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　　　　此刻听到二侄女求见虽然心里觉得很唐突，但细想一下大约也明白一点，就让人将她请进来。
　　　　人进了屋，三太太正欲起身，南怀珂已先虚跪一下道：“三婶安。”
　　　　“快坐，”三太太客气道：“吃过饭没有？我这正要摆饭，要不要一起用一些？”
　　　　“三婶不必忙，我略坐坐就走。”
　　　　言毕，小蝉已经端着找出来的小木盒过来放在桌上，打开盒盖子朝三太太那边摆去。原来里头是两支时兴宫花，每支宫花上头都镶着一颗珍珠，成色极好。
　　　　三太太心下就明了，只是不说话等着她先开口。
　　　　南怀珂笑笑说：“这两枝宫花的颜色并不合适我，想到怀碧怀湘两位妹妹正当年，所以就特地给两位妹妹送来。”
　　　　三太太青年丧夫早就心如止水，穿着打扮一向简素单调，平时那些玉琢金镂她是连看都不看，此时见了这圆润的珠子却也大感稀罕。
　　　　这两颗珠子因为是用来点缀宫花的，所以尺寸不大，但小巧精致没有半点瑕疵，一颗少说也要两、三百两。
　　　　“这怎么好意思呢？我那两个丫头哪用得上这么贵重的东西。”
　　　　南怀珂并不指望用这两颗珍珠来收买人心，这只是投石问路的一块敲门砖而已。
　　　　“二姐姐来了！”
　　　　三太太正想着怎么推辞，外头两个女儿已经跑了进来，都是十岁上下如花的年纪，活泼动人一点也不拘礼。
　　　　“二姐姐好。呀，好漂亮的宫花。”怀碧一眼看见盒子里的稀罕物，怀湘也挤到一旁稀罕：“这么漂亮的东西，从前母亲怎么没拿出来呀？”
　　　　三太太说：“不是我这的，是你二姐带来的。”
　　　　南怀珂笑着从盒子里取出宫花对两个妹妹说：“这是专门送给你们的，拿去戴吧。”
　　　　两个小姑娘眼里只有绢花的漂亮，不曾在意珍珠的价值，因此乐呵呵的接过谢了姐姐就嘻嘻哈哈跑到一旁照镜子去了。
　　　　南怀珂看着两个妹妹轻声说：“再过个三年五载两位妹妹就到适嫁的年龄了。三伯已经不在，大约怀碧怀湘的婚事也是要由二伯父做主了罢。”
　　　　三太太在心里叹了口气没有回答，这正是她最担心的地方，二房会尽心尽力为她两个女儿挑选一个称心如意的夫婿吗？还是拿着她的两个宝贝去换取利益？
　　　　南怀珂看她一眼说：“不过也未必，眼看着不等妹妹们到舞象之年我父亲就该回来了。父亲宽厚，想来在这件事上也会好好斟酌的。”
　　　　三太太愣了一下，忽而就明白了她今日的来意。
　　　　南怀珂却转开话题用轻快的口吻说：“原来这礼回来就该送了。只是当日匆忙，后来不多时崇礼又病了，所以拖到这会儿才来问三婶安。三婶在看什么书呢？”
　　　　对方取过看了一半的书册给她看，又说：“正看到大禹谟。”
　　　　南怀珂看了一眼放下，又仔细端详了三太太几眼。但见她穿着一身石青色衣裳，只有袖口和领口有一些绣花纹样，十分朴实。
　　　　她心中一笑说：“三婶清雅端庄、富有诗书，珂儿敬佩不已。”说着起身道：“今日打扰久了，我先回去。三婶留步。”
　　　　三太太也起身道了别，就见她来也匆匆去也匆匆的离开。再看那屋，两个女儿正互相换戴对方手里的宫花。女儿高兴她心里便也高兴，于是也不再多做他想。
