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　　　　可是金城被围这么久，百姓手中的粮食也所剩无几。上头布置下来的命令底下必须照做，起先衙门派出来的人还算客气地劝说百姓卖粮，到后来实在无法，干脆强闯民宅，翻箱倒柜搜夺藏起的粮食。
　　　　萧砚知道此事后责令停止了这项措施。
　　　　南怀珂穿着男装，日日陪着他在各处巡防，眼看城中越来越萧条，偶尔走在路上的百姓也都面黄肌瘦，心中惆怅无言可说。
　　　　又是半个月过去，不能再等。
　　　　骑马往回走了一路，慢慢被身后的喧闹声拉回现实。南怀珂萧砚呵停坐骑回头看，原来是座下马匹一路噗落落滚在地上粪便竟引来一批城民哄抢。
　　　　萧砚不禁呵道：“你等干什么？”
　　　　没有人回到，那些人全神贯注争抢马粪，有几个已经捡满一个布包捧着往回走了。两人相看一眼，忙翻身下来牵着马跟着其中一名妇人过去。那妇人穿街走巷回到一处房屋前，里面迎出两个穿着打了补丁衣服的小孩儿，见了她满满的布包居然欢天喜地起来。
　　　　三人进了伙房架起柴烧了火，那妇人就把布包里的马粪，咕隆全一股脑倒进灶火上的锅里翻炒起来。三人专心致志盯着铁锅和里面褐色的物事，全然没有发现身后的人。
　　　　萧砚觉得脑子里有跟弦被崩断，心中大骇已经全然明白此举。
　　　　那妇人把马粪翻炒几回直到变成淡黄色，然后盛放到一个破口的碗里，蹲在地上和两个孩子就着开水，吹着热气，呼哧呼哧吞咽起来。
　　　　这是城里最穷的一群人，实在掏不出银子去买日渐稀贵的粮食，所以转而打起了这样的主意。
　　　　这是不得不为之的事情，喂饱自己、喂饱孩子——活下去！
　　　　两人回到衙门里都没有吃晚饭，过了一会儿隋晓回来听南怀珂说起这事，沉默片刻说：“我今天还看见有人吃金鱼子。”
　　　　“什么金鱼子？”那名叫宋孝宽的将军正来议事，听了这话就好奇问了起来：“如今还有鱼吗？”
　　　　隋晓道：“如今要还能有鱼，那便是连鱼鳞都能囫囵吞下。其实不是这么回事，是水坑浅沟里游有一种红色的小虫，平时能够拿来喂鱼。我今天看见有饥民捞了虫放锅子里炒熟了吃以此充饥，他们管这叫金鱼子。”
　　　　宋孝宽瞠目结舌说不出话，众人不知道是恶心还是痛心，都沉默着没有发表意见。过了大约半柱香的功夫萧砚说：“传令下去，再不许官兵去民间要粮，再多钱都不要买。实在不行——杀马充饷。”
　　　　“这只是权益之计，”南怀珂道：“我们和京城断了联系只能傻等，如今是再等不起了。看来皇上不同意增派援军，再等下去就要走到人人相食的绝境，现在只能自救。”
　　　　宋孝宽道：“王妃说得容易，戎狄围在外头，金城如何自救？”
　　　　“城里粮食虽然剩余不多，但挤一挤还是能喂饱城防军和部队。朝廷这个时候指望不上，趁着现而今城里还有余力可以动弹，难道要坐以待毙不成？”
　　　　“怎么挤？”
　　　　“如今剩下的粮食多在城中富人手中，便是抢也要抢来。”
　　　　宋孝宽不以为意：“王妃以铁腕治，只怕民怨沸腾，城池不攻自破。”
　　　　“所以要自救，得了粮食后即刻突围，百姓得了活路谁还会计较那点损失？真若计较，以后再弥补就是。”
　　　　宋孝宽总觉得不妥，再要反驳萧砚却对他说：“王妃说的没错，你还有更好的主意？”
　　　　“……末将没有。”
　　　　萧砚对南怀珂道：“你说的正是我这几日心中所想，我不说是怕此时征集粮食引起大乱。所以要突围就要快，我所能想到的唯一突破口就在戎狄后方，你是怎么想的呢？”
　　　　“我的主意和你一样。”
　　　　“可是现在没有余力……”
　　　　南怀珂微微一笑：“王爷说的是，现在部队根本不可能走出金城大门。只是咱们虽然不能，却不代表别人不能，王爷细想就是了。”
　　　　“你说的是……”萧砚的双眸渐渐凝聚，将她的话反复思索了两边突然想到什么：“大齐、戎狄、渤海，西北地区三足鼎立，若能借渤海之力对付戎狄，戎狄必然首尾难以同时顾全。”
