，如此汲汲营营者无外乎是求取名利。南怀珂要名利却不要她的儿子，那么她必然是要通过别人去达到她的目的了，她不希望她和别人搅合在一起。

第177章　借刀杀人

　　
　　　　南怀珂失笑，遂起身恭敬说：“娘娘，天底下并非只有权力让人兴趣盎然，臣女自有自己的理论。只是以后无论如何，臣女和五殿下都不再相干。”
　　　　“你觉得他不配和你共谋？”
　　　　“五殿下很出色，只是有些固执……男女之间并非只有情事，可他偏要将我们的合作复杂化。方才也说了，既然无意我就不会给人以错觉，因此请恕臣女不能再奉陪下去。”
　　　　叶昭仪叹了口气无奈地说：“可是他很钟意你，我想凌儿以皇子之尊向你百般示好，你总该有些动容的。”
　　　　皇子之尊……这些人自我感觉未免也太好，以为天潢贵胄人人心向往之，真是让人生厌。
　　　　“娘娘误会，臣女早说过不在意门第，也不屑于帝王之家。该说的臣女早就已经对殿下说过，娘娘毕竟不是当事人臣女也无法解释更多，五殿下是个聪明人，相信早晚都会想通。娘娘不妨劝劝他，好过他固执己见。”
　　　　叶昭仪面上有些尴尬：“纵然是本宫开口，你也不给他一个机会？”
　　　　南怀珂站在她面前，满脸写着拒绝。
　　　　叶昭仪叹口气惋惜地说：“罢了，你说的对，姻缘天注定不能强求，是凌儿没有这个福气。”
　　　　“多谢娘娘理解臣女，不胜感激。”
　　　　“不过本宫很喜欢你，你得空也能来本宫这里坐坐。”
　　　　这是客气话，南怀珂笑着应下，再待下去也没意思，说了两句便告退了。
　　　　看她离开后，叶昭仪脸上和煦的笑容陡然无踪，她按了按太阳穴冷笑一声说：“人都走了，出来吧。”
　　　　一阵响动，萧凌从内室走出，脸色很不好看。
　　　　“你都听清了，人家还瞧不上你。”
　　　　萧凌的半边脸抽搐了一下，难堪的说不出话。
　　　　“你准备怎么办呢？”叶昭仪从宫女手中接过手炉问：“梁宽的事真是她告诉你的？”
　　　　“千真万确。”
　　　　“她又是怎么知道的？”
　　　　“儿臣不知，她不肯说。”
　　　　叶昭仪想了想说：“我瞧她确实出类拔萃，难怪你会为了她来找我。这样好的东西不能落到别人手里，你就不能使点别的手段？”
　　　　面对母妃这样的问题，萧凌禁不住苦笑说：“母妃不了解，如果那样，她宁可和我玉石俱焚。”
　　　　叶昭仪冷笑：“竟有这种人？凌儿，该不会是你舍不得？”
　　　　萧凌不是不舍得，而是不想毁了哪怕一点点和她的可能，只是这种微小的奢望让他觉得难以启齿。他是为皇位而生的，不该为一个小女子而动摇心思。他辩道：“女子而已，无谓舍不舍得。”
　　　　“哦……如此，竟是个刚烈的性子……可惜不能为我们所用。”叶昭仪沉吟片刻，轻描淡写地说：“倒也无妨，除了就是。”
　　　　萧凌心中一颤，竟有片刻犹豫。但转念一想确该如此，就算不为别的，也好过得不到的总在自己眼前晃悠，那种感觉难受至极。辗转反侧的**，光有一个储位就够了。
　　　　叶昭仪提醒：“要借他人之手，不要脏了你自己的手。”
　　　　“是。”
　　　　“国公府的二太太和我们是远亲，本来可以借她的手……”叶昭仪冷哼一声：“可惜竟被这丫头治的失了官家的大权，真是废物。”
　　　　这边南怀珂应付了叶昭仪出来却没有坐轿子，绕过海兰轩又行了一段却看见一个熟悉的身影——萧砚。竟没想到会在这里遇上他，这并不是去往太后宫中的路，前头是皇帝的大殿，难道他是来见皇帝的？
　　　　对面萧砚也有自己的想法，南怀珂过来的方向后头也不是太后宫中的方向，妃子的寝宫都在那里，她会从那处过来，最有可能的是去了叶昭仪的宫中。毕竟在那个方向，和她唯一有牵连的就是五哥。
　　　　他已经很久没有主动去找过南怀珂了，即使他心里真的非常想见她。
　　　　如今她却去见了叶昭仪。萧砚的面上是极其冷淡的笑容，他把情感压抑在心里并没有朝她走过去。她一早就拒绝了他，难道说几句话再喊几声表妹就能令她接受自己？