　　　　那边小牟跟在后头屁颠屁颠问：“小姐这么贵重的东西就这样赏人了？”
　　　　南怀珂拿指头狠狠戳了一下他脑袋道：“把你宫里那些规矩都忘了罢，那是我们府上的三房太太，是我长辈。我给她东西那叫孝敬，本是应该的，她给我东西才能勉强称个赏字呢。”
　　　　小蝉笑了一阵对南怀珂道：“小姐回去吗？院里厨房的饭菜应该都备好了。”
　　　　“回去开饭吧，晚了崇礼又该喊饿。”
　　　　“小少爷正长身体呢，饿了就是在抽条长个，是好事。”
　　　　三人便往回走，边走小牟边说着笑话逗自家小姐高兴。正热闹间路过府里园子，却听得有人招呼一声“二小姐”。

第041章　二更之约

　　
　　　　不远处小木桥上站着一个年轻公子，见他们停步，便裂开嘴边笑边往这里过来。
　　　　“二小姐，多时不见呀。”
　　　　周少游来回看了一眼小蝉和小牟，心道这两个大约就是宫里赏下来的奴才，真是好大的面子，心里就更加火急火燎想要攀附上去。
　　　　“二小姐一向可好？”
　　　　南怀珂冷笑一声不答话，扭头就走，周少游赶忙奔上去拦住她。
　　　　周少游这样的举止莫说是在大户人家，就算在外头大街上也是十分不雅观的。人家姑娘要走，一个男子岂有岔开双臂拦住的道理？如此言行，和那些涎皮赖脸的地痞流氓是没有什么分别的。
　　　　小蝉小牟看了都十分惊讶，他们在太后宫里是从来没有见过这种男人的，即使有，这样不守规矩的人也早就被收拾得干干净净。
　　　　小蝉搀得南怀珂紧紧，轻轻扯扯意思是要她快走。南怀珂知道她紧张，便喊她先回院子关照崇礼准备吃饭。小蝉只得听令，走到远处却又停下，躲在树后暗中观察以防不测。
　　　　周少游舔着脸笑嘻嘻问：“二小姐近来可好，我可是时常想着你啊。”
　　　　南怀珂抱着手炉心想这人真是没脸没皮极了，上次给他下了个逐客令，他竟一点都不懂得收敛，还这样不顾廉耻地贴上来。
　　　　这无耻的东西是正房出生，周吟秋那样知书达理的姑娘却是妾室所生，真是造化弄人命运无常。
　　　　周少游见她摸着手炉套子上的银杏绣纹，只当她是害羞，于是又近一步神色暧昧地问：“二小姐闲时就没有想起过我？”
　　　　小牟上前一步伸手隔开他，南怀珂却忽然抬头莞尔一笑：“我也多时不曾见过表少爷了，总想着要聚一聚呢。”
　　　　周少游顿时喜上眉梢道：“二小姐若是有心，择日不如撞日，既然你我有缘不如今日一聚。”
　　　　小牟也恶心个没完，他跟着太后宫里当差，太后宫里是素来清净持重的，哪里容得下这号败类。可是如今他的主子是南二小姐，小姐不发话，他就不能对眼前的人动手。
　　　　南怀珂却笑了笑说：“哪里聚都不方便，人多眼杂我不喜欢。”
　　　　周少游眼见有戏忙殷勤道：“那二小姐想去哪里聚，你只管说，我一切照办。”
　　　　南怀珂的眸子里仿佛波光潋滟，声音柔软地说道：“二少爷若是真心……园子里的蔷薇圃旁，墙根那有棵三人合抱的银杏，那地方往日清风细雪极为清幽。今夜二更，你去那里等我吧。”
　　　　“真的？”周少游眉开眼笑问：“今晚二更，二小姐真去。”
　　　　“要是不信就别去了，岁末冻寒我也乐得在家捂冬。”
