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　　　　皇帝也一定将两件行刺案联系在了一起。
　　　　南怀珂点了点头，她很好并没有受到惊吓，不过确实被袁道长死前的话震惊到了。血衣觐见大不敬，她换了干净的衣服上了轿，萧砚骑着马跟在轿子旁边一步也不肯远离。
　　　　就这样，他一路护送她回了城内，并陪着她一起去见皇帝。
　　　　太后也在。
　　　　太后一早起来诵经的时候就扯断了佛珠，正为此惴惴不安，下午就传来南怀珂遇险的消息，并且同时在场的袁道长当场身亡。听说她进宫，太后无论如何要在第一时间看见她、亲眼确认她的安危。
　　　　“什么人敢这么大胆！”太后愤怒异常。
　　　　萧砚呈上了收缴到的弓弩说：“启禀父皇、太后，今日刺客所用的弓弩与当日御前行刺者所用的如出一辙，并且他们都是用同一种毒药自尽的。儿臣以为，两匹人马是同一伙人所指派。”
　　　　“是戎狄？”皇帝问。
　　　　萧砚想了想回答道：“不能说使用戎狄的弓弩就是戎狄人，而且这两个刺客显然都是汉人。”
　　　　他答完这话自己忽然一愣，什么人能轻易得到戎狄制造的弓弩呢？譬如戎狄败退时，清扫战场的大齐将士，那么显然，这批人是从西北来的。是不是果真和潘家有关？
　　　　南怀珂告诉他的不多，他只能自己这样猜测。
　　　　皇帝蕴藏怒意说：“如此看来，果然柏炎和戎狄细作有染。”
　　　　萧砚深呼吸了一口气，心中可惜得不得了。这件事情上他无能为力，只要皇帝想，明天就能杀了柏炎，不，连夜就能将他弄死在牢房里。
　　　　在这个京城想要生存下去没有助力是不行的，柏炎不止聪明，而且做事够狠心。猎苑的事情，玲珑的事情，还有很多……萧砚很满意这个盟友，但是现在只能舍弃他了。
　　　　皇帝眸色深沉，显然已经开始考虑怎么处置顺天侯府。
　　　　“皇上，实情并非如此。”
　　　　众人皆一惊，说话的是南怀珂。
　　　　皇帝听了她的话问：“你怎么知道实情不是这样？”
　　　　她低下头，听见自己心口“咚咚咚”跳得厉害，眼角里瞥见的是萧砚青色绣暗纹的衣角。她闭上眼，咬着唇，直到嘴里尝到一丝血腥味。
　　　　柏家的命运可能就在她的一句话之间。
　　　　目前所有的证据虽不足以直接指证柏炎，但皇帝硬要杀他并铲除顺天侯府也是足够的了，除非南怀珂说出那些人的目标其实是袁道长。这样这件事情就和皇帝没有关系，既不是来伤害皇帝的，那就是一件无关国之安危的民间纠纷。
　　　　如此，柏炎就是无辜的。
　　　　但理所当然的，南怀珂不应该这么说，这是打击柏家的绝妙机会，这半年来她积极经营为的就是这一刻。以小博大，柏家就算不满门绞杀也足以抄家。
　　　　想和潘家联合？门都没有。
　　　　“睿王妃，说话。”皇帝再道。
　　　　她抿了抿嘴，将血水混合着唾沫咽了下去，抬起头说：“皇上，刺客的目标不是儿臣、也不是您，他们要杀的从来就是袁道长。”
　　　　她听见自己内心深处发出一阵惋惜的哀叹。

第319章　耳鬓厮磨

　　
　　　　萧砚道：“其实你完全可以信任我，柏炎这个人，我想你私下是见过他的是不是？”
　　　　南怀珂点了下头。
　　　　萧砚又道：“顺天侯是个色中饿鬼，柏炎的娘是顺天侯府的一个丫鬟，年轻时因被顺天侯强暴而怀了他，连妾室都算不上。那个女人生下他不久就悬梁自尽了。因为出生那天没有哭，算命的说他是个煞星，指不定哪天就克死他老子，所以顺天侯极度不喜他。
　　　　你也知道柏家庶子的内斗有多厉害，兄弟里面他唯有和柏乔比较亲近，即使是在顺天侯极不喜欢他的情况下他都能成功上位，为人有多狠可见一斑。
　　　　你这样私自对付他其实很令我担心，我要你信任我、告诉我，并不是想要约束你，相反是想能随时保护你，而不是步你脚后打探你的行动。这样事事慢你一步我怕终有一天会失手让你受到伤害。你不是说我们是夫妻、是盟友，那你就应该给我十二万分的信任。
