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　　　　“吃过了吗？”
　　　　“还没。”
　　　　“让他们摆饭，咱们一起吃。”
　　　　“王爷今日不忙？”
　　　　“再忙陪你吃顿饭的时间总有的。吃完饭咱们去看月姬如何？”他眯着一双漂亮的眼睛在笑，笑容里有春风般的暖意。
　　　　“月姬早上来请过安了。”
　　　　“她怎么来了？”
　　　　“自从出月子，她哪一天也没懈怠过这些礼数。”真是个得体懂事的人，因怕府里的人非议王妃肚子没有动静，月姬哪一天都不敢怠慢，唯恐让人以为自己恃子而骄。
　　　　“那也无妨，我还得看看岚儿和清儿，做叔叔的得多关心关心他们。”
　　　　“王爷。”她倒比他紧张，这话让人听见可不了得，他们永远要谨记，自己才是这对孩子的父亲和母亲。
　　　　饭摆上来，照例都是她爱吃的东西，萧砚不要人布菜，两个人一边自己吃着小菜一边有一搭没一搭地说着话，十足的烟火气息。
　　　　饭毕散着步往月姬那去，到了半路回事处来报说是顺天侯府来接人了。
　　　　萧砚敷衍说：“把人带去炎二爷那里，他要是醒了就送回去。”
　　　　回事的答：“王爷，顺天侯府不是派的小厮来的……而是小侯爷亲自来了。”
　　　　柏乔？不过是带醉酒的弟弟回去，随便找几个人抬进轿子的功夫，这未免也太隆重了。
　　　　事情很不对劲，联想到昨夜柏炎突然杀入王府，背后恐怕还有更复杂的原因，南怀珂提醒：“既然小侯爷都亲自来了，王爷出去迎迎罢。”
　　　　“好。”
　　　　柏乔被请在前厅喝茶，茶来了他却没有碰触。他依稀记得昨晚对柏炎说了万不该说的许多话，未此正惴惴不安。
　　　　萧砚到后和他说了几句客套话，又着人去瞧柏炎的情况。来人回说炎二爷醒了，眼下正在洗漱。这二人便等着，萧砚留心看他的神色几近惨白，大拇指不安分地扣压着食指，像在竭尽全力忍耐慌乱。
　　　　又过一会门口响起拖拖拉拉的脚步声，柏炎扶着额踢里踏拉跨进来，柏乔“噌”一下就站了起来，挤弄着五官刚要说什么，突然想起萧砚还在，忙做怪罪状说：“你不回家也不说一声，弟妹都急坏了。”
　　　　“喝多了酒，忘了。”他是满不在乎的样子，整整衣带歪歪扭扭摊进椅子里。
　　　　“你在王府喝了一夜的酒？”
　　　　“喝到快天亮，后来就不记得了。”
　　　　柏乔听了看向萧砚，似有求证的意思。萧砚心下一沉，柏炎这分明是要自己替他做个彻夜不归的证明。他拿捏片刻笑了笑说：“是了，前日就约好的酒局。”
　　　　“约这么晚？”柏乔问。
　　　　“有什么问题？”
　　　　“我是觉得奇怪，昨夜府里的下人只看到二弟回来，不曾看到他出去，就不知他是怎么偷溜出来喝酒的。”
　　　　“我出来的时候打园子东南边的后角门出去的，所以没人看见。”那一处门府里的主子不常走，却是抄近路最好的一处。柏炎答得滴水不漏，柏乔一时也拿不出什么错。
　　　　“那你赶紧跟我回去，叨扰王爷一夜也不像话。”
　　　　柏炎“嗯”了一声起身，兄弟二人告辞出来，门口已经停了两顶轿子。坐了轿子到家柏乔才问：“你和睿亲王走得这么近，我怎么不知道？”
　　　　“我的事，未必你要全知。”
　　　　柏炎素来待大哥亲厚，现在突然这样冷淡，柏乔便确信自己将那不该说的尽数全都说了。他心里懊悔得紧，愤愤道：“我知不知道也不要紧，但你知不知道，父亲昨夜被人勒死在了自己屋内！”
　　　　“是吗？”
　　　　“仿佛你早就知道一样？”
　　　　“各人自有各人的命。”
　　　　“你跟我来！”柏乔气得五内郁结，抓住他的手就往府内拖，越往里走就越是听到地动山摇的哭喊声。顺天侯的妻妾们，孝子贤孙们乌央央聚了一片，还不到发丧就已在哭丧。那实在不觉伤心的也都扯着嗓子在那干嚎，唯恐落人下风留下口舌。
　　　　这里头只有柏文燕无动于衷，作为嫡长女，她使唤人将哭晕过去的继室夫人扶回去以后，自己就坐在那默然地看着这些人做戏。这个将她两度卖了的老头子死了，她心里竟然觉得放下一块沉甸甸的石头，整个人都轻松起来。
