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年果然他死在我的前头，现在只剩你在这，我却并不希望也你去死。南怀珂，就算你是高高在上的太后，到最后还是落在我的手里……身边再也没有他能保护你，突然能将你拿捏在手里，我竟还有一些不习惯。”
　　　　他松开手，瞥了一眼她红肿的下巴，敲了敲桌子坐下说：“你只要答应我，我就能保护你下半辈子平安无忧，否则福祸难料。”
　　　　“你凭什么保护哀家？”
　　　　“你如今孤儿寡母也没有别的选择。”他说完低头玩着拇指上扳指等她考虑。
　　　　南怀珂垂眸看着桌上的书信，一封是萧凌一党的请愿，一封只要盖上天子印章即刻就可以当做圣旨。她等了一会儿开口：“要哀家答应，你必须先答应哀家一件事。”
　　　　“你说。”
　　　　“哀家掌有内宫生杀大权。”
　　　　萧凌眯起眼问：“你这是要对付谁？”
　　　　“你只说答应还是不答应。”
　　　　他笑：“内宫没有皇后，你是太后，除了小皇帝，太后本就享有这里至高无上的权力。”
　　　　“那王爷便是答应了。”
　　　　“莫说是这，谁胆敢忤逆你，本王也不会要他好过。”
　　　　南怀珂露出一丝笑意，看了一眼桌上的东西道：“皇帝年幼，有他的叔叔能从旁辅佐，于皇帝的成长也是大有裨益的。雍亲王思虑周全，哀家放心你。”
　　　　“你可别耍花招。”
　　　　“诚如王爷所言，如今哀家还能有何能耐呢？”
　　　　“那好，一言为定。”
　　　　南怀珂的耳边听到一阵铃铛清脆的响声，她看了一眼窗外说：“内宫禁地先帝新丧，王爷还是早些出宫为好，免得引人闲话。”
　　　　萧凌点点头，待他离开，隋晓抱着霜丫头进来放到桌上。南怀珂从霜丫头毛茸茸的脖子间摘下铃铛拧开，从中取出纸条看了，露出一个微妙的笑容。
　　　　“如何？”隋晓问。
　　　　“一切都好。”她起身走到小佛堂将纸条点燃烧了，沉默地盯着灰烬，直到那最后一粒火星熄灭……
　　　　萧砚出灵那天，皇室官府倾巢而出，扛夫在前，文武百官及皇室宗亲在后，卤薄仪仗有一千五百人之众，俱穿孝服的送灵队伍浩浩荡荡出了城门，车轿连绵不断一路向皇陵而去。
　　　　南怀珂站在城楼上目送车队，远远看见沿途华丽的金瓦玉阶芦殿绵延百里，队伍里哀嚎声阵阵不断。他们抬着“他”走了，他陵寝的大门会为她留着，直到她死的那一天二人同穴，石门会永远落下再不打开。
　　　　“太后，城楼上风大，小心着凉。”知夏站在一旁陪着她。她想，也许此时此刻南怀珂需要一个和她半生有关的人陪在身边。
　　　　直到队伍看不到尾，南怀珂才下了城楼回到内宫。她仿佛并不伤心，边走还边问知夏家里的情况。知夏在去年刚刚生下一个可爱的女儿，和管冲也非常和睦，要不是萧砚的“死讯”突然传来，她以为一切都会这样安安稳稳下去。
　　　　“太后，宫里一切都好吗？”
　　　　“你放心，一切都好。”
　　　　“雍亲王……”
　　　　南怀珂淡淡一笑说：“雍亲王是很棘手，不过再棘手他也越不过岚儿，这天下终究是岚儿的天下。”
　　　　“太后若有任何要求尽管派人知会我，你都不知道我在外头想着太后在里头无依无靠，心里一百个着急。”
　　　　南怀珂哂笑：“做娘亲的人了还这么沉不住气，你在这住了两天也都看见了，哀家这里并没事，你早些回去吧。你和管冲没有双亲帮忙，府里还有孩子都指望着你们，管冲出城，你更要替他好好看着家。”
　　　　知夏也想女儿，这次入宫眼见南怀珂精神都好，这才放心道：“那太后，我先告辞了。”
　　　　南怀珂送她离开才往回去，坐在被太后仪驾包围的撵轿上她再次望向天空，须臾问：“佟太后还好吗？”
　　　　佟太后自半年前瘫痪在床，生活便完全不能自理了。
　　　　水仙道：“听说佟太后生了褥疮，太医署依太后的嘱咐并没有多加留意，如今褥疮多半溃烂流脓，早上有人来报，说是时日无多。”
　　　　“嗯。”南怀珂靠在椅子上一动不动。
