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　　　　“要不是当年没直接杀了她也不会弄出今天这一摊子事，再不能大意了。她当年离开京城后不是回过老家吗？谁晓得她说过些什么，一并斩草除根我才能放心。你把这件事做好了，你老子我才能高枕无忧。”
　　　　“父亲……我是个将军。”
　　　　“什么意思？”顺天侯抬起头，酒色过度的脸上吊着两个大眼袋：“胡咧咧什么？你若不是世家子弟，若只是个普通百姓，纵使再有本事，起于行伍之间看看你要花多少年才能当上将军。”
　　　　柏乔哑然，从书房退出天气晴好，他却手脚冰凉。

第321章　越陷越深

　　
　　　　以柏乔的能力这事很快就办完了，事情干净利落，顺天侯非常满意，与此同时又提出了另一个问题。
　　　　“这事你交给谁去做的？”
　　　　堂堂将军自然不可能自己捉刀跑到某个村庄实行杀人灭口的事情，自然是交给信得过的属下去干的。顺天侯的问话让柏乔意识到不对劲，搪塞着只说是自己得力的部下。
　　　　“别和我打马虎眼，我知道你最信得过的人就是卢光武，你就是派他去做的吧。把他解决了这事才真正到此为止——我要你亲自去做。”
　　　　“光武不会出卖我。”
　　　　“你没听见我在说什么？”
　　　　“光武和我一起长大。”
　　　　“那又如何？他只是柏家的一条狗。”顺天侯在说这话时倒显出了些公侯的魄力和气势：“他若把事情泄露出去，柏炎的脾气你是知道的。你是嫡长，安定这宅子里的一切是你的本分和职责。”
　　　　这理由令柏乔无话可说，从外书房出来一路他都在思索，究竟是什么时候让自己陷入这样骑虎难下的境地。仿佛就是那一年，柏炎带着司徒灵回到京城先来向他请安，那一双紧紧牵在一起的手映入他的眼帘，他虽不说欣喜若狂但还是为柏炎感到欣慰。
　　　　这个弟弟他是了解的，性子冷淡到不像话，如今既有个人可以改变他的无趣，这其实是一件大有益处的好事。
　　　　后来发生什么事？二弟一定是上辈子作孽才会摊上他这种哥哥。
　　　　敲门声将他从回忆中拉出，重重抛回现实世界，卢光武穿着一身朴素的袍衫、腰板挺直地走进来问：“小侯爷，你找我？”
　　　　“嗯。”
　　　　“屋里这么暗，小侯爷怎么不把窗打开？”
　　　　“别管这些，你坐。”柏炎指了指面前。
　　　　“哎、好。”卢光武也不拘谨，借着昏暗的光线走到书桌前干干脆脆地坐了下来，等着对方发话。
　　　　柏乔靠在椅背上，双手不安地搓着凳子两边的扶手，他手心出了汗，又黏又腻，像窗外秋老虎的燥热让人甩不脱避不走。这焦躁的样子落在卢光武的眼里，他低下头没有主动打破沉默。
　　　　半晌，柏乔舔了舔干燥到烦躁的嘴唇开口问：“光武，你跟着我多久了？”
　　　　卢光武抬头答：“卑职十三岁到了小侯爷身边，如今也有二十年了。”
　　　　“哦……原来这么久了。”
　　　　卢光武哂笑一声。
　　　　柏乔起身，绕着桌子慢慢踱到另一头，一手搭上他的肩膀捏了捏说：“我身边的人里你是跟得最久、也最得力的，你自己也有出息，不曾给我丢过脸面。”
　　　　“承蒙小侯爷抬举，卑职不敢懈怠。”
　　　　“你是武将，偏偏替我做了许多见不得人的事情，我心里很是过意不去。”
　　　　卢光武没有回答，慢慢听到背后的人鼻子里长长散出一口气，这才说：“小侯爷也有为难的地方，卑职替您排忧是应该的。”
　　　　柏乔“嗯”一声算做回答，一手仍旧搭在他的肩上，另一手从袖子里取出一根细长的钢针。
　　　　他从来不和卢光武一起出去饮酒作乐，如果是在外头下手那反而显得反常；在书房里用这样隐秘的方式处理卢光武是最好的选择，既方便又干净，没有人会对视他为心腹手足的柏炎生疑。只说暴毙或是其他，其实简单易了。
　　　　柏乔盯着他脖子上致命的穴位，两根手指不安地来回搓着钢针。如果连这个跟着自己二十年的忠心耿耿的下属都杀了，他不知道自己还算是个什么东西。
　　　　他不想变成自己父亲那种人。
