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　　　　这两人走了，众人才三三两两往外散，只有李妈妈跪在地上无动于衷。今日出卖了主子，不管是二太太还是南怀秀那边她都去不了了。
　　　　这事还是和南怀珂相关，三太太到她身边悄声将自己的心思说了，南怀珂点点头说“好，那我先走了”。三太太便做主将李妈妈要回南家再送去庄子，至于怜儿还是留在府里做事，过阵子给她找个过得去的小厮配出去。
　　　　“多谢太太赐恩。”李妈妈叩了几个头就被人拖了下去。
　　　　“姐姐，走罢。”
　　　　怀贞推了推失魂落魄的怀秀。姐妹两个怎么都没想到，本来是桩不大不小的事情，这么一闹竟牵扯出母亲做下的恶事，还是这么一件罪不容诛的丑事。
　　　　怀秀起身，茫然看了看四周问：“母亲……贞儿，这可怎么办呢？”
　　　　“放心罢，不会报官的。”
　　　　“你如何知道？”
　　　　“姐姐你可真……大伯的意思你还没听懂吗？接下去只看父亲的心意了。”不过南骏峨的心意必须顺了岐国公的心意，那岐国公私心里究竟是怎么个意思呢？怀贞并不十分清楚。
　　　　“母亲不能有事，否则我在潘家……他们会笑死我的。”到底除了母亲，这才是最重要的。母家是她唯一的依靠，要是事情传扬出去，她在妯娌间就彻底没法做人了。
　　　　怀贞叹了口气，早知今日何必当初，眼见南怀秀一副傻愣愣的样子，她便自己先回去了。
　　　　累了一天，众人都乏得不行，二太太的院子里鸦雀无声，也不知南骏峨究竟会怎么处理此事。南怀秀只管躲在自己屋里哭，然而害怕又有什么用呢？
　　　　晚间对着镜子正卸花钿，鸳鸯替南怀贞拆头发边问：“太太受了这么大气都怪二小姐，小姐为什么今日还要替她作证呢？”
　　　　南怀贞淡淡一笑说：“不是我要帮她，你没瞧见今日的情形吗？我们路过静室时隋晓早就守在了里面，到了戏楼，又见知夏正拖着燕儿说话。南怀珂根本是早有准备，整个一场请君入瓮的好戏，她算计的就是要利用李妈妈去揭穿母亲的旧事，只有姐姐这个蠢货才会那么莽撞做出这种事。
　　　　事已至此回天乏术，如今连累母亲不算，难道还要连累我的名声？我自然就卖她一个顺水人情，到底她的命比我好多了，今后有什么事她也能念着我的好。”
　　　　“可是今日闹出这种事，咱们二房以后岂不是连腰杆子都直不起来了？”
　　　　怀贞对着镜子摸着自己的半边脸喃喃：“还直得起来吗？早就直不起来了，他已经娶了别人……”
　　　　“啊？”
　　　　“没什么，去给我倒杯茉莉水。”支开丫鬟，怀贞重新对着镜子看着自己的脸。
　　　　父亲被贬了官，母亲没了权，除了“国公府三小姐”这个虚衔，姻缘上她早就没有更多的优势了。而南怀珂呢，她就要做王妃了，她有睿亲王做靠山，还有雍亲王的迷恋。
　　　　萧凌喜爱南怀珂，这才是怀贞最痛恨的所在。
　　　　南怀贞当然不能让她在婚前毁了名声，只有让南怀珂嫁出去、并且是嫁给萧凌自己的兄弟才能永绝他的念头。
　　　　怀贞心中不忿，在她眼中，南怀珂是个被命运眷顾的人，她还有皇子的厚爱，要什么有什么，可是自己却一无所有。
　　　　过去母亲偏爱更加活泼的姐姐，可是姐姐是个只会虚张声势的蠢材，关键时刻每每怂恿自己去做蠢事，比如上次……怀贞摸着脸仿佛还能感觉到萧凌那一巴掌的疼痛。
　　　　那一巴掌生生是将她从懵懵懂懂中打醒了。
　　　　看着镜中的美人，她的面上封上一层凉薄。事到如今她谁都指望不上，若再不学着聪明点，未来只怕比姐姐好不到哪去。
　　　　她必须自己替自己做足打算，要嫁，她只想嫁那一个人。

第289章　朱氏装病

　　
　　　　就在众人以为二房老爷会施以严惩的时候，过了两日二太太却病倒了。大夫来看，说是急火攻心，气血亏柔，开了甘草、菊花、淡竹叶、红花等物嘱咐熬水喝，又说多多进补，说是可以扶正排毒。
　　　　“你二婶这病来得突然，也不知怎么的，一夜之间就倒下了，这都五六天了也不见好。”三太太来看南怀珂时说。
