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　　　　“你是食君之禄忠人之事，本来就应该的嘛。”
　　　　“这就是胡话了，殿下差使我，你这也不说句好听的，我成了两头不落好的。”
　　　　知晓忍不住咯咯咯笑起来，忙指指一旁说：“逗你玩呢，那边早给你准备了茶点，你先歇口气吧，别整天急三吼四的。”
　　　　“这还差不多。”
　　　　管冲撇撇嘴走过去，屁股刚挨上凳面就听一个声音嚷：“管冲人呢，表妹怎么样了？！”
　　　　一口茶水喷出来，他跑出屋惊得瞠目结舌：“殿下，你怎么来了？殿下这是从哪儿来？”
　　　　“我从太后那来。”萧砚风风火火奔进院子。
　　　　“殿下你，你不能出来！”
　　　　“少啰里八嗦，王太医说的隔离日子今日满了。”
　　　　眼见他说着话就要进屋子，知夏赶紧拦住劝：“八皇子不能进去，小姐的病还没好呢。”
　　　　“不是说情况稳定了吗？”
　　　　“可是小姐还没醒，不知道还会不会传染人。”
　　　　萧砚脸色一沉：“怎么还没醒？管冲，是不是你吵着表妹让她不好安心养病？”
　　　　管冲“啊”了一声一脸懵然，南二小姐不舒服，八殿下就来祸祸他了。可是主子要找人撒气也没办法，他只好瘪瘪嘴在心里白了他一眼，离他远远的默默躲到一边自保。
　　　　外头窸窸窣窣裙摆的声音传来，二太太得了消息知道皇子来了，连忙带着怀贞和几个仆人赶了过来。
　　　　打从南怀珂回来她就没出现过，其实她是压根不想来，一来心虚，二来也怕沾了病。可是皇子不比旁人，怎么着她也要出面表示一下重视。
　　　　萧砚见了她却面色一黑，冷着脸看她走近对自己寒暄。
　　　　“八皇子安。殿下，咱们珂儿这边有太医照顾，殿下还是到前厅去坐坐吧，万一殿下感染了病情那国公府就罪该万死了。”
　　　　“我是奉了太后的口谕来垂问病情的，不亲眼看一看亲口问一问，那就是抗旨违逆太后的心意。二太太要是怕病就别来，留着心思好好顾着自己那档子闲事罢，我这可不需要人操心。”
　　　　这话说的像是意有所指，二太太听出一点奇怪却说不上是哪奇怪。
　　　　怀贞在一旁得体地说：“殿下息怒，我母亲也是好心，您瞧她还专程带了一支上好的红参，最适合二姐这样体虚的人用。”
　　　　二太太带着怀贞前来是想慢慢培养她的待人接物，大女儿已经如此，她必须关照好二女儿。索性怀贞本来就很端庄聪颖，二太太并不需要多费多大力气。
　　　　可惜这番温言细语并不能讨萧砚的好，他目光冷淡扫了一眼红参说：“表妹病危多日，你们现在才东西送来聊表心意，当真是令人感动。二太太最近在忙什么，竟然连这么大的事情都没精力管了？”
　　　　萧砚的脸上是一种平静又颇为玩味的神情，关于南怀珂病倒的事情他已经知道了一切，但并不想当场发作，看掉入陷阱的猎物慌张不安是一件很有意思的事情。他来回看这母女两，心里猜测表妹被害的事情究竟是二太太一人所为，还是她们都有份参与。
　　　　二太太被他盯得如芒在背，下意识耸了耸肩想要驱赶这种不安。
　　　　“既然八皇子想留在这里，那我们母女就不妨碍你了。”
　　　　二太太带着女儿离开，出了院门才撒气说：“你瞧瞧那丫头，不过得了点病就装的跟什么似的，这世上又不是只有她才得过鼠疫，有什么了不起的！”
　　　　“二姐好命，天生是会招人喜欢的。”怀贞倒看不出生气的样子，语气仍然很温柔：“可是母亲，宋妈妈的事才是心腹大患。”对于母亲故意让南怀珂染上鼠疫这件事，她虽然不赞成，但也是一种听之任之的默许状态。反正做都做了，多说无益。
　　　　二太太想起来这件更加糟心的事情，不禁蹙眉问：“汪妈妈，这都三天了，你到底找到宋妈妈了没有？”
　　　　“没有啊太太，找遍了京城都没有她的人影。”
　　　　“宋妈妈不在我总觉得提心吊胆的，再找，一定要找到她！”
　　　　那边萧砚逼走二太太一行人，自己心里却没有一点畅快的感觉，转过身还是往上屋门口疾步走去。管冲拦在他面前不让进。