　　　　可是他越陷越深，他变得没有选择。
　　　　卢光武坐在椅子上没有回头，直到感觉按着自己肩膀的手臂轻轻抬了起来，这才突然开口：“小侯爷。”
　　　　柏乔吓了一跳，连忙放下手问：“什么？”
　　　　“卑职有件事情请您帮忙。”
　　　　“你说。”
　　　　“我的大儿子也到了开蒙的年纪，希望可以让他在柏家的家塾里上学，这样有相熟的人日常照看也能放心。”
　　　　“这不是问题。”不用他说，柏炎自然会替他照顾好妻儿。
　　　　“那卑职斗胆再求一事。”
　　　　“嗯。”
　　　　“内子身子不好，卑职不想自己不在后她要出去熬活贴补，还望小侯爷垂怜，对卑职家中关照一二。”
　　　　“你要去哪？”
　　　　卢光武没有回答，而是继续说：“小侯爷永远不要忘记自己的身份，您应该是尊贵的，不该被人胁迫去做什么，即使那个人是您的父亲。此外这座宅子里，只有炎二爷对小侯爷是有手足之情的。其他人，包括侯爷，小侯爷都不能敞开心胸信任他们。”
　　　　这是柏乔最不愿意谈起的事情，一说到柏炎的事情就让他不快，那种强烈的负罪感令他寝食难安。不止是对二弟的负罪感，更是对一个无辜的女人。
　　　　他正觉得痛苦，就听卢光武说：“我要说的都说已讲完，现在小侯爷可以动手了。”
　　　　柏乔一瞬间愣住了，手指一松，钢针“哐啷”一声砸在地上，他诧异地问出口：“你都知道了。”
　　　　“卑职不知道，卑职是胡猜的。”卢光武还是这么平静：“您小时候常说咱们混一块是一辈子的事情，小侯爷什么时候急着和卑职叙过旧？难道不是因为要送我上路？”
　　　　“光武……”
　　　　“卑职知道这一定是侯爷的意思，如果这样可以让您交差，卑职没有怨言。”
　　　　柏乔倒退两步，正好站在最阴冷的角落里。他是个什么东西啊，用更多的错误去弥补当年那个错误，就算杀了卢光武，如果顺天侯还要他去除掉卢光武的家人，他也要照做吗？
　　　　柏炎、光武，背叛完身边最亲近的两个人，他的人生还剩下什么？
　　　　他用手搓着自己的五官说：“光武，离开京城。”
　　　　“卑职在这里生了根，能逃到哪去？”卢光武起身说：“如果小侯爷今天下不了手，那就明天，明天也下不了手，那就后天，您知道可以在哪里找到我。”
　　　　他打开门走了出去，阳光漏进来又被挡在门外，柏乔靠在角落里全身冰凉。
　　　　和柏炎一样，他从顺天侯那里天然继承了那种对人的冷漠，但他和父亲并不完全一样。顺天侯大约已经抛弃了人性的那一部分，可是他还没有，他永远也不能完全摆脱作为人的部分。
　　　　他再没有办法承受这个谎言。

第322章　一城烟碎

　　
　　　　柏炎今日放衙时有事耽搁，回到府中时天色已然深沉。下着小雨没有带伞，匆匆进了院子不见前路，地上又湿滑，他放慢了脚步慢慢前行，心里不知在想些什么。
　　　　侧边的厦屋里传来一声响动，那是他日常看书起居的地方——自从夫人生产后他就很少与其同床而眠，这大概也是她总是抱怨的原由。然而于他却毫无办法，他没有办法勉强自己和一个不喜欢的女人日夜相对。
　　　　柏炎走到厦屋门口问：“谁在里面？”
　　　　屋子里头好像有人回答了一句什么，但听得不甚分明。不过有人回答应该说明不是进了贼，可是夜黑雨紧，谁不好好就寝跑到这来。
　　　　柏炎推门而入却发现里面没有点灯，这显得更加诡异，难道是听错了并不曾有人在？正准备出去，突然黑暗中有空罐子滚落在地的声音，咕噜噜噜一路滚到他的脚下。
　　　　果然是有人。
　　　　他警觉起来，顺着酒罐滚过来的路线一步步靠近，终于在最里头书架旁的角落里看见一个黑影蹲在那里，四周满是酒气，桌上还倒着几个空的酒罐。
　　　　“回来了……”一声又懒又长的问候。
　　　　“大哥在这？”一见是柏乔，柏炎放下警惕上前要搀他起来。
　　　　柏乔喝得几乎烂醉，衣服上散发出一阵赛一阵浓烈的酒味。活像是从酒缸里捞起来似的，浑身一团软弱无力沉甸甸直往下坠，任是柏炎死拉硬拖就是站不起身。