　　　　没有用的，他无力的言辞并不能左右她的思想和言行，唯一可以让她正视自己的，只有能和五哥比肩的地位。
　　　　萧砚面色落寞，扭过头朝着既定的方向离开。
　　　　这是破天荒的，他居然会对她视而不见，知夏小声问：“小姐，八皇子这是怎么了？”
　　　　南怀珂也纳闷，这一个个都是怎么了，非搅得像是仇人相见大家都不好看才好？真是受不了这些姓萧的人。
　　　　“管他呢，走吧。”
　　　　出了宫并没有直接回家，她极需捏捏崇礼的小肥脸来忘却那些烦人的事情。这个时候正是崇礼快下学的时候，因而马车便往家塾去了。
　　　　崇礼下学见到姐姐非常高兴，撒开腿就朝她直奔过来，小张背着书箧子在后面喊：“少爷慢一些，当心摔着。”
　　　　崇礼一下扑进姐姐怀里嚷道：“姐姐姐姐，今日怎么来接我了呀？”
　　　　南怀珂搓揉着他的脸蛋说：“姐姐想你嘛，来看看你读书用心不用心，同窗们都还好相处吗？”
　　　　“都好。”孩子见了家人总是忍不住要分享身边的趣事，崇礼也不例外。他拉着姐姐的手说：“姐姐，我们学里有个孩子不会走路呢，你说奇怪不奇怪？”
　　　　那是个自小患病的孩子，其他和人没什么两样，就是一双腿畸形瘦弱不能行走，所以都靠人背和抱。
　　　　“他可麻烦了，咱们出去玩的时候他不能走，咱们上茅厕都是自己去，他就不行。”
　　　　旁人天生残疾，这才他眼里怎么成了嫌弃别人的理由？刚想说他两句，不料崇礼又说：“每回他去茅厕都要嚷嚷，他家里又穷没有跟读的小厮，每天都是他娘把他背来，其余的时候就得我们帮着照顾。”
　　　　“哦，那你觉得很烦？”
　　　　“就是呀。”
　　　　“那你们都怎么办呢？”她有些不高兴。
　　　　“能怎么办呀，只能麻烦啦，我们都沦落背他去茅厕呢。”
　　　　南怀珂一愣，继而问：“你也背过他吗？”
　　　　崇礼坦然道：“我离他最近，背他的次数是最多的。姐姐，我想明天给他带个鹅羽软垫成吗？他时常只能坐着，我想垫个垫子靠在椅背上他也能舒服些。”
　　　　南怀珂心中一暖，知道自己方才错怪了他，不禁摸摸他的脑袋说：“当然可以了，晚上我就让知夏给你备好。崇礼饿不饿，姐姐带你去吃点心好不好？”
　　　　南崇礼高兴道“好”，姐弟两便一块上了马车，往京中驰名的酒家而去。
　　　　这季节，吃醉仙楼的桂花甜藕最恰当不过。只是这个时辰正是生意火爆的时候，几间雅间已经被人预订一空，姐弟两人便坐在大堂里。
　　　　南怀珂为了弥补方才的过失，点了满满一桌子菜，不时给他拣几样菜，又温柔地替他擦嘴，心里觉得十分满足。
　　　　这档口，酒楼里还有个旧相识也在这用餐，那旧相识本是在雅间内，出来一趟正要回去，却在大堂中看见了南怀珂。

都178章　酒楼风波

　　
　　　　她上前喊了一声“南小姐”，南怀珂回头一看，原来是个貌美女子，这样花容月貌自然让人难以忘怀，她脱口而出：“江姑娘。”
　　　　便是当日在大雨中借宿农家时遇到的那位女子。
　　　　其实之前踏青时，在杏林她们已又见过一面，只是当时江雪兰身边还有其他男子在，碍于一些原因二人只是互相点头示意并没有过多攀谈。
　　　　江雪兰只是出于意外而喊了一声，正不知自己的身份有没有资格上前，南怀珂却已经起身招呼。眼见她毫无架子，江雪兰娇媚一笑上前说：“我只当是认错了人，南小姐在此用餐怎么不去雅间？”
　　　　“我是临时起意来的，并不曾预定过。崇礼，叫姐好。”
　　　　“姐好。”崇礼抬起头唤了一声，又低下头吭哧吭哧吃起来。
　　　　“嚯呀，这位就是小少爷了吧，真是可爱。”
　　　　“快别夸他，”南怀珂摸了摸崇礼的脑袋说：“他会得意呢。”
　　　　江雪兰掩嘴而笑：“莫说小少爷得意，我看最得意的是做姐姐的呢。”
　　　　此时酒楼中人声鼎沸，过往之人熙熙攘攘。
　　　　二人又站着聊了一会儿，就听得一旁有个男人的声音说话道：“我当是谁，这不是南二小姐。怎么堂堂的国公府小姐，日常傲得跟什么似的，京中的公子们一个也不放在眼里，如今居然会和一个妓子聊的火热。真是两面三刀表里不一，莫不是……要学些什么？”说罢就笑出一串讨嫌的声音。
