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　　　　这正是南怀珂从前饱尝的，却又比南怀珂从前体验过的要轻上百倍，虽然心灵上得不到关爱，但至少没有人故意折磨。
　　　　“小姐，这边。”
　　　　小蝉搬出一把椅子扶着南怀珂落座，怀秀侧头看她们一眼，速度极快地动了动唇，眸色晦暗得一片贫瘠，复又偏过头去。
　　　　南怀珂看得真切，她口中骂得分明是“贱人”二子，她倒不气，环顾周围小声问：“怎么独不见怀贞？”
　　　　小蝉小声回：“方才听伺候二房的人说三小姐中了暑气去静室休息了。”
　　　　原来如此，难怪方才逛到后半截就不见了她和二太太。南怀珂心中冷笑，妹妹身子不爽做姐姐的也不去看看，看来南怀秀还真是熬死了心。
　　　　上来一个小道童，递了戏本说：“今儿预备了两本戏，那边楼里太太们又点两出，说请小姐们自点。”
　　　　南怀秀点了一出，底下几个妹妹挨着脑袋挤在一块嘻嘻哈哈点了两出，南怀珂其实不太爱看戏所以没点，崇礼爱看好玩的，指了一出《草船借箭》。小道童下去，中间开戏，各楼热闹起来。
　　　　崇礼跟在怀碧怀湘几个女孩儿的身后闹个不停，怀碧怀湘见他圆润润的脸可爱，遂将果子捏在手心里叫他猜。
　　　　“崇礼猜错啦没得吃！”
　　　　“四姐姐骗人，分明两个手心里都没有果子！”
　　　　“我才不骗人呢，不服再来猜一回。”
　　　　几个稚嫩的小孩儿绕着桌子椅子满场乱跑，笑嘻嘻哄闹一堂。
　　　　不一会儿三太太身边的燕儿过来，说是太太在那边见了他们闹腾嘱咐一句，小心摔着磕着：“大热天的伤口不容易好。”
　　　　“知道了知道了。”
　　　　燕儿晓得他们听不进去，摇摇头笑着离开。孩子们哄堂一笑又顽了一阵，直到南怀秀转头狠狠瞪一眼道：“烦死了，吵个没完！”几个孩子这才吐吐舌头安静许多。
　　　　“崇礼过来。”南怀珂也不和她多嘴，招招手自己将弟弟唤了回来，崇礼摸一把汗爬回椅子上吃茶。
　　　　“这一脑门子的汗水，少爷热不热？”翠浓问。
　　　　“热，热得很！”崇礼吐了吐舌头，像只小狗一样耷拉着脑袋趴在桌上。
　　　　南怀珂伸手摸了一把他的后脖颈道：“这么多汗呀。”天气不似前一阵酷热，到了背阴处偶有凉风，身上黏着汗水易感风寒，南怀珂便嘱咐翠浓带着他去擦拭更衣。
　　　　楼下送来酸梅汁，装在瓦罐里密封了藏在井中，这会儿刚刚取出来，喝上一口沁人心脾。四个小妹妹喝了酸甜口的东西高兴了，叽叽喳喳又欢闹个不停。
　　　　小蝉正从盘子里往桌上端酸梅汁，冷不防谁撞了她一下，手一抖，碗里一半的红褐色汁水全撒在了南怀珂新裁的衣服上。
　　　　听见动静，南怀秀回头看了她们一眼，见小蝉忙用帕子去吸衣服上的水渍，复又只顾喝了口自己面前的酸梅汁解暑不再理会。
　　　　然而衣服终究是脏了，小蝉愁道：“真是奴婢的罪过，奴婢伺候小姐去换件干净的衣裳吧。”
　　　　“也好，终究是擦不干净的，顺便和崇礼一起回来。”
　　　　怀秀又偏过头看她一路下楼，底下出来个小道童引她去回廊那边找静室更衣，一直等她的身影消失在转角处，怀秀才开口问身边的李妈妈：“你跟他说好了吗？”