　　　　“你赶紧让开！”
　　　　知夏上前劝：“八殿下不能进，万一真有什么事，让我们这些底下的人怎么和太后交代呀？”
　　　　“这是我自己的事，我会叫太后不要迁怒于人。”
　　　　管冲深知他的心思，一语惊醒他道：“殿下要是现在跑到二小姐的床头，那就又得回家待个三天，这期间倘若小姐醒了，殿下就不能第一时间见到她了。”
　　　　果然萧砚被这话说动了一些，默不做声来回跺了几步问知夏道：“那我不进内室，让我远远看她一眼行不行？我一定要亲眼看看她才放心。”
　　　　知夏见他一双眼睛水汪汪的、可怜兮兮望着自己，看的人心里发酸发软不忍拒绝，心道方才对着二房还挺大谱的一个人扭过头就这么小孩子样，真是个妖怪。可是对方这样放低身段哀求自己，她也着实不好意思拒绝。
　　　　“那殿下等等，这鼠疫的事可不是开玩笑的，我去问问太医的意思罢，这事呀还得他做主。”
　　　　知夏说着就进了屋，不一会儿又出来说：“王太医说可以，殿下进去吧，但只能在门口瞧一瞧，可不能往里走呀。”
　　　　“好嘛。”萧砚喜出望外，三两步就跳上了台阶走了进去。

第148章　装疯卖傻

　　
　　　　萧砚进了门，站在内寝门口远远朝里张望。
　　　　镂空的雕花窗桕中射入细碎的阳光照在他身上，内室里头却阴暗幽深。他看见南怀珂躺在床上，王太医正一勺一勺将药往她嘴里送，送几口就吐出来一些。
　　　　“怎么还会吐药？管冲说她好了许多。”
　　　　“是好了许多，原先根本送不进去，”知夏小声说：“如今送五次能喝下三四口了，烧也低了许多。”
　　　　萧砚定定站着，眼见着她面色暗沉不省人事，人也消瘦了许多。想到那天去羁侯所的事情就心有余悸，如果他当时没有去求太后、如果再晚几天，他真不敢想象后果是什么。
　　　　知夏打了盆水进去替小姐擦了脸和脖子，又出来劝萧砚：“总之是有起色的，八殿下放心吧。”
　　　　“治了三四天了还不醒来，换你你放心吗？”
　　　　知夏低下头去叹了口气，她如何能不担心呢？王太医说了，病势反复是常有的事，何况小姐现在总不见转醒，说不定什么时候会急转直下。
　　　　萧砚心里又急又恨，想到方才二太太那副假惺惺的样子就更恶心：“都是你们府上二房干的好事！”他疾步朝外走去，知夏一惊，赶忙在后头跟着他。
　　　　时逢陈峰来探望南怀珂，恰好在台基上拦住了他。
　　　　“八皇子这样火急火燎是要去哪里？”陈峰笑着，语气不疾不徐。
　　　　萧砚斜他一眼说：“表妹都这样了你还能气定神闲。”
　　　　“小妹不是好了许多吗？”
　　　　“人还昏迷着怎么叫好？”萧砚说着就要走。
　　　　陈峰伸手一横挡在他面前说：“就算殿下使小性子找二太太的晦气，小妹也不会好的更快。”
　　　　小性子？萧砚听了这话反而嘴角一勾，露出一个玩世不恭的笑容看向陈峰。这人虽然比自己虚长几岁，可也犯不着当自己小孩吧？
　　　　他将对方当着自己的手臂往下一按说：“谁说我要去找你们二太太出气了，那是个什么东西，教训她可不需要我出面。”饶是气愤，他心中也自由一杆秤在，知道什么能做什么不能做。
　　　　陈峰倒有些好奇了：“那殿下要去哪里？”
　　　　“不用你管。管冲，快走。”
　　　　管冲跟上离开，知夏走到门口，不无忧虑地看向陈峰，后者看着萧砚离开开口劝慰：“你别担心了，我看这位八皇子心里是个明镜似的人。”
　　　　“八殿下有时候可小孩子脾气了，万一太冲动……”
　　　　陈峰想到那日他在羁侯所里将一切安排的井井有条，不禁笑道：“装疯卖傻罢了，不要小瞧了他，他一心为了小妹，当然懂得瞻前顾后。别担心了，带我去看看小妹罢。”
　　　　一时无话。
　　　　却说萧砚出了院门并没有往二房那去，而是带着管冲一路打马疾驰出了城门往郊外奔去。管冲一见了这方向便心里了然，知晓有人要倒霉了。
　　　　越往前走人烟越少，到了一处偏僻的院前停下，萧砚翻身下马就往里头奔去。管冲先去将马系了才进去找人，刚到一处房前就听见里面传来惨叫，外加马鞭抽在皮肉上发出的声音让人心惊。
