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　　　　南怀珂重新披挂了帔帛转身往外去，到了国公府的大门口却只是站在那里并没有马上离开。
　　　　这么多同僚在这，陈峰来了总要应酬一趟，她可不想因为自己扯了他的后退，且站在这等一会儿吧。
　　　　哪知等了不到半柱香的功夫，陈峰就寻了出来。见她正甩着帕子消酒，他着人去备车后才问：“小妹，夜里凉，怎么不让隋晓她们来找我？”
　　　　“我想哥哥你还要应酬的，不好拖着你走。”
　　　　“那你就误会我了，其实我并不喜欢应酬。”
　　　　“是吗？那你喜欢做什么呢？”
　　　　“我还是怀念从前跟着义父在海疆从军的日子，到了京城，生活有很多的不得已。”
　　　　海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，海疆的生活确实自由自在得许多。不过好在他虽然不喜欢，可看起来适应的还算好，这样也不坏，谁也不能一切如意。
　　　　“你今天见到八皇子了？”他问。
　　　　“嗯”一声算作回答。
　　　　“他有和你说什么吗？”
　　　　南怀珂笑道：“是不是隋晓又和你说什么了？我就知道，这丫头还是向着你。哪日我想背着你做些坏事都不行。”
　　　　陈峰也忍不住笑起来：“你切莫怪她，她跟了我好些年总是念些旧情的；而且说起来她也是担心你，你这人主意太大，她有些话又不敢跟你说便只好对我说几句。”
　　　　“那件事我不怪他的……你觉得值得放在心上吗？我是指八皇子说的话。”
　　　　“醉话而已不值一提，倒是你有没有听说八皇子府最近热闹得很？”
　　　　萧砚在短暂的悲伤后，出人意料的开始往府里招揽歌姬舞娘。往日他虽然荒诞贪玩但并不贪图女色，如今种种，旁人皆以为他一蹶不振自此沉湎温柔乡，也有人背地里说他是烂泥扶不上墙。
　　　　“听说了，”她反问：“哥哥以为呢？”
　　　　“这人若不是个傻子便是心性异于常人，此时此刻竟可枉顾一切喜怒哀乐，倒是不容小觑。”
　　　　她认真琢磨了一会儿说：“天底下没有这样糊涂的傻瓜，八殿下这是难得糊涂。光是这份隐忍就非常人可以做到，从前真是小看他了。”
　　　　看来京城往后要更“热闹”了。

第174章　新婚之夜

　　
　　　　晚上客人陆陆续续都走了，南怀秀坐在屋子里卸了妆，等到一切梳洗完却仍然不见潘世谦进来。她对丫鬟下令：“春草，你去看看他怎么还不回来。”
　　　　春草出去又进来，面上很是为难，嘴里嗫喏半天也没说出一个字。
　　　　“你哑巴了？”
　　　　“三奶奶，我不敢说，你还是自己去看吧。”
　　　　南怀秀瞪她一眼，起身出了内室往外头去，还没到门口就听见院子里有女人说话的声音。
　　　　“三爷，今日娶了新奶奶，是不是以后就要把我们都抛在一旁了？”
　　　　“听说三奶奶脾气大的很，爷要是受了委屈才会记得我们的好。”
　　　　“我娶她也是不得已，你们自己知道，我心里还是最记挂你们的。”
　　　　南怀秀知道是那几个姨娘在和潘世谦说话，想不到那几个人敢背后这么编排她，连潘世谦都不帮着自己。