　　　　“哎别别别，我是随口一说，是我该死。那我今晚就在墙根那等你。”
　　　　南怀珂冷冷笑着就往回走，走了两步又回头看他一眼说：“表少爷真的要来吗？色字头上一把刀，我看还是算了吧。”
　　　　周少游此刻已被引逗起来哪里还肯散伙，听南怀珂这样说以为她要退缩，着急忙慌就道：“你来我就来。”
　　　　南怀珂嫣然一笑就往回走。周少游看得眼都直了，伸长了脖子盯着对方离去的方向，只觉胸内奇痒无比，直到再看不见南怀珂，这才依依不舍地离开。
　　　　知夏刚灌了汤婆子放在被子里暖床出来，就看到帘子一撩，小姐带着寒风进得屋里，于是赶紧上前给她解了斗篷风帽。
　　　　一扭头又看见小蝉站在门口既不进来也不出去。
　　　　“小蝉你干嘛呢？快把帘子放下，冷风都灌进来了。”
　　　　南怀珂看她一眼说：“别理她，她心里有气。”
　　　　“这是怎么啦？”
　　　　小蝉想了想，干脆放下帘子跨进来低着头蹙眉说：“小姐理那种人干什么？请恕奴婢直言，那分明是个丧声歪气的奢淫子弟，犯不着和他多说一句。他哪一点配得上小姐，小姐怎么还主动约他？”
　　　　南怀珂站在火炉边烤着手问：“你觉得我做得不妥？”
　　　　“奴婢不敢，奴婢不是这个意思，奴婢是替小姐不值。方才小姐不是说他是商贾子弟吗？就算小姐肯，太后也不会同意。”
　　　　知夏茫然问：“说来说去这到底是在说谁？谁欺负小姐了？”
　　　　小蝉把个小嘴一撇，就把方才的事情一一五一十说了出来。知夏听得明白，笑着把她搀扶起来说：“你慌什么，你是刚来不知道，那个武陵子弟咱们小姐才瞧不上呢。”
　　　　知夏说完又对南怀珂道：“小姐心中定是有了主意。”
　　　　南怀珂这才笑起来说：“小蝉你看看，你得多和知夏学，须得沉得住气些。”
　　　　小蝉听得糊里糊涂不明所以，南怀珂并不准备和她解释太多，便让她出去传饭，又让知夏喊小牟进来。
　　　　小牟心里本来也看周少游不顺眼，进来时刚要说几句，想了一想还是忍住，转而问有什么吩咐。
　　　　南怀珂烤着火说：“你凑近来。”
　　　　小牟便走过去，南怀珂附在他耳边如此这般说了一通，末了神色肃然地看着他问：“你可能做到？”
　　　　小牟退后两步噗通跪下伏地说：“太后把小奴赏给了小姐，那小奴这条命就是小姐的。小姐让做什么就做什么，只要是您吩咐的，小奴豁出命都要办好。”
　　　　“嗯……小张那个人怎么样？”
　　　　“他和小奴是同日进宫的，情同兄弟。”
　　　　“这事你觉得他靠得住吗？”
　　　　小牟不好意思地说：“不怕小姐嫌恶，在宫中这样的事不是没有见过，正因为如此太后才派我们来，小姐也不至于受了外人欺负。”
　　　　“竟然是这样。”南怀珂颇有些意外。是了，那宫里是个什么地方，太后如今看着慈善，却也是风刀霜剑中磨砺出来的。于是她低头轻轻“哦”了一声，弯腰将他扶起说：“那就说定了，你且出去，晚饭后过来。”
　　　　小牟便退了出去。
　　　　南怀珂又出了会神，听见那边说饭已经摆好，便打起精神出去和崇礼一块儿吃饭。席见热热闹闹，南怀珂和知夏说说笑笑，竟像什么事都不曾发生。

第042章　自投罗网

　　