　　　　这应该算作不孝吧，但她就是觉得高兴，觉得整个人都活过来了。
　　　　看到柏乔回来，她起身迎出来将现下的状况说了问：“大哥，现在你是主事人，接下去怎么办？”
　　　　“你找人去各处还有宫里报丧，入殓的事情一并准备起来，父亲早就预备了一副寿材，这一项上不费什么事。我和二弟还有事情商量。”
　　　　“死因是什么呢？”柏文燕拿绢子擦了擦鼻子，平静地问。
　　　　顺天侯迟迟不起，早上进去伺候的丫鬟才发现出了大事，虽然柏乔第一时间就让人将丫鬟的嘴封上了，可是消息还是多少透露出去一些。有人不明真相，也有人窃窃私语绘声绘色地述说老爷和侍妾的死状。
　　　　现在柏文燕这么一问，柏乔倒有些为难。
　　　　“疾病暴毙。”柏炎淡然说出一句。
　　　　柏文燕瞥他一眼不作理会，仍旧看向自己的长兄。
　　　　柏乔道：“就按这么说。”

第327章　劝卿莫饮

　　
　　　　安排完这些，柏乔拉着柏炎进了书房，关上门他便立刻问：“你昨晚见了我后又去了哪里？”
　　　　“去了睿亲王府。”
　　　　“不可能！是不是你……”他说了一半说不下去了，他不敢这么想，也不敢这么说。
　　　　柏炎抬眼道：“你该不是怀疑我杀了父亲？小侯爷……你在外头确实风光无限，在这个家，这小半辈子却活得太窝囊了些。既是这么想的，有什么不敢说出口，我身正不怕影子斜，想问便问。”
　　　　“那么……是不是你？”
　　　　“惊世骇俗。”
　　　　“你只说是不是你！？”
　　　　“不是。”
　　　　“二弟，你看着大哥的眼睛回答。昨晚那些话，你是不是恨透了父亲和我，杀了父亲，下一个就是我了。”
　　　　“于国，柏旷是陛下的宠臣，我不敢；于家，他是我的父亲，我不会；于私……你算不得我的大哥。”
　　　　“真不是你？”柏乔死死瞪着他。
　　　　柏炎神态自若答：“不是我。”
　　　　“我想不到还有其他人。”
　　　　柏炎冷笑，侧耳听着远处的哭喊声说：“刚才那些人里面有多少是没有流下泪的，你应该分辨的出，自己的家人都尚且如此，何况外人。父亲去年逼死了那个收藏茶壶的秀才，保不齐是他的家人来寻仇。不是秀才家还有其他人家，想他死的人大概满京城都是。”
　　　　“秀才的家人没有这样好的身手。”
　　　　“那还不许别人雇一两个亡命徒了？你不放心就去查，不必在这里和我饶舌。我这条命差点死在战场上，你给我报了军功；司徒灵离开的时候我几乎要死，却也挺过来了；之前又差点死在牢里，睿王妃替我做了证；烂命一条，折腾得也够了。”
　　　　柏乔抬头叹了口气：“你出去罢。”看着对方往外走，他突然又说：“司徒灵的死真的是个意外，我不想让她死的。”
　　　　柏炎背对着他，缄默一阵问：“如果她没有被烧死在狱所，但是同样的，父亲要你在她出了京城的时候了结她，你会不会按他的话去做？”
　　　　这大约是柏炎出于内心深处对这位大哥的好感，最后给出的机会。
　　　　柏乔不是很明白这一点，他在认真思考这个问题，处理掉司徒灵永绝后患，这是客观来讲应该做出的选择。他答：“我会的。”但是回答之后他意识到了不妥，司徒灵和父亲都死了，只要说一个讨好柏炎的回答就行，他不用这样实在的。
　　　　“不，我不会，我会让她回西北。”他这样纠正自己的回答，但还是明白了不妥。明知司徒灵无辜还眼睁睁看着她回去受罪，这是更大的错误。
　　　　他抛给自己的，是一个两头都不讨好的问题。
　　　　柏炎毫不犹豫地走了，只留下一个空荡荡的关门回声，终于掐断了兄弟之间的信任和多年情义。
　　　　顺天侯的丧礼体面而隆重，皇帝特下圣旨，朝中王公以下皆许祭吊。只是王公之上，瑚亲王陈峰特地从外地赶回来特地上了趟侯府祭奠。
　　　　他会上门凭吊无外乎是因为柏文燕对他有恩，不知道对于顺天侯的死，柏文燕是不是会很伤心，这才是他登门的理由。
　　　　到了灵堂表达过心意，除了哭得声嘶力竭的柏文晴，他并没有看见柏文燕的身影。