　　　　她气得七窍生烟，恨不得现在就冲出去理论几句，手刚触到门，春草忙按住她说：“奶奶不要啊，你忘了太太的嘱咐了吗？”
　　　　二太太早知道这两个孩子性格合不来，可是既然成了家就要好好过日子，所以反复叮嘱女儿要收敛脾气，再不能当做还在娘家时那样吆五喝六。
　　　　南怀秀听了劝心下也有顾忌，本来两家为这婚事各自心里都有些龃龉，要是刚进门就吵得天翻地覆怕是以后也不好过。罢了，还是先忍一忍，以她的样貌，就不信降服不住这个潘老三。
　　　　心里是这么想的，嘴上却还是不服输，南怀秀“哼”了一声说：“外头那三个小贱人这样没规矩，在我新婚之夜还要缠着三爷不放，我要连这都忍了，往后还怎么掌管三房大院？”
　　　　“奶奶息怒，凡事都有个先来后到，那三个姨娘由侍妾做起到底伺候姑爷有些日子了，感情自然比姑爷和你要好，奶奶现在要是闹开了，姑爷只会偏帮她们不会向着你。还不如暂且按下不表，等姑爷的心倒向你了，外头那三个要怎么收拾不还是你说了算吗？”
　　　　“那今天就先饶了她们。”南怀秀撇撇嘴坐回屋内，一边梳着发尾一边干等，心里就觉得委屈的不行。都说女儿家的婚姻是最重要的，她却稀里糊涂就嫁了人，嫁了人就算了，还是个自己看不上的家伙。
　　　　她都这样委曲求全了，潘世谦居然还不把她当回事！她可是堂堂国公府的大小姐呀，纡尊降贵嫁给了这个什么功名都没有的货色，她本来应该是被当仙女一样供起来的。
　　　　越思量其中就越是心中酸楚，不知不觉眼泪就流了下来。
　　　　“三奶奶别哭了，大喜的日子不吉利。”
　　　　南怀秀本来就在强忍怒气，听此一言“啪”一声甩过去一个耳光气道：“我在我自己屋子里都不能哭了？还要你来教训我？”
　　　　春草憋屈地捂着脸，低着头不敢说话。
　　　　“哭？你还敢哭？”她拿起桌上的簪子戳到春草脸颊上骂：“今天是我成亲，你跑到我面前来哭丧？”
　　　　“三奶奶饶命，我再不敢了。”
　　　　“滚出去！”
　　　　春草抽噎着逃也似的奔出去，南怀秀将簪子往桌上一扔，心里愈加觉得憋气，干脆也不等潘世谦自己就先去床上躺下了。
　　　　又过了一会儿潘世谦才进来，南怀秀几乎快睡着了，听到他窸窸窣窣在那忙活半天也不过来，这才将脑袋钻出被窝张望了一下。
　　　　潘世谦解着喜服回头看了她一眼随口问：“怎么自己先睡了？”
　　　　其实他也觉得有些尴尬，这南怀秀他是压根没有兴趣的。两人虽然认识很多年可从来也没有往这方面想过，一向都是她和潘瑞佳玩在一起，偶尔大家一块聚一聚图个热闹，从不曾想过有朝一日会成了夫妻。
　　　　如今真成了夫妻要睡一张床，突然想想还是怪别扭的，所以他在外头磨蹭了很久才进来。本来他见南怀秀睡了心里还松了口气，想不到她还醒着，当下就随口抛出一句寒暄。
　　　　南怀秀冷眼将他上下打量一阵，突然冷哼一声说：“你还知道回来。”
　　　　潘世谦偏过头去不想搭腔，南怀秀见他不理自己反而更加生气，翻身睡下又扔出一句：“我还当你被院子里几个狐狸精勾了魂了。”
　　　　潘世谦也是个吃不得亏的人，好不容易忍了她方才一句，谁曾想对方又抛出一句，登时就不高兴了。
　　　　“干什么，吃了火药了你？这么好的日子说话阴阳怪气。”