　　　　周少游自得了美人邀约，一连推了两家吃酒的帖子。晚上连饭也吃不下，只喝了一碗火腿冬笋汤就躺在床上，翻来覆去只等约定时刻快些来到。
　　　　眼看外头天色总算暗下来，他已然犯困，但又怕错过了时间便强打着精神，只等着时间差不多就披上大氅往外头走去。
　　　　“少爷去哪里？”丫鬟赶上来问，被周少游“滚滚滚”打发到一旁。
　　　　“少爷这么晚去哪？”到了门口小厮也问。
　　　　“去给我燃盏灯笼过来。”
　　　　小厮点了灯笼过来，周少游接过说：“都别跟着，坏了我的好事仔细你们的皮。”
　　　　“少爷这是有什么好事？”小厮舔着脸问。
　　　　“冷冬残月，温香软玉，懂不懂？记得给我留门。”
　　　　小厮听了便知是少爷老毛病又犯了，讪讪的笑着送了出门。
　　　　且说着，晃晃悠悠提着灯笼一路到了蔷薇圃，眼瞧着还没人影儿。周少游心道姑娘家准是要好好打扮打扮，女为悦己者容嘛，不禁心里乐开一朵花。
　　　　蔷薇圃到了冬天花叶凋零，漆黑一片本就没有人来。等了一会儿冻的不行，他便干脆把灯笼挂在枝丫上，双手缩进袖子原地来回踱步取暖。
　　　　南怀珂呀南怀珂，看你平时从不把我放在眼里，原来也是装腔作势。
　　　　姑娘家嘛，死缠烂打说两句好话谁不心动，就算是岐国公的女儿也不能例外。她如今是悍，等成了他的人，看他收拾得她服服帖帖。周少游想到这里不禁低声笑了起来，好像金山银山已经堆在面前。
　　　　又等了一个时辰却仍旧不见佳人倩影，正着急间就听哗啦啦一前水声从墙顶当头袭来——好大一桶水淋得他一个冰凉透骨。
　　　　“什么人？什么人？！”他分明听到那里有人偷笑，然而等跑出蔷薇圃绕到墙外头来看时，这边早就空无一人。
　　　　这么晚了谁会上这来恶作剧？周少游恍然大悟，这么促狭也只有周怀珂了。
　　　　上了她的老当！
　　　　周少游浑身**的，大氅吸满了水，这时节滴水成冰，想回去烤火又怕这副样子让母亲看到不好解释。左右为难，不禁恼得起了邪火打算去找罪魁祸首算账。
　　　　一路就往她小院过去，周少游咬牙切齿，心里恨得滴出血来。大氅吸足了水死沉，脱掉又冷，穿上又重，就这么颠三倒四总算到了门口，“乓乓乓”的把门敲得山响。
　　　　来开门的是小牟，不等他开口说话，周少游飞起一脚就把门踹开。刚想往院子里冲，忽然想起这样把事情闹大了母亲必然知道。到时候少不得挨一顿骂，万一姨夫再要那刺刷打他可怎么办？
　　　　这样想着便将邪火压了一半，怪声怪气对小牟呵道：“叫南怀珂滚出来见我！”
　　　　“表少爷？”话音刚落就听一声莺语。
　　　　周少游认得这是南怀珂的声音，循声望去，只见对方正从台阶上下来往这边款款而来。
　　　　此时她穿着暖水红千鸟纹宫纱绡衣，下身是石榴红刺绣彩凤如意裙，髻上一根玛瑙宝石簪子，衬得是琼姿花貌，明艳动人。
　　　　饶是周少游如此暴怒，此时见了这番绝艳姿色都不禁三魂不见七魄，生生滚动了一下喉结，只觉得口干舌燥。
　　　　呆了半晌他忽而又怒：“你耍我？”
　　　　“表少爷说什么？我怎么听不懂？”
　　　　“别和我装糊涂，你把我骗到那里又我往身上浇了一桶水，安得到底是什么心？！”