　　　　萧砚挥着鞭子，“呼呼”就往角落一人身上招呼，一顿鞭打得他惨叫不停告饶不断。萧砚这才停了手脚走到另一边去，对着那头锁着的一名妇人一顿狂抽。
　　　　管冲站在门槛上看了半天，直到那妇人抽抽噎噎喊不出声，这才出声劝道：“殿下撒了气就请收手，万一打死就得不偿失了。”
　　　　萧砚停了手坐到一旁，指着妇人说：“老婆子，我再给你一次机会，把证供写下我就给你活命的机会，要不然你等着死在这里！”
　　　　“国有国法，你又没有证据，凭什么抓了我来动私刑？”
　　　　管冲在一旁摇摇头，心道这死老婆子真是不见棺材不落泪。
　　　　萧砚冷笑一声说：“你害了我表妹，将你凌迟都不为过。”
　　　　“八殿下是皇子，知法犯法——哎——”
　　　　老婆子话未说完就又挨了一鞭，痛得她一阵哆嗦往墙角躲去，萧砚冷哼道：“你要讲道理，咱们就先讲讲那疫鼠包子的事情。你要还能说出几分道理，我就饶你一顿鞭子。”
　　　　“我不知道，我什么都不知道。”
　　　　她虽然嘴上强辩，其实心里害怕得要命，萧砚满身都冒着寒气，眼里杀机并现像随时就要取她性命。她想不到这八皇子私下原来是这样可怕一个人，心里早就惊惧得不行。
　　　　然而畏惧归畏惧，事到临头再要出卖主子，她这后半生也绝不会好过。何况已经被人抓了现行，她是打死都别想从这件事中摘出去了，还不如咬紧牙关让事情到此为止。
　　　　萧砚说：“别装疯卖傻的，你说你不知道，那牢头早说了这事就是你叫他干的，有人证有口供，你还敢狡辩？”
　　　　“既然如此那殿下就将我交官，反正我的命也不值钱，要杀要剐没有话说。”
　　　　萧砚眉心抖动了一下，他当然不在乎她的贱命，他要的是对方供出幕后主使，让二太太伏法之外更要她身败名裂，这样才能替表妹报仇。可是这死老太婆一心要做忠仆，他倒有些束手无策。
　　　　见萧砚不说话，对方料他没有办法，反而猖狂道：“那贱丫头死了就死了，我一条命换她一条命也不亏。”
　　　　她这样是想故意激怒萧砚，想着干脆一死了之好过在这受苦。
　　　　萧砚也看出她的用意，没有搭腔，嘴唇紧抿冷眼瞧着她半日，突然一脚踢在她腹上，痛得她弯下腰去吐出一口鲜血。
　　　　“你想死嘛，我偏不会让你如愿。你好好在这待着，自然有人对付得了你。”
　　　　管冲跟着他走出去，将门关好问：“殿下不审了？”
　　　　萧砚擦净了宽铁鞭上沾的血迹，重新围到腰间又成了一根普通的腰带，他说：“你没瞧出她一心求死？”
　　　　“看出来了。”
　　　　“她以为死了就一了百了，这想法虽然不错，可是她却不敢自己了断自己。”
　　　　“殿下的意思是……”
　　　　“这老太婆还是个怕死的人，想着做忠仆胆子却不够大。这样的人并不是铜墙铁壁刀枪不入，只是一时撬不开她的嘴罢了。表妹那么聪明，等她醒了或许会有办法。”
　　　　管冲不无忧虑地说：“那要是……要是二小姐再不会醒来了……殿下恕罪。”
　　　　萧砚瞪他一眼，沉默片刻答：“表妹要是真不醒来，我就让整个二房给表妹陪葬。”

第149章　她是自愿

　　
　　　　又下过两场雨，天气更凉了一些，屋子里放满了太后赐下的补药。只是王太医说南怀珂虚不受补，目前严禁大吃大补。
　　　　南怀珂好转后被暂时移到厦屋，空置出的上屋里里外外都用硫磺消了毒。
　　　　此刻她靠在床头，脖颈下垫了两个鹅羽软枕。
　　　　她是昨天夜里清醒的，当时知夏正趴在床头小憩。因为一开始时常会将喝下去的药吐出，知夏和王太医不得不轮流守着及时照顾，免得她被自己的呕吐物呛住。
　　　　萧砚得到她转醒的消息迅速从家里赶了过来，进屋时，知夏正一勺一勺喂她服药，他只好站在门口等着。
　　　　期初为了避嫌也免得母妃啰嗦不让他接近她，萧砚硬是忍着只来看了一次。后来太后记挂，金口玉言命他天天来垂问治疗的进度。如今他仗着替太后过问病情的懿旨，理所当然地出入国公府简直如入无人之境。