　　　　偏那南怀秀也是个吃不得亏的人，本来都准备按下脾气了，只是随口说两句出出气。这在娘家都是习惯了的举动她并不觉得有什么不妥，哪里想到自己嫁的并不是个会惯着自己脾气的夫君。
　　　　她掀开被子坐起身说：“我还没嫌弃你，今天是咱们两个大喜，你在外头和那几个姨娘勾三搭四半天才进来，我还嫌你脏了我的褥子呢！”
　　　　“你这说的是什么难听话！”
　　　　“我说错了吗？我是新进门的媳妇，你倒好，第一天就在外头勾勾搭搭恶心死了，谁知道你是不是有什么腌渍病。”
　　　　“南怀秀，你真是不可理喻！”
　　　　“你才叫不可理喻！你回来，你去哪！？”
　　　　潘世谦走到门口回头：“老子今日不想和你吵，还不如各自安生过了今晚。”
　　　　“不行，你不能走！”
　　　　南怀秀赶紧跳下床赶到他身边说：“今天你要是走了，要人以后怎么看我？”
　　　　新婚之夜夫君就睡到别的房去，这于她这个院里的三奶奶来说是很没面子的事情。南怀秀虽然不喜欢潘世谦，可也不得不顾及自己的体面说什么都不能让他走。
　　　　潘世谦经她这么一说也想起了父亲母亲的嘱托，这一步要是意气用事踏了出去，明天还不知道要被父亲骂得多狗血淋头。
　　　　不过这也让他抓住了妻子的软肋，因而冷哼一声道：“要我留下也行，你今晚给我闭上嘴巴别再啰嗦，否则别怪我不给你面子。”
　　　　南怀秀有劲使不出，只好忍气吞声不和他闹，左右熬过今晚再说。潘世谦掀了被子躺上去，南怀秀急道：“你干什么？！”
　　　　“我睡我自己的床怎么了？”
　　　　他是不在乎，南怀秀却还有新娘子的矜持。纵然两个人已经是事实上的夫妻，可是那次是被下了药，现在在清醒的状态下要和一个男人同床共枕，南怀秀真是比死还难受。
　　　　最后她只好挨着床边勉强睡下，用背对着潘世谦凑合了一晚上。

第175章　灯下美人

　　
　　　　深夜离开婚宴，萧凌回到府中已然喝得半醉，幕下门客邓通却还在书房等他。见他回来，邓通递上一封密函请他亲启，萧凌强撑着醉眼朦胧的眼拆开看了，原来是关于太子的。
　　　　果然如他所料，前日太子称病未去上朝是假，故意躲开父皇逃避早朝是真。
　　　　太子自被皇帝罚俸一年、又兼三皇子风头正劲后，心中一直不大痛快。皇帝这段时间对他更是左右挑剔相当严厉，因此他便胆大妄为称病不去上朝，躲在府里饮酒赏乐消遣。
　　　　按说本朝称病缺席旷职或不参朝者，朝廷都是要派医官亲自检验核实的，太子显然是买通了医官平息此事。
　　　　萧凌摇摇摆摆走到门口，一摆手说：“太子还不知收敛顶风作案，这般盛情，你就责人捅出去叫父皇知道。”
　　　　邓通说出自己的担忧：“皇上就算知道了这事怕也不顶用。早朝无故不到夺一月俸而已，太子已被夺俸一年，再罚还能罚到哪去？这事现在让陛下知道，结果多半不痛不痒无甚意义。”
　　　　萧凌冷笑：“本来就是细枝末节的小事，申斥几句也就罢了。”
　　　　“那殿下还要让皇上知道？”
　　　　“太子因一时私心酿成洛河之灾，旷朝虽不至于重罚，但父皇如今正恼着他，必然借故大做文章。再者我们也该隔三差五给父皇提个醒，让他别忘了太子的不成器。假使太子三不五时就被父皇斥责，我就不信他不再出错。”
　　　　“原来殿下是想温水煮青蛙，倒真是妙。”