　　　　李妈妈左右看看，点点头，眼中一亮指着楼下说：“奶奶瞧。”
　　　　底下一个年轻道士，生得眉清目秀，偏偏吊儿郎当梳着个毛拉拉的髻，远远拖在南怀珂一行人身后往那边走去。
　　　　怀秀憔悴的脸上终于露出一丝不同的神态，那是恨毒了一个人的表情，她满意地点点头说：“你快去跟着，眼见事发就去通知三婶，瞧她有几层脸皮再去贪那王妃的尊位。”
　　　　李妈妈一声应下时，那年轻道士也跟着消失在了回廊的转角处。
　　　　这道士原来是近处村里一个无赖痞子，把祖宗留下的几亩水田堵个精光，又坏了清白姑娘。眼见老家是待不下去了这才逃出来，又无一技之长，也无近邻远亲肯收留，干脆求了法师当了下层道士，总好过绞了头发当秃驴。
　　　　只是虽然入了清净地，那脾性还是改不了的，不是有句话说，三岁看七岁、七岁看到老。
　　　　道士绕过弯来却不见了前头的人，情知走得太慢怕是跟丢了，来回绕了几圈回到原处，干脆紧着几步向前一间一间屋子摸，突见就听前头一间有人声传来。
　　　　“女施主请在这边更衣。”说这话就见先头那小道童带上了门出来。
　　　　道士拖了一小会儿，琢磨里头应该刚宽了衣服，这才赶到前头前拦住小道童说：“你快去告诉南二小姐一声，就说南家的小少爷在静室胡闹，砸碎了东西，请她们派个人去管一管。”
　　　　小道童“咦”一声奶声奶气问：“却才我往这走时见那小少爷已然出去，怎么还会在静室闹腾？”
　　　　道士不耐烦的敲他脑袋一下说：“让你去你就去，否则我告诉法师说你干活偷懒懈怠，看他怎么罚你。”
　　　　“好嘛，这就去。”小道童不明就里，摸了摸后脑勺就往回走。到了那边南怀珂更衣的静室门口敲敲门说：“女施主，里头那位女施主的弟弟在静室打坏了东西闹腾，请个人去瞧瞧。”
　　　　过一会儿小蝉出来问：“小少爷在哪呢？”
　　　　“就在前头那间，我带你过去。”
　　　　“等我先伺候了我们家小姐。”
　　　　“这一耽搁，小施主还不知要打坏多少东西。”
　　　　小蝉返身进去，门半开着，里头断断续续传来说话的声音：“……不省心……快去快回……”
　　　　“……小姐等我一会儿……”不一会儿小蝉带上门出来说：“那你快些带了我去。”
　　　　等小道童领着小蝉走远，年轻道士搓搓手掌朝着南怀珂一人等着的静室走去，也没敲门，就这么悄没声打开一条门缝闪了进去。隔着竹屏风，从缝隙里隐隐绰绰看见后头一个身形窈窕的身影。

第284章　不肯放人

　　
　　　　年轻道士进去看到的是衣衫不整的南怀珂，外头南怀秀派去的李妈妈恰好撞破这一幕，再喊来三太太主持公道，南怀珂的名声就不好听了。
　　　　怀秀安排的就是这样一出，小蝉是被怀湘不小心撞到的，就算不是怀湘，她也会安排李妈妈去撞小蝉。整件事情不需要做得更多，甚至不要那年轻道士真的去做什么，只要让人看见两人衣衫不整共处一室这就够了，皇家是容不得一点污点的。
　　　　底下戏台上唱的戏正热闹，南怀秀的嘴角边终于轻轻勾起一抹笑意。天知道她在潘家过得是什么样的日子，一段无望又不能和离的婚姻，婆婆讨厌她，合家其他人也对她敬而远之，好像她真做错了什么似的。