　　　　你要对付柏家，我们可以试着想一个更加两全其美的办法，多我一个就是多一份力量。这对你来说其实是好事，你说是不是？”
　　　　他这样语重心长，丝毫没有责怪她破坏他自己计划的意思。南怀珂咬着嘴唇没有回答，低着头把玩着团扇，半晌用蚊子般轻的声音说：“对不起。”
　　　　“什么？”
　　　　“我说……对不起。”
　　　　看着她像犯错的小孩一样向自己认错，又带着那种“我都认错了，你不许再说的”赖皮模样，萧砚高兴地笑了起来：“怀珂也会觉得抱歉？”
　　　　这是什么话？她可是鼓足了勇气道的歉：“王爷讽刺我？”
　　　　“没有没有。”他是高兴，她服个软撒个娇就能让他高兴好几天，他就像被猫逗玩的老鼠，喜怒哀乐人生百味都在她的掌控之下。
　　　　四下无声，阳光漏过树叶，从支着的窗户缝里爬进内室漏在两个人的身上，长长的睫毛投下浓密的阴影。
　　　　这样静谧的午后，和自己心爱的人靠得这么近——真想亲她一下。
　　　　这个念头在萧砚脑海里不受控制地冒了出来。
　　　　南怀珂本来正在看他傻笑，也不知他在寻思什么，突然就觉得那脸盘靠近了自己。她向后挪了一下，后面就是美人榻的围栏，她避无可避，慌乱下忙举起团扇遮住自己的脸。
　　　　终究他歪了一下脑袋，避过扇子像只小兽般依赖地将头支在了她的肩膀上，满心欢喜，毛茸茸的头发蹭过她的耳鬓，惹得她心里忽然一阵痒痒的感觉。
　　　　“怎么办……我是不是病入膏肓了。”他的声音轻飘飘的、暧昧地盘旋在她心头。
　　　　躲在扇子后她双颊火烧一样烫，在这个沉闷的午后，她听见自己的心噗通噗通在跳，也听见他的心在噗通噗通跳。
　　　　“吧嗒”一声扇子跌落，他将她的手攒到胸前说：“其实我知道的，你对我比对别人好，可是又不够好。”
　　　　“王爷……”
　　　　“你先听我说，一直没有合适的机会，好像每次说到这件事我们都不能心平气和……如果你今天心情好些了的话……怀珂，其实不是我求太后赐婚的，我发誓。那时在猎苑你出了事太后非常焦心，后来她就主动赐婚了，她认为有我时时在你身边的话你会更加安全。
　　　　她有作为长辈和上位者的一厢情愿，这在她看来理所应当又势在必行的事情却恰恰左右了你的人生。你不能责怪她所以你就气我，我知道你恨我没有拒绝，但请你体量我实在没有办法拒绝这份恩赐。
　　　　你知道吗，即使像现在这样和你住在同一个府内，一天想你十次我都觉得不够，又怎么拒绝得了让你成为我妻子这样天大的诱惑和恩赐。这是我唯一的错，除此之外我对你的心从来没有隐瞒和谎言。怀珂，我喜欢你，从十七岁那年第一次遇见你起你就成了我的命，我会用一辈子来实践这话。”
　　　　夏天的衣服单薄而凉爽，她摊开手按住他的胸口，那些微的跳动从手心传递出来，充满真诚与力量。
　　　　他说：“如果我做不到，你就杀了我。”
　　　　也许他这一刻是非常真心的，但是她想，所谓喜欢一个人只怕一个动心的瞬间就能成就，但是喜欢一辈子？那是要到死那一天才能得出结论的事情。
　　　　她这一辈子再经不起一场毁灭人生希望的婚姻关系了，用一辈子熬一个承诺太不现实。
　　　　“这……不是约定里的内容。”她抽回手，尽量保持平静，同时动了动胳膊示意他退开。
　　　　萧砚抬起下巴转过去看她的侧脸，她还是那种冷淡的表情，像没有情感的兵器，只能杀戮不能温情。
　　　　“你呀……”他不知该说些什么了，她的心的的确确是一块捂不热的铁啊。
　　　　可是有什么办法，他好死不死就钟情这冰冷的铁疙瘩，为她曾给过他的一丝关怀和温暖，他愿意献祭自己的所有。
　　　　他低下头温柔一笑，转了话题说：“有件正经事要告诉你。”
　　　　说风就是雨的家伙。
　　　　“柏炎无罪，司徒灵的看守又变松懈不少，过几日她就要被送回西北，你若要见她今晚就能帮你办妥。”
　　　　她是要见司徒灵。出了这档子事司徒灵绝对活不成了，顺天侯不会放过她。南怀珂要在她死前知道她究竟为何反水，什么人收买了她。
　　　　这事议定，她想起袁道长死前告诉自己的话，犹豫了一下，还是把事情说了出来。