　　　　“是，戎狄举倾国之力南下中原，若我们此时能联合渤海同仇敌忾，戎狄必不能再进犯分毫。”
　　　　宋孝宽道：“鹬蚌相争渔翁得利，渤海没有理由帮着咱们。”
　　　　是这么个理，南怀珂垂眸不语。
　　　　萧砚起身，背着手在屋子里来回踱步。鹬蚌相争渔翁得利，可这利完全可以不用捡，渤海要利，他给他们就是，给出去的总比碰运气捡得要强。
　　　　可是渤海需要什么呢？
　　　　渤海地处洛河中游以北，境内各部落之间的生产发展很不平衡，一些以畜牧为主、一些则以农桑为重。以农桑为主的部落更为富裕，这就导致了各部落之间的不平衡，所以部落之间的内部冲突也时有发生，这也是渤海王统治的艰难之处。
　　　　“帮助渤海王更好的治理渤海？”萧砚回头看向南怀珂，这样说出了自己的观点。
　　　　南怀珂听了浅蹙双眉，这主意乍一听是很好，于渤海王来说也很诱人。可是怎么帮呢？帮了之后呢？任由其壮大？这些都是问题，一旦处理不好后患无穷。
　　　　“渤海王最需要的是使落后的部族可以发展起来，消解各处的矛盾，国境之内才能真正安稳。”萧砚低声道。
　　　　“王爷说的极是，可是发展农桑，这也不是一时半刻可以办到的。”
　　　　又走进了死胡同，莫非是行不通？可这极具诱惑力的主意一定能促成两国的合作使得渤海王答应出兵，就算走进了死胡同，南怀珂和萧砚还是舍不得放弃这个想法。
　　　　宋孝宽和隋晓站在一旁也想不透，渤海若真肯出兵从后扰乱戎狄，如此围魏救赵必定能成，可是如何促成这个想法？
　　　　就在二人绞尽脑汁之时，突然听得南怀珂和萧砚不约而同道：“洛河！”

第404章　完颜索宗

　　
　　　　金城的城门自从关闭后就再未开启，随着城内生存环境日益恶劣，戎狄对金城动静的监视也放松许多，整个戎狄基本都处于放松看戏等着他们弹尽粮绝的那一天了。
　　　　东北处城楼下的小门是在一个深夜里打开的，除了少数几个人，谁也不知道骑着王爷的那匹骏疾出去的人是谁。
　　　　南怀珂骑着骏疾一路马不停蹄直奔东北方向而去，东北方向的国境毗邻渤海。所以在那条道上戎狄并没有严防死守，免得大军压境在渤海国的国境之边引起不必要的麻烦。
　　　　要直接见到渤海王是不可能的，所以南怀珂的目的地另有所在——渤海境内，邻大齐最近的就是渤海国二王子完颜索宗所在之地。
　　　　谁去见完颜索宗都是不合适的，随便派个人，渤海只怕以为有乍根本连见都不会见；而萧砚必须留在城内安定军民之心，并在得到南怀珂事成的消息后立刻着手收粮之事。那么完颜索宗认识并且能说得上话的就唯有南怀珂了。
　　　　她带着隋晓，昼夜不停跑了两天一夜才到目的地。边境守卫倒也聪明，见她来的方向和令牌就知道大半可信，所以先将她暂且安置在驿馆内监视，另外派人去最近处通知了二王子。
　　　　一日后南怀珂被从驿馆带走，中途没有停歇，直接被送到了完颜索宗的府邸。
　　　　她在王子府里见到了完颜索宗。
　　　　粗略算来距离上一次见面差不多有六年的时间了，完颜索宗变化不小，人胖了不算，从前还看得出一丝刚毅的脸上如今是满脸的络腮胡。南怀珂认了半天才依稀可辨他从前的影子，又看他的穿着，这才知道自己没有找错人。
　　　　完颜索宗倒一眼认出了她：“睿亲王妃别来无恙啊，真是不得了的稀客。”他想起那时巧遇看到她对萧砚爱理不理的样子记忆犹新，心里倒也觉得光阴如梭。
　　　　“二王子，别来无恙。”
　　　　完颜索宗不叫她坐，自己则瘫坐在铺了兽皮的宽大椅子上，拿眼打量她一阵，手里吃着东西半是不屑地问：“睿亲王不是正在金城同戎狄对峙嘛，王妃怎么有空过来串门子？”
　　　　“王子真是好灵通的消息，不知道对这场仗有什么见解？”
　　　　“大齐必输。”完颜索宗不假思索。
　　　　“这么肯定？”
　　　　他冷哼一声道：“我知道大齐内斗严重，你们的太子死了，老皇帝剩下的几个儿子中有能力的不少，这会儿大概都疯了一样争夺储位。一群疯狗互咬嘛，哪里还有精力一致对外。”