　　　　“怎么喝这么醉？我去找人来架你回去。”
　　　　“别去。”
　　　　“还是回去睡，不早了。”
　　　　“我是等你……”
　　　　“也不看看什么时辰，就算要喝也等明日酒醒了才行。”
　　　　柏乔自己不走，一个劲地往下蹲，柏炎几乎架不住他，便打算放了手去找人来帮忙。柏乔倒好，干脆顺势往地上一倒，扑住二弟的下衣摆哭了起来。
　　　　柏炎从来也没见过他这样失态，柏乔的酒品一向是好的，这样耍酒疯的日子从未有过。他自然是感觉事情不太对劲，蹲下身关切地问：“怎么，大哥心里有事？”
　　　　柏炎非常担心，毕竟这家里唯一真切关怀过他的唯有大哥。大约是兄弟二人在年岁差得较少、他又是柏乔的第一个弟弟的缘故，柏乔待他总是与别人不同。至于后来那些雨后春笋般冒出来的弟弟妹妹，柏乔再没有给出过作为长兄的关怀和照顾。
　　　　“二弟……我……”他欲言又止，咬着牙关像在接受酷刑的折磨。
　　　　“到底怎么了？”
　　　　“我……我……”柏乔抓住他的膀子，在黑夜里颤抖不已，终于磕磕绊绊说出口道：“我对不起你啊！”
　　　　“这在胡说什么？”
　　　　“我对不起你，也对不起司徒灵。”
　　　　司徒灵。
　　　　提到这个名字，柏炎不悦道：“她是咎由自取怨不得旁人，我和她早就没有任何关联。”
　　　　“不是这样的，司徒灵……她不是戎狄的细作。二弟，司徒灵她……她只是一个最最普通的大齐女子，邙山岭一个猎户的女儿。她从来……从来没有欺骗过你，她从一开始就一心一意跟着你。”
　　　　“什么……意思？”
　　　　“什么细作那都是骗人的，如果说有戎狄的血统就是细作，这大齐少说有几万个人要被处死。是父亲逼我这么说的，他不喜欢你娶一个有异族血统的女子，我以为这是为你好，我不知道……我不知道会那样。”
　　　　原来当年柏炎和司徒灵只是一对普通的恋人，二人私定终身后，柏炎带她一起回到柏家打算明媒正娶。顺天却不喜欢，在他看来这两人将来生下的孩子算什么东西？有个一半异族血统的杂毛，将来会阻碍和其他仕宦人家的通婚联姻，更别说送到宫里去服侍。
　　　　于法理上讲他不能拆散他们，但不代表从其他方面他没有那个手段。
　　　　他找了柏乔去劝那个女子，对她晓以利害关系。司徒灵早就听闻这位小侯爷和柏炎关系十分融洽，因此从心里上首先就很听得进他说的话。
　　　　她只是一个普通的山野女子，真心爱慕英姿勃发的柏炎，听得那些话终于明白柏炎在顺天侯府里争斗有多不易，自己的存在只能成为柏炎的阻碍。她愿意为柏炎好，于是答应离开。
　　　　她离开后为了让柏炎死心，柏乔配合顺天侯对柏炎谎称，说他们发现司徒灵是戎狄的细作，已经将她问罪送走。
　　　　旁人也就算了，连大哥都这么说，柏炎对此深信不疑。虽然极其痛苦和失望，却强忍着再不提及此事，很快就接受了家里安排的亲事。
　　　　司徒灵从小没有娘亲，只有一个爹相依为命。回到村庄后不久她爹就逼她成亲，然而她心中记挂柏炎不肯嫁人，父女为此争执多次。最后一次大吵时，她父亲不知为何突然满脸涨红往后倒去，脑袋磕着桌角当场身亡。
　　　　家中的叔父责怪她气死长辈大不孝，不许她为爹戴孝，更扬言要将这不孝的女儿送去浸猪笼。司徒灵几番设法偷跑出来，一来没有去处，二来放不下柏炎，就这样又一路回到京城想见他一面。
　　　　也许既然走了就不该回来，这便是她一生中最不幸的一个决定了。
　　　　“你那时不在京中，我和父亲见着了她。父亲当然不会让你们见面，他……他是那样的人……即使作为儿子我也不得不承认，他的为人……他把司徒灵关了起来，两天后想出一个法子……”
　　　　顺天侯用药毒哑了司徒灵，然而将她远远送去边疆的大营。
　　　　唯一的幸运是，那副哑药的药性不够，不久后她的嗓子恢复了一些，然而这算什么呢？一个清白无辜的女子，还是作为营妓度过了漫长的岁月，连她自己都不知道自己的罪名是什么，稀里糊涂就被决定了人生。
　　　　支撑她在那种日子活下去的唯一动力，就是再见柏炎一面。