　　　　“太后娘娘是要去太妃处吗？”
　　　　她点一点头，撵轿便一路向着后宫而去。
　　　　水仙口中的这位“太妃”指得并不是月姬，撵轿落停，小牟站在门口喊了一声“太后驾到”，里头立刻有宫女跑出来跪迎。
　　　　“淑太妃呢？”
　　　　“回太后的话，淑太妃正在里头画画。”
　　　　话音刚落，华雪从门里走出来，莲步轻移走到阶下徐徐一拜：“臣妾见过太后。”她仍然秀色夺人，只是双眸不再如水，相反却像两口枯死的井，麻木而没有生气。
　　　　进宫后她再没有见过萧砚，也从来没有被临幸过，相比那几个被萧砚利用来扳倒他眼中佞臣的嫔妃，她活得更加死气沉沉，从来连一丝希望都不曾得到。现在萧砚死了，她的人生更加晦暗，一切不过是在消磨着等死。
　　　　她还年轻，等到死的那天不知是几十年以后的事了，想到这一切就愈加让人丧气。
　　　　南怀珂瞥她一眼走到里头，隋晓在外头拦了人，只许华雪一个人跟进去，随后自己也走了进去将门关上。
　　　　“今日是先帝出殡，”南怀珂坐到上座说：“所以哀家来看看你。”
　　　　华雪立在下首道：“承蒙先帝、太后不弃，留臣妾一条性命。”
　　　　“这不是哀家的功劳，是先帝宽仁慈厚提前留下遗诏，训诫后世再不许以活人殉葬，这才免了你们一死。”
　　　　“是。”华雪微微撇了一下嘴角敷衍。
　　　　“淑太妃，你听外头，安静得很呢。”

第436章　后宫太妃

　　
　　　　华雪垂着手臂沉沉道：“内宫伺候过皇上的人都随车马去送葬了，自然是安静的。”
　　　　南怀珂心不在焉问：“他去了，你伤心吗？”
　　　　“臣妾……”
　　　　“不要说那些冠冕堂皇的话敷衍哀家，这宫里大半的嫔妃都没有亲眼见过先帝，可哀家若是去问她们，她们一定个个都说肝肠寸断，好像唯恐不够伤心会被送去殉葬似的。所以哀家想来问你，你，先帝，如白，还有哀家，我们从前就是旧相识，哀家想听听你的心里话。先帝驾崩，你伤心吗？”
　　　　华雪的目光移动到屋子的一角，那里放着一只小箱子，箱子里是她出阁前娘家为她准备的金银首饰。打通人脉，拉拢眼线，这些事情家里都替她想到了，他们唯独没有预料到的就是天子的真心早就交给了一个人。
　　　　南怀珂顺着她的眼光看去，一眼认出那不是内宫制式的东西，她笑问：“想家了？”
　　　　华雪收回目光：“臣妾入了宫门，从此再没有想家的资格。太后方才问臣妾是否伤心，其实臣妾进宫后伤心过三次。第一次是先帝将嘉仪公主赐给臣妾的弟弟，那时臣妾明白，先帝厌恶臣妾和臣妾的娘家；
　　　　娘娘怀了孩子又失了孩子，先帝以太子之礼举国哀悼，娘娘再无所出，可是先帝从来不减对你的爱意，不管谁得宠，唯独长得他圣心的只有你，这是臣妾第二次伤心，因为妒忌；
　　　　第三次就是听说先帝驾崩的那天。先帝若还在，臣妾总有一个不可能实现的希望，先帝不在了，臣妾真正就成个废人，于家族而言也是无用之人。臣妾余生只能在这不见天日的地方苦熬，学识、美貌，再也不会有人在乎。”
　　　　“从前有人在乎，可是淑太妃自己不肯回头。”
　　　　华雪瞪着她。
　　　　南怀珂冷笑：“你呀真是个一等一的美人，家世甚好，从前京中青睐你的优秀子弟并不少。先帝为亲王时的确是优秀，窈窕淑女君子好逑，更何况翩翩公子，有一段哀家不在京城，你仰慕先帝并想嫁给她这并不是你的错，你错在于哀家回了京城你却仍旧不依不饶。你本可以另觅良胥过一段幸福的人生，可是你和你的家人非把眼睛盯在先帝身上不放。逆水行舟不进则退，被蛀穿的船不补就算了，你们甚至还不肯放手，这是你自己的错，你再伤心又怨得了谁？”
　　　　“是臣妾的错吗？臣妾错得再离谱该受的惩罚也受了，而先帝和太后在九重殿伉俪情深之时，可有想过我们这些夜夜如在冷宫度日的人？先帝爱重娘娘，可是臣妾真不明白他爱娘娘什么？娘娘除了美貌是有特别贤惠吗？并没有！同样是女人，你一点都没有同情过后宫的姐妹们。是人总有吃饱的时候吧，哪怕是一点残羹剩饭呢，你连一杯凉水都不分给旁人，一个人霸占着先帝，那为什么还要支持他扩充后宫？”