　　　　“王子真知灼见。”
　　　　“和我记忆中比起来，王妃这张嘴可真是难得的甜。”完颜索宗笑得更加放肆，他根本没将南怀珂放在眼里，挥了挥手命人送上一壶酒，自顾自饮了一大海碗才睨她一眼嗤笑道：“嘴巴抹了蜜，这是有求于我。”
　　　　南怀珂将身段一再放低，带着一脸谦虚的笑意说：“什么都瞒不过王子的法眼，我的确是为一桩事情来求见你的，不过说到求，其实更倾向于是买卖。”
　　　　“你男人被困在金城还有什么资格和我谈买卖？既然逃出来，不如就在这里安身立命怎么样？仔细想想，那时要不是你摔断了腿，咱们两个本也可以有一段缘分。你看如何，我们渤海可不在意女人几嫁，你就别一头热回去等着当寡妇了。”完颜索宗揶揄完南怀珂后发出一阵大笑，他身边的人也跟着不怀好意的笑起来。
　　　　他和南怀珂本身并不太熟，说这话其实不是针对她，实在是因为他记恨萧砚。
　　　　当年在猎苑，萧砚用他们国家的百姓和细作换了一千匹好马，害得他回来后因此被诟病了好几年，更险些被踢出王位争夺的游戏。即使到了现在这件事的影响仍然存在，只要别人一提，他就立刻矮人一截，所以自然是不能释怀的。
　　　　看着面前一众形容粗犷的大汉不加掩饰地嘲笑，南怀珂心平气和道：“我是真的来说买卖的，这买卖于王子大有裨益，王子不妨听一下也好。”
　　　　“你算什么东西，一个女人。”
　　　　“英雄不问出处，王爷自己也是以庶出之身争夺王位，怎么一个女人就不能谈点买卖了？我以为王子是真英雄，不该是这样格局窄小的宵小。”
　　　　“放匹，你说什么！”一旁有人指着她就骂。
　　　　完颜索宗将那人赶回去，眯眼看她想了半天，取过一只海碗“嘭”的放下，又倒满酒说：“在我们渤海，男人的生意都是在酒里谈出来的。你想和我谈就先满饮三碗，三碗不倒，要谈什么都行。”
　　　　听说渤海的酒特别烈，若是慢慢饮用尚好，倘若急急喝下三碗，那后劲足以醉倒一个成年壮汉。
　　　　南怀珂从前的酒量是很好的，只是自从中箭受伤便滴酒不沾。她瞥了酒碗一眼说：“在我们大齐，买卖却不是这样谈的。”
　　　　“入乡随俗，不要忘记自己的脚站在哪里。”完颜索宗瘫在椅子里，笃悠悠道。
　　　　是，人在屋檐下不得不低头，何况这三碗酒里有金城所有百姓的希望。戎狄逐鹿中原的计划因萧砚顽强的抵抗而耽搁这么久，一旦城破，恐怕他们会以屠城来泄愤。
　　　　更重要的，她在意的是萧砚。
　　　　不是萧砚，还有她自己。
　　　　走到今天付出这么多，也许在南怀珂心里，她对那权力的巅峰也是非常渴望的。
　　　　她走上前，举起碗认真端详了一会儿，慢慢送到了嘴边。
　　　　这酒醇馥幽郁，喝下去却呛辣无比，她忍住反胃慢慢饮尽放下空碗道：“的确是好酒。”
　　　　完颜索宗冷笑着又添满一碗示意她喝，南怀珂犹豫了一下端起照旧。如此喝下三碗，胃里、嗓子里全都灼烧的厉害。最后一次那碗几乎是被南怀珂摔在桌上，她觉得眼睛里涌上一股热气，脸烫得厉害。
　　　　她将双手放在腹前暗暗抚了一下难受的肚子，努力平衡自己退回原先的位置，轻轻摇晃了一下站稳，笔直盯住对方的双眼说：“王子若是君子，请一诺千金。”
　　　　完颜索宗笑道：“我可不稀罕当什么君子。”

第402章　助敌强盛

　　
　　　　“王子要毁约？”南怀珂还是听到了最不想听到的话，她绝对不可以一无所获地回去。
　　　　完颜索宗却突然笑了，直勾勾盯住南怀珂，半是讥讽半是认真：“听说王妃自小是生活在南边的，南边的女子想不到也这么刚烈，难怪那个小王爷爱不释手。”
　　　　“我来不是来听这些话的。”酒劲上头，南怀珂说话也有些不太客气。
　　　　“我本来就不是君子嘛。”
　　　　“我给王子送来的是绝好的机会，劝王子切莫错失良机。”
　　　　完颜索宗盯着她在轻微摇摆的身子，暗暗佩服她极强的克制力，他想了想道：“有什么就说罢，你们想从我这里得到什么？”