　　　　“错都是他自己犯下的，将来与我何干？你着人去办，这事不必再来问我。”
　　　　步履蹒跚走回屋时，内室烛火摇曳，美人已经等候多时正静静坐在榻上，手中把玩着一个物事细细观赏。
　　　　这是上个月刚入府的侍妾莺娘。
　　　　见他回来，莺娘放下手中的东西袅袅婷婷起身，一声“殿下”唤得缠绵婉转，上前就要服侍他更衣。
　　　　萧凌拖过她的手问：“在看什么东西？”顺手就从桌上取过，一瞧之下微微蹙眉，原来是一把精巧的团扇，上面的花纹全用金线勾边，极其别致。
　　　　这把团扇正是夏日南怀珂邀请众人听戏时，落在园子里太后赏的那一把。那次是萧凌第一次和她发生冲突，当时她连扇子都不曾收就拿匆匆离开，他便细心收藏了起来，事后偶尔会翻出来看一看。
　　　　见萧凌似有不快，莺娘小声解释：“今日妾身等殿下等的久了便四处闲看，偶然找到这把扇子见做工精巧，所以拿来细观。”
　　　　“你不该动我的东西。”
　　　　“妾身不知是殿下心爱之物，请殿下恕罪。”发现触到了他的禁区，女子连忙谢罪欠身不起。
　　　　萧凌拿起扇子仔细看了看，这才托着她的下巴让她抬头。
　　　　他用团扇遮住她半张面孔，只露出一双凤眼，妙目如画水灵灵含着光影，沉默着凝视了一会儿，他才逐渐露出一个罕见温柔的笑容。
　　　　这女子是他的下属揣摩了他的心意后，花钱买来孝敬他的，萧凌第一次见到莺娘时就发现她眉眼间像极那人。这些人倒惯会解读他的心思，他若得位，这种人倒留不得了。
　　　　只是她的到来确实正中下怀，而且人如其名，歌声绕梁洋洋盈耳，于是之后一月，萧凌便只专宠于她。
　　　　“殿下……”酥到骨子里的声音：“殿下这样看妾身做什么？”
　　　　“你这双眼睛真是漂亮。”他的手抚上她的眼说：“只是可惜还缺一点东西。”
　　　　“妾身的脸上缺了什么？”
　　　　“过来。”带着她走到桌边，他取过朱砂和笔。莺娘乖巧替他将朱砂和水研磨开，萧凌取笔入墨后托着她的下巴，在她眼角边轻轻点上一个红点，细细端详片刻后自言自语说：“现在像了……以后你就在这点上一粒朱砂。”
　　　　像？莺娘心头一跳低下头却不说话，少顷重又露出笑容问：“妾身遵命。殿下，妾身这样很美吗？”她只是个侍妾，在主子面前当然不敢不高兴。
　　　　“当然，否则我为什么喜欢你？”
　　　　她听了喜不自胜，双颊红艳似火附在他胸前低声说：“让妾身伺候您安置吧。”随后仰起头，眯着一双勾魂夺魄的眼睛含情望着他。
　　　　美人若如斯，何不早入怀。萧凌心中念起，揽着她入到锦帐内，或轻柔或粗砺，直闹了半宿才睡。
　　　　翌日早起头疼欲裂，还是莺娘伺候他喝了蜂蜜水才好了许多，而她果然听话的在眼角点了上了朱砂。
　　　　服侍完萧凌洗漱后，女子便被支了回去，萧凌一个人坐在桌前，手上拿着那柄团扇来回反复地看，一边心里琢磨着事情。
　　　　那个人以为他是可以任她呼之则来挥之则去的？
　　　　休想！
　　　　下定决心，他当即命人备上车马入宫。
　　　　却说太后有些日子没见萧砚，这日南怀珂来请安，必然是要拉住她仔仔细细问个明白。
　　　　“老八这孩子最近在忙什么？那次事情之后只来了一次，而且略坐坐就走了，人也不比从前活泼。”