　　　　“表少爷这是在说什么呀，”南怀珂上前几步低声道：“我方才正在打扮一直没有出门，怎么会对你做这种事呢？水桶那么重，我又怎么可能提得动？”
　　　　“你又不需要亲手做。”周少游瞥了一眼小牟道：“这些缺德事让阉人去做也是一样的。”
　　　　“表少爷怎么这样冤枉我？”南怀珂忽然就红了眼眶，双腮带赤地说：“我为了和表少爷的二更之约废寝忘食，又是挑衣服又是挑珠翠，一直忙碌到现在也不曾满意自己的装束。表少爷不知在哪里得罪了什么人，被人尾随报复却把罪怪到我的头上。珂儿满心欢喜要去见你却平白无故受你一顿责骂，真是好没意思。”
　　　　周少游听了这话，再结合她的精致装束和委屈的神态，琢磨半晌居然信了半分。
　　　　谁平白无故大晚上还打扮得这样华光夺目呢？显然眼前的娇人为了见他着实费了一番工夫。再看她眼含泪光、含俏含妖，不觉心里酥软怒气全消告饶道：“二小姐，是我冤枉你了。”
　　　　这边南怀珂擦着眼角不说话，那边周少游又央告道：“二小姐，是我错怪你了，我活该。只是外头实在太冷，你让我进去先暖暖吧。”
　　　　南怀珂把头别过去不理他，看来是真动了怒。
　　　　周少游打着摆子说：“你先让我进去，长夜漫漫我再慢慢给你赔罪好不好。我心疼你，你就不心疼心疼我吗？”
　　　　对方的脸上浮起一丝不易察觉的冷笑，随后转过脸来温柔地说：“你真不能进来，我弟弟和我住一个屋呢。这边又有太后派的人跟在身边，说是服侍，其实我的一言一行他们都是要向太后汇报的，你真不能进来。”
　　　　“可是我——”
　　　　“如此……你要是诚心想和我道歉就去园子里等我，我一会儿来找你。”
　　　　“可是这样冷！”
　　　　“天这么凉别去远，就去荷花池那等着我。我先去哄崇礼睡了就来找你，好不好呀？”
　　　　周少游听她说得一口呢喃软语，恨不得一把将她狠狠搂到怀里，此时已经全无刚才的气势，点头笑眯眯说：“好，我等你，你可一定要来。”说着就扛着死沉的大氅往荷花池去，不时回头道：“一定要来，一定要来啊。”
　　　　等他离远，小牟回头问：“小姐去吗？”
　　　　“去，为什么不去？我已经给过他两次机会，既然他这样迫不及待送上门，那就只能却之不恭。”说着拍拍衣服又道：“去把小张喊来，别惊动了崇礼。”

第043章　少游之死

　　
　　　　朔风刺骨，池塘里的荷叶早就凋零，只剩下一节节杆子诡谲地竖在水面上。
　　　　这番光景落在周少游眼里却丝毫不觉得萧败，人常说人逢喜事精神爽，如今对他就是应了这么个理。
　　　　盼东盼西，好不容盼来身后一串细碎的脚步声。他心中大喜刚想回身，冷不丁背后伸来一双大手，推得他毫无防备、正面朝着荷花池就摔了下去。
　　　　这时节荷花池上正结了一层薄冰，周少游摔下去不要紧，脑袋却硬生生砸破了冰，磕了个血流满面。
　　　　荷花池最深处的水不过没到脖子，然而大氅此时浸泡在水中吸饱了水，就像一个成年男子趴背上压着周少游一般死沉，越想站起就越站不起来。
　　　　他怕淹死，忙着手脚并用就往岸边仓惶爬去。一手刚抓到岸边，一只穿着玉色绣花鞋的脚就踩在了他的手背上。周少游一愣抬起头看去，见南怀珂裹着一件月白绣花小披风，正居高临下笑容嫣然地看着他。
　　　　“咦，表少爷怎么弄得这样狼狈？”南怀