　　　　南怀珂摸着三太太给准备的嫁妆东西问：“病得很厉害吗？”
　　　　“是，怀贞和青青正守在她床前端茶送药，这个样子眼下……”
　　　　“我懂得，这个样子是不好惩治也不好往外赶的，否则叫人以为我们南家刻薄。”
　　　　“正是这个理。”
　　　　这边三太太略坐坐走了，知夏犯了嘀咕：“小姐，二太太这病也来得太是时候了。”
　　　　隋晓不屑：“她是真机灵，倒会想主意。”
　　　　南怀珂笑道：“她不机灵怎么把持内宅二十几年？隋晓，我不管你用偷的还是问的，去弄张二太太吃药的方子来。”
　　　　“小姐要做什么？”
　　　　“她这病不知几时能好，我还是未雨绸缪点好。”
　　　　三太太应了岐国公的话，府里赶出去了一批混吃混喝不好好干活的老油条，原先也用不到这么多人，出去一批也省下不少月例银子，一时之间内宅清净不少。
　　　　而果然如南怀珂猜测的那样，二太太的病治了半个月都没起色。终日就说头晕胸闷，眼看天气都凉了树叶也开始泛黄还不见好，看来是要在这过八月十五。
　　　　然而祸不单行，眼看南怀珂和萧砚的婚期一日近似一日，南怀珂却又病倒了。苦熬了几个月没见心上人，如今却听说病了，萧砚终于坐不住，眼巴巴就赶到了国公府。
　　　　王太医正在请脉，见萧砚风风火火赶进来忙起身行礼，知夏忙道：“王爷怎么来了，成亲前不能见面。”
　　　　“我再不见还不知能不能得个完好无缺的人。你这是怎么了？”萧砚直接挨着床坐，满腔心疼恨不知如何表达：“好端端的怎么病了？”说着就拿手去探她的额头：“也没热度啊。”
　　　　南怀珂避了一下说：“谁说我发热？”
　　　　“那你是怎么了？”
　　　　“不知道。”
　　　　“这么不小心身子，病在你身你都不知道。知夏，你们小姐到底怎么回事？”
　　　　“小姐前几日惊厥，多亏王太医医治，如今却时时腹痛、精神萎靡。”
　　　　“那病因是什么？”
　　　　知夏摇摇头看向王太医，王太医思量片刻说：“小姐起病突然，像是误服了什么东西，可是臣查遍小姐的日常饮食却并无差错，大约是小姐体弱的缘故。”
　　　　“怀珂是将门之女，自小就是身健，何来体弱之说？”
　　　　“阿弥陀佛，想是王爷忘了，”知夏从小蝉手中接过一盅汤水说：“小姐自去年秋起就陆陆续续病了几场，早说是亏了身子必须好好调养的，王爷这么上心倒怎么给忘了？如今逢着换季就有个头痛脑热，想来是要多养几年的。”
　　　　“那岂不是坐下病根了？”萧砚蹙眉：“你手上拿的是什么？”
　　　　“是黄芪鳝鱼汤，天气凉起小姐就不舒服，所以日日午膳时炖了这个补气，鳝鱼都是三太太命人每日挑最新鲜的及时送来，好得很呢。方才午膳时小姐难受吃不下，所以这会儿热了吃掉。”
　　　　“我来。”萧砚接过汤盅，勺起一汤匙汤放在嘴边吹了好几次，这才小心翼翼送到南怀珂唇边温柔说：“小心烫。”
　　　　她轻轻抿下了，却推说还是让知夏伺候：“王爷尊贵，要你照顾，我担当不起。”
　　　　萧砚依样又喂她喝了几口，这才说：“这汤的味道极重。”
　　　　知夏说：“是在里头放了些进补的药材一块炖的。”
　　　　萧砚收回送出去的汤匙，盯着手中的鳝鱼汤问：“这汤日日都吃，却不是出自你们院中，会不会是这汤有什么问题？”
　　　　南怀珂道：“三婶送来的东西绝不会有问题。”
　　　　“倒不是说她，但怕中间出了差错。王太医，你检查过这补汤没有？”
　　　　“臣进过小厨房，鳝鱼都是活的送来，炖汤的药材也都看了，绝对没有问题。”话说到这里，南怀珂捂着肚子又喊起痛来，萧砚心疼得不行：“说来说去，这汤王太医你尝过没有？”
　　　　王太医一时被问倒了，局促片刻说：“并没有。”
　　　　萧砚将手一伸，碗送到对方面前：“那你喝！”
　　　　“是。”王太医端过汤盅，又从知夏手中接过一只干净的汤匙，盛了一勺放入嘴里，咋咋嘴品了半天接连又喝几口。
　　　　萧砚偏过头去看南怀珂，见她额头沁出汗来料想是十分难受，不觉更加揪心，复问太医：“尝出什么来没有？”