　　　　“太后放心，八皇子前些日子喝多了酒伤了身子，如今正要好好养着呢。”
　　　　“你别替他打掩护，我问你，老八是不是对皇帝还有心结？”
　　　　这是非常关键的事情，就算萧砚恨死了那个当爹的也是打死都不能承认。南怀珂答：“太后别担心，父子两没有隔夜仇。”
　　　　太后叹了口气说：“你是好孩子，我知道你在安慰我。不过你们别打量着我不过问外头的事情就什么都不知道，我心里很清楚皇帝是亏欠老八的。”
　　　　南怀珂低着头不说话，太后看着她想起萧砚，想起萧砚又上下细细看她，末了意味深长地说：“喝酒伤身哪，这孩子身边也没个贴心人。年下了，你若是得空就常去看看他，也好让他别觉得太孤单。”
　　　　“是，臣女遵旨。”
　　　　“傻孩子，不是要你为了旨意而去，你……”太后欲言又止，想了想说：“也罢，左右去了就好。”
　　　　从太后宫中出来，上了暖轿行过一段，前头来了个宫女挡住去路。
　　　　“是南二小姐的轿子吗？”知夏答“是”又问她是谁，那宫女说：“我是叶昭仪宫中的宫女，娘娘想请你们小姐过门一叙，请随我走吧。”
　　　　一旁隋晓心道这宫女说话也太横，小姐还没答应呢，因此靠向轿子如是说了。
　　　　南怀珂心头冷笑，想不到堂堂五皇子的手段竟是找娘亲做主。她虽不想搭理，可是宫中主子主动来邀她是不好不去的，当下只能随了叶昭仪心意过宫面见。

第176章　昭仪叶氏

　　
　　　　叶昭仪的宫中，一跨入正殿门槛就能闻到氤氲的香气，殿内，雕镂装饰的博山炉里燃着芸香，云气瑞雾。
　　　　“南二小姐请稍等。”宫女领人进入正殿就放下往内室走去，几声低语过后门上帷幔被撩动，又走出两名宫女欠身立在两侧伺候。
　　　　随后一抹琥珀色闪现，更加浓郁的香气随之袭来，琥珀色的裙摆下微微露出云头锦履，色彩鲜明富丽、纹样生动灵活。莲步款款中，走出一名锦衣丝履的中年美妇——叶昭仪。
　　　　娥眉青黛玉指素臂，走到正殿之上朱唇微启，叶昭仪问：“你就是岐国公的女儿？”
　　　　妃嫔不比帝后，见到妃嫔是不用下跪的，南怀珂低头垂首恭敬道：“臣女南怀珂，见过昭仪娘娘。”
　　　　叶昭仪的微笑像晚秋的芙蓉一样明媚艳丽，她向宫女示意赐座，宫女搬来一张小凳子，南怀珂谢恩坐下一半。
　　　　“一向听闻你得太后喜欢，又恩准你时时入宫陪伴，本宫也一直很想见一见你。不必这样拘谨，抬起头来说话。”
　　　　南怀珂抬起头看向叶昭仪，见她端庄而亲和，秀发如云，风姿很是出众。
　　　　叶昭仪也细看她几眼，见她年纪岁虽不甚大，却形容妩媚自有一段风流，心道难怪凌儿这样的见识都对她迷恋不已，禁不住眉眼含笑说：“本宫虽是第一回见你，可瞧着很是喜欢。”
　　　　“娘娘厚爱，臣女惶恐。”
　　　　“你不用谦虚。”叶昭仪笑着说了，一边递了眼色给身旁女官。
　　　　门外进来一溜宫女，端着装了点心的高脚盘放在南怀珂身侧的小桌上，又奉了茶才退下。叶昭仪说：“初次见面也不知道你的口味，本宫便命人一样备了点，你自在用便是。”
　　　　“多谢娘娘。”南怀珂端过茶盏象征性的喝了一口。
　　　　“听说你秋时得了一场大病，如今可大好？”
　　　　“多谢娘娘关心，差不多好了，如今只是调理。”南怀珂正