　　　　“二弟，我对不起你……你们。”
　　　　黑暗中他看不见柏炎的表情，只能听见他的呼吸缓慢而沉重。
　　　　“你说句话……”
　　　　话未说完，柏炎一把将他推开，柏乔摔在书架上又滑了下去，震得架子上的东西哗啦啦落了一地和一声。
　　　　他终于得到了回应，对方处在极度的震怒之中。

第323章　佛珠弑父

　　
　　　　柏炎的记忆中是没有母亲的存在的，那个人生下他不久就选择结束了自己的生命。顺天侯的夫人待他虽不至于刻薄，但几乎不将他放在眼中。
　　　　整个童年、少年、青年时代，唯一与他亲近的只有大哥，但是这种兄弟之间的简单情谊并不能作为细腻的爱的补充。
　　　　他是不配被爱的，连母亲都不爱他、抛弃他。
　　　　这种对自我的否定和疑惑贯穿在他二十年的人生经历中，直到他遇见了司徒灵。
　　　　阿灵，他是这样亲昵地称呼她的。那个像春雨一样美好的女孩出现在他生命中，浇灌并且滋润了他的整颗心。
　　　　直到大哥告诉他司徒灵只是在利用他而已，他刚刚燃起来的希望彻底破灭，他果然是不值得被爱的。
　　　　他恨司徒灵，恨这个女人，他再不提及她，却暗中在边疆打听到了她的下落。
　　　　知道她成了营妓，他心里有种扭曲的高兴，他当然是可以救出她的，但他不会这么做。就像她加诸在他身上的痛苦那样，现在她同样饱尝了这一切。
　　　　可是这一切都是假的，是大哥和父亲编织出来的恶毒的谎言。
　　　　阿灵白白受了这么多年的折磨，他白白恨了她这么多年，这一切居然都是一场骗局。
　　　　“你背叛我。”柏炎的声音像压抑的吼叫，虽不响亮却痛彻心扉：“我这样信赖你、尊重你，带她回来见的第一个人就是你。你对我们做了什么，对她做了什么，做了什么？！”
　　　　柏炎跪在地上，大着舌头磕磕绊绊道：“对不起，我当时也是为了你好，我没想到后来会变成那样。”
　　　　“为了我好……那么现在呢？你觉得良心受不了就选择说出来，说出来你以为你就好过了，有没有想过我受不受得了？你太自私了，现在是这样，从前也是。你觉得是为了我好才帮着那老东西骗我？其实也只是为了维护你作为长兄的权威，你的良心呢？把我们害成这样，还每天心安理得地当着我的好大哥？小侯爷，你真不愧是你父亲的儿子啊，一脉相承。”
　　　　“我……我其实每天都觉得没脸见你，想弥补你，可是又觉得还不清这笔债……”
　　　　“阿灵已经死了，弥补我什么？阿灵……”柏炎往后慢慢退去，黑暗中柏乔的影子像巨大的梦魇压迫着他，他再也不想看见这个人：“这就是我的好大哥。”
　　　　柏乔想爬起来，然而此刻控制他肢体的是酒醉的昏沉，他挣扎了两下还是倒在地上，努力昂着头看向门口柏炎的位置。
　　　　柏炎多想杀了他，这事斩断了他们兄弟多年的情谊。可是他也是他的大哥，他多年来对他的关怀也是实实在在的。
　　　　他恨自己，虽然人人都说他是条嗜血的烈犬，可柏炎知道，自己也有下不去手的人。
　　　　他不能杀了自己的大哥，他下不了手。
　　　　但司徒灵何其无辜，那个多年前纯洁的少女，干净到像山间叮咚的泉水，为了他背井离乡来到这个残酷的地方，来投奔他。他的希望和唯一一次的爱，就这样被他们撕碎在他看不见的地方。
　　　　翻涌的血气在身体内四处狂蹿，必须有个人为此事付出代价。他恨自己，居然会不相信司徒灵，也恨柏乔、恨顺天侯。
　　　　柏乔趴在地上发出一声痛苦的呻吟，那些被饮尽的罐子里的东西正折磨着他的各处。
　　　　柏炎俯瞰他问：“你告诉我……父亲有没有对她……”
　　　　柏乔知道他在问什么，顺天侯那样的色中饿鬼，自然令人有一千、一万个怀疑的理由。他低下头，脸上的肌肉剧烈地颤抖，许久点了点头表示默认。
　　　　她的噩梦从这个京城开始，一路到了边疆，历经数年最后又回到京城。
　　　　柏乔吐了一地，最后浑浑噩噩不知在咕哝什么，柏炎没有管他径直走了出去。雨还在下个不停，巡更的人也犯懒，他在院子里走了半晌没遇见一个人，最后一路到了顺天侯的院子。
　　　　院门已经关闭，他灵巧地