　　　　王太医双眉浅蹙心中疑惑：“这里头仿佛多了些什么。”
　　　　“多了什么？”
　　　　“臣一时也说不上来。”他摇摇头将汤盅放回桌上对着发呆。
　　　　半晌，小蝉端着一盏茶进来道：“小姐，该喝药了。”
　　　　“你们小姐又不是花花草草，喝这个喝那个，就是不病撑得也慌……这又是什么药？”萧砚问。
　　　　“是王太医开的，里头有白术、红花一类，专给小姐活血行气……”
　　　　“对，就是红花！”王太医突然大悟：“鳝鱼汤里多了一味红花，可是臣给二小姐配的药中已有红花，如此每日服用远超小姐身体所能承受的剂量。”
　　　　知夏说：“可是鳝鱼汤里的药材也是王太医提议加的呀。”
　　　　“有人在臣的提议之外私下多加了红花，而且分量不轻。”
　　　　这就说不通了，炖汤的药膳材料是王太医检验过的，断乎没有出错的可能。
　　　　南怀珂咳一声说：“莫非问题是在鳝鱼的身上？”这倒有可能，鳝鱼虽是三太太派人送来的，中间却有无数人插手。
　　　　王太医道：“明日再送鳝鱼来时先别让小厨房急着去炖，臣明日会一早过来，等验过鱼再做打算。”
　　　　萧砚也说明天早上就来，非要亲自看着王太医检查才能放心。王太医说话就走，萧砚看了药碗一眼说：“这药里有红花暂且先别吃，一并等明日开了新药方再说。”
　　　　“嗯，我知道。”王太医不在，南怀珂已然变了眼色，神态比方才更加冷淡。萧砚低头哂笑努力装作不在意，又说了几句贴心的话方才离开。
　　　　知夏送了人出去进来说：“王爷待小姐真是极用心的。”
　　　　“他府中的侍妾都有孕几个月了，你猜他当着我的面一副款款情深的腔调，晚间回去又是如何纵情？真是恶心。”
　　　　男儿大多凉薄，纵然萧砚对她有情，那情也不是他所能拿出的全部。这样一想，对于自己嫁给他利用他的打算所产生的愧疚也就完全消失了。

第290章　红花鳝鱼

　　
　　　　知夏闻言对不上来，心中却觉得遗憾。千金易得真心难求，眼瞧着睿王用情至深，怎么转头就先和别人有了孩子。
　　　　她叹了口气撩开被子，从南怀珂的腿边掏出两个汤婆子说：“小姐方才热坏了吧？虽是初秋的天气却还不太冷呢，放这么两个汤婆子装流虚汗可受不了太久。我先送出去倒了，再打水来给你擦身。”
　　　　南怀珂不说话，卷着被子倒在床上，只一会儿的档口居然就睡着了。
　　　　翌日萧砚到得比王太医还早，南怀珂香梦正酣，他便在院子里的一株树下等了许久。
　　　　翠浓出来倒水，见了就劝他进偏屋去坐。萧砚不肯，只记得有一回来时见南怀珂就坐在这树下看书，那样子极静极美，一眼望着就要深陷进去。
　　　　翠浓只好沏了茶放到花坛边说：“怕是王爷还要稍等片刻，小姐病着，总是要多睡一会儿的。”
　　　　小蝉从上午门口出来，翠浓见了问：“小姐起来了吗？”
　　　　“醒了，喊我去灌汤婆子呢。”
　　　　“这天气灌什么汤婆子，何况天都亮了。”
　　　　“我也不知道，兴许是小姐病中怕凉。你去叫水仙打水给小姐洗漱，要热热的。王爷且再等等。”
　　　　聪明如萧砚，只竖起耳朵听了一会儿便心中透亮。
　　　　等到南怀珂梳洗完毕王太医恰好也来了，等了一会儿送鳝鱼的小厮也来了，隋晓将人暂扣，王太医验了鱼进来回禀。
　　　　“王爷，是这鳝鱼体内存了红花，炖下几个时辰，那点子红花剂量全融在了汤里。”
　　　　萧砚走到内室门口问：“你都听见了？”
　　　　床上还垂着纱帐，南怀珂靠在靠枕上答了声“听见”，复要说话，萧砚已先对人命令：“去把你们府上管事的主子都找来，就到这来，我有话要说。你们二房的朱氏也要来，不许借病推脱。”
　　　　南怀珂吃了一惊，撩开帐子一角想要说什么。
　　　　萧砚笑笑说：“你不用操心，我知道你要做什么，你既‘病’着就让我替你做了，一会儿你在里边听着就是。”
　　　　她迟疑着就听他又补一句：“汤婆子也别捂了，怪热的。”她一愣，撩开帐子看过去。
　　　　萧砚飒飒一笑已去了外头，知夏端着茶站在一旁眨巴两下眼问：“小姐，王爷这是看出来了？”