　　　　柏文晴的痛哭也是情有可原，顺天侯一死她要等三年才能出嫁，到那时已二十岁，是实实在在的“老姑娘”了。和潘家的议婚被顺天侯的丧事一耽误，也不知到时候还会不会有什么变数。
　　　　陈峰出了灵堂门抓住路过的一个小厮问：“你们大小姐呢？”
　　　　“回王爷，大小姐在后头的抱厦歇息。”
　　　　原来作为嫡长女，柏文燕已经在灵堂跪了两天，此刻累得精疲力竭，不得不暂且退下休息一会儿。
　　　　“哦，你去罢。”陈峰遣走小厮，自己绕到灵堂后头的抱厦那里。不过抱厦门口并没有人守着伺候，他不知道柏文燕在哪间屋子休息，便打算先走了以后再说。
　　　　突然身后的屋子有人说话，言谈间似乎有提及他，陈峰一顿，转过身又听了一回。
　　　　“要你多嘴，再多嘴多舌把你扔到庄子上去。”这是柏文燕的声音。
　　　　“小姐，茉莉跟了您快二十年，知道小姐是刀子嘴豆腐心。小姐两次姻缘都非自己所愿，这一次终于没有人干预，小姐怎么不自己争取一下呢？”
　　　　“真是蠢东西，今时不同往日，你懂什么？”
　　　　“茉莉不懂，小姐就明说嘛。”
　　　　“他从前只是岐国公的义子，我愿意纡尊降贵这没有什么。如今他却位列亲王，我算什么，只是一个两次和离的笑话，年龄又大了，更入不得人眼。倘若要我做妾，我宁可去死，更不要说皇家也瞧不上我。而且上次为了那个玲珑的事情已经得罪了睿王妃，王妃和瑚亲王情同亲兄妹，和岐国公情同父子，只怕他对我也有了龃龉。”
　　　　陈峰听到这里觉得好笑，他从来没有为那件事情迁怒过柏文燕，也从来没有觉得柏文燕两次和离有什么不堪。若说不堪，他自己的诞生才更加不堪。皇帝和南慕仙的结合建立在钱家所有人的痛苦与死亡之上，也难怪南慕仙最终受不了逃离了京城。
　　　　“小姐对他另眼相看，可是因为上回在猎苑遇上刺客，是他救了小姐的缘故？”
　　　　“算不得全是，再之前我和他见过一面，你们都不记得了，他也不记得，我却记得。那时是在侯将军的庆功宴上，他劝我不要饮太多的酒。”
　　　　那是陈峰难得出席过的京中宴会，是受了岐国公的嘱托而去的。那时柏文燕刚刚从第二段婚姻中脱身，心力交瘁，终日借酒消愁，京中各饮宴都能见到她饮酒作乐的身影。陈峰也是偶尔和她相逢，见她谈笑间似有哀愁，顺嘴劝了一句。
　　　　柏文燕说：“那时只有他劝我不要饮酒……只有他。”
　　　　屋子里是长久的寂静。
　　　　乍然看到柏文燕铁桶包裹的的外表下脆弱和渴望关爱的孤独，陈峰心头一震，忽然一股酸涩的感觉涌上心头。这种努力撑着要强的人其实是可怜的，向来打落牙齿只能往肚里咽，就算真受了委屈也无法向旁人倾诉。
　　　　陈峰深深明白这种心情，但是不知道如何安慰旁人，也不知道怎么应对她的心意。
　　　　柏文燕休息了一刻再出来时门口已经空无一人，到了灵堂听说瑚亲王来过，还问起了她，她愣了一会儿才回过神，整整衣服又跪到火盆旁边，

第328章　当街拦马

　　
　　　　司徒灵离开京城的那一日，天空飘着蒙蒙细雨，南怀珂带着知夏送她离开，到了城外一处歇脚的凉亭下了车，接过一个包裹递了过去。
　　　　“这里头有五百两银票、一百两现银，还有一吊钱你可以现用。车上已经整理了两个褡裢，里头有几套干净的新衣服。王爷已经替你办妥编户的事宜，今后你是有户籍的良民，到那里好好生活，不用东躲西藏。再然后……”
　　　　她拿出另一包东西交给司徒灵说：“这是房契……他在那里替你买了一处小院，还有额外他给你的五百两。你到了那里吃穿住都不用愁，先待一段时间看看，慢慢打算以后的日子。”
　　　　说完这些她顿了顿，以为司徒灵会留一些话给柏炎，熟料对方接过包裹只是谢了她，半句没有提到柏炎。
　　　　“还要赶路，你上车吧。哦，车上放了一小包点心，路上可以吃。”
　　　　“多谢你拉我出火坑，我一辈子记得你和王爷的恩情。”
　　　　“不必谢我。”她说得坦然，毕竟一开始也只是为了自己。稍作犹豫南怀珂还是问：“我不明白，既然你说不能原谅他，为什么要求我救他？既然你恨他，当初在御前又为什么愿意为他背负细作的罪名？”