　　　　“为什么不明白？”南怀珂始终带着一丝笑意，并没有为她所怒：“是你们华家怂恿群臣请旨，三番五次逼先帝纳妃，这些你都忘了？”
　　　　的确如此，华雪无法辩驳这个事实。
　　　　南怀珂道：“淑太妃真是在宫里清闲惯了，连想法都变得这么清奇。谁要夺人所爱，人就不会放过她，你在宫中锦衣玉食的这些年，难道真以为哀家忘了你？”
　　　　华雪僵在当下没有反驳。她本来可以是家族的骄傲的，从出生起她就被当作未来的娘娘培养，家族对她寄予厚望，她自己也信心满满。可是谁能料到从海疆回来一个脾气古怪的女子，就这样抢走了也许本来可以属于她的地位。
　　　　半晌，她喃喃道：“没有你，皇后之位本来可以是我的。”
　　　　“你的……所以你恨哀家？”
　　　　“我当然恨你。”
　　　　“胆子和恨不足以成为你联合雍亲王陷害小谢公子的理由。”
　　　　华雪一愣，一时竟没有想通她在说什么。大概那是她人生里微不足道的小事，又或者是她最不愿意回想的荒唐事，总之她过了一刻才反应过来。
　　　　谢岱曦说得那番不得体的话，被她故意泄露给了萧凌。
　　　　她知道他和萧砚他们是死敌，也知道萧砚不会为此付出太大的代价，但是谢岱曦、鲍如白和他们交好，看他们难受一下也是好的。华雪并非故意针对鲍如白，只是她的不快必须也要拉上其他人垫背，她仅仅是为泄一时之愤，这是她活到现在最不理智的一次。
　　　　南怀珂那时并没有立即怀疑她，因为谢岱曦胡言乱语时华雪就在一旁，按常理，她不可能会明目张胆做出这样容易惹人怀疑的事情。如果不是后来怀贞无意间透露过华雪与萧凌私下见过面，南怀珂根本不会怀疑到她的头上。
　　　　当然怀贞也是也因为私心，她起先以为华雪是有别的图谋。
　　　　“前几日我问过摄政王，他承认了。”南怀珂坦白道。
　　　　那也好，华雪顿感轻松问：“是我做的，太后娘娘就是为这个来兴师问罪的吗？”
　　　　“这只是其一，其二，哀家看你着实可怜，想要给你个解脱。”
　　　　“你要做什么？！”南怀珂连手臂都没有抬起，只是冲着隋晓摇了摇手指，隋晓拿着一根白绫上前，华雪惊恐道：“你要杀了我？”
　　　　“不是杀你，是给你一个解脱。皇宫虽好却冰凉无情，你还有几十年的人生，作为旧友哀家不忍心看你熬过漫漫长夜。”
　　　　“不、不，南怀珂，你饶了我吧，我错了，再者谢岱曦最后不是平安无事吗？”
　　　　“平安无事？若非先帝兵行险招，他们可能都会死。鲍如白是你的十几年的好友你尚且下得去手，哀家与你并无深刻交情又岂会容你？”
　　　　“南怀珂，你不能杀我，先帝说过从此以后再不用嫔妃殉葬，你不能！”
　　　　“哀家是太后，当然可以杀你。哀家本来就不喜欢你，从你们华家闹着要先帝礼聘新人起就更加厌恶你，这些年华家在朝中的党羽已经全部剪除，只剩你们家族而已。你当哀家是毒妇也好是什么也罢，总之哀家不想华家的人再出现在眼前。”

第437章　废幼之计

　　
　　　　“且不论臣妾是先皇礼聘的妃位之人，你如今身为太后本该母仪天下以慈为先，想就这样简单地杀一个人，午夜梦回小心寝食难安！”华雪恨得咬牙切齿仍旧不忘自己得体的言行，她端着身子指责对方，不肯放弃最后一点尊严。
　　　　“这便是我们不同的地方，哀家只杀对的人，不会迁怒无辜的人，这也是先帝不喜欢你的地方。哀家知道你弟弟与嘉仪公主夫妻不睦，他甚至出手伤过公主。你们以为在宫外关起门来无人可知，其实这些事先帝和本宫都知道，隐忍不发不过是为寻一个机会。你死后，哀家会要皇帝追封你为贵太妃，给你足够的体面，随后再以公主之事治罪华家，以为如何？淑太妃，你的路，先帝和哀家早就为你筹谋好了。”
　　　　她递了个眼神，隋晓动作迅速，上前一把将白绫绞在了华雪美丽修长的脖子上。南怀珂没有回避，就这样面对面看着那张美丽的脸慢慢涨得通红，随后手脚乱蹬失却她最看重的体面，最后在她即将濒死的时候示意隋晓松手。