　　　　南怀珂深深呼吸了一口气，放缓语速说：“我想请王子向大王提议，派出铁骑攻打戎狄，以解金城之困。”
　　　　“这话听着可笑，让我们渤海国耗费兵力帮助大齐，凭什么？”
　　　　“贵国境内一共有十六部，不同部落农耕发展不同。最北面的几乎完全依赖畜牧，往南一些的部落就不同了，除了畜牧还有农耕可言，所以生活也非常富足。因为渤海境内的生产水平从来就不平衡，所以各部之间常常爆发冲突，为此白白牺牲的人口和财产不计其数，这正是你的父亲最为头痛的地方。”
　　　　南怀珂觉得舌头渐渐麻木，她闭上眼停下缓了口气，重新开口解释：
　　　　“真正能坐稳王位的人，必然是可以给部族带来巨大利益的人。你的父亲坐稳了，他的下一任就能坐稳，想要达到这个目的，解决各部财力物力上的差异矛盾就是燃眉之急。我和睿亲王能给你们的，正是解决这个矛盾的根本所在。
　　　　农耕靠水，畜牧也要水草丰茂。你们畜牧、农耕发展的不平衡是因为渤海境内没有有效贯通的大河流，最南面的发展之所以更好是因为他们靠近大齐境内的洛河。洛河有支流流经南部部落，但是到不了中部就渐渐没有了，剩下那些小溪小河大半时间都是干涸，根本不足以支撑农耕畜牧的有效发展。但是现在有个机会可以改变这个现状。”
　　　　于一国而言，这番话的确诱人，方才还猥琐嘲笑南怀珂的人，这会儿子都目不转睛地关注着她一举一动，认真听她说的每一句话。
　　　　“睿亲王可以向我们大齐皇帝上奏——甚至如你所说争储的事——一旦他登上皇位……不，只要他回到京城就可以向皇帝极力鼓吹，鼓励他在洛河中游兴建水利。索宗王子，陂障源泉灌溉沃泽，收九泽之利以殷润国家，我想你明白水利的重要。”
　　　　完颜索宗不自觉地点了下头，就听南怀珂又道：“修堤筑堰，开沟通渠，你们就可以引洛河水进入渤海境内一直深入腹地。不管是渔猎还是航运，那都是利国利民的好事。有了大量的活水，从此以后北部不求天灌，引水入渠，由渠入陂，开陂灌田，最终灌田万顷。
　　　　你们的王上、包括提出这个两国合作建议的人，都将被后世子孙世世永记。倘若提出这个建议的是一位王子，这个了不起的人大约很有可能会成为下一任大王的吧。”
　　　　这个建议实在是太有诱惑力，无论从哪一方面来说，对完颜索宗、对渤海都是有百利而无一害的。
　　　　完颜索宗沉浸在这个计划带来的亢奋中不能自拔，过了很久才冷静下来，细想一下反问：“这样好的事情，你们不怕渤海国壮大之后重蹈齐戎之战的覆辙？”
　　　　“怕，但谁知道那是多少年后的事。”南怀珂从容对答：“我家王爷困于金城朝不保夕，你问我几十年后的事？算了，我死后哪管洪水滔天。”
　　　　其实这个问题另有一个答案，引洛河中游水进入渤海境内的确可以提高他们粮食生产的产量，但洛河本身——是蜜糖也是砒霜。
　　　　洛河是上天对这片土地上生命的馈赠，但它从上游而来每每裹挟大量泥沙，到了中部在汛期几乎年年造成水患。百姓为此苦不堪言，萧凌督建的那部分水利在下游，还有中部的洪峰一直难以有效控制。
　　　　在中部大兴水利之时引一部分水进渤海就不一样了，这是举手之劳，到了渤海境内又不需要大齐再扑上人力财力。如此，一来可以缓解汛期的紧张，二来，也许现在还看不出，多年后就能看到一个极度喜人的结果。
　　　　渤海一旦习惯依赖洛河带来的巨大经济利益，长久之后就整个国家的发展就再离不开洛河。一旦洛河被截上游无水，国家就会陷入瘫痪，如果渤海生出什么不该的念头，那就上游突然放闸水淹下游。
　　　　水利在大齐境内，初看是大齐劳民伤财，从千秋万代来考虑，实际是为大齐百姓永绝渤海之后患。
　　　　但是南怀珂嘴上当然不会这么说。现在她是一个可怜的女人，一个丈夫陷在被围困的城邑中的可怜女人，她只想救出她的丈夫，这是可信的；而萧砚，作为一个不想死又想争储的男人，做出任何和他国合作的事情都情有可原。
　　　　“王子以为如何？”南怀珂全身都觉得难受，她用最后的意志力保持清醒、等着对方的答案。
　　　　完颜