　　　　南怀珂接过茶：“这人精明的很，必是底下的人说了什么令他起了疑，真是……好热呀，快把汤婆子抱开。”
　　　　“那小姐一会儿还出去吗？”
　　　　她揭开被子贪凉，冷冷一笑说：“他要逞威风就由他去，左右他是王爷，说话比我好使多了。你去把二太太那张方子给他送去，叫他知道底细。”
　　　　知夏便从抽屉底下抽出半月前让隋晓弄来的方子送到外头，出来时萧砚正和底下的人在说什么，待他吩咐完她才上前交了方子说：“这是二太太用的药。”
　　　　萧砚接过看了，唇畔一丝笑意，拿指点着单子上的一味药问：“你家小姐算计的是这个？”
　　　　知夏点点头，心底暗暗佩服，小姐的心思王爷居然一摸就透。
　　　　岐国公一早就被人请出去了不在家，南骏峨和二太太被请了来，三太太也来了，几个人坐在堂下，单看着中间的萧砚气定神闲坐在上首。
　　　　萧砚将南怀珂的病因一说，接着又道：“原本你们府里事我是不该插手的，然而怀珂的事就是本王的事，谁要动她，也该问问我答不答应。”
　　　　南骏峨问：“王爷这话是什么意思，这么说她的病倒是我们府里人害的了？”
　　　　萧砚朝堂下勾了手指，水仙端着一个木桶进来，里头盛了水，游着一尾鳝鱼。
　　　　三太太见了着急：“这是我让厨房每日送的新鲜鳝鱼，王爷这是疑心我？”
　　　　“鳝鱼并不新鲜。”
　　　　“什么？”
　　　　“这鳝鱼并不是今天的，而是昨天的。三太太的心是好心，可是事情吩咐下去却变了样。每天送来的鳝鱼其实都是前一天从外面送入府里，再在厨房里养一晚，翌日被人充作当日的才送了来。”
　　　　“那就是厨房的人做事不尽心了？”
　　　　萧砚拿指节敲敲桌子冷冷一笑：“并不是不尽心，而是太用心了。”
　　　　南骏峨问：“王爷到底想说的是什么？”
　　　　萧砚扬眉看他，目光又扫在二太太身上，二太太面色有些苍白，可是看起来倒也还好——也难怪，毕竟是装病。
　　　　他道：“这鳝鱼在你们府里的厨房被人养了一天一夜，却不是用的河水井水，而是泡过红花的水。换季的时候怀珂的身子总是不爽，服着红花一类行气活血的药这你们府里都是知道的。她要用药自然有王太医开了方子，可是这泡鳝鱼的红花却是有人蓄意添加的，如此用量下去她的身子必然受不了，就不知是谁心肠这么歹毒要害她了。”
　　　　三太太和南骏峨的目光不由自主都落到了二太太身上，二太太一惊，回瞪两人，这事千真万确和她没有关系。
　　　　萧砚说：“我方才派人去你们府里查访过了，”他拍了拍桌上的药方：“除了怀珂谁最需要红花，你们看看这张方子。”
　　　　几人传阅一下，到了二太太手中她改了颜色，这不是她的药方吗？二太太急地大声道：“王爷，你这是说我要害她了？”
　　　　“听说你病了，这会儿倒中气很足。王太医给她好好瞧瞧，本王要知道她的病有多重。”
　　　　“不需要！”二太太几乎是尖叫了一声，意识到自己失态，很快又压低声音：“我的病自有大夫看顾，多谢王爷操心。”
　　　　她这样反抗，惹得萧砚刹那间就沉下了脸，一双眼中透露出不符年纪的威严：“本王说看得就看得，王太医，给她查治。”
　　　　“不需要。”
　　　　“朱氏，不要让本王派人按下你来。”
　　　　“二丫头病了王爷就要拿我做法，凭什么？！”
　　　　萧砚冷哼一声：“不是拿你做法，不过是依据现有的疑点从你入手查证。你若没有问题，三太太这边我也是要查的。”
　　　　“没道理的事，诺达一个院子单就冲着我们几个来……老爷！”二太太争执不过萧砚只能带着哭腔向自己的夫君求助，双手按在他手背上摇了摇说：“你得替我说句话呀。”

第291章　少年结发

　　
　　　　南骏峨从头到尾根本不急，此时二太太向他求助，他冷冷看了自己妻子一眼，竟就把手给抽了回来。
　　　　“老爷……”
　　　　“王爷让查就查，这是王命，不许违拗。”
　　　　萧砚立即给王太医递了颜色，王太医上前道：“太太，得罪了。”
　　　　“不许碰我！”
　　　　“啪”的一声山响，萧砚一