　　　　这话讥讽得极其难听下流，南寻声看去，见原来是喝得两颊通红的潘世谦。南怀珂没有搭理，江雪兰却尴尬地不知所措。
　　　　她虽是个妓子，可有一个毛病，就是十分虚荣要面子，纵然是妓，在外头时也尽量不想让人知道自己的身份。南怀珂早就识破她的身份但从未揭穿，反而对她客气礼貌有加。她觉得这种体面的感觉很好，哪知潘世谦大庭广众下直说她是个妓子。
　　　　潘世谦多饮了几杯嗓门也大，一旁的食客听了都窃窃私语指指点点。
　　　　江雪兰尴尬地对南怀珂解释，原来她今日是陪着潘家老大潘世卿来的，在雅间吃到一半的时候潘世谦也来了，于是兄弟两人多喝了几杯，请她不要见怪。
　　　　潘世谦一听这话却不高兴了：“你算个什么东西要你在这当和事佬。南怀珂呀南怀珂，你看看你一个女子，和一个妓子称朋道友，真是物以类聚人以群分。”
　　　　南怀珂见他醉了不想与他理论，拉起崇礼丢下银子便要走，他却挡住她的去路不让她离开。隋晓如临大敌护到小姐身前，潘世谦冷笑：“嚯呀，什么时候多添了一条狗？”
　　　　“杀鸡焉用牛刀，让你对付这渣子那真叫大材小用。潘老三，我和江姑娘是物以类聚，那么你呢？”
　　　　“我什么？”
　　　　“你和我大姐迫不及待当众苟合，这算不算物以类聚呢？堂堂北安伯的儿子，有需要竟连银子都不舍得出，当着太子皇子和公公的面就拉着我大姐做那种事情，真不知道你是胆子大还是没脸没皮。怎么，是不是你没出息家里连银子都舍不得给你使了，连带如今到了肚饿的时候，只能来找你大哥分一杯残羹？”
　　　　“胡说八道什么！”潘世谦本就醉酒易怒，此时就要冲将上来，隋晓照着他腿窝就是一个狠踢，痛得他一个踉跄摔在地上，爬了两次才重新站起来。隋晓可不管他是潘三还是潘四，敢对小姐不敬那都是找死。
　　　　潘世谦咬牙道：“你别当我不知道是你给我下的药，那药我又不是没用过，难道还会认不出？卑鄙无耻！”
　　　　南怀珂冷笑：“这样就叫卑鄙无耻了？你忘了，这一招我还是跟你学的，我是卑鄙无耻，你岂不是下流的祖宗和典范？”
　　　　“我可没逼你和谁成亲！”
　　　　“你说话最好当心点，娶了我们国公府的大小姐还这么不情不愿，难道也不顾两家世交的体面？小心回去你老爹又要揍你一顿。”潘世谦有多怕北安伯，这一点南怀珂是非常清楚的。
　　　　“你……”他气的说不出话，好半天才指着她骂：“卑鄙，黄蜂尾上针也毒不过你这妇人心。”
　　　　她失笑，提高嗓音故意让周围人都听到，然后意味深长道：“说得好说得好，那你可知你的尾上针为什么毒不过我的妇人心吗？”
　　　　“什么？”
　　　　“因为别人的尾上针都长在屁股底下，你的偏是长在嘴里。”
　　　　众人一听都哄笑起来，这是在骂他嘴巴是屁股，不露脏字却人人都能听懂。潘世谦愣了半天才反应过来，气的又要扑上来却一把被人拦住。
　　　　拦他的真是潘家的大少爷潘世卿，他见江雪兰和三弟先后出去都迟迟未归，于是出来寻他，这才及时制止了他打闹酒楼的闹剧。
　　　　“大哥，她敢羞辱我！”
　　　　潘世卿摇摇头，这是再蠢没有的事了，笨嘴拙舌说不过别人就要动粗，众目睽睽之下要给潘家添多少口舌是非。
　　　　他低声提醒自己的弟弟：“她是在故意激怒你，别惹事。太子殿下因为无故旷朝收买医官的事情已被皇上训斥，这个节骨眼上咱们家就不要再扯他后腿了。”
　　　　“可是——”潘世谦仍然是一副誓不罢休的样子，他在南怀珂这里吃的亏实在是数不清了，一个大男人怎么能咽得下这口气？！
　　　　可是孰轻孰重，大哥比这个蠢弟弟更能分辨得出。
　　　　做大哥的忍无可忍大声道：“糊涂！你到底知不知道厉害关系！？”
　　　　这一下闷吼才让潘世谦清醒过来，这要是闹下去，回去不定还要被父亲怎么责罚。眼瞧着众人兴致盎然看热闹的样子，他狠狠瞪了南怀珂一眼，只能把怒气憋回肚里。