　　　　她做错什么了？就因为她用难堪的方法嫁到了潘家？那本来就不是她的意愿，她自己也是被人设计的受害者；还是因为糟蹋了那几个姨娘？她们本来就是下贱啊，放着金枝玉叶的她不要，潘世谦偏偏喜欢那些下流东西。
　　　　她已经看不见希望了，如此就罢，但至少不能让南怀珂如愿。
　　　　身后的楼梯上传来一阵脚步声，随后是说话的声音，南怀秀闻风不对立马回过头去，刹那间惊得差点站了起身。
　　　　崇礼三步两步跨着楼梯跑了上来，身后跟着南怀珂和怀贞，两人毫无芥蒂说着话，好像本来就是十分要好的家人。南怀珂已经换上一席胭脂色的新衣裳，妆发整齐，显然什么意外都没有发生。
　　　　一抬眼二人的视线对上，怀秀忙别过头去——怎么会这样？！那个无赖道士和李妈妈呢，做什么吃的？！
　　　　怀秀等妹妹坐下低声问：“你怎么跟南怀珂跑一起去了？”这问题除了好奇还有不满，南怀珂是二房的仇人，妹妹怎么可以对仇人笑脸相迎？！她们应该是同一阵线的一家人！
　　　　可惜怀贞仿佛没有领略她的意思，柔声道：“我方才歇了一会儿好多了，出来时正遇上二姐，所以就等她换了衣裙一起过来。”
　　　　“是嘛……就没什么特别的？”
　　　　“没有啊。”怀贞温柔地对姐姐一笑，注意力很快移到了戏台上。
　　　　燥热的午后竟让人愈加不快，就是冰凉的果饮也不能浇灭不安，怀秀狠狠抓了一把自己的脖子心下十二万分的忐忑。
　　　　耳边是南怀珂和崇礼说说笑笑的声音，她却根本不敢再去看，而是蹙眉往楼下那处转角凝视——李妈妈跑到哪去了，那个该死的道士又去了哪？
　　　　终于一道人影从转弯处闪了出来，却是燕儿。她几乎是一溜小跑的上了正楼，贴在三太太身边附耳低声说了几句。三太太的面色变了，侧头看了身旁的二太太一眼，回头用帕子掩着嘴低声回了燕儿几句。
　　　　她们的神色很奇怪，这引起了南怀秀更大的不安。燕儿带着几个妈妈下去，且又是往转角那处离开的。南怀秀终于忍不住起身想要去看一看。
　　　　“姐姐去哪？”怀贞问了一句。
　　　　“我，我去逛逛。”
　　　　“戏都唱完了，姐姐就别去了。”
　　　　“啊？”
　　　　台上明明仍旧唱着戏，南怀秀没听明白，怀贞微笑道：“姐姐坐罢。”
　　　　“我去去就来。”怀秀到底是等不了了，急急忙忙跑下来就追着燕儿她们过去，耳旁是时断时续的蝉声，渐渐脑中生出一片白茫茫的雾气模糊了思路，连那蝉声都像鬼车鸟的不详鸣叫。
　　　　及至赶到眼前，居然惊见燕儿带去的几个妈妈刚捆了李妈妈吗，此刻正在忙着缚那个道士，一旁还站着隋晓。道士被隋晓擒着动弹不得，几下就被捆个结实。
　　　　“把这痞子道士交给段道长去，将事说清楚！今儿对着的是南家，下流的东西也敢胡来，叫他们把他赶出山门永不许再管！”燕儿指了一个妈妈去办差，遂又嫌恶地瞥李妈妈一眼对旁人道：“主子们正热闹，没的为这恶心的东西扰了他们。把这脏婆子先丢下山门关起来，晚上带回去再请三太太的意思。”
　　　　“住手！”
　　　　李妈妈虽说是个奴才，可是二太太给她带去的这几个奴才，竟是她在潘家唯一的依靠和对娘家的念想。何况今次还为着自己的歪主意，要是被说出什么就糟了，南怀秀更加不能不管。