　　　　司徒灵默然，恍惚地看向远方的前途，须臾及其淡然一笑说：“王妃瞧着年纪不大呢，不过十六、七的样子，难怪是不懂的。”
　　　　“这话怎么说？”
　　　　“人世间自有百媚千红，可只有一枝花是你情之所钟。即使蔷薇带刺扎伤了人，可是人们还是爱它的美丽，趋之若鹜。”
　　　　“我还是不明白。”
　　　　司徒灵叹了口气，含带一种浓稠的情绪说：“王妃是个聪明人，等你遇到值得这一生倾尽全力去爱的人的时候就会明白。若你想到一个人只有喜悦的感觉，那并不是爱，当你因为思念而痛苦的时候，你就知道是他了。”
　　　　南怀珂无言以对，她大约永远也闹不懂这种飞蛾扑火的感情有什么意义，付出这样大的代价只为了一个人，太没有理智可言。
　　　　司徒灵上了马车，马蹄和车轮卷起漫天的尘土慢慢远去。柏炎站在不远处的小山坡上看着渐行渐远的车，背着手不知在想什么。
　　　　“如何不努力留住她呢？”萧砚从后走上来问。
　　　　“我犯下的罪过无法弥补。”
　　　　柏炎本来是个孤独的人，却没想到世上有另一个人仿佛天生能够补缺他心上那块缺口一样，穿过茫茫人海与他相遇。这样契合的两个人却被一个恶毒的谎言分开了这么多年，现在要重新带着孤勇怀抱期待谈何容易。
　　　　分开这些年他对她充满了恨，早就忘了当初是如何喜欢过她，现在突然要越过这一切重拾旧欢实在太过艰难。但要说情，其实并非一丝不剩，本来他对她出离的恨就源自难忘的情。
　　　　萧砚明白这两人心里的别扭，不过柏炎知道司徒灵落脚的地方，也许等他们跨过心里那道坎，至少还有一辈子的时间去慢慢弥合伤口和裂缝。
　　　　直到马车在天际相连的地方化作一个小点消失不见，柏炎才问：“这次你和睿王妃帮了我很大的忙，我要怎么感谢你们？”
　　　　“不用你急着谢我。”
　　　　“王爷不用……”柏炎笑笑：“王妃可不是不求回报的善人，我险些伤了她命，只怕她恨我恨得牙根都痒。”
　　　　萧砚笑道：“那你就太小看她了，她要报复你，直接杀了司徒灵再告诉你真相那才痛快。如果你实在心有不安，那就当什么都没有发生过，一切回到百日宴之前的状态如何？”
　　　　“我们的联合仍旧生效？”
　　　　萧砚点头。
　　　　念及这两人替他作证免去了弑父的嫌疑、又替她救出并安置了司徒灵，这份恩情重如泰山，柏炎不假思索道：“好。”
　　　　整件事意外地达到了南怀珂最初的目的，甚至更好。
　　　　不经她手就除了顺天侯，潘家和柏家的婚盟就此戛然而止，再要提及也要三年以后。三年，别说三年，一年都能发生很多天翻地覆的变化。恐怕潘家这会儿也懵了，顺天侯一向精神头好得很，怎么会疾病暴毙？
　　　　回城路上顺道路过顺天侯府，南怀珂突然想到了柏文燕，也不知道她现在如何。听说哥哥回京了，说好去探望柏文燕，一问之下又说没有见到，也不知在搞些什么。前几日她派了水仙上门表示慰问，据水仙回来的描述是：柏大小姐除了稍显疲惫，但是心情看起来并不算坏。
　　　　这样也好，柏文燕虽然嘴上不饶人，但人不坏，南怀珂并不希望使她痛苦。
　　　　马车在半路停下来，并没有到国公府，知夏刚要去问就听外头一阵吵嚷，仿佛是指责南怀珂的马车挡了对方轿子的道。
　　　　因为送司徒灵离京要避人耳目，所以南怀珂今天坐的是一辆仪制普通的翠幄清油车。乍看之下与寻常百姓家无异，而且她今日穿着朴素，更像寻常人家的年轻媳妇，半点没有王妃的架势。
　　　　外头有人在叫嚣：“知不知道老子是谁，你们敢挡老子的轿？”
　　　　赶车的隋晓，因为南怀珂提醒了今日出门不能引人注目，所以她一直在隐忍示弱：“这边道路还有余地，阁下的轿子比我们的马车要方便许多，何不歪个方向朝一边避让一下？”
　　　　“我给你们让路？”外头男人的声音提了一个声调，用极度夸张的语气在说：“你们是什么人家，挡我的轿子，小心把你们全都抓起来！”
　　　　“我们不过是大齐的子民，