　　　　华雪倒在地上，脖子上还挂着白绫，项上顶着一张猪肝色的脸大口大口贪婪地吞咽着充足的空气，
　　　　她觉得自己的脖子似乎被勒伤了，揉着嗓子眼那里干呕不断，不知是恶心还是憋气，一双漂亮的眼充血通红。
　　　　将死未死，她被南怀珂用这种方式羞辱和戏弄，不由带着强烈的恨意瞪向面前这位年青的太后。
　　　　南怀珂毫不在乎她的怒火，反而盈盈一笑告诉她：“方才很害怕也很绝望是不是？哀家要你体会的是谢岱曦在天牢那段时日的感受，当然他那时的恐惧比你漫长得多。好在谢岱曦如今活的自在，所以哀家也不会真要了你的命，不过方才有一句是真的，那就是哀家真的非常讨厌你。”
　　　　华雪趴在地上缓过一点劲就坐起身仔细听，方才生死一瞬间至少教会她一点，自己往后的命运全在对方手中捏着。
　　　　“隋晓，告诉外面的人，淑太妃今后就挪去掖庭。”南怀珂注视她良久说出这样一个要求。
　　　　她吃惊不小，身为妃子，萧砚在时她没有犯下罪过，怎可轻易被罚去掖庭。
　　　　“哀家知道你在想什么，不过在后宫，哀家的懿旨就是天命。是为先帝殉葬还是去掖庭过完后半生都由不得你选，留你一命好让你看着华家如何完结，哀家的用心良苦，你可要好、好、体、会。”
　　　　说完她起身走了出去，到了外室想起一事，关照道：“门口还有两名太妃的陪嫁侍女，赶出去，不许人伺候她。”
　　　　这世上没有一个人是不可怜的，但这世上有些东西难说对错，华雪曾因为贪慕权力做出过错误的决定，但她没有能力掌握自己的人生，那就只能愿赌服输。
　　　　另一方面，将近两年，作为摄政王的萧凌在朝中可谓要风得风要雨得雨，不是皇帝胜似皇帝，所有朝中决策不论大小，南怀珂无一不与他商谈请他决断。
　　　　她像一个最普通柔弱的女人那样依靠他，这让他面对她的时候不自觉就会放柔声音，再不舍得用从前那种趾高气扬的态度对她说话。有时候这会让萧凌产生种错觉，觉得她是需要呵护的，觉得就这样陪伴在她身边也不坏。
　　　　可是人都是贪心的动物，有了这种满足感后想要的自然更多。他为什么要在晚间不得不离开禁宫呢？那座金碧辉煌的城池完全可以成为他的囊中之物，包括城中的一切物、一切人。
　　　　他手下的谋士邓通却不像他这样乐观：“这行事作风不太附和太后一贯的个性。”
　　　　“本王已经将岐国公调回京城夺走兵权，太后如今孤儿寡母就像旷野里的小草，风如何肆虐她就往哪边倾倒，否则如何生存下去。”萧凌不以为意，而且沉醉其中不能自拔。
　　　　最近他往内宫越跑越勤，为的就是多看几眼那张娇美倾城的脸蛋。他回味着今日与她相处的时光，想着她年岁渐长容貌却不见丝毫凋零，相反更有一种难以描述的风情体态令人着迷。
　　　　“王爷要小心南太后，她可不是泛泛之辈。”
　　　　萧凌被他说得反而笑起来：“她若是本王的人，你觉得本王还需要怕她？”
　　　　“王爷的意思是……”
　　　　“再过两个月是萧砚的两周年祭，本王会亲自带小皇帝去皇陵行祭祀之仪，太后不会同行。这次祭祀后，萧砚的丧事仪就算完全结束。离京正是最好的时机，本王会带一路私兵，你则照计划去找肃亲王借调他的人马并请他上奏禅让的表书。他是父皇的兄弟，历来对父皇有怨气，对萧砚就更不服气。本王早前与他已经多番联系，他也愿意支持本王。到时候里应外合，太后他们母子分离，为保命只能顺服。届时本王会逼小皇帝禅位，一切水到渠成。”
　　　　他还有一个打算，一旦他登基就要强迫南怀珂改嫁于他，江山，美人，终于再没有人阻碍他的前路。
　　　　“本王叫你盯住瑚亲王的事情办得如何？”
　　　　“瑚亲王这一个月少出来走动，也没见过什么人，一切与以往并没有什么不同。倒是瑚亲王妃入过一次宫。”
　　　　“这事本王知道，她是去向太后请安的，太后寿辰那日她正病着，所以特意入宫请罪，略说了几句待得不久。那么——就照这么办。”
　　　　邓通应下出来，到了门外边，一旁等待的人便细问他接下来的打算，又问等雍亲王带着皇帝出城后谁去