　　　　“李妈妈是我的人，不许你们动李妈妈，放了她！”为今之计先保住人再说。
　　　　燕儿早就不是从前的燕儿，如今三太太掌家，燕儿作为她身边第一要紧的丫鬟，在府里早就一跃而升也成了当红的人物。别说是其他奴才，就是几位小姐见了也给个脸面。
　　　　见南怀秀一副兴师问罪的样子，燕儿客气道：“回大小姐，李妈妈方才被人抓破和这个道士勾勾搭搭衣不蔽体，实在亵渎南家的门风。依我们太太的意思是先关起来，晚上再发落。”
　　　　那道士已经给打得鼻青脸肿，是话也说不出眼色也使不出，李妈妈口口声声喊着冤枉，胸口的衣服领子还歪在一边没弄齐整。
　　　　和着蝉鸣，乱哄哄的一片里南怀秀也分不清是怎么回事，只管急道：“她是我的人，你们凭什么管她？！”
　　　　“她虽是大小姐的人却也是二太太赏给您的，说到底也还是南家的人呀，败坏门风不能不管。”
　　　　南怀秀讥讽说：“好大的忘性，凭你这样还协助三婶管理诺大一个宅子？难怪这次归宁眼见奴才们都懒惫许多，见了我也不似从前那般恭敬。你如此又是猖狂个什么劲？不用我提醒你吧，是我母亲身子不好了才交了管家的权力，但凡我母亲想要，没你主子抓在手里不给的道理！”
　　　　燕儿笑一笑说：“大小姐说的这是什么话，也忒难听了，奴才们不恭敬您只管告诉太太就是，太太自会收拾。要说嘛宅子里总是有法可循的，抓李妈妈还不是为着南家的名声。这么一个半老徐娘和一个出家人拉拉扯扯，难道还想老蚌生珠，没得传出去叫人笑话。”
　　　　南怀秀是一定要带走李妈妈藏下自己的见不得人的主意的，当下立起眼道：“下流东西，我看你说话就够难听的了。我只叫放人，平白惹你这么一堆话来糟蹋我们二房！
　　　　哼，别以为我不知道你们怎么想的，眼下我父亲是被贬了官，可是风水轮流转，谁知道谁能得意多久。警告你，如今我身后的不是岐国公府而是北安伯府，我既嫁了人，李妈妈从此就是潘家的人，你们可没资格发落！”
　　　　这话倒说的在理，燕儿一时之间对不上来，犹豫片刻却灵机一动：“既然是这么个理，不如就找人捆了这老婆子送去北安伯府，想必潘夫人会好好教导。”

第285章　菩萨心肠

　　
　　　　把李妈妈捆着送回潘家？这可万万使不得！
　　　　南怀秀一而再再而三的在内宅生事，潘夫人早就厌烦了她，再来李妈妈这么一桩丑事往她面前一送，那南怀秀的日子还怎么过得下去？！
　　　　这么说，倒是把这件事在南家内部大事化了小事化无要来得好。南怀秀看向李妈妈，李妈妈也哭哭啼啼瞧着她，南怀秀咬咬牙道：“你先跟着她们下去，左右你是潘家的人，就算有什么错处她们也不能拿你怎么样。闭紧你的嘴，别胡说八道。”
　　　　李妈妈动了动嘴也不知该说什么，遂点点头老实跟着下去了。
　　　　南怀秀回到东楼时戏已唱罢，众人收拾打点一番启程回府。一路上琢磨半天她始终不明白中间出了什么差错，但到底也明白了一件事，自己好像又掉进了南怀珂的陷阱。
　　　　这小烈货一贯是焉坏的，许多事她藏在背后却使了不少绊子。今日可糟了，只是别的不管，只把李妈妈捞出来就好，三太太也不能打死她，到底那算潘家的奴才，南家还能怎么发落。