　　　　萧砚默默听着，从震惊到愤慨，身为一个齐人这是极其正常的反应。余晖慢慢移动，他在阴影里半晌没有说话，但是南怀珂却听到了槽牙磨动的声音——他处在愤怒中。
　　　　他用了很久才平复激愤，迅速理清头绪说：“他们这么做无非是要逼父皇重用潘家，雁过留声人过留痕，世上没有不透风的墙。袁道长只是沧海一粟，一定还有人知道这件事情，即使不是这件事情，以潘家这样的嚣张我就不信找不到把柄。不提那些人命，父皇单若知道他被如此愚弄也断不能轻饶。”
　　　　“证据不好找，只怕西北已经成了潘家的国中之国，要令皇上生气，这件事情是无法成功掀起波澜的。”
　　　　萧砚语重心长道：“此事要徐徐查证，千万不可轻举妄动。”
　　　　“这个我自然知道。”
　　　　他眨眨眼说：“我的意思是，不许你自己冒险。”
　　　　她顿了顿，简答地答了一个“哦”。
　　　　“好，那你先准备今晚去见司徒灵的事情。”
　　　　沉浸的夜晚，在大牢那边，司徒灵坐在地上将脸埋在双膝间，相比当营妓的日子，在大牢里的时候她倒不怎么害怕，相反还非常平静。她想做的都做了，如今似乎没什么遗憾。
　　　　牢门上的锁链被人拉的嘈杂响动，半晌竟是松开了。
　　　　门打开，进来一个穿着黑色斗篷的人，斗篷前一块面罩遮住她的下半张脸，只露出一双藏在深邃帽檐阴影下的眸子，反射着微弱的光芒。
　　　　她手中提着一盏灯，伫立许久说：“说好指认柏炎的，司徒灵，你违反了我们的约定。”
　　　　司徒灵拢了拢散乱的头发，毫不在乎地回答道：“所以你是来杀我的？”
　　　　“我不需要杀你，你一出京城自然有别人要取你性命。你不准备死前给我一个解释？”
　　　　“京城我的人见识过，我违背了约定，难道给你一个解释你就会放了我？”
　　　　“看来你是一心求死。”
　　　　“我是烂命一条，世上再没比我更肮脏下贱的女人。”
　　　　陈峰将她偷偷交给柏襄，柏襄将她看管得很好，中途不可能有其他人接近授意过她，她怎么会在皇帝面前改口说不认识柏炎？柏乔又为什么要替她求情？
　　　　南怀珂问：“司徒灵，你和柏乔是什么关系？”
　　　　“小侯爷是贵重之人，我根本不认识他。”
　　　　“哦，是吗？”对方冷冷一笑道：“可惜你的努力都白费了。”

第320章　斩草除根

　　
　　　　“不说没有关系，反正我的目的已经达到。那日散席突然出现了戎狄的刺客，龙颜大怒，立即就将炎二爷和你的事联系起来，那位炎二爷已被收押择日就要问斩。司徒灵，还是多谢了你的出现。”
　　　　司徒灵的瞳孔骤然缩成一个小点，牙关磕碰着说：“不可能，你胡说。”
　　　　“你细想就是，前几日你被关在死牢就是因为这件事情，皇上要刑部严加审理。如今柏炎已被定罪，皇上决定把你发配回西北，你这才被转出了死牢，过几日就送你走。”
　　　　司徒灵全身的血液都在沸腾，她颤抖着嘴唇用嘶哑的声音说：“你们冤枉他。”
　　　　“随你怎么说都好，我本来是要给你最后一次机会，你不珍惜就算了，和柏炎一起下黄泉吧。”
　　　　南怀珂说着就要走，司徒灵怕极了，大步流星冲上去扑倒在她脚边道：“姑娘！柏炎不曾通敌，我从来就不是戎狄的细作，不是！柏炎和我相识怎么就成了通敌？！求你把这话告诉皇上，你救救他，我给你磕头了。”
　　　　咚咚咚……响声回荡在阴暗潮湿的走道里。
　　　　南怀珂举起灯照亮她的脸，半晌冷笑说：“大凡细作都说自己不是细作，你跟我面前不用装这个糊涂。”
　　　　“姑娘，我真不是，我虽有一半戎狄的血统，但我从来没有和我娘的母国有过联系。我父亲只是一个本本分分的猎户，我根本就是齐人呀！柏炎认识我根本不和戎狄扯上关系，沙场杀敌他不落人后，这样的人怎么会做出背叛大齐的事情？他是冤枉的，是冤枉的！”
　　　　“那你又在宴席上承认？”
　　　　“我只是顺着柏家人的话去说，不这么说只会更加让人起疑。”
　　　　“谁叫你顺着他们的话说的，你这么说坐实了你是细作的事实，柏炎他百口莫辩。”