　　　　南怀珂还是虚弱，吃完药后就睡了，也不知睡了多久，迷迷糊糊中觉得有人正轻轻抚摸她的头发，动静非常温柔和小心。她动了动眼皮，这种感觉却突然消失。
　　　　吃力的睁开眼又合上，好像床头隐约坐了个人。门口有人进来的脚步声，伴随知夏的声音由远及近。再次睁开眼，她看到萧砚一张玉容凑在跟前。
　　　　“表妹，表妹……表妹你怎么不理我？知夏，你们小姐是不是生病烧傻了？”
　　　　“阿弥陀佛八殿下，说的什么话呀。我们小姐刚醒现在连抬手的力气都没，哪有力气和人唠嗑。”知夏搬来一把凳子放到床边请萧砚坐下。
　　　　萧砚不坐凳子，跪着趴到床头，像只大型犬一样盯着她左看右看半天，末了“嗯”一声说：“表妹瘦了好多，不过没关系，过几天就能长回来。到时候养的白白胖胖，你要什么好吃的我都给你送来。”
　　　　南怀珂知道他是在试图哄自己高兴，忍不住从鼻腔里发出一声嗤笑。依稀记得仿佛是在御猫案之后，他不知出于什么原因，对自己倒比从前更热情了。
　　　　想到第一次见面时觉得他十分轻浮不羁，如今倒觉得他只是一团孩气，每次见面跟在自己身后像个尾巴似的，不由就觉得好笑。
　　　　看来自己识人的第一印象并不太精准靠谱。
　　　　萧砚仍旧扑在床头，眨巴着一双眼睛盯着她不住打量，一笑起来，一对眸子迷离又柔情。
　　　　他凑得很近，她是第一次这样近距离观察他的五官，不由心道难怪鲍如白如此迷恋，这实在是一个罕见风流俊美的少年。
　　　　也或许不该再当他是个少年。
　　　　年头春分时他就已经十八，如今眼看又要年下，过完年再开春他就要十九，已该是个肩有担当的男子而非少年。只不过要是算上自己前世的年纪的话，他如今还比自己小几岁不是吗？有时候听他表妹表妹的唤，她都忍不住觉得好笑。
　　　　白天的时候她已经听说了羁候所发生的事。
　　　　面前这个八皇子真是一个复杂的人，他的童真这样真实，可是她偶而会觉在看不见的地方，在他的心里，有一头野兽时常在呐喊。但不管怎样，在众皇子面前，他只是个畏手畏脚贪玩纵情的废物。
　　　　萧砚见她有气无力，安慰她说：“别的事都搞定了，你好好养病就是。”
　　　　笑容渐渐散开，虽然身上使不上劲，可是思绪已经清明。她知道这次的事并没有这么简单，一定另外有人承担了杀害姨太太的罪名。
　　　　“是谁？”卯足了劲，憋出两个字。
　　　　知夏和萧砚都没有听清，南怀珂累得闭上眼歇了一会，又重新憋了口气问：“顶罪的……谁？”
　　　　萧砚道：“是你们府上的丫鬟，叫芹香的。”
　　　　芹香，周吟秋生前的婢女，怎么会是她？南怀珂想起她曾在藕香榭向自己哭诉的情景，难道真的是她？
　　　　萧砚接着说：“她供述了你们姨太太仗势欺人强逼退婚，又逼死你们表小姐的事情。然后说起姨太太发疯后，你们府里已经有好几个丫鬟被她推下池子过了。那天晚上姨太太又偷偷跑出来正好遇着她，强行拉着就说儿子掉进了池子要她去救。芹香十分害怕，慌乱中就用白天捡到的花簪向她扎去。
　　　　她说自己是事后才知道扎中了姨太太的胸口，当晚因为太过害怕所以没有承认，后来听说你在羁候所病了，良心不安才决定投案自首。如今倒好，人人都知道你们府上二房做的好事。二太太的大女儿心肠歹毒不说，连自己的妹子都不贤惠，恃强凌弱刻薄庶女，已然成了全京城的笑话。”
　　　　萧砚这话一点没错，这几天二太太已经连门都不敢出了，赔了夫人又折兵就是她如今的状态。
　　　　南怀珂听了并没有做出反应，这中间有说不通的地方。
　　　　如果当日芹香真的这么慌乱，应该随意划拉几下就跑，可是簪子插入伤口这么深，分明是抱着杀死对方的目的做的。
　　　　“芹香差点害死我们小姐，多亏峰少爷明察秋毫将她抓出来。”知夏坐在床沿边，又将剩余的药喂她吃了，替她擦了嘴角问：“小姐累不累，要不要再睡一会儿？”
　　　　她确实是累了，醒来到现在，知夏怕她睡了这么多天睡傻了，嗡嗡嗡和她说了一上午的话，崇礼一早趴在她身边又哭又闹说了许多。现在这些人总算肯放她休息，南怀珂已经