　　　　果然回了家众人用过饭，三太太便为这是犯起了难。若不管吧太不成个体统，底下这么多人都瞧见了，若是管了又师出无名。潘家的奴才和观里的道士鬼混，这关他们南家怎么回事呢？
　　　　二太太更是虎视眈眈，这在她看来不止是怀秀受了委屈，更是三太太往她的脸上打脸。李妈妈和被南怀珂杀死的宋妈妈一样都她的陪嫁，是她最信任的人之一，如何能动？！
　　　　怀秀又闹着明日要回去，跟来的老妈子自然是要带走的，于是便说是燕儿乱抓人，那李妈妈分明只是天热擦把汗，偏偏遇上一个毛手毛脚的道士这才引起误会。那道士此刻又不在这，一时之间三太太犯了难，众人就在议事厅里扯起皮。最后燕儿说这事不止她，二小姐身边的隋晓也是个见证，不如喊了她来。
　　　　三太太派的人来传话时上屋里刚撤了饭，知夏“哼”了一声说：“就这么点事扯到现在。”
　　　　水仙端着漱口的铜盆说：“你还不知道二太太的脾气，被压了这么久好不容易遇上一件事情，便是芝麻小的事情她也要说成西瓜这么大。”
　　　　南怀珂擦了手道：“既这么说，隋晓你就去一趟罢。”
　　　　“是。”隋晓跟着人去了，不一会儿又来人请，说是还得请了南怀珂去。
　　　　“请我们家小姐做什么？”知夏问。
　　　　“这……李妈妈说她去时，明明是看见道士进了二小姐更衣的静室，随后她就被人打晕醒来就衣衫不整的。当时偏巧有套车的小厮看见小蝉去了小少爷处，二小姐是一个人在没个证人，这事说不清了……”
　　　　南怀珂冷笑：“这么说又怪到我头上了？”
　　　　“二小姐这话可不是我说的呀。”来人战战兢兢。
　　　　知夏又“哼”一声说：“李妈妈那一张臭嘴可真能掰。”
　　　　南怀珂起身理了一下肩头的辫子说：“的确是臭，该去给她好好刷刷，就当消食了。小蝉，你去把三小姐也请到议事厅去。”
　　　　议事厅里一堆人，或坐或站或愁或怒，二太太和三太太坐在上首，见了南怀珂来表情各异。
　　　　男女苟且是内宅大事，这事处理不好有碍三太太的威严，所以对女眷来说，这是一件天大的事情。
　　　　三太太虽然心中着急，但仍和颜悦色：“珂儿，李妈妈……”
　　　　“我都听说了。”
　　　　“那这事到底怎么回事？”
　　　　南怀秀心中忐忑，她本不欲再牵扯出南怀珂，这该死的仇家混进来一准没有好事。无奈一路回来都不得见李妈妈，李妈妈又忠于她原先的诡计，鱼死网破把南怀珂重新扯进了局。
　　　　南怀珂浅浅一笑：“小蝉的确是去看崇礼了。”
　　　　二太太道：“这么说是那道士不知轻重误闯了静室，结果事情被李妈妈撞破，你怕自己名声被毁就冤在了她的头上。”
　　　　“二婶、三婶，我并没有见过什么道士，从头到尾小蝉不过离开片刻，很快就又回来了。”
　　　　“谁能证明。”
　　　　“怀贞可以证明。”
　　　　“谁？”二太太和怀秀异口同声。
　　　　“我的确可以证明。”话音刚落，怀贞跨过门槛进屋：“母亲，三婶，是这样的，当时我休息后身子好了许多，听说开了戏就想来凑个热闹。出门正见小蝉从屋里出来，她说二姐就在屋内。我想着二姐也是一个人在，所以就进去和她做个伴，没多久小蝉就带了崇礼回来，我们便一块回了东楼。从头至尾并不曾见过什么道士。”
　　　　“那隋晓怎么在那？”怀秀追问。