　　　　司徒灵哭得几乎厥倒，瘦弱的肩膀耸动着，反复哀求南怀珂去救柏炎，她没有别的出路，唯一可以仰仗的就是面前这个神秘的女子。
　　　　天知道她为此承受了多少，顺势而为回到京城就是为了再看他一眼，看到他活的好好的也就知足了。如果说她肮脏的半生还有什么美好的东西，那就只是他了，唯有他在才不枉她白活一回。
　　　　南怀珂冷眼看她问：“我再问你一次，你为什么不按我说得去做？”
　　　　“我不能……”
　　　　“不能什么？”
　　　　司徒灵松开拉着她裙摆的手，捂住脸悲鸣道：“我不能害柏炎！我爱他！”
　　　　接下去的话是南怀珂这辈子听过最荒谬的话，她甚至不知道自己是怎么离开大牢的，只记得她提着灯照亮司徒灵的脸看了很久。那是她见过最纯真和深情的脸，这样的表情她平生只在萧砚的脸上看见过。
　　　　等她回过神的时候是在黑暗的巷子旁呕吐，司徒灵的话令她觉得愤怒和恶心，这种悲愤引起胃部强烈的不适。萧砚担心的看着她，直到她吐出胆汁、再吐不出东西，这才掰过她的身子替她擦干净嘴带她离开。
　　　　管冲赶着马车，萧砚坐在她身边问：“你这是怎么了，司徒灵和你说了什么？”
　　　　她从来没有这样需要倾诉过，她无法把这个可怕而压抑的秘密埋在自己一个人的心中。人心，竟能恶到超出她想象的极限。
　　　　萧砚静静听着她的述说，竟也生出一种无力。
　　　　“她不说，是知道柏炎受不了真相，她已经准备好赴京就是死，也许我不应该把她带来。”
　　　　“这不是你的错，你不把她带来，她永远都再见不到柏炎……过去的事情不是你造成的，现在你预备怎么办？”萧砚问。
　　　　怎么办？背叛过她的人她从来不会留着，可是对司徒灵，她下不去手。马车沿着偏僻的街道迂回往睿亲王府邸而去，车厢摇摇晃晃，南怀珂想了很久说：“后日不就要押送她回西北了吗，那就让她走罢，离开这里，永远离开。”
　　　　萧砚颔首表示同意。
　　　　说到柏炎，柏炎出狱后的情况倒还好，除了顺天侯有些尴尬对他避而不见，其他兄弟们都不敢对他表现出丝毫轻视。因为他们都听说了一件事，柏襄在庄上喝醉酒掉在井里溺死了。
　　　　柏襄究竟是怎么死的谁也说不准，但他们本能得觉得这事和这位二哥有关。顺天侯没有过问，让人将柏襄草草下葬；长子柏乔也没有过问，他的弟弟太多，多到就像一群猫狗那样平常；至于柏襄的娘亲——侯府里的某个姨娘，早就被侯爷当破烂一样抛到一旁并不具备话语权。
　　　　柏炎就像什么都没有发生过的样子，每日照常点卯放衙。这日刚起床就听说夜里大牢那边发生大火，火势已经扑灭，但那个戎狄的女细作被烧死在了里面。
　　　　柏炎首先想到了心狠手辣的顺天侯，想了一会儿又觉得无甚大的意义，不管是谁做的日子都要照常过下去。出来往衙门去的时候在院子里碰见柏乔，柏乔脸色不太好，柏炎打了个招呼问：“大哥夜里没有睡好？”
　　　　柏乔干笑一下反问：“吃过了吗？”
　　　　“吃过了。”柏炎答着往外走。
　　　　“二弟。”柏乔喊停他，犹豫片刻说：“她死了。”
　　　　“谁？”
　　　　“你觉得呢？”
　　　　柏炎心中划过一阵凉意，听说是听说，但从一向敬重的大哥嘴里得到这个消息则是另一种感觉。他沉默片刻，冷酷的脸上嘴角的肌肉微微抽搐着。
　　　　“哦，死了就死了。”许久他如是说，然后往外走。
　　　　柏乔说不出自己心里是什么感觉，他很少对人产生怜悯的情绪，那他为什么不高兴呢？回到自己屋内半天都打不起精神，午后小厮来请，说是顺天侯酒醒了要见他。
　　　　顺天侯是来给他下命令的：“听说那个女人死了？”
　　　　“不是父亲做的？”
　　　　“我是要杀她，可不会在京中动手，也是她命就该绝。我记得司徒灵的老家还有几个叔伯。”
　　　　“是。”
　　　　“派人去把他们除了。”
　　　　柏乔吃了一惊：“司徒灵已经死了，为什么还要杀他们？”
　　　　“要不是当年没直接杀了她也不会弄出今天这一摊子事，再不能大意了。她当年离开京城后不是回过老家吗？